Улыбка на закате

1979,июль Сириус крутил в руках волшебную палочку, задумчиво глядя в окно. Вот и настал день, которого они все так долго ждали — свадьба Джеймса и Лили. Светлое яркое пятно в потоке вылазок Ордена, стычек с Пожирателями, смертями товарищей… Сириус испытывал смешанные чувства по отношению к желанию друга связать себя узами брака. Он не понимал Сохатого. Зачем он решил жениться? Ведь сейчас совсем неподходящий момент! Война в самом разгаре и им еще столько всего нужно сделать, чтобы одержать победу! Конечно, и Джеймс, и Лили уверяли, что ни за что не бросят борьбу, не променяют на бездействие. Тогда зачем все это? Бродяга не мог понять, но все равно был рад за Поттера. Сам бы он ни за что не женился бы сейчас. Только на прошлой неделе он участвовал в операции Ордена по предотвращению массового убийства магглов Пожирателями. Такое занятие точно не назовешь безопасным. Что если его убьют? Сириус мрачно усмехнулся, представив, как какая-то безликая «миссис Блэк» рыдает над его остывающим телом. Нет, пожалуй, это слишком жестоко. Не стоит сейчас заводить крепких отношений. Этот момент определенно не подходит для создания счастливой семейной жизни. Пока он должен сконцентрироваться на борьбе за жизнь, борьбе за счастливую и спокойную жизнь для Джеймса и Лили, за жизнь, свободную от предрассудков крови. Сириус собирался постараться на славу. С момента окончания Хогвартса энтузиазм в нем не угасал, да и борьба с Темным Лордом была его единственным занятием. В работе необходимость отпала после получения Сириусом наследства от дядюшки Альфарда. Сохатый тоже решил, что важнее, чем деятельность в Ордене быть ничего не может. Лишь только учеба в школе подошла к концу, как двое друзей присоединились к Ордену Феникса, став одними из самых активных его членами. Вскоре вступили и Римус и Питер, правда Лунатик был вынужден устроиться на работу, поэтому был не столь активным в делах Ордена. Питер тоже проявлял не слишком много инициативы. Он говорил о поиске работы, но Сириус предполагал, что дальше просмотра объявлений в «Ежедневном пророке», сидя на диване в гостиной родительского дома дело не заходило. Учитывая обстановку, с работой в магическом мире было сложно. Незнакомых работников опасались нанимать. Да и знакомых опасались, ведь неизвестно, вдруг твой старый школьный приятель уже Пожиратель или на нем Империус. Все вокруг чувствовали почти осязаемый страх, и Сириус не был исключением. Правда, его страх был ему почти приятен. Как все было ярко и четко во время боев или погонь! Сколько эмоций, бьющих фонтаном! Волны, цунами! В них можно было захлебнуться или сойти с ума. После вылазок Блэк еще какое-то время приходил в себя, но когда буря в его голове стихала, наступало желание повторить. Он не был уверен до конца, но иногда ему казалось, что Джеймс испытывает абсолютно тоже. И вот теперь эта непонятная свадьба. Нет, Лили отличная девушка, просто замечательная! И колдунья талантливая, и как член Ордена смелая и решительная. Но, как бы это странно не звучало, она не получала наслаждения от процесса. «Конечно, она не Джеймс. Где еще найдешь такого же придурка?» — Сириус вновь ухмыльнулся. Он поймал себя на том, что почувствовал себя одиноко, но решительно затолкал это чувство поглубже. Он отлично знал, что случится, если он продолжит размышлять об этом. Еще не хватает в такой день впасть в депрессивное настроение. В конце концов, Поттер никуда не денется после свадьбы, кроме того, Сириус и сам может жениться в любое время. Поклонниц со времен школы у него не убавилось. Только отношения он больше старался не заводить. Тот случай с Нуар его научил кое-чему. Хотя, на эту тему сегодня тоже лучше было не думать. Бродяга чувствовал, как его настроение становится все хуже и хуже. Он нервно взглянул на часы, ожидая назначенного времени для трансгрессии в дом Поттеров, и нервно вздохнул. Еще полчаса он должен находиться наедине со своими мыслями. Так на чем он остановился? Нуар… Со времен Хогвартса он слышал о ней только то, что она пошла учится на целителя. Это было странно и неожиданно, ведь наверняка родители готовили ей другую судьбу. И как они позволили своей дочери это? Неужели не нашли для нее достойной пары среди чистокровных? Хоть Сириус и не был сплетником, но все же он следил за новостями относительно помолвок среди отпрысков чистокровных семейств. Он старался не думать о том, что испытывал облегчение, когда новости о смертях или помолвках были не об Орели Нуар. Лучше было не знать о ней вообще ничего, чем знать, что она замужем или мертва. После случая на стадионе они больше не общались. Лили, конечно, реабилитировала Орели в глазах Сириуса, но Блэк чувствовал, что едва ли сможет переступить через свою гордость и пойти на примирение. Он погорячился и наговорил тогда лишнего, но как он теперь мог извиниться? Орели в свою очередь тоже не давала даже повода думать, что между ними еще что-то возможно. До конца учебного года она даже не взглянула ни разу на него. Сириус удивлялся ее силе воли. Или гордости. Или равнодушию. Сириус вновь взглянул на часы. Итак, ему пора. Свадьба удалась на славу, близилась полночь, но гости, кажется, совсем не собирались уходить и возвращаться к реальности. Веселые танцы, смех, счастливые молодожены… Сириус был пьян и весел. Такого беззаботного веселья он не испытывал с самого Хогвартса. Только что он исполнил такой зажигательный танец, что ему нужен был перерыв. Было слишком жарко. Сириус откинул со лба прилипшие черные волосы, взял со стола бутылку шампанского и неровным шагом пошел к выходу из зала. Ему стоило некоторых усилий не натолкнуться на веселых и пьяных гостей, встречавшихся на пути. Наконец, Бродяга оказался на крыльце, где его обдала приятная прохлада летней ночи. Он слегка качнулся и, чтобы удержать равновесие, облокотился на перила лестницы. Вдохнув поглубже свежий воздух, Блэк присосался к бутылке. — Ты собираешься превратиться в подобие свиньи к концу вечера? — спросил звонкий насмешливый голос позади. Сириус узнал его, но не торопился отвечать. Он глядел затуманенным взглядом в звездное небо над головой. — О, ничего себе! Главное не упади. К нему приблизилась Марлин Маккиннон и взяла его за плечо, словно это как-то могло повлиять на ситуацию, если бы Блэк вдруг начал падать. Это была симпатичная девушка со светлыми волосами, подстриженными под каре, голубыми глазами, пухлыми розовыми губками. Черты ее лица были мягкими, округлыми. Сириус перевел взгляд на девушку, и в его сознание вплыло слово «уютная». Она ласково улыбалась ему. Бродяга ответил ей добродушной пьяной улыбкой. — Хочешь? — Блэк протянул ей бутылку. Марлин отрицательно покачала головой. — Думаю, мне уже хватит. — Разве? Не будь занудой, Марлин. Когда еще найдутся такие же идиоты, чтобы играть свадьбу? — Не так уж их и мало… Повод повеселиться можно найти в любые времена. — Ладно, сдаюсь. Ты права, если не будет свадеб, то оторвемся на чьих-нибудь похоронах, — Сириус криво усмехнулся и покосился на девушку, ожидая реакцию. Маккинон в ответ как-то невесело фыркнула. — Главное не стать виновником торжества. Я завтра возвращаюсь к своему заданию, так что мне никак нельзя напиваться. — Сочувствую, — Блэк вновь приложился к бутылке. — А чем вы с Лунатиком занимаетесь? — Ты знаешь, что я не должна этого рассказывать, — Марлин решительно поджала пухлые губки и сложила руки на груди. — Да ладно тебе, Марлин. Мне-то можно рассказать. — Я не могу. Мы обещали Дамблдору никого не втягивать в это. Он говорит, что чем меньше людей посвящено, тем лучше. — Понимаю… — Сириус провел рукой по своим влажным холодным волосам. — Просто подумал, что могу помочь. — Наша малочисленность играет на руку. В идеале, этим лучше заниматься кому-то одному, но для подстраховки лучше иметь напарника, — Марлин словно пыталась оправдываться, и это не укрылось от Сириуса. — Ты точно хочешь все рассказать мне. Давай, не стесняйся, я никому не проболтаюсь. Марлин нервно переступила с ноги на ногу, несколько раз выдохнула. Сириус с интересом наблюдал за ней. Она училась на несколько лет младше, поэтому до того, как они стали соратниками по Ордену, Сириус и Марлин мало общались. Это определенно была милая девушка. Сириус иногда думал, что именно из таких получаются идеальные жены и матери, которые посвящают свою жизнь сохранению семейного очага. Марлин должна выйти замуж, так же как и Лили и печь пироги, а не рисковать жизнью изо дня в день. Сириусу искренне хотелось помочь Лунатику и Марлин с их заданием. Конечно, девушка смелая и талантливая волшебница, но она была слишком неопытна. Маккиннон закончила Хогвартс всего несколько недель назад и Сириус ощущал ее неуверенность. Римуса, как более опытного дали ей в пару, но Блэк не знал, будет ли этого достаточно. Боялся он еще и за Лунатика. Настолько неопытный напарник, как Маккиннон мог сталь обузой в непредвиденной ситуации. — Мы следим за одним домом, — Марлин понизила голос до шепота и придвинулась ближе к Сириусу.- Есть предположение, что именно там скрывается Волан-де-Морт и Пожиратели. Если это так, то, возможно, если они, конечно, еще живы… — ей не хватило дыхания, и она запнулась. Бродяга с неподдельным удивлением посмотрел на Маккиннон. — Что? Только не говори, что вы пытаетесь освободить Боунса! — Тише ты! — зашипела Марлин, испуганно озираясь. — Мы просто собираем информацию, пытаемся выяснить, там ли держат заложников. Сириус еще несколько секунд испытывающее смотрел на девушку, а потом сказал: — Тогда ладно. А то я уже подумал, что все самое интересное произойдет без меня. — Да ладно, ни одно действительно серьезное задание не обходится без вас с Поттером, — ответила Марлин, в голосе ее прозвучало уважение. — Если я что-то пропущу, то не прощу себе, — ухмыльнулся Сириус. Сириус крался по газону, стараясь избегать полосок света, льющегося из окон. Рядом с ним крались Лили и Марлин, но они могли не переживать, что их заметят в этом тусклом освещении- Джеймс настоял на том, чтобы отдать им мантию-невидимку. Изначально задумывалось, что они будут действовать вчетвером, но, как только остальные группы отделились от них, Поттер заявил, что пойдет вперед. Они условились, что Сохатый подаст знак в случае непредвиденных обстоятельств. Пока что никаких предупреждающих сигналов не было, что само по себе ничего не означало, поэтому Сириус был максимально напряжен. Задачей их группы было непосредственное проникновение в злополучный дом и, по возможности, освобождение Эдгара Боунса, который пропал около месяца назад, но по данным Марлин и Римуса, следившими за этим домом, был еще жив. Римус, Фрэнк и Алиса, Гидеон и Фабиан Пруэтт, Доркас Медоуз и Аластор Грюм должны были взять на себя оборотней, обосновавшихся на территории сада. Задача этой группы была почти такой же опасной, как и группы Сириуса, ведь, когда начнется шум, большая часть Пожирателей должна была устремиться туда. И это не считая нескольких десятков оборотней. «Да уж, возможно им придется даже хуже», — с тревогой подумал Сириус. Была еще одна группа, которая одновременно с группой Римуса должна была атаковать центральные ворота, ведущие во двор поместья. Это относительно небольшое поместье принадлежало семейству Паркинсон. Сириус и Джеймс в разное время бывали здесь. Именно поэтому их выбрали для проникновения внутрь. Марлин же следила за этими домом и тоже могла быть полезна. Лили же сочла своим долгом действовать вместе с мужем, хотя, как заметил Сириус, Джеймс был от этого не слишком в восторге. Блэк на секунду задумался, вспоминая собрание Ордена, на котором Дамблдор объявил, что пора переходить к решительным действиям. — По донесению наших агентов, именно особняк Паркинсон является местом, где собираются Пожиратели и Волан-де-Морт. Особняк отлично охраняется. Сообщается, что есть как минимум три постоянных поста: у ворот, непосредственно у входа в особняк, и в задней части сада. Там же удалось засечь значительное скопление оборотней. Видимо, они тоже принимают участие в охране, — сказал Дамблдор. Профессор стоял перед собравшимися, а те в свою очередь, слушали его с интересом и тревогой. Это было первое собрание Ордена Феникса за последние два месяца, на котором присутствовал сам идейный вдохновитель. — Там же держат и Эдгара, судя по кое-каким доказательствам, предоставленным все теми же агентами. Мы должны понимать, что даже если мы кинем на освобождение Эдгара все силы Ордена, этого может оказаться недостаточно. — А точно ли Боунс там? — серьезно спросил Бенджамин Фенвик, темноволосый долговязый волшебник, лет сорока на вид. — Да, сомнений нет, — жестко ответил Дамблдор. — Но жив ли он, вот вопрос. Вряд ли Волан-де- Морт распивал с ним чаи, — выплюнул Аластор Грюм, складывая руки на груди. — Два дня назад был жив. Его видели в окне. — Насколько близко удалось подобраться вашим агентам? С большого расстояния они могли и ошибиться. Кроме того, если Пожиратели догадались о слежке, то могли наколдовать вам хоть Боунса, хоть самого Гриффиндора, лишь бы заманить… — Я думал об этом, Аластор, — перебил его Дамблдор. — Однако я очень сомневаюсь, что Темный Лорд ожидает нападения всех сил Ордена на свой штаб. Кроме того, за время, которое Эдгар провел в плену, он мог получить какие-то важные сведения. Должен признать, что пока что все мои попытки внедрить агента в ряды Пожирателей не увенчались успехом и именно поэтому любая информация будет нам полезна. — Так значит, вы серьезно настроены напасть на них всеми силами Ордена, Дамблдор? — спросил Дедалус Дингл. — Именно так. Но! — Дамблдор поднял ладонь, словно в останавливающем жесте. — Я никого не принуждаю. Конечно, в этой вылазке мне понадобятся силы всех, но если кто-то категорически против участия, я не стану возражать. Операция, которую я хочу вам предложить действительно не самая безопасная затея. Однако мы должны помнить, что у нас есть шанс спасти нашего товарища, а кроме того еще и узнать что затевает Волан-де-Морт. Итак, сейчас я прошу поднять руки тех, кто согласен участвовать, после чего я оглашу план. — Они начнут атаку на центральные ворота через две минуты, — услышал Блэк тихий шепот Лили. Он лишь кивнул в ответ: хоть он и не мог видеть девушек, но все же знал, что они заметят это. Завернув за угол, он с замирающим сердцем поискал глазами Джеймса и сдержано выдохнул, заметив, что тот притаился в кустах около парадного входа. Стараясь не дышать, Сириус подкрался к другу. До его слуха долетало легкое шуршание, шагов Лили и Марлин, хотя эти звуки и можно было принять за дуновение ночного ветерка. Они притаились, Сириус посмотрел на вход. У двери дежурили два Пожирателя смерти. Лица они скрывали под масками. Позы их были расслабленными, кажется, они не ожидали нападения. Вдруг крики и взрывы донеслись со стороны ворот. «Началось», — констатировал Сириус. Он не сводил напряженного взгляда с охранников у дверей. Они мгновенно встрепенулись и выхватили палочки. — Что это еще? — пробасил один. — Неужели кто-то на территории? — второй тупо озирался. — Они уже здесь? — Нет, кажется у ворот. Похоже, ожесточенная схватка. Неужели мракоборцы решили высунуть нос? — Или опять этот чертов любитель грязнокровок Дамблдор! Если это он… Значит, Грюм где-то здесь! — Пожиратель сорвался с места. — Эй, стой! Сейчас не время мстить! — закричал ему вслед напарник. — Как же приказ Темного Лорда? Через несколько секунд послышался шум со стороны сада: группа Лунатика начала действовать. Дверь особняка распахнулась, и около десятка Пожирателей, шумно переговариваясь, выбежали из дома. Сириус узнал Розье. Тот приказал половине двигаться к саду, сам же вместе с оставшимися отправился к воротам. Сириус тоже не собирался медлить. Вскочив на ноги, он прокричал, целясь в стража двери: — Экспеллиармус! Палочка вылетела из рук Пожирателя, а Сириус в этот момент уже бежал к нему. С разбега Блэк прижал его к стене, приставив к его горлу палочку. Джеймс уже тоже выскочил из-за кустов. — Давайте! — Сириус кивнул в сторону двери.- Я здесь разберусь. Джеймс тут же открыл дверь в особняк, секунду постоял, видимо пропуская девушек, и прошмыгнул в проем. Вот за что Блэк любил Поттера! Он всегда понимал его с полуслова. Бродяга перевел взгляд на Пожирателя, который дернулся, пытаясь высвободиться из его сильной хватки. — Эй, дружок, тише… — почти пропел Блэк, кривя губы в усмешке. — Веди себя хорошо и получишь конфетку. Пожиратель затих, Сириус лишь услышал его шумное дыхание. Теперь пришла очередь поговорить серьезно. Сириус сменил улыбку на самое угрожающее выражение лица. — Итак, отвечай на вопросы. Боунс здесь? — Сириус надавил палочкой на горло собеседника. Видимо слишком сильно: Пожиратель сухо закашлял. — Ну! — Д-да… — прохрипел тот сквозь кашель. — Где? — Я охраняю дверь, а не пленников, чертов ты Блэк. Откуда мне знать? Сириус почувствовал, что теряет время, кроме того, устраивать здесь допрос было не безопасно. Поэтому, после секундного размышления, Бродяга задал еще один вопрос: — Где сейчас Регулус Блэк? — Ты задаешь сложные вопросы, — в голосе пленника послышалась усмешка. Сириус почувствовал злость. Он резко схватил Пожирателя за плечи, потянул на себя, а потом с размаху вернул в прежнее положение. Голова служителя Темного Лорда, не ожидавшего такого поворота, врезалась в каменную стену. Послышался стон. — Ну так что? — повторил вопрос Блэк. — Он не появлялся здесь уже несколько месяцев. Говорят, он предал… Темного Лорда… — И никто не знает, где он? — Где бы ни был, его песенка спета. Темный Лорд не прощает… Сириус больше не хотел слушать. Он оглушил Пожирателя и левитировал его в кусты, чтобы его бесчувственное тело не бросилось в глаза другим приспешникам Темного Лорда. Покончив с этим, Сириус тоже зашел в особняк. Едва он очутился внутри, как увидел стремительно приближающийся зеленый свет. Блэк отшатнулся к одной из стен узкого проема, максимально к ней прижавшись. Ему оставалось надеяться, что узкого пространства коридора все же хватит для того, чтобы заклинание прошло мимо. Мгновение спустя он услышал грохот Авада Кедавры, ударяющей во входную дверь. Он был еще жив. Оставаться на месте было не выгодно, и Блэк побежал по узкому коридору вперед, особо не целясь, послал заклинание туда, откуда было послано непростительное. Вдруг он почувствовал, как его ноги отрываются от пола. Он поднялся на полметра и завис. Его руки и ноги оказались растопыренными в разные стороны. В полутьме Сириус с ужасом увидел высокую темную фигуру, которая медленно приближалась к нему. Шаги зловеще звучали в голове Сириуса. Сердце билось так часто, словно стремилось компенсировать свою остановку в самом ближайшем будущем, потому, что к нему приближался Волан-де-Морт. Его злобные красные глаза не предвещали ничего хорошего. — Так-так, у нас гости, — прошипел Темный Лорд, медленно приближаясь. Хоть палочка и была все еще зажата в руке Сириуса, двигаться он не мог, что делало этот факт бесполезным.- Кажется, ты Сириус Блэк? Ты пришел сюда вместо брата? Волан-де-Морт остановился всего в шаге от Блэка. «Все, это конец», — пронеслось в голове Сириуса. Он не мог оторвать взгляд от злобных красных глаз и даже не заметил, как их владелец медленно направляет на него палочку. — БРОДЯГА! — крик, как напоминание о реальности ворвался в сознание Сириуса. Вспыхнуло одновременно несколько заклинаний, и Сириус почувствовал, что летит вниз. Ему удалось удачно приземлиться на ноги, и теперь он был готов к бою. Волан-де-Морт отвлекся, резко повернувшись в другой конец коридора, где стояли Джеймс и Лили, направив палочки на врага. Через левое плечо Сохатого был переброшен человек, руки и ноги которого безвольно болтались. Это был Эдвард, но Сириус не хотел думать о том, жив ли тот еще. — Сюда, скорее! — услышал он крик Марлин. Ее голос прозвучал так, словно девушка находилась в другом помещении хоть и недалеко. Лили кинулась бежать на звук и быстро скрылась за первой полуоткрытой дверью. Поттер тоже побежал вслед за женой, хотя, под тяжестью тела Эдгара ему явно было сложно бежать быстро. «Им нужно дать возможность убежать», — подумал Сириус и, чтобы отвлечь внимание Волан-де-Морта запустил в Темного Лорда Аваду Кедавру. На что он надеялся не ясно- заклинание угодило в кирпичную стену, которую Темный маг воздвиг перед собой. Воспользовавшись теми секундами, когда Волан-де-Морт не видел его за преградой, Сириус распахнул дверь и выскочил на улицу. «Может пространство побольше, даст мне хоть какие-то преимущества. Нужно отвлечь его, чтобы Сохатый и девушки успели выбраться из дома», — подумал Бродяга, застыв на мгновение на ступенях у двери, после чего прыгнул в ближайшие кусты. В следующий момент он услышал звон бьющегося стекла. Повернув голову, он увидел, как из разбитого окна выпрыгивает Лили, следом Джеймс выкидывает Эдгара, а затем выпрыгивает сам. — Бежим! — заорал Поттер, взваливая на себя Боунса вновь. Они бежали по газону, не стесняясь и не прячась. Около забора был установлен один из порталов. Однако, путь им преградил Волан-де-Морт. «Он слишком быстр! Черт!», — Сириус почувствовал, как рушатся его надежды выйти сухим из этой заварушки. Они стояли плечом к плечу — Сириус, Джеймс и Лили — готовые ко всему. — Давайте, хватайтесь скорее! — прокричал голос Марлин из пустоты, и рядом материализовалась ее рука с садовой лейкой. Никому не нужно было повторять дважды: все дружно прилипли руками к заветному порталу. Через пару мгновений Сириус ощутил, что больно стукнулся копчиком обо что-то твердое. Секунда ему понадобилась, чтобы определить, что он сидит на асфальте одного из лондонских закоулков. Он спешно огляделся, определяя, все ли успели воспользоваться порталом. К счастью, все были здесь же: так же бешено озирались и потирали ушибленные места. Мантия-невидимка съехала с головы Марлин, и теперь ее лицо, с круглыми как блюдце глазами плавало в полуметре над землей. — Что с ним? — Лили склонилась над лежавшим тут же Эдгаром Боунсом. — Он же не… — Нет, — прервал ее Джеймс, словно боялся того, что может сказать жена. — Думаю, я слышал его дыхание пока тащил. — Тогда ему явно нужна помощь целителя, — заявила Лили. — В святом Мунго сейчас наверняка опасно появляться, — ответил Джеймс. — Да? И что же ты тогда предлагаешь? Может бросим его умирать? Мы же ради этого так рисковали! — воскликнула Лили, тряхнув рыжими волосами. — Ладно-ладно, идем, — Сохатый поднялся и вновь взвалил бесчувственного Боунса себе на плечо.