Мачеха

На утро Джуди проснулась рано - раньше хитрого лиса. Она поднялась и пошла на кухню в надежде сделать завтрак, но… ЗАСТАЛА ТАМ ПАДЧЕРИЦУ. Дженни ставила сковородку на огонь и готовила завтрак явно на двоих. Джуди тяжело вздохнула; глупо надеяться, что Дженни приготовит ей завтрак, если только в нём не будет какой-либо отравы.       - Папа ещё не встал? - спросила Дженни, даже не поздоровавшись.       - Нет… - ответила Джуди.       - Ты всегда встаёшь в такую рань? - спросила лисичка, нарезая мясо, совсем не стесняясь травоядной, которой это могло не понравиться.       - Да, я… начинаю день с пробежки вокруг дома, - сказала Джуди.       - Славно… - холодно сказала девочка.       - Слушай, Дженни… - сказала Джуди мягко. - Я понимаю, тебе это всё непривычно, но…       - ХВАТИТ! - крикнула Дженни. ЕСЛИ БЫ ВАМ БЫЛО ДО МЕНЯ ДЕЛО, ВЫ БЫ ОСТАВИЛИ ВСЁ КАК ЕСТЬ!. - Дженни разрыдалась. - ЗА-ЧЕМ ВЫ ВОБ-ЩЕ Я-ВИ-ЛИСЬ? - спрашивала она. - Он ведь да-же не кро-лик. Дженни в слезах убежала с кухни забыв про завтрак.       - Дженни, подожди! - крикнула крольчиха ей вслед. Но лисичка её уже не слушала.       - Детка, постой! - снова к рикнула Хоппс и вышла за падчерицей совсем забыв о завтраке. Джуди выбежала за Дженни, которая бежала в сторону холмов. Она побежала за ней в надежде что крошка ничего себе не сломает и не подвернёт. На дороге её чуть не сбил зелёный уазик и Джуди остановилась, расчитывая на помощь зверей.       - Помогите... - сказала крольчиха, - мне нужно найти маленькую девочку. Рысь за рулём с подозрением посмотрела на крольчиху.       - С ней ничего не случится... - сказала она, сняв очки авиаторы и большую шляпу с широкими полями. - А сейчас, пройдёмте в дом, миссис...       - Уайлд... завершила она. - Джуди Уайлд. Правда мы ещё не поженились...       - Отлично.       - Оставь её, Коттигер... - раздался из салона авто бас, который Джуди всегда была счастлива слышать.       - Привет, помпон с ушами! - сказала белая медведица, вылезая из авто. Вдруг из леса раздался страшный душераздирающий крик девочки. Медвезйер и Коттигер кинулись к лесу, а за ними Джуди. Крошку они нашли стоящей на склоне глубокого оврага. - Дженни, не надо! - крикнула Джуди. - Давай поговорим! - Мамочка, - сказала Дженни, - Она зовёт меня… хочет, чтобы я шла к ней… Джуди кинулась к лисе. - Нет! - крикнула Дженни. - Мамочка… я хочу к маме… Дженни запротестовала и забрыкалась. - Дженни! - сказала Джуди… - Дженни, очнись! Девочка открыла глаза. - Что случилось? - спросила она. - Ты хотела прыгнуть в овраг, - сказала Джуди. - Надеюсь, после этого ты будешь мне доверять. - Не надейся! - огрызнулась Дженни и сурово пошла к дому. - Она привыкнет, - с уверенностью сказала Медвейзер. - Если Джуди Хоппс что-то задумала, её уже ничто не остановит. Коттигер кивнула. - Рада вас тут видеть, сержант, -Сказала Хоппс. - Может вы зайдёте к нам вечером? - Я бы с удовольствием, Хоппс… сказала медведица. - Но дел… а в прочем… почему бы и нет? - Отлично, - сказала Джуди. - Я приготовлю вашу любимую рыбу. - Прекрасно, Хоппс, - сказала Медвейзер. - Хоппс? - Да, сержант… простите… - сказала задумавшаяся Джуди, но на деле она на секунду видела на обрыве ту самую мумию лисы, которая внимательно смотрела на неё. Дома Дженни стала быстро, военным шагом, подниматься по лестнице к себе в комнату. - Дженни? - удивился лис. - Почему ты встала так рано, детка? - А тебе какое до меня дело? - огрызнулась лиса. - У тебя есть Джуди, заботься о ней… - Дженни, если я… - ХВАТИТ ДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО ТЕБЕ НЕ ПЛЕВАТЬ НА МЕНЯ! - сорвалась Уайлд. - Меня мамочка звала к себе… а твоя крольчиха меня остановила. - Дженни, - сказал строго Ник, - Мы уже говорили об этом… мамы здесь больше нет. Дженни убежала к себе на этаж как раз в тот момент, когда Джуди открыла дверь и вошла в дом. - Ник, - сказала Джуди, - нам надо поговорить. - Пыталась броситься в овраг, серьёзно? - удивился лис, когда крольчиха ему всё рассказала. - И ещё говорила, что мамочка зовёт её с собой, - добавила Джуди. - Уверен, Дженн просто пытается привлечь наше внимание, - сказал лис. - С ней просто надо поговорить.       Ник, поправив воротник рубашки, уверенно пошёл к дочери. Ему хотелось начать серьёзный разговор второй день подряд, даже начало казаться, что такое может продолжаться вечно. Но не хотелось. - Доченька, нам нужно поговорить. Снова. - Я не хочу разговаривать! - прокричала она. Девочка лежала, уткнувшись в подушку, и не двигалась. - Твоё поведение, юная леди, оставляет желать лучшего в последнее время. Ты срываешься на нас с Джуди, можешь спокойно накричать на зверя, который гораздо старше тебя. Разве так я тебя воспитывал? - Нет, - незамедлительно ответила Дженни.       Она привстала с кровати и села на краю, где уже угрюмо сидел её отец. Лисичка приобняла родителя, прижавшись к плечу, потёрлась носом и громко вздохнула. - Я не понимаю, чем тебе не нравится Джуди - не понимаю, - сказал Уайлд старший и обнял свою дочурку. - То, что она не мама, я уже слышал. Но никто у тебя не забирает мать, просто... девочку должна воспитывать женщина, которая сможет научить чему-нибудь по хозяйству. А от меня чему можно научиться? Как свечу зажигания на машине менять... хотя я сам не умею, но всё же... - Она мне не нравится... я не могу объяснить почему. Не нравится и всё. - Слушай, давай поедем к психологу, может нам что-нибудь посоветуют. - Я не больная, - огрызнулась девочка. - Знаю. Просто чтобы ты чувствовала себя спокойней. Договорились? - Угу! - промычала Дженни и отрвалась от отцовского плеча. - Ну вот и славненько.       Ник встал с кровати и вышел за дверь, успев напомнить дочке о скором ужине. Но как только захлопнулась дверь, в покинутой им комнате послышался звон разбившейся посуды, которой не было у лисички. Проникновенный звук чем-то взял за живое, даже сердце у лиса слегка подпрыгнуло.       Он открыл дверь. Перед ним ночь, тьма, словно пустота, разъевшаяся за мгновение. По телу пробежала дрожь, а в горле застрял комок, не позволявший воздуху поступать в лёгкие. Отдышка вместе с паникой вмиг охватили Уалда. Ведь он только что был в той комнате, где светло, царил вечер, а теперь даже окно не давало луча света.       Лис словно разучился говорить, слова не могли выскользнуть из его глотки.       Пришлось входить в пустоту. Под лапами ничего не было: ни пола, ни другой опоры, но ник не падал, шёл по ничему. На том месте, где была кровать - пустота, и где было всё остальное - тоже. Уайлд упал на колени, оскалился, беззвучно зарычал, понимая, что самое дорогое ему создание исчезло в странной тьме. - Папочка, ты идёшь? - послышалось позади него. Он резко обернулся - в дверном проёме стояла испуганная Дженни, позади неё свет и коридор с выходом на лестницу. Ник медлеено волоса лапы прошёл к девочке и обнял её, существуюшую. - Что с тобой?       Обернувшись, лис увидел полноценную комнату дочери: с кроватью, шторой, окном и выглядывающим белым столиком. - Всё хорошо, - сказал он, взявшись за горло. - Просто показалось. - У тебя мех дыбом стоит. - Такое иногда бывает, - Ник притёр лапой шерсть к голове и поднял голову вверх. - Что случилось? - Мы идём ужинать? - А? Да, да, идём, дорогая...       За ужином который приготовила Джуди Дженни снова сидели зажатая и нелюдимая. Ник хитро прищурился - остался последний шанс подружить Джуди с Дженни. - Дженни, я хотел тебе кое-что сказать... - произнёс лис. - Я стараюсь, папа... - сказала лисичка обиженно. - Я не об этом... - лис проверив погоду на телефоне - погода была идеальной. - Мне надо уехать в Зверополис по делам моей книги на несколько дней. - Как? - удивилась девочка. - Кто же будет за мной присматривать? - Дженни, я знаю, тебе это трудно, но за тобой будет присматривать Джуди.       Крольчиха поперхнулась горячей картошкой. - Я? - спросила она. - Я тебе доверяю, - сказал хитрый лис. - Я уеду сегодня вечером и вернусь только после завтра.       Дженни вскочила из-за стола. - Я с ней не останусь! - крикнула она. И убежала к себе. Ник посмотрел вслед дочери.. Если сегодня всё получится ночью, Дженни передумает...       Хитрый лис прекрасно знал главный страх своей дочери - страх темноты.       Джуди поёжилась. - Но я боюсь, думаю, что не справлюсь... - сказала она. - Ведь Дженни мне не доверяет. - Ты справишься. Я доверяю тебе.       Лис уехал на своём стареньком Линкольне, вернее, сделал вид, что уехал. Он запас выжженные пробки из старого трансформатора и спрятался у дома. Ночью началась гроза, как и показывала погода на телефоне.       Джуди, которая не была посвящена в план лиса, жутко перепугалась, когда во время грозы вдруг во всём доме резко вырубился свет. В панике Хоппс стала осматриваться. Она боялась шевельнуться и села на кровати, обхватив ноги лапками. Вдруг кто-то слабо толкнул дверь; Дженни Уайлд хватило десяти минут, чтобы решиться прийти к Джуди.       - Джуди... - сказала робко лисичка, завёрнутая в одеяло, как маленькое привидение. Джуди сразу приняла вид спокойный и уверенный.       - Боишься грозы, крошка? - спросила Джуди, подвинувшись и давая падчерице место на кровати.       -Н-нет... - пискнула лисичка. - Я боюсь темноты. Джуди вздохнула. Ей была знакома эта природа страха. Дженни прыгнула в кровать к крольчихе и прижалась к ней, словно ища защиты.       - Эй... - сказала с усмешкой Джуди. - Рассказать тайну? Дженни посмотрела на неё с удивлением.       - Я тоже боюсь...       - Чего? - удивилась Дженни. Тут за стеклом мелькнула когтистая лапа молнии и раздался гром. Ушки Джуди прижались к дрожащей голове. Дженни мило и беззлобно рассмеялась.       - А знаешь, чего боится папа? - спросила Джуди, решив выдать самую страшную тайну Ника, лишь бы закрепить полученный результат. - Только никому... Дженни отрицательно помотала головой.       - Ну-у-у... однажды, - сказала Хоппс. Мы с твоим папой были на задании в Тропическом лесу и на нас спустился паук. Он был маленьким но твой папа так орал, а потом прыгнул мне на лапы. Дженни рассмеялась, представив эту картину.       - Эй... - сказала Джуди. - Хочешь завтра съездием в город? Там говорят проводится ярмарка... Лисичка счастливо кивнула и прижалась к Джуди. Джуди не могла выразить всей своей радости от этих объятий. Для неё они были всего дороже. Она просто лежала и обнимала Дженни, положив её голову на своё плечо.       - Дженни, - сказала Джуди. Но крошка уже спала. Лис, сидящий за рулём зелёного побитого линкольна, хитро улыбнулся. Кому ещё придёт в голову в грозу поменять в трансформаторе пробки на пережённые. Только хитрому лису. Наверное, если Джуди узнает об этом, она его убьёт. Ник свернул на автостраду. Он ехал в сторону Зверополиса, а путь предстоял не близкий- завтра к утру он доедет и видимо будет отсыпаться весь день, а значит придётся задержаться ещё на день. Дело у него было реальное, но не срочное. За сплошной пеленой дождя лис не сразу заметил лисий силуэт, стоявший у леса. Лис чуть было не врезался в него, но когда затормозил, понял, что силуэт исчез. Он был на месте всего долю секунды. Ник тяжело вздохнул - ему нужен был отдых. Долгий, долгий отдых.