Принц и нищий

      Его высочество, наследный принц Конгфоб, очень хотел завыть, если говорить точнее, то зарычать. Но ни то, ни другое не представлялось возможным, так как ему представляли уже тридцать третьего по счету потенциального жениха. Наследник престола собрался с последними силами, взглянул на юношу и опять впал в отчаяние. В глазах у милого создания горели денежные знаки, да что там горели, они буквально полыхали синим пламенем.       Хорошо родителям – открыли бал и ушли, а он остался страдать. Еще немного, еще штук сорок парней, которые прикидывают, сколько с него можно взять и надолго ли этого хватит, а потом можно будет включить музыку и начать дискотеку. Хорошо, если удастся сбежать под шумок. Это было подлостью, но маман подложила ему большую такую хрюкающую свиноматку в виде данного мероприятия, поэтому он не обязан был терпеть похороны его романтических взглядов на любовь.       А счастье было так возможно. Он жил припеваючи, но однажды черным утром родители вызвали его на ковер. – Возлюбленный сын наш, у нас для вас наиприятнейшее известие, – начала королева Мэй. – Ура! К нам едет ревизор? То есть Нотт возвращается после осмотра городов и весей, – порадовался наследник.       Как выяснилось, порадовался он преступно рано, так как королева сморщила носик и просветила невежу: – Ах, нет. Вы вступаете в брак. – Но, в силу определенных обстоятельств, которые известны уже всем и каждому, это невозможно, – принц был удивлен, он бы даже осмелился сказать, что очи его оказались на челе, но такое возможно только у простолюдинов. – Все возможно, если за дело берусь я, – в глазах государыни появился знакомый маниакальный блеск, предвещающий апокалипсис. – Не сомневаюсь, маман. – Как вы знаете, в соседнем королевстве целых три наследника. – Тройняшки: старший, который умный, средний, который так и сяк, младший, который вовсе дурак, – прокомментировал наследник престола. – Фи, как это грубо говорить так о своих будущих мужьях. – То есть?! – То и есть. Молодцам уже по двадцать пять лет, и разница между их появлением на свет составляет несколько минут. Вы не можете не понимать, что король, их отец, боится борьбы за власть. Во время последнего саммита наших двух стран мы поставили вопрос на повестку дня и решили, что вы вступите в тройственный союз со средним и младшим принцами. Они согласны, осталось только получить ваше одобрение. Прелестно! – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм.       Конгфоб почувствовал, как стремительно седеют его черные власы. Ребят он знал. Его названным женихам было в принципе все равно где, когда и с кем. Главное почаще и подольше. – Маман, иногда, когда вы соизволите говорить, у меня возникает стойкое ощущение, что вы бредите. – Глупости. Такой брак устоит всех. Он не даст возможность твоим мужьям обзавестись нежелательным потомством, а мы получим спорные острова и сможем выдать тебя замуж. Прелестно, не правда ли? – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Нет, неправда, – принц понял, что придется привести непопулярный довод.– Видите ли, маман, мы с женихами по-разному смотрим на роли, которые должны играть в опочивальне. – Истинный политик должен уметь менять свои взгляды. Вы поймете, когда взойдете на престол. Это будет прелестно. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Сомневаюсь, что я доживу до этого момента, – Конг держал оборону. Пока что, он был силен и танк его быстр. – Эти двое залюбят меня насмерть. – Жертва во имя своего народа. Это прелестно! – королеву Мэй сложно было сбить с толку. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Во имя своего народа или во имя трех паршивеньких островов, где и суслики не живут? – Не живут, – склонила голову Мэй. – Но их акватория – это золотое дно. – Вам надо, вы и выходите за них, – сказал, как отрезал, принц, – А я лучше христианином стану и в монастырь уйду. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Как вы себе это представляете, возлюбленный наш отпрыск? – королева была абсолютно спокойна. – В женский монастырь вам путь закрыт априори, а в мужской нельзя, поскольку ваши предпочтения помешают вести жизнь полную аскезы и терпения среди представителей своего пола. – О, проклятая судьба! – взвыл Конг и принялся рвать на себе власы. – Полно, милый. Полно, – поспешила успокоить отчаявшегося сына государыня. – Не надо портить товарный вид. Вот выйдите замуж, тогда, пожалуйста. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Маман, помилуйте, дайте мне возможность выбрать самому, – наследный принц упал на колени. – Поднимитесь, сын наш. Это недостойное поведение для будущего короля. К тому же не стоит протирать ковер. Его постелили здесь совсем недавно и оплачен он из госказны. Мы обязаны беречь деньги наших подданных. Значит, вам непременно нужен выбор? – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Да, – Конгфоб быстро встал на ноги. Кажется, первый тайм они отыграли, и одно лишь он успел понять: во втором у него появится возможность забить гол престижа. Победить будет невозможно. Прощай жизнь свободная, холостяцкая.       Королева Мэй ненадолго задумалась: – Тогда мы устроим бал. На него позовем все семьи с незамужними юношами ваших взглядов на брак. На этом мероприятии вы выберете себе жениха и к концу недели поведете его в храм. – Хорошо, – кивнул принц. Гол престижа не принес радости, ибо ему забили штук шесть, если не больше. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм.       Государыня продолжала добивать поверженного врага: – Мой вам совет, выберете себе скромного непритязательного юношу. «Непритязательного» подчеркнуть. Идеальный вариант – это муж, подходящий к убранству вашей опочивальни. Пусть радует вас по ночам, а днем выходит ко второй перемене блюд на завтрак, обед и ужин. Да, и пусть поменьше говорит, а улыбается побольше. Если вы решите облагодетельствовать немого, я не расстроюсь. Скажем тогда, что у нас демократическое общество, где возможен симбиоз представителей разных социальных слоев и не только. Прелестно!       Конг захотел побиться головой о стену. Это был конец. А концы, как всем известно, в воду. Хоть топись. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Но как же быть с островами? – нахмурилась государыня. – Я верю в вас, маман. Вы обязательно что-нибудь придумаете, – выдал наследник престола и внутренне содрогнулся. Лучше немой недумок, чем два братца-близнеца из соседнего королевства. Он мысленно представил себе, как каждую ночь на него будут падать два шкафа с антресолями и содрогнулся еще раз. Кажется, сегодня его будут мучить кошмары. – Идея! У меня есть идея. Дорогой наш супруг, вы помните несчастного сиротку, вашего троюродного племянника по отцовской линии? – Эм, – мигнул от неожиданности король Эм. – Да, да, конечно. Его предкам принадлежал один из спорных островов. Решено, мы усыновим малыша, и он наследует нашему возлюбленному сыну. Остается проблема с браком, – на мгновение королева замолкла. – Но это не беда. Скажем, что на очередном приеме произошла судьбоносная встреча. Любовь восторжествовала и т. д. и т.п. Кто же сможет пойти против истинного чувства? А потом надавим на жалость. Бедный малыш, у которого нет даже маленького островка, на который, заметьте, он имеет полное право. Ах, нам понадобится провести переговоры, но сначала нанесем официальный визит. Естественно, после процедуры усыновления и обряда в храме. Прелестно! – Эм, – от неожиданности хором сказали отец и сын.       Королева Мэй быстро встала и покинула тронный зал. У нее была масса дел. Конг покачал головой и обратился к отцу: – Папа, скажите, что мне делать? Я пребываю в глубочайшем шоке. – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Маман ушла. Можно расслабиться, – прозрачно намекнул наследник престола. – Точно? – спросил его величество и огляделся по сторонам. – Абсолютно. Она сейчас строит грандиозные планы, и ей не до нас. Я в отчаянии, хоть о стену головой бейся. – Нет, только не в тронном зале. Здесь древняя фреска, лучше на заднем дворе, там забор, его не жалко. – Папа?! – возмущению принца не было предела. – Извини, сынок, привычка. Иди на бал и выбери юношу по себе, попроси, чтобы молчал и улыбался до обряда. А потом будет уже поздно. – Легко сказать «выбери». Как? – Эм, – глубокомысленно произнес король Эм. – Отец! – Прости, привычка. Я, например, подходил к девушкам на балу и спрашивал, что такое ВВП. – Почему?! – отец, оказывается, умел удивить не меньше чем маман. – Нервничал сильно, в голову больше ничего не приходило. – И маман ответила? – О, да. Она не только объяснила мне этот термин, но еще и обрисовала перспективы развития экономики королевства. – И ты решил, что она очень умная. – Нет, я решил, что она очень красивая и все ее рассуждения пропустил мимо ушей. А ведь получилось неплохо. Мэй занимается делами королевства, а я тренирую сборную по баскетболу. – Мне бы так. – Все будет хорошо и вы выйдите замуж, – глубокомысленно произнес король Эм.       Увы, отец ошибся. И теперь наследник понял это. Конг понял и еще кое-что: ему необходимо срочно найти коня и сделать конечности отсюда. Как истинный стратег, он знал, куда надо отступать в случае поражения. И теперь ему вышел срок, он направит свои стопы прямо на восток туда, где Нотт еще слонов не считал. Он верил, что мудрый совет друга и первого советника отсрочит его страдания и разочарования. И сразу же наступит счастливая минута.