✧✧✧
Желтая пресса хорошо выполняла свою работу. Статьи искрились злорадными заголовками с явным подтекстом, что Тони Старк никудышный омега, который не смог удержать рядом с собой альфу. Никого не волновали причины исчезновения Стрэнджа или его местонахождение. Всем журналистам просто было жизненно необходимо самоутвердиться за счет вмиг разрушившейся жизни Старка. Никто не писал об отвратительном поступке Стивена как альфы. Никого не интересовало, что Тони сделал все возможное, чтобы окружить свою пару заботой и комфортом после аварии. Не было ни одного заголовка о «золотом» терпении омеги. Всех раззадорил простой факт, что выходец из семьи с мифическим тотемом не смог поддержать альфу в трудный момент, из-за чего тот буквально сбежал. Какой-то очередной злосчастный комментатор опубликовал в своем твиттере: «Может, омеги с выдающимися способностями просто плохи во всем остальном? Мотайте на ус, братья-альфы — выбирайте простых омег, а на Старков всегда можно подрочить в перерыве на обед». Локи буквально заскрипел зубами от злости. Весь мир сошел с ума. Каждый считал своей обязанностью высказать мнение по поводу последней новости: от омеги Тони Старка ушел альфа. И не просто ушел, а сбежал, не оставив и записки. Кто первым пронюхал эту новость, сейчас выяснить было невозможно. Но Локи с нескрываемым удовольствием пачками в день отправлял иски в суд на комментаторов и журналистов за клевету и нанесение урона имиджу. Заблокировав экран, омега раздраженно провел по волосам. И черт его дернул по пути на работу зайти в твиттер. В такие минуты он ощущал себя мазохистом, который и так находился в постоянном напряжении, но решил добавить еще яду, заглянув на праздник лицемерия во всемирную сеть. Пока омега витал в своих мыслях, он даже не заметил, как водитель включил радио. Бархатный голос ведущего освещал последние новости. К большому удивлению, не было сказано ни слова о Тони. От этого на душе стало как-то свободнее. Внутренний голос тихо произнес: «Не все так плохо» — а потом неожиданно программу прервали на рекламу и громкий женский голосок оповестил о новом реалити-шоу, где выдающийся психолог будет разбирать ошибки омег в отношениях. Не сложно догадаться, какую тему выбрали для первого эфира. Видно, раздражение четко отразилось на лице омеги, так как водитель мелко вздрогнул, когда бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида и наткнулся на поджатые губы и сведенные к переносице черные брови. Альфа уже потянулся к кнопке выключения, как его одернул Локи: — Оставь. Водитель нервно кашлянул в кулак и бросил тихое «извините». Машин на дороге было достаточно, чтобы какое-то время простоять в пробке на перекрестке. Локи скучающе поглядывал в окно, изредка прислушиваясь к новостям по радио. Вскоре за домами стала мелькать знакомая верхушка башни «Старк Индастриз». Омега устало вздохнул и начал разминать шею. В последнее время ему хватало одного взгляда на главное здание офиса, как усталость накатывала сокрушающей волной. Невыносимо было думать, что там, перекрикивая друг друга и толкаясь, с раннего утра его поджидали журналисты. Это стало стандартной процедурой каждого дня — протолкнуться через толпу зевак и сенсационных пиявок, которые готовы высосать душу ради свежей сплетни. Плавный поворот — и машина оказалась на финишной прямой к главному входу в здание. По радио двое ведущих обсуждали популярные ролики в сети. Ничего нового — котики и глупые люди, дергающиеся под очередной заевшийся трек. Но затем мужской голос оповестил: — Вы уже слышали о летающем человеке в красном плаще? — О, точно! — весело воскликнула соведующая. — Этот ролик за считанные минуты набрал миллион просмотров! — Еще бы! Не каждый день в небе можно увидеть летающего парня с молотом! Локи подавился. Бутылка воды, что он открыл мгновение назад, с грохотом упала вниз, оставив растекающееся пятно на сидении и брюках. — Хоть видео и короткое, но я успела рассмотреть его, — женский голос дрогнул, а затем ведущая кокетливо рассмеялась: — Думаю, со мной согласятся многие — этот летающий незнакомец словно Бог… Бутылка укатилась вниз под сидение. Пропитавшаяся за секунды плотная брючная ткань неприятно прилипла к коже, отчего по бедру пробежался рой мурашек. Локи нервно выдохнул, прокручивая в голове слова ведущей. Издалека стали доносится крики. Вскоре знакомые вспышки начали мелькать рядом с окнами, а голоса журналистов смешались в единый белый шум, что заглушал даже мысли. — Сэр, может, подъедем к заднему входу? — предложил альфа за рулём, кидая на своего начальника взволнованный взгляд. Омега всегда был собран и вежлив. Он не давал слабостям в виде эмоций нарушать привычный строй дня. И юному водителю стоило многих усилий, чтобы не выйти наружу и не растолкать надоедливых папарацци. — Домой, — собственный голос прозвучал так жалко и слабо, что Локи гневно стукнул кулаком по двери. Водитель какое-то время внимательно наблюдал за ним. Видеть Старка таким несобранным было непривычно странно. Но стоило ему отвлечься, как гневный взгляд омеги стал прожигать его спину. — Я. Сказал. Домой, — по буквам отчеканил Старк. Альфа вздрогнул и нервно вцепился в руль. Машина с визгом двинулась дальше, проезжая мимо вспышек и криков. Локи уже предвкушал заголовки о побеге от журналистов: «Что он скрывает?», «Неужели слухи о его брате — правда?» и другая чушь, благодаря которой люди умудряются завоевывать аудиторию. Этот мир обожал сплетни. Собственные мысли с каждой секундой все сильнее пульсировали в голове. Омега медленно втягивал воздух в попытке успокоить бешено колотившееся сердце. «Летающий человек в небе, да еще и с молотом — ничего не напоминает?» — с издевкой прозвучал собственный голос в голове. Локи понимал, что еще немного — и его начнет трясти. От мысли, что Тор действительно каким-то образом оказался на Земле, хотелось побыстрее очутиться дома и забиться под кровать. Потому что Локи не понимал, ради чего сын Одина пришел на эту планету. Потому что от предположения, что Всеотец отправил за ним Громовержца, бросало в дрожь. Оказавшись дома, омега быстрым шагом пересек гостиную и трясущимися руками полез в обширный бар своего брата. Первая попавшаяся ему на глаза бутылка оказалась откупорена, а содержимое одним движением опрокинуто в стакан. Похоже, он открыл бурбон. Спирт обдал пустой желудок волной жара, а во рту остался сладковатый привкус. Локи прислонился к стене и прикрыл глаза. Слишком много событий за один месяц. Слишком много эмоций обрушилось на его голову. Допив одним глотком бурбон, омега сморщился и неожиданно даже для самого себя с силой кинул стакан в сторону. Стекло разлетелось на мелкие осколки, что разъехались по блестящему полу в разные стороны. Желудок сводило. Мысли путались. Локи подрагивающими пальцами достал телефон и начал искать злосчастное видео, о котором говорили по радио. Спустя минуту он с нескрываемой злобой наблюдал на экране, как Тор мчался на всех парах с молотом наперевес над головами обывателей. Похоже, Громовержец не подумал, что его могут заснять. Локи даже не был удивлен, что узнал о прибытии на Землю брата таким смехотворным способом. Это было в духе его старшего брата — так сглупить и потерять эффект неожиданности. А затем Локи опустил взгляд на дату загрузки видео. Осознание жестко ударило по голове — около двух месяцев назад. Тогда почему об этом заговорили только сейчас, если ведущая утверждала о молниеносной популярности? А затем омега громко рассмеялся. Точно. Ведь он никогда не интересовался подобной ерундой. Даже твиттером обзавелся только ради того, чтобы следить за обсуждением мировой общественности о личной жизни Тони. Конечно же он пропустил такую новость, как летающий человек с молотом. Тот факт, что сегодня он услышал об этом, — чистая случайность. Удача, которой он должен воспользоваться. Потому что встречаться с Тором не хотелось. Потому что от мысли о возвращении в Асгард возникал рвотный позыв. Раз за разом нервно проводя рукой по волосам, Локи не заметил, как входная дверь внизу щелкнула. Тони появился в гостиной спустя пару минут и удивленно замер, когда наступил на один из осколков. Благо стекло разлетелось мелкими квадратиками, и Старк лишь отбросил его в сторону. А затем оглядел сжавшегося брата рядом с баром. — Только не говори, что эти пиявки и тебе начали косточки промывать, — Старк сбросил пиджак и со вздохом приземлился на пол, напротив брата. Локи не отреагировал на его слова, продолжая всматриваться в экран телефона. Тони давно не видел такого дикого взгляда у брата. Будто они перенеслись в дни их знакомства, когда Говард только привел Локи в их дом. Чужой и отстраненный, Локи шарахался от любого резкого движения. Тони потребовалось немало времени, чтобы завоевать доверие этого удивительного человека. — Хэй, — как можно мягче позвал он и ладонями обхватил колени брата, — Локи, расскажи мне, что тебя тревожит. Хотя слово «тревожит» не совсем описывало состояние Локи. Тони заменил бы его на «ужас» или «глубинный страх», но маловероятно, что это поможет их диалогу. Локи наконец оторвал взгляд от телефона и взглянул на брата. Тони выглядел посвежевшим и отдохнувшим. Пару дней назад Старк посетил врача, который провел процедуру блокировки метки. Приятного мало, но после этого Тони чувствовал, будто с его плеч упал непосильно тяжелый груз. Ему стало легче дышать. И плевать на сплетни и шепот за спиной. Теперь он вновь мог быть предоставлен сам себе. Он мчался на всех парах домой, чтобы вытащить после рабочего дня своего брата выпить или просто прокатиться по ночному городу. Чтобы провести время с человеком, что сделал за последние годы больше, чем кто-либо. Но каково было его удивление, когда он застукал Локи сидящем на полу и с застывшим ужасом в глазах. — Ты никогда не спрашивал, откуда я, — голос Локи был тихим и спокойным, но Тони видел и чувствовал, что за этим скрывается нечто неприятное. Нечто, что заставляет его брата дрожать от страха. Ни Говард, ни кто-либо еще из семьи никогда не спрашивал о прошлом Локи. Это было необсуждаемое табу, хотя Тони был уверен, что отец пытался найти информацию по этому поводу. Только факт того, что Говард привел незнакомца в семью и относился к нему со всей теплотой, говорил о полной уверенности главы семейства в безопасности данного решения. Если его отец сказал, что Локи неопасен, — значит это было так и не требовало обсуждений. Потому Тони никогда серьезно об этом не размышлял. Локи просто появился в его жизни и быстро занял самые важные позиции. — С Луны свалился, знаем-помним, — прыснул Старк и по-хозяйски смял чужое колено. — Тони, я серьезно… — Да ладно тебе. Какая разница, откуда ты взялся? Важно другое — ты мой брат, и это ничего не изменит, — Тони вложил всю уверенность в свои слова, наблюдая за бегающим взглядом черных глаз. — Ты не понимаешь… — Локи устало провел ладонью по лицу, — я не отсюда… — Да-да, все альфы с Марса, а омеги с Венеры, — начал посмеиваться Старк, как тут же его зло одернул Локи, вцепившись пальцами в плечо. — Тони, — буквально прошипел омега, заглядывая ему в глаза. И Старк замолчал, нервно сглатывая. Локи сложно было вывести из себя. Но сейчас перед ним был натянутый нерв, по которому страшно проводить. — Ты свалился в парк с неба, все газеты об этом писали, — Тони как можно спокойнее отцепил стальную хватку брата. Напряжение не давало Локи даже нормально согнуть руку, он словно окаменел изнутри. Тони начал массажными движениями разминать ладонь омеги. — Даже если ты свалился с другой планеты, что это меняет? Тони улыбнулся и вновь взглянул на Локи. На бледном лице застыло удивление с примесью страха. Черные глаза с немой просьбой смотрели на него, словно прося самому догадаться и произнести это. — Серьезно? — переспросил Старк. — С другой планеты? — решил все же уточнить он, немного сощурившись. Локи сглотнул и опустил взгляд. А Тони оцепенел. Угадал. Попал прямиком в точку. — Асгард, — так тихо произнес Локи, что Старку пришлось наклониться ближе, чтобы услышать хотя бы обрывки его голоса, — это место называют Асгардом. Тони впервые услышал это название, хотя вполне мог заявить о собственной эрудированности. — Это твоя родина? — Старк продолжал поглаживать ладонь, плечи, спину брата, разгоняя его напряжение, чтобы тот хотя бы немного расслабился. Омега кивнул. — Это место… родина всех богов, о которых на Земле слагают легенды. Тони нахмурился. Омега перед ним утверждал, что он из другого мира. Оспорить это заявление было сложно, ведь Локи буквально свалился обращенным в звериное обличие на Землю много лет назад. К тому же не было найдено ни одного доказательства, что в истории его планеты были особи с тотемами как у Локи. «Только в легендах», — наконец пронеслось в голове Старка. Логика подсказывала, что все легенды в древности строились на увиденном. Люди не могли объяснить какое-то явление и приписывали его невидимым богам. Вполне возможно, что когда-то существовало племя с родовым тотемом дракона. Отсюда вероятно предположить, что в свое время древние люди могли почитать это племя и приравнивать к богам. Но всплывал вопрос: откуда же взялся Локи? Если бы на Земле существовали потомки подобного племени, общество «Охраны» знало бы их местонахождение. Не говоря о том, что Говард бы точно знал об этом. Сейчас Тони искренне пожалел, что никогда не расспрашивал отца о подробностях того дня, когда был найден Локи. Ведь логического объяснения его появления не было. И спустя много лет Локи сам заговорил об этом с нескрываемым ужасом во взгляде. Липкое чувство страха пробралось под кожу. — Локи, что такое Асгард? Где оно находится? — как можно спокойнее пытался проговорить Старк, ощущая, как паника брата заразительно проникала все глубже. — Оно не здесь. Нам не попасть туда, даже если захотим. Но они могут за нами наблюдать, — пронизывающее спокойствие в голосе Локи не вязалось с его подрагивающими руками. — Что? Тони ничего не понимал. Кто-то наблюдал за Локи? За ним следили? Поэтому Локи начал так странно себя вести? — Тебя кто-то преследует? Локи покачал головой. — Нет, но он здесь. Я его видел. И он точно придет. Повисла тишина. Локи вырвал руки из теплых ладоней брата и обхватил ими свои плечи, будто защищаясь. Тор был на Земле. И он точно знал о новой жизни своего непутевого младшего брата. Иначе как объяснить странное чувство, что за ним постоянно наблюдают? Теперь все сходилось. Это точно был Тор. Громовержец давно преследовал его, вынюхивал нюансы его жизни. «Чтобы что?» — наконец пронеслось в голове омеги. Неужели Всеотец все-таки решил посадить его под замок? Спрятать позор от всеобщих глаз. Проклятое дитя, что не должно было вообще появляться на свет. С самого детства он слышал за дверью перешептывания служанок. Слова о том, какой он странный, угловатый и отталкивающий. Со временем стали складываться суеверия. Ходили слухи о том, что, если встретишься взглядом с черными глазами младшего принца, будут ждать тебя неудачи до конца того дня. Жители Асгарда буквально разбегались в стороны, только завидев его черную макушку вдалеке. В какой-то момент Локи действительно стало казаться, что его прокляли. В его теле не было сил. Мечи, владению которыми учили каждого аса с детства, были непосильно тяжелыми для Локи даже в юношеском возрасте. Вскоре он осознал, что и сил на обращение у него не будет. Проклятое дитя в царской семье — свою роль Локи принял без ропота, тихо изучая магию и медицину, благодаря чему завоевал некое уважение со стороны простых людей, которые часто приходили во дворец за помощью от очередной хвори. Казалось, что Локи невозможно было еще чем-то удивить или обидеть. Отведенная роль была принята и сыграна. А после появились ледяные великаны. То единственное касание, что взбудоражило кровь изнутри, еще долго приходило в кошмарах. Локи боялся чужого тепла, касаний и внимания. Но в доме Говарда Старка он смог излечиться. Почувствовать себя по-настоящему живым и значимым. На Земле он смог сорвать с себя маску Тени и примерить сверкающую корону. Это опьяняло. Будоражило. Локи нравилось быть на вершине. Нравилось чувство собственного превосходства. А еще Локи осознал, что какое-то извращенное удовольствие приносило осознание привлекательности в глазах множества землян. В Асгарде его уважали и почитали, как принца и как хорошего знахаря, не требующего большой платы. Но на Земле Локи впервые осознал свою привлекательность как омеги. Внутренне омежье сердце содрогалось от удовольствия, когда Локи ловил на себе заинтересованные взгляды альф. Но еще больше это подпитывало его эго, которое сладко пульсировало где-то внизу живота от осознания, что как он желанен многими, так и недоступен. Локи будто находился вне этого. Недосягаемый и прекрасный. Возвращаться к роли Тени омега не желал. Подобная мысль была ему противна и чужда. А появление Тора лишний раз напомнило о его роли в Асгарде. — Я не вернусь туда, — в голосе Локи мелькнула ранее невиданная сталь. Тони удивленно наблюдал, как омега поднялся на ноги и уверенно зашагал прочь. — Локи? — взволнованно окликнул его Старк, но омега даже не обернулся и через мгновение скрылся из виду.✧✧✧
Агент Колсон торопливо перебирал ногами, проносясь между другими работниками Щ.И.Т.а. Новость, поразившая его, до сих пор пульсировала в голове. Происходящее казалось невозможным. Омега готов был подходить к каждому встречному с просьбой ущипнуть его, потому что все внутри бурлило от переизбытка чувств. Еще поворот и пара быстрых кивков коллегам. Наконец Колсон оказался перед дверью директора. Но не успел омега занести кулак, чтобы постучать, как и полагалось хорошему сотруднику, как дверь неожиданно открылась и перед ним возникла широкоплечая фигура Ника Фьюри. Альфа грозно сверкнул единственным глазом в сторону незваного гостя. Колсон молча поднял на него глаза, и аура альфы смягчилась. — Что-то важное? — Директор Щ.И.Т.а прошел мимо. Омега еле поспевал за ним и тараторил с нескрываемым возбуждением о том, что было найдено пару дней назад в арктических льдах. — Прости, что нашли?! — под конец рассказа Фьюри резко развернулся к агенту, тем самым заставив омегу буквально подскочить на месте. — Капитана Америку, сэр, — громко воскликнул Колсон, а затем, прокашлявшись в кулак, повторил спокойнее: — Мы нашли Капитана Америку, сэр.