***
Сакура-чан сразу же двинулась в сторону библиотеки, пытаясь выудить необычное пение. На дворике близ дома, где живут книги, было так же тихо, как и в здании, только внутри была тётя библиотекарь, шикающая на всех нарушителей тишины, а на улице, кажется, сама природа ограничивала весь нежелательный для неё шум. Это играло на руку розововолосой, но сути дела это не меняло: птицы тоже не пели. «Лучше бы нам дали посидеть с ребенком» — подумала Харуно, смотря на ветки деревьев. — Возле библиотеки птицы нет, — сказала в рацию девушка, поправляя наушник. — Наруто, что там у тебя? Узумаки, я с тобой разговариваю! Но ответом ей послужило шевеление в кустах. «Судя по звуку, заяц или небольшой кот. Откуда зайцу взяться в деревне? Это точно кот… Стоп!» — девушка быстро преодолела расстояния между ней и кустами и развела в стороны ветки. Жирный рыжий котенок сжимал в лапах маленькое синее перо. «Неужели… Нет!» — подумала девушка, схватив кота з шкирку. Рыжик протяжно мяукнул, выронив изо рта перышко. «Крови на шерсти нет, как и на клыках… Это просто игрушка?» — Положи кота на место! — Харуно обернулась…***
— Это и есть родители Сакуры? — спросил Какаши, пролистывая личные дела Кизаши и Мебуки Харуно. — Да, во всей деревне только три человек с фамилией Харуно. Все трое обычные генины, — сказал Третий, разлаживая по стопкам личные дела шиноби. — А почему это ты так заинтересовался ими? У Сакуры какие-то проблемы? — Как раз наоборот… — сказал джонин, повторно просматривая дело отца одной из своих воспитанниц. — А родители могли её научить чему-то… Этакому? — Нет, совершенно обычные генины. Клана Харуно никогда не существовало, а фамилию её матери я сходу и не вспомню. Мебуки Широ… Киро… — Хокаге замялся, почесывая седую макушку. — Нет, точно не так… Я так и не вспомню, но её семья не из ниндзя. Единственное, что я могу припомнить, Мебуки Харуно умело владеет тайдзюцу и весьма сообразительна. — Понятно, а кто опекуны Узумаки и Учихи? — задал очередной вопрос Хатаке, отложив дело мужчины на краешек стола. — За Наруто никто не присматривает. Я даже пробовал приглашать людей из других деревень, но приехало всего двое, да и те сбежали, когда узнали про Девятихвостого. А за Саске согласилась присматривать весьма компетентная женщина. Ну, в вопросах воспитания, конечно. Ишики Комитори — нянечка с огромным опытом. — Комитори? Впервые слышу такую фамилию, откуда она? — Вот это я тебе не скажу, тридцать-сорок лет назад она просто появилась. Ничего не помнила ни о себе, ни о своей семье. Ишики даже не знала, откуда она пришла и куда держала путь. После нападения хвостатого на Коноху она присматривала за сиротами и до сих пор поддерживает некоторых из них. — И вы просто приставили её к Саске? — Другие отказались. Боялись, что Итачи решит закончить начатое и вернется по душу своей сестренки, не ограничивая себя только одним кланом. А Ишики сама вызвалась. Она давно мечтала о дочке, но не сложилось. Тем временем Узумаки сидел на ветке, затаившись между листвы прямо перед окном офиса Хокаге. Оглянувшись по сторонам, Наруто отвлекся на разговор двух старших ниндзя и узнал много новой для себя информации. Но теперь он не знал, что будет с ней делать. «Вернется по душу сестренки… Но Саске же последняя из Учих. И что значит «он не ограничится одним кланом»? Неужто Учих вырезал другой Учиха…» — подумал блондин, прикидывая, как подобраться поближе, но его вспугнули помехи, прошедшие по наушнику. Узумаки быстро соскочил с дерева, едва не ударившись спиной о нижнюю ветку. — Узумаки… — дальше шел сплошной набор помех, из-за которого было невозможно разобрать ни слова. Наруто крутил колесико со звуком, надеясь за счет громкости разобрать хоть слово. Вдруг рация, выкрученная на полную громкость, рыкнула: — разговариваю! — Чего ж ты раньше не работала! — крикнул Узумаки, когда аппарат издал последний вздох и отключился. И в этот раз, похоже навсегда. Из кроны деревьев вылетела пара птиц с опереньем красного цвета. — Наверное, малиновка. Одна чёрная галка, десяток совсем маленьких серо-коричневых пташек и вышеназванные «малиновки» — все, что увидел блондин, после получаса его наблюдений. Рация, как и наушник, скорее всего, пришли в негодность, когда тот упал. На Узумаки начало находить какое-то непонятное зло и раздражение. Не для этого он становился ниндзя. «Что дальше, отправят поливать посевы? А ещё по-меньшей мере две такие миссии. Нужно быстрее поймать Мистера Чик-Чирика и вернуть его этому маразматику, иначе нормальной миссии мне не видать.» Наруто подскочил, сложив печать призыва теневых клонов. Рядом с ним появилось четыре копии. Парни синхронно кивнули оригиналу и поскакали в четыре стороны света, пока оригинал прислушивался. В куче песен разнообразных пернатых выделялась галка. И это единственная песня, которую Узумаки мог с первого раза различить. Блондин глубоко вдохнул, пытаясь сфокусироваться на чириканье. В водовороте песен юный генин смог различить певцов по тембру голоса. Канареек среди них не было. Разложив печать, Наруто прислушался к ощущениям клонов. Один из них, бежавший в сторону академии, смог уловить ухом что-то напоминающее пение канарейки. Ниндзя не стал разбираться со средством связи и подорвался с места, направляясь по той же дороге, по которой бежала его, ныне пропавшая, копия.***
На ветке сидела небольшая канарейка. У неё были желтые гладкие перышки, которые отражали солнечный свет. Птица заливалась достаточно приятной мелодией и снова замолкала на крайне долгий промежуток времени. Канарейка даже не подозревала, что за ней сейчас наблюдают. И в роли шпиона выступала Учиха Саске, анализирующая темп и качество птичьей песни. Брюнетка никогда не считала себя всезнайкой, да и в вопросе птицеводства она выступила бы плохим советчиком, но даже она кое-что знала. Пол птиц можно различить по яркому и насыщенному пению самцов, и более неуверенной, хрупкой и кроткой песне самок. Учиха проверила прочность ветки, на которой она стояла и прыгнула вперед, прямо к, ничего не подозревающей, канарейке. Птица не успела даже пикнуть, как оказалась в плену синей ткани и маленьких щуплых ручек. Птаха закричала, будто её не просто держат, а вырывают перья, заламывая совсем маленькие крылышки. — Вот же, курица недоросток, — шикнула девушка, когда птица все же соизволила закрыть рот. Ну, как закрыть, она больно ущипнула девушку за палец и отказывалась отпускать. Саске медленно начала спускаться на землю, пытаясь не раздавить свою пленницу. Внизу осталась небольшая клетка с золотыми прутьями. Клетка впустила в себя канарейку и сразу же закрыла скрипучую дверцу. Желтоперая практически сразу замолчала, исследуя новую территорию. — Это конечно замечательно, но наша птица голубая, — сказал Наруто, подкравшись к Учихе со спины, ор канарейки полностью заглушил его шаги. — А этот желтый. — Идиот, это приманка. И какого черта ты тут прохлаждаешься? Мы же договаривались… — Мои клоны слышали канарейку здесь, вот я и подумал… — он заметил, что Саске собирается его перебить и впопыхах добавил: — а ещё у меня рация вышла из строя. — В каком смысле вышла из строя? — переспросила брюнетка, уже понимая, кого будут отчитывать за сломанное оборудование. — Ну, я её возможно уронил. Но я не специально! Это Сакура-чан позвонила и… — Ладно, к черту, что ты там говорил про клонов? — Я создал четырех клонов и секунд через десять их, так скажем, убрал, после чего сравнил свои ощущения и то, что слышали клоны. Один, который бежал в сторону академии, слышал пение канарейки. Я-то откуда знал, что каждая вторая птица в канохе — канарейка! — Как она пела? — спросила девушка, привязывая к дверце тоненькую леску. — В смысле? — Ну чистота пения, количество чириков… — перечисляла Учиха, не зная, как лучше объяснить разницу между двумя песнями. — Не-не-не, — Узумаки едва не замахал руками, показывая степень своего несогласия. — Она чирикала практически непрерывно! Я её секунды три слышал и она не замолкала. — Возможно это наш Чик-Чирик, — сказала Саске, подхватывая небольшую клетку. — Где, говоришь, птица пела? — Иди за мной, сейчас покажу, — Наруто практически полетел по пути клона, а за ним, держа клетку двумя руками, дабы поберечь сердце бедной желтоперой, неслась Саске. Прямиком в самую густоту леса, принадлежавшего академии.***
— Сакура, да отдай ты нам эту кошку, — сказал Киба, поглаживая по голове Акамару, пытаясь его успокоить. Песику очень не нравилась компания кота, но песику приходилось терпеть. — Нам задание выполнять надо! — Ваша кошка, могла сожрать моё задание! — недовольно буркнула розововолосая, все ещё осматривая маленького хищника на наличии капель крови. К счастью, осмотр до сих пор не увенчался успехом. — И я не отпущу её, пока не буду уверена в её невиновности. — Сакура, ещё раз говорю, этот котенок не сожрет твоего воробья! А перья от игрушки, которой Хината пыталась его выманить! — продолжал оправдывать животное Инузука. он, безусловно, больше был по собакам, да и к котам отношение у него было скорее негативное, но сейчас от этого рыжего камочка зависит его первая миссия. — Похоже, ты не врешь, забирай свой мешок с костями, — Харуно передала зверька прямо в руки парню и, не зная, что делать дальше, постаралась снова настроиться на волну рации Наруто. — Наруто-кун? Но наушник молчал, а рация издавала слабый писк, едва различимый для человеческого уха. Ей, в какой-то степени, было немного боязно набирать Учихе: не хотелось быть отчитанной. Но аппарат зашипел сам. — Сакура? Нас слышно? — Наруто, почему ты… — Долго рассказывать, Сакура-чан, как можно скорее беги к академии! Мы, кажется, нашли нашего беглеца. Недослушав, что говорит Узумаки, Харуно побежала в сторону академии, не забывая смотреть по сторонам. Надежда на то, что именно она сможет выследить канарейку, ещё теплилась в ней. Вернее, надежда на то, что она окажется полезной своей команде. И эта внимательность сыграет с ней хорошую партию. Вот Сакура уже выбежала на центральную улицу, ведущую к главным воротам. Харуно решила поднажать и немного ускорилась, едва не сбив пару случайных прохожих, которые злобно ворчали, махая вслед девушке кулаком. Вот и лес близ академии. Такой же густой, как и в первый день обучения в академии, но менее страшный. Почему-то детям всё кажется гораздо более ярким, чем взрослому человеку. Будь это эмоции негативные, или позитивные — без разницы. Где-то в отдалении отчаянно кричит небольшая птичка. Сакура прислушалась к её пению. Канарейка. Забыв про изначальную цель: найти ребят, девушка кинулась на звук птичьего крика. Она вспомнила, как вчера бежала от Какаши и его похвалу. Раз уж она действительно так хорошо бегает, то ей хватит времени и за птицей сбегать и за напарниками успеть. Крик всё ближе и ближе, канарейка орёт всё отчаяние и громче. Розововолосая и сама не заметила, как продолжила «погоню» уже по верхам. Среди веток замаячил знакомый ярко-оранжевый костюм. — Наруто, — неуверенно позвала та, остановившись. Чуть поодаль, плотно обхватив левой рукой ствол дерева, стояла Учиха. — Саске? — Сакура-чан, а ты быстро! — вскрикнул Наруто, перепрыгивая на одну ветку с розововолосой. Он смотрел на нее такими чистыми и незатуманенными глазами, что девушке в какой-то момент стало немного совестно из-за того, что ответит взаимностью на его жест, она не сможет — сердцу не прикажешь. Хотя, практически таким же взглядом на смотрит на Учиху. — Ты что-нибудь видела? — Тише, — брюнетка шумно шикнула, обращая на себя внимание напарников. Она указала пальцем куда-то далеко вперед, где лес был настолько густой, что ветки едва ли не лежали одна на одной. Но даже за полотном, в котором вместо тонких нитей были широченные ветки, можно было разглядеть маленькое синее пятно, которое из-за расстояния, отдавало зелёным. Учиха сунула руку в карман, доставая оттуда горстку зерна. — Что ещё ты с собой таскаешь? — спросил Наруто, подметив, что либо девушка очень странная, либо она очень гибкая и умеет подстраиваться. — Тише, — повторила Саске, засыпая донышко клетки зёрнами. Поставив клетку на ветку, она отскочила на соседнюю ветку. — У них сейчас брачный период. Желтая поёт приятно, но бледно. Плюс у неё большие паузы в песне. Это самка. А наша цель, если верить имени, самец. Затаитесь. Команда номер семь синхронно скрылась в листве практически в одном месте, оставив канареек наедине. Самка действительно начала успокаиваться и отчеканивать редкий «чирик». Уже через пять минут Мистер Чик-Чирик начал сокращать расстояние между им и скромницей. — Смотрите, получается, — необычно тихо для себя сказал Наруто, толкая локтем Саске. Он даже на секунду подумал, что сидящая справа от него, девушка улыбнулась. И правда, на лице Учихи была полуулыбка. Только она не радостная, а сосредоточенная, скорее всего девушка и сам не поняла, что улыбается. В редких солнечных лучах, которые все же пробиваются через крону высоких деревьев, блеснула тонкая леска. Учиха натянула её и дверца приподнялась. Мистер Чик-Чирик сразу же воспользовался ей, прижимаясь к новой знакомой. Саске отпустила нитку и ловушка захлопнулась. Но пернатые, кажется, и не заметили этого. В воздухе начал растворятся хор всего из двух певцов. — Получилось! — вскрикнул блондин, набрасываясь на обеих девчонок, едва не повторив свой подвиг у кабинета Хокаге. — Наруто, ты идиот! — вскрикнула Сакура, еле успевшая схватится за дерево левой рукой и правой обхватить шею Саске. Сейчас она совсем не злилась на Узумаки. Розововолосая даже не против повторить эту ситуацию.***
— Кто говорил, что не успеет до заката? — спрашивал Какаши, держа клетку с двумя канарейками. — Вы даже перевыполнили план! — Ага, потому что мы лучшая команда во всей Конохе! — радостно дребезжал Наруто, приобнимая напарниц за плечи. — Какаши-сенсей, мы же нормально справились? — Ну, не плохо, но и не хорошо, — сказал седовласый, заметив, как меняется лицо Узумаки. «На самом деле я их серьезно недооцениваю. Я рассчитывал, что это займет у них хотя бы часа два времени, а они справились за тридцать минут» — Сенсей, но мы же выполнили вашу миссию до заката! — крикнул Узумаки, готовясь накинутся на учителя и кулаками выбить право на миссию более высокого ранга. Он даже согласен на ранг-C, но только не снова ловить птичек, да лисичек по лесам и кустам. — Ладно-ладно, не психуй. Идите пока домой, если найдется какая-нибудь миссия поинтереснее, то я дам вам знать. «Нужно озадачить старика Хокаге, глядишь Сарутоби даст им разрешение на миссию посложнее. Если Наруто один раз обожжется, глядишь, станет более смирным.»***
Сакура пришла домой и застала открытую дверь. Родители дома. Вчера она так и не застала их, просидев практически до трех ночи, девушка пошла в кровать, но даже тогда она долго не могла сомкнуть глаз. А в семь она вновь встала и пошла на свою первую миссию «Скорее всего родители устали и уже спят или…» — подумала Харуно, входя в свой родимый уголочек. Но её врасплох застал запах. Каждый уголок дома пропах приятной домашней едой. Сакура прошла на кухню и застала хлопочущих за плитой родителей. Мебуки помешивала какой-то суп, а Кизаши, широко открыв рот, зевал за нарезкой какой-то зелени. Оба выглядели так, словно не спали несколько недель. Хотя тут и была доля правды? Мебуки не появлялась дома два дня, а Кизаши за месяц провёл ночью только тринадцать дней. — Мамочка, папочка, — начала розововолосая, подкрадываясь к родителям. — Как вы? — Привет, доченька, — сказал мужчина, поворачиваясь к своей любимой дочке. И тут он обомлел, едва не спутав свой палец с зеленью. Поверх лба дочери был повязан протектор с отличительным знаком ниндзя Конохи. — Ме… Мебуки, смотри! — Что там… Сакура! Ты прошла, — вскрикнула блондинка, отбросив в сторону ложку. — Иди ко мне, доченька! Семейство Харуно сжали друг друга в объятиях, не переставая радостно щебетать. Все трое выглядели уставшими, но счастливыми. — Я вам больше скажу! Сегодня у нас была первая миссия! — радостно вскрикнула розововолосая, когда обнимашки немного ослабли. — Подожди, давай всё по порядку, — сказал Кизаши, отдаляясь от двух самых любимых женщин в его жизни. — Дочка, мы с мамой всегда тобой гордились, но сейчас ты превзошла все наши ожидания! Ты… Ты стала такой взрослой. — Я тоже вами горжусь, — сказала девушка, занимая главное место за столом. Сегодня ей можно. — И так, первое испытание. Тренировка. Оно оказалось сложным: нужно было забрать колокольчик у джонина — Какаши Хатаке! Он ещё и стал нашим сенсеем! Но была ещё одна деталь. Колокольчиков было всего два, а нас трое: я, Саске Учиха и Наруто Узумаки… — Ты в одной команде с Учихой и… Узумаки? — Мебуки немного разнервничалась. Она знала кто такой Наруто и даже больше. Она знала кто такой Девятихвостый. И в их знакомстве было воистину мало приятного. — Да. Он иногда ведет себя как идиот, но он хороший и иногда может говорить действительно дельные вещи. Так вот, Какаши-сенсей дал нам пятиминутную фору. Я сразу подскочила с места и двинула вглубь леса, но не прошло и сорока секунд, как он погнался за мной! Я кричу: «Но пяти минут ещё не прошло!», а он мне в ответ: «Какой противник будет давать тебе фору, прежде чем убить!» — она так забавно пародировала голос Хатаке, что отец едва не подавился водой, подавив приступ хохота. Остальное время родители слушали рассказ дочери и подмечали эмоцию настоящего, искреннего счастье, которое они хотели бы постоянно видеть на лице их единственной дочери. А Сакура все рассказывала и рассказывала с той же страстью и упоением. Все трое так увлеклись историей, что и не заметили, как суп, над которым трусилась чета Харуно, начал выкипать.***
— Саске а… Ты сейчас не занята? — спросил блондин, продолжая идти за Саске. Наруто был уверен, что девушка его проигнорирует, или ударит и всё ровно уйдет. — Мне желательно быть дома к пяти вечера. Ишики-сама будет волноваться, — не задумываясь сказала Саске, все же обратив внимание на напарника. — Но сейчас я свободна. Что ты хотел, Наруто? — Давай отойдем, — даже не переглянувшись, генины запрыгнули на крышу ближайшего жилого дома. — Саске, а… смотри, ты последняя из Учих, так ведь? — Какой ты догадливый, — чуть ли не впервые за свою недолгую жизнь Учиха радостно улыбнулась, но воспоминание о трагичном конце её клана быстро вернули на лицо маску вечной пустоты. — Я понимаю, к чему ты клонишь. И я не намерена отвечать на этот вопрос. — Что сучилось с вашим кланом? — не унимался Наруто, став на редкость серьезным для самого себя. И это любопытство, и настойчивость раздражали брюнетку. Где тот идиот Наруто, который думает только о лапше и хулиганствах разной степени вредоносности. — Я тебе ещё раз говорю, не смей затрагивать эту тему при мне, — Саске в мгновение ока оказалась прямо напротив Наруто и прошипела: — иначе я тебя… — Иначе что? Внесешь и меня в свой список? — Перебил её блондин, схватив ту за плечи. — Я думал, что ты меня ненавидишь и что твое «Я хочу убить одного человека» про меня, а на самом деле… — А кто сказал, что я тебя не ненавижу? — Но Итачи… — И никогда не упоминай при мне Итачи.