Спустя два дня…
Эти дни я всецело помогала своему дедушке. С каждым днем ему, как нам всем казалось, становилось все хуже и хуже… На наши просьбы поехать обратно на лечение в больницу, он отвечал категорическим отказом, ссылаясь на то, что вполне хорошо себя чувствует. Эти два дня прошли очень напряженно. У меня одной получалось налаживать лечебный аппарат, с помощью которого дедушке было легче дышать. По специальной трубке поступал целебный воздух, который очищал легкие. Сегодня с утра я вынесла любимое дедушкино кресло во двор, чтобы он мог комфортно там себя чувствовать. За моей спиной тихо скрипнула дверь, я развернулась и увидела, как медленно и осторожно по лестнице спускается дедушка и направляется в мою сторону. Нет уже той прежней бодрой походки, согнута спина, а рука опирается на трость из темного дуба. Я тяжело вздохнула и поспешила к нему. Поддержав под руку, я помогла дедушке сесть в кресло, положив ему на колени лечебный аппарат. — Сейчас еще утро, — начала я, — Ты не замерзнешь? — Нет, милая, — с легкой улыбкой ответил мне дедушка, положив свою немного дрожащую руку на мою, — Хочу в последний раз полюбоваться Дерри, его тихими улочками, жителями, всей природой… — О каком последнем разе ты говоришь? — нервно переспросила я, разглядывая в глаза дедушке, — У тебя еще столько лет жизни впереди! Вот еще немного продлится твое лечение, и ты вновь будешь ощущать себя, как раньше. У нас еще столько радостных событий впереди, столько счастья… Ты не покинешь нас, нет. — Я всегда буду рядом, Лина, — спокойно ответил дедушка, — Всегда буду рядом со своей семьей. Если мне не изменяет моя старческая память, сегодня тебе звонил Билл Денбро, славный малый… Он уже ждет тебя, верно? — Да, мы договаривались встретиться… — тихо ответила я, — Но я хочу помочь тебе, быть рядом. — Я хорошо себя чувствую, не волнуйся, — с улыбкой произнес дедушка, — Ступай, повидайся со старым другом, проведите хорошо время, а когда вернешься, мы сядем у камина и проведем остаток дня к тишине и покое… — Хорошо, — с легкой улыбкой ответила я, — Обязательно посидим, обязательно… Я поцеловала дедушку в щеку и пошла домой за сумкой. Прихватив нужные вещи, я отправилась на встречу с Биллом. Выходя за пределы двора, я в последний раз взглянула на дедушку. Он сидел с закрытыми глазами и легкой улыбкой на губах, постукивая пальцами по ручкам кресла в такт тихому и звучному пению птиц. Я улыбнулась и пошла по улице в сторону парка, даже не догадываясь, что ждет меня впереди…***
Я сидела на лавочке и смотрела вдаль. Предвкушая скорую встречу, я нервно мяла в руках свой телефон. Пусть разум и твердил, что уже через пару минут может произойти долгожданная встреча с Биллом, но я все еще не могла осознать этого. Прошло больше восьми лет с того момента, как я в очередной раз покинула Дерри и простилась с друзьями. Все эти годы мы практически не общались, пусть и писали друг другу письма, если не могли связаться иначе. Но уже прошло столько времени, за эти годы я поддерживала связь с Биллом, моим самым верным другом. Благодаря нашему общению мое чувство одиночества казалось совсем мизерным. Интересно, как он? Как сложилась его жизнь? Думаю, одной встречей мы не обойдемся. Вспоминая Денбро, я даже не заметила, как ко мне на полном ходу приближается высокий мужчина. — Жаклин! Я подняла голову и застыла в тихом шоке. Если бы Билл не присылал мне в письмах свои фотографии, я бы никогда не узнала его… В живую он выглядел еще лучше. Как же юный парнишка Денбро изменился за восемь лет. Некогда непослушные волосы Билла теперь лежали в аккуратной модной прическе, лицо сделалось таким взрослым и худым, он отпустил усы и бороду, что придовало образу мужчины еще большей статности. Как же интересно он выглядит для своих двадцати семи лет! Я медленно поднялась со скамейки и тут же была заключена в столь крепкие объятия Билла. Мужчина прижал меня к себе настолько крепко, словно мы не виделись целую вечность, хотя эти восемь лет уже стали для меня куда больше этого… Такие объятия были непривычны для меня, но я понимала, что рядом сейчас такой хороший и близкий мне человек, что все смятения ушли. Я тоже крепко прижалась к Биллу, уткнувшись носом в его ключицу. Да, он был выше меня и это было так…мило… Наконец оторвавшись друг от друга, я смогла хорошо разглядеть лицо Денбро, настолько близко увидеть его лучезарную улыбку и зеленые глаза с легким голубым отливом. — Лина… — тихо произнес Билл, осторожно обрамив мое лицо ладонями, — Как же я счастлив наконец тебя увидеть! — Я тоже, Билли… — ответила я, — Я тоже. Постояв еще немного, мы пошли по парку. Билл рассказывал мне о себе, о своей работе в штате Орегона и обо всем, что приключилось с ним за эти годы. Я узнала, что Билл все еще не обзавелся семьей и пока в поисках своей единственной. Но с большим интересом мужчина слушал мои рассказы. Когда-то в одном из писем я писала об аварии и о ее последствиях. Сейчас же я просто пересказала подробности, рассказала обо всем, что произошло со мной в Калифорнии и о брате Генри. — А Джеймс? — вдруг неожиданно спросил Билл, — Ты больше не пересекалась с ним? — Нет, — коротко ответила я, — Никогда. — Понятно, извини, что затронул эту тему… — Все хорошо, — улыбнулась я, положив руку на плечо мужчины, — Прошлое — в прошлом, верно? — Верно, — так же с улыбкой ответил Билл. Время летело незаметно… На часах уже было четыре дня, а мы все еще шли по улочкам Дерри, позабыв обо всем, что нас окружает. И правду говорят — за душевными и веселыми разговорами время летит незаметно. Я даже не заметила, как мы прошлись по большой дороге и свернули к мосту, который носил интересное название «Мост поцелуев». — Где-то здесь должен быть и наш рисунок… — воодушевленно начал Билл, разглядывая многочисленные старые и новые надписи влюбленных пар, оставленные на досках этого моста, — Нашел! Я подошла ближе и улыбнулась. Маленькая надпись на старой доске «Б+Ж» вызвала у меня море эмоций и воспоминаний… Я вспомнила, как много лет назад мы вдвоем оставили ее здесь, чтобы при новой встрече вспомнить былые времена. Ведь тогда я была по уши влюблена в Билла, да и он отвечал мне взаимностью, но нам не суждено было быть вместе, я же не жила в Дерри постоянно, не могла. Но это не отразилось на наших взаимоотношениях и крепкой дружбе. — Ты помнишь тот день? — взглянул на меня Билл. — Да, помню, — улыбнулась я, проводя рукой по старой надписи, — Это было прекрасное время… — Оно может вновь повториться, — тихо сказал Билл, многозначительно взглянув на меня. — Ах, Билли… — усмехнулась я, качая головой, — Ты же знаешь о моем печальном опыте… — Но ведь не все мужчины такие, как Джеймс… — грустно произнес Билл, — Я не такой. — Я никогда не сомневалась в этом, — ответила я, повернувшись к мужчине лицом, — Ты очень хороший человек, но прошло столько лет… — Но чувства остались… — тихо произнес Денбро, осторожно проводя ладонью по моей щеке, но быстро убрал ее, — Прости… — Все в порядке, — ответила я, — Просто, все слишком неожиданно. Тяжело вздохнув, Билл кивнул и облокотился на мост, устремляя взгляд на голубое небо и чистую воду, я тоже последовала его примеру. Так мы простояли очень долго, изредка перекидываясь фразами. На протяжении всей нашей прогулки меня не покидало знакомое ощущение того, что за мной кто-то пристально наблюдает. Пару раз я озиралась по сторонам, но никого поблизости не было. Может, это все мое воображение? Снова незаметно для нас пролетело полтора часа, Биллу кто-то позвонил по телефону, и он был вынужден покинуть меня. Я решила остаться еще немного на мосту, хоть мужчина и настаивал проводить меня, поэтому обняв на прощание Денбро и пообещав ему скоро встретиться, мужчина развернулся и направился в противоположную сторону. Я проводила Билла взглядом, пока он не скрылся за деревьями. Тяжело вздохнув, я опять устремила взор вдаль. Красота переливов воды и чистота неба завораживала меня. Это действие оказалось настолько сильным, что я и не заметила, как ко мне кто-то приближается… — Какая неожиданная встреча. Я вздрогнула от неожиданности и развернулась. В паре метров от меня стоял Роберт… — И правда, неожиданно… — слегка ошеломленно произнесла я, — Рада тебя видеть. — А как я рад, — лучезарно улыбнулся Грей, подходя ко мне, — Не страшно находиться здесь одной? — Я как-то и не подумала об этом, — слегка улыбнулась я, — Ты так неожиданно появился, словно из воздуха… — Все может быть, — спокойно ответил Роберт, — Наслаждаешься видом? — Да, здесь он особенно красив… — И правда, — немного удивленно заметил Грей, — Не замечал раньше… Так мы простояли минут десять, не произнося ни слова. Несмотря на то, что мне показалось странным неожиданное появление Роберта, но рядом с ним я вновь ощущала себя спокойно и уютно. — Ты так внимательно вглядываешься в пейзаж, — с ухмылкой заметил Грей. — Просто пытаюсь хорошенько его запомнить, — ответила я, — Запомнить и никогда не забыть. — Развивать память — это очень хорошо, но не думаю, что она у тебя плохая… — как-то странно произнес Грей, опустив глаза. — Нужно восстанавливать провалы после амнезии, — произнесла я и тут же пожалела о сказанном, зачем это знать Грею… — Амнезии? — заметно оживился Роберт. — Да, — тихо ответила я, — Пять лет назад я попала в аварию, после которой у меня полностью пропала память. Я не помнила ни свою семью, ничего вообще, даже кто я такая. Больше двух лет родители восстанавливали мне память, рассказывали все о моей жизни, показывали фотографии. Так, постепенно, я смогла прийти в себя и вспомнить свою жизнь. Но мне кажется, что я не все знаю, не все помню… Но такого ведь не может быть, все рассказано… Роберт стоял и молчал, потупив серьезный взгляд, внутри него метался монстр. Наконец Пеннивайз узнал, почему Жаклин не помнит его. Все дело в аварии, в потере памяти… Ей не рассказывали о ее друге, ведь считали это всего лишь плодом воображения ребенка. И все эти жалкие попытки Пеннивайза проникнуть в ее сознание, напомнить о себе были никчемны. Жаклин не помнит его, а значит не подозревает о его существовании, и Пеннивайз не может иметь полный контроль над ней. Все, больше тянуть некуда… Пеннивайз должен показаться перед девушкой самим собой. Либо сейчас, либо никогда… — Лина… — тихо начал Роберт, заглядывая мне в глаза, — Могу я тебе сказать одну вещь? *мямля, соберись! Ты вселенское зло или кто?* — Что случилось? — спросила я, но заметив, как мужчина занервничал, обеспокоено спросила, — Роберт, что с тобой? *она положила свою маленькую руку на мою… как же мне знаком этот взгляд… что же ты делаешь со мной, Жаклин! * — Все не так, как может показаться… Я… Просто… Ты не помнишь… Много лет назад… *что ты несешь?..* — Я не понимаю тебя… — произнесла я. — Я должен показать тебе правду… — произнес Грей, осторожно взяв мою руку в свою. — О чем ты? Вдруг из моей сумки раздался громкий звонок. Я вздрогнула и стала рыться в поисках телефона. — Да, мам… — быстро ответила я на вызов, но услышанное повергло меня в шок и ужас, — Что?.. Нет, НЕТ… Я бегу, я-я сейчас! Кинув телефон дрожащими руками обратно в сумку я не могла прийти в себя от услышанного… — Р-роберт, мне нужно бежать… — быстро произнесла я, — П-прости меня… — Подожди, — озабоченно произнес Грей, удержав меня за руку, — Лина, что случилось? — Я не м-могу сейчас сказать, мы обязательно договорим, мне н-нужно срочно бежать… Аккуратно высвободив руку, я со всей мочи рванула к дому. Роберт, прости меня, что вот так оставила тебя, прости, но в данный момент я не могу иначе… Я неслась быстрее ветра, дома и деревья мелькали перед глазами. Пару раз я пробегала прямо перед машинами, но не могла иначе. Из глаз начали течь слезы, я не верила в то, что сказала мне мама, НЕ ВЕРИЛА! Этого не может быть, нет… Это все сон, пусть это будет сном… Нет, я не верю, нет, этого не может быть… Он не мог умереть, не мог…***
Ошарашенный, Роберт так и остался стоять на мосту, провожая непонимающим взглядом стремительно убегающую девушку. Тяжело вздохнув, мужчина опустил глаза и в одно мгновение стал самим собой — Танцующим клоуном Пеннивайзом. Он не успел открыть всю правду Жаклин, да и как бы это выглядело? Обыкновенный мужчина за одну секунду становится высоким клоуном с рыжими волосами. Как бы Лина восприняла это? Явно не здраво и спокойно… Нет, такой способ не годится. Но ясно одно — тянуть Пеннивайз больше не станет. Как только подвернется удачный момент, он встретится на пути девушки в своем привычном виде, а там будь что будет… Но что могло произойти, что Жаклин так быстро ретировалась с места? Нужно узнать… Уже привычным способом Пеннивайз быстро переместился прямо к дому Жаклин. Две женщины стояли во дворе около кресла и плакали… Так вот что произошло, смерть пришла в их дом. Через минуту к дому уже приближалась сама девушка.***
Я выбилась из сил… Дорога была длинная, но преодолела я ее довольно быстро. В этот момент передо мной предстала ужасная картина: мама с бабушкой стоят у кресла, закрывая лица руками, а в кресле сидит мой дедушка… Кожа его побелела, глаза были плотно закрыты. Жизнь покинула его… Я подбежала к креслу и машинально стала крутить ручки на аппарате дедушки, все еще лежавшем у него на коленях. — Лина… — еле произнесла мама, — Это бесполезно… Прошу, оставь аппарат… Я подняла полные слез глаза на маму, а потом перевела их на своего бездыханного дедушку. Я опустилась на колени и положила голову на его руки. Они были ледяные, твердые, словно передо мной находится манекен. Он так и остался сидеть в той самой позе как и тогда, когда я ушла… Я же знала, знала, что не нужно было оставлять его, что нужно было быть рядом… — Как это произошло?.. — Аппарат прекратил работу… — тихим дрожащим голосом произнесла бабушка, — Ему не хватило воздуха… Я опустила глаза, из них не переставали течь слезы. Если бы я была рядом, я бы не допустила этого! Послышался шум машины, папа приехал… Он вышел из машины и направился к нам. Его тоже, по видимому, недавно оповестили… На лицах всех родных читалась скорбь и глубокая печаль. — Что происходит? Мы, как по команде, подняли глаза. На пороге дома стоял Генри и озабоченно смотрел на нас. — Что с дедушкой?.. Заметив слезы на глазах родителей, Генри задрожал. Его глазки наполнились слезами… — Дедушка! — с этими словами мальчик бросился к нам. — Лина, уведи его отсюда… — тихо сказал мне папа, — Скорее… Я быстро поднялась с места, на ходу подхватив бегущего брата на руки. Прижав дрожащее тельце к себе, я зашла в дом и поднялась в нашу комнату. Генри бился в моих руках, хотел вырваться. Громко плача, он просил отпустить его. Я гладила его по голове и пыталась успокоить, хотя мне и самой было это необходимо… — Что с дедушкой, сестра?.. — всхлипывая, поднял на меня глаза Генри. — Он покинул наш мир… — тихо ответила я, быстро смахивая слезы, — Теперь ему всегда будет хорошо, дорогой, будет хорошо и спокойно… Мальчик снова тихо заплакал, но уже не бился, а только сильнее прижимался ко мне. Я гладила его по голове и спине, слегка качая на руках. — Он всегда будет с нами, всегда… — продолжила я, — Чтобы ни случилось, он всегда рядом, в наших сердцах… Все было как в тумане… Я и не помнила, что происходило дальше. Была лишь только боль, нескончаемая боль в сердце. От него будто откололи кусочек и вложили в руки моего покойного дедушки. Пусть твой путь будет светлым…***
Ушедших надо помнить не парадно, А помнить каждый день, и каждый час. Огнем души, как и огнем лампадным Не забывая, смерть так беспощадна В отборе самых лучших среди нас… Они ушли из жизни очень рано, Отдав нам всей души своей накал! Кто утверждает — «время лечит раны», — Тот ни кого из близких не терял…