***
Со следующего дня я стала планировать план побега. Пусть Пеннивайз и не упускал возможности быть всегда рядом, но так было не всегда. Помаленьку я смогла исследовать канализацию, теперь осталось выждать удачный момент и смыться. Так прошло четыре дня… За них я наконец вспомнила все, что произошло раньше. Мой брат, мой любимый братик Генри… Что же с тобой случилось? А родители? Господи, что же со всеми вами сейчас?!.. Мысли о своей семье только усилили мое желание сбежать. Поэтому как только я оставалась одна, я выжидала несколько минут, чтобы убедиться, что мой похититель не вернется, и бежала со всех ног по нескончаемым трубам канализации, по этим нескончаемым проходам, но все было тщетно. Хоть беги я со скоростью света, хоть иди медленно и тихо, итог один — Пеннивайз появлялся за моей спиной, словно из воздуха, и забирал обратно… Часто он обхватывал мои хрупкие плечи своими большими руками и прижимал спиной к себе, словно напоминая, что отныне я принадлежу только ему… Но самым необычным для меня стала его... забота? Да, клоун приносил мне еды, иногда даже заставлял есть, если я упиралась, прикладывая небольшую силу. Он перебирал мои волосы, пропуская их сквозь пальцы, будто расчесывая их. Согревал небольшим старым покрывалом, когда мне было холодно. Не редкими были и разговоры с Пеннивайзом, от него я узнала, что проживает он в канализации уже очень много лет. Но в подробности клоун никогда не углублялся, никогда не рассказывал о себе лишнего. Мы давно перешли на «ты», постоянный официоз надоел клоуну. Однажды я попыталась достучаться до его совести, просила отпустить меня, но Пеннивайз был непреклонен. Он словно не слышал меня… Все мои попытки были такими жалкими, от этого я часто плакала. Но, как ни странно, Пеннивайза это не выбешивало. Он терпеливо ждал, когда я сама успокоюсь или же успокаивал сам, но делал он это, конечно, не простым способом. Иногда клоун обрамлял мое лицо своими большими ладонями, просто пристально смотрел мне в глаза, смахивая большими пальцами хрустальные слезинки. «Со слезами вымываются все твои силы, прекращай плакать, принцесса…» Так прошло, наверно, гораздо больше недели… Я привыкла к компании чудного клоуна, но мысли о побеге никуда не исчезли. За это время я сбегала уже четыре раза, но, конечно же, меня всегда ловили и возвращали на место. Я постоянно ловила на себе выжидающий и какой-то грустный взгляд Пеннивайза, хоть клоун и был довольно веселым. В один из дней мне удалось наконец почти достичь своей цели на пути к свободе. Я видела свет в конце одного из тоннелей. И не было сомнений — это выход… Я видела вдалеке деревья, траву и яркий солнечный свет. Я было уже обрадовалась, что вот он, луч надежды, но все было зря. Опять прохладные руки в белых перчатках обвили мои плечи и быстро прижали к себе. Из глаз начали потихоньку капать слезы, я была так близко к цели… — Ты расстраиваешь меня, принцесса… — сурово, но спокойно говорил мне Пеннивайз, — Я не раз говорил тебе бросить свои жалкие попытки сбежать от меня. Не прошло и пары минут, как я вновь оказалась в глубине канализации, но уже в новом для себя месте. Я стояла у стены напротив явно рассерженного клоуна. Я не смотрела на него, хоть меня и не пугал его прожигающий взгляд. Я уже смирилась со своей судьбой, но я выберусь отсюда… — Несмотря на мои запреты, ты все равно пытаешься сбежать… — тихо говорил клоун, медленно приближаясь ко мне, — Если ты не оставишь наконец эту затею, то можешь серьезно пострадать… *что ты говоришь такое? Сам же прекрасно знаешь, что не в силах причинить ей вред…* — И что ты сделаешь со мной?.. — тихо и хрипло произнесла я, поворачиваясь лицом к Пеннивайзу, — Убьешь меня? Клоун тяжело задышал, его глаза были сильно округлены. Да, он в ярости, сомнений нет, но я не боюсь за последствия… — Ты можешь запугивать меня сколько угодно… — тихо продолжила я, — Но я все равно сбегу отсю… Не успела я договорить, как обезумевший клоун подлетел ко мне и с силой прижал к стене, держа за горло. Я машинально схватилась за его руку, но сильную хватку Пеннивайза невозможно разорвать. — Что ты сказала?! — прорычал он, — Ты никогда не сбежишь от меня, никогда! Ты слышишь, Жаклин? — Я тебе не штамп, чтобы меня к стене прижимать… — хрипло ответила я, чувствуя, как рука клоуна сильнее сжалась на моей шее, — Отпусти. Не прошло и пары секунд, как Пеннивайз быстро разжал ладонь, и я просто упала на пол. Пытаясь отдышаться, я медленно поднялась на ноги. *идиот! ты мог убить ее!..* — Ты больше никогда не сбежишь отсюда… — тихо произнес клоун, — Я не позволю своей принцессе сбежать. — Я... не твоя… — спокойно ответила я, серьезно смотря прямо в глаза Пеннивайзу, — Я не твоя игрушка, я — не вещь! У тебя нет никаких прав запирать и держать меня не пойми где! Я — живой человек, я не могу вечно находиться взаперти, словно птица в клетке. Мне нужна свобода, у меня есть семья! Мои родители, мой брат… Я даже не знаю, что с ними! Ты бесцеремонно украл меня, забрал к себе, говоря, что я твоя. Я — не игрушка, и ты не сможешь удержать меня при себе, не сможешь! И я никогда не оставлю попыток сбежать, до самого последнего вздоха я буду бороться. Говоря это, я не сводила взгляда с клоуна. Пеннивайз оставался невозмутим, как и всегда. Пускай делает, что захочет, пускай ловит при каждой моей попытки, но это не продлиться вечность! Я обрету свободу и найду выход, никто не в силах меня остановить. — Раз ты так сильно жаждешь свободы… — начал клоун, — Тогда я предлагаю тебе сыграть со мной в одну игру. Его глаза недобро блеснули, а на лице появилась ухмылка. Доверять ему у меня не было повода… Опять его фокусы? — Правила очень просты… — продолжил Пеннивайз, — Я дам тебе ровно двадцать минут на то, чтобы найти выход отсюда, если ты справишься, то победа твоя. — А если нет? — недоверчиво произнесла я, прищурившись. — Тогда ты останешься со мной, не будет никаких попыток побега… — сдавленно засмеялся клоун, — Согласна на такие условия? Найти выход за двадцать минут вполне реально, тогда я буду свободна и вернусь к своей семье… Я уже достаточно изучила канализацию, я более чем уверена в успехе. — Разве я могу доверять тебе? — А разве я давал повода не верить мне, м? — улыбнулся клоун, — Решайся… — Согласна… — тихо произнесла я. *вот и попалась пташка в клетку…* — Замечательно… — томно проговорил Пеннивайз, — Твое время пошло, иди же! За спиной у него как раз располагался выход из помещения. Я медленно направилась туда, обходя пристально смотрящего на меня клоуна. Не может быть все так просто, нужно быть начеку… — Надеюсь, ты не будешь ходить за мной по пятам… — Ну что-о ты, — с фальшивой ноткой обиды произнес Пеннивайз, провожая меня взглядом, — Удачи, принцесса…***
Игра началась… Я быстро шла по канализации, минуя множество тоннелей и проходов. Судорожно соображая, в какую сторону мне пойти, я заплутала по этим бесконечным ходам. Спустя какое-то время, я стала замечать знакомую местность… Это же так близко к выходу! Я уже была тут! Надежда и радость загорелись в сердце, я уже так близко к свободе! Я стремительно направилась вперед и зайдя за угол увидела свет… Вот он, выход! Я быстро рванула туда и пулей вылетела наружу. Солнечные лучи ярко светили мне в лицо, а мягкость травы ощущалась под ногами. У меня получилось, теперь я свободна! — Браво. Я резко обернулась и увидела медленно аплодирующего мне Пеннивайза. Он стоял на входе в канализацию, облокотившись на его стену. — У тебя получилось найти выход, поздравляю, — слегка улыбнулся клоун. — Да, получилось, теперь, надеюсь, ты оставишь меня в покое, и я вернусь к своей семье. — Но кто тебе сказал, что ты можешь уйти? — с ложным удивлением спросил клоун, — Я ведь говорил о том, что если ты выберешься, то победа твоя… Уговора о том, что ты вернешься домой не было! Злорадно засмеявшись, Пеннивайз направился ко мне. Нет… Нет, этого не может быть! Он обманул меня, как же я сразу не догадалась?! Ну сейчас я не упущу свой шанс, я на свободе и бегаю хорошо. — Подойдешь ко мне добровольно или силу применить? — с язвительной усмешкой произнес клоун, слегка протягивая вперед руку. — Хочешь, что бы я вновь была твоей? — с вызовом произнесла я, — Тогда поймай! После этих слов я быстро развернулась и бросилась бежать со всех ног. Пеннивайз снова залился безудержным смехом. — Ах, наивная… — усмехнулся клоун и пожал плечами, — Ну, сама попросила поймать! Этих слов я уже не слышала. Убегая далеко вперед, я умело перепрыгивала поваленные бревна и быстро огибала высокие деревья. Этому клоуну не по силам догнать меня, я слишком быстрая, грех скрывать. Сейчас главное не запнуться и добежать до города, он уже недалеко. Там он меня не сможет достать… Силы постепенно покидали меня, поэтому я скрылась среди деревьев, где меня не было видно, и остановилась на пару секунд отдышаться. — Набегалась? Я вздрогнула и подняла глаза. Прямо передо мной со злорадной ухмылкой стоял Пеннивайз, скрестив руки на груди. Как он тут оказался?! Этого не может быть… — Что ты… Я быстро рванула с места, но была быстро схвачена и поднята над землей. Пытаясь вырваться, я всего лишь жалко болталась над землей, удерживаемая сильными руками клоуна. — Отпусти меня! — Как скажешь, — спокойно ответил Пеннивайз, ставя меня на землю, но все еще держа за руку, — Заканчивай этот спектакль, пора домой. Не успела я ничего сказать, как мы уже тронулись в обратный путь. Я не оставляла попыток вырваться, в конце концов Пеннивайзу это надоело, и он просто закинул меня к себе на плечо… Все мои жалкие попытки только смешили клоуна. Неужели, это конец?.. Он обманул меня, сыграл нечестно. Нет, не конец! Этот клоун плохо знает меня… Еще посмотрим, кто станет победителем в итоге. Я не стану игрушкой в его руках, никогда!