На следующий день…
Я разлепила заспанные глаза и осмотрелась. В моей комнате было темно, хотя часы показывали десять утра. Оглядев комнату, я заметила Пеннивайза… Клоун по прежнему лежал на полу недалеко от меня, в той же позе, абсолютно не шевелясь. Я поднялась на ноги и тут же сдавленно и тяжело выдохнула. Оказывается, я уснула прямо на полу, облокотившись на стенку, отчего теперь все тело неприятно ныло. Я медленно приблизилась к Пеннивайзу и села около него. Клоун не подавал признаков жизни, абсолютно никаких. От этих мыслей в глубине моей души все болезненно сжалось. Я приложила ухо к его груди и тут же успокоилась, так же, внутри монстра тихо и прерывисто стучало сердце… Но почему же он не приходит в себя? Рана уже успела зажить, от нее почти не осталось следа. Я вновь попыталась потрясти Пеннивайза, но ничего не вышло. Даже пошевелить это громадное иноземное тело было большим трудом. Может, ему еда нужна? Эта мысль показалась мне довольно правдоподобной и я решила отправиться на поиски хоть какого-нибудь пропитания для монстра. Да, я знаю, ему нужна плоть и кровь… Убивать кого-то я, конечно, не собираюсь, поэтому приняла решение отправиться в канализацию и как следует изучить ее. Может там удастся что-то найти… Пересилив саму себя и свой едва уловимый страх, я вышла на улицу и пошла в сторону коллектора. Надеюсь, меня там никто или ничто не убьет раньше времени… Но ради друга и не на такое можно пойти.***
В канализации было как всегда темно и сыро. Пока я шла по бесконечным проходам, мне часто казалось, что я слышу детские голоса и что кто-то следит за мной. Главное — не бояться… Но в такой обстановке сохранять полное спокойствие было крайне сложно. Минуя множество ходов и тоннелей, я даже не знала, куда мне идти и что делать… Возможно ли найти еду для демонического клоуна? Кто знает… Я уже сбилась со счету времени, сколько я хожу здесь. Наконец в конце одного из тоннелей я увидела свет. Направившись прямо туда, я вышла в большую просторную часть, наверно, всей канализации! Но то, что я там увидела, заставило меня замереть на месте. Все было, как в моем сне: высокие горы старых вещей, игрушек и книг, а у вершины самой высокой горы парили дети… Изогнувшись в разных неестественных позах, они медленно плыли по кругу в воздухе. Все было так, как в моем самом страшном ночном кошмаре… Теперь я увидела все своими глазами. Пеннивайз действительно оказался таким, каким сам себя описывал — кровожадным беспощадным убийцей. Сколько же здесь было детей… И все они стали жертвами иноземного существа. Другой человек на моем месте бросил бы все свои затеи и кинулся прочь от этого места, прочь из канализации и города Дерри. Но я все так же стояла, замерев, не сводя взгляда с парящих детей. Видимо, это и есть то самое место, где Пеннивайз всегда находился, то самое место, куда попадали абсолютно все несчастные дети, то самое место, где они сталкивались с неизбежной смертью… Придя в себя, я, тяжело дыша, обшарила здесь все, что только можно, но ни одного источника пищи для монстра не нашла. Разум твердил мне: «Беги, глупая! Спасайся!», но я словно не слушала его. Окончательно убедившись в том, что пропитания здесь нет, я решила вернуться обратно. Клоун долгое время не охотился, поэтому единственное, что поможет ему — это пища. Я довольно быстро нашла выход из канализации, что удивительно, и отправилась обратно к дому, попутно перебирая в голове мысли о том, что же мне теперь делать…***
Поднявшись к себе в комнату, я села на пол рядом с Пеннивайзом. Не сводя взгляда с клоуна, я анализировала в голове свои мысли и догадки. Найти пищу для него не удалось, а учитывая то, что монстр питается исключительно человеческим мясом, у меня остается только один выход… Я потянулась рукой в сторону и взяла то самое лезвие, которым был ранен клоун. На нем еще остались капли черной крови монстра, поэтому я стерла их краем кофты и поднесла острие к руке, чуть выше запястья. Холодный металл коснулся моей кожи, немного вдавливаясь в нее. Казалось бы, что я творю?! Если кровь поможет монстру прийти в себя, то он продолжит убивать невинных жителей Дерри, принося все новые и новые беды и гибель, никогда не закончится этот террор, никогда не прекратятся мучения. Но я полностью абстрагировалась от этих мыслей и, прикрыв глаза и глубоко вздохнув, одним уверенным движением полоснула лезвием кинжала по руке. Резкая боль заставила меня издать хриплый стон, а после теплая кровь разлилась по руке, принося какое-то облегчение… Левой рукой я слегка приподняла голову Пеннивайза и медленно поднесла к его алым губам правую окровавленную руку. Я прикрыла глаза в ожидании худшего, и как только одна капля кровь коснулась губ монстра, его желтые глаза сразу широко распахнулись, а моментально преобразовавшаяся пасть с силой и жаждой впилась в мою руку, пронзая ее острыми зубами. Сдавленно вскрикнув, я с большим трудом смогла вырвать руку из пасти клоуна, мысленно умоляя его отпустить меня. Лишившись своего единственного источника пищи, Пеннивайз снова отключился. Я отодвинулась от него и, тяжело дыша, посмотрела на свою руку. Это уже было сложно назвать «рукой», скорее всего это было кровавое месиво… Кровь продолжала струиться из глубокой раны, поэтому я быстро перевязала ее всем тем, что было под рукой. Мое сердцебиение сбилось, стала кружиться голова и яро ощущалась нехватка воздуха. С трудом поднявшись на ноги, я взяла в руки плащ, прихватила пару чистых тряпок и поспешила на улицу. Перебарывая сильное головокружение и дикую усталость, я вышла за дверь и, вздохнув свежий воздух полной грудью, поплелась к реке. Развязав тугую повязку, я быстро промыла ранение, испытывая дикую боль. Смотреть на разорванную и большую рану было не менее больно… Я снова перевязала руку и вернулась к дому. Ноги резко подкосились и я обессиленно рухнула на ступеньки лестницы. Еле как подняв себя, я села на лестницу и закрыла глаза. По прежнему тяжело дыша, я старалась держаться и не терять сознание, пусть силы были на исходе. Вряд ли такая малая доза крови смогла хоть как-то помочь Пеннивайзу, ему нужно больше… Борясь с переменными болями в теле и руке, я просидела на лестнице довольно долго. Мне нужно завершить начатое, мне нужно спасти друга… Придется отдать ему всю себя, всю кровь, чтобы он смог очнуться. Все равно с такой раной на руке мне долго не прожить, она слишком глубокая и кровотечение даже сейчас оставалось сильным, уже пропитав тканевую повязку почти наполовину. Мне не протянуть долго, так хоть смогу помочь другу, пусть даже если это будет моей самой большой ошибкой в жизни — оживлять кровавого монстра. Я попыталась подняться на ноги, держать левой рукой за перила лестницы. Как только у меня все получилось, в раненую руку стала приливать кровь, утяжеляя ее. Поэтому мне придется держать ее в вертикальном положении, но сейчас же она смиренно покоилась на перилах. Для меня уже все решено. Уже скоро я встречу смерть, спасая другого. Я в последний раз тщательно вглядывалась в пейзаж, в каждую мелочь, стараясь запомнить все как можно лучше. Я не знала, смогу ли я подняться наверх, в свою комнату, ведь даже просто стоять здесь для меня было трудно. Сил осталось совсем немного… Стал накрапывать мелкий дождик, постепенно становясь все больше и больше. Я же совсем позабыла, что уже давно наступила осень… Легкий свежий ветер раздувал выбившиеся из небрежной прически локоны, словно поглаживая ими мое лицо. Держась левой рукой за перила, тем самым помогая себе стоять на ногах и не падать, я вдыхала запах мокрой травы и земли. Мой любимый запах, после запаха попкорна и сахарной ваты… От этой мысли я невольно улыбнулась. Да, именно такой запах постоянно я ощущала, когда Пеннивайз был рядом. В сочетании с его голубыми глазами это было просто божественно… Этот демонический клоун был мне лучшим другом в детстве, но и сейчас те чувства не утихли — ради друга я готова пожертвовать собой. Даже если он очнется, даже если продолжит убивать — моя душа будет спокойна… Ведь Пеннивайз будет жив, а череду его убийств мне все равно никогда не прекратить… Задумавшись, я и не заметила, как от усталости и потери крови стали закрываться мои глаза и как до боли знакомые крепкие руки осторожно и с нежностью обхватили мои плечи, слегка прижимая к себе. Услышав легкий звук бубенцов, почувствовав сладкий запах сахарной ваты, я прикрыла глаза и, с легкой улыбкой на губах, слегка наклонила и откинула голову назад, упираясь ею в грудь клоуна. — Пенни… — хрипло и еле слышно произнесла я, судорожно выдохнув. Не нужно было лишних слов, мы могли понимать друг друга и без них. Улыбка не сходила с моих губ, я бы искренне рада, что мой друг ожил. А руки он всегда держал в одном и том же состоянии: левой обхватил мои плечи полностью, а правой придерживал чуть выше талии. Самая надежная опора, в его объятиях я не боялась, что упаду. Дрожащей левой рукой я слегка сжимала левую руку Пеннивайза, не желая отпускать ее. Правая рука моя давно уже опустилась, и пусть к ней сейчас приливала кровь, принося немного боли, я не замечала ее… — Ты спасла меня, моя принцесса, — произнес клоун, обжигая дыханием мою макушку, — Пожертвовала собой… — Я должна была помочь тебе… — все еще тихо сказала я, — Пускай даже ценой своей жизни… Пеннивайз осторожно развернул меня к себе лицом. Бережно подняв мою опущенную голову двумя пальцами, клоун заглянул мне в глаза, немного склонив голову. Я вновь вижу его голубые, пронзительные омуты. Глаза Пеннивайза такие глубокие, я вижу в них океан, бездонный и безграничный океан, в котором так легко утонуть. Но мои глаза слегка бегают, не могут сфокусироваться на одной цели. Я не желала показаться перед другом слабой, поэтому из последних сил держала себя на ногах, ухватившись раненой рукой за перила. Я ее почти не чувствовала, но зато ощущала теплое прикосновение к своей щеке. Дыхание снова сбивается, я пытаюсь восстановить его. Моя голова опущена, она нашла опору в ладони Пеннивайза, которая слегка поглаживает мою щеку. Боль в теле я стараюсь не замечать, улыбка все так же сияет на усталом лице. — Ты могла умереть, — обеспокоенно произносит клоун, такая манера общения в новинку ему. — Я бы..умерла..ради..друга… — с трудом произнесла я, в последний раз устало взглянув на Пеннивайза, — Я бы умерла..за тебя… Сила полностью покинули меня, глаза закрылись и подкосились ноги. Я потеряла сознание. Еще пару секунд и я бы упала на холодный деревянный пол, если бы клоун не поймал меня. Подхватив бездыханное тело на руки, монстр быстро занес меня в дом и аккуратно положил на кровать в моей комнате. Как приводить людей в чувства — Пеннивайз не имел ни малейшего понятия… Единственное, что он мог сделать — вылечить рану. Быстро развязав повязку, монстр провел по ране длинным склизким языком, от этого странного «лечения» кровь остановилась и рана начала постепенно стягиваться. Вновь ощутив вкус крови, в монстре проснулся дикий голод. Нельзя медлить боле, нужно срочно найти жертву, иначе будет худо. — Прости меня, Лина, я вынужден покинуть тебя… — тихо произнес Пеннивайз, слегка проведя рукой в белоснежной перчатке по мягким волосам девушки, — Ты будешь жить, я тебе обещаю. Тяжело вздохнув, монстр легко поцеловал свою принцессу в лоб и тут же растворился в воздухе за долю секунды. Сейчас ему нужно срочно утолить свою жажду и голод, это займет какое-то время, но Пеннивайз вернется обратно к ней, чтобы вновь быть рядом.***
Я сидела на подоконнике и смотрела в окно. Буквально пару часов назад я очнулась от глубокого сна и обнаружила свою руку в полном порядке. Мысленно поблагодарив Пеннивайза, я переоделась в чистую одежду и уже довольно много времени просидела на окне, смотря в даль. Я догадывалась, что мой друг отправился на охоту, ведь он так долго голодал… Сейчас я чувствовала себя гораздо лучше. Я смогла привести себя в порядок. Теперь на мне была чистая сероватая рубашка и черные брюки, да и я сама стала чище, приняв небольшие водные процедуры, волосы были хорошо расчесаны и теперь покоились на моих плечах и спине, струясь легкими волнами. Почувствовав за спиной легкий холодок и почуяв сладкий аромат, я слегка улыбнулась. — Вернулся… — тихо произнесла я, поворачиваясь к Пеннивайзу, стоящему в паре шагов от меня. — Я не желал оставлять тебя одну надолго, — спокойно произнес клоун, медленно приближаясь ко мне и не отводя взгляда, — Но охота занимает не мало времени. — Я понимаю… — тихо ответила я, — Спасибо, ты спас мне жизнь, уже не в первый раз. — Но зачем ты спасла меня? — немного прищурившись спросил клоун. — А как иначе я должна была поступить? — тихо сказала я, — Я не могла бросить друга умирать, это было бы подло с моей стороны, я и не хотела, что бы ты погиб… — Я бы мог умереть от голода, такие раны мне не помеха… — спокойно произнес клоун, — Но ты не хотела, чтобы умер тот, кто причинил тебе столько боли. — Я простила тебя, отпустила все плохое. Я не позволила ненависти и гневу заполнить себя изнутри, это бы погубило меня, сожгло изнутри. — Я же монстр, убийца… — прервал меня Пеннивайз, подходя ко мне почти в плотную, — Ты спасла меня, но тем самым обрекла жителей Дерри на продолжение смертей, на продолжение мук. — Это так, но я не могла позволить своему другу умереть, это было выше моих сил, — я взглянула в глаза клоуну, слегка подняв голову. Не успела я опомнится, как Пеннивайз заключил меня в свои крепкие объятия… Пару секунд я пребывала в неком шоке, но потом расслабилась и уткнулась в плечо клоуна, буквально зарывшись по голову в объемные белые рюши воротника. Сейчас я ощущала знакомое родное тепло, как будто обнимаю кого-то из своих близких. Хотя, можно ли сказать, что Пеннивайз еще с самого детства стал мне родным? Думаю, что можно… — Спасибо, моя принцесса, ты спасла мне жизнь, я очень ценю это… — Ради настоящего друга и не на такое пойдешь, — ответила я с улыбкой, немного отстранившись от клоуна, — Пусть ты являешься иноземным монстром, который убивает людей, но ты всегда будешь моим другом, Пенни, всегда… От этих слов на лице клоуна выступает искренняя улыбка. Что-то теплое вновь разливается внутри монстра и это уже знакомое чувство радости и счастья. Он уже давно позволил себе быть добрым, нежным и ласковым по отношению к Жаклин, ведь клоун так дорожит своей принцессой. — Но кто сумел так сильно ранить тебя? — немного нахмурившись, задала вопрос я. — Хм, твой дружок Билли решил навестить своего старого знакомого, — усмехнулся Пеннивайз, покачав головой, — Много лет назад весь клуб Неудачников восстал против меня. Семерым детишкам удалось одолеть меня, лишить сил, но не убить, нет. Все они выросли, обзавелись прекрасной жизнью, но никто меня не забыл. Как мило. А в тот день Билл увидел тебя, с того момента он стал одержим мыслью найти свою любимую подругу, переворошил весь Дерри и наконец его рученки дошли до меня. Незваный гость заявился в канализацию, сумел-таки отыскать меня и абсолютно без страха напал. Конечно, на вопросы о том, забрал ли я тебя я ответил чистой правдой, ведь к чему пустая ложь… — глаза клоуна стали меняться с желтых на красные… — Он без умолку твердил о тебе, твердил, что найдет и заберет тебя, твердил о… — монстр слегка оскалился, — О любви… Разорвать нахала труда мне бы не составило и я бы сделал это, если бы в последний момент заика Билли не всадил свой серебрянный кенжал прямо мне в грудь. Глупец, неужели он думал, что я так просто умру. Но я бы мог покинуть этот жалкий мир, если бы не ты, моя принцесса, — Пеннивайз вновь посмотрел на меня, слегка улыбнувшись, — Ты спасла меня, моя дорогая, а теперь я покончу со всем клубом Неудачников раз и навсегда! Почему бы не сделать это прямо сейчас?! Пеннивайз развернулся, чтобы уйти, но я резко схватила его за руку. Клоун недоуменно посмотрел на меня, но остановился. Я не могу позволить ему уйти, не могу позволить убить своих близких друзей. — Нет! — громко сказала я, — Пенни, прошу, не надо! Они мои друзья, они все… — я умоляюще смотрела на монстра и горестно добавила, опустив глаза, — Биллу не найти меня… Никому не найти. — А если бы нашел, — спокойно и тихо произнес клоун, — Ты бы ушла с ним? Ушла к своим друзьям? — Я не хочу покидать тебя… — тихо ответила я, печально посмотрев на Пеннивайза. Конечно, часть меня хотела быть с друзьями, но сердце твердило, что мое место здесь, рядом с клоуном. Мое присутствие рядом помогает ему побороть себя, питаясь моими эмоциями, чувство голода отступает на время. Хотя никому не ведомо, помогает ли это избежать смерти некоторым детям… — Прошу тебя, не причиняй никому из них вреда… Тяжело вздохнув, Пеннивайз снова приблизился ко мне, заглянув в глаза. Разве он посмеет причинить своей принцессе боль еще раз? Нет… Теперь Пеннивайз сделает все, чтобы уберечь свое сокровище. Но если клуб Неудачников явится сюда — монстр не ручается за последствия. Он никому не отдаст свою принцессу. Никому! Ведь только когда она рядом, монстр Пеннивайз чувствует себя..хорошо, чувствует себя..нужным кому-то. — Если ты так этого хочешь. Я улыбнулась и крепко обняла своего друга. Я уже знала, что это успокаивает его, заглушает его гнев и ярость. Я ведь дала клятву, что буду рядом. А если я даю слово, значит я сдержу его. Если бы была возможность, я бы хотела увидеть весь клуб Неудачников и сказать им, что сейчас я в полном порядке и ни в чем не нуждаюсь, что у меня все..хорошо и я..счастлива? Да, наверно это так… Я безумно скучаю по ребятам, но сейчас рядом со мной мой лучший друг, я не покину его, до последнего своего вздоха я буду рядом. Всегда. Пусть все считают Пеннивайза истинным монстром, но рядом со мной он другой, он — настоящий друг, рядом с которым не страшны никакие невзгоды. Несмотря на все, что было в прошлом, я буду рядом с клоуном, не только ради живых детей, но и потому, что так говорит мне сердце.