Раньше кресло казалось удобным, а сейчас сидеть в нём было крайне не комфортно. То спинка казалась слишком твёрдой, то слишком мягкой, то что-то ещё. И это явно не из-за того, что кресло как-то поменялось или сломалось. Просто на этот раз рядом лежал мальчишка, чересчур сильно давящий на нервы. Он просто тихо сопел, но Йегер не мог расслабиться и спокойно попытаться уснуть, ведь этот юноша стал занимать слишком много места в его мыслях. Настолько много, что иногда хотелось брать всё больше и больше документов для работы, чтобы полностью погрузиться в процесс и отвлечься от раздумий. Но, к сожалению, — тщетно.
«Этот парень, он ведь так и не изменился. Ещё в детстве смог привлечь моё внимание своим необычным поведением и мыслями. Он всегда был не как все, выделялся своим пылким упорством. И даже сейчас, повзрослев и пройдя через многое, он не слился с толпой в единую серую массу. Почему? — напряжённо думал капитан, открыв глаза и глядя в окно на тёмное небо, только-только начинающее готовиться к рассвету. — Он был рождён в самой обычной семье, воспитан точно так же, как и другие, так в чём причина? И почему именно он засел у меня в голове?»
Шатен вновь закрыл глаза. Надо расслабиться и успокоиться, восстановить внутренний баланс и гармонию.
«Может, стоит спихнуть его с кровати и сказать, что я освободился и требую, чтобы он немедленно убрался к себе в подвал? — мысленно задал себе вопрос Эрен, открывая глаза и переводя взгляд на кровать. — И с чего мне вообще вдруг пришла идея оставить его у себя в комнате?»
Капитана раздражал тот факт, что из-за Аккермана он стал поступать так, как никогда бы не поступил. Всегда рассудительный, спокойный, холодный и наигранно равнодушный, старающийся держать всех от себя как можно дальше, решительный капитан теперь же шёл на поводу у неоднозначных чувств. Такое бывало только тогда, когда Микаса была жива, и Эрен иногда отходил от плана ради неё. Но что случилось сейчас? Почему он не выгонит этого ребёнка как остальных? Почему не погонит от себя прочь и не закроется ото всех ещё больше? Почему?
Ответов не было, и это жутко выводило из себя. Позволить подчинённому управлять собой… До чего же докатился сильнейший воин человечества?
Эрен решительно поднялся с кресла и тихо, едва слышно подошёл к кровати, намереваясь прогнать Леви. Лучше пройтись до подвала и обратно, чем позволить ему остаться здесь и полностью завладеть мыслями.
Он был уже готов разбудить подчинённого, когда тот стал ворочаться в постели и повернулся к капитану лицом. Йегер осмотрел парня и облегчённо выдохнул, поняв, что мальчик всё ещё спит. Спокойное, умиротворённое лицо юноши не дало Эрену сделать то, что он задумывал изначально. Руки наполнились неизвестной, неописуемой тяжестью и не выполняли «приказ», а ноги словно наполнились свинцом и приросли к полу. Мужчина просто стоял рядом с кроватью и неустанно глядел на парня. В темноте комнаты было сложно разглядеть выражение лица лежащего, но по некоторым, более-менее освещённым участкам, можно было обо всём догадаться.
Йегер выругался про себя. Тело совсем не слушается его, но с каких пор? Что это вообще за цирк? Эрен никогда не был таким, никогда не позволял себе подобное. Что произошло? Это тревожило солдата, потому что мешало жить как раньше и сосредоточиться на работе. Мешало всему, и с этим надо было разобраться в ближайшие сроки.
Проклиная весь мир, и себя в первую очередь, капитан не спеша, немного прихрамывая, пошёл обратно, собираясь тщательно обдумать дальнейшие действия и решить, что делать со сложившейся ситуацией. Но не успел он сесть, как услышал тихий-тихий шёпот. Видимо, мальчишка говорил о чём-то во сне. Мужчина решил не придавать этому внимания, сел, устало облокотившись на спинку, и закрыл глаза.
— Капитан… Капитан Эрен… Капитан… — обрывками доносилось до слуха Йегера, и он моментально открыл глаза, переводя взор на лежащего юношу. То, что люди говорят во сне, не удивляло сильнейшего воина, но говорящего о нём Эрен слышал и видел впервые. На мгновение разум опустел от мыслей, и мужчина полностью сконцентрировался на словах Леви. Но слышал лишь неразборчивое бормотание. Тогда он вскочил на ноги и опять подошёл к подопечному, чтобы расслышать и разобрать хоть что-то.
— Нет. нет. Я же… любил… вас… — продолжал обрывками Аккерман, ворочаясь и явно видя какой-то кошмар. Внешне Эрен никак не изменился и не отреагировал на слова, лишь вернулся назад, устраиваясь поудобнее. Но внутри у него что-то кольнуло, потом сжалось, а затем стало душить, лишая кислорода и здравого рассудка.
Состояние мужчины можно было описать, как растерянность, хотя внешне он оставался прежним. Впервые Эрен растерялся и не знал, что делать. Всегда находил нужный вариант решения проблемы, всегда чётко представлял, как поступить, а сейчас — пустота вместо идей и планов. Он всегда мог отстраниться от чужих чувств и отгородиться ледяной стеной равнодушия, специально не замечая многих пламенных взглядов, обращённых ему вслед. Так он поступил с Петрой, и так можно было бы сделать и с Леви. Тем более, Аккерман — парень, что гораздо младше самого Эрена, подчинённый. Весь набор для того, чтобы отвергнуть его так же, как остальных. Но Йегер не мог. Что-то не давало ему сделать это и лишь заставляло сердце биться чаще.
Мужчина сжал руки в кулаки, напрягая челюсти. Может, если побить мальчишку, растерянность пропадёт и придёт полное понимание того, что парня всего лишь надо «выдрессировать» так, чтобы он забыл обо всех чувствах? Йегер уже даже поднялся, но заставил себя сесть обратно и успокоиться. В голове стоял гул, дыхание сбилось, а на лбу выступил холодный пот.
«И это — сильнейший воин человечества?! И это тот, на кого полагаются? Да мир просто обречён!» — глубоко вдыхая, причитал Эрен. Если Леви проснётся и увидит его в таком состоянии — беды не миновать. Надо срочно успокоиться и прийти в себя.
Йегер не хотел признавать, что слова парня прочно засели в голове и находили свой отголосок у него в душе. Что они зацепили его внимание и начали рушить ледяную ограду — надёжный щит, который Эрен выстраивал годами и который ещё никому не удавалось сломить.
«Чёрт!»
Мужчина стиснул зубы, глубоко вдохнул-выдохнул и посмотрел на юношу. Он ведь всегда казался особенным, всегда вызывал интерес, который, казалось бы, был утрачен, всегда тянул к себе. Уже само появление этого мальчика-титана в жизни Эрена запустило непонятный механизм внутри. Из-за него капитан стал другим. Никто в Легионе не заметил, но Йегер уже давно изменился. С тех пор, как мужчина вступил в Развед Корпус, у него не было промахов и оплошностей, а чувства других людей его не волновали нисколечко. Все люди, кроме Эрвина и Ханджи, были неинтересными, и Эрен пытался отгородиться ото всех кроме них. А сейчас? Один промах, за ним ещё один и ещё, провалы миссий, недочёты на недочётах, и капитан безумно нервный. Впускает к себе в жизнь парня, наполовину открывается ему, рассказывает свои мысли и прошлое, хотя никогда и никому, кроме Эрвина, ничего не говорил. Что это? Что меняет людей настолько сильно? Что заставляет их теряться и действовать иначе? Что заставляет сердце биться чаще, а мозг заполняться ненужными мыслями? Ответ крутился на языке, но мужчина не хотел его принимать и категорически отрицал. Нет. Так ему когда-то рассказывала Микаса. Неизвестно зачем и для чего, но рассказывала про любовь одним свободным, неплохим вечером в Подземелье. Эрен слушал тогда в пол уха, потому что был уверен, всё, что говорит подруга — бред. Но сейчас… Это казалось чем-то ещё более бредовым и несуразным.
Совладав со своим телом, шатен привёл себя в полный порядок и стал внешне снова таким, каким был всегда. Оставалось только справиться со внутренним беспокойством, которое совсем уже истощало морально.
До самого утра капитан не мог уснуть, и всё размышлял над поставленным вопросом. Что делать с этими непонятными чувствами? С новыми эмоциями, которые, казалось бы, уже давным-давно исчезли навсегда? Эрен был потерян, но знал одно — надо справиться со всем в ближайшее время. Некогда выжидать, некогда думать и поддаваться эмоциям, нужно действовать. Решительно, чётко и без колебаний. Как раньше.
Заварив себе чай, Йегер подошёл к окну. Новый день начинался. Но, он не будет как прежде. Ничего уже не будет, как прежде. С появлением Леви жизнь Эрена поменялась, и ещё будет меняться. А в какую сторону поменяется, уже зависит от действий мужчины.
Мысли о юноше не отпускали. Всё витали в голове и не хотели уходить. Почему-то в памяти возникали те моменты, когда Леви делился своим мнением или просто рассказывал что-то с энтузиазмом.
«Он ведёт себя как взрослый. Думает так, будто прожил уже много лет на земле. И это так… необычно интригует и манит.»
Кинув взгляд на сопящего подчинённого, Эрен подумал, что бедный мальчишка совсем одинок. Рано потерял родителей, лишился их любви и заботы, а опека его сестры Изабель больше бесила, чем дарила положительные эмоции, мужчина это понимал. Захотелось даже заменить ему всех, но Эрен постарался выкинуть эту мысль из головы и отвернулся к окну.
Через какое-то время Йегер уловил елозящие движения на кровати и понял, что Аккерман проснулся. Не обращая никакого внимания на это, мужчина продолжил рассматривать природу за окном, наслаждаясь любимым чёрным чаем.
— Доброе утро, сэр!
Эрен обернулся. Улыбающийся подросток по-доброму смотрел на него, как-то слишком преданно и ласково. Так ещё никто не смотрел, из-за чего по телу разлилось тепло.
— Доброе утро, — холодно бросил шатен в ответ и пробежался взглядом по парню. Невероятные пепельно-серые глаза непонимающе глядели на него, и Эрен отметил для себя, что взгляд у Леви выразительный и проникающий в самую душу, а глаза очень красивые.
Пока Йегер пристально осматривал подчинённого, тот успел уже сделать всё возможное.
— Чего встал? Иди умывайся, — кинул ему Эрен, отрываясь от своего занятия и снова отпивая из кружки. Надо было прервать это напряжённое молчание и выпроводить мальца, чтобы своим присутствием не мешался.
Краем глаза Эрен уловил кивок Леви, услышал грохот закрывающейся двери и снова задумался.
В последующие дни Йегер старался незаметно приглядываться к парню, пока тот не видит. Мысли уже не бежали бурным потоком, а подобие истерики, накатившее в одну ночь, больше не возвращалось, и от этого Эрен становился спокойнее. Оглядывая паренька, мужчина отметил для себя, что у него приятная внешность, но тут же начинал отмахиваться и спрашивать себя, не педофил ли он. А потом, понимая глупость подобных расспросов самого себя, старался быстро переключиться на что-нибудь другое.
Он не знал, как лучше поступить, поэтому старался не выдавать сомнений, что у него, безусловно получалось. Как раньше. Он стал таким же холодным и напущено равнодушным. Делал всё, чтобы никто ничего не понял, и это у него получалось, ведь даже проницательный Эрвин ничего не заметил.
Иногда, по настроению, капитан усаживал Аккермана у себя и вёл с ним диалог. По неизвестной причине Йегер чувствовал себя лучше, находясь рядом с парнем и ведя с ним дискуссии или обычные диалоги. Как-то спокойно и хорошо. Леви быстро догадывался, прекрасно соображал и мог поддержать любой разговор. А так же парниша умел поддерживать и, как бы невзначай, делиться теплом улыбок и добрых слов. Слишком непривычно и… притягательно.
И всё же мужчина старался не нарушать границы дозволенного и показывал свою холодность юноше. Может же быть такое, что Эрену просто показались слова Леви в ту ночь, или вовсе приснились. Или, может, Аккерман просто сдуру ляпнул что-то подобное. А может, у капитана просто развилась паранойя, и он не мог успокоиться, медленно сходя с ума. Узнал бы об этом Кенни, ух как сильно потешался бы над племянником долгое время, а потом бы убил, назвав помойной крысой.
Но время шло, а Леви всё укоренялся в мыслях, находя там своё место. Душа мужчины разрывалась на две части, и он не мог точно решить, к чему прислушаться — к чувствам или к стабильности. Так хотелось хотя бы один раз позволить себе рискнуть за счастье. Бороться не за стабильность, не за общую с кем-то цель, не за человечество, а за собственное счастье. Было ли такое хоть раз? Нет. Эрен всегда выбирал вариант, приносивший ущерб его внутренним чувствам, приносящим боль и нередко уносящий жизни дорогих людей. Так хотелось хотя бы раз отступить от этого. А может, вовсе и не хотелось, просто чувства захлестнули слишком сильно.
В один день на душе было невыносимо гадко от этой внутренней борьбы. Эрена просто тошнило от самого себя, ведь он всегда ненавидел беспомощных, нерешительных и потерянных людей. Ненавидел потому, что этому его учил Кенни, а сейчас оказался одним из таких. Ужасно. Невыносимо. Так быть не должно.
«Надо действовать сегодня. Либо одно, либо другое. Больше ждать нельзя» — чётко решил Йегер.
Вечером он снова завёл разговор с Леви. Точнее говоря, Леви завёл разговор с Эреном и убалтывал, неся какую-то аргументированную чушь. И так дерзко, с таким энтузиазмом, что Йегер невольно засмотрелся. Он чувствовал, как своим взглядом, своей интонацией, своими действиями Леви нарочно растапливает его барьер. Нарочно ведь, и это прекрасно видно.
Сердце трепетало. Несмотря на внутренний дисбаланс, Эрен поддерживал диалог в своей манере, специально показывая парню свою непробиваемость.
А ведь у мужчины никогда не было отношений. Поначалу, в Подземелье, было не с кем, да и совсем не до этого. Воспоминания о матери, её смерти и том, кем она была, почему-то блокировали интерес к женщинам, а по-другому было никак. После смерти друзей на душе стало настолько гадко, так сильно хотелось всё бросить или просто начать резать людей и титанов, пока не сдохнешь в глотке одного из них, что Эрен нарочно не строил отношения, руша все симпатии других людей к нему и становясь предельно злым, чёрствым и грубым. Закрылся ото всех, покрывшись колючей коркой. Но человек по своей природе не может выдержать одиночество. Каким бы сильным он ни был, ни за что не сможет остаться таким же сильным, будучи одиноким, не имея поддержки, друзей, семьи и просто близких людей. Каждому человеку нужна любовь, забота и ласка, особенно таким, как Эрен, тем, кто не получил родительскую любовь и заботу в детстве. Пусть он отрицал это всегда, всю жизнь и даже в момент разговора с Леви, но это не означало, что этого нет. И желания оказаться кому-то нужным, быть любимым и любить в ответ вырывались наружу. Тем более, что Леви любит мужчину, и он готов поделиться всей необходимой нежностью. Ведь и Эрен не равнодушен к нему…
Решено.
Диалог медленно перетекал от одной темы к другой. Приняв окончательное решение, Йегер внутренне расслабился и поведал парню свою идею.
— Ну знаете ли! Думаю, это глупо, — кинул подросток, выслушав. Его дерзкое выражение лица не давало Эрену покоя. «А вот и зацепка» — отметил для себя мужчина, приготовившись. Йегер на то и Йегер, что привык рисковать. Тем более, перед ним импульсивный подросток, полный сил, энергии и идей, готовый отдать всю свою любовь и тепло. Что может быть лучше?
— Повтори, что ты сказал, — прохрипел шатен, поднимаясь со стула и подходя к парню. — И смотри мне в глаза.
Надо надавить на юношу. И если он выстоит — он тот, кто до безумия нужен Йегеру.
— Сэр, не спорьте, но это глупо, — язвительным тоном повторил Аккерман, глядя прямо в глаза собеседника. Его собственные блестели дерзкими искрами.
— Какой же ты… — проговорил шатен, притягивая парня за ворот рубашки и, не рассчитав силу, оторвал верхнюю пуговицу. — Насколько же твой рот грязный, если из него может вырываться подобное без предшествующей фильтрации? — мужчина специально говорит твёрдо и решительно, запугивая. Надо проверить предел парня и понять, точно ли он подходит. Точно ли ему можно раскрыть свои чувства, будучи грубым человеком. Сможет ли он не сломаться под шквалом эмоций, сможет ли помочь капитану и сможет ли стать счастливым сам? Если нет — ещё будет время его отпустить к чёртовой матери.
Юноша дёргается в руках, от чего мужчина сжимает пальцы крепче. Видно, как дрожат тонкие губы, слышно сбившееся дыхание. Но можно понять, что парень не хочет вырваться и убежать, он просто остерегается близости.
«Значит, это точно. У него есть чувства, иначе давно бы сбежал» — проскользнула мысль в голове Эрена и придала ему сил. Тело наполнилось новым чувством, и мужчине захотелось успокоить парня. Что-то захлестнуло его с головой, закружило в своём бешеном танце, и тело само начало двигаться дальше. Что это?.. Страсть?
— Его надо очистить, — придвигаясь ещё ближе, шепчет капитан, следя за реакцией юноши. Дистанция сокращается до безобразия, и Эрен чувствует сердцебиение парня рядом с собой. Учащённое. Видно, как мальчик напряжён, но не отступает. Всё также смотрит прямо в глаза, пытаясь прочесть в них хоть что-то. Леви ждёт действий от Эрена, и он их получит. Мужчина тянется к губам мальца и целует. Обрывисто, но вкладывая в этот знак всю свою душу, стараясь передать хоть частичку себя.
И как так вышло, что первый поцелуй самого капитана был «украден» его подчинённым? Йегер делал всё на уровне инстинкта и получал новые порции неизвестных ранее ощущений, которые захлёстывали с головой и уносили куда-то туда, где все насущные проблемы по боку. Эрен больше не отдавал себе отчёта о том, что делал, и это было впервые.
Эрен не контролировал себя в погоне за чувствами. Или, может, ему просто надо было выбросить все накопившиеся за ненадобностью эмоции.
Парень в руках сначала сильно напрягся. В его глазах была растерянность с толикой паники, которую Леви даже не пытался скрыть. Через какое-то время Эрен почувствовал руки парня на своей спине, и по его коже промчался табун мурашек, ведомый холодком. А дальше Аккерман уже сам тянулся за поцелуем, вставая на носочки. Это казалось безумием.
Йегер отстранился и посмотрел на проделанную работу. Щёки Леви застилал румянец, рот был приоткрыт, в глазах горели огоньки наслаждения, чёлка чёрными прядями прилипла ко лбу, а дыхание тяжёлое и быстрое. Эрен нежно откинул прядки волос, закрывающие глаза парня, и спокойно направился к кровати. Сел на неё поудобнее и взглянул на оставшегося стоять в ступоре Леви.
Капитан чётко решил, что всё произошедшее ни за что не должно вызывать у него сожалений и раскаяния, ведь он твёрдо жил, делая выбор без сожалений. Мужчина потянул стоявшего парня на себя, и тот, поддавшись, тихонечко уселся рядом, не решаясь смотреть в глаза. Тепло. Так тепло и хорошо в последний раз было в далеком-далеком прошлом, и уже, казалось, больше не должно было повториться. И оно не повторилось, ведь теперь рядом сидел совершенно другой человек.
Эрен приобнял подростка, стараясь без слов выразить все свои чувства и эмоции. Когда хорошо, не надо портить всё ненужными фразами и диалогами. Лучше молча наслаждаться и стараться максимально продлить момент.
Тепло, разлившееся по телу, затмило все мысли, от чего Йегер не тревожился и не задавался лишними вопросами. Он, запрокинув голову и опершись о стенку, прикрыл глаза, растворяясь в моменте.
И что же произошло с холодным капитаном? Куда он делся?
***
Леви, пригретый, получивший долю заботы и уюта, даже не заметил, как задремал на плече у капитана. Проснувшись, он тихо зевнул, не понимая того, что произошло. Его мечты сбылись в реальности и сбылись именно тогда, когда это было наименее ожидаемо. Прямо чудо какое-то. Или… это просто судьба?
Парень аккуратно поднял голову и посмотрел на Эрена. Тот спал. Увидеть спящего капитана — редкая возможность, и она совершенно случайно выпала Леви. «Наверняка, сон не входил в планы капитана» — мысленно догадался Аккерман.
Спокойное, расслабленное лицо спавшего мужчины открывало Йегера перед подростком с другой стороны. Теперь он казался менее суровым и мрачным, нежели днём, и это радовало Леви.
«И всё же… Что это значит? Как трактовать то, что было?.. — мучился парень, вновь положив голову на плечо любимого и улыбнувшись. — Вот бы я и правда оказался важным для капитана и необходимым, — мечтательно закончил он.»
И всё же руки у юноши тряслись от необъяснимого чувства тревоги. Всё казалось, что это — не правда, сон, галлюцинация — да что угодно, кроме реальности. И Леви беспокоился из-за странного, несвойственного ему поведения капитана.
Мужчина зашевелился, и Аккерман тут же поднял голову с плеча, вглядываясь в лицо капитана. Эрен нехотя приоткрыл глаза, оценивая обстановку перед собой. Голова гудела от недосыпа, и, казалось, впервые симптомы хронического недостатка сна так явно давали о себе знать. Йегер заметил Леви и вспомнил поцелуй. Хотелось сейчас объясниться, но, по неизвестным причинам, сильнее хотелось спать. Впервые за несколько лет, если не десятков.
Шатен потрепал мальчишку по волосам и посмотрел в окно. На улице непроглядная тьма — первый признак того, что в данный момент около часа-двух ночи.
— Леви, ты хочешь спать? — хриплым спросонья шёпотом спросил Эрен.
Парень удивлённо посмотрел на говорящего. Не сложно было и догадаться, что он надеялся получить ответ на свои вопросы, а не вопрос.
— Не особо, — уклончиво ответил Аккерман, настороженно глядя на любимого.
— А придётся, Аккерман, — чуть громче произнёс капитан. — На дворе самый разгар ночи, и тебе надо набираться сил.
— И что вы предлагаете делать?
— Тебе не понятно? Спать, — тихо ответил Эрен и улёгся на кровати, отодвигая мальчишку к стенке.
— Сэр, может, стоит снять обувь с ремнями и лечь под одеяло? — через какое-то время «оживился» застывший в одной позе подросток.
Эрен фыркнул, но поднялся, шатаясь, вставая на ноги рядом с кроватью. В словах Леви мужчина заметил результат своих тренировок, и приятно удивился. Голова шла кругом, а тело будто наполнилось чем-то слишком тяжёлым. И откуда всё это?
Кое-как расправившись с сапогами и ремнями, Йегер скинул куртку и рухнул на кровать, залезая под одеяло. Он не пользовался кроватью ещё с самого её приобретения, а сейчас находил её необходимой и очень уютной.
Леви же остался сидеть, прижавшись к стенке и обхватив колени руками. Он мелко дрожал и всё думал над произошедшем.
— Аккерман? Тебе особое приглашение нужно? — буркнул Йегер, беззлобно глядя на парня, который после его слов осторожно спустился на пол и быстро, последовав примеру капитана, снял обувь, ремни и куртку. Аккуратно присел на краешек, а потом и лёг, стараясь находиться как можно дальше от мужчины. Страх, непонятно откуда взявшийся, сцепил его и не позволял расслабиться, а тем более — приближаться к любимому.
Йегер, замечая душевные терзания Леви, пододвинулся к нему и приобнял, притянув к себе. Мальчишка засопротивлялся, но Эрен настоял на своём и лицом уткнулся парню в шею, вдыхая его аромат и наслаждаясь новыми ощущениями.
Аккерман сначала забил тревогу, но позже обмяк и присмирел, успокоившись. Даже улыбнулся от тепла и уюта. Наконец его вот так вот просто прижали к себе, защищая ото всех душевных терзаний и мучающих мыслей. Наконец-то можно было просто раствориться в моменте. Наконец, он оказался не один, а с тем, кого любил. Словно в сказке.
И Леви был счастлив. Так счастлив, как не был ещё никогда. Любовь такая тёплая, такая нежная…
И Эрен был счастлив. Чувствуя тёплое тело, прижатое к себе, он расслаблялся и медленно отходил в мир снов. Вот и бессонница отступила, наполняя жизнь теплом. Теплом, ставшим для каждого из лежащих родным и необходимым.
— Леви… — тихо шепнул Йегер, засыпая.
