Abyssus abyssum invocat

Англия, Саут-Йоркшир, Шеффилд. 9:47 PM. Лора торжественно перенесла поездку с заранее оговоренных шести часов вечера на десять, приведя как аргумент что-то вроде: «Вам надо – вы и подстраивайтесь, у меня внезапно появились дела». Она вообще была известна всей компании своими неожиданными выходками, и даже Майкл никогда не знал, чего от неё ждать. Джаред же был несказанно рад тому, что его молитвы наконец были услышаны жестокими богами погоды: весь день небо было затянуто бледно-серыми облаками, только местами пропускающими солнечный свет, да изредка накрапывал тёплый дождь. К вечеру облака разошлись, и теперь в воздухе стоял лишь запах пара и мокрой листвы. Будь он ещё и налегке, такая погода, конечно, радовала бы в разы больше. К тому времени, как он добрался до назначенного места, все уже были там. Все, кроме, собственно, Лоры и Майкла. - Привет, - отсалютовал он. – Не скажу, что я удивлён. Анджей бросил короткий взгляд на часы, затем на дорогу, откуда вот-вот должен был показаться небольшой «Пежо». - Ну… У них есть ещё десять минут. А где Оливия? - Стивен привезёт её завтра. Примерно минут через десять парочка действительно показалась, и если судить по настроению обоих, они были, мягко говоря, в ссоре. - Привет. Садитесь скорее, я уже и так опаздываю. Лора даже не удосужилась открыть дверь, просто опустила стекло и щелкнула кнопку, открывающую багажник. Да и разговаривала со всеми таким раздраженным тоном, будто действительно считала, что это они виноваты в её опоздании. - Тебе хоть без детского кресла ездить можно? - Анджей открыл дверь, чтобы пропустить вперёд Ханну, но не упустил возможности съязвить. Она почти привыкла к его шуточкам, поэтому уже несколько недель в ответ на них лишь демонстративно закатывала глаза. Почему-то на него это действовало. Троица умостилась на заднее сиденье. Ханна, как самая компактная, должна была залезть в центр, но выпросила у Джареда место у окна, к которому и прилипла. Автомобиль тронулся и достаточно резво покатился на запад. - Через пару часов будем на месте, - попытался Анджей разбавить молчание, но ему никто не ответил, и ещё где-то час они ехали молча. Джаред задремал, Анджей сначала пялился в окно, как и Ханна, а затем принялся копаться в телефоне, пытаясь сделать ставку на очередной футбольный матч. Компания уже приближалась к Манчестеру, но ни Ханна, ни Анджей ещё не могли отойти от видов парка Пик-Дистрикт: золотое солнце превращало трассу в «дорогу, вымощенную желтым кирпичом», а острые холмы, покрытые травяным ковром, в великолепные небоскребы Изумрудного города. Из некоего подобия транса всю машину вывел звонкий голос Лоры, хотя до этого парочка только шепталась, и особого внимания на это никто не обращал. - Я же тебя просила… - Не начинай, - отмахнулся Майкл. - Неужели это было так трудно? - Лора, давай не будем ссориться сейчас. Поговорим дома. - Через неделю? - Через четыре дня. - Ну конечно, - казалось, на этом ссора и была закончена, но… - Конечно, тебе хочется убежать от проблем. Особенно, когда ты сам знаешь, что не прав. - Зачем ты тогда согласилась нас везти, если тебе всё это так претит? - Действительно, зачем? Лора резко дала по тормозам, так, что спящий Джаред едва не перелетел через переднее сиденье, Анджей выронил телефон, а Ханна крепко приложилась о стекло, в которое смотрела. Майкл отделался тем, что знатно перепугался, потому что машину сразу же стало заносить вправо. - Ты больная?! - Выметайтесь. - Лора, ты чего? Не пори горячку. Ты всё равно туда же едешь, - Джаред, только открывший глаза, понимал, что происходит вокруг, меньше всех. - Я сказала, чтобы вы выметались, - она процедила это сквозь зубы, почти прошипела. Майкл услышал, как щелкнул механизм в багажнике. И почувствовал, как начал дёргаться его левый глаз. - Отсюда до Честера ещё миль тридцать… - Лора, если ты сейчас же не успокоишься, - он пытался сохранить спокойствие. - Я всё сказала. Тебе туда надо было – вот и придумай, как добраться. Майкл буркнул что-то вроде «истеричка ненормальная» и «как я вообще с тобой связался» в адрес Лоры, вылез из машины и со всей силы хлопнул дверью. - Когда-нибудь ты добьёшься своего. Очкарик не железный, - с этими словами из машины вылез Анджей, а за ним остальные. Как только захлопнулась крышка багажника, девушка дала по газам, и «Пежо» скрылся за поворотом. С полминуты все стояли в оцепенении, то переглядываясь, то дружно пялясь на Майкла. Ситуация была, определённо, из ряда вон выходящая. Такого никто не ожидал даже от Лоры. - Как я уже сказал, отсюда до Честера миль тридцать. Может, чуть больше. Дорога одна, и если мы пойдём по ней, то точно не потеряемся. К тому же, никто не отменял GPS, - Анджей нацепил на спину свой рюкзак, забрал сумку Ханны и хлопнул друга по плечу. – А ты бросай эту сучку. Она больная и не стоит тебя. Майкл печально улыбнулся, не найдясь с ответом. Анджей несколько скрасил осадок от осознания безвыходности положения, и компашка продолжила путь теперь уже пешком. Никто до сих пор так и не решился спросить, что же случилось у парочки. В надежде, что одна из проезжающих машин всё же остановится, дабы подбросить путников хоть сколько-нибудь ближе к Честеру, Джаред шел с вытянутой в сторону рукой - голосовал. Как назло, ни рёва моторов, ни света фар, ни, в общем-то, машин видно не было. Трасса была чиста, как и небо. Парень впервые за долгое время обрадовался тому, что его вечное летнее желание не исполнялось – не было ни намёка на дождь. Здесь, в окружении невысоких кустарников и нарезанных на неровные четырёхугольники полей, пахло лишь свежестью сумерек и дикой вербеной. Лёгкий прохладный ветер шуршал листвой и приносил различные звуки, собирая их по округе. Откуда-то слева, где деревья слегка сгущались, послышалось негромкое ржание. Майкл истерично рассмеялся – его прорвало. - Ну отлично. Моя полоумная теперь уже бывшая выбросила нас посреди дороги, потому что я не поехал с ней на юбилей к её такой же полоумной мамаше, машин нет и не предвидится… Так давайте поедем на лошадях! Это же просто подарок судьбы! - Успокойся, - Анджей остановился и покосился туда, откуда доносились звуки. – Звучит, конечно, как полный бред, но в этом есть смысл, - теперь все смотрели на него, как только что смотрели на Майкла. – Ну сами посудите. Диких лошадей тут нет уже чёрт его знает сколько. Вокруг поля, производство там всякое. Следовательно… - Где лошади – там и люди, - перебила его Ханна. – Вполне логично. - Молодец, коротыш, - Анджей одобрительно щелкнул пальцами, а Ханна в этот раз даже не закатила глаза. – Может, они нас и подбросят. В любом случае, это лучше, чем тащиться пешком в ночь несколько десятков миль. - Издеваетесь? - Пошли хотя бы посмотрим, - согласился Джаред. – В любом случае, даже если нам откажут, потеря пятнадцати минут ходу уже не прибавит нам проблем. - Иди и смотри, - огрызнулся Майкл. – За эти пятнадцать минут может проехать машина, которую мы ждём. - За полчаса ни одной, и вдруг появится, - Джаред пожал плечами и сбросил рюкзак на траву, почти на ногу другу. – Если ты боишься, останься здесь. Задержишь тачку и крикнешь, если вдруг кто-то остановится. Он направился в сторону перелеска, и двое последовали за ним. - Не злись. Он просто расстроен, поэтому ёрничает. Ответа на реплику Ханны снова не последовало. Компания достаточно быстро приблизилась к месту, откуда доносилось лошадиное ржание. Теперь уже более отчетливо стали слышны другие звуки: в деревьях трещали вороны, а одна из лошадей стучала подкованным копытом по извилистому корню, торчащему из земли, и шумно фыркала в сторону другой. В деревьях было темно. Намного темнее, чем, казалось, должно быть. Однако лошадей разглядеть не представляло проблемы. Все они были, как на подбор, - ни одной, хоть чем-то похожей на другую. Разные по масти, породе и, уж наверняка, по темпераменту. Ханна замерла. Белая андалузская лошадь, высокая и грустная, смотрела на неё в упор. - Она хочет, чтобы ты подошла, - Анджей легонько ткнул девушку в плечо. Она хотела было возмутиться, но обернулась и увидела, что парень протягивает ей баранку. Отломив небольшой кусочек, Ханна направилась навстречу лошади, держа руки перед собой. Джаред в это время отошёл чуть в сторону. - Я осмотрюсь. Хозяева наверняка должны быть где-то рядом. Белоснежная и спокойная, как изваяние из папье-маше, лошадь подалась вперёд и горячими тёмными губами сгребла кусок баранки с руки девушки. Громко стуча зубами и фыркая, она вальяжно, почти нехотя повернулась боком. Ханна побоялась, что сейчас крепко получит копытом, но ничего не произошло. - Ханна… - по голосу было понятно, что Анджей удивлён не меньше неё самой. – По-моему, она хочет, чтобы ты прокатилась. - Я боюсь, - было сказано почти шепотом. Анджей подошёл чуть ближе и достаточно резким движением почти закинул девушку в седло. Та успела только ойкнуть. - Отлично, теперь ноги в стремена и держись за поводья. - Ребята, - раздался громкий голос запыхавшегося Джареда. – Похоже, что здесь никого. Анджей в это время уже подошёл к рыжему коню. Он был ниже и несколько массивнее, чем все остальные, и больше напоминал тяжеловозного брабансона. - Привет, красавец, - он пару раз скользнул ладонью по длинному гладкому носу, а уже через мгновение (во всяком случае, так показалось остальным), стал петлять между деревьев под удивленными взглядами друзей. Джаред направился к той лошади, которая стояла к нему ближе всего. Высокая и худая пепельно-серая лошадь, сильно напоминавшая всем своим видом породу першерон, била копытом, а из ноздрей её вздымались тонкие витиеватые струйки пара, хотя для такого явления было слишком тепло. Джаред почти физически ощутил, что рядом с ней воздух холоднее. Он вытянул руку, и лошадь нервно встала на дыбы, в голос заржала и стала молотить копытами воздух. - Больная, как Лора, - Джаред шарахнулся в сторону, чтобы не получить копытом, и почти упёрся головой в бок четвёртого, вороного коня. - Вот пускай с ней и разбирается наш очкастый друг, - усмехнулся Анджей. – Он такое любит. Джаред хотел было опустить шуточку в ответ, но передумал и молча вскарабкался на фризскую «чёрную жемчужину». - Они же умные? - Ну, - Ханна ещё сильнее напряглась, до белых пальцев вцепившись в поводья. – Ты к чему это? - К тому, что если мы их позаимствуем, они без проблем вернутся назад своим ходом уже через час. Никто и не заметит, - Анджей прищурился. – Или ты хочешь ночевать между лесом и полем, где полно диких зверей? Девушка рассмеялась, а её белоснежная лошадь, будто разбирая человеческую речь, тряхнула гривой и тихо фыркнула. - Ты насмешил даже эту красотку, - она легонько похлопала лошадку по шее. – Бурундуков я не боюсь, а больше здесь никто не водится. Ты же сам сказал. Даже дикие лошади. - Уже лет сто, - добавил Джаред. - Умники, - обиженно буркнул Анджей. В тот же миг серая лошадь сорвалась с места и ринулась в сторону дороги. Анджей вытянул поводья, хлопнул ими, и лошадь понеслась следом. На самом деле, было в этом хлопке больше звука, чем удара. В очередной раз опешив от такой прыти, Джаред и Ханна, конечно, повторили трюк, но без должного энтузиазма. - Там Майкл. Зашибёт, никакие баранки ему не помогут, - крикнул парень не оборачиваясь. Парочка всё поняла. По прошествии пяти минут все трое сидели рядом с сумками, усмирив лошадей, и соскребали себя с земли, к которой их прижало смехом. Майкл восседал на серой лошади, периодически поправляя очки, пока та катала его взад-вперёд на несколько метров, раскачивая бёдрами, как это делала его бывшая пассия. - Если честно, - слова давались парню тяжело, потому что нормально держаться не выходило, и он то и дело подскакивал вместе с лошадкой. – Я не в восторге от этого дефиле. Меня укачало. Я хочу слезть. Товарищи снова покатились по земле. - Так слезай. - Не могу. - Почему? - Она не слушает меня. - Тяни за поводья. - Не слушает, - снова повторил Майкл, демонстративно притянув к себе поводья настолько, что у лошади чуть голова не запрокинулась. Джаред первый поднялся с земли и отряхнулся, искренне стараясь подавить последние смешки. - Ладно, видимо, и правда придётся их позаимствовать, - он поймал на себе два яростных взгляда. – Мы их вернём. А тебе вообще деваться некуда. Считай, это твоя новая Лора. - Она уж точно спокойнее предыдущй, - буркнул Майкл. - Сам же мириться пойдёшь. Простишь и ещё сам прощения просить будешь, - заключил Анджей, дожевывая обломок баранки, который не пригодился в укрощении верховых животных. - Только через её труп. Товарищи водрузили на лошадей сначала сумки, затем себя. Джаред, которому пришлось ютиться вместе со своим холодильником-сумкой, был недоволен больше всех, однако в целом дорога пошла и быстрее, и веселее, а уже через полтора часа лагерь археологов встретил прибывших горячим супом и мягкими спальными мешками.