Исцели мое сердце

      Эми жила в Конохе уже две недели. За это время успела полностью освоиться в своей новой квартире и даже внесла уютные нотки в интерьер. Теперь диван в гостиной украшали декоративные подушки насыщенного шоколадного цвета, а в спальне появился новый дамский столик с множеством выдвижных ящичков, которые уже успели пополниться многочисленными колбочками и баночками с благоухающими женскими средствами.       Коноха все больше покоряла Эми атмосферой: девушка каждый день гуляла, стараясь обойти как можно больше мест и получше познакомиться с деревней. Иногда приходила на берег реки и подолгу там сидела. В один из таких вечеров Какаши вновь проводил ее домой. По своим наблюдениям Эми определила, что дежурства мужчины по надзору за ней проходят два раза в неделю, а в остальные дни за ней присматривают члены АНБУ, правда они выполняют роль молчаливых наблюдателей и совершенно не вмешиваются в жизнь девушки. Был еще один человек по имени Ямато. Эми познакомилась с ним, когда проснулась особенно рано и застала его за разговором с Какаши во дворе своего дома. В целом Канеко была счастлива и наслаждалась жизнью.       Когда солнце только появилось на горизонте, Эми еще спала. Ей снилась сестра, которая настойчиво старалась о чем-то предупредить. Неожиданно нехватка воздуха и обжигающая боль в районе рта разбудили Эми, вынудив распахнуть глаза.       Пару мгновений в попытке прийти в себя, а потом звериный ужас погнал сердце в бешеном ритме: сверху навис крепкий мужчина, больно зажимая ее рот вспотевшей ладонью.       —Тихо и без глупостей, Канеко! Ты пойдешь со мной, — он хотел сказать что-то еще, но получил мощный удар в правый бок. Из ниоткуда появился человек в маске АНБУ и ударом ноги отбросил незваного гостя на пару метров.       Шкаф разлетелся в щепки, затопляя спальню оглушающим грохотом, а Эми судорожно хватала воздух, как выброшенная на землю рыба.       Ниндзя Листа что-то без умолку твердил приглушенным маской голосом, а смысл сказанных слов ускользал.       Ее будто парализовало.       И только когда холодная ладонь легла на голое женское плечо, хорошенько встряхнув, Канеко вскрикнула и подскочила.       — Немедленно беги к резиденции Хокаге!        Каких усилий ей потребовалось не отключиться, одним Богам известно. Но удача благоволила: Эми выскочила из квартиры, случайно споткнувшись о порог и едва не покатившись кубарем по лестнице. Воздух раннего утра противно лизнул голые ноги и беззастенчиво забрался под шелковую сорочку.       «Будь начеку и готовься использовать все, что умеешь! Не сдерживай себя! » — Рю старался сохранить спокойствие, но излишне раздраженный голос выдавал его состояние.       —Что происходит, Рю? — на ходу задавала вопросы Эми, со всех ног бежавшая к резиденции. Асфальт больно ранил босые ноги, на которых уже появились кровоточащие царапины и ссадины. Но времени обращать внимания на такие мелочи не было.       «Я думаю, что произошла утечка информации, и кто-то решил тебя выкрасть. Но этот кто-то явно осведомлен о присутствии рядом с тобой АНБУ. Значит, более вероятно, что в Конохе появился предатель нынешней власти», — высказал свои мысли Хранитель, настороженно зарычав.       — Предатель? Ты думаешь, некий человек воспользовался своим положением и имеющимися у него данными, чтобы похитить меня? — Эми увернулась от летящего в нее куная и ускорила бег.       «Да, именно так. Поспеши, Дитя.»       Со всех сторон появлялись странные люди в походной одежде темных цветов, некоторые скрывали свои лица. Им в противовес выступали члены отряда АНБУ.       Неожиданно перед Эми возник высокий худощавый мужчина и нанес сокрушительный удар под дых. Живот пронзило острой болью, из легких выбило воздух, а в глазах потемнело, но девушка сумела не потерять сознание. Налетчик грубо перекинул Канеко через плечо и понесся прочь.       —Стиль Льда: Цветущая Броня! — в ту же секунду мужчина закричал и выронил девушку. В тех местах, где его собственное тело соприкасалось с телом Эми, кровоточили неглубокие раны. Эта техника не причиняла смертельного вреда, но была неприятна: фигуру девушки покрывал лед, который «расцветал» острыми шипами.       Эми неудачно приземлилась на крышу какого-то дома и никак не могла выровнять дыхание. Судорожно осматривалась в поисках пути к отступлению, но будоражащий внутренности страх застилал разум.       —Ах, ты маленькая дрянь! — голос, пропитанный яростью, раздался совсем рядом, и Эми вздрогнула и отшатнулась.— Если бы не приказ, то я бы свернул тебе шею прямо сейчас! — внезапно его лицо преобразилось, будто его посетила идея. — Я понятия не имею, почему ты представляешь для Горо такую ценность, но приказы иногда можно и нарушать, ведь так?        Он резко присел на корточки перед Эми и крепко схватил ее за лодыжку, с силой дернув на себя. Свободной рукой вцепился за вторую ногу и, опершись коленями на бетон, завел себе за поясницу.       Ужас сковал девичье сердце. Внутренности скрутило узлом, а к горлу подкатила волна тошноты. Эти требовательные руки на ее коже, а она лежит перед ним беззащитная и почти обезумевшая от страха. В голове неистово ревел Рю, пытаясь достучаться до парализованного сознания. А когда грубые пальцы дернули лямку сорочки, обнажая голую грудь, Канеко вдруг отмерла: завопила высоко и надрывно, а потом ударила мужчину по лицу, усилив атаку чакрой. Он схватился за разбитый нос и потерял ориентацию, но Эми только это нужно: она пнула его в живот, неуклюже вскакивая и пятясь назад. Взгляд голубых глаз заметался по округе, пытаясь обнаружить хоть крошечную подсказку, как можно выбраться с этой проклятой крыши!       —Сука! — разгневанное ругательство словно пуля прошило грудь, а потом новая волна боли: сюрикен разрезал шелк и оставил глубокий порез на боку. Теплые струйки стремительно пропитывали ткань, а Эми нелепо хлопала глазами и пыталась зажать рану рукой.       Самый извращенный ночной кошмар сбылся.       Она совершенно одна, а помощи ждать неоткуда.       Это была последняя мысль, которая успела проскочить, прежде чем нукенин сбил ее с ног, для верности надавив на живот увесистым сапогом. Охрипший крик вырвался из девичьей груди, но тут же утонул в ликующем гоготе.       Агония застилала глаза похуже горьких слез. Отчаяние переполнило чашу, затапливая и неумолимо отрезая путь к свободе.       Эти чувства настолько захлестнули Канеко, что она не заметила крупную тень, мелькнувшую немного позади нукенина. Его смех оборвался слишком внезапно, а на смену пришли булькающие звуки. Странный треск, будто разом запели тысячи птиц, сотрясал воздух, пропитанный чакрой стихии молнии. Теплые бордовые капли забрызгали порванную сорочку и белоснежную кожу на вздымающейся девичьей груди, а Канеко этого даже не заметила: ее взгляд приковался к Какаши, что в этот момент брезгливо выдирал предплечье из пробитого тела нукенина, отбрасывая его в сторону.       Аура гнева витала в округе, наваливаясь тяжестью на худые плечи Эми. Она ощущала его злость, и это толкало ее к краю пропасти еще больше. Все смешалось в кучу, разрывая нутро на части и не позволяя разобрать, кто друг, а кто враг. Наверное, поэтому, когда Какаши осторожно опустился перед Канеко на колени и тихо позвал, она судорожно выставила вперед руки, в инстинктивном жесте самозащиты.       Сжалась, как раненный зверь, и ощетинилась.       Сцепила зубы до хруста в челюстях.       Он пытается что-то ей говорить, но это бесполезно: лавина пожирающего страха окончательно снесла стены рассудка, оставляя после себя лишь разжигающуюся с каждой секундой истерику.       Какаши протягивает свою широкую ладонь, облаченную в перчатку, и раздосадовано хмурит светлые брови, когда Эми грубо отпихивается и вопит:       — Нет! Не прикасайся ко мне!       А потом в который раз вскакивает на ноги и не сдерживает задушенный стон, когда случайно тревожит глубокий порез на боку. Горячая кровь бежит по бедру, спускается алыми струйками по голени и липнет к бетону. Эми дышит глубоко и часто, безумно смотрит по сторонам, а когда понимает, что выход найти не получится, обессилено падает на колени, вцепившись пальцами в бледные щеки. Рыдает в голос. Захлебывается своей беспомощностью.       А Какаши внимательно следил за каждым ее движением, и в голове проносились догадки, как можно вырвать Эми из объятий истерики. Закончить начатое ему не позволили: на краю крыши появилась небольшая группа нукенинов. Пару шагов вперед, и они нерешительно замирают, очевидно, осознав, кто перед ними.       Оценивают свои шансы и медлят. А потом один из них дерзко обнажает короткую катану и поддается навстречу.       —Эми, нужно идти, — еще одна попытка, но Какаши уже не верит в успех.— Их будет прибывать все больше.       «…возьми себя в руки!» — злой голос Хранителя будто отвесил отрезвляющую пощечину. Эми выдохнула и неверяще вскинула голову.       Уперлась взглядом в широкую спину Хатаке, который уже приготовился отражать атаки противников.       —Какаши, — неожиданно позвала Эми, поднимаясь с шершавого бетона.— Прости меня.       Он вздрогнул всем телом и обернулся через плечо. Темно-серые глаза мазнули по потрепанной девичьей фигуре и замерли на перепачканном кровью лице.       Она почти голая.       С целой россыпью кровоточащих царапин. С разбитыми губами и рассеченной бровью. Смотрит на него настороженно, но на глубине голубых радужек мужчина может разглядеть едва различимые всполохи доверия. В груди завибрировало, а потом лопнуло, обдавая жаром. И почему ему сообщили так поздно? Что случилось с барьером вокруг Конохи? У Какаши уже были предположения на этот счет, но пока это не имело весомого значения.       В любом случае, нукенины пришли за Канеко.       Но кто сказал, что Скрытый Лист так запросто отдаст своего человека?       Уже своего человека.       —Тебе не за что извиняться, — он опять протянул руку. Но на этот раз уверен, что она крепко ухватится за него. — Пойдем отсюда?       —Да, — не прогадал. Стремительно поднял на руки и помчался прочь, оставляя захватчиков ни с чем.       Ветер свистел в ушах, а мышцы шеи напряглись до такой степени, что казалось, еще немного и Эми получит вывих позвонков. Чтобы этого не произошло, она прижалась лбом к форменному жилету Хатаке, заодно спрятав лицо от яростных воздушных порывов. От быстрого движения и без того короткая сорочка задралась до самого живота, что добавляло волнения и беспокойства. Ей требовалось все мужество, чтобы сохранять самообладание и не зайтись в новой истерике. Вдруг Какаши ловко подхватил ткань подола и натянул спальное платье Эми как можно ниже, одновременно прижав пальцами, чтобы оно больше не задиралось. Лицо, скрытое маской, оставалось абсолютно невозмутимым.       Вскоре они оказались на крыше резиденции, и Какаши мягко поставил Эми на ноги.       —Иди за мной и будь начеку, — короткое указание, и она засеменила следом.       От стены отделилась тень, и по мере того как человек приближался, Какаши смог узнать в нем чунина по имени Като. Именно он и Фуджин обнаружили Эми Канеко на территории Страны Огня.       —Какаши! Эми! Вот вы где! — он перешел на бег и спустя мгновение оказался лицом к лицу с Хатаке. — Спасибо вам, Какаши. Мне поручено доставить девушку в специальное убежище, — на этих словах он потянулся к Эми, чтобы взять ее за предплечье. Однако ему не позволили. Что-то щелкнуло в голове у Хатаке. Наверное, это выработанная годами службы интуиция. Он шагнул вперед и пресёк попытку Като.       —Чей приказ? — ледяной тон старшего по званию вызвал толпу неприятных мурашек. Като поморщился и нервно сглотнул вязкую слюну.       —Приказ Хокаге, — скомканный и рваный ответ. Даже с заминкой.        Какаши не двигался. Пристально всматривался в бегающие глаза Като и ждал.       Пару секунд в напряженном молчании и чунин не выдерживает, совершает фатальную ошибку: неловко дергается к карману с кунаем. Это было спусковым крючком: Хатаке стремительно перехватывает руку предателя, дергает на себя и наносит сокрушающий апперкот.       Звук ломающихся костей кажется слишком громким, а Като судорожно пытается не отключиться. Захлебывается кровью и наспех складывает печати.       Невиданных размеров взрыв сотряс землю, а потом снес резиденцию Хокаге мощнейшей ударной волной.       Какаши не успел среагировать: сказывается отсутствие шарингана, но в голове успевает проскочить мысль, что взрыв — результат не банальной бомбы или печатей. Скорее всего это какая-то особая техника врага. Иначе невозможно объяснить мгновенную огненную мощь. Все, на что хватило времени, — это схватить Эми и вышвырнуть ее как можно подальше от взрывной волны.       Невыносимая боль охватила бедра, словно на них намотали раскаленную добела металлическую цепь. От оглушающего грохота из ушей хлынула кровь, а острейшие осколки вспороли грудь, накрепко засев в легких. Какаши продержался еще пару секунд, но обвалившаяся стена погрузила его во мрак.       Эми больно вспахала собой землю и приложилась головой о булыжник. Пыль попала в рот, вынуждая яростно отплевываться. Она судорожно вскакивает и упирается взглядом в пылающую груду обломков, что всего секунду назад была резиденцией Хокаге. Кровь будто застыла в жилах, а сознание никак не может принять чудовищную реальность.       — Какаши! — заорала она во всю глотку. Сорвалась с места и бросилась на помощь, но путь к пожарищу преградили двое нукенинов. Они подхватили вырывающуюся девушку и помчались к стене, отделяющей Коноху от густого леса.       Это гнусное ощущение собственной беспомощности. Впервые за долгое время Эми вновь чувствует зияющую дыру в груди. Пустота. Кажется, дотронься до грудной клетки, и рука непременно провалится внутрь. Даже органов там нет.       Только обреченность и пустота.       Канеко не в состоянии позаботиться о своей безопасности, так еще и теперь единственный неравнодушный человек, возможно, погиб, защищая ее.       Погиб по ее вине!       Что-то древнее пробудилось в душе, заставив заскрипеть зубами от слепой ярости. Холод сковал женское тело, превращая кончики пальцев в мертвые куски льда.       «Выплесни свою ярость. Не сдерживай себя, Дитя. И помни: я всегда буду рядом», — пропитанный ненавистью голос Рю стал последней каплей.       Эми летит в пропасть, широко расправив руки подобно крыльям. Вот только на дне — бесконечный водоворот чистейшей злобы.       —Стиль Льда: Кара Небесная, — потухший шепот слетел с разбитых губ.       Наемники даже не успели вскрикнуть: их тела сначала замерзли, а потом рассыпались ледяным песком.       Душа. Душа у Эми Канеко была необычной. В ней отсутствовал целый кусок! Когда Хранитель Тамоцу откликнулся на призыв, он забрал в качестве источника энергии ту часть души своего Дитя, которая отвечала за человеческую ярость и злобу. Именно поэтому Эми Канеко сохранилась такой чистой и доброй девочкой! Поэтому не была способна на убийство! Она попросту не могла испытывать злость и гнев в их чистом проявлении. Да, бытовые негативные эмоции она сохранила, но на первозданное зло не способна. Сложившаяся ситуация породила искру гнева и жестокости. Они вытесняли собой природную доброту и всепрощение Эми. Да, Канеко прекрасно понимала, что происходит с ее душой и от этого страдала. Но ничего не могла с собой поделать: накопившаяся обида, непонимание и страх за жизнь единственного неравнодушного к ней человека сводили с ума и толкали на убийство. Кровавые демоны поселились глубоко внутри и шипели на ухо: «Убей! Убей их всех! Отомсти! Пусть они поплатятся!»       Тамоцу чувствовал изменения в Эми, но не старался их предотвратить. Он понимал, что если Эми не начнет себя защищать, то попросту погибнет. Хранитель еще успеет вылечить душу своего Дитя и искоренить зачатки зла.       Перед Канеко возник отряд из восьми наемников, двое из которых сразу кинулись в бой. Девушка увернулась от летящих сюрикенов, перекатившись вправо. Одновременно с этим она произнесла:       —Стиль Льда: Возмездие Севера!       Из земли появлялись острые ледяные пики и непрерывной волной атаковали мужчин. Двоим крепко досталось, но они еще были способны драться.       —Стиль Льда: Разящий Порыв! — Эми не экономила чакру и использовала все умения, чтобы защитить свою жизнь. Из воздуха появились длинные ледяные иглы и целой стаей полетели в оппонентов.       —Стиль Земли: Земляная Стена! — контратаковал крепкий мужчина, но его товарищ поспешил осуществить прикрытие.       —Стиль Огня: Гигантский Огненный Шар! — девушка, потерявшая секунды из-за страха перед огнем, не успела выставить защиту. Неловко бросилась в сторону, но язык пламени все же успел лизнуть правое предплечье.       Из груди вырвался мучительный стон. Она просто не сумела его сдержать.       —Хватит игр, Канеко! Мы заберем тебя в любом случае, — вышедший вперед жилистый парень склонил голову набок. Складывалось впечатление, что развернувшееся побоище доставляет ему немало удовольствия. — Лучше сдайся.       —Не надейся! Стиль Льда: Разящий Порыв! — отвлекающий маневр, ведь Эми прекрасно понимала, что против такого количества противников она не выстоит. Круто развернувшись, побежала прочь, желая скрыться от нападавших, но вдруг больно ударилась о невидимую преграду и оказалась на земле. Острые камни тут же впились в лопатки, а картинки перед глазами зарябили.       — Это бесполезно, — противный смех раздался где-то совсем рядом, а потом пространство вокруг взорвалось нестройным хохотом.       Они смеялись над ней.       Над ее жалкими попытками защититься.       Им в радость смотреть, как самоотверженно она использует техники и не сдается.       Канеко вскинула голову и увидела перед собой огромный барьер. Он подобно волшебному куполу замуровал ее внутри вместе с отрядом налетчиков. По ту сторону преграды уже собралась целая толпа ниндзя во главе с Хокаге.       —Черт! Сколько времени требуется, чтобы снять барьер? — голос Цунаде звенел в воздухе угрожающим тембром.       —Госпожа Хокаге, мы делаем все возможное. Эти люди отлично организованы, и созданный ими барьер относится к высокому уровню.       — Сколько?       —Примерно тридцать минут, — с горечью сообщил связной, который только прибыл с сообщением от запечатывающего отряда.       —Черт! За это время от девчонки ничего не останется!       Эми прекрасно все слышала и с какой-то отстраненной тоской прикинула свои шансы. Сглотнула горький комок в горле, пытаясь унять колотящееся сердце.       Тридцать минут?       —Зачем вам барьер? Вы же все равно не сможете меня вынести отсюда, — хрипящий голос с нотками напускной пылкости. Храбрится, как только может.       —Зачем? А ты умная девочка. — пожилой мужчина хищно улыбнулся и присел рядом с девушкой, зашептав. —Мое задание: привести тебя целой и невредимой к нашему лидеру. Однако, совсем недавно мне удалось раздобыть крайне ценную информацию о тебе, красавица. И это о-о-очень дорого мне стоило.       Эми непонимающе смотрела на него, но страшная догадка уже посетила запуганный разум.       —А-а-а… Вижу, ты понимаешь о чем я, да? —он втянул носом воздух и с наслаждением выдохнул. — Ты ведь девственница? — глаза Эми расширились от ужаса и она хотела закричать, но потная и шершавая ладонь грубо закрыла ей рот.— Тихо-тихо, малышка. Ты только что подтвердила полученные мною сведения. Ну и скажи мне, зачем я буду отдавать тебя Горо, если могу трахнуть прямо здесь и получить немыслимую силу, а?       Страшные слова пришлись, как контрольный выстрел в голову. Самообладание покинуло окончательно, а последняя капля здравомыслия разбилась о титаническую агонию.       Рёв ополоумевшей крови в ушах.       Отчаянный крик души.       А Эми хочет верить, что просто спит. Что вот сейчас она обязательно проснется в холодном поту посреди глухой ночи, а потом пойдет на кухню и залпом выпьет целый стакан воды, чтобы смочить надорванное горло.       Были и другие мысли. Может, стоило уже давно перерезать себе вены и наблюдать, как горячая кровь пульсирующими толчками покидает ее тело, унося с собой жизнь?       Жалкую жизнь человека из проклятого рода Канеко!       То были помыслы полные боли. А другой вариант Эми упрямо не хочет видеть.       Зато она чувствует!       Чувствует эти омерзительные руки на своих бедрах. Они лапают безбожно и собственнически рвут тонкую ткань сорочки, а Канеко кажется, что вместе с шелковыми нитями разрывается ее нежное сердце. Свист и улюлюканье на заднем фоне. Пошлые советы и подначивания.       Для них — это шоу. Способ достижения силы.       Вот только почему по счетам приходится платить одной лишь Эми?       Где Бог с его пресловутой справедливостью?       Она могла бы задавать вопросы до бесконечности, но вместо этого орала как сумасшедшая и отчаянно вырывалась. Не слышала рёва Тамоцу в голове, не могла разобрать ни слова.       Чакра не слушалась, а последней каплей стало нервное движение мучителя: он сконфуженно воевал с упрямым ремнем на штанах, заламывал пальцы и грязно ругался.       Его нетерпение обернулось для нее смертельной пыткой.       Неимоверная тяжесть больно придавила к шершавой земле. Звуки исчезли, запахи растворились и даже краски потускнели. Был только холод, который неотвратимой волной разрастался в груди, окутывая и спасая.       И когда мужчина уже было собирался исполнить то, что задумал, воздух вдруг взорвался невероятным количеством мифической чакры. Он завопил как ребенок, а всего через мгновение рассыпался прахом.       Барьер лопнул, как мыльный пузырь, не сумев вместить в себя гигантский объем энергии, а на его месте появился исполинских размеров дракон с белоснежной чешуёй и горящими алыми глазами.       Тамоцу использовал Запретную Технику: Призыв Хранителя, задействовав свой неприкосновенный резерв чакры. Он копил его с того самого дня, когда Эми потеряла родителей и сестру, пообещав себе, что воспользуется им только в самом крайнем случае. Последствия такой быстрой траты немыслимых размеров энергии были чреваты ужасными страданиями для самого Хранителя, но ему было плевать на это. Он никому не позволит убить или обесчестить Эми!       Цунаде почувствовала, как колени предательски подгибаются. Она отшатнулась назад и не смогла не заметить удивленных возгласов своих подчиненных. Сомневаться не приходилось: перед ней Хранитель Эми Канеко. Собственной персоной. Но что ожидать от него?       Атаковать?       Эвакуировать жителей?       «Какаши, как ты смог договориться с этим чудовищем?» — непонимание вкупе с восхищением захлестнуло с головой, и Цунаде моргнула пару раз, словно убеждая себя, что не спит.       Тамоцу вздохнул полной грудью: здешняя атмосфера напомнила ему о Северных Землях. Вот только воздух этого мира намного горячее, что доставляло дискомфорт. Дракон первым делом нашел взглядом свое Дитя и обвил вокруг нее шипованный хвост, оставив зазор, чтобы не навредить Эми. Огляделся по сторонам: люди, дома и улочки. Все точно также, как и в его краях! Эти невинные жители страдают от жестоких преступлений, совершенных глупыми и жадными отбросами! Злость охватила драконье сердце, и Тамоцу взревел: от громогласного рыка могучего существа в близлежащих домах разлетелись стекла.       Нукенины, осознав, что план провалился с треском, поспешили скрыться. Но им не позволили: Хранитель разинул устрашающую пасть и низверг на них ледяное пламя, которое превращало в безжизненные глыбы льда все, чего коснется.       Эми очнулась и не поверила своим глазам: Рю! Ее дорогой Рю здесь! Но как это возможно?       Первобытный ужас исчез, а силы будто вернулись. Конечно, теперь, когда рядом могучий Повелитель Северных Земель, ей ничего не страшно.       Тело ныло, а многочисленные порезы кровоточили, пульсируя острой болью, но Канеко сумела ловко взобраться по шипам на хвосте Хранителя.       Оказавшись на свободе, закричала:       —Рю!       Он узнает голос своего Дитя из тысячи других голосов. Резко развернувшись, увидел крохотное истерзанное тело девушки: вся в крови, грязные волосы спутаны и развевались на ветру, а тело прикрывала лишь жалкая шелковая тряпка. Драконье сердце сжалось, и если бы не тысячелетняя выдержка, то он бы зарыдал в голос!       —Рю! В тех развалинах… Там Какаши! Помоги ему, пожалуйста! — в ее срывающемся голосе звучным эхом сквозила мольба. Неужели она думает, что Рю может ей хоть в чем-то отказать?       Он устремил взор к груде пылающих камней, что еще сегодня была резиденцией Хокаге, и прислушался, сконцентрировав чакру на органах чувств: сердцебиение… Он жив!       Хранитель широкой поступью направился к бывшей резиденции. Люди спешно разбегались в разные стороны, страшась ненароком угодить под мощные лапы Дракона. Втянув носом воздух, он учуял Хатаке. Медленно, с большой осторожностью поднял бетонную стену и обнаружил под ней в груде осколков и булыжников раненого Какаши.       —Хокаге! Насколько мне известно, ты лучший медик этого мира. Поспеши, женщина, твой воин умирает. Его сердце с каждым ударом замедляет свой ритм, — на удивление Пятой голос Тамоцу не был озлобленным, она даже могла различить в нем нотки беспокойства.       Группа ниндзя помогла извлечь тело Какаши из-под обломков, и Цунаде тут же принялась за лечение.       Эми, стоявшая неподалеку, вздохнула с облегчением: с Хатаке все будет в порядке. Он в надежных руках.       Но Хранитель еще не закончил: создав из льда двух миниатюрных копий, он отправил их к Эми, а сам в это время огляделся в поисках новой цели. И нашел ее: несколько нукенинов уже спешили скрыться, лавируя между домов. Взмахнув крыльями, Тамоцу взлетел и спустя пару секунд с содрогающим грохотом приземлился прямо на беглецов, трое из которых погибли на месте. Остальных он, не церемонясь, разорвал в клочья острыми когтями. Неожиданно раздался хлопок, и неподалеку от Тамоцу появилось странное животное: что-то среднее между кабаном и носорогом.       —Жалкие черви пытаются победить меня такой никчемной техникой? — разгневанный и возмущенный голос Хранителя эхом пронесся по Конохе, сотрясая землю и выбивая стекла.       Кабан был в половину меньше дракона и являлся призывным животным одного из наемников. Но на удивление Тамоцу, существо вовсе не собиралось драться, а, напротив, кинулось в мирный сектор, разрушая дома и убивая все живое, что встречало на своем пути.       —В тебе нет ни капли чести? — Рю взмыл ввысь и на лету вонзил острые когти в тушу глупого зверя. Призывное животное завизжало противным писклявым голосом и в мгновение исчезло: техника развеялась. Где-то вблизи послышались ругательства, а затем пухлый ниндзя выскочил на крышу постройки и попытался скрыться.       —Это мерзкое существо — твоя игрушка? — насмешливо произнес Рю, а затем разинул пасть и на лету обратил в лед наемника.       Все было кончено. Те, кто не пал от разгневанного Хранителя, попали в руки к АНБУ и уже взяты под стражу. Отряд дознания выбьет всю информацию, которой обладают нукенины.       Тамоцу почувствовал, что его время на исходе и, не теряя ни секунды, помчался к Эми. Но не успел: призыв развеялся, как только крылья дракона рассекли воздух.       В этот момент невыносимая колющая боль сковала грудь и голову Эми Канеко. Девушка упала на колени и судорожно хватала ртом воздух, стараясь утихомирить пытку. И мучение прекратилось, но ему на смену пришли темнота и забвение.

***

      Эми крепко зажмурилась и потерла исцарапанными руками лицо. Боль, возникшая на месте разбитой губы и рассеченной брови, напомнила, что девушка еще жива. Открыв глаза и осмотревшись, Канеко пришла в ужас: на месте Обители Хранителя вместо ясного неба, дикого пляжа и бескрайнего океана сейчас развернулась каменистая пустошь. Израненный Рю с трудом держался на ногах и тяжело дышал.       —Рю! — кинулась к дракону, больно царапая ноги об острые булыжники. —Что с тобой случилось?! — из-за соленых слез все лицо мерзко щипало.       — Эми… — каждое слово давалось Хранителю с большим трудом, он ощущал, как тело слабеет, а легкие сжимаются оковами, отказываясь принимать в себя кислород.— Нам нужно поговорить…       —Да, что же это такое?! Кто это сделал с тобой? — Эми была в отчаянии и беспомощно махала руками. Глотала опостылевшие слезы и давилась горечью.       —Я сам.       — Какого черта, Рю…       —У меня мало времени, — тошнотворный сгусток крови беспощадно поднимался к глотке, вынуждая зайтись громким кашлем. Густая жижа засочилась из зубастой пасти, а темные капли звонко разбивались о камни. — Слушай меня внимательно. Я использовал Запретную Технику, потратив все запасы энергии. Даже пришлось пожертвовать Обителью: каждая крупица играла важную роль. Теперь, когда я лишился чакры, меня ждет смерть.       —Я не верю… Зачем ты пошел на это?! — сорвавшись на крик, Эми подбежала к Тамоцу и обхватила его широкую голову. Спрятала лицо на заляпанной потемневшими разводами жемчужной чешуе. — Это я во всем виновата!       —Ты можешь дослушать меня?! — даже находясь в такой ситуации, Рю не терял самообладание. Воспитывал и поучал, не изменяя себе. — Чтобы сохранить жизнь, мне придется запечатать себя и Обитель. Как только я накоплю достаточно чакры, я сразу вернусь к тебе.       —Так значит, ты не умрешь? — улыбнувшись, Тамоцу покачал головой и тут же болезненно прищурился, когда высокий девичий визг больно резанул по чуткому слуху. — Слава Богам!       —Я покину тебя приблизительно на два земных года. Все это время, я буду заточен в твоем разуме, —дракон хотел сказать что-то еще, но кровавый кашель ему не позволил. Завалился набок и дернул крылом. Усилием воли концентрировал взгляд на миниатюрной фигуре Эми. Смотрел. Запоминал.       —Целых два года… Как я смогу жить без тебя? Нет! Я не допущу этого! Два года в цепях, Рю! Забери еще одну часть моей души и восполни потерянный запас чакры, — голос пропитан горечью и отчаянием. Хранитель вырастил ее, заменил и отца, и мать, и сестру. Он — самое дорогое в жизни. И вот так просто попрощаться на два года?! Это невозможно! Вы сами попробуйте: отколите от души кусок и выбросьте его к чертовой матери!       —Я никогда не сделаю этого, Дитя. Пусть лучше я лишусь жизни! — он повысил голос, прекрасно зная, что это всегда действовало на Эми отрезвляюще. — Мое время на исходе, поэтому слушай: наслаждайся каждым новым днем, никогда не позволяй себе унывать и замыкаться в себе. Будь сильной, Дитя! Верь в себя. И обязательно найди счастье. Я знаю, у тебя все получится.       —Но как же так? Как я буду без тебя? Я совсем одна…       —Не смей так думать! Никогда!       —Но, Рю…       Ее слова оборвались титаническим рыком Хранителя. Он взревел, сотрясая землю и небо. Эми отбросило на землю, а из воздуха появились огромные цепи, заковав тело дракона. Обхватили крылья, обвились вокруг шеи и могучих лап. Она пыталась помочь, истерично цеплялась за металл, но добилась только содранной кожи на ладонях.       —Пожалуйста, не уходи! Я умоляю тебя! — Эми тянула к Тамоцу тонкие руки и не переставая плакала. Никак не могла принять фатальную реальность.       —Какаши Хатаке… Доверяй ему, — некогда могучий, титанический голос ослабел, лишившись насыщенности.       Девушка замерла и прижала руки к губам, глядя на то, как дракон хрипит и затихает. Отчаяние, бесконечная и непроглядная грусть наполнили ее до краев, сжимая бешено колотящееся сердце колючей проволокой.       —Я люблю тебя, Дитя, —последние слова, сказанные Рю, прежде чем его веки сомкнулись.       —Прощай, моя Душа.