Меченые

Сад семейства Агнессиус разительно отличался от дома, видимо хозяин не сильно интересовался тем, что происходило там, возложив все заботы на садовника и положившись на его вкус целиком и полностью, и, надо сказать, это было самое лучшее его решение. Аккуратные дорожки покрывал светлый гравий, судя по тому, что все до единого камешка были обкатаны до идеальной гладкости, кто-то не поленился и заказал для посыпки дорожек морской гравий. По краям от дорожек расположились многочисленные розовые кусты, аккуратно подстриженные, они радовали глаз пышными цветами всех мыслимых и немыслимых цветов и наполняли воздух тонким сладковатым ароматом. Люси подошла ближе, провела пальцами по шелковистым лепесткам, на пальцах остались капельки влаги, видимо цветы недавно поливали. - Тебе нравится ТАКАЯ жизнь? - без предисловий спросила она у девушки. Амелия удивлённо взглянула на неё, дёрнула худыми плечами и уточнила: - Какая? Мой отец не из самых бедных, у меня есть дорогая одежда, я могу путешествовать, если захочу, я могу приглашать подруг когда мне вздумается, у меня есть дорогие украшения. - Ты когда-нибудь чувствовала себя человеком? Личностью? - В смысле? А кто я, если не человек? - Ты когда-нибудь принимала решения сама за себя? - Зачем? - искренне недоумевала девушка. - У меня есть отец. Люси тяжело вздохнула, мысленно пожелав сама себе выдержки. Кажется, перед ней было то самое, ни к чему не стремящееся существо, каким она так боялась стать сама. Интересы девушки крутились вокруг одежды, драгоценностей и таких же ничем не интересующихся подруг. Интересно, чтобы с ними стало, покажи им Леви Макгарден? Сожгли бы её на костре, как еретичку и ведьму? - Что ты ждёшь от этого бала? - О, бал - это первое знакомство приличной девушки с высшим обществом. Тут самое главное показать себя с самой лучшей стороны, девушка должна быть одета как настоящая принцесса, но между тем не допускаются открытые и вульгарные наряды. Причёска тоже, как правило, начинает готовиться задолго до самого бала, например меня причёсывать будет мисс Ходжи, она считается одной из лучших, в прошлом году её девушка была одной из самых красивых на балу. Но не менее важно и знание этикета, манеры, скромность, умение танцевать... - перечисляла девушка явно заученные фразы. "О, боже", - подумала Люси, неужели и она могла стать вот этим? Вот такой? А, собственно, почему бы и нет? Отец бы мог, да он этого и добивался, для него ребёнок был вложением денег, которое не окупило себя, и он до сих пор не мог с этим смирится. А ведь мама искренне любила его... Когда он успел стать таким? Ведь не всегда же он был бизнесменом, были и в их жизни времена тотальной бедности. - Любила ли ты когда-нибудь? - ещё раз попыталась Люси. - Фи, какая пошлость. Кому нужна любовь? Брак - это не любовь, брак - это сотрудничество, для счастливой семьи нужно взаимоуважение, а не эта глупость! - Амелия сморщилась, точно наступила по неосторожности на "собачий сюрприз", невесть кем оставленный в саду. Люси снова вздохнула, её подопечная была непрошибаема, да может и не стоило настраивать её против того мира, к которому она привыкла? Пусть живёт так, как умеет: с подружками обсуждает новые платья и "вот этот миленький браслетик из розового коралла", ну или что они там обсуждают? - Ладно, значит так: до тех пор, пока я за тебя отвечаю, ты будешь подчиняться мне, конечно, мне даром не надо вмешиваться в ваше веселье, только в крайнем случае. Моя магия - это магия призыва, так что в случае чего - не пугайся, охранять тебя буду не я одна, а ещё и с десяток духов, подчиняющихся мне. Понятно? - Я надеюсь, это не испортит мою репутацию? - капризно поджала губы девушка. "Какая там репутация? Клиническая идиотка, зацикленная на внешнем виде и имеющая в качестве бонуса - богатого отца?" - подумала Люси. - Конечно нет, не волнуйся! - с лицом жизнерадостной дурочки ответила она. Как ни странно, именно это выражение лица, кажется, успокоило девушку, та сразу повеселела и закивала головой, давая понять, что вот это уже лучше.

***

Она вернулась в отель вымотаная, как после долгой и изнурительной тренировки. Обсуждение всех аспектов оплаты заняло не меньше трёх часов, и если бы не отцовская выучка ("Надо же, где-то и эта наука пригодилась", - восхитилась сама себе Хартфилия), то она рисковала остаться без одной трети заявленных сначала денег. Впрочем, неожиданно проявленная деловая хватка даже восхитила Агнессиуса-старшего, как и его дочь, он не понимал людей, отличавшихся от него самого, а когда Люси начала говорить на так знакомом ему языке цифр, то она словно переступила невидимую черту, войдя в его привычный мир. Не став даже и искать свободных столиков, она поднялась к себе в комнату, по пути зайдя к дежурной по этажу и попросив заказать ей ужин в номер. Да, признаться, этот день утомил её сам по себе, а ведь бал ещё даже не успел начаться, она уже успела отвыкнуть от высокомерных и манерных барышень и не менее манерных, истеричных молодых людей, норовящих хлопнуться в обморок при виде сломанного ногтя на своих собственных пальцах. Интересно, что бы они сделали при виде, например, незабвенного Делиоры? Приняв душ и сменив привычные юбку с топом на уютный халат, она только было попыталась лечь в постель с новой книжкой, так удачно прихваченной из дома, как в дверь постучались. Чертыхнувшись, Люси встала и без лишних вопросов открыла дверь. Вместо вполне ожидаемой горничной с заказанным ужином на пороге стоял Фрид. - А-а-а, э-э-э... Заходи, пожалуйста, я просто не ожидала тебя тут увидеть, - наконец очухалась Люси и отошла в сторону, пропуская неожиданного гостя в комнату и попутно оглядывая своё временное жилище: нет ли где чего-нибудь не предназначенного для постороннего взгляда, вроде валяющегося лифчика, например. Вроде всё было культурно. Фрид вошел в комнату, явно чувствуя себя, что называется, не в своей тарелке. Снова замявшись, он огляделся, выбрал стул и сел на него. Люси села на кровать, скрестив ноги. - Как прошла встреча с нанимателем? - видимо он решил соблюсти все правила приличия, и сейчас полчаса они будут вести светскую беседу о работе и погоде, - сделала вывод Люси, а следом за ним второй вывод - он очень нервничает. - Нормально, среднестатистический богатей без чувства вкуса и такта вместе с ним, дочка - анорексичная кукла без мозгов. В общем всё как всегда, - хмыкнула Люси. - Ну, у меня примерно так же: заказчик - представитель псевдоэлиты, сколотивший себе состояние на покупке и перепродаже дорогих сортов древесины, сам - редкого вида дуб, сынок - папенькин мальчик, когда-нибудь, лет так через десть - пятнадцать, может и будет неплохим руководителем, а пока молодой денди без стремлений и интересов. В общем, работа предстоит нервная, - хмыкнул Фрид. - Это точно, но ты ведь не об этом хотел мне сказать? Так ведь? Маг письмён потёр виски, словно его мучила головная боль, конечно он собирался обсуждать не это, но как-то надо было начать разговор. - Извини, привычка. Помнишь, на острове Тенрю вы с Каной дрались против нас с Биксом? - Помню, - не понимая куда он клонит, ответила девушка. - Ты была тогда в купальнике. - Была. Там было жарко, если ты не помнишь. - Я не про купальник хотел сказать. Вам бы с Бикслоу поговорить, так, чтобы серьёзно и наедине. Люси захлопала глазами. О чём ей надо было говорить с Бикслоу и при чём тут купальник? - Ещё раз извини, что потратил твоё время. Вам просто надо поговорить. Ладно, я пошел. До завтра! Фрид неожиданно встал и двинулся к двери. - Эй-эй! Подожди! Объясни мне... - Я обещал Биксу, я не могу тебе объяснить. Подумай над тем, что я тебе сказал. До завтра, Люси! Не успела она ещё что-то сказать, как он открыл дверь и, не дожидаясь ответного прощания, вышел. Тут же в открытую дверь заглянула горничная, наконец-то принесли ужин.