Меченые

Тёмный маг усмехнулся: - А тут не так скучно, как я ожидал! Можно даже повеселиться! С этими словами он взмахнул рукой и тут же, словно из ниоткуда, в руке возникла длинная бледно-голубоватая плеть. Бикслоу нахмурился, и послушные одной только мысли куклы моментально собрались рядом с ним. Он уже встречался с этим парнем и знал, что это за магия. Его враг управлял ветром и настолько мастерски, что мог собрать потоки воздуха вот в такое подобие хлыста. И хотя на вид он не казался таким уж страшным, но на самом деле хозяин владел им просто мастерски, да и вообще такое оружие вполне могло нанести существенный урон. Оглядевшись, маг душ нашел взглядом всех, кто так или иначе мог быть полезен во время боя, Фрид стоял рядом, готовый в любой момент броситься на помощь, если таковая понадобится. Люси стояла в двух десятках шагов, загородив собой Амелию, и внимательно наблюдая за каждым движением потенциального противника. Волшебница из "Синего пегаса" тоже вряд ли откажет в помощи. Вроде бы расклад неплохой, предполагаемых противников всего двое, а их, как минимум, четверо. И всё бы хорошо, если бы не одно "но", которое добавляло капельку дёгтя во всю эту ситуацию - они все были на заданиях и каждый из них был заинтересован в его выполнении, а вот маги из "Морского чудовища", похоже, не слишком-то в этом были заинтересованы, если не сказать, что им было абсолютно безразлично, а вполне возможно, что и с точностью до наоборот. Хотя участие второго тёмного мага вроде и было под сомнением, но и причин исключать его тоже не стоило, как и упускать из виду, особенно учитывая, что в данный момент один из двух усиленно привлекал к себе внимание. Бикслоу не нужно было отдавать приказания своим куклам вслух, достаточно было мысленного посыла и одна из его тотемных кукол отделилась и исчезла из поля зрения. Не смотря на всё то, что ему в своё время пришлось вынести из-за своей магии, он бы не променял её ни на какую другую, ни письмена Фрида, ни молнии Лексуса не помогали там, где нужно было за кем-нибудь проследить или незаметно собрать информацию. Он даже подумывал о создании ещё одной куклы, которая была бы на много мельче и маневреннее остальных, как раз для таких вот случаев, чтобы не выводить её в открытый бой, но всегда держать неподалёку на случай. Но подходящей души пока на примете не было, а без души кукла была бесполезна. Пока тёмный маг открыто насмехался над присутствующими, поигрывая ветряным хлыстом, второй, незаметно для лишних глаз, исчез из поля зрения толпы. Не за тем они сюда пришли, чтобы порадовать охочих до свежих сенсаций журналистов и вовсе не за это им платили. Хотя эта часть работы ему, безусловно, нравилась. Молодой мужчина улыбнулся, недобро оскалив зубы, "хвостатые" были истинной занозой в заднице, за уничтожение каждого из них кое-кто готов был немало заплатить. Среди тёмных даже был рейтинг светлых магов, за чьи головы полагалась самая высокая награда. Понятно, что охотиться на богоизбранных не хотел никто и ни за какие деньги, да и на мастеров гильдий тоже мало было желающих, но вот охота на рядовых магов была сложна, но перспективна. А в их случае ещё и приятна, так сказать, для души, это же сплошное удовольствие поймать тех, кто надрал задницу всей вашей гильдии. Жаль, конечно, что тут не было лидера этих отмороженных - Дреяра младшего, ну да ладно, и до него дойдёт очередь когда-нибудь. Они и так убили уйму времени на подготовку этого мероприятия, сначала разработать план, потом исхитриться и похитить нужный им артефакт, ведь ясно как божий день, что им вдвоём точно не удастся взять их голыми руками. Если эти "Громовержцы" вчетвером смогли вынести всю гильдию, то тягаться с ними один на один уж точно не самая лучшая идея. А так они могли провернуть всё, не сильно напрягаясь и практически не марая своих рук. А уж чего им стоило оказаться на этом балу, это вообще отдельная песня. Ну да ладно, этот вечер поможет им расставить всё на свои места и отомстить за своё унижение, а если вспомнить какую красивую и кругленькую сумму им обещали даже за этих двоих из команды Дреяра (видать он кому-то крепко насолил), то и вовсе можно позабыть обо всех неприятностях, связанных с подготовкой. Правда появление хвостатой феечки-заклинательницы было совсем даже незапланированным, в их гильдию больше не должно было придти заявок. О девчонке он слышал, и то, что он слышал, вовсе не успокаивало, но если хорошо подумать, то самое простое решение было - одним махом поймать всех троих, ну подумаешь одна лишняя жертва, штрафа за это им точно не выпишут. Мужчина вышел в коридор, ведущий в сторону выхода в сад, и не спеша пошел к дверям, словно он собирался выйти прогуляться. Стражники подозрительно покосились, но, не заметив ничего подозрительного, один из них спросил: - Слушай, парень, что там такое происходит? - он мотнул головой в сторону зала. - Там? Да ерунда! Одна из этих юных истеричек грохнулась в обморок. Сами же понимаете - юные и прекрасные наследницы богатых семей чаще всего имеют очень хрупкую психику, - он усмехнулся. Стражник понимающе закивал головой: - Ну, всё как всегда, они ни года без обмороков не могут. Можно подумать их там прямо сейчас выстроят в ряд и начнут женить! - рассмеялся тот. - Решил вот прогуляться, подышать свежим воздухом, пока и сам рядом с этой истеричкой там не хлопнулся, но, пожалуй, пойду лучше обратно, а то вдруг папенькин сыночек лапку подвернёт. Мне отвечай потом за него, - хохотнул маг и, развернувшись, пошел обратно в сторону зала, успев, однако, засунуть руку за драпировку и вытащить из ниши, скрытой куском тяжелой ткани, маленькую коробочку, которая тут же отправилась к нему в карман. Вот и второй этап операции "Не можешь поймать мага молний, избавься от его окружения", благополучно завершился. Перед входом в зал досматривали каждого из них, и пронести с собой даже такую маленькую коробочку было не возможным. Зато сейчас, когда в зале все как один пялятся на его паясничающего напарника, он мог спокойно занести в зал всё, что в голову взбредёт. Вздумай он пронести туда чемодан, его и с ним бы не заметили. Парень отворил дверь и тенью скользнул обратно, не видя, что следом за ним влетела кукла-бочонок.

***

- Ну что? Есть смелые? - тёмный маг поигрывал хлыстом. - Или силёнок нет? Боитесь? Вы - жалкие прихвостни своих гильдий. - Но-но! - раздалось сразу с нескольких концов зала. - Фрид, будь наготове. Тут затевается что-то более чем серьёзное. Второй маг принёс какую-то штуку, которая была спрятана в коридоре за дверями. - Бикслоу наконец-то смог подобраться достаточно близко к Фриду. - Да я кое о чём уже позаботился. Наложил тут письмена, конечно, для должной подготовки знать бы, что они хотят сделать, но всё же это лучше, чем вообще ничего, - так же тихо шепнул Фрид. А Бикслоу уже бочком-бочком пробирался сквозь толпу туда, где стояла Люси, таща за руку своего подопечного, как-никак он всё ещё в ответе за того. Девушка стояла, зажав в руке связку ключей, тоже готовая в любой момент вызвать духа, хоть для атаки, хоть для защиты. Амелия прижалась к ней и крепко вцепилась в неё обеими руками, сейчас девушка выглядела жалкой и напуганной. - Люси, не оборачивайся, стой как стоишь, - раздалось над самым ухом. - Бикс... - Я. Слушай внимательно: чтобы не происходило, держись нас. Участвуют не один, а два мага. Я знаю их обоих, два засранца из одной мелкой тёмной гильдии. Похоже, что ещё и очень обидчивых засранца. Один владеет магией ветра, бойся хлыста, хорошим ударом и руку оторвать может. Второй маг теней - может манипулировать тенями, чем ярче свет - тем он сильнее, в сумерках тени начинают сливаться между собой, превращаясь в одну единую смазанную тень, управлять ими в таком случае он не может или почти не может. - Поняла, - чуть заметно кивнула Люси. - У них есть с собой что-то ещё, боюсь, что это какое-то оружие. И самое скверное то, что мы не имеем ни малейшего понятия какое именно. - Разберёмся, - коротко ответила Хартфилия. Она могла быть сколько угодно невнимательной и несобранной, но в самый ответственный момент вдруг становилась словно враз сильнее и ответственнее. Эта её черта импонировала Бикслоу ещё с того самого момента, когда им пришлось встать друг против друга, расплачиваясь за глупость Лексуса, за которую тот сам, впрочем, давно заплатил сполна. - Умница. Держись, Болельщица! Вместе мы с ними разберёмся! - Я не болельщица! У меня имя есть! - прошипела рассерженной змеёй Люси. - Ладно-ладно! Каюсь! Только свою извращенку с цепями не натравливай на меня! - хихикнул маг душ и исчез в толпе также неожиданно, как и появился. Хартфилия огляделась, высокая фигура согильдийца мелькнула в десятке шагов от неё. А тем временем маг ветра залихватски свистнул, и в воздухе мелькнул кончик хлыста, раздался вскрик, и на плече одного из магов появилась кровавая полоса. Хлыст распорол ему и рукав и кожу, благо, не разорвав мышцы. Кто-то закричал, кто-то побежал, не понимая куда вообще надо бежать. Началась паника, люди не понимали куда и зачем им вообще надо, но в попытках спастись нелепо метались, мешая и сталкиваясь друг с другом. Люси прижала к себе Амелию и отошла к стене, искренне надеясь, что тут их хотя бы не затопчут. Спустя мгновение перед ними стояла Овен, поджимая к груди ручки, но мужественно загораживая их двоих от толпы. - Ты что там творишь! - Крикнул кто-то, и бой начался. Свист хлыста, перемешался с ударами, взрывами, звоном разбивающихся бокалов и чьими-то выкриками. Писания Фрида обвили хлыст, буквально на несколько мгновений держав его, но дав возможность другим, кто решил участвовать в битве, подготовиться и занять удобную для них позицию. Люси продолжала держать ключи наготове, силы вполне позволяли ей удерживать в мире живых двух и даже трёх духов враз, правда если трёх, то совсем не долго, так, что она делала ставку не на количество духов, а на свою способность почти мгновенно вызывать следующего, отпустив при этом предыдущего. Не даром же она столько времени убила на тренировки с Локи, что бы они там не замышляли, у неё в кармане тоже найдётся парочка козырей.