***
Третий регион Бина, Соседний мир. Часовая башня. — Мразь…. Что ты здесь делаешь, Кагошима Юки? Дева часовой башни, которая имела внешность Кагошимы Юки, улыбнулась. Куруми же не могла поверить в увиденное, поскольку Кагошима должна находиться в реальном мире, а не здесь. Кошмар все еще не знала всех особенностей этого мира, но огромное количество рейрёку, которое находится здесь, давало понять, что этот мир как-то связан с духами. И у каждого человека Куруми замечала рейрёку. — Кто знает… возможно, я… — Не верь ей, Куруми. Ниа перебила девушку, не дав ей договорить. В этот раз и дева часовой башни слушала ее голос. — Кто это? — с подозрением спросила она. — О чем ты говоришь, Соджи-сан? — Она притворяется. Это не Юки. А, и зови меня Ниа лучше. — Тогда? — оценив девушку, Куруми удивилась. — Но Ниа-сан, у нее такая же магическая энергия! — Это обман. Настоящая Кагошима Юки мертва. — Что ты… — конечно же, после такого Куруми еще сильнее удивилась. — Как? — Она убита. Тобой. — Я? — Вернее, ее убила твоя инверсия. После слов Хонджо Нии Куруми присмотрелась к деве. Мало того, что она обладает идентичной внешностью, так еще и владеет человеческой магической энергией, точно такой же, как у Юки. Уже несколько лет Куруми мечтала убить Кагошиму Юки. Конечно же, главной причиной такого желания была смерть Авроры Лианы. Даже если Аврора пожертвовала собой, в ее гибели была виновна именно Кагошима. Очевидно, что Куруми испытывала радость после такой новости, но в глубине души была обида — она желала лично обезглавить мага. — Инверсия передала ей сердце Юки. Я не знаю, каким образом, но все именно так. Поэтому эта женщина владеет не только ее внешностью и энергией, но также и воспоминаниями. — О… и такое возможно? Тогда… кто ты? Женщина все еще оставалась в чужом облике. — Я не собираюсь отвечать тебе. Все равно моя личность не имеет значения. Даже для меня. — Что? — Для меня важна только моя Госпожа. И ради нее я могу действовать с чьим-угодно именем и лицом. Так что… — Ее настоящее имя — Киригири Аяко, — снова вмешалась Ниа. — Вот как… — Тц… — Аяко, конечно, не понравилось, что ее личность была так просто раскрыта, да еще и кем-то неизвестным. — А ты еще кто? Прячешься где-то и несешь всякий бред. — Даже не пытайся искать меня, Киригири Аяко-сан. Я не существую в этом мире. — В таком случае, Ниа-сан. Расскажи мне поподробнее о ней. Кажется, ты многое знаешь, — попросила Куруми. — Имя ее уже знаешь. Росла в обычной семье, ее родители погибли из-за разлома. В 22 года получила неочищенный Третий Кристалл Сефиры — Бину. — О… — Да. Именно твой кристалл, Куруми. Почти сразу же она была убита Такамией Мио. Впрочем, если бы этого не случилось, она еще со смерти родителей начала сходить с ума, так что долго не протянула бы. Попав в Соседний мир, прошла через большое количество боев, в итоге стала доминионом третьего региона. Затем… — Меня не интересует ее прошлое, Ниа-сан, — слегка раздраженно прервала Нию Куруми. — Правда? Мне наоборот показалось. — Меня зацепила ее сущность. Что она в прошлом тоже была духом. Меня интересует только ее сила. — Ну, не совсем духом она была. А сейчас она квази-дух. Так вот, Куруми. С этого момента Ниа изменила свой сигнал таким образом, чтобы ее голос был слышен только для Куруми. Если точнее, они уже разговаривали ментально. «Рейрёку, астральное одеяние, скорость, физическая сила, Ангел, только не зазнавайся, хе-хе, интеллект — практически по всем параметрам она уступает тебе». «Сразу бы так», — Куруми улыбнулась после услышанного. «Но… — после небольшой паузы Ниа продолжила. — Ее атакующие навыки крайне опасны. Будь осторожна». Последние слова заставили Куруми немного усомниться в легкой победе. Похоже, придется поднапрячься. Киригири Аяко вернула себе изначальный облик, после чего постояла молча некоторое с закрытыми глазами. Затем, открыв глаза, она немного посмеялась. — Ха-ха-ха. И все же… Использовать военную технику без разрешения, да еще и против духа… Что за сумасшедшая женщина? — О чем это ты? — недоумевая, спросила Куруми. — Да так. Увидела часть воспоминаний Юки. Удивительно, что я увидела ее глазами то, как ты плачешь. Это выглядело мило. Бедняжка. — Прежде чем убить тебя, я тебе язык оторву. — Хорошо. Тогда… Аяко внезапно исчезла, хотя изначально она не делала ничего такого, что могло сигнализировать о телепорте. Ее движение было идентично Кагошиме Юки. — Покажи мне свою силу, Бог. Голос Аяко исходил сзади. Шокированная Куруми тут же машинально обернулась и нанесла удар винтовкой. — «Мираж». Нет, удар не дошел до цели. Стоящая на месте Аяко направила руку вперед и выплеснула магическую энергию. Попав под магию, Куруми замерла. «Это…» Хонджо Ниа не находилась в Соседнем мире, но она наблюдала за Куруми с помощью Разиэля и видела, что происходит. Как только Куруми застыла, она быстро поняла, что произошло. «Черт, Куруми! Приди в себя! Это просто иллюзия! Не верь тому, что видишь!» Но Куруми уже не видела и не слышала этот мир.***
Чистое вечернее небо. Открытое поле, усеянное различными цветами. Ветер, несущий с собой лепестки сакуры. Две женские фигуры, стоящие друг напротив друга. — Я рада, что мы встретились, Куруми. — А… Замахнувшись, Куруми намеревалась атаковать Киригири Аяко, но ее тело тут же остановилось, когда она увидела девушку. Это была не Киригири Аяко. Ее голос звучал очень знакомо. Но этот голос казался таким далеким, что течение времени вполне могло бы погрузить его в забвение. И все же. Боль, которую ощущала Куруми каждый раз. Когда слышала этот голос. Когда представляла этот голос. Когда ей снился этот голос. Эта боль никогда не позволила бы забыть ей все, что связано с этим человеком. — Ах. Да. Я тоже рада видеть тебя, — с такими словам Куруми искренне улыбнулась. Перед ней стояла девушка лет двадцати, имеющая европейскую внешность. Она носила свадебное платье. В ее руках букет сакуры, обернутый в белую бумагу. Это была она. — Аврора-сан. — А, ха-ха… даже не знаю, что и сказать. — Не надо. Я все понимаю. — Но, Куруми. Ты ведь была там. И ты знаешь, что только из-за меня ты… — Да, знаю. Куруми выкинула винтовку в правой руке и, подойдя к Авроре, нежно погладила ее по лицу. — Я понимаю, почему ты решилась поступить так тогда. Возможно, в то время я не хотела этого признавать и верила в то, что могу спасти тебя. — Прости меня, Куруми. — Ничего. Не знаю, как ты узнала, что мы находились под Шестой Пулей «Вав», но ты поступила правильно. Если бы не ты, я бы окончательно сошла с ума. Благодаря тебе я в итоге сумела отказаться от тебя. Видишь, я даже не плачу. После ее слов Аврора счастливо улыбнулась, как будто бы услышала именно то, что хотела. — Я рада. Ты молодец, Куруми. Куруми продолжала смотреть в глаза девушки, она вслушивалась в каждые ее слова. Затем. — …Такая же, как и она. — М-м? Хи-хи, я ведь основана на твоих воспоминаниях обо мне. Так что ничего удивительного. Куруми догадалась, что все видимое сейчас — не более, чем иллюзия. И Аврора Лиана перед ней тоже. Сама Аврора — искусственное создание, созданное на основе воспоминаний Куруми о ней. Но это также значит, что она имеет точно такие же мысли, желания, чувства, что и настоящая Аврора. — Тебе нужно вернуться, Куруми. — Да. Надеюсь, мы еще увидимся. — Но ты не спеши только ко мне. У тебя еще много дел. — Верно. Но знаешь что, Аврора-сан? Я хоть и сказала, что отказалась от тебя… — М? Аврора сделала удивленное выражение лица. Улыбнувшись, Куруми продолжила: — Это только на время. Как только моя мечта исполнится, ты вернешься в наш мир. И мы снова подружимся. — Ах… — Аврора широко раскрыла глаза после ее слов. «Значит, все-таки ты еще не сдалась». — Хорошо. Я буду ждать этого дня. А теперь… — Да. Но напоследок. Куруми коснулась плеча Авроры. Ощущение было точно таким же, как и когда Куруми дотрагивалась ее в реальности, когда она еще была жива. То ощущение, которое она хотела бы испытать еще. — Можно… обнять тебя, Аврора-сан? — Конечно. Куруми сильно обняла Аврору. Аврора Лиана также приобняла Куруми и погладила ее по голове. Вскоре она ощутила, что ее плечо слегка намокло. — Хи-хи. А ведь ты говорила, что не плачешь, Куруми. — Я… Не в силах успокоиться, Куруми начала тихо рыдать. — Я… скучаю по тебе. И, я… люблю тебя. Попрощавшись с ней, Куруми приставила пистолет к виску Авроры Лианы. Фальшивая девушка ответила Кошмару: — Знаю. И я люблю тебя. — Прощай. Выстрел.***
Аяко в последний момент успела увернуться от неожиданного удара Куруми винтовкой. Отпрыгнув на безопасное расстояние, она пораженно произнесла: — Так быстро выбралась из иллюзии? Пришедшая в себя Куруми присмотрелась к противнику. За ее спиной появился Ангел. — Полагаю, ты пользовалась силой Кагошимы Юки, поскольку я не заметила рейрёку, когда ты атаковала. — «Feuer»! (от нем. «огонь») Как только Аяко взмахнула рукой, вырвавшееся пламя тут же сильно расширилось и полетело в сторону Куруми. — (Первая Пуля) «Алеф». Значительно увеличив свою скорость, Куруми легко увернулась от пламени и, оказавшись в стороне, выстрелила во врага. — (Седьмая Пуля) «Заин!» Аяко заметила это, но ей не удалось бы увернуться или телепортироваться в любом случае — телепорт Юки (и любые другие ее способности) требовал от самой Аяко интервала в использовании магии, сама она не обладает настолько высокой скоростью. Поэтому девушка подставила левую руку под выстрел. «Дуреха. Как только эта пуля коснется тебя, бой будет окончен». С легкостью отбив пулю ладонью, Аяко воссоздала меч Юки и напала на духа. Куруми с трудом удалось защититься от нескольких ударов, и она отступила. — Что произошло? Она ведь не уничтожила пулю Зафкиэля, и даже если бы уничтожила, она должна была замереть. «Помнишь, что я тебе говорила? — послышался голос Нии. — В прошлом она была носителем Третьего Кристалла Сефиры Бина». «То есть…» «Она владела Зафкиэлем, Куруми». Было болезненно слышать такое. Пускай Аяко и, может быть, уступает Куруми в силе, но в таком случае она может знать все особенности ее Ангела. В том числе и способы противостояния ее способностям. «Даже если допустим, что она все знает, и что мой Зафкиэль бесполезен против нее. Тогда что мне делать?» «Тебе нужен Ангел с разрушительной силой, а не магической». «И где я возьму новый Ангел? Зафкиэль — единственное, что есть у меня». «Заимствуем. Продержись немного, скоро я помогу тебе». После этих слов Ниа перестала выходить на связь. Куруми осталась одна против квази-духа, способного противостоять воздействию ее Ангела. Аяко выкинула меч, поскольку не смогла высвободить всю ее мощность, и для нее он оказался самым обычным мечом. Скорее всего, она не пока что не может полностью контролировать неизвестную для нее магическую энергию, свойственную магам. Но более простые способности она вполне может использовать. В ее руках появились два пистолета М1911. В ответ Куруми направила пистолет и мушкет на нее. Через секунду противники оторвались с места, сделав рывок в разные стороны. Последовала хаотичная пальба. Настоящий дух и квази-дух, получившая чистую магическую энергию, легко могли видеть траекторию полета пуль и увернуться от них, поскольку имели достаточно высокую скорость. Поэтому несмотря на постоянную стрельбу они обе никак не могли попасть друг в друга. — Тогда… Выкинув пистолеты, Аяко создала тяжелый немецкий пулемет MG42 с лентой. На Куруми тут же обрушился шквал пуль. Хоть ей и удавалось уклониться от каждого выстрела, она не имела возможности атаковать. «С такой скорострельностью и большим калибром ты не сможешь долго вести огонь, даже если подавляешь отдачу. У этого пулемета времен Второй мировой войны моментально перегревается ствол. И как ты будешь менять его?» Однако Аяко продолжала преследовать отступающую Куруми, ведя безостановочную стрельбу. Куруми слегка удивилась, но одного оценочного взгляда хватило, чтобы понять, в чем дело. «Ясно. Магия льда». Девушки сражались в достаточно узком для такого боя помещении, да и мест, за которыми можно спрятаться, не было. Окна разбились вдребезги, пули вышибали куски с пола и стен. Взмыв вверх к углу, Куруми оттолкнулась от потолка к стене и тут же обратно к потолку. Этого хватило, чтобы выиграть долю секунды. — (Первая Пуля) «Алеф»! Куруми резко развернулась и произвела выстрел в собственного Ангела. Затем. Пистолет и винтовка Куруми, которые могли стрелять только по очереди (и то благодаря рейрёку), из-за ускорения Зафкиэля превратились в нечто подобие пулеметов. Теперь и Кошмар владела оружиями с сумасшедшей скорострельностью. Аяко воспользовалась уже духовной энергией, чтобы увернуться: — «Акселерация времени!» В отличие от Куруми, Киригири Аяко могла ускорить только собственное тело. Но сейчас ей нужно именно это. Она легко ушла от ряда пуль и атаковала врага. — (Первая Пуля) «Алеф»! В этот раз Куруми выстрелила в себя. Некоторое время девушки преследовали друг друга с невероятной даже для духов скоростью, но в итоге ни одна пуля так и не задела никого. Как только они остановились, Аяко выкинула свой пулемет. «Куруми, готово». «Отлично. Спасибо тебе». По какой-то причине Куруми также бросила пистолет с мушкетом, а Ангел за ее спиной исчез. Аяко начала подозревать неладное. — Что ты задумала? — Да так. Возможно, это покажется для тебя дикостью. Но не вини меня, пожалуйста. Для меня такое тоже в первый раз. Куруми отвела правую руку назад, словно хотела призвать что-то. Аяко в догадках произнесла: — Ангел? Или… Большое количество неизвестной для квази-духа рейрёку высвободилось с руки Куруми. И она призвала: — Явись! Рейрёку вокруг Куруми собралась в руке и сформировалась в большой меч с широким лезвием. — Второй Ангел?! Не успела Киригири Аяко среагировать, как тут же Куруми взмахнула мечом. — (Меч Господа) «Сандалфон»! Энергетическая волна, вырвавшаяся из меча, на огромной скорости попала в Аяко и снесла всю стену за ее спиной. Сама девушка врезалась в несущий столб, находившийся уже в следующем помещении. Меч в правой руке Куруми растворился. Кошмар подобрала валявшийся на полу пистолет-флинтлок и подошла к окровавленному квази-духу. Лежащая животом вниз Аяко с трудом дышала, она уже не могла продолжить бой. Ее астральное одеяние порвалось в нескольких местах, лицо и руки были в крови. Когда Куруми подошла к ней, она еле приподняла голову, чтобы посмотреть на нее. — А теперь, дева часовой башни… — Кошмар приставила пистолет ко лбу Аяко. — Как мне выбраться из Соседнего мира? — Ха-ха… А с чего я должна говорить тебе это? — Мне сказали, что ты знаешь способ. — Верно, знаю. Но… гх! — выплюнув большое количество крови, Аяко продолжила. — У тебя все равно не получится. Ты должна попасть в первый регион, но моя Госпожа не пустит тебя туда. — И как мне туда попасть? — Это уже твои проблемы. Ты же Бог, наверняка придумаешь. После ее слов Куруми вздохнула. — Я ведь хотела пощадить тебя. Но раз ты не собираешься говорить… — Да пожалуйста. Если я могу погибнуть ради моей Госпожи, лучшей смерти и не придумаешь. Выстрел. Контрольный выстрел в голову гарантированно убил Аяко. Пистолет и винтовка, которая все еще валялась на полу, исчезли. Развернувшись, Куруми начала уходить. — Ниа-сан. Я разобралась с Киригири Аяко. Поможешь мне найти путь к первому региону? Кошмар подождала в течение 10 секунд, но никакого ответа не последовало. Такая странность, конечно же, не понравилась ей.***
Тенгу, Япония. Все волшебники, окружившие Белую Королеву, были моментально убиты ей. Если ничего особого не произойдет сейчас, она легко может уйти и исчезнуть. Конечно, Ниа может отследить ее, но лучше не тянуть с инверсией и вернуть Токисаки Куруми с Соседнего мира. Поэтому. Ниа находилась в двадцати метрах от нее и пряталась за домом. Похоже, Белая Королева не знает об ее присутствии. «Так. Способ рискованный, но у меня есть небольшое количество рейрёку Куруми. Если я смогу прикоснуться к ней и ввести ее же энергию, это должно сместить отрицательную духовную энергию. И инверсия прекратится». Подобраться ближе незаметно было бы невозможно. Поэтому нужно начать отсюда и прямо сейчас. «Вперед». Ниа резко ускорилась и полетела в сторону инверсии. Белая Королева до последнего стояла к ней спиной, будто не знала о ней. Но в последний момент, когда оставались считанные сантиметры, неожиданно полетевший сверху меч попал прямо в шею Нии и тут же прибил ее к земле. — Гкх-х-х! Она пока еще была жива, но попадание фатальное: жизненно важные сосуды и спинной мозг разорваны, она захлебывалась в собственной крови. Видимый мир постепенно начал угасать. Развернувшись, Белая Королева с презрением посмотрела на умирающую Нию. — Ты не заслуживаешь права даже лицезреть меня. Раз уж тебе нравится выслеживать, так сдохни же подобно собаке, уткнувшись мордой в землю, ничтожество.***
— Эм, Ниа-сан? Ты меня слышишь? Пытаясь связаться с ней, Куруми практически покинула помещение, как тут ощутила движение в 30 метрах от себя. Причем не только человеческое, но и духовной энергии в том числе. — Это… — Ха… Ха-ха-ха-ха-ха… Послышался знакомый голос. Но он звучал с таким тоном, что для Куруми казался неизвестным и безумным. Обернувшись, она увидела окровавленную девушку. Ее серое платье-плащ, похожее на военное пальто, было порвано повсюду. Кровь продолжала капать на пол с ее лица и рук. Своим видом она напоминала оживший труп. Но тем не менее, она смеялась, словно живой человек. — Аха-ха-ха-ха! Я и не думала, что вы сделали мне такой дар, Госпожа! Я в очередной раз убедилась в том, что сделала правильный выбор, когда стала вашей слугой! — Ты… Происходящее лишило Куруми дара речи. Несколько секунд она просто стояла в ступоре, не зная, что делать. — В знак благодарности, моя Госпожа, я не только принесу вам голову Бога и завоюю весь Соседний мир. Если хотите, я готова пойти за вами в реальный мир и вырезать всех, кто встанет на вашем пути. А теперь, позвольте мне начать с нее. В ее руках появилась большая боевая коса, лезвие которой было заточено с обеих сторон. И оно испускало темную духовную энергию. Пораженная и даже испуганная Куруми наконец смогла произнести хоть что-то: — Я… я же убила тебя! Ты точно была мертва! Восставшая из мертвых Аяко, улыбнувшись, заявила: — Ну же, Бог. Начнем нашу резню.