Красота в глазах смотрящего (Eye of the Beholder)

Иногда Магнусу интересно сравнить между собой все те случаи, когда его жизнь была в опасности, но он умудрился выжить. Какие из его врагов представляли наибольшую угрозу? И сейчас ему почти… с м е ш н о. Потому что судьба решила предоставить ему такую возможность: они все здесь. Причина, по которой они объединились против него, официально звучит как «Александр». Тот не вписывается в их систему мировоззрения: среди нижнемирцев больше нет ни одной фабрики по производству мороженного. А значит, с ним надо разобраться. Так что Магнуса похитили в качестве приманки, и вот он здесь. Хрень собачья. Настоящая причина — не Александр. Просто вампир, Лукас, хочет убить Магнуса, чтобы Рафаэль впал в нестабильное душевное состояние, и Лукасу было проще занять его место Главы Клана. Если Фернандо, оборотень, умудрится убить Магнуса, то получит поддержку Стаи — или их страх — и сместит Люка с позиции Вожака. По крайней мере, из магов никто не пришел. Но Фэйри особой причины не нужно, да и Клэйву только дай причину психануть — они тоже прислали представителей. И даже пригласили отца Магнуса, хотя не похоже, что тот выпрыгивает из штанов, чтоб им помочь. Он просто делает все возможное — блятский ублюдок — сея вокруг себя боль и хаос. — А знаешь, — говорит Асмодей, приближаясь плывущей походкой, — давненько я не видел ледяного дракона. Магнус едва сдерживается, чтобы не закатить глаза: — И поэтому ты здесь? — О, я никогда не отказываюсь, если меня вежливо приглашают, — кошачьи глаза Асмодея блестят, — Но да, мне стало интересно. А ты знаешь, что их невозможно приручить? Магнусу есть, что на это ответить, но он воздерживается и удовлетворяется тем, что просто скрещивает лодыжки. — Если дракона лишить свободы, он погибнет, — продолжает Асмодей. Магнус застывает, а Асмодей ухмыляется, отлично зная, как эти слова отражаются на его сыне. — Так они и вымерли, — заканчивает он. И Магнус не может больше казаться равнодушным, он поднимает на Асмодея полный ужаса взгляд. Не удивительно, что тот не старается даже скрыть удовлетворенного выражения лица. Он только что причинил страдания и потому рад. — Или вымерли из-за войны? — Асмодей задумчиво наклоняет голову. — Не помню. Сжимая челюсть, Магнус закрывает глаза. — Но все было намного веселей, пока они существовали, — погружается демон в… воспоминания? мысли? планы на будущее? — Потому я всегда просил оставить их в покое, но разве меня кто-то слушает? — Бедняжечка, — бормочет Магнус. Асмодей поворачивается и неожиданно оказывается близко лицом к лицу с Магнусом, которому хочется отпрянуть, но, он, конечно, этого не делает. — Это они бедняжечки. Мой маленький Магнус, ты оказался полезнее, чем я мог себе представить. Постоянный источник развлечений, когда я уже отчаиваюсь чему-то удивиться. Поздравляю. Ты заслужил мое благоволение. Почему это звучит как угроза? Ах, да. Потому что это Асмодей. Магнус молчит, а Асмодей восторженно хихикает. Что-то у входа привлекает его внимание, он делает вид, что поражен, потом переводит изучающий взгляд на Магнуса и снова хихикает. — Как я сказал, ты умеешь развлечь, — решительно говорит Асмодей и отходит от Магнуса куда-то влево, опирается о стену, и вся его поза кричит о беззаботности. Но выражение лица — вот что пугает Магнуса — потому что оно голодное, а это никогда не заканчивается добром. Слава Ангелу, Александра здесь нет. Огромная дверь распахивается с громким стуком и в зал вваливается толпа демонов, ниженимирцев и нефилимов, тащащих вместе закованного в чудовищные магические цепи, из которых невозможно выбраться, знакомого дракона — Александра. Магнус рано обрадовался. Александр — его дорогой, любимый — яростно бьется, и сердце Магнуса обливается кровью: должно быть он при этом наносит себе глубокие раны. Он такой огромный, что едва помещается в проход, но его заводят в зал, где в углу на полу, сгорбившись, сидит Магнус, абсолютно беспомощный — его магия связана путами. Посреди огромного зала появляется клетка, по высоте почти достающая высокого купола. — Ему вкололи наркотик? — скучающим тоном спрашивает Лукас. Ответ слышится откуда-то из середины тяжело вздыхающей толпы: — Да. Только не похоже, что это помогает. В конце концов, они ухитряются впихнуть Александра в клетку. Она ему невероятно узка. Его милые маленькие ноздри вжаты в металл. И, конечно, Александр наверняка убил минимум десяток демонов и ранил вдвое больше людей, но все равно оказался в ошейнике, не дающем нормально вдохнуть. Магнус считает, что напрасно он их щадил. Он отчаянно жаждет все исправить. Как иначе, когда крылья Александра смяты в несколько слоев? Асмодей кидает на Магнуса веселый взгляд, который Магнус старательно игнорирует. Остальные начинают спорить, что же теперь делать с ними обоими дальше, и тут Магнус что-то замечает. Не может быть. Внезапно, рев Александра кажется Магнусу фальшивым. Александр не тот, кто будет отчаянно кричать. Он, скорее, раскрошит себе зубы, изо всех сил их сжав. Но неужели никто больше не сообразил? Черт, самые сливки общества нижнемирцев — полные дибилы. Потому что… — Знаете, — Асмодей отодвигается от Магнуса еще дальше, — кажется, я кое-что вспомнил. Лукас обменивается взглядом с Фернандо, а Александр перестает биться. — Что? — спрашивает Фернандо, и хотя его слова небрежны, тон — болезненно вежливый. Асмодей пожимает плечами: — Драконы — интересные создания. Еще один обмен взглядами и на этот раз очередь Лукаса: — Чем? — Они могут быть большими, — понижает голос Асмодей, — А могут быть ростом с человека, — Он наклоняется вперед, — А вы заковали его цепями, которые не меняют размер. Идиоты. Вот это. Этот незначительный факт Магнус и заметил. К тому моменту, когда все в ужасе поворачиваются к клетке, Александр уже перед Магнусом и нежно дует тому на наручники пут. Они замораживаются. Уверенными руками Александр их разгибает. — В порядке? — спрашивает он Магнуса. Магнус кивает. — Идеально, — усмехается Алек, расправляя крылья, — откроешь нам окно? Окно? А, да. Он хочет, чтобы Магнус открыл портал. — Все для тебя, Александр, — флиртует Магнус. Александр улыбается еще шире, глаза блестят льдинками, клыки сверкают. Какой же он красивый! В следующую секунду Магнус уже на руках у своего парня, они взлетают. Секунда концентрации — и Магнус создает портал прямо к ним домой. За спиной слышен хохот Асмодея.