Форель и львица

Вопреки ожиданиям, жизнь не переставала быть сумасшедшей. Каждый час приносил небольшую, но увесистую кучу проблем. Привезенное королевским десницей лохматое чудовище действительно оказалось Риконом Старком. Хвала Семерым, его огромный лютоволк не задержался в замке и уже через день убежал в лес. Одичалая Оша, сопровождавшая мальчика, оказалась наименее дикой из этой троицы и помогала держать юного лорда в узде. Сам Рикон часто убегал ото всех в богорощу, а если его находили, то он непременно начинал рычать и даже пытался лезть в драку. Своими дикими повадками он быстро настроил обитателей Риверрана против себя. Даже кроткую и милую Жанею пришлось оттаскивать от Рикона, когда она попыталась избить его деревянным мечом. Как позже выяснил Бринден, мальчик сильно толкнул ее, когда она хотела предложить ему поиграть в рыцарей. Оскорбленная и заплаканная девочка не нашла лучшего решения и принялась колотить обидчика. Тогда Бриндену пришлось впервые в жизни выпороть ребенка. Уолдер даже предлагал запереть нахала в комнате без еды на пару дней, но это было бы слишком. Сам Уолдер тоже был далеко не подарком. Конечно, вел он себя лучше, чем Рикон, неплохо учился, по словам мейстера, да и с мечом обращался куда уверенней, чем раньше. Его любили обитатели замка. Даже слишком любили. Его редко можно было увидеть одного, чаще в компании какой-нибудь девицы. Талли по несколько раз на дню натыкался на обжимающихся подростков везде, где только можно. Хорошо еще, что тискается он только со служанками, а не с дочками лордов, которых теперь в Риверране предостаточно. Впрочем, Уолдер и их вниманием не обделял, часто пропадая в библиотеке, где прочно обосновалась принцесса со своей маленькой хихикающей свитой. Ничего не скажешь, сын умеет нравиться девочкам. Дженна такого не одобряла, предпочитая лишний раз отправить сына к мейстеру или на тренировочный двор. Как ни странно, сама Дженна быстро освоилась и как-то незаметно, но прочно, стала частью Риверрана за считаные дни. Управлять замком с ней стало значительно проще. Она, как и обещала, написала вассалам Ланнистеров призыв примкнуть к Станнису. Вороны улетели, и оставалось только ждать ответа от Запада. Король хоть и поскрипел зубами, но против их свадьбы возражать не стал, и теперь нужно всего лишь дождаться, когда будет готово свадебное платье. Уолдер и Жанея, которых Бринден и Дженна решили первыми известить о свадьбе, отреагировали довольно бурно. Жанея довольно захлопала и даже кинулась обниматься. Девочка вообще очень обрадовалась появлению Дженны и теперь много времени проводила с ней. Бриндена это радовало, девочку, в конце концов, нужно воспитывать женщине. Уолдер не разделил восторга кузины и хлопать не стал. Наоборот, скрестил руки на груди и недовольно воззрился на родителей. Дженна увела Жанею, предоставив будущему мужу самостоятельно объяснять сыну, почему этот брак необходим. И если политическая сторона брака его устраивала, то всё остальное оставалось за гранью понимания подростка. Уолдер крайне презирал «слюнявые девчачьи глупости», и объяснить ему, что люди могут просто любить друг друга оказалось почти невозможно. — Перестаньте! Вы же не только ради союза с Ланнистерами это делаете! Можно было одной Жанеей обойтись, но нет. А зачем тогда? — Я хочу жить с ней не таясь. В законном браке. — А если мама против? — Поверь, будь она против, об этом бы знали все. — Тогда вообще не понимаю. У вас даже детей быть не может. А зачем еще жениться? — Твоя мать давно стала мне очень близким человеком, почти членом семьи. Я смогу обеспечить ее безопасность только женившись на ней. Это мой долг. — Семья, долг, честь? — Именно. — И все равно странно. Почему вы не надоели друг другу? Какая любовь в таком-то возрасте? Дался ему этот возраст! Бринден только закатил глаза, прося богов дать ему терпения. Что за невыносимый юнец?! Бедняга, что с ним будет, если случайно узнает о том, что его родители до сих пор развлекаются в постели? Впрочем, еще нет. Было решено соблюсти приличия и традиции, поэтому спать им приходилось в отдельных спальнях. Рыцарь со стыдом осознавал, что несмотря на возраст, желания не угасли и теперь съедали его. Приходилось отвлекаться. Бринден до позднего времени засиживался в кабинете, часто с Уолдером, отвечая на письма и занимаясь подсчетами провизии. Иногда сидел с Жанеей, когда она не могла уснуть. Девочка с удовольствием слушала бесконечные истории о войнах, драконах и древних героях. Часто Талли сам почти засыпал во время очередного рассказа, однако Жанея не возражала. Конечно, иногда получалось украсть крошечный поцелуй, но это всегда вызывало шквал негодования у Уолдера, непонятно как оказавшегося рядом. Впрочем, мешал не только сын. Будто случайно, но поблизости обязательно кто-то был и непременно в самый неподходящий момент. Любопытные и осмелевшие Фреихи, любопытная прислуга, любопытная Жанея и все остальные. Вероятно, одному только Рикону было плевать на их брак. Вассалы присылали воронов с поздравлениями, всюду слышаллись шепотки, сплетни об их связи цвели буйным цветом. Бринден постоянно чувствовал на себе липкие взгляды. Зато Дженну это, казалось, не волновало. Она спокойно шествовала по замку, привычно отдавала распоряжения прислуге и возилась с детьми. Бринден завидовал ее стойкости. Стараниями Дженны, Рикон теперь ел за общим столом вместе с Ошей. Одичалая, отмытая и одетая в платье, больше не была похожа на дикарку и внешне мало отличалась от других девушек. Разве что неуверенные манеры выдавали происхождение, но Дженна и над этим работала. Даже Рикон каким-то чудом подчинялся ей. Король всё собирался, но не уезжал. Ждал ответа из Простора. Когда прилетел долгожданный ворон, Станнис объявил, что покинет Риверран сразу после свадьбы. Бриндена он оставил охранять Речные земли. Талли и не возражал. Рендилл Тарли отличный полководец и справится не хуже Черной Рыбы. Когда платье Дженны было готово, состоялась свадьба. Жанея подошла к Бриндену незадолго до церемонии. Талли как раз пытался приладить застежку к плащу. Девочка притянула его ближе к себе и обняла. — Ты красивый когда причешешься. Хорошо, что ты теперь с тетей Дженной будешь. — Пробормотала она. — Я тоже так думаю. Пойдем? А то опоздаем еще. — Ты же лорд, тебе можно опоздать. — А вдруг пирожные съедят без нас? — Бринден знал, что этот аргумент подействует безотказно. — Точно, пошли. Нельзя опаздывать. — Заторопилась девочка. В септе было холодно. Свечи с трудом разгоняли зимний сумрак. Септон важно прочел молитвы, все нужные слова были сказаны и из септы Бринден вышел уже женатым человеком. Конечно, десятка певцов и сотни перемен блюд они себе позволить не могли, но небольшого обеда и пары певцов хватило. Конечно, Станнис был привычно мрачен, будто перепутал свадьбу и похороны, но это мало кого волновало. Уолдер поначалу тоже активно хмурился и показывал свое неудовольствие, но позже увлекся болтовней с принцессой и повеселел. Фреихи, которых не удалось отправить в семьи родственников, сидели обособленно и о чем-то щебетали, то и дело поглядывая в сторону новой леди Талли. Рикон сосредоточенно воевал с рыбой, пытаясь аккуратно ее съесть. Мальчик долго возился, не обращая внимания ни на кого вокруг. Жанея, сидевшая рядом со Старком, уже давно прикончила свою форель и теперь счастливо поглощала пирожные, которые ждала с тех пор, как узнала про свадьбу. Когда заиграла какая-то веселая мелодия, девочка оживилась и начала оглядываться. Ее взгляд задержался на Станнисе, Бринден успел испугаться, что сейчас Жанея пойдет приглашать короля на танец. Однако она просто улыбнулась ему и потащила в центр зала Рикона. Старк танцевать не умел, но мелодия ему понравилась и он смущенно топтался рядом с пляшушей девочкой. После памятного избиения деревянным мечом он больше и не думал обижать ее. Дженна с улыбкой смотрела на резвящуюся парочку, к которой стали подтягиваться остальные дети. Даже Уолдер был вытащен и теперь плясал со всеми желающими. Все время, пока шла свадьба Бринден не мог наговориться с Дженной. С языка срывалась всякая чушь и хотелось смеяться. Талли не был уверен, вино это действует или просто настроение такое. Бринден был готов поспорить, что если бы все замолчали, то стало бы слышно немелодичное поскрипывание зубов короля, которого, кажется, раздражало всеобщее веселье. Действительно, какие негодяи — веселятся на свадьбе. Впрочем, Бринден испытал огромное облегчение, когда всё закончилось. Обошлись без провожания, поэтому до спальни они дошли спокойно и полностью одетыми. — Талли, должна сказать, эта свадьба лучшая из всех, в которых мне приходилось принимать участие. — Сказала Дженна, скидывая с плеч тяжелый плащ. — Согласен, получилось не так ужасно, как я думал. — Проговорил Бринден, пытаясь расстегнуть мудреную застежку собственного плаща. Неожиданно он ощутил внутри что-то до странности приятное. Как будто давно сдерживаемые чувства наконец-то вырвались на свободу и горячей волной затопили всё его существо. Наверно, подобное чувствовала сегодня Жанея, когда поедала долгожданные пирожные. Интересно, Дженна сейчас тоже что-то такое ощущает? — Боги, Брин, — Притворно вздохнула Дженна, — Мне так жаль это говорить, но, кажется, твоя юная жена не невинна. Бринден, не сдержавшись, хохотнул. — Не знаю, как и переживу это. — Протянул он, в тон ей. Напряжение последних дней упало с плеч вместе с дублетом и прочей одеждой. Мысли о стыде, возрасте и несерьезности уступили место звенящей пустоте. Кажется, больше не существовало проблем. Только десятки поцелуев, сбившиеся простыни и треск поленьев в камине. Кажется, это было счастье.