Форель и львица

День выдался тяжелым, как и все предыдущие. Дети старательно путались под ногами, прислуга сонно ленилась, а погода за окном заставляла легкомысленно помышлять о теплой кровати. Однако Дженна отказывалась сдаваться, гоняя детей на уроки и нагружая слуг всё новой и новой работой. Дел было довольно много, ответственность за поддержание жизни во всем замке знакомо тяготила. Подсчеты дров, продовольствия, лекарств, свечей и прочего занимали немало времени, однако оно того стоило. Пока что, хватало на пять-шесть лет, при умеренных тратах. Если повезет, то удастся наловить побольше рыбы до того, как лед скует реки. В целом, всё шло недурно. Бринден отсутствовал уже третью неделю и должен был вернуться со дня на день. Он всерьез озаботился женитьбой Уолдера и теперь, кажется, нашел ему подходящую невесту. После неожиданной смены власти, многие дома, ранее присягнувшие Тайвину и Железному трону, теперь оказались в некоторой немилости у Талли. Теперь Бринден старался укрепить свое влияние, женив сына на дочке какого-нибудь влиятельного вассала. Уолдер от этой идеи не испытал никакого восторга, начав препираться с отцом и заработав при этом звонкий подзатыльник. Дженна видела натянутые отношения отца и сына, но ничего поделать не могла. Ну, не защищать же мальчишку, в конце концов. Не век же ему праздно скакать, да тискать служанок по углам. Увы, время не позволяет долго оставаться беззаботным ребенком. Впрочем, Уолдер хоть и дулся, но в остальном вел себя неплохо. Он каждый день по несколько часов выслушивал просителей, приходящих в Риверран, помогал мейстеру и Дженне, при этом умудряясь выкраивать время для тренировок с мечом. Кто точно радовал Дженну, так это племянница. Бедняга частенько донимала тетку вопросом «А когда лорд дядя Бринден вернется? " Жанея, в силу возраста, не могла играть с принцессой и ее маленькой свитой, поэтому часто девочка почти целый день проводила с Дженной и мейстером. К великому счастью последнего, девочка, как и ее отец когда-то, очень любила учиться и за короткое время научилась читать, засыпая каждого встречного рассказами о том, что ей удалось прочесть. Особенно доставалось Рикону, который часто не успевал скрыться от радостной девочки. Однако, Дженна готова была поспорить, что мальчишка не слишком-то и старается избегать встречи с маленькой всезнайкой. Было крайне трудно вернуть человеческий облик этому зверенышу, а сделать из него хотя бы подобие лорда вообще казалось невероятной задачей. Бесконечными спорами и уговорами удалось принудить мальчишку заниматься с мейстером больше часа в день. Радовало то, что к мечу он пристрастился довольно быстро и мог до посинения отрабатывать удары, изводя мастера над оружием. В душе Дженна радовалась, что ей удается усмирять этого лютоволчонка самостоятельно в отсутствие мужа. Бриндена Рикон уважительно побаивался. Сама Дженна хоть и не давала воли эмоциям, но по мужу скучала, часто мучаясь бессонницей от беспокойства. Шел уже четвертый месяц их странного брака. Раньше, пока она жила с Эммоном, Дженна позволяла себе задумываться, как бы повернулась ее жизнь, если бы она стала женой Бриндена, неважно в юности или позже. Ей всегда казалось, что одному из них быстро стало бы тесно в обществе другого. Ну или он быстро бы потерял к ней интерес, заметив непривлекательные изменения фигуры. Последнего Дженна и так опасалась, но Талли рушил все ее неприятные ожидания и опасения, даже не подозревая об этом. Да и она, к своему удивлению, не чувствовала никакого привыкания и пресыщения. Наоборот, мужем он оказался отличным и почему-то хотелось проводить с ним еще больше времени. Черная Рыба вообще немало удивлял Дженну. Для большинства жителей Риверрана, Талли оставался всё тем же суровым и язвительным лордом, но наедине с женой почему-то менялся, и Дженну это несказанно радовало. После дня, полного хлопот, было невероятно приятно забыть о проблемах и отдаться этому странному тихому счастью. Кто бы мог подумать, что поцелуи могут быть так приятны? Бринден вообще никак не выказывал недовольства по поводу ее фигуры и возраста, что не могло не удивлять. Еще недавно Дженна считала, что у Талли есть любовница помоложе. Она думала так уже несколько лет, однако муж развеял ее сомнения, когда она решилась спросить напрямик. — Неужели совсем никого? — Спросила она, удивленно вскинув бровь. — Нет. — Ответил он тогда. — А до этого были? — У меня не было никого, кроме тебя. Ни разу. — Тихо сказал он, как-то светло улыбаясь. Вспоминая это, Дженна до сих пор изумленно цокала языком и качала головой. Поверить в подобное было трудно, но, зная Талли, она могла не сомневаться в его честности. Когда ночь, наконец, опустилась на замок, во дворе послышалась возня. Дженна, уже собиравшаяся спать, быстро натянула платье и, накинув плащ на плечи, позвала служанку. Сонного вида девица быстро прибежала, поправляя растрепаные волосы. — Дори, принеси ужин и вели наполнить ванну, да поскорее! — Крикнула Дженна, направляясь к выходу. Девица кивнула и убежала в сторону кухни. Миновав ступеньки и несколько коридоров, Дженна вышла во двор. Неверный свет от факелов почти не позволял разглядеть лиц приезжих, но ей это и не требовалось — высокую фигуру мужа Дженна могла узнать и при свете одинокой свечки. Бринден заметил ее сразу же и, кинув поводья конюху, быстро подошел к жене, на ходу стаскивая мокрые перчатки. После короткого объятия, Дженна потянула мужа в замок, уж больно промозглым был ветер. Как только за ними закрылась дверь покоев, Дженна оказалась сжата в плотном кольце сильных рук. Многодневная щетина мужа знакомо царапала лицо, а горячие сухие губы заставляли забывать о недавнем желании поспать. Прервавшая их служанка, принесшая ужин, что-то смущенно пролепетала и быстро удалилась. Дженна, наконец, заметила ванну и быстро вернула себе более практичный настрой. — Брин, если ты не против, снимай своё тряпьё и помойся. А заодно расскажешь, как прошла поездка. — Решительно сказала Дженна, подталкивая мужа к ванне, от которой шел горячий пар. Бринден с тихим стоном опустился в обжигающую воду. — Я договорился с Вэнсом. Он отдает свою дочь Лиану за Уолдера. — Лиана, кажется, его наследница? Как она тебе? — Да, наследница. По-моему, обычная девчонка. Не страшная, насколько я могу судить. — Уолдер мне все уши прожужжал о своём нежелании жениться. — Ничего, пройдет. Он неглупый, быстро всё поймет.  — Думаю, что да. Бринден старательно натирал волосы мылом, прежде чем обрушить на голову пару ковшей воды. Дженна не могла без улыбки наблюдать, как Бринден, будто ребенок, жмурится и плотно смыкает челюсти, боясь что мыло попадет в глаза или рот. После основного отмывания он еще какое-то время сидел в остывающей воде и смотрел в огонь камина. Дженна присела поближе и принялась вытирать мокрые волосы мужа. Обычно он мог хоть в постель завалиться с мокрой головой, что немало раздражало, поэтому она предпочитала вытереть его волосы до этого. Сам Бринден покорно замирал во время этих процедур. Когда волосы немного подсохли, Дженна стала их расчесывать мягкой щеткой, вызывая у мужа довольное урчание. Удивительно, но Талли просто млел во время любой возни с его волосами, заставляя Дженну усмехаться и затягивать расчесывание на долгое время. Наконец, после обмена новостями и расчесывания по сотому кругу, Бринден выбрался из уже прохладной ванны, обтираясь большим полотенцем. Чуть остывший ужин пришелся кстати и был немедленно уничтожен. Слуги уносили ванну и посуду, то и дело позевывая. Когда супруги уже собирались ложиться, в дверь кто-то робко постучал. Дженна бы и не услышала, если б не Талли. Пока Бринден снова натягивал одежду, стук повторился, всё так же тихо, вызывая раздраженные вздохи у мужа. Распахнув дверь, Талли не сразу заметил, кого надо отчитать. Спустя мгновение он уже радостно посмеиваясь, прижимал к груди заплаканную Жанею, которая что-то сбивчиво бормотала о том, что очень боялась, что он не вернется. Дженна терпеливо наблюдала за обнимающейся парочкой, мечтая наконец заснуть. Жанея часто в последнее время приходила к ней спать, когда не могла уснуть. Наверно и теперь тоже. Интересно, как Талли к этому отнесется? Как ни странно, он не был против. Жанея со своим верным сиром Ланном примостилась между ними, упираясь холодными ножками в Бриндена, судя по его шипению. Помнится, Талли когда-то хотел дочь. Видимо теперь компенсирует, думала Дженна, проваливаясь в сон. Утро встретило ее приглушенным шепотом Бриндена, который, как всегда, просыпался раньше и не хотел ее будить. Судя по звукам, в комнате была еще и Жанея, вскочившая вслед за Талли. Они о чем-то тихо переговаривались, иногда слышались смешки и, кажется, звон посуды. Повернувшись на другой бок, Дженна увидела, что завтрак в самом разгаре. Девочка сидела на коленях у Бриндена и уплетала солидный кусок пирога, блаженно прикрывая глаза. Дженна до сих пор не понимала, отчего этому ребенку позволено так много, но не возражала. В конце концов, нет ничего дурного в том, чтобы девочка выросла немного избалованной. Этот день обещал повторить все предыдущие, за небольшим исключением — теперь Брин был здесь, что придавало Дженне спокойствия. Долгое отсутствие лорда не могло пройти бесследно, и теперь Талли со всех сторон был атакован делами региона, который требовал внимания. Покоя не добавлял и Уолдер, расстроенный своей скорой свадьбой. Попытки противиться не принесли успеха и только еще больше разозлили старшего Талли. В итоге, Дженне пришлось почти силком затащить раздраженных форелей в кабинет лорда, заставляя их поговорить более мирно и тихо. — Уолдер! Никто тебя не заставляет хранить верность жене, просто потрудись зачать несколько детей и всё. О большем и не прошу. — Уговаривал Бринден, стараясь не повышать голос. — А зачем несколько? — Уолдер скрестил руки на груди и стал недовольно буравить взглядом стол. — Кто знает, насколько суровой будет эта зима? Детишки имеют обыкновение умирать и в более теплое время года. — Со вздохом отозвался Талли, чувствуя, что сын почти согласен. — Уолдер, твой отец прав. В любом случае, можешь не возиться с ними. Первое время, полагаю мы будем воспитывать их сами. Нужно, чтобы эти дети вообще были. — Вставила Дженна, стремясь скорее закончить разговор. — Первое время? А потом? — Уолдер поднял взгляд, изумленно посматривая на родителей. — А потом уж твоя очередь. И детей воспитывать и Речными землями управлять. — Ответила Дженна. — Почему моя очередь? — А ты думаешь, что я вечный? Или твоя мать бессмертная? Не заблуждайся, скорее всего ты станешь полноправным лордом в том же возрасте, что и мой племянник. — Но сир Эдмур стал лордом когда его отец был совсем стар и болен! — Хостер был всего на пять лет старше меня, Уолдер. И умер он от той же болезни, что когда-то забрала и нашего отца. Я почти уверен, что умру как и они. Если, конечно, не убьют в какой-нибудь стычке еще раньше. Уолдер выглядел пораженным и долго молчал, рассматривая собственные колени. — Она хоть не страшная? — Нет. Обычная девчонка. — Протянул Бринден довольным голосом, — Она будет здесь через неделю. Готовься. Уолдер скованно кивнул и пошел к выходу. За дверью ожидаемо оказалась подслушивающая Жанея, не успевшая убежать. Дженна уже не раз отчитывала не в меру любопытную племянницу, но это мало помогало. Поняв, что ругани не последует, девочка быстро убежала. Бринден что-то устало пробормотал и принялся читать письма, требующие скорейшего ответа. Дженна вспомнила, что хотела пообедать, однако теперь аппетит где-то потерялся. Слова Талли о смерти почему-то взолновали ее, вызывая самые неприятные эмоции. В них не было ни капли притворства, только банальная правда, которую Дженна отлично понимала. Но почему тогда это так мерзко и страшно? Она кивнула мужу и, застегнув теплый плащ, вышла в коридор, а оттуда во двор замка. Мысли отказывались выветриваться и раздражали. Непонятно откуда взявшееся головокружение заставило прислониться к стволу какого-то дерева в саду. Дженна хмыкнула. И кто бы мог подумать, что она будет так переживать за этого старого упрямца?