Коноха. Дом главы клана Хьюго.
За неделю до побега Сакуры
Мальчишка лет десяти от роду прислонился к стене, тяжело вздохнув. Пот стекал градом вниз по спине. Он так устал за последние пару дней, все носились как сумасшедшие с этой подготовкой к свадьбе, и его постоянно дергали, то таз подай, то в погреб сходи, то воды набери, то к экономке сбегай, и многое многое другое. И постоянно ругались, что слишком медленно все делает, так еще и подзатыльниками награждали… Эх, не о такой жизни он мечтал, совсем не о такой, да было ли кому дело о мечтах сироты, которого приютили после войны в клане, пусть и в качестве слуги. Зато обут, одет, да сыт. Отец его был простым странствующим из деревни в деревню торговцев, продавал специи, сладости, а мать их изготавливала. Когда началась война они всей семьей попытались перебраться как можно дальше от эпицентра событий, хотели скрыться в стране Медведя, но на середине пути нарвались на банду разбойников. Страшно такое вспоминать, его вырвали из лап смерти шиноби Конохи, которые просто чудом оказались на тот момент неподалеку. Один из них был из Хьюга, он и привёл мальчика в клан. На самом деле жизнь среди этих людей по-началу даже нравилась Тору, его под опеку взяла бездетная пара из побочной ветви, они подарили ему новую жизнь. Все изменилось после того, как Ханаби- сама заболела, а власть перешла к старикашке. Каких же ужасных вещей этот выродок сотворил со своими же людьми, большая часть которых сейчас гниет в сырых темницах. В том числе и его приемные родители… «Жаль, что я не чувствую даже малейшее присутствие внутри себя чакры, тогда бы я смог спасти их, ну или хотя бы ниндзя стал, и умер как герой на войне или на задании, как Неджи-сама… Но похоже я годен только быть служкой, » — боль и злость копились в сердце бесклановца все больше. Многие надеялись, что Хината-сама спасёт их, но её бездействие и согласие выйти замуж за этого хрыча, говорят об обратном. Она с такой покорностью приняла свою судьбу. — Может и мне стоит поступить также, — с грустью прошептал мальчик. Видимо пора привыкать к новому порядку в клане. Внезапно он ощутил, как в лицо врезалось что-то шершавое. Это оказалось кухонное полотенце, провонявшее жиром и дымом. — Ах ты паршивец! Прохлаждаешься здесь, пока остальные работают, ну погоди, я расскажу о твоей лени хозяину, он прикажет тебя выпороть! Поганый ребенок, какой же ты бесполезный! — начала кричать на него главная служанка, — Быстро отнеси госпоже Хинате воды для омовения, и чтобы ни капли не пролил! Она указала рукой на большой хрустальный кувшин с лавандовой водой и засушенными цветами, который используется в ритуалах семьи Хьюга. Сегодня ровно 7 дней до свадьбы, а значит первый день очищения. И первый день начала голодовки Хинаты-сама. «Какие дурацкие традиции в этой семье» — подумал он. — Бегом я сказала, ты почему все еще здесь?***
5-30
Коноха. За день до прибытия Сакуры и Саске.
Приближаясь к обители Хокаге, Шикамару уже слышал, как мучительно трещат по швам все его планы быстро завершить работу и пораньше свалить в какое-нибудь тихое местечко, желательно подальше от дома. Его вытянули из кровати в пять утра по срочному требованию Какаши-сама, даже не позволив ополоснуть лицо прохладной водой. При этом они умудрились разбудить Темари. А Темари и раннее пробуждение не совместимы (Да-да, хоть в чем-то они с женой похожи). Так что теперь ему заказан путь домой, как минимум часов на пять. И неважно, что он ни в чем не виноват. Эх, женщины. Нара спокойно вошел без стука, да и его все равно бы никто не расслышал. Несмотря на раннее утро, в кабинете, довольно большом стоит отметить, практически не осталось свободного места. Масса тел столпилась вокруг рабочего места Каге. Причиной, скорее всего, послужила огромная карта, которую расстелили на ореховом столе Хокаге. Явно выделялось из толпы собравшихся вечно спокойно- недовольное лицо Морино Ибики. Нара вяло кивнул ему, в ответ он был проигнорирован, как, впрочем, и всегда. Звуки взвинченных голосов отскакивали от стен, и заставляли Шикамару морщиться все сильнее, виски начинало нещадно сдавливать. Светлой макушки Хокаге нигде не наблюдалось. Ждет пока все соберутся? Или наорутся вдоволь? Очевидно, никто не собирался вводить в курс дела новоприбывшего. Из представителей своего поколения Нара заметил только Шино, спокойно облокотившегося на подоконник и не участвующего в общей суматохе. Старейшины не приглашены на данное собрание, судя по отсутствию оных, что, несомненно, было во благо, Шикамару на дух не переваривал этих заплесневевших консерваторов. Чтобы, наконец, окунуться в суть происходящего, Нара пришлось бы протиснуться поближе к столу, но это потребовало от него дополнительных усилий, на которые он в 5-30 утра был не способен. Советник Хокаге старался найти причину спора всех этих людей, но все слилось в один сплошной гам. Любой другой бы уже давно перебил их, и узнал, что случилось, но для Шикамару лишняя активность всегда слишком проблематична. Проще подождать в сторонке до прибытия Хокаге. Может вздремнуть на диване? Но, как оказалось, диван был уже оккупирован каким-то странным взлохмаченным мужчиной, лет тридцати пяти. Не более. На его лице красовался боевой раскрас, хотя больше он напоминал клоунский: длинные темно-фиолетовые полосы, тянущиеся прямо от верхнего века и почти до середины щеки. Немного настораживала так не к месту проявляющаяся шаловливая улыбка на светлом лице. Парень явно был далек от мира сего: он сидел слишком расслаблено для складывающейся ситуации, словно и не замечал вокруг себя накала страстей. Поразмыслив, Нара все же решил, что присесть к пацифисту-незнакомцу лучше, чем стоять в окружении этих истеричек. Тот даже не обратил внимания на нового соседа, его то ли воодушевленный, то ли ошалелый взгляд, устремился в потолок. У Шикамару невольно возникло желание самому поднять голову и убедиться, что там никто не проделал дыру. Слегка тряхнув головой, он отбросил эту абсурдную идею. — Я требую аудиенции с Хокаге-сама, — возмущался мужчина, в синем плаще с выцветшим знаком страны Реки на нем. — Угомонитесь, Ороке-сан, не только у вас есть причины для разговора с главой деревни, — ответил ему невысокого роста коренастый посол деревни, скрытой в Водопаде. Он привычным жестом провел пальцами по своим густым усам и с тяжелым вздохом продолжил, — и судя по всему, проблема у нас одна на всех. — Я не понимаю вашего спокойствия, господин Андо, наши с вами государства больше других граничат со страной Огня, и если мы сейчас же не начнем решать этот наболевший вопрос, может возникнуть новый международный конфликт! О чем эти ребята толкуют? Через какое-то время Шикамару уловил основную причину собрания, а помог ему в этом никто иной как глава отдела дознания. Аккуратно подстриженный ноготь Ибики совсем не подходил толстому неказистому пальцу, что утыкался в очередную красную точку на карте. Все метки обозначали последние данные о локализации отрядов шиноби разных стран, связь с которыми была потеряна. Примечательно, что команды состояли из только начинающих свой путь генинов. Это насторожило Шикамару, его живой ум уже начал искать возможные причины. В кабинете вновь поднялся шум, зная, что Хатаке не появится ближайшие двадцать минут, Нара решил прикрыть глаза и подумать, но вскоре не заметил сам, как провалился в сон. — И вообще, где советник вашего безответственного Хокаге? Как он может так сильно опаздывать на собрание?! — где-то на периферии слышался крик представителя страны Молнии. — Вы все там, в Молнии такие дерзкие, или только ты считаешь вправе оскорблять правителя деревни в его же кабинете? — не выдержал такого поведения Ибики. Его грозный взгляд лег на неугомонного посла Кири. — Я говорю то, что вижу, — нервно хмыкнул малец, — вашего главы нет на месте в столь трудное для всех нас время. Наверное, никак не может выбраться из теплых объятий гейши, не зря же про него слухи по всем деревням ходят. — А ты кто — баба базарная, чтобы слухи собирать? Или все же шиноби? — Ибики с размаху стукнул кулаком по столу, — не позорься! К тому же советник уже давно здесь, если бы вы не галдели без умолку, заметили бы его приход еще пятнадцать минут назад. Теперь его неказистый палец указывал точно на главу клана Теней, который предстал перед послами не в самом своем лучшем виде: его голова была запрокинута на спинку дивана, рот слегка приоткрыт, благодаря чему в возникшей тишине можно было расслышать приглушенный храп. Хорошо хоть слюни не пускает, — устало выдохнул Ибики, его сложно было чем-либо удивить. Диванный сосед захихикал от удивленных лиц послов, а затем слегка пихнул Шикамару в бок… Недовольно приоткрыв правый глаз, Нара заметил устремленные на него взгляды. Да, столько внимания ему давно не уделялось. «Чокнутый Лист», — послышался тихий презрительный шепот откуда-то из толпы. — Разговор все о том же, — дружелюбно сообщил ему клоун-шиноби. Так и не определив, из какой страны этот чудик, Нара медленно поднялся, засунул руки в карманы брюк, и не спеша подошел к столу. С одной стороны, все можно списать на простое совпадение, пара пропавших отрядов для нескольких стран — капля в море. С его командой не раз случалось подобное: бандиты перехватывали или убивали почтовую птицу, ломалась рация, выходил из строя передатчик, попадалась «глухая» зона, и многие другие причины могли привести к тому, что в родной деревне их хоронили раньше срока. — И как давно потеряли связь с последним отрядом? — невозмутимо спросил глава Теней, даже не постеснявшись своего зевка. Опешившие от такого поведения присутствующие не сразу нашли, что сказать. — Сутки назад, — грубовато сообщает ему кто-то, — на этот раз генины из Водопада. — Откуда пропала первая команда? — спросил Шикамару, его палец лавировал между красными точками в ожидании ответа. — Страна Травы. — Затем? — Страна Молнии, — недовольно сказал малец, — Что Вы делаете Нара-сан? — Позже объясню, дальше какая? — Шикамару соединял точки в соответствии с последовательностью исчезновения генинов. — С-страна Реки. — Затем Горячие источники. — Потом? — Страна Водопада. Напряжение в кабинете нарастало, послы не понимали почему один из умнейших людей мира тратит из время, рисуя что-то на карте, когда и так понятно, что все шиноби были направлены в Коноху и пропали на территории страны Огня. — Значит всего пять, — потирая переносицу, сказал Шикамару. Что-то не сходится… — Шесть, — вмешался в разговор Морино, — сегодня не вышла на связь команда из Листа. — Подождите, хотите сказать, что и ваши генины пропали? — надменно вырвалось у посла Молнии. — А что именно Вас в этом так удивляет Шиичиро-сан? — Да в целом ничего, разве что очень уж это похоже на отведение от себя подозрений… — Вы в своем уме такое говорить? — возмутился Морино. — Прекратите Шиичиро-сан, это непозволительная грубость! — крикнул один из послов. Пока шли разбирательства, Шикамару провел последнюю линию от страны Водопада к своей родной деревне на карте, и представившаяся перед взором наследника клана Теней картина, его совсем не обрадовала.* «Нужно обсудить все с Хокаге-сама, и если он подтвердит, то, что я вижу, то враг уже совсем близко. Ближе, чем все ожидают… Но сначала не подавая виду, следует успокоить послов». Нара свернул карту и спрятал её в свой нагрудный карман. — На миссии с генинами отправляется наставник, неужели никому не удалось связаться хотя бы с одним из них? — Нет, к сожалению, даже система тату-чакры не сработала. Мы не можем их отследить. Каждая их этих команд была отправлена на стажировку в вашу деревню и пропала на территории вашей страны. В этом плане я частично соглашусь с Кири, не похоже на совпадение, — с явным намеком на заговор произнес посол Травы. — Вполне возможно. После великой войны мы стали своеобразным центром мира шиноби, сюда стекаются со всех уголков мира для торговли, обучения, повышения квалификации. Как думаете, такой поток легко контролировать при условии, что мы потеряли больше 60% военной силы? — спокойно, но в то же время с незаметным давлением ответил всем Шикамару. — Если вы не справляетесь… — Я не договорил! — слегка повысил голос Нара, он обвел всех присутствующих взглядом, содержащим предупреждение, — Мы медленно, но верно набираем обороты в экономике, принимаем на работу шиноби из других стран, растим новое поколение, более сильное, подготовленное и адаптированное к любым препятствиям, как в условиях войны, так и мира. Поэтому, господа, отставить панику, и я настоятельно вам рекомендую в разговоре с Шестым Хокаге избавиться от обвинительных ноток в ваших голосах. В былые времена послы лишались языков за свою дерзость, хорошо, что правила меняются, не правда ли? Мертвую тишину, что поселилась в кабинете после последних слов главы клана Нара, развеяли хлопки, что раздавались со стороны дивана. Клоун-шиноби довольно улыбался и аплодировал краткой речи Шикамару. Затем он пристально вгляделся в глаза Нара, и указал пальцем за его спину, где находилось окно. Шикамару удивленно обернулся и обнаружил ястреба с привязанным к его лапке письмом. — Кхм, кхм, — прочистил горло Шикамару, — думаю, на сегодня собрание окончено, я передам о вашем беспокойстве Хокаге-сама, а пока, господа, прошу вас вернуться в свои гостиницы. Мы уже сегодня начнем расследование. Возмущенные, но уже тихие голоса постепенно покидали кабинет, лишь некоторые отголоски долетали до чуткого слуха шиноби. Но его это уже не волновало, он вновь пробежался глазами по строкам. «Возникли срочные обстоятельства, требующие моего непосредственного участия, не смогу присутствовать на встрече. Да ты и без меня прекрасно справился. Отлично высказался! Немного меньше агрессии, они все же люди подневольные. А, и, наверное, тебе стоит сказать им, что этой проблемой отныне заведуешь ты, я же со своей стороны буду консультировать тебя по всем возникающим вопросам. Шестой». — Как он одновременно сочетает в себе поразительную способность опаздывать и при этом всегда быть в курсе дел?! — пробормотал себе под нос Шикамару. Ответ не заставил себя долго ждать. Раздался звук небольшого взрыва со стороны дивана, и от клоуна-шиноби осталась только сизая дымка, медленно растворяющаяся в пространстве. «Ну нет, Вам придется заняться и этим делом, Хокаге-сама».***
14-00 этого же дня
В шестнадцати часах пути до Конохи
Путь до Огня по большей части прошел в молчании. Саске всегда был немногословен, а Сакура полностью погрузилась в свои мысли. На нее вдруг снизошло озарение — мало того, что она не получила разрешения на миссию от Хокаге, так еще и тайно проникла на чужую территорию, словно нукеннин какой-то. Варианты развития дальнейших событий сменялись в ее голове весьма не радужным калейдоскопом. Однако она ни о чем не жалела. Саске жив, вот идет чуть впереди нее, широкоплечий, статный, невозмутимый. Если бы она промедлила, ожидая ответ на официальный запрос посещения страны Травы, то уже бы хоронила его в сырой земле. Хотя вряд ли это стоящий аргумент для Цучикаге-доно. Он мечтает об уничтожении последнего Учиха. «Ладно, выкрутимся как-нибудь», — проявилась Сакура-ни. Возражать против этого предположение никак не хотелось. Саске слегка пошатнулся, чем отвлек девушку от размышлений. Он провел ладонью по влажному лбу, стирая капли усталости. Его пальцы мелко подрагивали, выдавая истинное состояние организма. Конечно, после отравления и болезни самое то, совершать походы на длиннющие дистанции без отдыха. Если я сейчас предложу ему передохнуть, он тут же откажется, еще и посмотрит этим своим учиховским взглядом а-ля «совсем рехнулась предлагать отдохнуть после восьми часов непрерывного пути наследнику великого и сильнейшего клана?! И ля-ля-ля дальше по сценарию». Что ж мы пойдем другим путём, а именно воспользуемся женской мудростью, про которую я так редко вспоминаю. Эх. «Можно подумать она у тебя есть» — Саске, мне нехорошо, — решила схитрить девушка, — слабость опять накатывает, я еще не восстановилась после твоего лечения. Пожалуйста, мы можем передохнуть где-нибудь? «Ты в курсе, что Учиха лишь только больше взбесится от твоего бессилия?» Да плевать, зато сам переведет дух. Он хмуро глянул на нее, с легким прищуром, оценивая внешние признаки усталости на девушке. Сакура действительно была истощена, может и не настолько, чтобы потерять способность долго идти, но все же достаточно для того, чтобы ей не пришлось изображать больную. — К тому же, я безумно хочу есть, согласна даже на рамён. Будь он неладен! Учиха молча достал потрепанную карту, аккуратно развернул её, и вот здесь Сакуре, ой, как не понравилось, то что она увидела. Саске то приближал карту ближе к глазам, то отдалял её, щурился, словно никак не мог поймать фокус. Ками-сама, он не видит… Не видит! Но почему так быстро? Последствия яда? Носитель шарингана пытался разглядеть метки безопасных мест, которые он собственноручно наносил на карту ещё полгода назад, но все расплывалось перед глазами, руки невольно начали трястись, брови нахмурились. Саске резко сложил карту и, молча убрав её в рюкзак, свернул с первоначального пути ровно на девяноста градусов вправо. «Воу, сейчас лучше его не трогать» — выдохнула Сакура-ни. Может на привале дать ему пилюлю со снотворным и продиагностировать его глаза? «Сдурела?! Тебе на пятки возможно подступают головорезы из Травы, а ты решила усыпить единственного человека, кто может спасти твою бедовую шкурку? Угомонись уже, сейчас самое главное добраться до Конохи, броситься в ноги Какаши и умолять его о прощении, а после уже разберёшься с шаринганистым!», — взревела Сакура-ни, — «Тем более сейчас он не подпустит тебя к себе, пусть сначала страх ослепнуть прочно осядет в его голове». Это жестоко! «Зато эффективно, напиши письмо Хатаке и Цунадэ пока вы будете на привале, кратко опиши ситуацию, это сэкономит время в Конохе» Верно, думаю так и поступим. Сакура поспешила за бывшим возлюбленным, спина которого почти скрылась в гуще зелени.***
18-30 этого же дня
Общежитие АНБУ.
Гай не смотрел на него. Друг задумчиво вертел в руках чарку с недопитым алкоголем, что плавно покачивался от одного края к другому, а его густые темные брови с намечающейся проседью слегка приблизились друг к другу, формируя складку недовольства. Тц, явно недобрый знак. Что именно вызвало подобную реакцию? Новости о тайном заговоре? Или же можно расценивать его молчание, как проявление отвращения в ответ на признание о тайном влечении к своей бывшей ученице? Какаши не знал. За последние десять минут Хокаге уже сотню раз проклял свою новоприобретенную несдержанность. Черт бы её побрал… Зачем он вывалил все свои проблемы на Гая, ведь всегда самостоятельно справлялся, не тревожа людей по пустякам. Его проблемы — только его и ничьи больше. Надо было как обычно пойти на мемориал, провести медитацию, решить как поступить дальше… Но минута промедления — и вот в гости к другу решил заглянуть зеленый зверь Конохи. Он единственный кто знал, что Какаши в тайне все ещё пользуется этой маленькой комнаткой, когда ему необходимо скрыться от любопытных взглядов и побыть наедине с собой. Гаю все еще трудно было управлять инвалидной коляской — он никому не позволял помогать себе с самого начала реабилитации, даже Ли остался в стороне, позволяя наставнику самому справиться с болезнью. Но в те времена Гай был поглощен болью и своим упрямством, поэтому считал, что инструктору также нет места рядом с ним. Еле уговорили его одуматься. Теперь вот с трудом справляется сам, но с каждым разом у него получается все лучше. На коленях, по-прежнему обтянутых зеленым трикотажем, скромно лежали три бутылочки «самого лучшего саке из Суны, рис для которого пережевывала сотня девственниц». Как же. Гай разбирался в алкоголе точно также, как и Чоуджи в здоровом питании. Однако делать нечего — друга стоило уважить. Час спустя пустая пьяная болтовня Гая о том… о чем Какаши уже и не помнит, внезапно прервалась, и друг абсолютно серьезным и даже требовательным тоном заявил, что требует объяснений. — Какого ты мне ссышь в уши, Какаши? Думаешь, я совсем не вижу, что с тобой что-то не так? Ты настолько меня не воспринимаешь? Я тебе кто? Кто я тебе?! — взревел Гай. — Друг, — спокойно ответил Хокаге. — Тогда, поделись со мной, как с товарищем, что происходит? Я устал от невозможности помочь тебе ни делом, ни словом, — тихо произнес Майто. Даже самое поганое пойло никогда не смогло бы настолько развязать ему язык, как это сделали потерянные, почти померкшие глаза старого друга… Последнего оставшегося в живых друга, который сам предпочел бы смерть, вместо подобного существования в инвалидном кресле. Гай ждал ответа, а Какаши спасения. Его голова вот уже довольно длительный период медленно раскалывается в агонии от распирающих ее домыслов, планов и предположений. Хатаке запутался и не знает, как ухватить конец соломинки, чтобы не потонуть самому и не потянуть за собой всю деревню. Ведь после всего сказанного назад пути не будет. Он испачкает Гая в своих потаённых и самых неприятных грехах, омоет его душу своей густой темнотой, и в итоге может по-настоящему потерять товарища. А сил умалчивать об одном и говорить о другом сейчас совсем не осталось. Значит пора, пора озвучить всё то, что неделями разъедает его организм, словно опухоль. Всё так всё. — Я начну издалека, — прошептал Хатаке и залпом выпил чарку. Слово цеплялось за слово, они складывались во фразы, а те в свою очередь в историю. Длинный длинный рассказ, потребовавший открыть еще одну баночку «чудесного» саке девственниц, затянулся на час. Майто не прерывал, не уточнял, не заострял внимание, он только внимательно слушал, на особо тяжелых моментах тяжело вздыхал и отпивал саке, где мог — усмехался. Но как все имеет конец в этом мире, так и события последних месяцев растворились в тишине кабинета. Гай резко выдохнул и залпом допил ядреную смесь. Даже не поморщился. А вот у Хатаке складывалось ощущение, что девственницы еще и помочились в это саке, но благо его осталось совсем немного. В отличии от товарища, Какаши до сих пор не решался сделать последний глоток. В голове шумело, но должного расслабления он не получал. Мужчина, в который раз задавался вопросом «к каким чертям все катится?», и ответа на него не находил. Вместо заслуженного выхода на покой за военные заслуги он согласился под настойчивыми уговорами Цунадэ стать Шестым, пока Наруто не будет готов к принятию поста. Ему сулили мирное время и почетную старость, а в итоге за его спиной практически созревший заговор, да еще в котором возможно участвует бывшая глава деревни. Некоторые его подчиненные отвратительно выполняют свою работу, состав АНБУ пополняется глупыми молокососами, клан Хьюго подозрительно себя ведет, Корури все чаще появляется в поле его зрения, а самого Какаши неимоверно тянет к Сакуре, которая все еще по уши влюблена в Учиха. Чтоб его…а, впрочем, его итак уже пытались отравить. Сегодня утром в добавок ко всему Шикамару обнаружил то, что скорее всего приведёт к очередной войне… Еще раз — что за черт? Какаши взбодрился, услышав низкий голос друга. — Так, говоришь, подпись Цунаде-сама стояла? А эта Узумаки Карин утверждает, что и самурая этого тоже она прислала? Поверить не могу… — Гай потрясенно махал головой в жесте «отрицания». — Я все еще надеюсь, что это ошибка. Необходимо навестить Госпожу Цунаде. — Да, если после всего она окажется на том месте, о котором говорила, ты сколько её не видел? Месяц, два? Она давно уже укатила, даже не присутствовала на инаугурации… На письма Цунаде не отвечает. — Нам — да, но есть человек, который безусловно в курсе о её местоположении, — поджав губы, сказал Какаши, — или сможет с ней связаться. Он не хотел использовать Сакуру таким образом, но им действительно необходимо добраться до Сенджу. — Ты говоришь о Сакуре? Она пересекла границу Травы без официального разрешения. Как долго ждать запрос на её голову? — Гай тревожно посмотрел на своего вечного соперника. Справится ли он, если девочку убьют? — С этим проблем не будет, — Какаши отвел взгляд, и попытался не вспоминать, как еще часа четыре назад судорожно искал выход из сложившейся ситуации, — сейчас это не стоит нашего внимания. — Ты понимаешь о чем говоришь, или это мерзкое саке тебе совсем сознание разъело? Альянс альянсом, но правила никто не отменял, к тому же ты знаешь главу Травы. Старикашка совсем уже выжил из ума, ему давно пора на пенсию, — потерянно развел руки Майто, — он даже не посмотрит, что она героиня войны — убьет. — Цучикаге мой давний должник, и я уже отправил весточку, — Какаши запрокинул чарку саке. Горькая жидкость обожгла горло, но согрела нутро, — к завтрашнему утру Сакура и Саске будут здесь. Будем верить без команды ликвидаторов Травы на хвосте. — Надеюсь, Цучикаге-доно человек слова. Не хотелось бы, чтобы из-за необдуманных действий, девочка распрощалась с жизнью. «Я бы этого никогда не допустил» — мысленно ответил ему Какаши. — Значит наша задача — вызнать, кто скрывается в тени? — перевел тему Майто. — Не совсем так, для начала нужно понять мотивы его действий. Как только они станут нам известны, считай, он у нас в руках. Главная проблема состоит в отсутствии должного количества доверенных мне лиц. — Ты знаешь, что у тебя проблемы с коммуникабельностью? — нейтрально сообщил друг, однако искорки в его глазах выдавали вернувшееся хорошее настроение. — Очень смешно, — скривился Хатаке, — на самом деле я даже не удивлюсь, если кукловод сидит в Конохе и просто умело дергает за ниточки, уводя наше внимание как можно дальше от деревни. — Плохой расклад, если так и есть. Так скольким шиноби ты сейчас можешь довериться? — Их можно по пальцам пересчитать, — с невеселой усмешкой сказал Какаши. — Да, не густо… — Майто разумно не стал пока развивать эту тему дальше, — Какаши, так каков план? — Ждём Сакуру и Саске, узнаем где искать Цунадэ, и есть ли связь между ней и самураем. — Хорошо, ничего, мы… эх, мы найдем выход. Будем? Какаши подлил другу и себе саке. — За светлое будущее, — они слегка стукнулись чарками и залпом опустошили их. — Не могу поверить, мы пьем вот уже больше двух часов, а я так и не увидел, как ты снимаешь маску! Развей технику, Какаши! Я же тебе не чужой человек, в конце концов. Столько лет бок о бок, дай хоть перед смертью на лицо твое наглое посмотреть… — Прекрати, Гай, рано ты себя хоронишь, — расслаблено, но все же твердо заявил Какаши, — ты сам должен понимать, что так у меня более высокий шанс затеряться в толпе. Никто не знает как я выгляжу. Не ведает друг, не в курсе и враг. — Ой, да брось! Это не единственная причина. Давай пари, а? Когда мы надерем задницы этим заговорщикам и предотвратим новую сумятицу, ты снимешь это серое тряпье, — заговорчески подмигнул Майто своему обескураженному другу. — Гай, что ты… черт с тобой, — не стал упираться Какаши, — как пожелаешь. Это вполне малая плата за победу в пока неизвестном им сражении. Они пожали руки. — Паккун. Разбей. — Эх, и разве для этого ты меня должен призывать? Что-то я не припомню такого пункта в нашем контракте… — Не ворчи. Немногим погодя, когда основные проблемы были обговорены, они с Гаем просто наслаждались тишиной в обществе друг друга. Однако, остался еще один, не менее важный не затронутый ранее момент. — Ничего не скажешь о… другом? — пересилив себя, все же спросил Хатаке. Зеленый зверь сразу догадался о чем речь, но отвечать не спешил. Возможно именно сейчас его слова сыграют большую роль в дальнейшей жизни друга, и эту ответственность он понимал, как никто другой. — Что ты хочешь услышать, Какаши? Что ты потерял все навыки и не распознал заранее угрозу? — вообще-то не это. — Или что ты облажался с наставничеством? Что эти чувства уничтожат твою репутацию? — уже ближе к делу. С каждым словом Хатаке становился все мрачнее и мрачнее. Он и сам понимал все эти вещи, но слышать их из уст друга было куда болезненнее, чем проговаривать про себя. Но ему нужно это услышать и наконец разобраться во всем. — Так вот, я так не считаю. Все мы люди и всем нам свойственно заблуждаться, — Майто пожал плечами, а затем немного наклонился вперед в сторону Какаши. — Значит я еще могу все исправить? — досадно усмехнулся мужчина. Внезапно, он представил, как будет намеренно отдаляться от Сакуры, сводить все контакты с ней до минимума и исключать все возможности общения, даже их воскресные встречи у мемориала будут под запретом. И ему это не понравилось, словно резко перекрыли весь кислород. Она нужна ему. — Нечего исправлять. Она больше не двенадцатилетка и не твоя ученица, если ты не можешь быть с ней, то только из-за своих предрассудков, — Гай спокойно посмотрел на него, без ожидаемого Хатаке презрения, — Какаши, когда ты последний раз думал не о мнении чужих тебе людей? Ты всю жизнь контролируешь каждый свой шаг, следуешь наставлению отца, и делаешь все ради других, забывая про себя. Эти глупые, закостенелые правила где жить, с кем и как давно пора бы уже убрать из нашего мира. — Наш век так скоротечен, друг. Сегодня ты здесь молодой и здоровый, а завтра твое бездыханное тело омывают чьи-то слезы. Не упускай возможности побыть счастливым рядом с тем человеком, которого требует твое сердце, а не твой народ. Вот этого Хокаге не ожидал услышать. Возможно Гай прав? — Я на самом деле рад, что ты вновь позволяешь себе чувствовать. Я уже боялся, что ты так и помрешь одиноким безэмоциональным поленом. — Сказал тот, кто не подпускает к себе и на метр ни одну особь женского пола. — Меня переполняет Сила Юности! Еще успеется, какие мои годы. — Так и какие твои дальнейшие действия? — вернулся к предыдущей теме Гай. — Есть пара мыслишек, Наруто уже приступил к первой фазе, вскоре я направлю к нему подкрепление, а пока дождусь отчета Саске и Сакуры, и постараюсь уговорить её рассказать, где сейчас находится Цунадэ, -задумчиво произнес Какаши. Ещё не время раскрывать все карты, даже самому близкому другу.