***
Альфхейм, отделение агентства «АйМДжей» Каждый месяц агенты проходили типовой медосмотр, проводимый специалистами их медицинского отдела. Для этого были специально выделены небольшие светлые комнатки с белыми панелями, скрывающие в себе весь необходимый инструментарий. У кого-то осмотр занимал пару минут. Кому-то приходилось торчать в мед.кабинете часами, пока не будут проведены все тесты и порой даже их анализ. Так часто происходило с Новак из-за ее кибертела. С фениксом история была несколько другая. Специфическая. Мариан не могла посвятить девушку в полный список причин, однако самой важной было всегда достаточно. Пока феникс соглашается на эти проверки, ей дозволено работать в компании. А связываться с Комиссией по ДРС Дженезис лишний раз не хотелось. Изумруд нервно перебирала пальцами левой руки, пока по зафиксированной в специальные тиски правой Мариан водила разного рода щупами и иглами, проводя очередные замеры. Она постоянно нетерпеливо озиралась, ерзая на месте, с головой выдавая свое напряжение. Бельгейр взглянула на бледное лицо девушку и задумчиво сощурилась. Поддев по очереди линии магических контуров, она сыграла короткую мелодию, отчего феникс едва не подскочила на месте. — Ай! Мариан, — вспыхнула пунцом девушка, — я же просила не делать так. — Прости, не удержалась. Мне пришла в голову идея, что устройство контуров схоже со струнным инструментом. Интересно, — она приложила стетоскоп к телу Изумруд, — даже небольшой гул внутри есть, ты его слышишь? — феникс смущенно кивнула. — Ты что-нибудь предпочитаешь из музыки? — между делом спросила волшебница. — Эм… Я не знаю, — Изумруд с досадой притихла. — Хм, попробуй послушать что-нибудь на досуге. Если хочешь, могу прислать подборку. Я читала исследования, что определенные частоты помогают лучше снять стресс. Скажи «А», — женщина взяла в руку маленький стальной шпатель и мягко повернула голову феникса на свет. — А-аа-а, — устало выдал ее пациент, открывая рот как можно шире, чтобы облегчить работу своей проверяющей и приблизить время своего освобождения. Мариан снова коснулась контура, зажав его в нескольких местах. Голос феникса зазвучал чуть выше. Она поменяла место, голос почти упал в область трубного гула. Сделав еще несколько манипуляций, Мариан довольно достала блокнот и зашуршала ручкой. — Мариан, ты видела сообщение с Коранд’адора? — осторожно спросила девушка, пока медик сосредоточенно строчила свои наблюдения, сопровождая их короткими набросками. — Думаю, все его видели. Впрочем, сразу скажу, что нас это пока не касается. Так что не беспокойся, — она дружелюбно похлопала феникса по плечу, — это четвертое измерение, оно достаточно далеко от нас, — спокойно заметила Бельгейр, снова взяв в руки какие-то инструменты, — меня куда больше волнует новый набор мракоборцев. — Почему? Мариан глубоко вздохнула. — Среди новеньких всегда много «зеленых». Они изучали магию десятилетиями, получили даже, может быть, диплом с отличием по боевой магии, но вот они, гордая «элита», пришли на поле боя, — Изумруд нахмурилась, понимая, к чему ведет волшебница, — и их рвет на части самое мелкое порождение тьмы. — Разве у нас этот момент не предусмотрен в контракте? — Да, — волшебница усмехнулась, — а ты попробуй объяснить это родственникам. А так как конфликты с мирными жителями нам ни к чему, приходится из-за таких детей грузить более опытных охотников. Те в свою очередь начинают жаловаться. Поэтому приходится постоянно совершенствовать протоколы допуска, но они все еще не далеки от идеала. А люди для работы, сама понимаешь, всегда нужны. Изумруд кивнула. — Мариан, — тихо произнесла феникс, — я бы хотела научиться боевой магии… Медик удивленно хмыкнула. — Мне казалось, я уже успела обсудить с тобой этот момент. Для выполнения миссий тебе вполне достаточно базовых умений и навыков. Не стоит рисковать, пока твое состояние не придет полностью в норму. — А когда оно придет? — недовольно пробурчала феникс. Мариан покачала головой, но все же достала небольшой сканер, чтобы еще раз проверить качество контуров. — Хорошо, предположим, я дам тебе рекомендации, — задумчиво начала она, — ты же должна понимать, что обучение занимает ни год и не два и то при хорошем наставнике, которого еще нужно найти и оплатить. — А разве нельзя попросить кого-нибудь из наших? — неуверенно уточнила феникс, почти неподвижно застыв на кресле, пока Мариан обходила ее со сканером. Та лишь довольно рассмеялась. — Виа, ну нельзя быть настолько наивной, — закончив последний этап осмотра, женщина отложила инструмент и села в кресло напротив. Изумруд виновато улыбнулась. В ответ на это волшебница только развела руками и стала смотреть снимки. — А если все же, чисто в теории, мне бы удалось найти наставника? — девушка тихо замерла на кресле, не сводя пристального сияющего взгляда с Мариан. Волшебница выпрямилась в лице: «Что ж, улучшения действительно есть», — она вновь посмотрела на Изумруд. Покачав головой, Бельгейр решила уступить своей пациентке, но с условиями. Не терять же даром возможные открытия. — Ладно-ладно. Я напишу для тебя короткую рекомендацию, — феникс довольно встрепенулась. «Как воробушек», — умильнувшись, подумала Мариан. — Но только без перегибов, ясно? — она торопливо заполнила нужный бланк и, поставив пару печатей, передала его фениксу. — Если вдруг у тебя получится, я хочу увеличить количество наших сеансов, — Изумруд ожидаемо неловко заерзала на месте. — Как скажешь, — с глубоким вздохом она спрыгнула с кресла и стала быстро собираться.***
Прошла неделя… Валяясь на кресле в своем кабинете, феникс просматривала список полученных от агентства вариантов для своего «повышения магической квалификации». Несколько из них она уже даже успела проверить: в вечерних школах ей сразу отказали в связи с ее нечеловеческим происхождением и, как следствие, нестандартным устройством магических контуров. Что также означало невозможность использования сокращенных формул. Один учитель согласился, но вот сумма одного занятия вышла бы ей в две зарплаты. Другой отказался, сославшись на занятость. С третьим феникс рассталась после второго занятия: он так и не смог выдавить из себя ни капли критики, очевидно, спутав ее с иным видом учеников. «Да, это оказалось куда сложнее, чем я думала», — разочарованно хмыкнула девушка, зачеркивая очередную строчку в блокноте. Сделав большой глоток кофе, она взглянула на часы, чтобы затем свериться со своим расписанием. С утра было непривычно спокойно — никаких вызовов. Так что она собиралась, как обычно, провести весь остаток дня в тренажерном зале. Надо было только немного подождать. На сегодня компания «старичков» во главе с их боссом собиралась устроить посвящение «новичкам». План был прост: подкараулить тех в удобный момент на территории агентства и, использовав волшебный порошок, замешанный по такому случаю Бельгейрами, устроить ребяткам «сюрприз». Закованных в антимагические цепи сотрудников должны были скинуть в один из старых полигонов. Это был добротный, хоть и ветхий с виду особняк. Конструкции из темного железного дерева из самого Вудгарда, заостренные и тяжелые, отдавали готическими веяниями своей эпохи. Доступ к нижним этажам, где находилось все оборудование, было перекрыто вязкой мутью. Стены облиты смесью крови и эктоплазмы, перетекающей широкой дорожкой на пол. Авторы идеи хотели устроить для новичков своеобразный квест, как ей рассказывала Новак. Так что ранее безопасные комнаты теперь были наполнены разного сорта ловушками, как магическими, так и физическими. А меж делом «молодежь» бы пугали выпрыгивающие «скелеты» из шкафов, завывающие призраки, зомби и прочая нечисть в лице загримированных старших коллег и не только. Или что-то вроде того… Изумруд мелко поежилась и снова глотнула горячего кофе, радуясь, что ей не довелось участвовать в подобного рода веселье. Она слышала от Тани, что иногда «старички» перегибали с пугалками. Она снова посмотрела на часы. Салки с «новичками» должны были закончиться через пару часов, после чего она могла спокойно отправиться на тренировку. Ее кабинет был предусмотрительно заперт, а окна закрыты плотной тканью штор. Наблюдение можно было осуществлять с доступных в коридоре камер. Периодически экран ее псикона моргал, сообщая об очередном вопросе из штаба ловцов. «Есть ли кто рядом с тобой?», «Сколько их?», «Они еще не запаниковали?» — иногда приходилось вставать с кресла и, ненадолго покинув неприступную крепость, коротко подсказать потерявшимся в коридорах охотникам точку их сбора. Особого труда стоило не ухмыляться, смотря в спину ничего не подозревающим новичкам. Девушка скользнула взглядом по бумагам на столе и, разочарованно ухнув, потянула на себя очередную стопку с отчетами. Одно дело по отлову темных без лицензии, другое… Загружая текст в базы, феникс задумчиво подсчитывала случаи за последние несколько лет. Количество инцидентов росло. Они все еще успевали закрывать бреши и ловить порождений до того, как те успеют нанести значительный вред имуществу или жителям. Но что было причиной? А теперь существо, которое могло оказаться фениксом, сумело вырваться из Сумеречной Зоны… Просьба не беспокоиться, но что если эти тревожные видения имеют смысл? Она сильнее вжалась в кресло. Трель телефона с раздражающим писком засигналила о новом сообщении. От Новак: «Ви, мы несколько новичков, кажется, потеряли. Можешь посмотреть его в своем блоке?» Девушка быстро посмотрела по камерам. Вдали действительно явно витая в облаках блуждала, покачиваясь из стороны в сторону, одинокая высокая фигура. Изумруд закатила глаза, выползая из самодельного «гнезда» и на ходу натягивая туфли. Проворчав про испорченное рабочее время, она повернула ручку двери и вышла из кабинета. Собираясь сказать снова заученную фразу про повороты направо, налево и до упора, девушка посмотрела в коридор и с удивлением обнаружила себя в полном одиночестве. Глубокий вздох. «Нужно идти в офис», — девушка шагнула к двери, застыв на месте в нерешительности. Человек с камер, похоже, уже покинул ее блок, а значит его будут искать другие наблюдатели. Она нажала на ручку, а в голове уже жужжала мысль. Взаимная услуга. А что если ей поймать одно из таких юных дарований и отмазав от дома ужасов запросить обучение магии взамен? Только надо найти кого-нибудь с горящими глазами, деятельного. Довольная своей идеей, девушка решительно развернулась… — Извините, вы сотрудник? — раздался чей-то мягкий голос сверху. Изумруд подняла голову, отскочив назад от неожиданности. Перед ней, облокотившись рукой о стену, повис худой молодой мужчина, не старше тридцати, в плотном, черничного цвета свитере с высоким воротом, синих джинсах и полосато-серых кедах. У него было вытянутое лицо с тонкими длинными чертами. Правая его половина была скрыта ниспадающими прямыми прядями, в то время как остальные светлые волосы были зачесаны назад, едва касаясь плеч. Единственный видимый глаз был мутно-голубого цвета, точно озерная вода. С ним контрастировал кристалл винного окраса без четкой оправы, покачиваясь в одинокой стальной серьге. Несмотря на рост, волшебник выглядел слишком сонливо-плюшевым и куда лучше смотрелся бы в библиотеке в обнимку с каким-нибудь увесистым фолиантом, нежели в бою. — Да. Вы потерялись? — феникс торопливо замахала руками, рисуя в воздухе нужный маршрут. Волшебник нахмурился. — Не могли бы вы, пожалуйста, повторить? — неуверенно произнес мужчина. Он наклонился ближе, отчего лучше стали видны темные круги под глазами. Изумруд нетерпеливо вздохнула. Она быстро зашла в офис и стала делать набросок карандашом, сопровождая его своими комментариями. Искоса поглядывая на высокорослого «новичка» она увидела всполохи досады, смешанной с темной печалью. «Боже, неужели это так сложно», — взвыла мысленно девушка, считая про себя потерянное время. Она попробовала войти в положении сони: возможно, он не местный и очень устал после дороги. Альфхейм не лучшее место для людей с проблемами в ориентировании. — Ладно, я отведу вас к точке сбора, — как можно вежливее выдавила из себя феникс и быстрым шагом двинулась вперед. Уже через пару минут она обернулась, чувствуя пустоту за спиной, чтобы обнаружить, как «сизое облачко» подолгу озиралось по сторонам, очень медленно следуя за ней. — Извините, вы не могли бы идти быстрее? — почти взорвалась от негодования феникс. Мужчина виновато кивнул и постарался двигаться с большей скоростью, однако тело все еще плохо слушалось и мир вокруг плыл перед глазами. Он громко зевнул и потянулся, разминая задревеневшие мышцы. Дженезис глубоко вздохнула про себя и тут заметила на другом конце коридора какую-то молодую милую девушку, заглядывающую в окна кабинетов. «Юное дарование», — ухнуло сердце в груди охотницы. Не дожидаясь реакции волшебника, она схватила того за руку и молнией ринулась к точке сбора. Еще немного и она получит свой шанс на наставника. Протестующее тело позади упрямо игнорировалось. С этими мыслями она за секунды преодолела все хитросплетения перемычек между блоками, лестницы и, наконец, оказалась перед заветной дверью. Отдышавшись, она повернулась к своему временному спутнику и победно указала рукой на табличку. — Мы на месте… Мужчина со спутанной благодарностью и пробуждающимся раздражением выплюнул короткое «Спасибо» и, поправив на себе одежду, с заметным волнением приоткрыл дверь внутрь. Чтобы тут же повернуться с озадаченным взглядом. — Тут пусто. Изумруд вскинула бровь и заглянула со стороны. В самом деле, перед ними была абсолютно пустая комната. Даже следов от картин и оборудования на стене и полу не осталось. Феникс предположила, что, возможно, поэтому часть новичков сюда и не заходила — они просто думали, что ошиблись кабинетом и продолжали блуждать по агентству. — Здесь что-то не так, — внезапно с тревогой произнес мужчина, присаживаясь перед входом, — это едва заметно, но похоже здесь… — Это портал на вашу вечеринку, — выдала феникс. Она не была уверена в сказанном, но следы белого порошка на полу говорили сами за себя. Бельгейры поставили здесь огромную невидимую «ловушку». — Портал? — задумчиво повторил волшебник, потирая подбородок. — Да, все верно, — окончательно обнаглев, девушка стала понемногу подталкивать волшебника к входу, — давайте уже поторопимся и отправим вас к остальным. — Вы точно уверены, что эта та комната? — вяло протянул волшебник, инстинктивно схватившись руками за дверной косяк. Похоже, еще немного и он окончательно проснется. — Абсолютно, — хрипло выдохнула девушка, налегая всем своим весом на спину собеседника. Увлеченная этим процессом, она и не заметила, как совсем чуть-чуть заступила за порог. Заклинание телепортации сработало и с безмолвной вспышкой две фигуры исчезли.***
С громким грохотом Изумруд упала на деревянный, измазанный краской паркет. Недолго поныв о боли при ударе плашмя, она поднялась на ноги. На руке уже красовалось одинокое звено антимагической цепи. Вокруг витала плотным облаком пыль, оседая на скомканной паутине. Посвистывала сломанная рама разбитого окна, за которым зияла гнетущая пустота. Повсюду осколки. В нос ударил запах прелости и гнили. По территории огромной, судя по дырявому потолку, комнаты кучами были свалены вещи: старые игрушки, одежда, бумага и книги. Башенными вышками выложены запечатанные коробки. Похоже, их перенесло на чердак особняка. Поднявшись на ноги, девушка стала отряхиваться от мусора, оглядываясь по сторонам в поисках двери. Неподалеку, сложив руки на груди, с явным гневом в глазах на нее смотрел волшебник. — Если это праздник, то я боюсь представить, как вы отмечаете похороны, — раздраженно заметил мужчина, толкая ногой кусок дерева. — Не будете добры объяснить, что здесь происходит? «Происходит то, что я пала жертвой своей вредности», — девушка чихнула и протиснулась меж рядов коробок в поисках выхода. — Она действительно здесь! — Изумруд довольно усмехнулась, обнаружив дверь и с усилием начала перетаскивать тяжелые вещи. Закатив глаза, волшебник решил перетерпеть в ожидании ответа и подошел ближе, чтобы помочь с расчисткой пути. — Для начала, я не могу говорить вам об происходящем здесь, — с самодовольной ухмылкой заявила девушка, надеясь быстро сбежать из своего заключения. — Считайте это проверочным испытанием, — феникс потянулась к позолоченной ручке. — Стойте, — резко крикнул волшебник и отдернул ее руку, — посмотрите ниже, — добавил он, указывая пальцем куда-то на пол. Присмотревшись, Изумруд заметила тонкую нить, протянутую почти в упор с дверью. Она озадаченно переглянулась со своим неожиданным компаньоном. Кажется, феникс только что опозорила честь компании. Она, живое магическое оружие, проявила меньше осмотрительности, чем у заспанного «новичка». Виновато отодвинувшись в сторону и пообещав себе больше никогда не зазнаваться, девушка притихла, наблюдая за тем, как волшебник уже знакомым витиеватым взглядом изучал первую ловушку. — Анри, — тихо произнес мужчина, сменив гнев на милость, и защипнул участок нити, осторожно прикрепляя его к стене. — Что? — Меня зовут Анри. Анри Сонберг, — повторил волшебник, устало открывая дверь, чтобы сразу ее захлопнуть и навалиться сверху, — там снаружи кто-то есть, — ошалевший взгляд мужчины говорил сам за себя. Феникс тут же схватила коробку поувесистей и подтолкнула ее к двери. Отпустив дверь и постояв пару минут приходя в себя, волшебник продолжил, всматриваясь тяжелым взглядом на девушку, как на нашкодившую кошку. Изумруд даже не мгновение показалось, что в туманной глади озера на мгновение мелькнул темно-синий блеск глубокого океана. — Слушай, я понимаю, что тебе нельзя рассказывать мне суть испытания, — его голос дернулся, пока он собирался с силами, пытаясь не рычать от досады, — но если мы оба хотим выбраться отсюда, как можно скорее, — Изумруд досадливо кивнула, — то разумней будет объединится. Согласна? — он протянул свою ладонь в примирительном жесте. — Ладно, — девушка снова посмотрела на дверь. Проследив за ее взглядом, мужчина уже более спокойно уточнил. — Ты знаешь, какой путь отсюда наиболее безопасный? Феникс неловко рассмеялась. — Ты не знаешь, верно? — разочарованно выдохнул Анри, сползая по стене на пол. Теперь наличие сотрудника в комплексе обретало смысл. Даже угодив сюда, она попросту не смогла бы толком никому помочь. А ведь день начинался так неплохо. Он смог быстро пройти очередной осмотр, мило поболтал с той девушкой на ресепшене. Хотя слышал ее через слово, а понимал из-за сильной сонливости и того меньше. Какого черта он не взял с собой ни одного катализатора? Почему он решил, что это хорошая идея довериться тому сонному зелью? «Две капли и вы почувствуете себя, словно после двенадцати часов крепкого сна», — гласила монохромная этикетка. Чтобы он еще раз доверился фабричным зельям… В животе плотным узлом накручивались друг на друга голод и ненависть, раздуваясь комом мешающего, лишнего напряжения. Его идея показать себя с лучшей стороны только что лопнула, как мыльный пузырь. Чем дальше он двигался согласно первоначальному замыслу, тем больше все шло наперекосяк, а теперь еще это ходячее бедствие… Изумруд, сжавшись в комок, настороженно поглядывала на мага, боясь издать малейший писк. Без слов было видно, насколько плотной была негативная атмосфера вокруг волшебника. Однако слишком долго молчать девушка не умела. — Я немного знаю план здания, но да, я понятия не имею, где здесь расставлены ловушки. Извините, — Изумруд пожала плечами, сильнее вжимаясь в стену от повисшей в воздухе неловкости и злобы. Волшебник задумчиво уставился на коробки перед ними, а затем посмотрел на «опытную» охотницу. — Как тебя зовут? — он спросил с притворным интересом, но зато без намека на враждебность. По-видимому, общение не сильная сторона его спутницы, разумно предположил мужчина, забивая свое недовольство поглубже внутрь. — И учитывая, обстоятельства можешь обращаться ко мне на «ты», — смягчился он перед незадачливой напарницей. Девушка резко дернулась, точно взъерошенная птица, и назвалась. — Изумруд. Знаю, имя странное, — пробормотала было феникс, сильно нервничая. — Это всего лишь имя, тебе не следует так переживать, — вяло протянул ее собеседник, едва заметно улыбаясь сквозь зевок. За стеной послышались шорохи. Легкий гул начал нарастать, чтобы затем вновь стихнуть. Не сговариваясь, Изумруд и Анри продолжили общение шепотом, придвинувшись к другу другу ближе. Феникс старалась в этот момент не думать о том, насколько мягким и пушистым был свитер человека по соседству. А тот в свою очередь постарался проигнорировать вспыхнувшие полосы на щеках девушки. — Как снять эти браслеты? — волшебник указал на свое запястье. Понуро феникс покачала головой. — Без ключа-контура этого не сделать, — она напряглась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь касательно антимагических цепей, используемых в агентстве, — можно попробовать сломать магией извне, но, возможно, вам оторвет руку… — от этих слов Анри заметно побледнел и шумно сглотнул. Правда, причина его нервозности заключалась не в страхе утратить конечность… Повисло тяжелое молчание, пока за стеной продолжались скребущие звуки. Аккуратно подойдя к ящикам с вещами, волшебник решил заглянуть в них. Сейчас любой миг неподвижности грозил ему падением в смертельную дрему. Феникс последовала его примеру. Тягучие минуты поиска в тоннах мусора все-таки оправдали себя: Анри выудил неплохой острый тесак и рюкзак, в который следом отправились тяжелый стеклянный шар и осколок зеркала, замотанный в ткань. Изумруд смогла найти связку ржавых ключей и внушительных размеров пачку спичек. Проверив ключи один за другим, феникс пришла к выводу, что они подходят к замкам дома. По крайней мере один из них. Заодно очистив центральную часть комнаты, они заметили, что следы на паркете складывались в уже знакомый обоим контур. Они находились в защитном барьере, так что чтобы их не поджидало снаружи, оно не могло войти в комнату. Вновь забившись в угол, незадачливые друзья по несчастью стали продумывать дальнейший план действий. — Что будет, если мы просто отсидимся здесь до конца испытания? — решил уточнить волшебник. Эта идея сразу показалась ему логичной. В конце-концов здесь они под защитой от угрозы извне, и эта комната уже хорошо изучена и точно безопасней. А если выйти наружу… Анри не был уверен, что даже на адреналиновой вспышке протянет достаточно долго. Однако феникс неожиданно отказалась. — Скажем так, отмыться от насмешек коллектива будет куда сложнее, чем гордо сгинуть в пасти какой-нибудь твари. Волшебник приглушенно рассмеялся, осознав на работу с каким видом людей только что подписался. А также, что его ожидания были частично оправданы, и затеянная авантюра все-таки сумеет его достаточно развеселить даже в столь плачевном состоянии. — Ключ от браслетов должен быть где-то в доме, — прошептала девушка, — я помню, что последняя часть испытаний включала в себя проверку эффективного использования магии. — Хорошо, — волшебник махнул рукой на дверь, — какие комнаты расположены по очереди от нас? — Прямо за дверью узкий коридор и лестница на четвертый этаж. Затем спальные комнаты и три кабинета, лестница на третий, музыкальная зала, позади нее библиотека и снова лестница… Думаю, мы можем временно спрятаться в одном из кабинетов, — добавила она, наблюдая за тем, как Анри усиленно растирает виски и качается из стороны в сторону в попытках не заснуть. — Они лучше всего укреплены, плюс думаю, замки там все еще рабочие, — девушка указала на связку в руке, — а если и повезет, то из-за двери можно будет изучить остальную часть коридора. Скребущие звуки снова усилились, неприятно сдавливая воздух вокруг. — Изумруд, — волшебник произнес ее имя с тяжестью, растягивая по слогам, точно оно давалось ему с трудом. Но в тоже время голос его в этот момент был полон мягких, почти заботливых интонаций, — сейчас я сломаю барьер и открою дверь, — на секунду в его словах проскользнули покровительственные нотки, от которых у феникса пробежали мурашки по коже, — отвлеки тварь и беги вперед. — Если получится, закрой дверь на ключ, — а теперь снова мягкость и сожаление. — Хорошо, — отозвалась девушка, мысленно приготовившись к грядущему и решив не обращать внимание на скачки в настроении ее спутника. Сжав в руке тесак, Анри подошел к выходу. Он с напряжением ударил лезвием по нитке и резко повернул ручку. Из дверного проема с воем выпрыгнуло нечто, размером с большого кабана, визгливо-булькающее, усыпанное тонкими жалами и хоботками, и быстрыми скачками ринулось к девушке. Изумруд терпеливо подгадала момент и, оттолкнувшись от пола, кружащим движением перепрыгнула свинообразного монстра. Благо хватило запаса сил и гибкости. Анри сразу захлопнул за ней дверь, а феникс прокрутила заготовленный ключ в замке, после чего оба тут же отскочили от двери. Адреналин сделал свое дело, так что волшебник моментально почувствовал живительный прилив энергии и обманчиво мощный заряд бодрости. Тварь в комнате явно не осталась в восторге, и деревянное изделие с глухим скрипом покрылось чередой трещин. Изумруд посмотрела на лестницу и нерешительно зашагала вперед, осматривая стены и пол на предмет ловушек. Внезапно со спины раздался прыск смеха. Феникс обернулась, ощутив тяжелую руку на своем плече. Анри, прикрывая лицо ладонью, отпустил ее и молча указал на надпись над дверью. Сквозь темную пелену парящей пыли, на стене были вырезаны корявые символы на староцентрийском.«Испытание первое — страх неизвестного»…