***
— Магнус, что за херня творится вокруг? Отдел в панике из-за того, что ты остановил работу над проектом, — влетая в кабинет и хлопая дверью, прокричал Сантьяго. — Какое неуважение к собственному боссу, Рафаэль. Не ценишь свое место? Парень замер, растерявшись и глядя на Магнуса во все глаза. Тот сидел за столом и пил виски, поигрывая бокалом. — Что-то случилось? — Я решил не продолжать проект. Вместо этого разработчики займутся одним из государственных тендеров. Раньше мы их сторонились, потому что все ресурсы были направлены на создание новых типов подавителей. Пришло время прерваться и усовершенствовать созданное. — Дело в работе или что-то личное? — Ты думаешь не о том, Рафаэль. Иди и займись делом. Клэри зашивается в одиночку. Голос и взгляд Магнуса не терпели возражений. В таком состоянии к нему лучше было не соваться. — Как скажешь, босс, — произнес Сантьяго, выметаясь прочь. Он сразу же направился к Клэри, которая не знала, что делать и за что хвататься. Обычно Бейн принимал участие во всех проектах. Некоторыми руководил сам, иные держал под контролем. Теперь же его подчиненные тыкались, как слепые котята, имея лишь расплывчатое понимание того, что от них требуется. — Что с ним случилось? — спросил Рафаэль у девушки. — Понятия не имею! Но я боюсь с ним разговаривать. Он запустил в меня бокалом. Думаю, что-то его расстроило. Рафаэль кивнул и сказал: — Он велел заняться государственными тендерами. Клэри поджала губы. — Это то, чего он избегал всегда. Я пытаюсь придержать работу над ними. Вдруг передумает. — Умница. Я постараюсь найти клиентов под крупную поставку, которой можно будет заткнуть весь отдел разработки. Но это не дело двух минут. И желательно, чтобы он не знал. Что же до тендеров… — Я займусь этим. Если ты отыщешь тех, кому понадобится новые функции к подавителям, и мы займем отдел этой разработкой, то я смогу взять один-два небольших тендера, чтобы Магнусу не в чем было нас упрекнуть. Но торги и участие требуют времени. Нужно понимать, на какой объем мне рассчитывать при подаче документов. Рафаэль потер переносицу. — Окей, за работу.***
Вечером, когда Сантьяго закончил свой затянувшийся трудовой день, он позвонил Алеку. — Привет, сладкий мальчик. Где ты сейчас? — Иду поужинать с сестрой. — Куда? — В ресторан «Антонио», — удивленно ответил тот. — Я присоединюсь к вам. — Что? Нет! Прости, Рафаэль, но я… Мне предстоит важный разговор с Иззи. Потому… — Внеси меня в список тех, с кем тебе нужно серьезно поговорить. Буду там минут через сорок-пятьдесят. Я захвачу Саймона. Мы подождем за соседним столиком. Когда ты освободишься, то уделишь мне немного твоего времени. Алек колебался. Будь у некоторых его показателей значение чуть выше — он бы отказал. Но, увы… — Хорошо. До встречи.***
Когда Иззи пришла на встречу с братом, то увидела, как он сидит за столиком, нервно теребя волосы. — Привет, — поздоровалась девушка, целуя его в щеку. — Выглядишь паршиво. Под глазами синяки, бледный, как смерть. — У меня проблемы, Изз, — выдохнул он. Девушка села рядом, положив руку ему на плечо. — В чем дело? — Мы поссорились с Магнусом. Я его обидел. — И все? — фыркнула она. — Я уже успела испугаться. Милые бранятся — только тешатся. Вы соулмейты! Ваша связь сильна. Так что подуетесь пару дней и все устаканится. Алек издал нервный смешок. — Если бы! Если бы было так просто. Он видел, как я целуюсь с Джейсом. Иззи застыла, раскрыв рот. Ей, по сути, было плевать на эту ситуацию. Ну, целовался, с кем не бывает? Ну, муженек застукал. Пфф. А вот тот факт, что Алек был в подобной ситуации именно с Джейсом — вот это другое дело. — Почему ты молчишь? Ты тоже ненавидишь меня теперь? — с горечью в голосе спросил Алек. — Чушь какая! Я просто охреневаю от твоего выбора. Джейс! Серьезно? Наш Джейс? Я, конечно, всегда знала, что у тебя проблемы с головой, и ты сохнешь по нему, но не думала, что решишься на такой шаг уже после замужества. Тем более, хей, горячий Магнус твой соулмейт! На кой-черт тебе еще и Джейс? — Он. Мне. Не. Нужен! — прорычал Алек, злясь. Это заставило девушку сбавить обороты. Ее брат редко выходил из себя. Если быть точной — никогда. — Окей, тигр! Только не рычи. Что ты от меня то хочешь? Набухаться вместе, или чтобы я с Магнусом поговорила, что-нибудь еще? Алек вздохнул, после чего начал свой монолог: — У Бейна чуть выше 10% в показателях прощения. А я в его глазах — предатель. Это будет не легко. У меня есть план. Но это займет время. Много времени. Я хорошенько все обдумал. Общение с соулмейтом вносит корректировки. Оно меняет характер, перестраивая показатели. Делая их усредненными. — Долгосрочный проект. Иногда на такое уходят годы. — Знаю, — кивнул Алек, — но основной сложностью здесь является такой пункт, как взаимодействие. Магнус не ночует дома. Мы не видимся. У меня есть некоторые соображения на этот счет, но они слишком радикальные. Не думаю, что подобный ход понравится ему. Скорее наоборот. Он может меня возненавидеть. Потому я решил для начала обдумать иные пути. Более мягкие. Парень посмотрел на Иззи. — Тебе одолжить мои наручники с розовой меховой оторочкой? Или помочь похитить собственного мужа? — спросила она. Алек скривился. — Это перебор. Изабель вздохнула, явно злясь. — Поверь, братец! Уж лучше розовые наручники и длительный принудительный трах, чем обращение в Бюро и государственные органы с донесением о том, что твоя пара отказывается от общения. Его и посадить могут за нарушение обязательных брачных условий. Сам помнишь, что для усреднения показателей необходимо взаимодействие с супругом. — Закон суров, но он закон, — кивнул Алек, соглашаясь с этими утверждениями. — Но я не думал, что ты с ходу начнешь рассуждать о крайних мерах. У тебя больший опыт отношений, нежели у меня. Как сделать что-то, чтобы вымолить прощение? Или вроде того. — Если тебя интересуют сексуальные практики, то пошерсти интернет. — А как мне воплощать эти познания в жизнь, если у меня нет доступа к телу объекта моих притязаний, а, Эйнштейн в юбке? Уж со своими способностями я как-нибудь сам разберусь. Лучше объясни мне, как добиться внимания. В этом тебе нет равных. Иззи хмыкнула. — Я что-нибудь придумаю. Дай мне время. Кстати, это не твой свадебный организатор с тем красавчиком, который положил на меня глаз на вечеринке в честь бракосочетания? Алек кивнул. — Он хотел поговорить со мной после того, как мы закончим. — Отлично. Тогда я пришлю его к тебе, а сама пока пофлиртую с Саймоном. Нужно же мне отрабатывать умение привлекать к себе внимание. — Они встречаются, — пояснил Алек. — Это не проблема, братец, — подмигнула Иззи. — Будем считать нашу встречу оконченной. Мне бы хотелось с этой парочкой поворковать. — Делай, что хочешь. Только сообщи, если что-нибудь придумаешь, — отозвался он. Алек привык, что окружающие его люди законченные эгоисты. Потому сквозь пальцы смотрел на подобное безразличие к собственным проблемам. В конце концов, Магнус первый, кто действительно им интересовался. Но в глубине души Алек рассчитывал получить совет, но так ничего и не добился за исключением призрачного обещания. Иззи попрощалась с ним, чмокнув в щечку, и, покачивая бедрами, направилась с Саймону и Рафаэлю. — Привет, красавчики, — протянула она. Сантьяго мрачно кивнул, а вот его спутник смутился, потупив взгляд в пол. — Держи себя в руках, Изабель, — с явной угрозой произнес Рафаэль, поднимаясь. — Он мой, усекла? Девушка хищно улыбнулась. — Не люблю, когда мне указывают. Сразу же возникает желание поступить с точностью до наоборот. Но тебя, кажется, заждались. Взгляд парня полыхнул гневом. — Я предупредил тебя, Изабель. Девушка села на место Рафаэля, наблюдая, как тот идет в сторону Алека. — А у него красивая задница, — оценила она. — Это ты его обнаженный торс не видела! — влюблено выдохнул Саймон. — Буквально на прошлой неделе ты ночевал в моем декольте, а сегодня уже встречаешься с Рафаэлем? — поддела Иззи. — Показатель верности низкий, а влюбчивости высок. Меня сложно назвать моногамным. — Ну, я не против этим воспользоваться, — игриво произнесла Иззи, коснувшись его руки. Саймон покраснел и улыбнулся. Многообещающе улыбнулся. — Кстати, ты же взрослый? Почему до сих пор не женат? — Я вдовец. У меня еще целых полгода холостой жизни, затем траур заканчивается. — Рассчитываешь выскочить за этого пылкого амиго? Он, вроде, неплохая партия. — Это невозможно. Рафаэль не сможет сочетаться узами брака из-за диагноза. Иззи поперхнулась и посмотрела на Сантьяго во все глаза. — Так он из этих? — У него ранняя стадия. Лечение действует. Но сочетаться браком ему нет смысла. Да и государством запрещено. Девушка презрительно изогнула губы. — Конечно. Ведь такие, как он считаются мусором. На них не стоит тратить людей с положительными показателями. Это бесит. Саймон лишь кивнул, бросив на Рафаэля влюбленный взгляд. — Какой у него номер девиации? — уточнила Иззи, чуть поколебавшись. — Восьмая. Она напрягла память, вспоминая точную классификацию шкалы Райнха, в которой содержался перечень из тридцати одного пункта с возможными отклонениями и расстройствами показателей характеристик человека. — Это который? — сдалась она, так и не вспомнив. — У него отсутствуют некоторые качества характера. Из-за чего другие показатели имеют максимальный коэффициент. Иззи кивнула. — На ранней стадии — это не больше двух качеств? — Верно, но это значение прогрессирует со временем. И не ясно, во что оно выльется. После четвертой ступени его должны будут изолировать. Девушка прикусила губу, а затем спохватилась: — Но как тогда он работает? — Запрет на трудоустройство не распространяется на ранние стадии. — А что у него? Имею в виду, какие черты характера подвержены девиации? — Он не сказал. Стесняется. Иззи развернулась и с любопытством смотрела на Рафаэля. — Знаешь, солнышко, ты, конечно, сладкий, как карамелька, но у меня особенная слабость ко всему необычному. Так что я, пожалуй, изменю вектор своего интереса. И уже предвкушаю мамину истерику. Девушка рассматривала Сантьяго, о чем-то активно беседовавшего с Алеком, как цирковую обезьянку. Занятную и оригинальную. Саймон же очаровательно ей улыбнулся. Все же, несмотря на все его положительные показатели, но манипулирование было у него развито на 74 процента. Потому подтолкнуть Иззи к смене объекта своих притязаний труда не составило. Что нивелировало возможный конфликт.***
Алек смотрел на приближающегося к нему Рафаэля затравленно и настороженно. Парень считал, что тот хочет набить ему морду за измену Магнусу. Если поцелуй можно считать изменой. — Что с ним? — без приветствий и расшаркиваний спросил тот. — О чем ты? — поинтересовался Алек. — Он закрыл проект всей своей жизни. Это влечет убытки, потому что инвесторы остаются без опытного образца. Магнус перестал работать, только сидит в кабинете и напивается. Какого хера происходит? Парень побледнел и прикрыл глаза. — У нас вышло недопонимание… Мы разругались. Он не ночует дома, а когда я приходил к нему, чтобы помириться, то ничего не добился. Рафаэль чуть помолчал, бросая взгляды на Саймона и Изабель, присматривая за девчонкой. А затем его вдруг осенило. — Твою мать! Ты знаешь, где он ночует? — Что? — не понял вопроса Алек. — Где ночует Магнус? Тот отрицательно покачал головой. Тогда Рафаэль достал телефон и набрал водителя Бейна. — Привет! Элиас, подскажи, куда ты отвозишь Магнуса по вечерам? Не можешь сказать? Окей, а если я назову адрес, сможешь подтвердить или опровергнуть? Только это и все! Чтобы я не волновался. Спасибо, я твой должник! Он в доме своих родителей?.. Спасибо за уточнение. Сантьяго сбросил вызов и уставился на телефон. — Что такое? В чем дело? — спросил Алек, таращась на застывшего Рафаэля. — Это пиздец, Лайтвуд! Самый настоящий пиздец! — выдохнул он. Парень непонимающе помотал головой, прося разъяснений. — Магнус ненавидит дом своих родителей. Это место будит в нем ностальгию, воспоминания, депрессию, всякую прочую хрень. Он едет туда только… Когда все совсем плохо, понимаешь? Это своеобразный сигнал. — Сигнал о помощи? — уточнил Алек. Рафаэль отрицательно покачал головой. — Скорее извещение о том, что нам всем пиздец. Так всегда начинается апокалипсис. Оба молчали, глядя друг на друга. — Спасибо, что предупредил, — поблагодарил Алек, размышляя о том, как себя обезопасить. — Я поеду, если это все. Сантьяго кивнул, глядя на Саймона, который что-то оживленно рассказывал Изабель. — Будь на связи. Чтобы я мог убедиться, что Магнус не закапывает твое расчлененное тело на заднем дворе Лайтвудов. Или если потребуется помощь. — Конечно! Ты всегда можешь на меня рассчитывать! А я пока попробую еще один вариант. Алек поднялся и направился к двери, кивнув сестре на прощание. Он намеревался поговорить с Катариной. Учитывая открывшиеся обстоятельства, она была его последним шансом. Если и этот вариант ничего не даст, то останется только план Б. Рафаэль же вернулся за столик, где его ждали Иззи и Саймон. — Поехали к вам, — произнесла девушка, едва тот приблизился. Сантьяго скрестил руки на груди и спросил: — С чего это? — Есть кое-какая идейка на тему того, как помочь этим двум идиотам, — она кивнула в сторону уходящего из ресторана Алека. — Заодно угостишь даму вином. Рафаэль вскинул бровь, не понимая, почему пристрастия Иззи так быстро переключились с Саймона на него. Но все же согласился. Сейчас могла пригодиться любая помощь. Последний раз, когда Магнус ночевал в доме родителей, он едва не задушил Камиллу и сжег свою машину, облив ее бензином. Это не считая того, что он вытворял на работе. Так что полетевший в Клэри бокал мог быть только началом.