(не)Автопортрет

      - Бро?       Нэд подошел к Питеру в попытке привлечь его внимание, но тот, похоже, засыпал почти на ходу. Вздохнув, Нэд более-менее аккуратно сел рядом, но Питер все равно шарахнулся в сторону, практически свалившись со скамейки.       - Эй, ты чего? – Нэд и сам немного испугался.       - Нэд? Я.. кажется, я заснул. Надолго?       - Не знаю, я только сейчас пришел. Ты как-то неожиданно пропал в последние дни.       Нэд заметил, что Питер выглядел потрепанно, даже более не выспавшимся, чем обычно. Почти болезненно. Мешки под глазами заняли половину исхудавшего лица. Парень пару раз моргнул и, протерев глаза, уперся локтями о колени, закрыв лицо ладонями, из-за чего его ответ прозвучал заглушено.       - Была трудная неделя, но я все успел доделать. Как у вас тут?       - Да все как всегда, в общем-то. Мистер Ти весь извелся, все распинался, что уровень IQ без тебя во всей группе упал почти на дно мирового океана. Или что-то такое, ты его знаешь. Еще ходили слухи про Флэша. Хотели отчислять..       - Но он же остался? – перебил Питер.       Нэд внимательно на него посмотрел. Возможно, что-то произошло за эти пять дней, и довольно серьезное. Нэд хотел спросить, но ему не дали.       - Мистер Паркер?       Из аудитории вышел одетый, как всегда, с иголочки, Тумс. Он выглядел бодро и двигался довольно энергично, что само по себе было хорошим знаком, но в случае с ним это не давало никаких гарантий. Питер поднял голову и настороженно посмотрел в сторону учителя.       - Здравствуйте. Все уже закончилось?       - Еще и не начиналось. Я всех выгнал, чтобы нам все обсудить, пока эти старые развалины не вернутся обратно.       - Но…       - Всё в кабинете, Питер. Заходи.       С этим Тумс немного манерно развернулся и скрылся за дверью. Питеру не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.       Зайдя в кабинет, мужчина взял два стула и поставил их прямо перед работами Питера.       - Присаживайся.       - Х-хорошо.       Питеру было неловко. Каким бы ни был Тумс любителем долгих ироничных речей, и даже вопреки его расположению к нему, каждый раз для парня важно было услышать его мнение. Важно и немного страшно. Питер перевел взгляд на портрет. Снова оказавшись перед ним, внутри что-то сжалось и заболело. «На этот раз получилось слишком, - подумал Питер».       Тем временем Тумс внимательно смотрел на своего подопечного. Питер не замечал. Прошло еще несколько мгновений тишины перед тем, как мужчина щелкнул зажигалкой и закурил. Прямо в кабинете, на что ему, видимо, было абсолютно наплевать.       - Это ведь не первый твой портрет.       Питеру стало стыдно, но он слишком устал, чтобы как-то оправдываться. Только качнул головой.       - Можно было и не спрашивать, конечно. Вопрос в другом. Я знаю этого человека.       - Что?       - Да. Интересно, откуда его знаешь ты, но об этом после. Я бы хотел, чтобы эта работа поучаствовала в выставке моих работ, естественно, от твоего имени, со всеми правами и прочим. Что думаешь?       - Вы серьезно?       - Вполне. Ты действительно меня удивил. И не только меня, к слову. Питер начал теребить край кофты.       - Но.. В-вы же знаете, что он против известности.       - И даже знаю, почему. Но необязательно называть работу его именем. К тому же.. – выдохнув в сторону сигаретный дым и сделав небольшую паузу, положил руку парню на плечо. – Это все было давно, Питер. Ты знаешь, почему великий Тони Старк не хочет выходить на публику?       От имени Питер вздрогнул. Все же, Тумс действительно знал все.       - Без понятия.       - Я бы не стал рассказывать, но.. Хмм. Думаю, ты успел неплохо узнать этого засранца. Что ж…       Тумс наклонился, чтобы взять с пола одну из его пластилиновых фигур. Он продолжил, но уже рассматривая фигурку в своих руках, и рассказывая как будто ей.       - Я знал его еще с художественной академии, где преподавал некоторое время. Молодой, экстравагантный и язвительный, он выводил из себя всех, с кем ему приходилось работать. Друзей у него по определению быть не могло, однако его часто видели с девушкой. Пеппер?.. Кажется, так. Не знаю, что у них было после выпуска. Но, наверняка, поддерживали отношения.. – Тумс поставил фигурку обратно и посмотрел Питеру прямо в глаза. – Они провели совместную выставку работ. К сожалению, она закончилась неудачно.       - Критики?       - Нет, парень. Несчастный случай. Какой-то сумасшедший подрывник. Пеппер погибла, а Тони как-то выжил... В общем-то, тогда газеты раструбили об этом повсюду, раскопали все подробности жизни бедной девушки. Превратили все в грязь и пересуды. С тех пор..       Со стороны двери послышался шум. Тумс, недовольно наморщив лоб, медленно встал. Питер следом.       - ..с тех пор ты, возможно, единственный, с кем Старк был самим собой. Подумай о выставке. Экзамены ты сдал, это не обсуждается.       - Мистер Тумс..       - Да?       Питер все же смог заставить себя посмотреть Тумсу в лицо.       - Спасибо. Я хочу, чтобы мою работу увидели.       Мужчина понимающе улыбнулся и уже таким привычным движением слегка взъерошил Питеру волосы.       Перед уходом он успел окликнуть Питера:       - И еще. Кажется, это произошло ровно пять лет назад. Ты же понимаешь, почему я говорю ровно?