Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Настенные часы указывали на 7 вечера. Ребекки не было уже сутки, и волнение не покидало меня. Я никогда не обладала особым терпением, а особенно сейчас, когда на кону стояло так много. Мне просто нужна была чертова карта, если она, конечно, существует.       - Карта реальна, - твердо произнесла я вслух, не позволяя сомнениям закрасться мне в голову. - На этот раз все получится.       Пара глубоких вдохов, и я закрыла глаза, опускаясь на пол. Спиной я почувствовала холодную стену, и меня передернуло. Если бы только люди вокруг знали, насколько это больно. Не знаю, как я не сошла с ума за эти годы от всего происходящего. Единственная причина, по которой я еще боролась - надежда. Я не позволю никому лишить меня этой надежды. Но и думать о чем-то подобном тоже не могла, ведь не дай бог, в случае провала я просто не смогу пережить это. Я сойду с ума.       Тихие шаги в полутемной комнате раздались совершенно внезапно. Я распахнула глаза в надежде, что вернулась Ребекка, но когда увидела перед собой Фобоса, нервно сглотнула. Он был не тем человеком, которого я хотела сейчас видеть. Мужчина остановился у проема двери, не сводя с меня печального взгляда. Он чувствовал меня как никто другой даже на расстоянии. Горе, которые мы разделили с ним, уничтожало нас одинаково сильно. Какое-то время мы не произносили ни звука. Фобос наблюдал за мной, я же уставилась в окно, наблюдая за шумным городом.       - Корнелия, - его голос нарушил тишину внезапно, от чего я вздрогнула, судорожно выдохнув. Я боялась смотреть на него, боялась говорить с ним. Любое слово может вызвать во мне болезненные эмоции, а я этого не хотела. Фобос, видимо, понял, что не дождется от меня ни слова и, тяжело вздохнув, он поравнялся со мной, так же опустившись на пол. В нос ударил легкий запах его парфюма - подарок Хай Лин. Я закрыла глаза, стараясь не допускать мыслей о Калебе, о всех тех моментах, что мы с ним упустили, и, возможно, уже никогда не наверстаем. Было слишком больно даже просто думать об этом. Фобос все так же наблюдал за мной, за переменами на моем лице, и в какой-то момент его рука потянулась к моей шее. Я замерла.       Было не трудно догадаться, что именно сделал принц. В его пальцах оказалось самое дорогое, что у меня было. Подарок Калеба. Кольцо его матери.       Тело пробила нервная дрожь, и я оттолкнула от себя друга, резко вставая на ноги.       - Зачем ты пришел? - грубо спросила я. Это была моя защитная реакция на боль вот уже последние три года. Все это знали, и Фобос тоже. Он никогда не гневался на меня, только понимал и хотел помочь, и это выводило из себя еще больше. Мне не нужна была жалость. Мне нужна была помощь, чтобы вернуть любимого человека к жизни. К сожалению, Фобос не был тем, кто хотел мне в этом помочь. Он смотрел на меня прожигающим насквозь взглядом, поднимаясь на ноги.       - Хотел проведать тебя и убедиться, что ты в порядке, - его тихий и спокойный голос заставлял меня одновременно страдать и злиться. Он так умело управлял своей болью, что я даже где-то завидовала ему. Моя боль уничтожала меня день за днем, и я этому даже не сопротивлялась.       - Со мной все хорошо, - уже спокойнее ответила я. - Тебе не нужно волноваться за меня, Фобос, я не слетела с катушек.       - Полагаешь? - в ту же секунду задал он вопрос, от которого я растерялась. Мужчина все так же смотрел на меня, словно намеренно выводя на эмоции. - То, что я вижу на протяжении трех лет, говорит мне об обратном - ты теряешь себя и теряешь реальность, Корнелия.       Мое сердце забилось быстрее, и я уставилась на него словно маленький ребенок.       - Зачем ты так со мной? - на выдохе спросила я. Он не мог давить на меня и на мои слабые места, но упорно это делал. - Почему ты просто не можешь оставить меня в покое?       - Потому что ты падаешь в пропасть, - еще одно резкое заявление, от которого захотелось кричать. - Ты всеми силами пытаешься вернуть мертвого к жизни. Разве это не слететь с катушек?       - Замолчи, - предупреждающе выпалила я. Я не собиралась выслушивать его упреки и умозаключения. - Тебя не должно заботить, что я пытаюсь делать. Это не твое дело!       Под конец мой голос в разы повысился. Как бы я ни старалась контролировать эмоции, Фобос делал все возможное, чтобы я взорвалась. И кажется, он делал это намеренно. В одно мгновение он оказался перед моим лицом, заглядывая в самую душу своими глазами.       - Это мое дело, Корнелия, - все так же спокойно заявил он, наблюдая, как я бешусь от звука его голоса. - Мой младший брат пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти твою. Я не позволю тебе погибнуть по собственной глупости и сделать так, чтобы его жертва была напрасной.       Мгновенная вспышка пронеслась перед глазами, унося меня в далекое прошлое. Я увидела его лицо, полное тревоги. Он хотел помочь мне, хотел спасти меня от Оливии, забывая об опасности за его спиной. Его руки уже прижимали меня к себе, когда он шептал мне о том, что рядом и что я в безопасности. С ним я всегда была защищена от всего мира. Но я не смогла спасти его так же, как он спас меня. Клинок, сверкнувший перед глазами и мой крик, разрывающий сердце. Но было уже поздно…       Я громко выдохнула, и хватаясь за шею, вернулась в реальность. Воспоминания больно ударили в голову, и я затряслась, изо всех сил пытаясь вернуть телу контроль. Фобос это видел, но намеренно ничего не делал. Он словно мстил мне за смерть своего брата.       - Уходи, Фобос, - выпалила я, с ненавистью смотря в его глаза. - Убирайся вон из моего дома!       Крики не помогали, но лучше я выработаю в себе ненависть и злость, чем погружусь в боль и терзания. А ненавидеть всех вокруг было не так уж и трудно. Фобос не шелохнулся, наблюдая за моей истерикой. На протяжении трех лет он видел ситуации гораздо хуже с моим участием. Он привык.       - Ты знаешь, что я не уйду. И эта фраза была действительно последней каплей. Я все-таки взорвалась.       - Что тебе нужно от меня, черт возьми? Почему вы все не можете просто оставить меня в покое?       Я знала, что мои слова причиняли боль, но я давным-давно перестала придавать этому значение. И это делало меня ужасным человеком, ужасным другом. От моего крика лицо Фобоса ожесточилось, кажется, я снова перешла границу. Схватив меня за плечи, мужчина рывком притянул к себе мое сопротивляющееся тело, заставляя смотреть в свои глаза.       - Для начала мне нужно, чтобы ты заткнулась, - грубо выпалил он мне в лицо, не ослабляя хватку. - Дурь в твоей голове нас всех очень достала. Если я узнаю, что ты замышляешь что-то, клянусь, я убью тебя собственными руками.       - Ты не имеешь права ничего мне запрещать! - в тон ему ответила я, пытаясь выпутаться из его рук. - Все, что я делаю - это касается только меня. Почему бы тебе не жить своей жизнью и не радоваться счастью с Хай Лин?       - Потому что мне не все равно! - на этот раз Фобос был действительно зол, его голос криком отдался в комнате, отчего хотелось по-детски закрыть уши. - Калеб погиб из-за тебя! Из уважения к его жертве ты, мать твою, не должна ходить по лезвию ножа.       Меня словно ударило током. Прошибло насквозь все тело вдоль и поперек. Ведь Фобос, черт его побери, был прав.       Калеб погиб по моей вине.       Я знала это все эти годы. Не хотела думать об этом, убегала от одной только мысли, что если бы не я, этой жертвы никогда не было. Это знали все.       Я погубила его.       Изнутри меня колотило с такой силой, что было трудно дышать. Но я не могла позволить себе слезы. Я должна была быть сильной если хотела, чтобы мой план сработал. Посмотрев на Фобоса потухшим взглядом, я спокойно убрала его руки со своих плеч, не обращая внимания на дрожь в теле. Принц молча наблюдал за моей реакцией.       - Я знаю, что все это моя вина, - голос звучал слишком приглушенно для тихой комнаты. - И раз это случилось из-за меня, мне это и справлять. Ты не сможешь остановить меня, Фобос, ты прекрасно это знаешь.       Фобос тяжело вздохнул, видимо, поборов свой гнев. Он осторожно провел пальцами по моей щеке словно проверяя, не плачу ли я. Я не плакала. Уже очень давно.       - Просто знай, что всякий раз, когда ты надумаешь вытворить что-нибудь, я всегда буду рядом, чтобы остановить и помешать тебе воплотить задуманное, - голос друга, если Фобоса еще можно было называть моим другом, успокаивал меня, пусть и не сильно. - Ты можешь втайне желать собственной смерти сколько угодно, но пока я жив, с тобой ничего не случится, - его голос становился тише, ибо эмоции наполняли и без того едва бьющееся сердце мужчины. - Последнее, что мой брат оставил после себя - это любовь к тебе, Корнелия. Ты должна двигаться дальше хотя бы ради этой любви.       - Я не хочу умирать, - тихо возразила я, пытаясь донести до Фобоса, пожалуй, самое важное, - я хочу вернуть твоего брата, и надежда - это все что у меня осталось. Надеюсь, когда -нибудь ты это поймешь.       Тяжелый вздох, следом за которым я почувствовала легкий поцелуй в лоб. Это означало, что мы снова помирились. Как и после любой другой нашей ссоры.       - Увидимся завтра, - попрощался Фобос и покинул мою квартиру так же тихо, как и появился в ней.       Когда за ним закрылась дверь, мне вдруг захотелось закричать. Громко и протяжно. Слишком много эмоций для одного дня. Я старалась быть сильной последние три года, но я не робот. Однажды меня разорвет на куски, и ошметки мои тела разлетятся по стенам. Так и оставшись стоять на месте, я лихорадочно достала пачку сигарет и глубоко затянулась, наспех закурив сигарету. Потом еще раз, и еще, пока не почувствовала головную боль. Может это и самовнушение, но я считала, что так мне становилось легче. Черт бы побрал эти сигареты. Я все курила и курила, пока с входной двери не послышался очередной шум и передо мной не возникла Ребекка. Вид у нее был взволнованный, кажется, девочка принесла с собой хорошие новости. А вот мой вид ее однозначно не порадовал.       - Какого черта ты куришь в темноте? - первое, что спросила она, сердито обводя меня взглядом. Они что, все сегодня решили достать меня? - Какого черта ты вообще опять куришь? - не церемонясь, она выхватила у меня сигарету из рук и бросив под ноги, потушила ее кончиком обуви. Я безразлично улыбнулась, и отойдя на приличное расстояние, уселась на подоконник. В ту же секунду в моих пальцах оказалась другая сигарета.       - Есть новости? - я задала вопрос первой, не желая выслушивать в очередной раз монолог о том, как я гублю свое здоровье. - Как обстоят дела на Меридиане?       - Паршиво, - злобно выплюнула Ребекка, изящно расположившись на кровати. - Оливия все так же занимается строительством этого портала, и если она закончит его с необходимой магией, завеса между Морией и Меридианом падет.       - И тогда нам всем конец, - без особого энтузиазма закончила я ее мысль. - С этим все ясно, что по поводу карты?       Соглашусь, мой эгоизм зашкаливал. Но мне плевать на Оливию и что она там делает. Об этом можно будет подумать и потом. Сейчас мне нужно было знать, стали ли мы ближе к тому, чтобы вернуть Калеба к жизни. И судя по реакции Ребекки - стали. Мое сердце забилось быстрее, отчего я вскочила на ноги.       - Неужели карта существует? - дрожащим шепотом вырвался мой первый вопрос.       - Да, - коротко ответила подруга, зная, что мне потребуется пара секунд, чтобы осознать услышанное. С ее ответом у меня внутри словно открылось второе дыхание. Вот она, моя надежда.       - Расскажи мне все! - нетерпеливо потребовала я, унимая радостное волнение. Впервые за долгое время мы наткнулись на зацепку. Ребекка уловила мое состояние, и поднявшись с кровати, безнадежно покачала головой.       - В обморок не упади, - не удержалась она от шутки, слегка улыбаясь. - Это будет наш билет в один конец, скорее всего, но я боюсь, что угроза смерти тебя не остановит.       Она шутила, но по ее тону, я поняла, что наши проблемы еще даже не начались. Все будет сложно, очень сложно.       - Нам нужно вернуться на Меридиан, там тебе все расскажут, - короткий приказ, и я уже быстро скидывала себя с себя одежду, чтобы облачиться в боевой походный костюм. Ребекка рассмеялась.       - Столько энтузиазма я давно в тебе не видела!       - Иди к черту! - выругалась я за ее шутки, наспех накидывая на себя черный меридианский плащ. - Дело серьезное, Ребекка, мне не до смеха.       Ее лицо вмиг стало суровым, она не любила, когда я строила из себя самую умную. Поравнявшись со мной лицом к лицу, она поправила мой плащ, щелкнув пальцем по носу.       - Пока есть возможность, смейся, моя дорогая. То, что нас ждет тебе совершенно не понравится, - будто угрожая, проворковала подруга. - И вот тогда уже будет не до смеха ни мне, ни тебе.       Меридиан. Сколько страданий пришлось вынести этому королевству из-за тирании Оливии. Захватчица - королева буквально живого места не оставила от когда-то процветающего края. Народ страдал ежедневно от того хаоса и ужаса, что принесла с собой Оливия.       И все же ей было мало.       Ей было мало захваченного трона. Недостаточно было мучить меридианских мирных жителей.       Было мало убить Калеба…       Я вздрогнула, стоило мыслям о Калебе прокрасться в мою голову. Одновременно с мыслями о нем перед глазами простирался разрушенный Меридиан. Где-то вдалеке виднелся замок Фобоса. Хотя последние три года замком руководят Оливия и ее верный пес Седрик.       Если бы только все можно было вернуть на свои места.       Ребекка следила за моим взглядом какое-то время в полном молчании, позволяя на мгновение погрузиться в себя. Но мы находились в очень опасном месте, где за головы мятежников и стражниц Оливия обещала замки и титулы. Погружаться в себя было нельзя.       - Нужно двигаться дальше, - то ли к Ребекке, то ли к самой себе обратилась я. Подруга поддерживающие кивнула, и двинулась куда-то в чащу леса, намеренно путая наши следы на земле.       Я не знала, где прятались повстанцы. Не помню, когда появлялась в их лагере в последний раз.       Я не могла. На его родной земле все вокруг напоминало о нем. И от этого мое сердце разрывалось.       Я знала, что оставшееся небольшое войско перемещалось по укрытым потайным местам Меридиана чуть ли не ежедневно. Оливия вела на них охоту днем и ночью, но она не знала эти земли так хорошо, как коренные жители, и ничего не могла с этим поделать. А солдатам Меридиана оставалось лишь прятаться и думать, как свергнуть Оливию и помочь Фобосу взойти на престол.       Очень многие злились на принца, ведь он бездействовал. С момента потери Калеба Фобос сдался. Ему не нужны были Меридиан, королевство, замок и мирные жители. Ему никто не был нужен, ну, возможно, кроме Хай Лин. И этого меридианцы не могли простить своему принцу. Поэтому они помогали нам с Ребеккой отыскать Грейс, поэтому скрывали наши планы от своего, пусть и свергнутого, правителя. Нам с Ребеккой это было только на руку.       Мы петляли по лесу бесконечно долгое количество времени, Ребекка уводила нас все глубже в лес, все выше в гору. Когда я уже почти сбилась с дыхания, я неожиданно услышала ее голос:       - Ты слишком быстро устала, - бросая в меня упреком, она даже не обернулась. - Когда вернемся домой, будем больше тренироваться.       - Да пошла ты, - выругалась я, не обращая внимания на боль в легких. Ненавижу, когда она так делает. Всесильная Ребекка, мать ее.       Лагерь повстанцев показался перед нами уже минут через десять. Небольшой костер, чтобы не привлекать внимания издали, несколько палаток, одна из которых была внушительных размеров - для командиров всех отрядов. Ребекка сразу направилась туда, и я последовала за ней, краем глаза осматривая лагерь.       Я знала, что многие здесь меня не любят. Почти все они потеряли любимого Калеба, своего предводителя из-за меня. Из-за его проклятой любви ко мне, в которую я до конца не хотела верить. Одни воины смотрели на меня с сожалением, другие - с опаской и презрением. В любом случае, равнодушных точно не было.       - Корнелия? - голос подруги вернул меня в реальность, и я осеклась, быстрым шагом догоняя ее. - Ты сегодня летаешь в облаках, - как бы между прочим заметила она. Девушка знала, что я жду подробностей о карте больше, чем воздуха.       - Я в порядке, - коротко ответила я и, пропустив даму вперед, вошла в палатку следом за ней.       Было видно, что нас ждали. Военачальники приветствовали Ребекку объятиями словно старого друга. У меня с ними таких близких отношений не было.       - Миледи, - короткий поклон и обращение, от которого меня чуть не стошнило.       - Давно не виделись, Грегор, - мне пришлось держать лицо и также ответить поклоном в знак вежливости. - Я слышала, вы приготовили для нас хорошие вести.       - Так и есть, миледи, - улыбнулся мужчина, пропуская нас вперед. У всех этих воинов осталась плохая привычка, еще с тех пор как мы с Калебом были вместе, обращаться ко мне официально. Словно я все еще была возлюбленной их предводителя. Это ужасно злило меня, и ужасно веселило Ребекку. Даже сейчас она не отказала себе в приторной улыбке. Мы подошли к большому деревянному столу с резными узорами, на котором увидели карту Меридиана и множество пометок - воины искали места укрытия и одновременно раздумывали над планом нападения. Когда-то же замок должен вернуться к Фобосу.       - Я думаю, Ребекка уже рассказала вам о карте? - обратился ко мне Грегор, ловя мой напряженный взгляд. Я была не в силах что-либо ответить, и лишь машинально кивнула головой, ища глазами поддержку подруги.       - Я ничего ей не рассказывала, - обратилась Ребекка к мужчине, - думаю, это лучше сделать тебе, друг мой.       Мужчина посмотрел на меня понимающим взглядом, словно сам испытывал такую же боль без своего капитана.       - Вам не понравится все, что я расскажу, Корнелия, - его предупреждение почему-то вызвало у меня мурашки по коже. - И это также не понравится принцу Фобосу.       - Он переживет, - спокойно ответила я, позволяя Грегору начать уже посвящать меня в курс дела. Мужчина кивнул и тем самым обратил все мое внимание на себя.       - Карта, о которой мы разузнали - магическая, - начал он довольно странное повествование. - Эта карта помогает находить людей, любых живых людей в любом из миров. И если эту карту добудем мы, мы сможем отыскать Грейс, где бы она не была.       Услышав имя этой шлюхи, я оскалилась. Боги, как я мечтаю пустить ее кровь прямо на могиле Калеба. Я думаю, после такого ритуала он точно вернется к жизни. Мои кровожадные мысли вновь прервала Ребекка, задавая Грегору куда более серьезные вопросы.       - Что значит магическая карта? - первый вопрос, на который нам нужен ответ. - Как эта карта определяет людей?       Грегору понравился вопрос, заданный Ребеккой. Он уважал стратегически умных людей, и Ребекка была одной из них.       - Вам понадобится Сердце Кондракара, - спокойно ответил он, зная, что с этим проблем не будет. Мои подруги сделают ради меня все, даже если не будут одобрять моих планов. - Когда добудете карту, вам лишь нужно будет поднести к ней кристалл и думать о человеке, которого хотите найти.       - И где же нам добыть эту карту? - спросила я больше у Ребекки, чем у воинов. - Карта может быть где угодно, мы даже не знаем, с чего начать.       Меня начало охватывать отчаяние. У нас так давно не было зацепок, и сейчас, когда она наконец появилась, все грозило пойти прахом.       - На поиски карты могут уйти десятки лет, - прошептала я и с ужасом в глазам взглянула на подругу. Я этого не вынесу.       - Корнелия, - сквозь пелену слез я увидела Грегора, который, желая меня успокоить, положил свою руку на мое плечо. - Мы знаем, где карта.       Сердце пропустило удар.       - Это будет очень опасно, - теперь ко мне обратилась Ребекка. Вид у нее был недовольным, и, кажется, я знала почему. Она ненавидела, когда в такие серьезные моменты я показывала свои слабости. - Нам придется выкрасть карту у очень опасного клана. И если нас поймают, мы составим Калебу компанию на том свете.       - Что это за клан? - нетерпеливо спросила я, прежде не сталкивавшаяся ни с чем подобным. Калеб никогда не рассказывал мне ни о каких кланах. На Меридиане их просто не было.       - Их называют ассасинами, - первым ответил Грегор на мой вопрос. - Это очень древний клан, никто не знает кто они и откуда. Единственное, чем они известны - убийства.       - Наемники? - догадалась я.       - Что-то вроде того, - подтвердила Ребекка. - Профессиональные убийцы, чаще всего к ним обращаются для особо трудных заданий.       Я прикусила губу и закрыла глаза. Куда нас затягивает на этот раз?       - И мы должны украсть магическую карту у самого древнего клана профессиональных убийц? - мой вопрос звучал словно отчаяние и бред в одном флаконе, а всеобщее молчание послужило мне ответом. Это был единственной выход добраться до Грейс и ее крови. - Так чего же мы ждем? Где сейчас находятся ассасины?