Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

Hammock - I can almost see you       - Сними свою маску.       Три простых слова, но в голове Корнелии они не укладывались. Зачем ассасину показывать свое лицо в обмен на ее жизнь. Это было безумием, с ней словно играли в какую-то, одним им известную, игру. И пусть силы были на исходе, а рана продолжала гореть, Корнелия все-таки взорвалась.       - Вы с ума сошли? - она была готова наброситься на Арриана, вскочив на ноги. Ассасин, стоявший рядом с ней, ударил ее сзади по ногам, отчего девушка снова упала, больно ударившись коленками. - Что за хрень с вами творится? Вы думаете, ваш человек ради спасения моей жизни снимет себя эту чертову маску?       Корнелии хотелось засмеяться, но сил не было абсолютно никаких. Паника и желание жить смешались между собой, едва позволяя стражнице здраво мыслить. Она не могла понять ход мыслей Арриана.       Глава клана словно и не слышал реплик девушки. Он все также спокойно смотрел на Корвина, чьи руки сжались в кулаки. Ему предстояло сделать выбор, которого быть просто не должно было. Корвин шагнул вперед, медленно приближаясь к своему господину.       - Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал? - спросил он Арриана, голос был холоден как сталь. Мужчина же так и оставался совершенно невозмутимым, пожав плечами, словно ему было жаль.       - Ты единственный, кто против ее смерти, - напомнил он другу. - Я уважаю твои решения, а значит, выбор за тобой - твоя маска за спасение ее жизни, или оставь маску при себе, но ее ждет отрубленная голова, как и ее друга.       Арриан говорил совершенно спокойно, словно изо дня в день не ставил людей перед невозможным выбором. Корвин понимал, что пока Корнелия не получит по заслугам, его глава не успокоится. Арриан всегда был учтив, но если кто-то переступал черту, обратного пути не было. И сегодня эту черту переступила Корнелия. Вопрос стоял лишь в том, что было важнее - спасти жизнь стражнице, или сохранить свое лицо в тайне.       - Зачем тебе это? - уже спокойнее спросил Корвин мужчину. - Ты же понимаешь, какие будут последствия. Это принесет слишком много проблем.       - С проблемами мы разберемся, друг мой, - пообещал Арриан. - Но если и в следующий раз этой проблемой будет она, ты больше не сможешь ее спасти.       Корвин не знал, как ему поступить. Убить стражницу самому было бы легче всего. Но Арриан хотел невозможного. Снять маску в обмен на ее жизнь он не мог.       - Я не стану этого делать, - посмотрев в лицо владыки, твердо сказал он. Он был зол, но не столько на главу, ведь тот лишь следовал законам, установленным сотни лет назад. Даже таким созданиям, как стражницы завесы не позволялось их нарушать. Корвин был зол на девушку. Она снова вмешалась своим присутствием в их ежедневные дела, снова отвлекала от более важных событий. И выход был только один.       - Я сам с ней закончу, - слова Корвина поставили точку в этом споре.       Корнелия, слушавшая до этого каждое их слово, поняла, что последний шанс на спасение только что испарился. Она задрожала, когда Корвин схватил ее за локоть и заставил подняться на ноги.       - Ты приносишь слишком много проблем, Корнелия, - зашипел он ей в лицо, и подтолкнул к одной из колон, на которую девушка облокотилась плечом. Она хотела заверить его, что если он покажет свое лицо, она никому не выдаст его тайну. Но потом гордость взяла свое. Она не станет унижаться и молить о пощаде. Даже если это будет означать ее гибель.       - Ну так сделай это, ты хотел моей смерти еще с самого начала, - ее голос не дрожал, она старалась придать ему максимальную уверенность, на что ассасин усмехнулся, и подошел к ней вплотную, доставая из ножен свой клинок. Арриан с интересом наблюдал за этой картиной вместе с остальными ассасинами. Но он был единственным, кто понимал, что происходит, остальные лишь наблюдали за очередным исполнением смертного приговора.       Корвин направил клинок в сторону Корнелии, но она не отвела взгляд, не закрыла глаза. Ее всегда учили смотреть страху в глаза, не позволять им управлять собой. Быть сильнее, и контролировать свои эмоции.       Холодное лезвие коснулось тонкой шеи, и Корвин слегка надавил. Корнелия почувствовала боль, но не шелохнулась, понимая, что даже не успеет моргнуть, как ее уже лишат жизни.       Но ей было абсолютно непонятно, отчего этот грубый и опасный человек так медлил с исполнением приговора. Грегора они убили буквально за секунду, с ней не могут разобраться уже почти час. Девушка не выдержала, эта медлительность убивала сильнее всякого ножа. Ожидание смерти хуже самой гибели.       - Чего ты ждешь, - выпалила стражница, надавливая хрупкой шеей на лезвие. Капли крови окрасили оружие ассасина. Корвин не сводил с нее глаз, все также крепко держа клинок в своих руках. Ему лишь нужно было один раз надавить, и стражнице придет конец. - Если хочешь убить меня, просто сделай это! - закричала Корнелия, она сдалась, так как знала, что в любом случае умрет. - Какого черта ты медлишь? Просто убей меня и покончим с этим!       Корвин сжал челюсть, и неожиданно для всех вонзил клинок в деревянную колону в миллиметре от головы стражницы. Девушка выдохнула от накатившего страха, совершенно ничего не понимая. Корвин резко развернулся к Арриану.       - Ты хотел, чтобы я снял маску? - взревел он, окончательно потеряв последние остатки самообладания. Он резко скинул себя плащ и бросил его Арриану под ноги. - Наслаждайся зрелищем, друг мой.       Сейчас его глаза уже были обращены на Корнелию. Девушка была растеряна, все еще не веря, что жива, но то, что делал перед ней Корвин, не имело никакого смысла.       - Ты будешь жалеть об этом дне всю свою жизнь, Корнелия, - без плаща его голос звучал не таким приглушенным, и то, что он сделал в следующую секунду, выбило из легких девушки весь воздух.       Корвин стянул с себя маску.       Черные глаза, которые она видела в каждом своем сне, уставились на нее со страшным гневом.       Перед ней стоял Калеб.       Живой. Калеб.       В главном зале ассасинов стояла могильная тишина.       Я не могла поверить тому, что видела. Его лицо не сильно изменилось. Это было просто невозможно.       - Не может быть, - мой шепот был едва слышным, глаза не могли оторваться от лица, которое я и не надеялась больше увидеть. - Ты погиб. Это не может быть правдой. Что все это значит?       Из моих уст вырывались обрывки фраз и предложений, я не сильно понимала, что несу. Еще немного, и я потеряю сознание, и тогда это все может оказаться глупым сном.       Калеб. Его глаза горели огнем, он был очень зол, но мой мозг просто отключился, я не могла связать ни единой мысли в своей голове. Моя рука потянулось к нему, я боялась отвести взгляд даже на секунду из страха, что он исчезнет. Но как только он увидел, что я хочу его коснуться, парень сделал несколько шагов назад, а потом и вовсе повернулся ко мне спиной.       - Ты доволен? - обратился он к Арриану, который не сводил глаз с меня. Без маски голос Калеба звучал совсем иначе. Более низкий, твердый, холодный. Раньше он был совсем другим.       - Что здесь происходит? - громче спросила я, впиваясь взглядом в спину Калеба. - Ты мертв! Тебя здесь просто не может быть! - Калеб не стал оборачиваться, но склонил голову на бок, вероятно придумывая, что мне ответить.       - Ты должна уйти, Корнелия, - словно приказывая мне, ответил он. - Тебе здесь не место, и если появишься еще раз, казни не избежишь.       Сердце пропустило удар. Я припала спиной к колоне, едва удерживаясь на ногах. Кажется, я потеряла много крови, потом еще и стресс, а теперь и вовсе это.       - Калеб, пожалуйста, - из глаз закапали первые слезы, мне было все равно, что я была одна, окруженная ассасинами. - Что с тобой случилось? Прошу тебя, поговори со мной. Почему ты не смотришь на меня?       Его спина напряглась, но даже не удостоив меня взглядом, он направился прочь из-за зала, проходя мимо Арриана.       - Пусть ее вернут Фобосу, - единственное, что он сказал, прежде чем Арриан положил ему руку на плечо, останавливая.       - Это еще не все, - как бы напоминая о чем-то важном, заявил глава клана. - Дрейк, - обратился он к одному из своих людей, - приведи сюда девчонку.       - Нет! - взревел Калеб, разворачиваясь к своему господину. - Ты переходишь черту, мы не имеем права делать этого.       Арриан вскинул брови.       - Почему это? - с напускным удивлением спросил он. - Мы вольны делать все, что нам угодно. Я не могу лишить нашу гостью этого удовольствия.       Я не понимала, с чем была связана очередная перепалка двух мужчин. Мои глаза вот-вот закроются, я чувствовала это. Рана жутко болела, я еще не до конца осознала, что передо мной был Калеб. Слишком много событий для одного дня. Но это было еще не все.       Арриан смотрел на меня с интересом, считывая эмоции с моего лица. Не знаю, что именно он искал, но кажется, увиденное доставляло ему удовольствие.       - Еще один подарок от меня, милая Корнелия, - его голос звучал добродушно, он протянул руку фигуре, которую привел один из ассасинов. Перед глазами все расплывалось, мне необходимо было приложишь усилия и сфокусироваться на одной точке. И когда я это сделала, мне показалось, что мое сердце проткнули сотнями кинжалов.       Арриан держал за руку Грейс.       Лицо той, которую я хотела принести в жертву ради спасения его жизни. И сейчас они оба стояли передо мной, вынуждая меня осознать, что я потратила все эти годы впустую.       Слишком тяжело анализировать, когда ты ранен и шокирован. Я просто хотела отключиться, чтобы ничего этого не было. Моя голова раскалывалась на части, мне нужен был покой. Хотя бы для восстановления сил. А когда я очнусь, реальность снова станет прежней, где все иллюзии рассеются, словно песок.       Я даже не заметила темноту, и как моя голова ударилась о холодный пол. Все внезапно закончилось, и мне стало хорошо.       Корнелия потеряла сознание, что было вполне ожидаемо. Она устроила такой переполох, что вымотала половину клана. Но только два человека не были готовы к такому повороту событий.       Когда Грейс увидела Корнелию, она не могла поверить своим глазам. Это место было опасно, она знала, потому что провела здесь последние три года, и Корнелии быть в этом окружении просто не должно было.       Присев около потерявшей сознание стражницы, Грейс подняла ее голову себе на колени, чтобы та не лежала на холодном полу.       - Что она здесь делает? - ничего не понимая, спросила девушка, и перым делом посмотрела на Калеба. Она была удивлена, что парень был без маски, и догадалась, что Корнелия уже видела его.       Калеб задержал свой взгляд на стражнице всего лишь на секунду, но затем отвернулся, делая вид, что его это не касалось. Он подошел к Адэру, давая распоряжения касательно сложившейся ситуации. Тело друга Корнелия нужно было сжечь, а затем узнать, чем закончилась битва на Меридиане. Было понятно, что как только Фобос прознал об исчезновении ассасинов с поля боя, меридианцы отступили. А значит, в скором времени они явятся за Корнелией.       - Стражницу не трогать, - отдал последний приказ Калеб. - Пусть лежит здесь, пока за ней не придут.       - Ну зачем же так, - снова влез со своим мнением Арриан. Его забавляла вся эта ситуация, но причинить стражнице вред он больше не хотел. - Она наша гостья, приготовьте ей покои, и попросите Агиду привести из города лекаря. Девочку нужно подлатать.       - Ты рассудка лишился? - набросился на него Калеб. - Ты уже достаточно устроил, Арриан. Корнелия должна исчезнуть, ей здесь не место.       Глава ассасинов никак не отреагировал на высказывания своего подчиненного. Он уже давно привык к его вспыльчивости и грубости. Он лишь улыбнулся, и положил ему руку на плечо в дружеском жесте.       - Я не причиню ей зла, - пообещал он Калебу. - Во-первых, она сильно ранена, и ей срочно нужен лекарь. Если она умрет от потери крови, то тогда ты зря сорвал с себя маску, - Арриан улыбнулся, но ответной улыбки не дождался. - Во-вторых, я уверен у нее много вопросов, и прежде, чем она побежит назад на Меридиан с криками о том, что ты жив, будет лучше, если она узнает хотя бы часть истории.       Калеб закрыл глаза, понимая, что его господин прав. Корнелия устроит настоящую революции, если хотя бы не попытаться объяснить ей часть событий.       - Хорошо, - согласился юноша. - Но Фобосу сообщишь об этом сам. Он бросит сюда целое войско ради ее спасения.       Арриан кивнул, и уже хотел было удалиться в свои покои, как вдруг развернулся, бросая напоследок:       - Если ты не против, я все же буду называть тебя именем, данным тебе здесь, в этой крепости, - Калеб посмотрел на господина, понимая, что и сам этого хотел. - Ты Корвин. Ты стал им однажды, и останешься навсегда.       Арриан удалился, и Калеб закрыл глаза. Он стал частью этого клана по собственному желанию. Это место стало его домом, а ассасины - братьями. Он не хотел чьего-либо присутствия из прошлого. Он отпустил их всех очень давно, они были ему не нужны. Осталось только разобраться с Корнелией, отослать ее домой, и вернуться к Оливии. Время поджимало все сильнее, теперь королеву было просто необходимо уничтожить как можно раньше.       Решив проверить, как обстоят дела с самой проблемной стражницей, Калеб направился в дальнюю часть крепости, где расположили девушку. Войдя ее покои, он увидел ее спящей, или просто все еще в отключке. Девушка тяжело дышала, ее живот был перевязан, и судя по тяжелому вдохам, дышать ей было тяжело.       - Господин, - поприветствовал его лекарь, собирающий в небольшой ящик лекарства, которыми обрабатывал Корнелию.       - Как она? - тут же спросил ассасин. Рана не была смертельной, но все же.       - Она поправится очень скоро, - доложил ему лекарь. - Заражения крови не было, я обработал рану, но девушке нужен будет отдых. И не позволяйте ей делать резких движений, она должна проводить больше времени в постели.       - Ну конечно, - закатил глаза Калеб, складывая руки на груди. Если Арриан решил оставить ее здесь, пусть сам играет роль ее наседки. - Спасибо за помощь, вы можете возвращаться в город, мы проследим за ней.       Лекарь покинул комнату, и Калеб обернулся на постель, где лежала отдыхавшая стражница. Она не должна была подобраться к нему так близко. Все эти годы он успешно держал ее на расстоянии, но каким-то образом девушка сейчас без сознания лежала в одной из комнат в его крепости.       - Чтоб тебя, - выругался парень, и покинув комнату, отправился в свои покои. Ему самому нужен был отдых. Он устал. Он очень сильно от всего этого устал.       Дальнейшие события в крепости развивались не самым лучшим образом. Никому не давала покоя стражница, до сих пор приходившая в себя после нападения на крепость. В крепости ассасинов самозванцы никогда не задерживались подолгу, но тут появляется девушка, которая хотела ограбить их господина, и вместо наказания, он позволил ей остаться под его крышей.       Корнелия устроила настоящую голодовку, и ничего не ела уже несколько дней. Она не озвучивала причины подобного поведения, но некоторым лицам все было понятно и без слов.       Она ждала Калеба.       Парень наотрез отказался приходить к ней. Когда Фобос примчался за ней несколько дней назад, Калеб посоветовал господину отдать стражницу принцу Меридиана, но Арриан как всегда его не послушал. Фобос уже готов был напасть на крепость со всем своим войском, пока глава клана убеждал его о том, что Корнелия в полной безопасности, и скоро вернется домой.       - Где она? - словно не слышал его Фобос. Если они тронули девушку хоть пальцем, он позволит стражницам похоронить этот клан на их же земле.       - Она сейчас отдыхает, о ней заботятся мои люди, - все также дружелюбно успокаивал его Арриан. - Я хочу помочь ей с картой, принц, и я думаю, вы не станете препятствовать Корнелии в достижении ее цели?       Фобос сдался, но предупредил, что у них есть неделя. И если Корнелия не вернется домой за этот срок, разговор будет совсем иным. О том, почему стражница сама не вышла его встречать, мужчина старался не думать. Он верил, что у Корнелии все под контролем. К тому же, с ней был Грегор, принц верил, что верный друг убережет ее от беды.       И вот уже который день Корнелия доводила всех до бешенства. Три раза в день Агида докладывала Арриану, что девушка снова не притронулась к еде. Сначала она просто от нее отказывалась, но затем ее протесты перешли на новый уровень - они швыряла деревянную посуду в коридор из своей комнаты и тут же захлопывала дверь.       Это произошло в очередной раз, когда ассасины обедали в главном зале. Из глубин крепости послышался легкий шум, а через некоторое время показалась служанка, кланяясь Арриану.       - Она снова не притронулась к еде, господин, - в привычной манере доложила женщина. Арриан усмехнулся, посмотрев на Калеба.       - Характеры у вас похожие, - не сдержался от колкости глава. Калеб резко поднялся на ноги, заканчивая свой обед.       - Поверь, у нее характер еще хуже, чем у меня, - и вышел из-за стола, направляясь на кухню, где Агида уже раздавала указания к ужину. Подозвав женщину, он велел ей еще раз накрыть обед для стражницы. Если придется запихивать в нее еду, он так и сделает. Корнелия возможно и погибнет, но только не от ее упрямого голода.       Направившись в комнату девушки, Калеб приготовился к ее вечным расспросам. Он еще помнил, как она любила доставать его ими. Парень знал, что следует ей рассказать, а что нет. Определенной информации будет достаточно, нужно было лишь сделать так, чтобы она сама захотел уйти. Дойдя до ее покоев, он без стука отворил дверь, и когда девушка увидела, кто наконец соизволил к ней наведаться, она чуть не подскочила с кровати.