Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Последние несколько дней меня интересовал лишь один вопрос - сколько дерьма в жизни может вынести один человек, прежде чем сломается?       Наверное, очень много, ведь по каким-то необъяснимым причинам я еще не слетела с катушек. В голове перемешалось абсолютно все. Моему другу отрубили голову у меня на глазах, и сделал это ни кто иной, как тот, кто когда-то был частью нашей команды. Я перебрала в голове все варианты, но все они сводились к одному - Калеб не мог вернуться к жизни просто так. Я видела Грейс, она была здесь, а значит ее кровь не имела ничего общего с его возвращением в мир живых. И почему она вообще была с ними? Кто вернул Калеба с того света? Почему он не вернулся к нам, как только это случилось?       Три года я жила лишь с мыслью об этом дне, когда снова смогу увидеть его, услышать его голос. Но реальность оказалась не такой прекрасной, как в моей голове. Это было ужасно.       Грудь сдавило в тиски, и я закрыла глаза. Не было сил даже выплакаться вдоволь, я и не знала из-за чего мне плакать. Что человек, которого я любила инсценировал свою смерть? Поведение Калеба было абсолютно ненормальным, это был словно не он, но в его глазах я увидела прежнего его, просто у парня не все в порядке с головой.       Еще хуже, это то, что он даже не пришел ко мне. Меня заперли в их чертовой крепости, а этот сукин сын даже не зашел ко мне ни разу. Было ясно, что он всеми силами избегал меня, и от этого становилось еще тяжелее. Все эти годы, что я боролась за него, он избегал меня и бросил одну. Опять. Я злилась на него, но ненависти не чувствовала. Я хотела увидеть Калеба, прикоснуться к нему, дать ему возможность все объяснить.       Если Фобос узнает, что Калеб все эти годы был жив, он его убьет. Ребекка разорвет парня на части, даже слушать не станет.       Мне нужны были ответы. И когда дверь в мою комнату с глухим стуком отворилась, я поняла, что ответы я получу очень скоро.       На пороге стоял Калеб, а позади него та женщина, что днями носила мне еду. Одну такую порцию полчаса назад я швырнула за дверь. Эти садисты решили меня кормить, чертовски мило.       Когда я увидела его лицо, тело против воли дернулось с кровати. Он почти не изменился, повзрослел, возмужал, но был тем же Калебом, которого я знала. Хотя в глубине души я понимала, что он уже другой.       Калеб спокойно прошел в комнату, взглядом показывая служанке поставить поднос с едой передо мной. Он ничего не говорил, лишь молча уставился в окно, пока накрывали обед. Я психанула. Служанка еще даже не закончила расставлять приборы, как я перевернула поднос, и вся еда упала на пол перед кроватью.       Калеб развернулся ко мне, слегка улыбаясь, словно знал, что так и будет.       - Опять бунтуешь? - спросил он меня, но ответ его мало заботил. - Агида, приберись, пожалуйста, и принеси этой леди еще одну порцию.       Служанка покорно кивнула, и наскоро собрав остатки еды в поднос и протерев пол, вышла из комнаты, чтобы скоро вернуться.       - Ты совсем не изменилась, - заметил Калеб, усаживаясь в массивное кресло около окна. - Все такая же упрямая.       - Кто вернул к тебя к жизни? - в лоб спросила его я. У меня не было времени предаваться воспоминаниям. В моей жизни произошел полный переполох, и я должна была выяснить в чем дело. Калеб, видимо, понял, что поддерживать беседу я не собираюсь, и поэтому ответил на мой вопрос коротко и ясно:       - Я не могу тебе сказать, - его ответ не то что не устроил меня, я не могла поверить, что он вел себя так холодно.       - С каких пор у нас секреты друг от друга? - тем же тоном спросила его я, желая расшевелить парня хотя бы совместным прошлым. Я знала, что он любил меня…раньше. Судя по всему, сейчас все изменилось. Мой вопрос вызвал в нем интерес, и он впервые посмотрел мне в глаза с тех пор, как вошел в эту спальню.       - С тех пор, как я умер, Корнелия, - его голос был спокоен, видимо, мысли о собственной смерти также не вызывали в нем эмоций. - Калеба, которого ты знала, больше нет. Глупо было с твоей стороны тратить столько лет на поиски моего воскрешения.       Пока он говорил это, я видела, как чернели его глаза. Это случалось всякий раз, когда он злился, испытывал эмоции или лгал. Это был хороший знак, значит Калеб все-таки не так сильно поменялся, как он думал. Но мне нужно было знать больше.       - Почему ты не вернулся к нам? - это было, пожалуй, самое важное, что я хотела знать. Даже если кто-то и вернул его к жизни, Калеб должен был возвратиться домой. Но он считал иначе. Облокотившие на спинку кресла, он пожал плечами.       - Не хотел. Не мог. Не стал, - он был спокоен, как удав, но я знала, сколько усилий он к этому прилагал. Вспыльчивость - его второе имя. - Можешь выбрать любой из вариантов, который тебе по душе.       Я опустила взгляд себе на руки. Смотреть на него было очень тяжело. Я еще была в состоянии шока, наверное, поэтому так спокойно реагировала на его слова. В любой другой ситуации я бы исцарапала ему лицо.       - Твой голос так изменился, - прошептала я, вновь встречаясь с черными глазами. - Ты был мертв, Калеб. Я знаю это, потому что оплакивала твое тело. И ты сейчас говоришь мне, что не вернулся к нам, потому что не захотел?       Он ничего не ответил. Просто наблюдал за мной, и судя по всему, ждал следующего вопроса.       - Как здесь оказалась Грейс? - я до сих пор не могла поверить, что все это время она была у меня под носом. Когда я спросила про нее, то заметила, как Калеб напрягся. - Если ты не захотел возвращаться к нам, то зачем тебе было забирать ее с собой.       - Разве это не очевидно? - его губы растянулись в улыбке. - Вы проиграли войну, Корнелия. Сбежали с поля боя, как побитые собаки, - обвинения в его тоне мне не нравились, но я не перебивала, позволяя ему сказать все, что он хотел. - Если бы я не забрал Грейс с собой, сейчас Оливия правила бы всеми мирами, а не только Меридианом.       Вот здесь я уже не могла себя сдержать.       - Мы не сбежали, Калеб, - оборвала я парня. - Тебя убили на наших глазах, мы не знали, что нам делать.       Калеб усмехнулся, поднимаясь на ноги. Он встал напротив моей постели, опираясь на бортик кровати.       - Вот именно, вы не знали, что делать, - казалось, каждое свое слово он произносил с особым наслаждением. - Из-за гибели одного воина вы позволили Оливии захватить королевство. Вы проиграли войну, потому что вами управляло горе, - он снова поднялся во весь рост, возвышаясь надо мной. - Вы слабы, были слабы три года назад, и слабы сейчас. Вам никогда не победить Оливию. И если кто-то и сможет освободить народ от ее диктаторского правления, то это буду я.       Во мне что-то щелкнуло. Неужели все дело было в освобождении Меридиана. Я вскочила на ноги, отчего он на секунду растерялся.       - Ты хочешь сказать, что подверг нас всех таким мучениям, чтобы поквитаться с Оливией? - в какой-то степени я понимала его мотив, но он меня совершенно не устраивал. Калеб, которого я знала, никогда не поступил бы так со своим братом. Ассасин склонил голову набок, раздражаясь от моей заносчивости.       - Ложись в постель, Корнелия, тебе еще нужен отдых, - он направился в сторону двери, и в эту секунду я поняла, что потеряла Калеба навсегда. Его не волновало ничто в этом мире. Ни его брат, ни я.       - Почему ты не пришел ко мне сюда сразу? - последнее, что я хотела знать на сегодня. Не думаю, что получу ответ, который хочу, но я должна была спросить. Калеб остановился, и тяжело вздохнув, снова развернулся ко мне лицом. Оно выглядело очень уставшим.       - Если бы я пришел сразу, ты бы закатила истерику, - простой ответ, говорящий о том, что он очень хорошо меня помнит. Но сейчас я должна была сделать кое-что очень важное, для того, чтобы увидеть его истинное лицо. Если Калеб играет в отшельника, это можно будет прочесть по его реакции. А вызвать ее я додумалась лишь одним единственным способом. Я смотрела в его глаза твердым взглядом, когда моя рука залезла под майку и нащупала кольцо, которое он когда-то подарил мне. Брови Калеба вскинулись, но когда он увидел свой подарок, его лицо перестало выражать какие-либо эмоции.       - Думаю, мне следует вернуть тебе это, - я сдернула цепочку с шеи, и подойдя к нему ближе, со стуком опустила украшение на деревянный столик. - Раз прежнего тебя больше нет, это кольцо мне больше не нужно.       Его глаза выражали заинтересованность, он взял кольцо в свои пальцы и слегка покрутил его, разглядывая.       - Все эти ваши эмоции такая чушь, - он говорил тихо, но так, чтобы я слышала. - Ты осталось такой же слабой влюбленной девушкой, милая. Тебе будет трудно выжить в этом мире.       Что ж, теперь я имела полное право сделать то, что собиралась. Я придвинулась к нему еще ближе, стараясь не задерживаться на его глазах. Они были прекрасны как ночное небо.       - Ты ошибаешься, Калеб, не только ты изменился, - мой короткий вдох и его легкая усмешка. - Я стала гораздо сильнее.       Я резко ударила Калеба лбом по носу, и ударом ногой по груди отбросила его спиной к двери. Пока он, чертыхаясь, схватился за нос, пытаясь остановить кровь, я не думая дважды, бросилась к окну, на ходу выпрыгивая из него, разбивая стекла в мелкие осколки. Мне нужно было выбираться из этого мира, и оказавшись на улице за пределами крепости, я немедленно телепортировалась в Хитерфилд.       Корнелия очутилась в подвале ресторана миссис Лин, и крепко прижала руку к животу. Из раны, которая еще не успела зажить, снова побежала кровь.       - Проклятье, - выругалась девушка, опускаясь на небольшую кушетку возле окна. Много шума она не наделала, но бабушка Хай Лин все равно ее услышала. Старушка показалась из-за двери, и увидев раненую девушку, тут же спустилась к ней по небольшой лестнице.       - Что с тобой случилось, Корнелия? - обеспокоена спросила она, и заметила кровь на руках блондинки. - Все ждали твоего появления, Фобос сказал, что ты была у ассасинов.       Миссис Лин уже схватила аптечку, и приподняв майку стражницы, сняла с нее окровавленную перевязку. Корнелия тяжело дыша схватила женщину за руки, останавливая все ее манипуляции.       - Мне срочно нужен Фобос, - выпалила она на одном дыхании. - Еще стражницы и Ребекка. Пожалуйста, миссис Лин, это очень срочно.       Бабушка Лин с сомнением смотрела на Корнелию, не понимая ее спешности, но глаза стражницы не терпели никаких возражений, и пообещав собрать всех как можно скорее, старушка покинула подвал, оставляя все медикаменты перед Корнелией. Пока все не собрались, блондинка сама обеззаразила свою рану, и кое-как перевязала ее чистым бинтом.       Тяжелое дыхание говорило лишь об одном - она только сейчас в полной мере начала осознавать, что с ней произошло и кого она встретила.       Общий сбор не заставил себя долго ждать. Примерно через полчаса все стражницы вместе с Фобосом и Ребеккой сидели в подвале ресторана и настороженно ждали от Корнелии хоть каких-нибудь слов. Им было необходимо знать что приключилось с девушкой в логове ассасинов. Фобоса это волновало больше всех.       - Корнелия, если они обидели тебя, клянусь, я сейчас же превращу их крепость в щепки, - обеспокоенный голос принца тронул девушку до глубины души. Она знала, что новость о Калебе обрадует и одновременно разочарует его больше остальных. Глубоко вдохнув, Корнелия собралась с мыслями, пытаясь понять, как лучше донести до друзей эту новость.       - В крепости кое-что произошло, - медленно начала девушка, приковывая к себе всеобщее внимание. - Во-первых, Грегора убили, - тихо сказала она, и боль за друга снова отдалась уколом в сердце. Ее никто не перебивал, все ждали продолжения. - Во-вторых, там я кое-кого встретила.       После этих слов она обвела взглядом каждого из присутствующих, прежде чем медленно произнесла:       - Калеб жив. Он один из них.       Как Корнелия и предполагала, реакция была ошеломляющей.       - Не может быть, - Ребекка поднялась на ноги, хватаясь за волосы. Хай Лин прикрыла рот рукой, а Тарани схватила Ирму за руку.       - Что? - переспросила Вилл, не веря своим ушам. - Калеб жив? - переспросила лидер стражниц и получила в подтверждение кивок со стороны Корнелии. И только Фобос сидел не шевелясь. Его глаза были широко распахнуты, и кажется, он перестал дышать. Корнелия кое-как придвинулась к нему ближе, превозмогая боль, и осторожно взяла его за руку. Принц выдохнул, не веря своим ушам. Его брат был жив.       - Это невозможно, - прошептал он, взглянув в голубые глаза. - Корнелия, что все это значит?       Девушка понимала всеобщее неверие, и рассказала только то, что знала сама. С момента как Арриан вернулся в крепость, о том, как именно был убит Грегор, и как едва не убили ее саму.       - Мне вынесли смертный приговор, но Калеб зачем-то спас меня, раскрывая свою личность, - на одном дыхании вспоминала девушка те страшные минуты. - Его фактически проставили перед выбором - моя смерть или его маска.       - Ушам свои не верю, - позади всех Ребекка беспокойно ходила из стороны в сторону. - Где он был все это время? Почему не вернулся домой?       - Я пыталась у него спросить, но он ничего мне не сказал, - ответила на ее вопрос Корнелия. - Еще один приятный бонус, - вспомнила девушка о не менее важном, - Грейс находится у клана, и что-то мне подсказывает, что она у них сразу после своего тайного исчезновения с Кондракара.       - Это какое-то безумие, - выпалила Вилл, пытаясь собрать все пазлы воедино. - Как Калеб мог вернуться к жизни, если Грейс еще жива.       - Я не знаю, - разочарование отчетливо слышалось в голосе Корнелии. - Он едва со мной говорил, лишь продолжал оскорблять, какие мы все жалкие и слабые, - на этих словах стражница земли покачала головой, вспоминая диалог со своим “воскресшим” парнем.       Фобос резко вскочил на ноги.       - Я должен его увидеть, - голос мужчины звучал безжизненно, словно он сам умер и только что воскрес. Боль, злость, радость, непонимание - вот что творилось с Фобосом. И у него были все права повидаться с братом.       - Удачи, - обратилась к нему Корнелия. - Будь готов к худшему, Калеба, которого мы знали, больше нет.       Через секунду Фобос уже телепортировался из комнаты, оставляя девушек одних. Корнелия будет ждать его возвращения, чтобы узнать, когда прошла встреча двух братьев. Она была уверена, что Фобос сотрет его в порошок.       Вдруг она почувствовала теплое прикосновение к своей руке. Это была Ребекка.       - Умоляю, скажи что ты в порядке, - с беспокойством спросила она от себя и от лица всех стражниц. - Ты же не собираешься слетать с катушек или биться в истерике.       Это волновало всех больше всего. С Калебом и с ассасинами они еще успеют разобраться, но сейчас самым важным было внутреннее состояние Корнелии. Она могла либо упасть на самое дно, либо возродиться подобно фениксу. Сама Корнелия еще не до конца понимала, что именно она чувствует.       - Со мной все хорошо, - успокоила она подруг. - Во всяком случае пока все хорошо. Мне нужно время, чтобы все это переварить. Такое ощущение, что я сплю и никак не могу проснуться.       - Не ты одна, - вздохнула Ирма, и положив голову Корнелии на плечо, девушки наслаждались тишиной, каждая погружаясь в свои мысли. И все они сводились к одному - какого дьявола устроил Калеб.       Последнее, что ожидал Калеб от Корнелии - это то, что она врежет ему по лицу. Нос не был сломан, но кровь удалось остановить с большим трудом.       - Чокнутая, - ругался Калеб, когда направлялся в комнату для приемов. Он знал, что Арриан ждал его там. Глава клана сидел в кресле у открытой террасы, и нисколько не удивился, увидев в дверях молодого ассасина.       - Судя по твоему лицу, встреча прошла неважно, Корвин, - слегка смеясь, заметил Арриан. Калеб бросил на него недовольный взгляд, и сел напротив мужчины.       - Ты словно только этого и ждал, - поддел его парень, наливая себе в кубок вино. - Корнелия покинула твою крепость, выпрыгнув из окна. Я всегда считал тебя дальновидным предводителем, но то, что ты устроил, убедило меня в обратном.       Арриана подобное замечание только еще больше развеселило.       - Она выпрыгнула из окна своей комнаты? - он еще больше убедился в том, что Калеб и Корнелия были невероятно схожи характерами. - Я сделал это ради тебя, друг мой.       - Неужели? - скривил лицо Калеб. - Какая милая забота со стороны того, кто вроде-как позиционирует себя хладнокровным убийцей.       Арриан перестал улыбаться, и задержал свой взгляд на Калебе.       - Ты, наверное, не понимаешь, Корвин, но я никогда не делаю необдуманных решений, - голос его стал серьезным, и парень не мог не заметить этого. - То, что сделала Корнелия…, мы казнили людей и за меньшие проступки, - напомнил Арриан. - Если бы я не заставил тебя снять маску, стражницу пришлось бы убить. Тебя это не устраивало, но ни у клана есть свои законы и обязательства. Я не мог переступить через наши законы.       - Какая сентиментальность, ты волновался за стражницу, - унять свой сарказм Калеб не мог.       - За нее волновался ты, - тут же оборвал его мужчина. Калеб замер и перевел свой недовольный взгляд на ассасина. - Пусть ты и отказался от прошлого, но я знаю, что если бы я убил стражницу, сейчас мы бы с тобой не беседовали. А терять такого наемника как ты, я не хочу.       Калеб сжал кубок рукой, не желая ничего комментировать. Арриана же вполне устраивал его собственный монолог.       - Есть вещи, от которых нам не убежать, - начал рассуждать господин своим глубоким голосом. - Мы ограждаемся от них, отталкиваем, но где-то глубоко они еще сидят внутри нас. Ты мне это уже доказал.       Их глаза встретились, и Калеб нехотя признал, что Арриан был прав. Весь исход сегодняшних событий - результат его решения.       - И все же, нужно было придумать что-нибудь другое, - упрямо стоял на своем Калеб. - Уверен, Корнелия уже все рассказала своим друзьям, - размышлял парень. - Теперь эта кучка станет виться вокруг нас, отвлекая нас от более важных проблем.       - Что бы они не делали, всегда важно, какое решение принимает каждый сам для себя, - воскликнул мужчина. - Если ты позволишь себя отвлекать, это будет только твоя вина, но не другой стороны.       Арриан почти впрямую высказал то, что было у Калеба на уме. Вина не лежит на Корнелии или на Фобосе. Вина будет лежать только на нем самом, если он поддастся прошлому и позволит ему захватить его мысли.       - Ты прав, - впервые за сегодняшний день согласился с ним Калеб. Уставший голос парня говорил лишь о том, как устал он от вечной борьбы. Ему хотелось долгожданного мира и спокойствия, но этому не бывать, если он снова оступится. В прошлый раз это стоило Калебу жизни. Это стоило Меридиану свободы. - Какая радость, что я учусь на ошибках и не повторяю их дважды, - с ухмылкой заметил ассасин. Арриан наблюдал за выражением лица друга, и несмотря на то, что в нем самом эмоций было не так много, он понимал, что за бремя нес его человек.       - Не хочу тебя расстраивать, но ты доказал как раз обратное, - брови Калеба вскинулись вверх после такого заявления. - Если ты всегда будешь выбирать ее, то рано или поздно твоя жизнь снова оборвется, - Арриан отпил вина, полностью убежденный в своей правоте. Калеб покачал головой. Его волновала не собственная жизнь. Его волновал только Меридиан.       - Именно поэтому я избегал Корнелию все эти годы, ее появление здесь было ошибкой, - тяжелый вздох и взгляд в пустоту. - Теперь все станет еще сложнее.       Неожиданно за террасой послышался непонятный звук, оба ассасина привстали со своих мест, но громогласный рев вынудил их на секунду замереть.       - Калеб! - разъяренный, нетерпеливый и одновременно дрожащий голос Фобоса. Услышав за пределами крепости крик брата, звавшего его по имени, Калеб навалился на стену, прижимая кулак к своей голове. Арриан, наоборот, повеселел еще больше.       - Кажется, тебя ждет семейное воссоединение, - он похлопал друга по плечу, и поймал взгляд почерневших глаз.       - Будьте вы все прокляты, - выругался парень, и оперевшись о парапет террасы, спрыгнул с нее, приземляясь на землю. Пройдя немного вдоль кустов и выйдя на открытую местность, Калеб замер, уставившись вперед. В ста метрах от себя, он увидел Фобоса.       Принц замер, при виде фигуры в плаще без маски, и он сразу узнал в этой походке своего младшего брата. Глаза Фобоса вспыхнули молниями.       - Ну здравствуй, брат, - короткое приветствие ровным голосом, и не веря своим глазам, Фобос разозлился как никогда ранее. Он чувствовал себя преданным.       Первый удар молнией пришелся рядом с Калебом, отчего ассасину пришлось прикрыть лицо рукой. Фобос никогда не отличался вспыльчивостью, сколько парень его помнил, но кажется, сильные изменения произошли и в принце. Калеб стал раздражаться, если Фобос пришел сюда сражаться, он проиграет, и магия ему не поможет.       - Неужели ты пришел меня убить? - не смог не поддеть его ассасин, за что получил еще три удара, от одного из которых пришлось прикрыться своим черным плащом. Это Калебу уже не понравилось. Ему и самому не нужны были братские объятия, но он не любил, когда его атаковали. Он достал свой клинок, и быстрым шагом направился в сторону Фобоса. Принц проследил его действия, и призвав больше сил, последовал примеру брата.       Магия против холодного оружия - казалось бы не равный бой, но только не в их случае. Калеб отбивал все удары Фобоса своим клинком, иногда уворачиваясь от них плащом. Они не пытались ранить друг друга, но в свои атаки принц вкладывал всю свою горечь, желая обнять и прикончить брата одновременно. Они сражались несколько минут, прежде чем Калеб ударил Фобоса по ногам, отчего принц упал спиной на траву.       - Перестань паясничать, Фобос, в твоем возрасте это считается дурным тоном, - Калеб убрал свой клинок в ножны, и подал руку брату. Их глаза встретились, и почувствовав руку Калеба в своей, Фобос не сдержался. Он резко поднялся на ноги и крепко прижал брата к себе. Он и мечтать не мог о том, что снова почувствует его объятия и услышит родной голос.       - Я думал, ты мертв, - с трудом контролируя дрожь, Фобос резко взял лицо Калеба в свои руки, отчего ассасин в конец смутился, выбираясь из хватки брата.       - Полегче, Фобос, еще немного и ты меня поцелуешь, - как в старые добрые времена пошутил ассасин, за что получил удар в живот. Неожиданный и сильный. Калеб закашлялся, хватаясь за ноющее место, пока Фобос поправлял свои длинные серебряные волосы.       - Это тебе за то, что скрывал от меня правду, - прокомментировал свои действия принц. Калеб отпихнул его одной рукой, и они направились куда-то вперед, не зная с чего начать.       - Как ты умудрялся отбивать мои удары своим плащом? - совершенно бессмысленный вопрос, который вылетел сам по себе. Фобос нервничал, и не мог взять себя в руки. Калеб улыбнулся, поправляя свое черное одеяние.       - Это наш секрет, брат, - он протянул край плаща Фобосу, давая ему потрогать материю. Она была мягкой, но внутри нее было что-то стальное. - Тонкая кольчуга, вшивается внутрь. Это придумали еще сотни лет назад, - Калеб не хвастался, но нотки гордости в его тоне прослеживались. Мужчина наблюдал за младшим братом, и не мог поверить, что сейчас он был рядом с ним, слышал его голос, все те же дурацкие шуточки. Его распирали сотни чувств изнутри, но одно было ярче остальных - Фобос был счастлив.       Калеб также контролировал себя с трудом. Он понимал, что в голове брата крутились десятки вопросов, но ему отвечать на них он был не против. Арриан говорил об альянсе с Фобосом. Это можно было легко устроить.       - Я знаю, что ты непременно станешь меня допрашивать, - покосившись на брата, воскликнул ассасин. - Лучше всего делать это в местном трактире, я думаю нам обоим не помешает выпить.       Они дошли до небольшого городка близ крепости, и вошли в местный трактир, в котором проводили время другие ассасины. Все они были без масок.       Увидев своего капитана в компании принца Меридиана, ассасины как по команде поднялись на ноги, едва не хватаясь за оружие.       - Все порядке, - быстро умерил их пыл Калеб. - Он со мной.       Фобос с удивлением посмотрел на брата, но тот лишь отмахнулся, и они прошли за самый дальний стол, где их уже ждала местная выпивка.       Принц огляделся вокруг, рассматривая клан в их повседневной жизни. Это были обычные ребята, разных возрастов и с разных планет. Любой их них легко мог влиться в толпу, не раскрывая себя. Пока Фобос наблюдал за ассасинами, Калеб наблюдал за ним. В какой-то момент их взгляды встретились. Дальше медлить с вопросами было уже нельзя.       - Кто вернул тебя к жизни, Калеб, - первый вопрос, который ожидал ассасин. Точно такой же ему задала Корнелия. Вспомнив о стражнице, Калеб вздохнул.       - Прежде, чем я начну тебе что-то рассказывать, ты должен дать мне слово, Фобос, - стал выставлять свои условия парень. - Все, о чем мы будем здесь говорить, останется только между нами. Ни стражницы, ни Роланд, ни кто-либо другой не должны об этом знать, - это не звучало как просьба. Либо так, либо никак. Фобос согласится на любые условия, дабы получить ответы.       - У тебя есть мое слово, Калеб, - пообещал принц. - Это только между нами.       - Отлично, - улыбнулся парень, и закончив свой напиток, заказал еще один. - Так что за первый вопрос, - он сделал вид, что забыл его, но принц знал, что Калеб прекрасно его помнил.       - Как ты смог вернуться к жизни, - терпеливо переспросил мужчина. Ассасин на секунду задумался, но решил отвечать ему честно. Брат не станет ему преградой, он это знал.       - Меня вернул к жизни Оракул, - ответил Калеб, замечая удивленный и недоверчивый взгляд Фобоса. - Я не знал, что Кондракар обладает такой силой, но скажу честно, в мире живых мне нравится больше, они сделали мне большое одолжение.       - Откуда у Оракула такая сила? - услышанное никак не укладывалось у Фобоса в голове. - Почему мы не знали о подобном даре раньше?       - Потому что все бы бросились на Кондракар, умоляя Оракула вернуть с того света своих близких, - воскликнул Калеб, представляя себе подобный хаос. - Это невозможно, и поэтому с этим никто не сталкивался.       - Кроме тебя, - тут же перебил его Фобос. - Почему именно ты?       Калеб пожал плечами, ведь тоже задавался бы этим вопросом, если бы ему с самого начала не дали на него ответ.       - Потому что я должен спасти Меридиан, Фобос, - посмотрев в серые глаза брата, ответил ассасин. - Меня вернули к жизни через несколько дней после сражения. И единственная причина, по которой Оракул пошел на этот шаг - ваш проигрыш в войне.       Уносясь в события прошлого, Фобос вспоминал всю трагедию того времени. Они были разбиты и физически, и морально. Гибель Калеба начисто уничтожила их попытки спасти Меридиан. Ассасин видел, что его брат думал о событиях прошлого, и несмотря на это продолжил:       - Кондракар был недоволен твоим бездействием и бесполезностью стражниц. Они уже тогда знали, что вам Меридиан не вернуть. Оливию нужно было непременно свергнуть, и было принято решение потратить большую часть их магии на мое возвращение.       - Но если они спасли тебя, ты мог бы вернуться домой и продолжить сражение вместе с нами, - Фобос не понимал мотивов брата, и надеялся их раскрыть. К счастью для него, Калеб не собирался держать это в секрете.       - Уйти от вас было моим решением, - признался Калеб, не смотря Фобосу в глаза. - Меридиан пал из-за меня, а я погиб не по своей воле.       Мужчина не совсем понимал, куда клонил его брат. Черные глаза поймали взгляд серых.       - Это все она, Фобос, - продолжил Калеб спокойным голосом. - Моя любовь к Корнелии погубила Меридиан. Если бы я вернулся, это случилось бы снова. Я не мог этого допустить.       Фобос на мгновение замер, он вспомнил, что когда-то и сам обвинял Корнелию в гибели брата. Страшная правда, но правда, куда ни посмотри.       - Господи, - Фобос сжал кубок руками, закрывая глаза, - Корнелия это не переживет.       - Ей придется, - ровным тоном ответил парень. - Я уже говорил тебе однажды, говорил и ей - в войне нет места для любви. Если я хочу свергнуть Оливию, мне нужен холодный ум и ясная голова. Рядом с ней это никогда не было возможным.       - Ты мог просто уйти от нее, - не сдержался от нападения в своем голосе Фобос. Ассасин отрицательно покачал головой.       - Это бы ничего не изменило, - честно признался Калеб. - Я любил ее больше всего на свете, даже когда мы не были вместе, Корнелия была для меня первом месте.       - И ты решил обрубить все концы, - закончил его мысль Фобос. - Большая жертва.       - Мы всегда чем-то жертвуем, - заявил Калеб. - В этот раз мне пришлось пожертвовать ей.       Ассасин говорил обо всем этом весьма спокойно, но Фобос чувствовал, что эта жертва далась его брату очень тяжело. Его королевство на одной чаше весов, любовь к девушке - на другой. От подобного выбора можно было сойти с ума, но Калеб держался достаточно спокойно и уверено. Он уже давно смирился. Однако, Фобоса интересовало кое-что еще.       - Если уйти было твоим решением, то как ты попал к ассасинам?       Калеб улыбнулся, вспоминая свое новое приключение о вступлении в клан к наемным убийцам.       - О них мне так же рассказал Оракул, - принялся излагать парень. - И кстати, - немного помедлив, он добавил, - именно Кондракар заказал убийство Оливии у нашего клана.       - Ты спятил? - против воли вырвалось у Фобоса. Он и представить не мог, что такое сообщество, как хранители Кондракара опустятся до найма убийц. - Зачем им нужны были ассасины.       - Все дело в репутации, брат, - улыбнулся Калеб. - Наш клан еще не провалил ни одно задание, мы все выполняем в указанный нам срок. А я был приятным бонусом, который знает Меридиан вдоль и поперек.       - Немыслимо, - прошептал Фобос, не веря, что его младший брат вляпался в подобное дерьмо.       - Я знаю, - усмехнулся Калеб, наслаждаясь беседой с Фобосом как в старые добрые времена. Однако, принцу было интересно узнать кое-что еще.       - Какую плату взял твой клан за свой заказ на Оливию, - мужчина уже догадывался, что ответ ему не понравится. И был прав.       - Платой была Грейс, - единственное, что ответил ассасин ровным голосом. Фобос хотел уже вспылить, но Калеб остановил его быстрым движением руки. - Не волнуйся, ее никто не собирается убивать. Мы защищаем девушку, но иногда грешим тем, что используем ее кровь в своих целях.       - Только кровь? - словно ни на что не намекая, спросил Фобос. Калеб раздраженно отмахнулся.       - Не начинай, тебя это не касается. Предугадывая твой вопрос о крови, отвечу заранее, - перевел тему ассасин. - Ее кровь делает нас намного сильнее обычных воинов, но все же не достаточно сильными, ведь мы не испили ее всю до дна, - в конце предложения Калебу хотелось рассмеяться, но он сдержался, чтобы не бесить Фобоса.       Принц безнадежно покачал головой, вопреки словам Корнелии, его брат нисколько не изменился. Маску Калеб надевал только перед ней.       - Жизнь твоя пестрит красками, как я погляжу, - губы Фобоса растянулись в улыбке, но он чувствовал себя совершенно опустошенным. Этот разговор стоил ему всех его сил. - Что ты будешь делать дальше? - спросил он Калеба. Ассасин понимал, что время их беседы подошло к концу, и пора было возвращаться в реальный мир. В мир, где его прошлое осталось в прошлом.       - Я буду дальше делать то, что должен, - голос ассасина вновь стал холодным и безэмоциональным. - А вы делайте то, что должны вы. Но Фобос, - резкий голос Калеба заставил принца напрячься, - убедись, что Корнелия не будет путаться у меня под ногами, как она сделала, пробравшись в нашу крепость. Я не всегда смогу спасать ей жизнь. У меня нет времени на ее капризы и истерики.       Фобос переваривал слова Калеба, и медленно кивнул ему в знак согласия.       - Я сделаю все, что могу, - пообещал он, не представляя всю ту боль, которую еще придется вынести стражнице. Он надеялся что теперь, когда стало известно, что Калеб был жив, ей будет легче перенести его отсутствие в своей жизни. Ассасин, получив ответ, который хотел, поднялся на ноги.       - Мне пора возвращаться в крепость, но я был рад тебя видеть, Фобос, - он обнял брата, и похлопал его по плечу. Фобос опустил руку на плечо ассасина и немного его сжал.       - Уверен, мы еще не раз увидимся на поле боя, - улыбнулся принц. Отчего-то он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Калеб улыбнулся на его слова.       - Конечно увидимся, - пообещал он, - я же должен буду надрать тебе задницу.       Без лишних прощаний, ассасин провел Фобоса на улицу, и бросив последний взгляд на младшего брата, принц телепортировался на Меридиан. Калеб чувствовал себя спокойно, он знал, что Фобос не раскроет детали их разговора никому. В глубине души, возможно, Фобос был даже рад, что Калеб принес такую жертву во спасение Меридиана.