Глава 29. Черный окрас Меридиана
4 сентября 2021 г., 12:40
Mitchell Broom - Oblivion
Никогда не стоит недооценивать силу женщины.
Близился рассвет. Возможно, он был началом чего-то нового, неизведанного. Или, может, уже заранее обреченного. Последний рассвет перед восхождением зла на пьедестал, или же падением тьмы в бездну навсегда. Калеб натянул на себя плащ, проверил оружие, и в последний раз бросил взгляд на открытую террасу. Сегодня он завершит то, ради чего жил все эти годы. Он не только исполнит свой долг как ассасин, но и отомстит за смерть матери, за каждого погибшего меридианца. За свою жизнь, которая пошла под откос из-за безумных планов Оливии. Именно сегодня Калебу предстоит поставить еще одну точку раз и навсегда. - Корвин, - за спиной раздался голос Кристиана, который без приглашения вошел в его покои. Сегодня на церемонности времени не было. - Мы выступаем через полчаса. Отряды готовы, - известил его один из самых близких друзей за время отрешенной жизни. Альберт и Кристиан - двое верных товарищей, готовых всегда прикрыть ему спину. Калеб мог отправиться на любую битву с закрытыми глазами, зная наперед, что они всегда будут направлять его. - Я выйду через пару минут, - не поворачивая головы, отозвался Калеб. Ему нужно еще немного времени, чтобы собрать мысли в кучу и сосредоточиться на задании. На самом важном задании всей его жизни. Кристиан в это время наблюдал, как его друг настраивал себя на битву, избавляясь он посторонних мыслей, забивающих голову. - Ты вчера был у нее? - внезапно спросил Кристиан, заранее зная ответ. Проведя столько лет бок о бок, они многое изучили друг о друге. Калеб вздохнул, и слегка развернул голову в сторону ассасина. - Я должен был попрощаться, - коротко ответил Калеб, запирая свои эмоции на тысячи замков. Кристиан понимал, что его друг принес большую жертву. Некоторые из ассасинов все же остались верны своей человечности. Кристиан был одним из них. - Мне жаль, - с сочувствием воскликнул он, предчувствуя, что по возвращению в Назарий, Калеб лишится остатков своей светлой стороны. - Не позволяй этому сломить тебя, ты знаешь, что мы с Альбертом всегда тебя поддержим. Калеб усмехнулся, в то время как его глаза слегка почернели. - Не драматизируй, друг мой, - холод в его голосе говорил о начале конца. - Я пережил разлуку с Корнелией однажды, переживу и сейчас. Это были не лучшие времена, и Кристиан помнил о них. Бесконечные дни и ночи, в которых они с Альбертом заставали Калеба за беспорядочными связями, драками и даже убийствами. Путь становления ассасином дался парню не так легко. - Надеюсь в этот раз, ты не сорвешься с цепи, - недоверчиво подметил Кристиан, на что в ответ получил кривую ухмылку. Калеб подошел к другу и похлопал его по плечу. - В этот раз все может быть гораздо хуже, - бросив фразу, Калеб покинул покои и направился в главный зал, где все ждали его последних указаний. Кристиан направился следом за ним, по пути отыскивая взглядом Альберта. Как и в любой другой вылазке, три друга будут сражаться бок о боком на Меридиане. В приподнятом настроении Седрик направлялся в тронный зал, чтобы порадовать Оливию, пожалуй, самой главной новостью последних лет. То, над чем они так усердно работали днем и ночью, наконец, было завершено. И несмотря на то, что самое сложное их еще ждало впереди, новость в любом случае воодушевит Оливию на свершение дела всей ее жизни. - Моя королева, - поприветствовал он женщину, восседающую на троне, когда-то принадлежавшего Фобосу. - Я принес для тебя вести, которые весьма ярко скрасят твой утомленный день. Оливия бросила на него беглый взгляд, и отослав своих советников, уставилась на мужчину нетерпеливым взглядом. - Я слушаю, - коротко ответила она. Вести светские беседы у нее не было ни сил, ни желания. Дойдя до самого выступа трона, Седрик склонил голову, не сводя с нее глаз. - Мы закончили строительство портала, - голос звучал ниже, чем несколько минут назад, он подметил, как вспыхнули глаза Оливии. Она ждала этого момента больше двадцати лет. Все, к чему они с сестрами шли все эти годы, было в шаге от исполнения. Порабощение миров - это лишь пол дела. Сооружать порталы гораздо сложнее, на это уходят годы. Меридиан отнял у нее целых четыре. Возможно теперь, когда ее люди отстроили один портал, со следующими будет легче. Объединив Морию и Меридиан, она немедленно выдвинет свое войско на Замбаллу. Фиолетова планета, которой правит королева Кадма. Оливия была намного сильнее и могущественнее, ей не составит труда уничтожить Кадму и захватить власть на Зомбалле. Поднявшись на ноги, Оливия была настроена решительно. - Мы немедленно начинаем объединение, - приказала она Седрику. - Я уверена, ассасины и стражницы уже готовы к бою, пока я буду работать над порталом, ты ценой своей жизни и жизнями солдат не позволите им помешать мне, - ее голос звучал резко, но воодушевленно. Ее окрыляло чувство эйфории, она уже мысленно праздновала победу. Неважны были ассасины, которые пришли за ее головой, или Фобос со своими стражницами, которые попытаются спасти Меридиан. Сейчас для нее существовали только она и ее портал. - Моя королева, - в отличие от нее, Седрик надеялся на хорошую битву. Он скучал по крови, по крикам убитых воинов. Ему нужна была жестокость и боль умирающего, и он готовился насладиться этим сполна. - Мои пташки донесли до меня одну интересную весть. Оракул запретил стражницам участвовать в битве, Кондракар преследует свои цели, неизвестные мне. Им нужен твой портал. Оливия с недоверием посмотрела на своего советника, хотя осталась довольна тем, что стражницы не будут путаться у нее под ногами. О Кондракаре времени думать не было, неважно что задумал старый Оракул, когда она покончит с объединением миров, ему ни за что не добраться до портала. - Мне плевать, - редко отрезала она, покидая главный зал. - Я не стану ждать появления всех желающих спасти этот жалкий мир. Мы приступаем немедленно, и я надеюсь, твое войско уже готово защищать королеву от всевозможных врагов. Седрик шел позади нее не сбавляя шага. - Мои люди уже по всему периметру вокруг замка, Оливия, тебе не о чем беспокоиться, - пообещал Седрик. Они вышли из главных ворот, и перед королевой раскинулся прекрасный ужасающий вид. Десять тысяч воинов Мории стояли колоннами, ожидая своего командира. Седрик не щадил своих людей, заставляя дежурить днем и ночью. Расположение портала было недалеко от замка, около километра. Добраться до него Оливия сможет в одно мгновение, ее магические способности были как никогда кстати. Женщина завороженно смотрела на портал, осознавая, как близка она была к завершению цели. Каменное сооружение, высотою в семьдесят пять метров, самое опасное во всех известных мирах. Темная магия, позволявшая творить невозможное. Ей лишь нужно несколько заклинаний, а магия завершит все остальное. - Прекрасно, - нетерпеливый голос известил о начале конца. - Мы начинаем немедленно, - она тут же телепортировала к порталу, и встав в самый центр каменного круга, закрыла глаза. В квартире Корнелии обстановка стояла напряженная. Стражницы готовились к бою, пытаясь разгадать, что их ждет на Меридиане. Фобос и Роланд уже ждали ассасинов в королевстве, их войску Арриан запретил вступить в бой, это была задача клана, и они намеревались расправиться с Оливией своими силами. Оракул заплатил высокую цену за выполнение этого задания, Арриан не позволит никому встать у них на пути. Но принц принял решение присутствовать на поле боя на случай, если что-то пойдет не так. О плане стражниц никто не догадывался, либо девушки умело держали свои амбиции в руках, либо же просто ни у кого не было времени приглядывать за фуриями, как прозвал их Фобос. - Я достала для вас плащи, - Ребекка достала из огромного мешка черные одеяния, которые помогут им оставаться незаметными как можно дольше, когда они прибудут в самую гущу событий. - Это, конечно, не плащи ассасинов, но для маскировки сойдет. Не стоит привлекать слишком много внимания к вашим костюмам до самого последнего момента. - То что надо, - похвалила ее Вилл, накидывая на себя плащ. - У нас будет не так много времени, не думаю, что маскировка нам надолго пригодится. - Не терпится надрать Оливии задницу, - предвкушала битву Ирма, желая отыграться за последнее поражение. Девушки уже были почти готовы, когда Ребекка заметила отсутсвие одной из стражниц. - Где Корнелия? - в глазах застыло беспокойство, и она с непониманием посмотрела на стражниц. - Она в своей комнате, - подсказала ей Тарани, махнув головой в сторону двери, за которой скрывалась земная стражница. - Попросила дать ей пять минут наедине с собой. Ребекка фыркнула, злясь на Корнелию за чрезмерную сентиментальность, когда на кону стояло целое королевство и дьявольский портал. - У нас нет времени на уединения, - блондинка резким шагом направилась в комнату подруги, намереваясь промыть ей мозги перед боем. От Корнелии зависел исход войны, если девушка ошибется, они проиграют Кондракару и Оливии навсегда. Отворив дверь в комнату стражницы, Ребекка застала ее стоящую у окна спиной к ней. - Корнелия, нам пора выступать, - поторопила ее девушка, и в ответ услышала тяжелый вздох. Никто не знал, что творилось у стражнице на душе, в какой-то момент хотелось сдаться, выбросить из головы Меридиан, Оливию и Кондракар. Какой смысл сражаться, если она уже потеряла самое главное. - Я готова, - вместо правдивых мыслей, Корнелия озвучила то, что должна была. Она обернулась к Ребекке, и увидела в ее руках черных плащ. Режущая боль прошлась по сердцу при виде плаща, воспоминания о нем были слишком свежими, чтобы так просто выкинуть из головы. Заметив, как болезненно Корнелия отреагировала на черное одеяние, Ребекка догадалась, в чем было дело. Она сделала шаг ближе к подруге. - Ты увидишь его во время сражения, ты же знаешь? - девушка сразу поняла, о ком идет речь. Корнелия встряхнула головой, и резко выхватив плащ, накинула его на себя. - Это неважно, после того, как все закончится, и мы, и они сразу же покинем Меридиан, - словно заученную фразу, выпалила стражница. - Будет лучше, если он останется в неведении как можно дольше. Я не хочу, чтобы ассасины обратили свое внимание на нас. Пытаясь справиться со шнуровкой на плаще, Корнелия злилась, пальцы не слушались ее, и она со злостью дернула материю вниз. - Успокойся, дикая, - отшутилась Ребекка, хотя внутри нее переживание за подругу немало возросло. - Порвешь ткань и конец твоей маскировке, - поправив плащ на ее плечах, Ребекка стала аккуратно его зашнуровывать. - Ты не скажешь мне, в чем дело? - первая попытка разговорить Корнелию до того, как станет поздно. В ответ был получен лишь отрицательный кивок. - Я в полном порядке. - Корнелия, - отбросив церемонность, голос Ребекки стал более серьезным. - На тебе лежит самая основная задача, если ты оступишься, нам всем конец, - напомнила она. Корнелия сдвинула брови, злясь с каждой секундой все больше. Неизвестно откуда взявшаяся ярость, раскаляла ее подобно лаве в жерле вулкана. - Я же сказала, я в порядке, - ее глаза вспыхнули зеленым, и она тяжело задышала. Приступы ярости накрывали ее все чаще, особенно сильно, когда на душе было паршиво. В прямом смысле хотелось убивать всех, кто попадался на пути. - Я сейчас очень зла, Ребекка, - пытаясь хоть как-то объяснить свое состояние, выпалила Корнелия. - Все, что я хочу, это уничтожить портал, избавиться раз и навсегда от Оливии и забыть обо всем как о страшном сне. Ребекка, видевшая Корнелию в ее, пожалуй, самых худших состояниях, опешила от подобной реакции. В стражнице говорила ее темная сила, это было очевидно. - Я рада, что ты помнишь о нашем плане, - не желая накалять обстановку, пошла на попятную блондинка. После окончания войны о состоянии Корнелии необходимо рассказать Фобосу, а пока им предстоит завершить одно дело. - Ты помнишь, что, как только мы покончим со всем, то сразу же перемещаемся в Серебряный дракон. Оттуда будем действовать дальше. - Я помню, - едва дав ей договорить, ответила Корнелия. - Давай уже выдвигаться, это ожидание убивает меня сильнее, чем пытки Седрика. Она вылетела из комнаты в гостиную к остальным стражницам. Не хотелось ни с кем говорить. Никого видеть. Перед глазами была Оливия, и то, во что она превратила жизнь Корнелии. Сконцентрировавшись на ненависти, девушка немного успокоилась, и когда увидела долгожданный портал на Меридиан, не дожидаясь подруг, бросилась в него. Ассасины находились у кромки леса, не выдавая своего присутствия. Две тысячи наемников рассредоточились по всему периметру вокруг замка, оставаясь для всех незаметными. Этот план Калеб разрабатывал многие годы, каждую маленькую деталь, каждую атаку. Армия Седрика была в разы больше, но шансов на победу у них было очень мало. Главное преимущество ассасинов - они пришли не разбить армию Оливии. Они пришли покончить с ней самой. С воинами и Седриком Фобос пусть разбирается сам. Армия меридианцев находилась за пределами леса у холма. Они могли наблюдать битву, но не принимать в ней участие. Находясь в тени деревьев, Калеб еще раз осмотрел местность. Тысяча солдат выстроены в ряды вокруг портала и Оливии для ее защиты. Пятьсот лучников в замке, из которых сто были ассасинами. Калеб давно внедрил их в армию Седрика, чтобы получать все последние новости о планах змея. Замок взять не будет проблемой, это даст им преимущество нанести солдатам Мории удар со спины. Судя по времени, ассасины уже должны были без привлечения внимания захватить стены и взять под контроль атаку с воздуха. Они лишь ждали сигнала. Основное войско Седрик выстроил напротив замка и портала. Его обойти будет сложнее всего, Восемь тысяч солдат защищали проход к Оливии, цель которых в дальнейшем не позволить никому прервать ее магию объединения миров. План змея неплохо бы сработал, вот только ассасины никогда не ведут бой лоб в лоб. Они ухищряются, придумывают лазейки и используют слабые места своих противников. Как например в этой битве, где среди восьми тысяч морийцев Калеб имел около пятиста ассасинов. Этого хватит, чтобы атаковать войско Седрика изнутри. Удар с трех разных флангов и эффект неожиданности - это все, что им нужно. Калеб видел Седрика в облике змея во главе войска. Змей шипел, вынюхивал приближение врага, ожидая удар в любой момент. Долго ждать не пришлось. - Пора, - отдал приказ Калеб, и лучники позади него выпустили первые стрелы с дымовыми бомбами. Первый заряд, сотни стрел и дымовых бомб приземлились прямо перед армией Седрика, обволакивая все едким дымом. Солдаты Мории ничего не понимая, оглядывались вокруг, но дым лишал их видимости до самой критичной отметки. Первая атака послужила сигналом для ассасинов в крепости, и они выпустили свои стрелы с такими же снарядами в армию со спины. Дым распространялся с катастрофической скоростью, затрудняя не только видимость, но и поступление кислорода. Послышался рев Седрика, который метался из одной части фланга к другой. - Всем стоять на своих местах, - приказал он удерживать боевые шеренги несмотря на снаряды ассасинов. Это было только начало, и все ясно понимали, что последует дальше. - Альберт, твой отряд выпускает снаряды в войско близ Оливии по моей команде, - четкие распоряжения Калеб отдавал без заминки. - Кристиан, ты со мной в сторону портала. Остальные стреляют по готовности, не позволяйте им обрести видимость. Ассасины выпускали стрелы одну за другой, не получая никакого сопротивления взамен. Седрик не отдавал приказа нападать. Их задача была охранять королеву, и это было их уязвимым местом. - Первый и второй отряды, наступление на левый и правый фланг сейчас, - еще один приказ, после которого четыре сотни ассасинов, разделившись на две группы, бросились в разные стороны. Они двигались бесшумно, доставая на ходу свои кинжалы. - Альберт, заряди красный снаряд, - следующий приказ, говоривший о начале боя. Альберт выстрелил вверх, и ассасины в красных морийских плащах среди армии Седрика тут же обнажили клинки, и не издавая не звука, ловкими движениями стали закалывать врагов. Их глаза были скрыты под маской, защищая от едкого дыма, и позволяя видеть чуть больше, чем обычным солдатам. Армия Мории постепенно впадала в хаос, не имея представления, откуда именно шла угроза. Змей, рычавший на все поле, не видел ничего, даже своих людей. - Лучники! - дикий рев огласил первый приказ, но в потоке всеобщего хаоса слова мужчины едва ли долетели до солдат. Седрик знал, что его люди боялись ассасинов, не хотели вступить с ними в бой, и этот страх не сыграл им на руку. Ярость застила глаза змея, издав громогласный рев, он ударил хвостом по земле. - Атаковать лес, немедленно, - прорычал он, и морийцы в рассыпную бросились в сторону леса, страшась неисполнения приказа. Они не понаслышке знали, как Седрик наказывал за неподчинение. Половина армии Оливии бросилась в сторону леса, где скрывались ассасины. Калеб довольно улыбнулся, наблюдая за глупой тактика Седрика. Чем дальше воины Мории от своей королевы, тем легче было до нее добраться. Оливия не принимала участие в битве. Королева впала в транс, находясь под порталом, полностью погрузилась в магию, обволакивая себя и каменное сооружение электрическими волнами. Объединение миров началось. Солдаты Мории с боевыми криками мчались в сторону леса, в то время как ассасины выстроились в ряды, готовые принять удар. - Войско оставляю на вас, - отступая в сторону, сказал Калеб ассасинам. - Альберт, твой отряд вместе со мной к порталу. - Как мы обойдём Седрика? - поспешно спросил Кристиан, встав позади своего капитана. - Его не надо обходить, он сам к нам придет, - с этими словами, Калеб вместе с отрядом ассасинов Альберта бросились вперед, огибая лес с левой стороны от битвы и выбежали в открытое поле. Оливию все еще охраняли несколько рядов воинов, но нужен всего один точный удар, чтобы голова королевы слетела с плеч. Поле битвы превратилось в настоящий хаос, ассасины атаковали Седрика с трех разных сторон, морийцы рассредоточились, пытаясь удержать свои колоны. В следующее мгновение, которое никто не мог предугадать, обе армии были сбиты с ног мощнейшей волной удара зеленого света. Калеб отлетел назад, но быстро поднявшись на ноги замер на месте. Он увидел в воздухе стражниц завесы, и то, что они собирались сделать. Корнелия находилась у подножия портала, образовав огромную трещину вокруг него, и призвав все свои силы, закрыла глаза. Она собиралась оторвать портал от земли и уничтожить его. - Дьявол, Корнелия, я убью тебя, - выпалил Калеб, не желая верить, что девушки нарушили приказ. - Уничтожьте стражниц, - послышался грозный приказ Арриана за спиной, и сотни стрел полетели в Корнелию, которой на помощь успела прийти Тарани. Силой огня она не позволяла них одному выстрелу достигнуть цели. Морийцы, не дожидаясь приказала Седрика, выпускали стрелы одну за другой, остальные бросились к порталу, намереваясь убрать стражниц со своего пути. Калеб бросился вперед, не сводя глаз с Корнелии. Ее убьют, он уже это знал. Корнелия не слышала никого вокруг. Вся ее мощь и энергия были сосредоточены на портале. Сбиваясь с дыхания, она закричала, каждый сантиметр давался ей с трудом, адская боль по всему телу пронзала каждую клеточку. Ее глаза загорелись зеленым светом, сила орамеры проникала в самые недра портала, и постепенно, все на поле боя увидели, как он поднимался вверх. Девушка кое-как оторвала портал от земли, и высоко взлетев, обрушила на него новый поток энергии, едва не теряя сознание. Портал был тяжелым, огромных размеров, удержать его на высоте десятка метров и одновременно уничтожить было сложно. - Хай Лин, помоги ей удержать портал, - прокричала Вилл, и китаянка подлетела к самому центру под каменным сооружением, выпуская поток воздуха. В этот самый момент, когда портал парил над землей, и вот-вот должен был быть уничтожен, из транса вышла Оливия, потеряв магическую связь с порталом. Женщина тяжело дышала, не понимая, каким образом нарушились ее планы, но увидев стражниц, парящих в воздухе, и Корнелию за своей спиной, королева издала яростный крик. Из ее глаз вылетел первый электрический заряд, направленный в стражницу земли. Вилл успела отразить его, встав между Оливией и Корнелией. Тарани огнем истребляла все стрелы и копья летящие в Корнелию с другой стороны. Ирма прикрывала Хай Лин, которая из последних сил выпускала воздух, не позволяя портала упасть на землю. Враг для обеих армий поменялся всего за мгновение. Главной целью ассасинов и Седрика стали стражницы, а именно Корнелия, которая уже почти разрушила портал. На помощь стражницам подоспели меридианцы. Фобос, видевший из далека, что девушки все-же вступили в бой ценой своих сил, отправил войско Роланда защищать их, а сам немедленно телепортировался, и помог Вилл отразить следующий удар Оливии. Королева была слаба, тёмная магия забирала много жизненной энергии, и женщина вдруг почуяла вкус поражения. Все было кончено. Эта мысль гневом отразилась в ее глазах, и она выпустила бесконечный заряд молний в Фобоса и Вилл, желая добраться до Корнелии. Стражница земли не чувствовала ничего вокруг. Она не слышала предсмертных криков, приказов убить ее, летящих стрел, пролетавших в нескольких сантиметрах от ее тела. Была только она и темный магический портал. Из последних сил она снова закричала, расщепляя портал на мелкие кусочки. Сил не оставалось никаких, руки немели, сознание покидало ее, и сделав последний рывок, она вдруг почувствовала легкость. На несколько бесконечных секунд на поле боя повисла гробовая тишина. Портал исчез, испарился в воздухе. Корнелия едва держа себя в воздухе, с сомнением вглядывалась в то место, где только что каменное сооружение отнимало у нее так много сил. Вспышка, и черный световой луч ударил Корнелию в грудь, отбрасывая в сторону не только самую девушку, но и всех находившихся рядом с порталом. Дальше все смешалось как одно. В один момент среди воинов близ уничтоженного портала Ребекка скинула свой черный плащ, и огибая солдат сделала три прыжка в сторону королевы, ударом меча снося, только что пришедшей в сознание Оливии, голову. Корнелия потеряла форму стражницы, возвращаясь в свой человеческий облик. В это же самое время из гущи леса вышел Арриан с копьем в руке. Его черные глаза пронзали взглядом Корнелию, которая лежала в нескольких метрах от него, не в силах подняться на ноги. Сильные руки метнули копье в хрупкое тело с запредельной точностью. Девушка почувствовала опасность, но не успела даже вскрикнуть, когда острое копье едва не пронзило ее тело. Прежде, чем она успела попрощаться с жизнью, ее заслонил от удара до боли знакомый черный плащ. Калеб не смотрел на то, что происходило на поле. Он не видел, что меридианцы наносили сокрушительные удары по армии убитой королевы, не видел, что Седрик успел покинуть поле боя, спасая свою жизнь. Глаза ассасина были прикованы к Арриану, который с яростью смотрел на своего преемника, понимая, в чью пользу Калеб сделал выбор. Главе клана нужна была голова Корнелии, ему уже подали новое копье, и он метнул его с еще большей силой, но и этот удар был отбит Калебом. Позади него Корнелия все еще тяжело дышала, она хотела выпустить силу в ассасинов, но у нее не осталось никакой энергии. Все силы ушли на уничтожение портала. Она слегка подняла голову с земли, и увидела позади Арриана отряд ассасинов, которые приготовили свои стрелы. - Отойди в сторону, Корвин, - низким голосом обратился к парню Арриан. - Я убью тебя вместе с ней, если ты сейчас же не займешь свое место. Калеб понимал, что Корнелии конец. Арриан никогда не прощает тех, кто вмешивается в его планы. Если он отойдет в сторону, девушку убьют за короткое мгновение. Они был единственным, кто мог спасти ей жизнь. - Не трогай ее, Арриан, - предупредил его Калеб. Глава клана наблюдал, как его ассасин яростно пытался спасти стражницу, это лишь еще больше разозлило его. Подняв руку вверх, он резко опустил ее, и в сторону Корнелии и Калеба полетели десятки стрел. Не думая дважды, Калеб резко упал на колени возле Корнелии, схватил ее за дрожащую руку, и открыв портал при помощи магического кольца, скрылся в нем, уводя Корнелию в безопасное место. Они закончили одну войну. Теперь им придётся сражаться в другой.
