Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Приемный зал семьи Бинер произвел на Ребекку невероятное впечатление. Прежде, она посещала с отцом придворные дворы, но такого великолепия ей не доводилось видеть. В этих стенах ей казалось, что даже воздух был пропитан историей и величием древнего дома. Размерами он бы вместил в себя три главных зала замка Фобоса. Стены украшали написанные художниками картины, мраморные полы и колонны, расставленные по периметру всего зала, освещались изящными факелами, не такими, какие ей приходилось видеть прежде. Повсюду были цветы и растения, заколдовывая своим ароматом.       Три королевских стража в золотых плащах вели ее и ассасинов в самый конец зала, где в центре этого магического места располагались два трона. Белый мрамор, обрамленный живыми кустами роз, на котором восседали король и королева Базилиады. Ребекка старалась не отставать от Калеба, который следовал за стражей весьма непринуждённой походкой. Девушка уже в который раз про себя отметила, что быть в стенах этого замка Калебу не впервой. Он чувствовал себя слишком уверенно, не оглядывался по сторонам, лишь с легкой улыбкой на губах двигался вперед, то и дело касаясь ее руки, слегка поторапливая. Он смотрел вперед твердым взглядом и готовился к предстоящему разговору.       У подножия трона Ребекка увидела еще три фигуры. По одну сторону стояла девушка. Красивая, статная, ее осанка так и кричала о принадлежности к потомкам великих королей. Она смотрела на них твердым выжидающим взглядом, но в нем читалась искренняя доброта.       По другую сторону стояли мужчина и девушка, что обернула свою руку вокруг его локтя. Скорее всего принц, подумала Ребекка. Одет в военную униформу, он выглядел старше, чем могло показаться на первый взгляд. Короткие золотистые волосы, и презрение в глазах, что читалось невооруженным взглядом. Мужчина не почтил вниманием ни Ребекку, ни Альберта с Кристианом. Его глаза были прикованы к Калебу, и всякий раз, когда его рука дергалась или сжималась кулак, девушка рядом успокаивала его, напоминая о манерах при встрече гостей.       Как только прибывшие поравнялись с ожидавшей их семьей, стража остановилась перед ними, не пропуская вперед. Около пяти метров отделяло их от трона, ближе было нельзя. Наступила пауза, томящая и напряженная, которую король не спешил прерывать. Он переводил взгляд от одного ассасина к другому, медленно и задумчиво. Он знал, зачем они здесь, и не был согласен с подобным решением. Рассматривая Ребекку, пожилые губы слегка изогнулись в улыбке. Девушка напряглась, но во взгляде короля не увидела никаких намеков на угрозу. Он смотрел так, будто знал ее, словно они встречались раньше.       Ассасины по обе стороны от Ребекки замерли в ожидании словно статуи. Их ровные спины, высоко поднятые головы вселяли в девушку уверенность, что опасность им не грозит. Украдкой бросив взгляд на Калеба, она успела отметить его спокойствие, но по каким-то неведомым ей причинам, он сверлил темными глазами молодого мужчину перед собой. Битва взглядов была напряженной, Калеб смотрел на него, не отрываясь, и, лишь в последнюю секунду взгляд переметнулся на девушку с другой стороны. Что-то в ее взгляде на ассасина зацепило Ребекку, но хаотичные мысли прервал внезапно раздавшийся бархатный голос короля.       - Я не думал, что застану время, когда ассасины Арриана действуют вопреки его приказам, - ровный тон в неспешной манере растягивал слова. Он обращался к наемникам, и Ребекка догадалась, что король с ними более чем знаком. – Как я полагаю, была нарушена не только клятва верности клану, верно, Корвин?       - Король Эйрик, - немного склонив голову, Калеб отдал почтение правителю. Его примеру последовали и другие ассасины, потянув за собой на поклон Ребекку. – Темные времена не отступили. Клятва была нарушена не ради собственного блага, а ради справедливости и чести, - голос парня не дрогнул, когда он смотрел правителю в глаза. Королю было известно достаточно, и ассасин верил, что глава семьи Бинер сможет ему помочь.       - На сколько меня осведомили, тобою двигали не борьба за честь и справедливость, - мягко поправил его король, напоминая, что лучше говорить всю правду. Даже если она уже известна. – “Я клянусь никогда не иметь жены и наследников. Клянусь не любить и не отравлять дух ассасина подобным ядом”, - король Эйрик стал озвучивать клятву ассасинов перед вступлением в клан, намеренно выделяя только ту часть, которую непосредственно нарушил Калеб. - Разве не эту клятву ты дал, прежде чем надел черный плащ?       Ребекка, прежде не знавшая, что именно таит в себе клятва, посмотрела на Калеба, сузив глаза. Предатель. Как он мог дать подобное обещание? И сделать это добровольно. Придется еще раз ему врезать, как только они покончат со всеми формальностями.       Стоявшая перед ними Аннет бросила на парня сожалеющий взгляд, и сквозь него пыталась передать ему свою поддержку. Она одна из немногих знала, скольких усилий ему стоило оставаться этой клятве верным. И сколько раз Корвин был на краю пропасти, провоцирую собственную казнь. Ребекка снова уловила этот взгляд и внутри нее все похолодело. Аннет смотрела на Калеба так, как когда-то смотрела она сама. Но прежде, чем она успела подумать об этом, вперед выступил принц, имя которого, девушка не знала. Он выбрался из хватки своей спутницы, медленными шагами приближаясь к Калебу. Без страха из смятения. Светлые глаза мужчины излучали ненависть.       - Любая нарушенная клятва ассасина карается смертью, - по слогам выговорил он. Калеб сжал кулаки, проклиная Маркуса за несдержанность. Он проделал этот путь не для того, чтобы разбираться с братом Аннет. Сейчас это совершенно не важно. Остановившись у Калеба перед лицом, мужчина выдавил из себя усмешку. – Ты дезертир и предатель. Тебя ждет казнь, и я надеюсь, твое прибытие в мой дом связано именно с этим.       Калеб хотел ему съязвить, как делал это неоднократно. Хотел сжать в кулак напускную уверенность Маркуса и расколоть на сотни осколков битого стекла. Они сражались лишь раз, на мечах, и то, для Калеба это было детской забавой. Но ассасин не мог выводить из себя наследного принца на глазах у короля и королевы. Ему придется усмирить свой пыл, как он делал это раньше в общении с Маркусом. На помощь Калебу пришла сама королева.       - Они наши гости, Маркус. Оставь обвинения на потом, - твердый голос женщины звучал нежно, но очень жестко. Казалось, будто она не принимала слово нет. Глаза уставились на спину сына, словно она видела его насквозь. - И, пожалуйста, следуй этикету, перед тобой придворные дамы, как никак.       - Прошу прощения, мама, - не оборачиваясь к ней воскликнул Маркус, в последний раз бросая на Калеба взгляд полный пренебрежения. Остальных ассасинов он и вовсе игнорировал. Как только он посмотрел на Ребекку, язвительность в его глазах растворилась, уступая место уважению и заинтересованностью. – Леди Ребекка, дочь Роланда, - он потянулся за ее рукой, чтобы оставить лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони. – Мы очень много слышали о вас и вашем отце, и это честь познакомится с вами лично.       Прикосновение Маркуса не длилось и дольше секунды, но этого было достаточно, чтобы склонить голову в ответ и поприветствовать принца.       - Жаль, что мы застали вас в столь темный час, - коротко прокомментировала она, не желая мешать Калебу вести диалог. Агрессивно настроенный принц не внушал ей доверия, и она еще больше убедилась, что Калеб скрывает от нее внушительную часть своей жизни. Маркус вернулся к своей спутнице, прошептав ей что-то на ухо, вероятно, извинение за свою несдержанность. За всем этим молча наблюдал король, спокойно ожидая ответа на свой вопрос. Эйрик снова посмотрел на Калеба, взглядом велев ему продолжать. Это нисколько не смутило парня. Он не боялся их, не боялся за себя. Ему лишь нудно было обеспечить безопасность Корнелии. Это все, что имело для него важность.       - Я нарушил клятву ради девушки, которую люблю, - без ухищрения и скрытого смысла воскликнул Калеб. - Я не ищу оправданий для себя и приму любое наказание. Я лишь пришел просить о справедливости и помощи для человека, который пожертвовал собой, чтобы спасти королевство Меридиан. И я знаю, что дом Бинер всегда ищет справедливость и никогда не карает невинных.       - Интересно, ты любил ее, когда по ночам проникал в спальню к моей сестре? – резкий вопрос от принца спровоцировал даже сдержанного короля.       - Маркус! – в этот раз голос правителя не требовал возражений. – Прекрати немедленно, или я прикажу страже увести тебя отсюда.       Принц склонил голову в извиняющемся жесте, не скрывая улыбки, ведь он уже получил, что хотел. От услышанного Ребекка замерла, посмотрев сначала на напрягшегося Калеба, затем на Аннет, лицо которой не выражало никаких эмоций. Куда он ее привел, а самое главное – зачем? Сжатая в кулак рука почувствовала легкое прикосновение. Альберт.       Небольшая заминка не остановила короля. Он пристально смотрел на Калеба, без злости и упреков, словно понимал его. Ради своей жены он нарушил бы сотни клятв, но закон есть закон. И не ему, королю Эйрику, решать, как вершить судьбы ассасинов.       - Стражница завесы пала перед тьмой. Сейчас у нас общий враг, и нам нужно истребить его прежде, чем мы станем решать остальные вопросы.       - Корнелия не враг, - резко перебил его Калеб, чувствуя, как инстинкт защитить ее преобладает в нем. – Она пожертвовала собой ради спасения целого королевства, ее поглотила тьма, а предводитель ассасинов хочет ее смерти. Не говоря уже об Оракуле. Кто в итоге встанет на сторону человека, который пожертвовал всем в угоду другим?       За эмоциями на лице юноши следила королева София. Она знала, что он был прав.       - Девушка не практиковала темную магию, - напомнила она мужу. – Нам нужно убедиться, что Оракул и Арриан не преследуют ее с целью убить.       - Власть, особенно та, которая нарушает законы природы, имеет свою цену, - напомнил супруге король. Он уважал ее мнение, но оно часто разнилось с его собственным. - Пути назад нет, когда мы встаем на путь темной магии.       - Она не выбирала этот путь, - подала голос Аннет, привлекая к себе всеобщее внимание. Умеренное и твердое звучание гипнотизировало, хотелось слушать ее рассуждения и следовать им. Бесконечно. – Мы обязаны помочь, отец. Ты сам это знаешь. История повторяет себя, но в этот раз может погибнуть невинная душа.       Невинная душа. Король знал, что это правда. Однако, избавить невинную душу от тьмы, да так, чтобы та не пострадала – это едва было возможным. Был лишь один известный им способ. Но для этого нужно дождаться остальных.       Эйрик знал, за что именно переживал юный ассасин. Жизнь девушки на одной чаше весов, закон – на другой. За все придется платить, но только один человек может отсрочить неизбежное. И это сам король.       Калеб не боялся приговора. Иметь в союзниках короля Базилиады – сильное преимущество, и оно бы пригодилось ему. Но, чтобы Эйрик не решил, парень в любом случае будет бороться за Корнелию до конца. Пусть даже в одиночку.       После нескольких минут молчания и колких взглядов Маркуса в сторону Калеба, король наконец поднялся с трона, принимая решение в своей голове. Это был единственный честный способ все решить.       - Стражницу завесы никто не тронет, - огласил свое решение правитель. Ребекка услышала, как рядом с ней выдохнул Калеб. Теперь за Арриана можно было не беспокоиться. Как и за Оракула. – Завтра состоится Малый совет, в котором представители Меридиана и Земли, а также Назария и Кондракара, примут участие в вынесение решения. Нам нужно искоренить темную силу, время не на нашей стороне.       - Благодарю за вашу мудрость, - искренне поблагодарил его Калеб, и словил улыбку Аннет, которая тоже заметно расслабилась. Им вместе есть над чем поработать. Понадобится информация. Очень много информации, и для этого они были в правильном месте.       - Наш долг помогать нуждающимся, Корвин, но от всех последствий я не смогу тебя сберечь, - предупредил его король, подавая руку супруге. На сегодня их прием был окончен. – Аннет проводит вас на ужин, а после вы сможете отдохнуть с дороги. Маркус, ты пройдешь с нами.       Без лишних прощаний, королевская семья покинула зал приемов вместе со своей стражей, которая была больше для традиций, нежели от реальной угрозы. Ребекка все еще прибывала в растерянности, ей не нравилось это место, и единственная тому причина сейчас с улыбкой направлялась к ним.       Хотелось сбежать. И даже мысли о том, что Корнелия более-менее в безопасности от гонений, не могли заглушить отчаянную боль внутри.       Принцесса Аннет? Вот где все эти годы пропадал Калеб? А как же клятва?       - Ты в порядке? – его голос у самого лица лишь еще больше разозлил ее. Она не была в порядке. И всего за одну короткую секунду она перестала им всем доверять. Решение у себя в голове Ребекка приняла довольно быстро.       - Оставьте нас, - резко попросила она. Нетерпеливо, грубо, сдерживая себя из последних сил. Ей даже было плевать, что она только что попросила принцессу покинуть ее общество. Но гнев контролировать было все тяжелее. Каким-то образом зал опустел, возможно распоряжения Аннет помогли ей в эту самую минуту. Остались только она и Калеб, который уже сам догадался, что именно вывело подругу из равновесия. Он был к этому готов.       - Что, черт возьми, имел ввиду Маркус? – без особых вступлений спросила она. – Ты был связан оковами клятвы или разгуливал по Базилиаде как у себя дома? Одно с другим не вяжется.       - Все сложнее, чем ты думаешь, - начал Калеб из далека, ненавидя себя за боль, что причинял и продолжает причинять Ребекке. – Это не разговор двух минут, и нам потребуется время, чтобы ты поняла все события происходящего, - звучало как жалкое оправдание, а это он ненавидел больше всего. Но сейчас Ребекка станет копать слишком глубоко, и его задача остановить ее от этого.       - Что именно я не поняла? – в разы повысив голос, она резко толкнула его в грудь подальше от себя. Калеб отступил на несколько шагов назад, чувствуя приближение ссоры. Сейчас ему было не до этого, в приоритете была Корнелия. – Я знаю этот взгляд, Калеб. Ты был с ней. Это был не просто комментарий ревнивого брата, и это явно была не просто интрижка. Ты, черт возьми, был увлечен ею! – отчаяние в ее голосе сбивало с толку. – Ты был влюблен в Аннет? Поэтому ты отказался возвращаться к нам? Из-за нее?       Терпение Калеба лопнуло. Ребекка несла чушь, сама не подозревая об этом.       - Ты спятила? Какой взгляд, идиотка, мы за помощью пришли. Не было никакой влюбленности.       - Да прекрати уже лгать! – выкрикнула она ему в лицо, едва сдерживая слезы, что случалось с ней не часто. Она давно уже не плакала из-за него. - Вся твоя жизнь построена на лжи, и посмотри, куда это тебя привело. Куда это привело Корнелию, - злость и обида распаляли ее. Столько лет отдать ради кого-то, кому это и вовсе не было нужно. Первые слезы горячей дорожкой скатились по щекам. – Лучше бы мы тебя никогда не обнаружили.       Разозлившись бог знает на кого, Калеб сократил между ними расстояние и схватил девушку за плечи. А она и не сопротивлялась, убивая его мысленно в своей голове за предательство.       - Повторяю еще раз – я не был влюблен в Аннет, - выделяя каждое слово, выговаривал ассасин. – Я проводил с ней время, мы эмоционально привязались к друг другу, но это не была влюбленность. Она помогала мне, а я помогал ей.       - А кто помогал нам? – дернувшись из его хватки, прошипела Ребекка. – Кто помогал Корнелии, ради которой ты сейчас готов лишиться своей головы? Где ты был, когда ей нужна была помощь? – вытерев глаза обратной стороной ладони, девушка сжала руки в кулаки. – Ты не видел того, что видела я. Даже если Корнелия сможет тебе простить все те годы, что ты скрывался и наслаждался эмоциональной связью с принцессой, я никогда тебя не прощу, - с каждым словом она надвигалась на него, чувствуя себя преданной и опустошённой, словно часть боли заранее испытывала за Корнелию. – Ту боль, что ты причинил моей подруге, ты не сможешь искупить никогда. И я надеюсь, что эта мысль не позволит тебе обрести покой и спать спокойно по ночам. Ты не достоин ее. Как и не был в свое время достоин меня.       Каждое ее слово ударом кинжала вонзалось в его сердце. Дыхание свело на нет, и ему потребовались силы, чтобы не опрокинуть стоящие рядом столы. Он ненавидел все свое существование просто из-за того, сколько боли они причинил людям. Особенно таким близким как Ребекка. Или любимым, как Корнелия. Выдохнув, Калеб поднял свой взгляд, наталкиваясь за абсолютно безжалостный и обвиняющий в ответ.       - Я не был в нее влюблен, Ребекка, - как можно спокойнее и тверже повторил он. Она должна была ему поверить, даже если у нее не было на это ни одной причины. Он не лгал. – Я искал способ отвлечься, и я его нашел. Не больше. Но даже это было лишь временной иллюзией. Я клянусь.       Стерев очередные дорожки слез, Ребекка усмехнулась, и покачав головой, стала отступать от него назад. Она приняла решение.       - Твои клятвы ничего не значат, - сквозь всепоглощающую боль улыбнулась она. – Ты предал их все, включаю ту, что дал Арриану.       Последние ее слова перед тем, как она покинула его, оставив в одиночестве. Весь самоконтроль Калеба полетел к чертям. Сжав кулак, он впечатал его в рядом стоящую колону.

§§§

      Громкая музыка. Неоновые подсветки в очень темном помещении. Алкоголь и вкус сигарет.       Настроение Корнелии было паршивым. Мало того, что она не нашла Седрика, так на нее еще напал какой-то глупец с собакой. Трус. Она уже собралась расщепить его тело на атомы, как он позорно избежал схватки. Ее окружают одни трусы и слабаки. Но этого она оставит на десерт вместе с Седриком.       Внутри нее бушевала ярость. То ли от неудачных поисков, то ли от того, что теперь это ее новая сущность. Алкоголь помогал немного успокоиться и избавиться от шепота в голове, который настоятельно советовал ей уничтожить всю планету. Неважно какую, главное уничтожить.       Особое преимущество, помимо всепоглощающей силы, она в себе уже открыла. Стрелы, что пустил в нее тот смертник, не причинили ее телу никакого вреда. Быстрая регенерация сыграет ей на руку, особенно при встрече с Оракулом, к которому она собиралась наведаться завтра. Собачник не просто так ее нашел, и это точно не проделки Арриана. Ассасины сами захотят ее достать. А вот Оракул, который славится тем, что платит за работу другим, был ее лучшим кандидатом на эту роль. Хотелось бы верить, что старик не растерял всю свою силу, и у него хватит магии противостоять ей. Иначе, это будет еще одна скучная вылазка, которая испортит ей настроение.       Сейчас ей хотелось расслабиться. Заказав уже неизвестно какой по счету бокал виски, Корнелия достала сигарету, которую тут же прикурила. Сигаретный дым был ее личной нирваной. С новыми силами она чувствовала и осязала вещи сильнее, и всегда желала большего. Все ее эмоции были на пределе, как хорошие, так и плохие. Сегодня девушка захотела порадовать себе чем-то хорошим. И местный клуб был отличным для этого выбором. Ее тут знали, она не раз пропадала в этих стенах в компании местных ребят. Одного из них она как раз себе присмотрела. Прихватив бокал с собой, девушка двинулась в сторону диванной зоны, на одном из которых находился тот самый, которому придется постараться, чтобы развлечь ее этой ночью. Не хотелось бы его убивать, у этого парня было симпатичное лицо и красивое тело.       - Корнелия, давно не виделись, - как только она возникла в поле его зрения, красавчик жестом пригласил ее в свою компанию, пока на его бедрах, в жалкой попытке потанцевать, двигалась какая-то брюнетка. – Присаживайся, я закажу тебе выпить. Опрокинув в себя остатки виски, Корнелия отбросила стакан в сторону, и скинув с колен парня надоедливую брюнетку, забралась на него сверху, впиваясь в его губы глубоким поцелуем. Было слишком темно и шумно, на них мало кто обращал внимания, но ей было все равно. Она пришла сюда ради единственной цели. Сжав шею парня крепкой хваткой, Корнелия провела языком вдоль его щеки к самому уху.       - Я не хочу выпивать, - прошептала она ему на ухо. – Я не хочу говорить, - мужская рука сжала ее бедро, а губы припали к тонкой шее, зная, к чему она ведет. – У меня был плохой день, и я хочу, чтобы ты хорошенько меня трахнул. Как ты умеешь, - схватив его за челюсть, Корнелия развернула симпатичное лицо к себе, и по его затуманенному взгляду поняла, что ночь обещает быть куда более продуктивной, чем весь этот паршивый день. – Справишься? – задала она вопрос, улыбаясь, чувствуя под собой, как скоро этот красавчик потеряет контроль. Его глаза жадно пробежались по ее телу, рука проникла под майку, сжимая округлую грудь, и не говоря ни слова, он притянул ее к себе, сливаясь с пьяной Корнелией в жадном поцелуе.       Все как они любили делать прежде.