Корнелия и Калеб. Книга вторая. "Посмотри мне в глаза"

      Неспокойное утро. Обеспокоенные перешептывания обитателей замка. В спешке прибывшие гости из далеких краев. Подобные явления были редкостью в Базилиаде, и как бы семья Бинер не старалась оградить своих подданых от неминуемого страха, слухи распространялись очень быстро. Особенно в стенах замка.       Наступила тьма. И она придет за каждым, если вовремя ее не остановить.       Король Эйрик принял единственное верное решение в сложившейся ситуации - объединить силы, чтобы побороть тьму. Ни один мир, ни одно королевство не могут позволить себе воевать друг с другом в такое время. Все силы должны быть пущены на борьбу с врагом, иначе от живого не останется следа. Именно поэтому он созвал первый совет с непосредственными участниками конфликта. Второй совет ему придется устроить уже на Темному балу, где он будет вынужден объявить правителям всех миров об угрозе. Если они не выступят единым фронтом, тьма накроет каждый уголок вселенной на долгие столетия.       Но для начала, ему предстояло уладить взаимоотношения трех сторон, что казалось невыполнимой задачей. Если мотивы Арриана Эйрик понимал, и знал, что сможет повлиять на него хоть немного, дабы отсрочить наказание трех сбежавших ассасинов, то мотивы Оракула оставались для короля неясными. Глава Кондракара мог принести им не меньше проблем, чем сама тьма, но воевать на два фронта они не смогут. Им нужно было всеобщее перемирие.       Именно поэтому король отдал приказ собрать всех в Базилиаде. Он послал гонцов в Назарий и Кондракар именно для этой встречи, от которой зависел исход дальнейших событий. Принц Меридиана уже был здесь, он был той самой третьей стороной, которая будет помогать ему обуздать двух других правителей. Если добиться от Арриана и Оракула смирения, их шансы на победу значительно увеличатся.       Меридианцев Эйрику было жаль больше всего. Они только вернули себе свой дом, но возможности насладиться этим долгожданным событием у них не было. Их снова окружили со всех сторон, на этот раз их бывшие союзники. Без влияния Базилиады Меридиан не выстоит против Назария и Кондракара одновременно. Особенно сейчас, когда состав стражниц неполный, это все равно, что лишить курицу головы. Стражницы сильны лишь когда едины, если одного звена не хватает, их сила разительно меньше, особенно если говорить о противостоянии с Оракулом.       Королю было жаль отказывать Фобосу. Больше всего принц хотел увидеть брата и убедиться, что с ним все хорошо. И если изначально Эйрик был не против их встречи, то после разговора с Маркусом понял, что подобная вольность оттолкнет от короля Арриана. Они здесь не для семейных воссоединений. Не для того, чтобы исполнять наказания на дезертирство.       Они здесь, чтобы объявить борьбу тьме и только это должно быть предметом разговора. По крайней мере, до окончания совета. Возможно, после, если ассасины согласятся взять перемирие и объединить силы, у братьев будет возможность спокойно увидеться друг с другом.       А пока оставалось только ждать.       Первыми к большому совету были готовы меридианцы, стражницы и Ян Лин. После разговора с Эйриком Фобоса вернули к остальным, где они смогли отобедать с дороги без особого энтузиазма, имея сотни вопросов в своей голове.       Где сейчас Корнелия? Все ли с ней хорошо? Смогут ли они вернуть ее светлую сторону? Фобос оставил свой разговор с Эйриком в тайне, чем не обрадовал стражниц и Ребекку. Они не любили секреты, и всегда совали свой нос, чтобы их разгадать. Они и оказались в такой заднице, потому что девушки просто не смогли молча исполнить приказ. Если бы стражницы не влезли в войну, всего этого можно было избежать.       За Калеба принц не переживал. Эйрик убедил его, что с ассаиснами все в порядке и в стенах королевства они в безопасности. Даже такой, как Арриан, не посмеет нарушить закон и пролить в Базилиаде кровь. Это успокаивало и давало надежду, что после встречи с главой своего клана Калеб не погибнет. Фобос надеется увидеть брата после, если такая возможность подвернется.       Ян Лин предупредила стражниц не влезать в разговор, если их не спросят. Девушкам еще предстояло многому научиться, вести важные переговоры не было их сильной стороной. Бабушка Лин посоветовала им больше слушать, нежели говорить. В услышанном, по ее словам, кроется гораздо больше, чем в сказанном самими. Ребекка была готова оспорить это, но Роланд вовремя осадил дочь, еще не закончив с ней после ее побега. Он был зол и волновался за нее. Девушка была сама не своя, она больше молчала, и ее мысли были где-то далеко. Отец думал, что ее раздумья были заняты Корнелией, но он ошибался. И именно над этим работала Ребекка. Она не хотела, чтобы посторонние доводы о Калебе и его жизни забивали ей сейчас голову. Нужна была полная сосредоточенность, которая, Ребекка уже знала, улетучится, как только она увидит ассасина снова. Альберт передал, что Калеб искал ее и возможность поговорить, но она не была готова. Не сейчас.       Их провели в огромный зал, где в самом центре стоял длинный прямоугольный стол из мрамора. Он был довольно широким и занимал внушительное пространство в помещении. Вокруг расставлены около тридцати кресел с золотой вышивкой дома Бинер - красные розы. Видимо, совет и правда будет немаленький. Больше ничего в помещении не было, это была комната для переговоров, все обсуждалось в тайне и информация, полученная здесь, не должна была покинуть эти стены до самого Темного бала. О его существовании еще мало кто знал, и это новость многих неприятно удивит.       Фобос провел свиту за собой, и, заняв места, они были вынуждены ждать. Король и его семья еще не прибыли, меридианцы были первыми, и вскоре к ним присоединились три бежавших ассасина. В черных плащах, без масок, они хотели молча занять свои места напротив стражниц, как ноги неожиданно поднялась Ян Лин, и под осуждающий взгляд Фобоса, направилась к Калебу.       - Мальчик мой, - не обращая внимания на его секундное замешательство, она крепкой хваткой потянула ассасина, чтобы обнять. Калеб всегда задавался вопросом, откуда у пожилой женщины может быть такой сильный захват. Эта была их первая встреча с момента его воскрешения. - Я не видела тебя так давно, - морщинистые ручки схватили его за лицо, пока за спиной Калеба хихикал Альберт. - Ты так вырос, так возмужал, - ее голос был пропитан нежностью и заботой. Этот юный воин всегда занимал особое место в ее сердце. Калеб быстро пришел в себя, ему было паршиво всю дорогу до зала, но слова Ян Лин вызвали в нем улыбку. Взяв руки женщины в свои, он поцеловал тыльную сторону ее ладоней.       - Я рад снова видеть вас, Ян Лин, - искренне воскликнул Калеб, видя, как глаза женщины готовы были прослезиться. Только не это. Слезы невинной женщины из-за него он сейчас не выдержит. - Я тоже скучал, особенно по вашей лапше.       Ян Лин рассмеялась, и наконец отступила, взглянув на двух других ассасинов позади Калеба.       - Когда все закончится, я приготовлю свою фирменную китайскую лапшу для тебя и твоих друзей.       - Мы не доживем до вашей лапши, если вы все не займете свои места, - проворчал Фобос, злясь, что Ян Лин позволила себе вольность поприветствовать Калеба, когда ему самому это запретили. Технически, запретили всем, но кто мог указывать Ян Лин?       - Не волнуйся, Фобос, - подмигнув ассасинам, бабушка Лин все же направилась к своему месту уверенным шагом. - Я знаю несколько китайских приемов, которые не сможет отбить даже Арриан.       - Уверен, он уже трепещет от ужаса, - буркнул Фобос, но, когда словил взгляд Калеба, который едва сдерживал свой смех, усмехнулся. Ян Лин сумела разрядить обстановку и сделала это, скорее всего, намеренно. Маленький подарок перед бурей.       Ян Лин успела занять свое место, когда дубовые двери отворились, и в комнату вошли представители семьи Бинер: король и королева со своими детьми. С ними была королевская стража, которая намеревалась остаться подле семьи на время собрания. Никто не знал, какие обороты примет встреча старых знакомых. При любом раскладе стражники будут следить за тем, чтобы каждый прибывший соблюдал закон и не смел поднимать оружие.       Стоило королевской чете войти, как все тут же поднялись на ноги, как того требовал обычай. Задержав взгляд на гостях, король слегка улыбнулся, и подав руку жене, повел ее занять место во главе стола. Аннет и Маркус заняли свои места подле родителей, напротив друг друга. Принцесса успела словить взгляд Калеба, и подарив ему легкую улыбку, опустилась в кресло, как только ее родители сделали это первыми. Стояла гробовая тишина. Первым ее нарушить мог только король, и все ждали, когда он пожелает поприветствовать гостей. Но король молчал, задумчиво оглядывая присутствующих. Давая им насладиться минутами покоя, пока возможность еще была. Или же он хотел понаблюдать за ними сейчас, когда они были перед ним и в их глазах таилось так много вопросов и непонимания. Он заметил, как стражницы, стараясь делать это менее заметно, рассматривали Софию, его детей, да и самого короля. Фобос рассказал им немного, обо всем девушки узнают сегодня. На них обрушится много новой информации, и не вся история оставит стражниц довольными. Эйрик видел, как его сын был напряжен, сидя рядом с Корвином. Эти двое никогда не жаловали друг друга, их раздором стала Аннет. Король не обращал много внимания на встречи дочери с ассасином, принцесса была умна, и после всех тягот, через которые она прошла, если в Корвине она находила успокоение, Эйрик не мог лишить ее этого. Однажды он уже позволил Маркусу управлять сестрой, такой ошибки он больше никогда не допустит. Это злило его сына, который в свою очередь старался вывести из себя ассасина. Благо, Корвин отличался сдержанностью, воспитание Арриана хорошо пошло ему на пользу. И все же, Корвин сделал выбор. Тот один единственный выбор, на который он не имел больше права. Он нарушил строжайший запрет и подставил под удар не только себя, но и саму стражницу вместе с собратами, которые пошли против клятвы ради дружбы. Эйрик мог отложить неизбежное, но остановить Арриана от исполнения приговора он не сможет. Как бы сильно ни хотел помочь, и как бы ни настаивала на этом его жена. София имела доброе сердце с потребностью помогать нуждающимся, дети Вейры и Зейдана были дороги ей, и она еще не раз попытается подставить указ Арриана под сомнения. Но Эйрик знал наперед - у нее не выйдет, если только сам глава ассасинов не предоставит им лазейку. Плата за это может быть слишком высокой, сам Корвин никогда не пойдет на это. Он лучше достойно примет казнь, чем позволит Арриану спасти свою жизнь ценой других.       Воцарившееся молчание затянулось, и король наконец решил его прервать.       - Для нас большая честь сидеть за одним столом со стражницами завесы, - взглянув на земных девушек, король кивнул им с улыбкой, надеясь расположить их к себе, зная, что ему пока не особо доверяли. - Вы помогли принцу Фобосу вернуть Меридиан, пусть и такой непосильной ценой.       Девушки едва заметно переглянулись между собой, позволяя Вилл взять слово на себя.       - Спасибо, что приняли нас. Мы только надеемся, что это не навлечет ни на какого из вашего дома беду, - его голос звучал уверенно, она старалась расслабиться, но тело натянулось струной. Она не до конца понимала, как именно ей следует говорить с королем всех королей.       - Это наш долг и наша работа, - мягко ответил ей Эйрик. - Мы сделаем все возможное общими усилиями.       Стражницы спокойно выдохнули, слова короля вселяли маленькую надежду, что еще не все потеряно. Ребекка же без особого энтузиазма разглядывала узоры на мраморном столе. Ее настроение было на самом дне, она хотела уйти отсюда и заняться поисками Корнелии, хотела не видеть лица Калеба и его Аннет, хотела сделать вид, что она ничего не знает, или же наоборот - знает достаточно, и ничья помощь ей не нужна. Ее мрачные мысли были прерваны стуком, оповещающем о прибытии запоздалых гостей.       Это были ассасины.       Стража спокойно впустила их в помещение под предводительством Арриана. И даже спустя столько времени с ними, девушки сжались при виде черных масок. Не видеть их лиц, даже зная некоторые из них, было не самым приятным чувством. Ассасины остановились в центре зала, молча разглядывая присутствующих. Никто не говорил ни слова, но все помнили о правилах. Жаль, нельзя было устроить резню прямо в этом зале и пустить по белому мрамору кровь. Арриан слегка сжал кулаки, когда увидел своих сбежавших ассасинов, но быстро отпустил гнев, не позволяя эмоциям взять над собой контроль. Калеб смело встретил его взгляд под маской, в них не было ничего, что сказало бы главе о страхе, и глава слегка улыбнулся. Корвин не боялся смерти, и это где-то даже порадовало Арриана. Даже если Корвин этого больше не хочет, он останется ассасином навсегда. Черный плащ слишком глубоко въелся в его душу.       Королевская чета выглядела более чем спокойно, Эйрик сразу узнал фигуру Арриана в черном, и поприветствовал его.       - Мне так много говорили о пунктуальности ассасинов. Я удивлен, что вы не прибыли первыми.       Медленно повернув голову к королю, ассасин потянулся к лицу, и снял с себя маску. Взгляд такой же спокойный, уверенный, словно Арриан уже просчитал все ходы наперед и вышел победителем. Это вполне могло оказаться реальностью.       - Нам пришлось немного задержаться, - с улыбкой поприветствовал он короля, переключая все свое внимание на представителей Бинер. За его спиной ассасины уже сняли с себя маски вслед за своим главой. - Вспоминали все ваши законы, чтобы быть наверняка уверенными, какие именно можно нарушать, а какие нет.       - Нарушать нельзя твой любимый закон, Арриан, - скрытая угроза не была серьезной и все сидящие за столом это знали. Эту черту ассасины никогда не переступят. - В Базилиаде запрещены убийства. С оплатой или без, неважно.       - Вам следует пересмотреть свои законы, Ваше Величество, - не дожидаясь приглашения, Арриан занял место на другом конце стола, напротив короля. Ассасины Назария расположись подле Арриана, едва заметно наблюдая за всеми вокруг. Простая привычка.       - Мы чтим наши законы также, как ты уважаешь свои, - напомнил ему король, не спуская с Арриана глаз. Не потому, что сомневался в нем. Он лишь хотел понять, насколько сильно ассасин подавляет свои истинные эмоции в данный момент.       - И все же вы позволили предателям сидеть с нами за одним столом, - деланно вздохнув, Арриан поборол в себе желание взглянуть на трех беглецов, но не отказал себе удовольствии переключить внимание на Ребекку. - Вы даже привели одну из тех, кто в нашем списке. Темница в Назарие скучает по вам, моя дорогая.       Роланд сжал кулаки, сидя рядом с Ребеккой.       - Ты не посмеешь угрожать моей дочери при мне, - процедил он, смело встречаясь с черными глазами ассасина. Арриана это развеселило, причем искренне.       - Я могу угрожать ей после того, как закончу с вами, лорд Роланд, если вам так будет угоднее.       - Никаких угроз за моим столом! - Суровый голос Эйрика потерял непринужденность и сейчас звучал предупреждающе. Он твердым взглядом посмотрел на Арриана и в его глазах читался приказ. - Мы собрались здесь не для того, чтобы добавить сложностей. Нам нужно перемирие.       - А мне нужны предатели, - склонившись вперед, воскликнул Арриан. - Как видишь, мы не всегда получаем, что хотим.       - Не волнуйся, - твердый голос Калеба перебил его, когда ассасин уверенно взглянул на своего владыку. - Когда все закончится, я сам приду к тебе, вам не придется искать меня.       Арриан снова откинулся на спинку кресла, рассматривая Корвина. Даже после всего, не было приемника лучше него. Он был так похож на самого Арриана, даже не подозревая об этом.       - Я знаю, что ты сам придешь ко мне, - уголки губ изогнулись в улыбке. - Гордость и сила, хоть эти качества ты не растерял.       Калеб сжал челюсть, но ответа не последовало, так как их снова прервали стуком в двери. Все, кроме ассасинов, обернулись на звук, когда вперед прошли последние гости малого собрания.       Совет Кондракара. Во главе с Оракулом и его двумя приближенными - Люба и Тибор. Их было десять, одетые во все белое, они сразу же создали такой сильный контраст в сравнении с черными плащами ассасинов. Оракул выглядел спокойно, вышагивая вперед своей легкой поступью.       - Надеюсь, мы не сильно опоздали, - поприветствовав кратким кивком короля и королеву, он повел своих людей в центр стола, игнорируя всех остальных. - Добраться до вас верхом на лошадях - мы к такому не привыкли. Вы все так же не согласны со мной, что порталы были бы проще?       - Увы, но нет, - приветственно ответил Эйрик, уже не надеясь, что присутствие Оракула сгладит острые углы. Скорее наоборот, и ему придется быть жестче, чтобы держать всех в узде. - Мы в Базилиаде не сильно доверяем порталам. Тенебрис - исключение.       - Столько тысячелетий держаться в стороне от всех других миров, - расположившись в кресле, Оракул поправил рукава своей белой мантии. - От кого или чего вы всегда настороже?       Вопрос, заданный намеренно произвел тот самый эффект, на который рассчитывал владыка Кондракара. Все уставились на короля Эйрика, даже, успевший до этого заскучать, Арриан. Они здесь, чтобы обсудить темную силу. Откладывать, видимо, смысла не было. Посмотрев на Софию, король вздохнул и поднялся на ноги.       - Мы держимся в стороне не потому, что настороже, а потому, что не вовлекаем себя в чужие конфликты, - он стал медленным шагом обходить стол, удостаивая своим взглядом каждого. - Мы не учувствуем в войнах. Не выбираем стороны. Не вмешиваемся в конфликты, - остановившись позади кресла Арриана, сейчас король больше смотрел на стражниц и Ребекку. Остальные и без его повествования знали о предназначении семьи Бинер. - Единственное, что является нашей задачей - борьба с темной силой, ибо это самое разрушительное, с чем не справится ни один живой.       - Кроме вас, я полагаю? - задала вопрос Ребекка, приподняв бровь. Ее взгляд снова бегло скользнул по Аннет, но это едва кто-то успел заметить, разве что ассасины. Король сжал губы, сложив руки перед собой. Он готовился к тому, что вопросов будет много.       - В какой-то мере, да, - кивнул он, снова зашагав вперед. - Мы не обладаем магией, но мы знаем способ, один единственный и известный нам способ, как остановить тьму. Мы также знаем, что случается, если не сделать это вовремя.       - Что за способ? - не сдержавшись, перебила его Вилл, краем глаза замечая, как сидящий напротив Калеб напрягся, услышав о возможном спасении для Корнелии. Аннет отказалась раскрывать ему детали, обещая, что он все узнает на совете.       - Прежде, чем мы перейдем к тому, что волнует вас больше всего, я должен рассказать вам всю историю, - понимая рвение стражниц спасти подругу, Эйрик старался не медлить и не говорить загадками. Все присутствующие должны были знать правду. Кроме его семьи, Арриана и Оракула она не была никому известна. - Мы не можем утверждать, что это правда, но все самые древние летописи говорят о том, что первая жизнь началась здесь, в Базилиаде. Несколько сотен тысяч лет назад, когда вокруг не было ничего, кроме зарождения новой расы. Уже тогда во вселенной преобладала магия, которая оставалась тайной еще долгие столетия. Повсюду были порталы, открыты и бесконтрольны, обеспечивая спокойные перемещения между мирами. Таким способом миры каждого уголка вселенной стали заполняться нами - людьми, - история короля настолько захватывала, что даже стража, расставленная по периметру зала, слушала его, затая дыхание. - В каких-то мирах магии было больше, в каких-то меньше. Одним из примеров является мир, откуда пришли вы, стражницы, - девушки неотрывно впитывали в себя каждое слово, не веря, что до этого, им никто не рассказывал о подобном. - На Земле магия едва давала хоть какие-то признаки жизни, а позже и вовсе исчезла, пока не обрела себя в вашем обличии. В других же мирах магии было настолько много, что это стало создавать проблемы. Тысячелетиями жители различных планет пытались обуздать ее, познать, покорить и использовать в своих целях. Уже тогда человеческий разум стал отравляться властью. И тогда предстала первая угроза для вселенной - тьма.       - Выходит, это не в первый раз, когда человечество сталкивается с темной силой? - едва слышно спросила Тарани, хотя это был скорее риторический вопрос. - Если победили тьму однажды, сможем сделать это и сейчас, верно? - неосознанно, мулатка посмотрела на Калеба, который сложив руки в замок, не думал ни о чем, кроме той информации, которую выкладывал им король. Есть способ, ассасин это только что услышал. А значит есть шанс спасти Корнелию. Эйрик вздохнул, и слегка покачал головой, вроде бы соглашаясь, а вроде и нет.       - Все не так просто, - с сожалением ответил он и продолжил, - Все случилось слишком внезапно, миры только учились развиваться, но к борьбе с тьмой, настолько сильной, никто готов не был. Из-за отсутствия контроля порталов тьма проникала в любой угодный ей мир, и никто не мог спастись, ибо не было такого оружия, равного по силе. Тогда впервые был создан Кондракар, - взглянув на Оракула, Эйрик двинулся к нему. - Впервые объединившись, первые представители миров приняли решение о создании волшебной Цитадели. Цель была проста - не позволить темной силе поработить оставшиеся миры и ограничить проходы между измерениями. Были выбраны лучшие маги со всех уголков вселенной. Несущие свет, который мог бы противостоять тьме. Служители Цитадели немедленно принялись за изучение о закрытии порталов, и спустя долгие годы, они наконец создали сердце Кондракара, - кристалл, висевший у Вилл на шее, словно почувствовал, что речь зашла о нем. Он вдруг засверкал розовым, издавая свой неповторимый магический звук. Арриан наблюдал за сердцем Кондракара с особым интересом, хитрая улыбка застыла у него на губах. Вилл словила этот взгляд, он не понравился ей, и она демонстративно, под пристальным взглядом главы ассасинов, спрятала кристалл у себя под воротником рубашки. Она лучше умрет, чем позволит ему притронуться к кристаллу.       - Кондракар создал завесу во время нашествия тьмы, - вслух стала рассуждать Ян Лин, смотря перед собой. Она не обращалась ни к кому конкретно, а лишь пыталась собрать все пазлы воедино. - Это нам известно, но это не то, что поработило тьму. Было что-то другое…       - Вы правы, Ян Лин, - согласился с ней король. - К моменту создания завесы люди еще не знали, что могло поглотить тьму и уничтожить навсегда. Темную магию мало кто практиковал, либо имел хоть какие-то знания, чтобы найти лазейку. Были собраны первые армии под общим флагом, пока Цитадель искала ответы. Простые люди и магически одаренные готовы были биться с тьмой ценой своих жизней. За одним исключением, - глаза Эйрика посмотрели на Арриана, и тот снова не смог сдержать улыбку.       - Моя любимая часть истории, - как бы невзначай воскликнул он, взглядом намекая, чтобы король продолжал курс истории для стражниц. Об этом не знали его ассасины, не было надобности, но сейчас он почему-то был не против. Король покачал головой, но продолжил:       - В Базилиаде в то время был отряд воинов, который не воевал на стороне ни одного правителя. Законов как таковых еще не было, вольностей было достаточно. Отряд был сам по себе, и воины отличались неповторимой военной подготовкой. Пока одни изучали земледелие и архитектуру, эти люди изучали военное дело, с самого их заселения в нашем королевстве. Правители миров обратились к ним за помощью, объединится со светлой стороной против тьмы, поддержать все живое в борьбе со смертью. Но они сделали то, чего на тот момент никто не ожидал, - короткая пауза, прежде чем Эйрик добавил самое главное. - Они потребовали плату за свою помощь и за своих людей.       За столом воцарилась тишина, все сидящие в смятении уставились на Арриана, который с ухмылкой перекатывал в руках небольшой черный кинжал.       - Так впервые появился клан ассасинов, - припеваючи закончил он за Эйрика историю. Она была его любимой. - Ну а в качестве платы, отряд, который стал называть себя, как вы уже знаете, ассасинами, потребовал себе планету Назарий.       - Вы, вашу мать, должно быть шутите, - не сдержав ругательства, Ребекка выдавила из себя истеричный смешок. Она уставилась на Арриана будто впервые видела его. - Блять, это невозможно. Ваша планета породила худшее, что могло произойти с людьми, - она даже не почувствовала пинок Ирмы по ее ноге под столом. Язык лучше было держать за зубами, но рассказ о становлении клана наемных убийц не входил в их планы по уроку истории.       - Вы ошибаетесь, моя дорогая, - не обратив внимания на ее ругательства, часть которых он все равно не понимал, поправил девушку Арриан. - Кто вы думаете, одержал победу над темной силой в первый раз, когда она вдруг оказалась в руках первого, - голос стал меняться на циничный, и даже отдавал сарказмом, - неповторимого, такого светлого мага, как Оракул? - в этот раз тишина была давящая, ведь не все могли знать, что до этого уже был первый Оракул, и что в его руках оказалась тьма. - История имеет свойство повторяться. Верно, Мудрейший?       - Вы не первый совет Кондракара? - шепотом спросила Вилл, и мысленно поблагодарила всех богов и миссис Лин за то, что они так вовремя выкрали свои орамеры из Цитадели.       От услышанного Калеб замер, и резко перевел взгляд на Аннет. Она все знала и не сказала ему. Ни разу за столько лет. Он сжал челюсть, когда принцесса, почувствовав его пристальный взор, посмотрела ему в глаза. Она не имела права говорить ему о таком, но он не поймет. Ассасин был зол, ведь вся правда могла бы быть в его руках с самого начала. Этих летописей не было в тех книгах, что они читали вместе, все рукописи были изъяты из библиотеке очень давно и держались в строжайшем секрете при короле. И все же, Аннет знала, и не сказала ему. Калеб сжал кулаки.       - Я не первый Оракул, - разъяренные мысли парня прервал напряженный голос главы Кондракар. - И перед вами не первый совет Великой Цитадели. Прошлые маги оказались подвержены тьме, и вместо борьбы с ней, они изучали, каким образом эту власть захватить.       - Как вы сейчас? - без страха в упор спросила водная стражница.       - Осторожнее, Ирма. Кондракар пока на вашей стороне, - предупредил ее Оракул.       - А если вдруг решит сойти с этого пути, клан ассасинов всегда готов помочь, - как бы невзначай напомнил ему Арриан.       - Ты провалил задание, - упрекнула его Люба. - Вам заплатили, но портал Кондракар так и не получил.       В разговор мгновенно вмешался король, занимая место за своим креслом.       - Кондракар не имел права на запрос этой силы. Портал должен был быть уничтожен вместе с Оливией.       - И что из этого вышло? - спросил его Оракул, поднимаясь на ноги. - Если бы портал был передан нам, мы бы нашли способ извлечь из него силу и заточить на горе Танос, - теперь его гнев был направлен на хранительниц Кондракара. - Ваши недоверие и своеволие сыграли против вас, и сейчас тьма убивает тело юной стражницы, которая в свою очередь уничтожает все на своем пути.       - Лжец! - выпалила Ребекка. - Вы хотели эту силу себе за то, что воскресили Калеба, - посмотрев на ассасина, ее голос был пропитан ядом. - А зачем вообще нужно было его воскрешать?       - Достаточно, Ребекка, - резко прервал ее Фобос. - Мы здесь собрались, чтобы найти ответы на борьбу с темной силой, а не за тем, чтобы выяснять кто и зачем кого-то вернул к жизни.       - Способ только один, - впервые за все время голос подал Маркус. Спокойный, властный, он был чем-то похож на голос короля. Принц взглянул на Оракула, приказывая тому сесть. К удивлению многих, старец молча опустился в кресло, не выказывая никакого протеста в своих движениях. Дождавшись абсолютной тишины и посмотрев на отца, Маркус ждал позволения продолжить. Когда Эйрик кивнул сыну, тот поднялся со своего места и, как его отец ранее, медленным шагом стал огибать стол со всеми сидящими. - Ушли годы на создание оружия. Его нельзя было найти, его можно было только изобрести, используя самую тяжелую магию, ибо не все способно противостоять тьме, - говоря все это, Маркус почему-то больше смотрел на Корвина. Он хотел быть первым, кто увидит эмоции на ненавистном принцу лице. Сам ассасин, едва моргая, следил за каждым движением Маркуса, уже зная, что это не закончится ничем хорошим. Встав позади Корвина, Маркус довольно выдохнул, и опустив голову к его уху, проговорил достаточно громко, чтобы и другие его слышали:       - Тебе придется пустить стрелу в ее сердце, ибо это единственный способ избавить мир от такой напасти.       Реакция Калеба не заставила себя ждать. Он резко поднялся на ноги, и развернувшись, схватил Маркуса одной рукой за шею. Следующее, что почувствовал принц, как его опрокинули спиной о стол, с кинжалом у горла.       Это было фатальной ошибкой. Угрожать наследному принцу в королевстве, в котором запрещено использовать оружие - за такое отправляли на казнь на гору Танос.       - Стража! - громкий выкрик короля, но и без его приказа Калеба уже окружили, пока два его верных друга уже были на ногах с мечами наготове, дабы прикрыть ассасину спину. Калеб не видел перед собой ничего, кроме улыбающегося лица Маркуса. После стольких лет у принца все же вышло вывести из равновесия вечно хладнокровного ассасина.       - Опустите оружие, - не обращая внимания на клинок у горла, отдал приказ принц страже, наперекор своему отцу. - Теряешь хватку, Корвин. Если бы я только знал, что именно это заставит тебя потерять контроль, сделал бы это уже давно.       - Еще хоть одно слово про ее сердце, и я вырежу твое на глазах у всей твоей семьи, - процедил Калеб, как его оттащили от принца сильные руки Роланда. - Ни один закон не остановит меня, Маркус. Я убью тебя, если ты посмеешь навредить Корнелии.       - Выведите его отсюда! - рассерженный Эйрик обратился к Роланду, проклиная сына за провокацию. Все шло плавно и так, как он планировал, пока Маркус не вмешался. - Уведите его немедленно.       От привычного спокойствия не осталось и следа. Вилл успела трансформировать себя и девочек в стражниц, не зная, как далеко все зайдет. Фобос прикрыл глаза, не веря, что его брат так глупо повелся на слова Маркуса. Они проиграют Корнелии если каждый раз будут так бездумно срываться.       - Пусть его утешит Аннет, тебе ведь не в первой, любимая сестра, - реплика, после которой даже спокойная принцесса не выдержала. Пощечина, что она дала брату, не выскажет всего разочарования, что скопилось в ней.       - Ты даже не представляешь, насколько ты глуп, - в ее голосе была слышна грусть. Она бросила на брата полный взгляд презрения, и направилась к выходу, откуда Роланд и Альберт с Кристианом силой вытолкнули Калеба. Как только за Аннет заперли двери, а стража выпроводила самого Маркуса, в этом хаосе снова наступила тишина. Она была тяжелой, только ассасины оставались спокойными, забавляясь увиденным. Первой ее нарушила София, не сказавшая до этого ни единого слова.       - Я прошу прощения за поведение моего сына, - она обращалась ко всем, но больше всего к Фобосу. - Больше такого не повторится.       - Мальчишки, - не дав Фобосу ответить, вставил Арриан. - Так на чем мы остановились? Неужто сердце юной Корнелии должно пострадать?