Часть 40. Падение Кондракара
10 января 2026 г., 17:15
OMIDO & Ex Habit - PLEASE
Корнелия возвышалась над Кондракаром, когда из ее горла вырвался нечеловеческий рык. Сжатые кулаки были охвачены черной дымкой, пока грудь поднималась и опускалась от тяжелого дыхания. Она явилась сюда сразу же, как покинула Аркханду. Корнелия искала его, человека, которые многие считали божеством. Старика, который отдал приказ убить девушку прямо на ее же глазах. Ей нужен был Оракул, вся его Цитадель, до последнего служителя. Тьма сочилась по ее венам, окрыляя, давая свободу, усиливая ярость. Она хотела этого, хотела крови и криков, хотела видеть, как свет потухнет в их глазах прежде, чем она покончит с ними. Девушка горела изнутри. Чем бы ни были отравлены стрелы, выпущенные Охотником, они мало отражались на ее силе, но вполне неплохо потрепали тело. Вся спина была в крови, раны затянулись, но неприятный осадок жалил между лопаток. Ладони саднило от количества используемой силы, хрупкое тело едва выдерживало такое давление. Оно не было предназначено для подобного рода магии, но Тьма не могла остановиться. Служители Кондракара знали, что она явится за Оракулом. Их долг - обеспечить Мудрейшему безопасность и спасти Кондракар, они без устали шептали волшебные заклинания, погружая Цитадель в защитный купол. Кондракарцы стояли в ровных рядах, взявшись за руки. Глаза закрыты, губы спешно двигались, но тела то и дело вздрагивали, ожидая удара от силы, которой, они понимали, не смогут противостоять. Но им нужно было отстоять Цитадель любой ценой, либо погибнуть. Наблюдая за их жалкими попытками, Корнелия оскалилась, криво улыбаясь. Ей не хотелось томить их ожиданием, идея поиграть с испуганными стариками перед смертью не прельщала ей. Быстрая смерть, вот что доставляло ей удовольствие. Даже если они сами всучат ей в руки Оракула, она в любом случае не оставит от его крепости живого места. Вдохнув полную грудь воздуха, Корнелия распахнула глаза, охваченные черной оболочкой. Одновременно с этим прогремел первый гром, нагоняя тучи на светлую Цитадель. Темное облако обволакивало крепость со всех сторон, уничтожая любой свет на своем пути. Тьма пошла в наступление. Первым ударом черной волны девушка разнесла магический щит. Легко и быстро, словно не великие маги работали над его созданием, а необученные дети. На бездушном лице Корнелии не осталось ни единой эмоции. В глазах отражались только холод и темнота. Их магия была ничем по сравнению с ее силой. Девушка наблюдала за ними из воздуха, как они сорвались в укрытие, как оставили ничтожные попытки задержать ее хоть ненадолго и, позабыв про долг, бросились спасать свои шкуры. Подняв вторую руку в воздух, девушка устремила взгляд в центр крепости, туда, где было самое сердце Кондракара, и резко сжала кулаки. Черное пламя охватило крепость изнутри и спустя долю секунды взорвалось подобно атомной бомбе, вмиг погружая измерение в безжалостную тьму. Корнелию резко отбросило в сторону, в ушах зазвенело от скорости и силы удара, пришлось закрыть лицо от жара пламени. Все случилось мгновенно, свет Кондракара угас, оставляя после себя только черный пепел. Голоса и крики потонули в огне, те немногие, кто пережил взрыв, еще дышали из последних сил, захлебываясь собственной кровью. Даже с высоты полета Корнелия уловила запах горящей плоти. Темнота не сказывалась на ней так, как на остальных, она все прекрасно видела и слышала. И каждый раз, когда тьма отнимала у тела Корнелии жизненные силы, смерть питала ее новой энергией и взращивала безумство с ускоренной силой. Немедля, Корнелия подлетела к пылающей Цитадели, плавно опускаясь на раскаленный мрамор. Невосприимчивость к огню давала ей явное преимущество, которого не было у старца, скрутившегося перед ней на коленях в агонии. Он стонал от боли, а девушка вдыхала запах его горевшей кожи, чувствуя внутреннее успокоение. Один только вид нечеловеческих мучений успокоил ее разрывающую ярость. Стало даже как-то легче внутри, словно камень с темной души упал. Опустившись перед советником Оракула на корточки, Корнелия еще с минуту наслаждалась его стенаниями, после чего ее рука обхватила его шею. Старик словно только сейчас смог отвлечься от собственных мук и с ужасом посмотрел в темную бездну глаз бывшей стражницы. В ее глазах была одна лишь смерть. Не говоря ни слова, Корнелия стала сдавливать его шею руками, одновременно поднимаясь вместе со старцем на ноги. Старик из последних сил задергался, пытаясь разжать мертвую хватку хрупкой, на первый взгляд, девушки. Воздуха не хватало, он задыхался, не имея возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть. Корнелия приблизила свое лицо к его покрасневшему, удовлетворенно улыбаясь. Из глаз и рта кондракарца стекали капли крови, и облизнувшись, девушка провела языком по красным дорожкам, с наслаждением слизывая солоноватый вкус своей маленькой победы. После, ее окровавленные губы прошептали ему на ухо жестокие прощальные слова: - Твой Оракул следующий. Резкий хруст, и его голова повалилась набок. Тело обмякло в руках Корнелии, лицо кондракарца застыло в вечном ужасе и боли. Это были его последние секунды жизни. Брезгливо отбросив от себя мертвое тело, Корнелия оттряхнула ладошки, словно прикасаясь к советнику Кондракара, она испачкала свои руки. Крепость, парящая до этого в воздухе, стала рассыпаться на части как карточный домик. Все, что когда-то было дорого Оракулу, исчезнет во тьме и больше никогда не увидит свет. Корнелия знала, Мудрейшего и его близких подручных здесь не было, но они обязательно получат ее послание. Она не успокоится, пока не получит его седую голову. Убить Оракула Корнелия хотела даже сильнее, чем Седрика. Впитывая каждое мгновение в себя, Корнелия словно зачарованная наблюдала падение Кондракара. До тех самых пор, пока Цитадель не исчезла в бездне измерения, она упорно отказывалась покидать этот мир. В душе, если она у Корнелии еще была, она надеялась, что Оракул все же явится на помощь своей драгоценной крепости. Но он не пришел, не нашел в себе сил встретиться с Корнелией лицом к лицу. Девушка всегда знала, что он был трусом. Оракул не смог справиться с Оливией. Дважды. В первый раз он бросил все бремя войны на стражниц завесы. Во второй раз отдал судьбу Меридиана ассасинам. Сейчас же старик всеми силами избегал ее, прячась за спиной еще одного смертника - Охотника. - Ты просто жалкий и беспомощный трус, - глухо усмехнувшись, Корнелия только сейчас в полной мере поняла свое истинное отношение к Мудрейшему. И, видимо, только ей одной под силу уничтожить старого интригана. С чувством выполненного долга, Корнелия перенеслась в Хитерфилд, навсегда оставляя исчезнувший Кондракар позади. В свою любимую квартиру, где последние несколько недель было особенно тихо. Ребекка ни разу здесь не появлялась с тех пор, как Корнелия впитала в себя темную силу. Легкая усмешка скользнула по губам девушки. Ребекка боялась ее, она это чувствовала. Пока без основания, но эта связь между ними пошатнулась, как только тьма завладела Корнелией. И лучше Бекке и правда держаться на расстоянии, одно неверное движение, одно лишнее слово, и всему придет конец. Корнелия всегда была падка на эмоции, с появлением темной силы ничего не изменилось. Разве что, поменялись сами эмоции. Больше не было грусти или боли. Была только холодная неконтролируемая ярость, жестокость, злость. Не всегда понятно, на кого, на всех и сразу, даже когда Корнелия оставалась одна. Она не испытывала ненависти, но одновременно презирала всех вокруг. Седрик и Оракул - маленькие исключения, но даже к ним ненависти она в себе не находила. Только чувство превосходства, да желание продемонстрировать на них свою новую магию. Магию, что отнимала у нее так много жизненных сил. Голова вдруг закружилась, и Корнелия облокотилась спиной о стену, едва пройдя вглубь квартиры. Меньше чем за двадцать четыре часа она уничтожила два мира до самого основания. И только сейчас, когда агония прошла, она почувствовала слабость во всем теле. Перед глазами стало двоится, неосвещённое светом помещение расплывалось перед глазами, отчего девушка медленно сползла спиной вниз по стене, пытаясь вернуть себе размеренное дыхание. Стало очень темно. А следом она почувствовала кровь. Прикоснувшись к лицу, Корнелия стерла пальцами красную дорожку, что скатилась из носа. - Твою мать, - выругалась стражница, схватившись за виски. Впредь придется контролировать использование силы. Уничтожать миры придется с небольшими передышками. Эта мысль почему-то рассмешила ее, и сделав еще один глубокий вдох, Корнелия заставила себя подняться на ноги. Сейчас ей нужна была вода. Холодный душ, потому что все тело горело как снаружи, так и изнутри. Затем выпивка, много выпивки. Алкоголь притуплял все болевые чувства, словно усыплял слабое человеческое тело, отвлекал от губительных последствий. А еще ей нужен был секс. Расслабиться и отдаться положительным чувствам - это меньшее, что она могла подарить себе за столь тяжелую и удачно проделанную работу. Хрупкое девичье тело стерло с лица вселенной две планеты. Оно заслужило немного отдыха.
§ § §
В мраморном зале Базилиады, несмотря на количество собравшихся, стояла гнетущая тишина. Измотанные, уставшие, вымученные до самого основания и скованные страхом, меридианцы и семья Бинер из последних сил старались держаться на плаву. Последние сутки казались бесконечно долгими, у них не было возможности ни передохнуть, ни в полной мере осознать происходящее. Ночь, которая должна была пройти относительно спокойно, обернулась катастрофой. Король Эйрик винил в этом себя. И Оракула. Мудрейший предал их. Предал доверие, акт о перемирии. Король никогда бы не устроил Темный бал, не собрал бы столько людей вместе, если бы знал, что их жизням придет конец. Он рассчитывал на совсем иной исход, но безумный поступок Оракула уничтожил все его надежды на мирное решение проблемы. Все вело к кровавой бойне, она уже началась. - Аркханда полностью уничтожена, - выдохнув, Эйрик даже не потрудился поднять тяжелый взгляд. И старался не пропускать через себя всеобщее безмолвие. - Планета больше не пригодна для жизни, все жители мертвы. Никто не проронил ни слова, но стены будто обдало немым криком. Стражницы нашли взгляды друг друга с одинаковым страхом в глазах. Это сделала их Корнелия. Та Корнелия, что любила кататься на льду, хоть и не делала этого уже давно. Корнелия, которую любила дразнить Ирма. Корнелия, которая помогла им спасти Меридиан, которая умела любить и оберегать близких. Корнелия, которая сейчас в одиночку смогла уничтожить целый мир. Калеб закрыл глаза, опустив голову вниз. Он видел ее и то, что тьма делала с ней. Впервые он не знал, как помочь девушке, как защитить ее и уберечь от последствий. Его мало волновали жертвы, павшие от ее руки. Люди умирали каждый день, его руки сами по локоть в крови. Он боялся преследования. Если оружие Маркуса сработает, и они избавятся от темной магии, никто и никогда не оправдает деяний Корнелии. Она навсегда останется в глазах Верховного суда преступницей. Ее жизнь будет проходить в бегах, по следу отправят лучших охотников. Если все зайдет еще дальше, с цепи сорвут ассасинов. Верховный суд заплатит любую сумму за поимку Корнелии. Они не остановятся, пока не посадят ее в клетку на горе Танос. Как долго он сможет помогать ей? Калеб сам одной ногой в могиле, Арриан пусть и успокоился на время, но глава клана ничего не забыл. Ему должны три головы, и он придет за ними, рано или поздно. Чем больше Корнелия уничтожает сейчас, тем сложнее помогать ей в будущем. Они должны ее остановить. Даже если оружие против нее еще не готово. - Какое количество жертв? - Калеб был единственным, кто задал этот вопрос. Никто не решился, потому что боялись услышать ответ. Ассасину правда была нужна как никогда прежде. Все это будут использовать против Корнелии в будущем, ему нужно было готовиться к этому уже сейчас. - Триста тысяч человек, - голос короля не дрогнул, но он увидел, как слезы навернулись на глаза его жены прежде, чем она опустила взгляд. - Все до последнего, женщины, дети, - продолжал Эйрик. - Наш патруль вернулся из Аркханды несколько часов назад. Пока под вопросом, сможем ли мы когда-нибудь восстановить этот мир. Но все живое было стерто с этих земель за несколько секунд. Как и главная крепость Верховного суда, - Эйрик уже обходил глазами сидящих напротив, остановившись на Калебе. - Корнелию будут судить несмотря ни на что. Но, это только если нам удастся уничтожить зло, созданное Оливией. Если нет, Корнелия придет за всеми нами. Его речь была прервана глухим ударом двери, и все обернулись на Аннет, что в спешке бежала к отцу. Калеб заметил смятение на ее лице, принцесса была напряжена и даже не потрудилась поприветствовать сидящих, как полагается по этикету. Представ перед отцом, Аннет наклонилась к нему, зашептав что-то важное, что-то, что сама не решилась бы огласить вслух. Эта ноша снова пала на ее отца, который, услышав слова дочери, поднялся на ноги, с сомнением сдвинув брови. - Ты уверена? - единственный вопрос, слетевший с его губ, и уже даже сам Маркус покосился на отца с сестрой, до этого, не вслушиваясь в разговор, думая только о магическом оружие. - Ты знаешь, Бланк никогда не приносит ложных вестей, - спешно заверила Эйрика принцесса. Один ее короткий взгляд на Калеба, и ассасин понял, что все стало еще хуже. В этих глазах он никогда не видел столько страха, как сейчас. Аннет словно старалась прокричать ему то, что узнала, хотела поторопить его, пока не стало слишком поздно. Только рука отца, сжавшая ладонь, заставила ее прервать мысленный контакт с ассасином. Эйрик устало выдохнул, опускаясь на стул, все также продолжая держать руку дочери в своей. - Кондракар пал, - новость прозвучала резко и холодно. - Крепость разрушена, все советники мертвы. Оракул и его доверенный круг в бегах. Тишина, последовавшая после, была лишь минутным потрясением. Никто и никогда не предположил бы, что существует сила, способная уничтожить настолько могущественную планету. Кондракар всегда обладал самым большим количеством магии, но даже это не спасло их от забвения. - Корнелия отправилась по следам Оракула сразу после Аркханды, но не найдя его на Кондракаре, она истребила его мир целиком, - добавила Аннет, проговаривая все, что передал ей верный Бланк. Маленький гоблин всегда был честен с ней, принцесса верила ему. То, что рассказал ей Бланк, не сулило ничем хорошим. - Где она сейчас? - Вилл обратила на себя внимание Аннет. - Нам нужно найти ее и сделать хоть что-нибудь. Мы не можем просто сидеть и наблюдать, как Корнелия истребляет миры один за другим, - она убеждала скорее своих подруг. Если кто-то и должен был спокойно поговорить с Корнелией, это могли сделать только они. - Это может быть опасно, - предупредил Эйрик, обращаясь к стражницам. - Если Корнелия взялась за Кондракар, она, возможно, думает, что мы все замешаны в предательстве Оракула. Мы не можем в этой битве потерять стражниц завесы. - У нее нет причин подозревать нас в сговоре против нее. Охотник подчиняется Кондракару, не нам. Там, в Аркханде, мы пытались помочь ей, и она это видела. - Вилл продолжала настаивать. Ее сердце, связанное с кристаллом, не раз указывало ей путь и ни разу ее не подводило. Сейчас оно кричало ей и остальным найти Корнелию и держаться рядом с ней как можно дольше. - Вилл права, - впервые за сегодня подала голос Ребекка. Голос, который был сломлен и раздавлен. - Может, если мы будем подле нее, то сможем сфокусировать ее внимание на чем-то другом, менее разрушительном. Нам нужно втереться к ней в доверие, - с каждым словом Ребекка убеждалась в собственных словах все сильнее. Если заставить Корнелию поверить, что они ей не враги, что было правдой, возможно, получится установить некий контакт с ее темной стороной. - Втереться в доверие не получится, если оно не будет искренним, - воскликнула Аннет, старательно не обращая внимания на колкий взгляд, которым одарила ее Ребекка. - Если Корнелия подумает и почувствует, что вы лжете, она вас убьет. Темная магия считывает намерения людей гораздо лучше, чем мы думаем. С ней нельзя играть. - Тогда нам действительно нечего бояться, - низкий голос Калеба прервал принцессу. Ассасин смотрел перед собой, хаотично перебирая в голове следующие шаги. - Пока Маркус работает над оружием, мы будем с Корнелией. Она не пойдет против нас, потому что мы не желаем ей зла. Оракул все еще угроза, Охотник тоже, - он посмотрел на короля. - Если принцесса права, и Корнелия легко распознает эмоции, она поймет, что мы ей не враги. Эйрик видел в глазах парня решимость. Ассасин не ждал одобрения, король уже знал, что Корвин отправится за Корнелией в любом случае. Как и стражницы. - Это может быть опасно, - предупредил его и остальных глава семьи Бинер. - Если что-то пойдет не так, ваша гибель лишь малая часть трагедии. Корнелия может уничтожить всю Землю, как уже сделала с Аркхандой и Кондракаром, - от его слов и возможной перспективы лишиться собственного мира, Ирма до крови прикусила губу и обернулась к Вилл. Стоила ли игра свеч, когда ставки так высоки? - Земля - самая населенная планета. Мы ни в коем случае не можем допустить повторения Аркханды. - Этого не случится, - дал свое обещание Калеб, пусть и не имел ни малейшего представления, как ему остановить ту устрашающую силу, что из себя сейчас представляла девушка. Чтобы лучше ее прочувствовать, понять мотивы, отследить ход ее мыслей и узнать ту истинную цель, которую она преследует, Калебу нужен был лишь один разговор с ней. Всего один. Ему нужно было на Землю, он хотел отправиться один, но прекрасно понимал, что от подруг Корнелии ему не отделаться. Ровно, как и от своих ассасинов. Им придется работать вместе, но учитывая обстоятельства, это была не лучшая перспектива. Арриан всегда учил их - чем важнее задание, тем меньше людей должно быть задействовано. Но выбора не было, они уже потеряли достаточно времени. - Когда выдвигаемся? - размышления Калеба прервал деловой голос Ребекки, которая успела подняться на ноги, выражая свое нетерпение. Ассасин смотрел на нее, все еще сомневаясь. Он мог оставить их здесь, даже против их воли. Приставил бы Кристиана с Альбертом следить за ними, чтобы девушки не наделали глупостей в его отсутствие. - Не смотри на меня так, - предупредила его Ребекка, абсолютно ясно считывая с его лица смысл затянувшегося молчания. - Корнелия в Хитерфилде, и без нас ты найдёшь ее не скоро. Ты ничего о ней знаешь, - первый словесный удар прошелся по нему словно пощечина. - Ты не знаешь о ее увлечениях, где она любит бывать и чем забивает свободное время, - каждое слово приносило удовольствие самой Ребекке. Она говорила абсолютную правду, но Калеба это только еще больше злило. Бекка была права, он ничего не знал о Корнелии с момента воскрешения. Вряд ли нынешняя Корнелия отправиться кататься на коньках после убийства трехсот тысяч человек. Это было его первое поражение. - Отправимся в Хитерфилд через полчаса, - спокойно ответил Калеб, словно слова Ребекки никак не подействовали на него. Словно она не пыталась до основания вонзить в него кинжал простыми фактами, выворачивая рукоятку острия в его груди. - Времени на сборы нет, поэтому советую поторопиться, - поднимаясь на ноги вместе с остальными, он посмотрел на стражниц, - ждать никого не буду.
§ § §
В Хитерфилде начало декабря всегда было холодным. Ассасины не боялись низкой температуры, и поэтому чувствовали себя комфортно в своих тонких черных одеяниях. Плащи пришлось снять, привлекать внимание землян в центре города не входило в их планы, о чем им напомнила Хай Лин прежде, чем они покинули Базилиаду. Они едва обмолвились между собой словами. Каждый был погружен в свои мысли, неизвестность от встречи с Корнелией не пугала, но давила изнутри. Все понимали, что им придется под нее прогнуться, на кону стояли жизни миллионов людей. Пока ассасины осматривались вокруг, девушки стояли чуть поодаль, о чем-то спешно перешептываясь. В основном говорила Ребекка, она лучше кого бы то ни было знала, что их ждет у входа в шумное здание. Вилл успела объяснить это Калебу чуть раньше - именно Бекка была с Корнелией в самые трудные минуты и знала, куда та любила пропадать в те частые моменты, когда хотела забыться и отключить свой разум. Он не имел ни малейшего представления, что это за место, но судя по атмосфере вокруг, сомневался, что ему здесь понравится. Слишком людно и шумно, раньше Корнелия не любила подобное. Она предпочитала коротать время за книгой или на льду, любила ярмарки и кинотеатры, куда постоянно таскала его. Корнелия, которую он знал, предпочитала спокойствие. За этими стенами их ждет что угодно, но только не спокойствие. - Ты уверена, что она здесь? - с сомнением спросил Альберт Ребекку, когда девушки вернулись к ним. Он, как и остальные парни, свел брови вместе, не понимая, как люди внутри здания еще не оглохли от шумной музыки. Если эти громогласные удары вообще можно было назвать музыкой. Калеб очень часто не понимал землян и их жизненные предпочтения. - Она здесь, я уверена, - ответила Альберту Ребекка, и уже без бывалой уверенности посмотрела на Калеба. - Вам лучше остаться снаружи, мы найдем Корнелию и сами приведем на улицу, после отправимся в Золотой Дракон, Ян Лин и Фобос уже должны быть там, - девушка говорила очень быстро, хотела лишить возможности оспорить ее план, но Калеб все же перебил ее. - Исключено, - резко отрезал он. - Мы не знаем, с чем столкнемся, а ты предлагаешь разделиться? Гениальная стратегия, - сарказм в его голосе разозлил Ребекку, и она мысленно послала его к черту. Повернувшись к стражницам, она раздраженно махнула рукой. - Я попыталась, ясно. Если он хочет ее увидеть, пусть увидит, ему будет полезно. - Повернув голову к Калебу, она снисходительно улыбнулась. - Он имеет полное право стать свидетелем своих стараний. - Ребекка, хватит! - Вилл пыталась хоть как-то усмирить пыл буйной подруги, пока Калеб впитывал в себя каждое ядовитое слово. Теперь он точно знал, что никто не сможет остановить его от входа внутрь. Во что на этот раз ввязалась Корнелия? - Разделяться нельзя, - впервые за несколько часов голос подал Кристиан. Для него это все было утомительно и медленно. Слишком много слово и чертовски мало действий. Арриан бы уже наградил их всех ударами плетью, будь они под его командованием. - Мы зайдем туда, найдем Корнелию и дальше по обстоятельствам, - командный голос Калеба снова дал о себе знать. - Твоя задача - вести нас, - обратился он к Ребекке. - Остальное мы сделаем сами. И если дальше намереваешься провоцировать меня, то это лучше тебе остаться здесь и дождаться, пока остальные сделают всю работу. Последние слова были жестокими, но блондинка отнимала у них драгоценное время просто, чтобы насолить ему. За одну ночь он мог позволить себе только одну светловолосую заносу в заднице, и ему нужна была та, что сейчас находилась в этом пропитанном табачным дымом месте, а не та, что вцепилась в него острым взглядом, желая вмазать по лицу. Двух блондинок за ночь он просто больше не выдержит. - Прекрасно, - Бекка одарила его фальшивой улыбкой, игнорируя предупреждения подруг. - Пойдем искать ее вместе, уверена, ты останешься доволен. И для справки, - она подошла к Калебу вплотную, слегка задирая голову выше, чтобы не терять его черные, пропитанные раздражением, глаза из вида, - Корнелия уже давно не та милая, маленькая и ранимая девушка, которую ты оставил на Меридиане. Добро пожаловать в ее новый мир. Наслаждайся. На этих словах она отстранилась от него, и поспешила в здание ночного клуба, никого из них не дожидаясь. - Будьте возле нас, - обратилась к ассасинам Вилл, когда они направились за Ребеккой, пробиваясь сквозь пьяную молодежь. - Ночные клубы забиты битком, видимость оставляет желать лучшего, и здесь легко потерять друг друга, - она обхватила Калеба под локоть, безнадежно вздыхая. - И пожалуйста, что бы вы ни увидели, держите себя в руках. Нам ни к чему проблемы. - Никаких проблем, - солгал Альберт, искоса наблюдая за Корвином. Ребекка и остальные словно предупреждали их о чем-то. Им придется следить не только за Корнелией, но и за одним, не всегда уравновешенным, ассасином. - Ни за что не поверю, что Корнелия, которая провела со мной день в Назарие и таскала мою еду с тарелки, может увлекаться чем-то подобным. Ребекка перебросилась парой слов с охраной клуба, которые хорошо знали ее, и их впустили внутрь без лишних проверок и очереди. Это было необходимо, ассасины имели при себе холодное оружие. - У всех нас есть темные стороны, - бросила через плечо Ребекка прежде, чем их голоса потонут в динамиках клуба. - Дайте мне минуту, она может быть у бара или на танцполе. Клуб был внушительных размеров, четыре сотни человек занимали танцпол и места у барных стоек. Главный вход приходился на этаж выше от самой вечеринки, две массивные лестницы по обеим сторонам вели вниз, в эпицентр веселья, туда, где в этом хаосе могла находиться Корнелия. Но Ребекка знала, что, если стражница не в самом центре и не на сцене со стриптизершами, значит искать ее нужно в другом месте. Она одновременно этого боялась и предвкушала. За ее спиной ей в ухо выругался Калеб. - Куда ты, твою мать, нас привела? Сейчас осознание стало более-менее к нему приходить. Миры, в которых он бывал, подобные заведения называли борделями. Полуголые женщины и пьяные мужчины - отличий было не так много. И да помогут Ребекке и Корнелии боги, потому что, если это бордель, он прикончит их обеих не раздумывая, и никакая сила никому из них не поможет. Ребекка даже не обернулась и не потрудилась ответить на его вопрос. Она думала о Корнелии. Ночные пьянки подруги всегда были похожи друг на друга. Алкоголь, танцы, снова алкоголь, а после приватная комната. В этом клубе Ребекку знали не хуже Корнелии. У всей охраны и менеджера имелся ее телефон. Именно ей всегда звонили, когда Корнелия была не в состоянии самостоятельно покинуть заведение. Взгляд Ребекки устремился в дальний проход второго этажа. Длинные, едва освещенные, коридоры вели в места уединения. Еще раз убедившись, что в толпе нет знакомой светлой макушки и длинных золотистых волос, Ребекка сдалась. - Ты уверен, что хочешь последовать за мной? - не надеясь на отрицательный ответ, она видела, как Калеб стал терять терпение. Он мог догадываться о чем угодно, но это не есть то же самое, когда ты видишь вещи своими глазами. - Давай уже, - поторопил он ее, держась за последние крупицы самообладания. - Ты покажешь мне, наконец, где Корнелия, или нет? - Нам дальше по коридору, - без промедления ответила она, и подозвав остальных, двинулась вперед. В проеме звукоизоляция от музыки была хорошей, гостям нужен был комфорт, а не громкие басы. Но это создавало другую проблему, которая настигла их уже через несколько секунд, стоило им оставить шумный танцпол позади закрытых дверей приватного коридора. Неоновый темной-красный свет вдоль длинного прохода вогнал их в атмосферу разврата мгновенно. Здесь пахло сигаретами, алкоголем и сексом. Здесь не было стыда, наоборот, откровенные звуки, исходившие из комнат, очень четко давали представление о том, что в них происходило. Было плевать, услышат тебя или нет. Алкоголь стирал все границы, а если были еще и наркотики, это напрочь отключало голову и способность мыслить здраво. Ребекка покосилась на Калеба, которому не нужны были дальнейшие объяснения. Он все прекрасно понял. Лицо ассасина перекосило от ярости. Он стал медленно выдыхать, стараясь абстрагироваться от звуков вокруг, но в его ушах звенели чужие стоны. От одного осознания, что именно здесь находилась Корнелия, что она была в одной из этих комнат с кем-то, он сжал кулаки и резко дернулся вперед. - Калеб, держи себя руках, - Ребекка первая бросилась к нему, но он уже ударил кулаком по двери, отчего та с грохотом отлетела к стене, потому что не была заперта. Перед их глазами предстала пара, которая во всю предавалась плотским утехам, и не была рада, что их прервали. Посыпались проклятия в их адрес, но Калеб направился дальше, не слушая никого. Ярость вырывалась из него рыком, он вкладывал весь свой гнев в выбитые двери, одну за другой. Корнелии пока нигде не было. - Твою мать, ты можешь успокоиться? - Кристиан перехватил его руку, когда Калеб собирался открыть следующую комнату. - Хочешь вывести Корнелию из себя, вышибая все на своем пути? - Заткнись, - Калеб даже не слушал друга, его полностью поглотило бешенство. Из всех возможных вариантов он бы никогда, даже в своих самых страшных кошмарах, не предположил, что ему придется искать Корнелию в борделе. Что с ней стало за все эти годы? Следующая дверь поддалась его натиску также легко, как и остальные. Глухой удар об стену. А после он замер. Худшее было то, что на них не обратили никакого внимания. Корнелия сидела верхом на каком-то ублюдке, который уже стянул с нее всю одежду. Она ритмично двигалась на нем, как самая умела наездница, чужие руки касались ее нежной кожи, паршивые губы обхватили ее грудь, что двигалась в такт ее движениям. И судя по звукам, которые вторгались в его ушные перепонки, она была очень довольна. Это сцена заняла не дольше секунды, но по ощущениям Калеба словно сбросили в преисподнюю и заставили пройти все круги ада. А ведь он верил когда-то, что ада не существует. Калеб перестал отдавать отчет своим действиям, когда его рука сама потянулась к клинку. Ассасины не успели бы среагировать, чтобы остановить его. Два верных друга опустили глаза, не желая видеть Корнелию в таком виде. А Корнелия продолжала увлеченно насаживаться на кретина, полностью отдавшись ощущениям и не чувствуя никого вокруг. Она хотела достичь пика, была близка к этому, ей нужна была разрядка после паршивого самочувствия. Она полностью завладела вниманием паренька, которого успела напоить ранее, и он не успел заметить, как его горло полоснуло лезвие кинжала. Кровь брызнула в лицо Корнелии, отчего она резко открыла глаза, услышав задыхавшегося парня. Его руки опустились, тело обмякло, пока кровь сочилась из перерезанного горла вниз. Ничего не понимая, она увидела за спиной своего умирающего спутника Калеба, челюсть которого была сжата до предела. Окровавленный клинок все еще был в его руках. - Какого хрена? - возмущение в ее голосе было до невозможности наивным. Она переводила взгляд от Калеба до уже не дышащего парня, на котором все еще сидела, и расстроенно хлопала глазами. - Ты только что убил мои планы на вечер, придурок! Ей было плевать, что кого-то убили. Она все еще пребывала в агонии недостигнутого удовольствия. Она весь вечер ждала этого, а ей не дали получить желаемое? Калеб неотрывно следил за переменами на ее лице. Благо, черного блеска в голубых глазах еще не появилось. - Планам придется подождать, - выдавил через силу ассасин, считая про себя в уме до десяти. Ему нужно было успокоиться, пока они вместе с Корнелией не отправили жителей Хитерфилда на тот свет. - Есть разговор. - Он подобрал с пола то, что блондинка считала платьем и кинул ей на диван. - Ты, пожалуйста, оденься, а вы, - он обернулся к двери, где осталась стоять одна Ребекка - остальные исчезли из зоны видимости, - вон отсюда. Ребекка не стала пересекаться глазами с Корнелией, и спешно закрыла за собой дверь, оставляя этих двоих на милость друг другу. Стражница раздраженно поднялась на ноги, все еще посматривая на убитого мальчишку. - Он был красивым, - для самой себя подметила она, а затем резко посмотрела на Калеба, чувствуя, как начинает злиться. - Не мог дождаться, пока я получу свой оргазм? Обязательно было прерывать меня сейчас? Калеб снова выдохнул, прикрыв глаза. Это не она. Это не она. Это не она. Он повторял про себя эти слова как мантру, иначе просто придушил бы девушку, которая отказалась от платья в пользу нижнего белья, которое так красиво сидело на ней. - Успеешь еще, есть вещи немного важнее плотских утех, - спокойный голос вернулся к нему, и он занял место в кресле напротив дивана, на котором грациозно развалилась Корнелия. Перед этим она стерла следы крови остатками платья со своего лица и весьма брезгливо откинула от себя труп, который лежал сейчас между ними, тонувший в собственной красной луже. - Я могу просто снести тебе голову, и вернуться к тому, на чем ты меня прервал, - предупредила она его, поправляя кружево бюстгальтера. - Можешь, - не пугаясь угрозы согласился Калеб. - Но, этот, - он указал головой на бледное тело, - вряд ли тебе уже поможет. - Ревнуешь? - она словила его взгляд прежде, чем он успел перевести его. - Нет, - честно ответил Калеб, чем заставил Корнелию только улыбнуться, словно она видела его насквозь. - Не тебя, во всяком случае, - пояснил он, прокручивая кинжал между пальцами. Говорить с ней такой ему не было приятно. Темная личность начисто стерла все, что когда-то принадлежало Корнелии. Девушка мгновенно уловила его настроение и слегка наклонилась вперед. - Неужели все дело в оболочке? - поинтересовалась она, уже зная ответ на свой вопрос. - Тебе больно видеть любимое тело таким…, - она прикусила губу, подбирая слово, - свободным? Несмотря на атмосферу, Корнелия улыбалась. Калеб боялся, что его поступок запустит цепочку неизбежного, но девушку словно радовала его компания. - Я прервал твой грандиозный оргазм не ради разговоров об оболочке или свободе, - воскликнул он. Корнелия поднялась на ноги и прихватила с небольшого столика бокал с недопитым вином. - Ты в курсе, что у тебя проблемы? - задал вопрос ассасин, отчего словил ее непонимающий взгляд. - Это какие, позволь узнать? - После удачного набега на Кондракар, ты так и не смогла поймать Оракула, - стал перечислять Калеб под размеренные шаги Корнелии. Она легкой поступью рассекала комнату, перешагивая через труп так, словно он для нее ничего не значил. - Охотник дважды напал на тебя со спины, и все еще рыскает в поисках, и к тому же, работает на того самого Оракула, которого ты не смогла прикончить. Она была так красива. Калеб отгонял от себя эти мысли, но ее ноги, ее бедра, по которым он так скучал, пусть и мимолетно, но отвлекали его. Он успел заметить, что новых шрамов от ядовитых стрел Охотника на спине не было, темная сила регенерировала тело лучше, чем он предполагал. Даже старые шрамы, оставленные Седриком, были уже не так сильно заметны. А потом реальность била по лицу, взращивая отвращение за то, что тьма пользовалась именно телом Корнелии, а не кем-то еще. - И почему ты решил, что для меня это проблема? - остановившись перед ним, Корнелия склонила голову. - Я помню, что ты помог мне в Аркханде, хотя я в этом совершенно не нуждалась. - Ты уязвима, - вынес вердикт Калеб. - Невероятно сильна, спорить не стану, но уязвима. Ты не выстоишь против Оракула в одиночку. Его прервал ее звонкий смех. - Ты моим соратником решил стать? - открыто насмехаясь, спросила девушка. - Пойдешь со мной в бой против Оракула? - Кто-то должен. Других вариантов у тебя все равно нет. - Никто не помогает другому просто так, - уже медленее произнесла она, заглядывая в самую глубь черных глаз Калеба. - Тебя волнует лишь безопасность этого тела, верно? - Какой бы не был мотив, это только тебе на пользу, - Калеб не хотел, чтобы она видела его слабые места, но это было неизбежно. Аннет была права, для Корнелии он будет как открытая книга, которую ты знаешь наизусть. Корнелия не спешила с ответом, она вглядывалась в Калеба, проникала в его суть, видя все его эмоции как на ладони. Страх. Ярость. Боль. Последнее отслеживалось гораздо сильнее. - Тебе больно? - неожиданно для него спросила она. Ее голос был мягкой иллюзией, которой ему порой не хватало. Он не заметил, как Корнелия опустилась на него сверху, придавливая своим хрупким телом. Руки обхватили его плечи, когда она подалась бедрами вперед. Вдыхала его запах, пока он боролся с собой, чтобы не скинуть ее к чертовой матери. Калеб не хотел ее так близко. Ее лицо было в миллиметрах от его губ, но он не реагировал, ни один мускул не дрогнул, только ужесточились черты лица, что Корнелия не могла не заметить. Наклонившись к его уху, она выдохнула: - В следующий раз тебе будет гораздо больнее, - Калеб замер, а затем резко почувствовал, как что-то острое пронзает ему живот. Чертыхнувшись, он посмотрел вниз, на место удара, и увидел свой же клинок, который Корнелия вонзила в него. Схватив его за лицо, девушка слегка улыбнулась и предупреждающе прошипела, - Прервешь мой оргазм еще раз, с перерезанным горлом валяться будешь уже ты. Откинув от себя лицо Калеба, девушка поднялась на ноги, бросая к его ногам кинжал. - Лучше следи за своими игрушками, - воскликнула она. - А над твоим предложением я подумаю позже. Для начала мне нужно закончить вечер так, как я изначально планировала, - послав ему воздушный поцелуй, она выпорхнула из комнаты, обходя незваных друзей стороной, будто они и не были знакомы вовсе. Калеб со злостной усмешкой наблюдал, как она покинула его. И когда к его ногам бросилась Хай Лин, чтобы остановить кровь и зажать рану рукой, ассасин думал лишь о том, что за эти короткие полчаса он бы смог избавить Корнелию от темной силы с десятки раз. Девушка была сильна. Импульсивна. Но она не была внимательна. И никто не воспользуется этим лучше, чем Оракул и его Охотник.
