Темный орден: Красный король

      Утром Александр поднялся с тяжелой головой и плохим самочувствием. Встав там, где располагалась сигила вчерашнего демона, наклонился и поднял листок с кругом, который не смог забрать демон. За минуты Александр нарисовал точно такой же, но с лишней чертой, и спрятал среди книг. Сходив в ванную и взяв из корзины ненужную сорочку, с треском разорвал ее на длинные лоскуты и отобрал более длинный, широкий и крепкий, которым повязал пояс. Сложенный в несколько раз листок спрятал под сорочку между телом и тканевым поясом.       Еще до того, как служанка начала подниматься по лестнице, ее шаги, тяжелое дыхание и звон посуды услышал Александр. Разобрав завал из книг под дверью, он, облокотившись спиной о стенку, сложил руки на груди и дождался, когда девушка откроет дверь. Живо перехватив торец, Александр преградил путь собою, не позволил служанке увидеть весь беспорядок в гостиной и сигилу на полу, все еще аномально источающую пусть тусклый, но свет.       Служанка замерла с подносом в руках и уставилась на Александра так, будто впервые видела.       — Доброе утро, Александр! Не очень хорошо выглядите. А еще у вас волосы влажные, — заметила она. — Пропустите?       — Нет. Сегодня и впредь я не хочу тебя видеть. И не открывай дверь. Для подноса есть специальное окно, — дал четкие указания, отходя и закрывая дверь. Служанка обижено и сердито со звоном поставила поднос на столешницу и утопала.       Следующие дни Александр ничем особым не занимался, даже не убирал беспорядок. Он всего лишь лежал на диване и читал книги, до которых дотягивался руками. Однако дни не могли идти так гладко долго. Юноша начал замечать, что предметы в его комнате кто-то передвигал, особенно книги рядом со столом.       Вечером того дня Александр, начитавшись, уснул с книгой в руке. На книге над головой Александра, рядом с диваном, в подсвечнике, стояла свеча. Ее тихое пламя тускло освещало небольшое пространство. В этом свете золотые волосы потемнели, вся фигура будто накрылась полупрозрачной батистовой тканью тьмы.       У стола кто-то зашуршал, загрохотал, переставляя книги. Александр приоткрыл глаза, но не двинул и мышцей.       — Под пятнадцатой книгой сверху. Стопка с «Бурей», — учтиво подсказал Александр.       Демон прекратил поиски и, все еще сидя на стопке книг — импровизированном стуле, развернулся к дивану, на котором лежал Александр.       — Ее там нет, — недовольно ответил, когда вынул копию рисунка.       — Откуда бы ей там взяться? — Облокотившись на одну руку и придержав книгу, приподнялся, чтобы лучше видеть вечернего гостя.       — Ты уничтожил сигилу? — вскинул бровь, не веря словам.       — Зачем она мне? От нее нет пользы.       Вслед словам Александра демон заливисто рассмеялся и подошел к дивану. Резко схватив горло юноши одной рукой, припечатал к обивке и будто попытался задушить, а заодно и вмять его в диван. Однако демон не сжимал пальцев, и Александр мог дышать, пусть и с помехой. Улыбавшийся демон наклонился к уху и прошептал голосом с хрипотцой:       — Я тебе не поверил, — и отпустил руку, отстраняясь. — Ты, человечишка, даже и не думал, что такое сигила для контрактора и демона. Насколько сильна связь благодаря ей! Скажи сигиле спасибо, что не дала мне убить тебя.       — Ха, откуда тебе знать?       — Пф, будто я так все и рассказал! — усмехнулся демон.       «Да ты мне уже много выдал», — между тем заметил Александр и удобнее сел на диване, положив книгу на колени.       — Сигила — это мостик между демоном и контрактором. У нас, видимо, ниточка, — размышлял Александр, по привычке смотря на твердую обложку и поглаживая ее.       — Какие интересные мысли, — наклонился демон, будто пытался рассмотреть экспонат, а не живого человека.       Александр поднял голову, и задумчивая улыбка сошла с его лица, вернув юноше серьезность и лик не по годам. Демон поневоле напрягся, навострив чуть вытянутые уши.       — Почему ты, сильный демон, оказался в мире людей?       Демон задумался, сложив руки на груди. Взгляд он отвел в сторону, как если бы не хотел общаться с Александром.       — Из-за скуки, — признался демон, думая, что от правды одному человеку от него не убудет.       Александр слегка нахмурил брови и поджал губы, но, сдержавшись, медленно, почти нараспев предложил:       — Раз тебе настолько скучно, что ты пришел ко мне, то почему бы не заключить со мной полноценный контракт? Твоя жизнь длинна и скучна, а моя — коротка и полна опасностей. Думаю, у нас будет взаимность: я тебе покажу мир своими глазами, глазами человека, сделаю так, что скуку ты познаешь, в крайнем случае, после моей смерти, а ты, — указал полураскрытой ладонью на демона, — взамен будешь мне помогать и исполнять приказы.       Демон слушал речь с настороженностью, улавливая каждое слово и жадно впитывая его в свое уставшее сознание. А когда Александр заманчиво кончил, на смуглом лице демона появилась улыбка, оголившая клыки.       — Ну хорошо, уговорил, — предвкушающе улыбнулся.       «Очень легко...» — насторожился Александр, на миг бросив подозрительный взгляд.       Александр вытащил листок из-под сорочки и ремня и развернул. Глаза демона округлились.       — Как заключить контракт? — спросил Александр.       Демон потянулся за листком, но юноша прижал его к себе, и демон убрал когтистую руку.       — Не знаю, откуда у тебя моя сигила, человек, но раз уж так сложилось, то, видимо, Ему так было угодно, — совершенно серьезно и не в тему проговорил. — Нам надо немного, — более бодро добавил, — твоя кровь на этом листке бумаги и вещь, в которую ты запечатаешь сигилу как подтверждение моей верности тебе.       Александр осмотрелся в поиске подходящей вещи и вспомнил про кольцо, с которым не расставался, и вытащил его из-под сорочки.       — Сюда.       Демон кивнул и потребовал руку Александра. Юноша решительно протянул ее. Положив ладонь Александра в свою, демон провел острым когтем по тонкой коже и чуть надрезал, одновременно кинув взгляд на Александра, чтобы увидеть реакцию; Александр даже не поморщился, потому что очень внимательно следил за всеми движениями и, по всей видимости, запоминал. Когда красная капля попала на листок, письмена на нем засветились, как сигила ранее. Демон кивнул на кольцо, и Александр, поняв намек, взял то в пальцы и положил на сигилу, не снимая с цепочки и шеи. Свет сигилы втянулся в серединный камень кольца вместе с рисунком, не оставив на бумаге ничего, что было прежде.       — Что ж, мой новый господин, позвольте представиться, — демон положил ладонь на сердце и чуть нагнулся, — король Баал, ваш первый демон.       — Александр, — последовал примеру и представился, только кивнув.