Глава 22 "Кривой переход"
6 августа 2018 г. в 18:54
Полет был долгим, головокружительным, а приземление стремительным, зато упала я на что-то мягкое. Некоторое время лежала, откровенно негодуя на кривые переходы, потом открыла глаза, села, осмотрелась.
Я находилась в спальне. Где-то за дверями мяукал Счастливчик, слышался шум шагов, удивленные возгласы, крики «Прорыв защиты». А еще здесь было тепло, и даже очень. Поднявшись с постели, я начала осматриваться.
В следующее мгновение распахнулась дверь.
— О Бездна! — воскликнул высокий мужчина в черных доспехах. — Что вы здесь делаете, девушка?
— Темных вам, — ответила, глубоко задумавшись.
— И вам кошмарных, — мужчина с удивлением меня осматривал, — послушайте, вы же не обладаете магией, и взлом защитного купола также не ваших рук дело, как же… Как же вы здесь оказались? Да еще и в покоях нашего лорда?
О Бездна, надеюсь, это действительно спальня Риана. Было бы неловко.
— Простите, могу я узнать, где конкретно я сейчас нахожусь?
Непередаваемая гамма эмоций на лице этого южанина, после чего осторожный ответ:
— Спальня лорда Риана Тьера.
— А-а-а, — я устало села обратно на постель, — тогда нормально.
И тут послышался перестук каблучков и раздраженное:
— Что значит «вам заслали кота»? Какого еще кота? Почему вообще стража дома считает себя вправе беспокоить меня по столь незначительному поводу, как кот? К тому же облезлый!
Голос леди Тьер не узнать было невозможно.
— А так тут еще и девица?! — возмущению леди не было предела. — И где эта особа?!
Перестук каблучков ускорился, и в спальню влетела Тангирра Тьер… Глаза леди осмотрели меня, на лице мгновенно появилась предовольная улыбка, свекромонстр практически плотоядно облизнулся и весело произнес:
— Дэя! — потом, призадумавшись, леди добавила: — Мм-м, попробую предположить: Эллохар постарался?
Моего ответа даже не требовалось, леди продолжила размышлять вслух:
— Впрочем, кто кроме него имеет доступ в обитель Риана. Да, мне следовало догадаться сразу. В чем провинилась?
Нет, это не он, а я! Сама! Лично! Ох, уж эти кривые перехо-о-оды!
— Горрад, эта леди — невеста вашего господина и ваша будущая госпожа, ауру запомнить, пропускать в любое время дня и ночи как в дом моего сына, так и в мой собственный. Теперь ступайте.
И мы со свекромонстром остались наедине…
— А Риан сегодня занят, — леди Тьер мило мне улыбнулась, — и я искренне сомневаюсь, что освободится до полуночи, так что… Ты же не откажешься стать моей гостьей?
В ответ я предложила:
— Может, я его здесь подожду?..
Свекромонстр радостно оскалился и благодушно припечатал:
— Нет, Дэя. — После чего, подойдя, леди Тьер властно взяла меня за руку, причем ее хватка оказалась железной, и милостиво поведала: — Используем переход, дабы ты не пугала своим видом народ на улицах столицы. У нас крайне респектабельный район, милая.
Вспыхнуло золотое пламя.
Вдали раздался отчаянный «мяв» Счастливчика, и неожиданно котенок прорвался ко мне сквозь пламя. Выражение лица свекромонстра стало очень-очень задумчивым. А потом мы все-таки перенеслись.
* * *
— Это твоя комната, — возвестила леди Тьер, едва опали языки пламени. — Сейчас раздевайся, причем полностью, и поверь, Дэя, тебя ждут лучшие два часа в твоей жизни. Обещаю, это будет незабываемо!
Свекромонстр крутанулся на каблуках и направился к двери. Белой двери, украшенной черным орнаментом, и, стоило ей меня покинуть, как послышались уверенные четкие приказы прислуге, требования вызвать каких-то «дакрэй». Прислушиваясь к ее распоряжениям, я растерянно огляделась… комната казалась огромной и была очень светлой благодаря двум окнам в полстены. Оформление в бело-черно-золотой гамме, на полу белоснежные ковры, постель перестелена белым бельем и покрыта парчовым покрывалом, а у окна стол, и на нем… я даже глазам своим не поверила — полное собрание хрестоматий по Смертельным проклятиям.
Дверь открылась, вошла леди Тьер и недовольно поинтересовалась:
— Почему стоим? Дэя, дорогая, у меня не так много времени, а тебя следует привести в порядок перед знакомством с леди Фэй.
Знакомиться с кем-либо мне не хотелось, и вообще:
— Леди Тьер, — я даже подальше отошла, мне бы в Ардам на несколько дней, и после этого я…
И тут меня почти оглушил вопль:
— Дэя!
Чуть в шоке смотрю на свекромонстра, тот возмущенно на меня. Затем леди Тьер глубоко вдохнула, выдохнула и, уже без криков, вопросила:
— Кто тебя ранил?
— Что? — не поняла вопроса я.
— Ты хромаешь, Дэя, — прошипела леди Тьер, — и я чувствую запах крови. Просто скажи мне кто!
Осознав, о чем речь, я устало махнула рукой и грустно ответила:
— А это… На Заставу напали Заклинатели, и там…
Отвлекшись на котенка, что старательно просился на ручки, упустила из виду леди Тьер, и, как оказалось, зря!
— Лорд Шейвр, — прошипела она. А затем бросила кому-то невидимому: — В Приграничье Заклинатели! Как мне это понимать?
Ее невидимого собеседника я не услышала, но, судя по лицу леди, ответ ей очень не понравился. Потом воздух заискрился золотом, и все исчезло. Свекромонстр стоял злой и даже взбешенный.
— Еще два нападения, — мрачно произнесла леди Тьер, — уничтожен дом мастера Рутты, недавно убитого, кстати, и дом кузнеца в Ррадаке.
Мастер почтенный гном, чье убийство было таким странным! Тот, кто хранил артефакт СитарЭмме и ту самую деревянную дощечку! А кузнец в Ррадаке… Не о лорде-артефакторе ли речь, который отдал мне браслеты для вампира и медальон Тьера? Странно. Очень странно.
— Так, не будем о грустном! — леди торопливо подошла ко мне и самолично начала пуговицы расстегивать. — Сразу скажи, где болит.
— Нога, — я попыталась отступить, но свекромонстра это не остановило, и в следующее мгновение шейный платок полетел на пол. — Слушайте, я сама разденусь.
— Точно? — без тени улыбки спросили у меня, продолжая расстегивать пуговицы. — Рана только на бедре, или ты не договариваешь?
— Леди Тьер, я сама одеваюсь и раздеваюсь…
— «Мама», — ласково поправил меня свекромонстр, — и давай жить мирно, Дэя. Просто уясни на будущее — я тебя приняла в свою семью, и я тебе желаю только хорошего. Так что за история с Заклинателями?
Хренасе с маслом! Еще одна мама? У меня одна мама и она уже мертва! Достали!
Платье было уже расстегнуто. Быстро оценив ситуацию, я решила и конфликта избежать, и от чрезвычайной опеки леди Тьер избавиться.
— Подержите Счастливчика! — попросила я, сунула леди несчастного котенка и, воспользовавшись заминкой, отступила на несколько шагов. — Слушайте, леди Тьер, я не совсем поняла, зачем мне раздеваться?
Свекромонстр в этот момент держал котика на вытянутых руках и с удивлением вглядывался в его самые что ни на есть обычные глазенки.
— Надо же, — протянула леди через некоторое время, — я думала, это просто блохастая тварюшка, а у нас в наличии дух Золотого дракона. Анаргар за ним по всей империи гонялся, а тут… Кто бы мог подумать…
Но в следующее мгновение:
— Ванная там, Дэя. Идешь, раздеваешься, ложишься в воду. Будешь хорошей девочкой, вечером перенесу в Ардам, — с этими словами леди брезгливо поставила котенка на пол, развернулась и ушла.
Возвращение в Ардам было хорошим стимулом для того, чтобы побыть хорошей девочкой, но предпочитаю свое пламя. Правда, в данный момент это несколько неуместно, да и кровь смыть необходимо. Поэтому я, сняв сапоги, которые оставила у входной двери, отправилась в ту самую ванную, открывая двери по ходу следования. За первой малоприметной дверью в стене оказалась маленькая круглая комнатка непонятного мне назначения — одни зеркала по стенам. За второй имелся склад обуви — от туфелек до сапожек. Странное подозрение подтвердилось, когда я примерила первую же пару и поняла — мой размер. Здесь вся обувь, а пар присутствовало примерно двести, была исключительно моего размера! Я не сразу поверила, но у темных леди нога больше, а тут… Это мой был размер. Следующая дверь привела в шкаф. Величиной с мою спальню в академии. Здесь имелись платья, костюмы, манто, шубки, перчатки и много чего еще… Рядами висящее или сложенное на полках… Учитывая, что леди Тьер значительно меня выше — это все тоже явно моего размера. Видимо, что свекромонстру очень не понравился мой стиль. Хотя это и стилем то назвать с натяжкой можно.
— Леди Риате, — русалка, если судить по строению тела, низко поклонилась, — а мы вас ищем. Идемте, ванна готова.
Пошла следом, разглядывая зеленые пряди, перевитые речным жемчугом и украшенные самой что ни на есть живой королевской кувшинкой. Русалку, способную ходить на двух ногах, да еще и одетую в обтягивающее серебряное платье я видела ой, как редко! Обычно они либо в воде, либо в цветах, не стесняя себя одеждой. Это исключение! Причем весьма любопытное!
— Я давно служу семье Тьер, — дойдя до очередной малоприметной двери, сообщила русалка и распахнула вход в ванную, — не беспокойтесь, леди Риате, меня предупредили, что у вас нежная кожа и вы не привыкли к помощи. И, да, леди Риате, давайте поторопимся, иначе мне придется подогревать воду. Я — ИнСин.
С русалками мы в детстве часто купались — они приплывали в озеро в самый жаркий летний месяц на отдых, а отъевшись и вырастив своих малышей, возвращались в море. С беременными мамочками приплывали и дети постарше, так что нам, деревенским, было с кем поиграть, но вот чего русалки для нас никогда не делали, так это не грели воду!
Ради того, чтобы посмотреть, как русалка будет обращаться с водой, я разделась и в одной нижней рубашке залезла в ванну. И теперь ждала.
— А может, вы разденетесь? — лукаво поинтересовалась ИнСин.
— Нет, спасибо, мне и так хорошо, — во все глаза следя за русалкой, ответила я.
— Но мне нужно вас вымыть, — мягко намекнули мне.
— Ага, — продолжаю ждать чуда.
Русалка подавила улыбку, села на край бортика и опустила руку в воду… Мягкое голубоватое сияние наполнило ванну, и на ее дне появились… водоросли… Прозрачные, зеленоватые и очень красивые. Они выросли, словно куст, потянулись ко мне, мягко коснулись моих рук, погладили пальчики… потянулись выше… И неожиданно плотно обхватили запястья!
— Что вы делаете?! — я попыталась вырваться. — Слушайте, леди ИнСин, отпустите меня немедленно, я…
Русалка тяжело вздохнула и грустно призналась:
— У меня времени в обрез, леди Фэй уже ждет, леди Тьер будет в ярости, если мы не поторопимся, и вам она, конечно, ничего не скажет, а мне влетит. И потому у меня абсолютно нет времени на вашу ложную скромность, леди Риате.
— Слушайте, — раздраженно начала я, — это уже слишком!
— А вы просто расслабьтесь, — мило улыбаясь, посоветовала русалка. — Неприятно будет только вначале.
Мою рубашку жестоко порвали водоросли, русалка просто вытащила мокрую ткань из ванной. И это было только начало — вмиг вода нагрелась и стала почти обжигающей! Потом вспенилась, затем ИнСин самолично взялась за мои волосы. Все! Терпение лопнуло! Человеческие ногти стремительно удлинились, превращаясь в длинные белые когти, которые с легкостью порвали водоросли, а я, как ошпаренная выпрыгнула из ванны.
— Я в сос-с-стоянии принять ванну с-с-с-самостоятельно! — срываясь на шипение, словно чайник.
Как только обиженная русалка вышла из ванной, быстро докупалась. Засохшая кровь закупорила рану, но кровь уже почти перестала течь. Почти. Грязь запуталась в волосах, ведь все-таки повалять по полу меня успели.
Домывшись, схватила полотенце, вытерла волосы, надела халат, короткий, выше колен, и помчалась высказать леди Тьер все, что я думаю по поводу водных процедур. Молчать я не собиралась! Правда сначала решила попробовать одну идиотскцю мысль.
Взяв декоративную ракушку, я острым краем оцарапала ладонь, стараясь думать о Риане…
— Дэя? — прозвучал в моей голове неожиданно голос магистра.
— Копать-хоронить! Получилось что ли?
— Эм… «Копать-хоронить»? Родная, с тобой все в порядке?
— Леди Тьер и нормально это два понятия, которые нельзя совмещать! — решила-таки пожаловаться я.
— Мама? Так, куда ты опять влипла, Дэя?!
— Я? Честно? — уточнила так, на всякий случай
— Честно, Дэя, — устало ответили мне, смирившись с моей влипательной деятельностью.
— Понадобилась библиотека. Собралась в Ардам. На заставе напали Заклинатели. Я намудрила с порталом. Леди Тьер. Конец.
А так, как повисло молчание, то я начала про себя напевать песенки. Правда забыла, что магистр меня слышит.
— Шутишь?
— Нет. И да, у Заклинателей мне понравилось куда, как больше, нежели с ИнСин.
— Ладно, скоро буду. Даже знаю где ты.
И на этом связь оборвалась. Да, и задерживаться я смысла не видела.
Но стоило появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге — там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то заведения красоты.
— Вот она, молодость, — оглядывая меня с ног до головы, произнесла леди Тьер, — Дэя, ты просто сияешь.
— Да, изумительная человечка, — подхватила вторая леди, — небольшой акцент на глаза — все, что требуется данному личику. И конечно, волосы — великолепный цвет, добавлять золотые пряди, как того требует придворная мода, мы не будем. Просто подчеркнем достоинства.
Запахнув халат посильнее, решительно подошла к леди Тьер, но не успела сказать и слова, как услышала:
— Милая, тапочки где? Не хватало, чтобы ты простудилась.
— Слушайте, леди Тьер, да мне общение с Заклинателями понравилось больше, чем убийственное принятие ванны в вашем доме!
Но моя речь произвела совершенно обратный от ожидаемого эффект. Леди переглянулись и начали заливисто хохотать. Сквозь хохот до меня донеслась фраза свекромонстра: «Красота требует жертв» и от второй леди: «Да, многим пыткам до этих жертв далеко». И смеялись все. Даже эльфийки и русалка! Но мне весело совсем не было.
И тут послышался рев пламени.
Рев был яростный, а после крик лорда-директора из глубины дома:
— Мама! — пауза и еще более злое: — Где Дэя?!
Леди Тьер нахмурилась, задумчиво побарабанила по подлокотнику кресла и расстроенно сказала:
— Как он узнал? Вещи забрали, слуги вряд ли сказали что-нибудь, следов в спальне мы не оставили… Плохо!
Тангирра Тьер вновь тяжело вздохнула, сложила руки на груди и меланхолично возвестила:
— Сейчас нам будет невесело. Мне в особенности.
В следующее мгновение распахнулась дверь, явив на пороге выделенной мне комнаты разъяренного лорда-директора, и комнату потряс рык:
— Мама!
А потом мой взгляд встретился с черным разъяренным взглядом магистра Тьера, и с лица Риана вмиг исчезли черные вены. Затем выражение лица лорда-директора стало каким-то странным, и он хрипло произнес:
— Дэя…
— А нет, я ошиблась, — ехидный голосок леди Тьер, — мне очень даже весело. Дэя, милая, иди в гардеробную, выбери что-нибудь подлиннее, а то, боюсь, мой сын утратит дар речи надолго.
После такого громкого заявления Риан молча повернулся, вышел из комнаты, закрыл двери, и уже оттуда послышалось его злое:
— Мама, можно тебя на мгновение?!
— Нет, — леди Тьер закинула ногу на ногу, — мне и здесь хорошо.
Кое-кто откровенно наслаждался ситуацией. Не я!
Ничего не говоря, развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: «Дэя, ты куда в таком виде?»
Открыв двери, я вышла в отделанный золотом коридор и на мгновение остановилась под удивленным взглядом лорда Тьера.
— Пол каменный, — хрипло произнес Риан вместо приветствия, — а ты босиком.
Ничего не сказав, просто шагнула к нему.
Вспыхнуло адово пламя. Окутало меня, сразу стало почти жарко, а когда огонь исчез, под ногами был теплый ковер.
— Как ты себя чувствуешь? — почему-то глядя в сторону, спросил лорд-директор. — Испугалась сильно?
— Кого? — не сдержав улыбку, спросила я.
Риан тоже улыбнулся, но на меня все так же не смотрел.
— Интересный вопрос, — чуть задумчиво произнес он, — кто страшнее: моя мама или Заклинатели? Полагаю, большинство известных мне лордов предпочли бы компанию скаэнов обществу первой леди империи.
— Не успели, — это все, что я успела сказать, так как в следующее мгновение дверь открылась. Леди Тьер властно обняла меня за плечи, вернула в комнату, сама закрыла двери, оставшись наедине с сыном. Дальше я услышала:
— Мама, это моя невеста!
— Ты действительно считаешь, что данный факт я упустила из виду? Но, Риан, суть в том, что это и моя невестка!
— Будущая! — прошипел лорд-директор.
— Да уж действительно, с твоей-то решительностью в данном вопросе она только «будущая», — язвительно произнесла леди Тьер.
— Мама, мы уже обсуждали это, и я тебе сразу сказал — не вмешивайся в наши отношения.
— Риан, — свекромонстр повысил голос, — речь идет о будущей леди Тьер. О девушке, которая станет твоей женой, которую ты представишь ко двору! И Дэе придется очень постараться, чтобы войти в высшее общество, так что все, что я делаю, я делаю для ее же блага!
— То есть ты меня не слышишь? — взревел магистр.
А леди позади меня, затаив дыхание, внимали семейному конфликту. Оглянувшись, поняла, что действительно не дышат, прислушиваясь к каждому слову. Это было неприятно.
Открыв дверь, снова вышла в коридор, посмотрела на взирающих на меня мать и сына и умиротворяюще сказала:
— Давайте без скандалов.
Риан протянул руку, я послушно к нему подошла. Однако стоило взглянуть на леди Тьер, как стало понятно — имперские не сдаются. Скрестив руки на груди, свекромонстр, даже не сдерживая хитрой усмешки, произнес:
— У Дэи рана на бедре. — И продолжила уже очень ехидно: — Сам вылечишь?
Решимость лорда-директора немедленно уйти отсюда вмиг поколебалась, но, бросив взгляд на меня, он решительно ответил:
— Сам.
— Ну-ну, — леди мило улыбалась, — самостоятельный мой, ты себя в зеркале видел? Посмотри, советую.
Взревело адово пламя!
* * *
Когда огонь погас, я оказалась стоящей в той же спальне, в которой я появилась, когда координаты сбились. Риана не было, но он исчез ненадолго.
Вспыхнуло адово пламя, лорд-директор явился со стопкой одежды и Счастливчиком, повисшим на его ноге.
— Он без тебя орать начинает, — сообщил магистр, стряхивая котика. — Вот одежда, к сожалению, не твоя. Хотя как сказать. Твоя, по сути. Мама ее для тебя приготовила. Но сумки с твоей одеждой она не отдала… пока. Потом заберу.
Стопку переставил на постель, потом, стараясь не смотреть на меня вообще, Риан глухо спросил:
— Где болит?
— Мне куда показать, если вы не смотрите? — резонно поинтересовалась я.
На меня посмотрели. Внимательно, потом мрачно сообщили:
— Вообще-то, я злюсь!
Удивленно посмотрела на магистра, затем задумалась, после все же спросила:
— На что?
Лорд-директор тяжело вздохнул, сел на кровать и, опять же не глядя на меня, глухо произнес:
— Ты должна была остаться у родителей. Еще на два дня как минимум, а ты понеслась… неизвестно куда, одна, без охраны. Не предупредив меня, Дэя!
— Вас не было! — возразила я.
— «Тебя», — поправил магистр. — Меня не было, так как я был уверен, что еще два дня ты у родителей. В любом случае, я не позволил бы тебе путешествовать одной по империи.
— Опять маги и пьянки, пока я в карете заперта? Ну уж нет! И вообще! Знаете что, — возмутилась я, — наемный экипаж это худший способ путешествовать, чтоб вы знали!
— «Ты»! — прорычал Риан.
— Чтоб ты знал, — покорно исправилась я. — И вообще, у меня были свои планы на окончание каникул.
Магистр устало потер лицо и грустно спросил:
— Какие?
Выглядел лорд Тьер смертельно усталым и дико расстроенным. Выяснять отношения мне уже не хотелось. Подойдя ближе, осторожно погладила его по щеке, Риан поймал мою ладонь, нежно поцеловал… Затем решительно потребовал:
— Рану покажи.
Указала на уже едва побаливающее левое бедро.
— Как это случилось? — хрипло спросил Риан, скользя широкой ладонью от колена и выше.
Под ткань халата, выше, по изгибу…
Почему-то ответить вдруг оказалось очень непросто. Совсем непросто, но я, сглотнув, попыталась:
— Заклинатели… я их прокляла и… — рука магистра замерла на моем бедре, именно на том месте, где болело, пальцы погладили, затем Риан закрыл глаза и что-то прошептал.
Тепло возникло где-то внутри, расплавляя и так едва ощутимую боль, тепло потекло по венам, побежало огнем, согревая все тело… И почему-то я была уверена, что это ярко-алое адово пламя лечит меня.
— Больше повреждений нет, — даже не делая попытки убрать руку, произнес лорд-директор. Его ладонь плавно опустилась вновь, пальцы едва прикоснулись к коленке… скользнули ниже… — Переодевайся.
И, резко поднявшись, магистр оставил меня в обществе Счастливчика, мирно посапывающего на ковре.
* * *
Когда я пришла в себя настолько, чтобы начать одеваться, выяснилось, что придворный наряд для темных леди столь же странен, что и парадное одеяние лордов. То есть глядя на все это, я вполне могла представить себе, как неприятно было Риану в тунике и обтягивающих брюках. Во-первых, вся принесенная обувь оказалась на значительном каблуке, во-вторых, чулки никак не годились для зимнего времени, в-третьих, не существовало рубашки, традиционно надеваемой под платье. Только само платье. С низким вырезом на груди и высоким у левой ноги.
Надеть я все надела, выбора у меня не было, но, поискав в спальне зеркало, но ничего не найдя я отправилась к Риану требовать возвращения моей собственной одежды.
Приоткрыв дверь, я выскользнула в следующую комнату, чуть поморщившись оттого, что каждый мой шаг сопровождался перестуком каблуков. Куда идти, я не знала, но, прислушавшись, пошла на звук разговора на повышенных тонах. И чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала, как ругаются леди Тьер и Риан, но в их спор вставлял реплики и кто-то третий.
Подойдя к черным дверям, инкрустированным красным мрамором, тихонько постучала. Ответила мне леди Тьер:
— Входи, Дэя.
Осторожно открыла двери, но, прежде чем входить, заглянула — в большой гостиной присутствовали леди Тьер, Риан и… император.
— Простите, я попозже зайду, — сказала я и торопливо створку закрыла.
Некоторое время с той стороны оторопело молчали, я же, пользуясь заминкой, сняла туфли и бесшумно отступила по направлению к спальне Риана, там безопаснее как-то и императоров не водится. Заодно достала из огня еще один артефакт и положила в складку-карман. Риан будет рядом — отдам. Но не успела я сделать и десяток шагов, как дверь открылась, являя лорда-директора. Молча осмотрев меня с головы до ног, магистр сжал зубы, потом повернулся и мрачно произнес:
— Мама, мы с тобой позже поговорим!
Но не успел он подойти ко мне, как послышалось ехидное:
— Тебе что-то не нравится?
— Нет, он просто бесится при мысли, что остальным тоже понравится, — усмехнувшись, произнес император.
Магистр хлопнул дверью так, что по стене побежали трещины. А в итоге и дверь с грохотом повалилась на пол… Когда грохот стих, мы с лордом Тьером услышали очередную реплику императора:
— Тангирра, ты не права, — он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.
— Поверь моему опыту — до лета как минимум, — возразила леди Тьер.
Риан развернулся и вошел обратно в едва покинутое им помещение. О чем они говорили, я не слышала, не интересно было. Лорд-директор произнес что-то резко и отрывисто, двое интриганов промолчали в ответ. Потом послышалось:
— Прости, — от леди Тьер.
— Нет, ну если ты так вопрос ставишь, то, конечно, мы просим прощения и впредь постараемся быть… Эм… тактичнее, — сказал император.
Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина. Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше и, взяв меня за руку, отвел обратно в свою спальню.
Забавно, что, едва мы вернулись, Счастливчик только сладко зевнул и перевернулся на другой бок, досыпать.
— Странное создание, — заметил магистр, — когда ты со мной, он на все реагирует очень спокойно… — Затем, чуть нахмурившись, Риан спросил: — А где он был в момент нападения Заклинателей?
Припомнив события, я пробормотала:
— Спал в санях.
Риан наградил котенка очень неодобрительным взглядом, кошак приоткрыл один глаз, зевнул и снова зажмурился. В общем, его наше мнение не интересовало совершенно. Тяжело вздохнув, лорд-директор сознался:
— У меня очень важная встреча сейчас. — Риан, казалось, хотел что-то предложить и… предложил: — Ты не откажешься сопровождать меня?
Сопровождать я хотела и даже радостно кивнула, но тут же засомневалась:
— Наверное, не стоит, и мой наряд…
— Встреча неофициальная, — почему-то все выглядело так, словно меня упрашивали, — этот маг мой давний друг, мы договорились увидеться в ресторации на окраине, и об этой встрече никто не знает, и нас там никто не знает, и…
— А уместно ли меня брать с собой? — удивленно спросила я.
Риан погладил мою ладошку и тихо сказал:
— Не хочу тебя отпускать.
Я невольно улыбнулась и опустила глаза… вновь узрев излишне откровенный вырез, глубоко вздохнула и прислонилась лбом к плечу своего темного. Риан, заметив изменения в моем настроении, ласково погладил по волосам, произнеся:
— Насколько я понял, мама для тебя целый гардероб приготовила, думаю, выберем что-то.
Вспыхнуло адово пламя.