Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

Холодный ветер ударил в лицо, едва мы появились посреди оживленной площади, вынудив несколько прогуливающихся пар испуганно отпрянуть. Но самое забавное было даже не это, а внешний вид магистра — никакой одежды Бессмертного более не наблюдалось. Обычный, несколько отличающийся от придворной моды костюм и никакой маски. — А… — начала я. — Так и должно быть. — Риан тепло мне улыбался. — Здесь достаточно респектабельный район, но… не нужно снимать мой свитер, пожалуйста. Даже мысли такой не возникало, уж лучше я буду в длинном до колен свитере магистра, чем в том обтягивающем костюме. Сейчас я думала о другом — об этой улыбке. Такой теплой и щемяще-нежной одновременно. — Идем, — сказал лорд-директор и повел меня к сверкающему золотыми огнями зданию, над которым парила иллюзия сказочной птицы и вспыхивала надпись «Золотая арфа». — Идем. Ты тепло улыбаешься, — не удержала смущенной полуулыбки. После моих слов лорд Тьер встал, как вкопанный. И сипло поинтересовался: — Что? — Идем, — в этот раз я потянула его за руку, но уже в следующее мгновение мы шли на одном расстоянии. — Просто мне нравится, как ты улыбаешься. У тебя глаза при этом так мерцают… Просто нравится на тебя смотреть… Не обращай внимания в общем. Риан на это никак не отреагировал. Кстати, забавно оказалось идти через толпу лордов и леди, разгуливающих на площади. Многие лорды кланялись Риану, некоторым он отвечал на приветствие, но с какой-то заторможенной реакцией и излишней задумчивостью. * * * Даже лакеи в столице не бросались услужливо к посетителям, а предварительно окидывали их изучающим взглядом… Правда, едва взгляды касались лорда Тьера, все волшебным образом менялось в мгновение. — Магистр Тьер, — шесть лакеев низко склонились перед нами, в то время как темный эльф поспешил приветствовать, — бесконечно рады принимать вас и… — быстрый взгляд на меня, — вашу избранницу в ресторации «Золотая арфа». Пожелания насчет столика? — Стандартно, — тоном, присущим лишь урожденным аристократам, ответил Риан. В проходной Риан снял плащ, затем, не позволив эльфу мне помочь, лично снял с меня меховую безрукавку и, вновь взяв за руку, повел не в основной зал, откуда доносилась приятная мелодия, а вверх, по золоченой лестнице. Несомненно, магистру приходилось здесь бывать, и неоднократно. На втором этаже ресторации оказалось крайне необычно — начать с того, что прямо с лестницы мы сошли на дорожку из прозрачного стекла. Идти фактически над головами посетителей первого этажа было странно, и мне это ощущение совсем не понравилось, однако остальные, и в частности пара, идущая впереди нас, не скрывая удовольствия, наслаждалась ситуацией. — Риан, — тихо позвала я не обращающего внимания на стеклянную дорожку магистра, — а этот зал… — Исключительно для высшей аристократии, — лорд Тьер подвел меня к столику у стеклянной стены, за которой открывался вид на шумную, сверкающую огнями площадь перед императорским дворцом, — тебе здесь неуютно? — Да, неприятно видеть, как леди в темно-зеленом старается «наступать» на прически находящихся ниже посетительниц. Действительно неприятно. — Я восхищаюсь тобой, — вдруг произнес магистр, и ситуация с леди была мною забыта напрочь, а все внимание получил лорд Риан Тьер. — Почему? — не сдерживая улыбку, спросила я, присаживаясь на стул. — Тебя возмущает подлость, — Риан придвинул мой стул, но сел не напротив, а рядом. — Но что в этом восхитительного? Это нормально, — Я поправила волосы, перекинула косу назад. — Все. — Мне скорее будет комфортнее в каком-нибудь небольшом домике на окраине, среди природы и поющих птиц, нежели шататься по этим ресторанам, — сказала, неопределенно поведя в сторону плечом. — Ты восхитительная. Во всем, — я отвлеклась от рассматривания интерьера и посмотрела на своего ворона, получив взгляд полный восхищения. — Правда? — Не вижу смысла лгать. Тем более тебе. Все эти официальности… Больше напоминает холодную пещеру. Да, красиво, но жить ты там не будешь. Посмотреть со стороны можно, но лучше оставить все, как есть. Он снял перчатки и осторожно взял мою ладонь, поднес к губам, едва ощутимо поцеловал и внезапно стал собой — собранным, суровым, серьезным. — Дэя, — голос звучал глухо, — то, что произошло в таверне на окраине… — пауза, затем последовало то, о чем ему явно было неприятно говорить. — Допустим, даже начни я применять магию, проклятие сумел бы подавить, но… Это, скажем так, мои особые способности, о которых неизвестно даже маме… Риан умолк и посмотрел на что-то за моей спиной. Обернувшись, я увидела подходящего к нам подавальщика из темных эльфов и поняла причину прерванного разговора. — Ужасающего вечера вам, лорд Тьер, леди, — эльф едва заметно поклонился, — готов выслушать ваши пожелания. Магистр улыбнулся мне и спросил: — Особые пожелания есть? Я отрицательно покачала головой. Могла бы пошутить кровь и свеженьких трупиков, но не буду. Не поймут. — Просил же не смотреть по сторонам, — неправильно понял мое состояние лорд Тьер и повернулся к подавальщику: — Для леди замороженные взбитые сливки и южные фрукты, исключительно желтые и оранжевые. Ничего красного, зеленого и черного. Мне стандартно, вино игристое, белое. Для лорда Норга также стандартно. — Когда лорд… — начал эльф. — В ближайшее время. Подавать можете уже сейчас, — отрезал Риан. Ладно, можно и уступить. — Как вам будет угодно, лорд Тьер. — Дроу склонился теперь значительно ниже, почему-то удивленно посмотрел на меня, поймал потемневший взгляд магистра и торопливо нас покинул. Когда подавальщик ушел, я не удержалась от вопроса: — Ты часто здесь бываешь? — Бывал, — Риан хитро улыбнулся и пояснил: — «Золотая арфа» — одно из немногих заведений столицы, которое «не просматривается» даже членами императорской семьи. К тому же здесь неплохо готовят. Сказав «неплохо», магистр преуменьшал, и сильно. Мне достаточно было увидеть принесенные лорду-директору суп и запеченное в овощах мясо, как стало ясно — повар гениален. Я бы даже заподозрила использование кулинарной магии, которая, как известно, доступна единицам. — Могу поделиться, — заметив мой взгляд, предложил Риан. Словно зачарованная, я наклонилась к мясу и глубоко вдохнула… Умопомрачительное сочетание приправ… — Оленина и специи из лесных трав, — определила я, — плюс кора хватай-дерева. — Открыв глаза, еще раз осмотрела блюдо и задумчиво добавила: — Одного не могу понять, как они добились такой золотистой корочки? У Тоби так никогда не получалось. Эльф, с интересом следивший за мной, решил пролить свет на способ приготовления: — Кулинарная магия, леди, — сообщил он, — мастер Шален обладает редким даром. Лорда Тьера мое общение с эльфом почему-то явно раздражало. Игнорируя подавальщика, он подчеркнуто терпеливо спросил: — И все же, ты есть будешь? Я могу поделиться, могу заказать что-нибудь другое. — Нет, прости, но правда не надо. Дроу неожиданно подмигнул мне, поклонился Риану и ушел. Правда у меня было странное ощущение по поводу этого подавальщика. Он мне казался… не живым. А я, магистр и его плохое настроение остались одни. Ненадолго — послышались чьи-то торопливые шаги, лорд Тьер поднялся и пожал протянутую руку невысокого лысоватого и полноватого гоблина. — Лорд-харг Норг, — первым, как более высокий по званию, произнес магистр. — Лорд Тьер, — радостно пожимая широкую ладонь лорда-директора, произнес гоблин, — рад, очень рад видеть вас. — И вам темных, — Риан повернулся ко мне. — Дэя, родная, позволь тебе представить одного из виднейших магов дружеской державы, ученого мужа, магистра и дядю того самого наследника империи гоблинов, с которым ты уже заочно знакома. Лорд-харг Норг, позвольте представить вам мою возлюбленную невесту, начинающего и подающего большие надежды частного следователя, госпожу Риате. Гоблин поклонился и произнес: — Польщен знакомством, прекрасная леди. — И мне очень приятно, — вежливо произнесла я, — темных вам. Едва лорд гоблинов сел за стол, появились два расторопных подавальщика. Первый, полукровка из людей, принес ужин для лорда-харга Норга, а второй, тот самый темный эльф, обойдя стол, поставил передо мной два блюда, торжественно снял крышечку с одного. И первым было то самое мороженое, а вот вторым… — Уважаемый мастер Шален, узнав, что в ресторации присутствует истинная ценительница кулинарной магии, пожелал сделать подарок от себя лично прекраснейшей из леди. Надеюсь, вам понравится. И подавальщик ловко поднял крышку. А там был гриб. Большой черный гриб на полянке из нарезанных соломкой зеленых овощей и в окружении черного соуса, что имитировало маленькую лесную опушку. Но, несмотря на почти идеальную имитацию, выглядело все аппетитно. А главное — запах грибов, сыра и мяса перепелки, недвусмысленно указывал на паштет из черных грибов…

Дальше вечер мне запомнился урывками…

— Все, как вы и просили, — лорд Норг выложил на стол двенадцать непроницаемо-черных камней. Меня невольно передернуло и я случайно разлила вино. — Дэя? Родная, все нормально? — магистр сразу уделил все внимание своих черных глаз мне. — Нормально, просто вспомнилось, как меня пытались в подобный камушек засунуть, — нервно посмеялась я. — Родная, не думаю, что это возможно, — он улыбнулся мягко, чуть укоряюще. — Увы, любимый, — поняла, что назвала его так только когда он удивленно замер, — если кто-то захочет отдать свою душу у него это получится, а свести кого-либо с ума дело не хитрое. — не удержала саркастической усмешки — Только вот я ненормальная, так что как с нормальными не прокатило… Забей… Просто воспоминания… Слышал, поговорка такая есть: «Умные долго не живут». Из этой же серии. Магистр протянул руку, взял один из камней и, прикрыв глаза, что-то прошептал. Я не разобрала, но это и не мне предназначалось, — камень вспыхнул. Огнем. В следующее мгновение над столом явился маленький, размером со стоящую рядом бутылку, дух… человеческого мага. Характерная одежда, золотой знак на груди, ну и человеческие лица по строению отличаются от лиц магов Темной империи. — Замечательно, — Риан сжал камень, и дух был втянут внутрь своей черной тюремной камеры. — А вторую часть моей просьбы вам удалось выполнить?.. *** Риан лишь улыбнулся, но в следующее мгновение улыбка исчезла с его лица… И только тогда я осознала, что нарастающий гул внизу — это чьи-то крики, а грохот — звук опрокидываемых столов. — Оставайся здесь, — стремительно поднимаясь, скомандовал магистр. Сумрачная сфера, окружавшая столик, мигнула и словно стала плотнее. В то же мгновение лорд-директор торопливо направился к дверям. Я послушно сидела на месте, пока не услышала истошный женский вопль: «У него кровавые слезы!» И ощущение такое, что сердце замирает. Очень хотелось просто остаться здесь и даже не шевелиться, но… но что, если… кто-то из наших? Глупая надежда. Знаю… Империя Фениксов называется так, потому что в ней живут последние представители данной расы. В основном же это обиталище драконов… Заставила себя встать, с трудом выбралась из сферы, которая почему-то сейчас цепкий кустарник по ощущениям напоминала, и поторопилась туда, где слышались крики. Моя интуиция настойчиво твердила, что несчастье случилось с тем самым лордом-харгом Норгом, который составил нам компанию за ужином. И стоило мне спуститься по лестнице, как выяснилось — все так и есть! В огромном нижнем зале ресторации, где перепуганными посетителями были выбиты окна, а местами и проломлены стены, в окружении опрокинутых столов и столиков лежал лорд Норг, скрючившись от боли, и из его глаз текли кровавые слезы… — Дэя, поднимись наверх! — Грозный оклик магистра перекрыл вопли убегающей прислуги и задержавшихся посетителей. Риан обнаружился стоящим в двадцати шагах от лежащего гоблина, а больше никого вокруг не было, лишь слышались вопли убегающих и шум шагов по разбитому стеклу — все мчались прочь от «Золотой арфы». Паника! Паника охватила всех, потому что кровавые слезы — первый признак кровавого морового поветрия, а эта болезнь практически не лечится даже при помощи магии. А у меня иммунитет! Но в данной ситуации я усомнилась, что мы имеем дело с этой страшной болезнью. Тем более, что у некоторых слезы кровавые от природы! — Риан, он не может быть болен, в случае болезни лорда Норга начало бы рвать от спиртного, а он пил вино не далее как несколько минут назад. — твердо произнесла я. Лорд-директор лишь махнул рукой, требуя, чтобы я немедленно поднялась наверх, сам же продолжал говорить с кем-то далеким. Но в этот же миг застонал от невыносимой боли гоблин, захрипел отчаянно и, глядя на меня, потянулся к карману… Я вновь взглянула на магистра, но тот отрицательно мотнул головой и вновь указал наверх. Да еще и глянул на меня так, что человек на моем месте точно бы испугался, но я же вроде объяснила ему, что я демон? Та-ак, кажется я забыла сказать про то, что я ненормальная… Ну, а дальше, наплевав на все и забыв о магистре, я побежала к лорду Норгу, опустилась на колени и, обхватив его голову руками, заглянула в темные раскосые глаза… Вот только гоблины не люди и даже не нечисть, и слез, нормальных слез, у него не было, лишь кровавые, а потому толком не разберешь, имеется ли проклятие. Но все же я решила попытаться: — Актохэ ор ногрен агер энуэрро… Вплетаю энергию в каждое слово, словно воочию видя свою тетрадь и вписываемые в стандартное заклятие изменения. И когда с последним словом лорд-харг Норг совершил судорожный вздох и расслабился, я расслабилась тоже, уже точно зная — получилось! — Леди Риате, — сорванный голос лорду Норгу подчинялся с трудом, — леди Риате, вы… Договорить он не успел — вспыхнуло алое пламя, и я полетела вниз… Еба@#$ Тьер! Говорила же по поводу огня! Больно, суслик! О, тупой скальпель!..