Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

Первым взлетал Эллохар, тяжело, устало, с трудом удержав угол взлета. Затем Хардар, удерживающий магистра, следом была я, уже очистившая чешую от крови, но все же в некоторых местах проглядывали кровоточащие раны. Повелитель Хаоса, не отрывая взгляда от Даррена, взлетел последним. Звезд уже не было видно и мы летели в абсолютной тьме, в которой я наверняка утратила бы какое-либо ощущение пространства, если бы не мои способности. В какой-то момент повелитель Ада метнулся вперед, но почти сразу вновь полетел как прежде. — Держится, — сообщил он мне. Я так поняла, что Рен. — Его сильно ранили? — Спрашиваю шепотом, но уверена, что меня услышали. — Основательно, — сквозь зубы прошипел лорд Арвиэль. — Он же вперед полез. — Кретин, — согласилась я. И тут же какое-то ругательство, и повелитель помчался вперед, я стремительно полетела за ним, нагоняя и в какой-то момент начала падать, ветер приятно огибал тело, разрезаемый крыльями, а после рывок, во время которого я едва не врезалась в спину своему дедуле. Властитель Хаоса подхватил магистра Эллохара. Снова свист в ушах, мы падали, правда уже помедленнее, а затем я услышала вопрос: — Сможешь? — Да, — тут и говорить не надо было о том, что имеет в виду Дед. Смогу ли я промыть ему раны и в случае чего врезать? Крылья сложились передо мной в кокон и я резко упала на песок. Песок который наползал на меня. Повезло, что попала в своеобразный «домик». И мы провалились в песочную воронку. *** Шум капель, и мы падаем в воду. Меня почти мгновенно поставили на четырё лапы и послышался рык: — Приди в себя, Дора. Потрясла головой, возвращая нормальную ориентировку в пространстве и сфокусировала взгляд на встревоженных глазах Арвиэля. А еще татуировку на левом плече начало жечь ощутимой болью, но я легко загасила ее. — Если можешь то займись Рэном, песок не позволит телу начать регенерацию, промой раны. Если сомневаешься, то просто сразу тащи к целителям. Никакой импровизации! Сама знаешь! И могучий демон рванул вверх, в прыжке распахнул крылья и помчался под потолок огромной сводчатой пещеры, в которой мы оказались. Эх, заботливый у меня Дед, кто бы что не говорил, что чудовище и демон… Я проводила его взглядом, и лишь когда он исчез среди сталактитов, посмотрела вниз. Сердце сжалось! Рен всё так же в образе демона едва дышал, его громадная покрытая рваными ранами грудь вздымалась неровно, огненные крылья угасали, и только пламя волос шипело, встречаясь с водой, в которой демон полулежал. Сначала вернула себе человеческий облик, разочарованно цокнув языком при виде белоснежных волос, которые покраснеют еще не скоро. Потом призвала с помощью пламени чистое полотенце, попутно проклиная песчаные переходы. Первая рана пересекала грудь демона, и сейчас чернела от налипшего песка. Намочив ткань, выжала над ней, повторила… И еще много-много раз, вымывая кровь и песок, вытирая края уже очищенных ран. Регенерация не начиналась! А я искренне надеялась, что не надо будет его будить! Я обработала и рану на руке, из которой не только песок пришлось вымывать, но и вынуть несколько желто-зеленых сломанных зубов, принадлежащих тем чудовищам. И снова промывала, долго, старательно… И пока безрезультатно. Раны кровоточили, бессознательный, оставленный в полулежащем положении демон медленно и нахально истекал кровью, которая уже окрасила воду в красный цвет, а магистр не приходил в себя! Вот су… су… суслик! За какой Тьмой спрашивается вперед перся! Осторожно устроилась за ним, окончательно вымазавшись в крови и обняла крыльями со спины, расположив его голову у себя на коленях. Тихо позвала его, шепнув имя совсем неслышно: — Даррен. И демон дрогнул. Вздыбилась грудь, делая глубокий вздох, дрогнули веки без ресниц, затрепетали ноздри и Эллохар хрипло выдохнул: — Дэя… Понимаю, что он мужчина и все такое, но обломается! Вот почему целителям нельзя работать с бессознательными?! — Даррен, ты меня слышишь? — требовательно позвала я, осторожно приобнимая крыльями спереди и тем самым делая небольшой заборчик над нами. Причем давит же своей демонической тушкой… Ладно, потерплю… — Дэя… — полушепот, полустон. И ничего больше… он все так же медленно подыхал! Зараза! — Магистр Эллохар! Безрезультатно, теперь он даже не отзывался. — Рен, — я произнесла очень тихо, слегка погладив костяшками окровавленных пальцев его по щеке. И огромные глаза распахнулись. Синие, как летнее небо, сверкающие, как охранительные кристаллы, и странные, как Миры Хаоса. Несколько мгновений Эллохар молча смотрел на меня, но едва я убрала ладонь с его щеки, вздрогнул, и потянулся за ней. Громадными, когтистыми, жуткими лапами высшего демона. Не став отказывать, разрешила обнять свою ладонь и использовать ее в качестве подушки. — Я тебе шею намылю, Рен… Демон дернулся и сквозь его раны прорвалось синее пламя. Он изогнулся в позвоночнике и сжал зубы, словно от сильной боли. Я аккуратно успокаивающе погладила его по скуле другой рукой: — Ну же, брат, тише, я рядом. Не волнуйся. Несколько мгновений мы пробыли так, а потом мою руку все-таки отпустили и я осторожно начала гладить одного из опаснейших демонов всего Хаоса, приговаривая что-то поистине детское: — Шшш, все хорошо. Сейчас полежишь немного и тебе сразу станет легче, Рен. А потом мы пойдем к целителям… — Не хочу, — услышала тихое и полное боли. — Если не хочешь, то мы не пойдем к целителям, — покорно согласилась я. — И ты отпустишь? — Странно, сейчас он мне показался таким маленьким и беззащитным, словно ему не сто шестьдесят, а каких-нибудь десять-двадцать. — Нет, просто подлатаю сама. Я отвечала негромко, попутно медленно пропуская серебристые пряди между пальцев. — У меня особое пламя, требуется носитель идентичного, чтобы передать энергию. А у тебя оно белое, — Пробурчал Рен, поворачиваясь на бок и притягивая к себе ближе, словно подушку. Ладно, потерплю. Как раз удобным углом повернулся. Положила одну ладонь на затылок, а другую на лоб темному, предупредив: — Братик, я конечно осторожно, но и ты меня когтями на эмоциях не продырявь. Словно вернув контроль, демон посмотрел на свои руки и втянул когти, продолжая также лежать на моих коленях. Я в свою очередь начала потихоньку передавать силу синего огня. Пусть и белый был мне роднее, но синий… я просто никогда не смогу его забыть. Наверное, это и называется моральной травмой. Нет, я конечно пользуюсь и своим вторым огнем, но только в критических случаях. — Что ты… — Не отвлекай, — я властно приложила пальцы ему ко рту, призывая к молчанию, после получения которого вернула их обратно, неторопливо передавая энергию и помогая залечивать раны изнутри… — Ну, вот и все. Чуть не ляпнула: «А ты боялся». — Вставай уже потихоньку, — деликатно напомнила о манерах. Даррен осторожно перевернулся на спину и посмотрел на меня удивленно, словно в первый раз увидел. И началось: — Тьма! Дэя! Откуда у тебя эти раны! Начерта ты вообще туда полезла?! Сощурилась от излишне резких звуков. — Это единственное, что тебя смущает, дорогуша? — Не единственное, моя прелесть! Не единственное! У меня оч-чень много вопр-росов! — послышалось грубое шипение. — Запишите на листике, а потом сожгите, — серьезно посоветовала я демону, — Магистр Эллохар, вставайте, не пушинка ведь! — В этот раз недовольство было с моей стороны. На меня посмотрели очень подозрительно и встали. Наверное это планировалось возмущенно и резко, на деле же получилось, что мне пришлось вскочить следом, чтобы поддержать полудохлого демона. — Эй, полегче! Убиться решил?! Осторожно прислонила его спиной к горной породе. — Если не будешь рыпаться, то так и быть, поотвечаю на твои вопросы, — согласилась я с обреченным вздохом. — Почему снова «Магистр Эллохар»? Да, истинно в его стиле. — Потому что не думаю, что вам понравится обращение на «ты», — довольно холодно пояснила, устраиваясь на камне рядом, осторожно запуская процесс собственной регенерации. Через часик буду уже, как огурчик. — Сколько уже можно это твердить? — с усталостью произнес демон, — Мне нравится, что ты меня называешь так. Не понимаю, что в этом такого. — «Даррен», сойдет? — Уточнила, закрывая к глаза и щурясь от ощутимой боли в боку. Некоторые из тварей смогли достать до человеческой формы, что крайне нежелательно. Жаль, но из-за закрытых глаз не смогла разглядеть реакции на свои слова. — У тебя кровь. — А то я не заметила, — слова прямо текли язвительностью — Не язви, давай помогу. И только, когда я почувствовала чужую целебную магию рядом, отскочила, словно ошпаренная. Правда истерического вопля избежать не удалось: — Даррен, ты меня убить хочешь?! — Я пытаюсь помочь, — зло пояснил темный, — ты между прочим тоже… — Тоже убить пыталась? Дорогуша, проясню один момент. Чужая магия мне вредит, если я этого не ожидаю! Синее пламя на это также способно. Поэтому предпочитаю не рисковать, самостоятельно изучив целительство, — значительно спокойней закончила я. Принц Ада уже стоял твердо, поэтому за него я не волновалась, отойдя чуть поодаль. Там я устроилась около каменной стены и спокойно закрыла глаза, начала восстанавливаться изнутри самостоятельно. Нет, я помню, как Тьер меня лечил, но это же были травы, а не прямое магическое воздействие! Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент меня аккуратно приобняли за плечи и я почувствовала, как меня настойчиво кто-то пытается залечить… Естественно такое возмутительное поведение не могло быть проигнорировано моей натурой и я загорелась. В буквальном смысле. Открыла глаза. Посмотрела на гада бесстыжего. Критически осмотрела себя, по сути горевшую белым пламенем и поинтересовалась: — С первого раза мы не понимаем, не? — уточнила на будущее. — Да, я же аккуратно! — возмутился Принц Ада, но отошел. — Гхр-р, — вырвалось раздраженное у меня из горла. — Ну, прости! Не думал я, что все так получится! — не менее раздосадованно прозвучал и его голос. Горестно вздохнула и не нашла лучшего варианта, как сесть в воду, вызвав тем самым ее протестующее шипение и клубы пара вокруг. — Деда еще не связывался, не? — вальяжно поинтересовалась я, устроившись в воде. С одеждой у меня везуха — как знала, что попаду в какую-нибудь ситуацию! Потому надела костюмчик специально для таких передряг. Не сгорает по крайней мере. — Деда? — Ехидно передразнили меня, — Это когда ты его так называть начала? — Да, еще когда нас с папой разнимал, — почесав переносицу задумчиво ответила я. — В каком смысле? — мгновенно заинтересовался темный, переменив негодующие эмоции на интерес. — В прямом. Я с отцом познакомилась тогда, когда он заявил, что я ошиваюсь у «его женщины» и вообще свалила бы куда подальше, — Усмешку сдержать не смогла, — Девушку он во мне не увидел, вот и вызвал на дуэль. А я чего? Я ничего! Просто не хотелось чтобы кто попало назывался маминым парнем, — демонстративно развела руками, — вот и согласилась. В итоге минус одна улица и несколько домов, пополнение ругательств, пьянка с демоном и последующее примирение. Весело было, — с улыбкой вспоминала прошлое, — кстати уже надо идти, — резво вспомнила я и поднялась на ноги. — Да, ну тебя! — Махнул рукой принц Ада, — понять тебя сам дьявол голову сломит. На это заявление лишь улыбнулась. Рен взял меня за запястье и вокруг нас взвилось яркое синее пламя. Почти сразу мою после того, как огонь опал, руку отпустили и отошли, а сама я попала в теплые, надежные и такие родные объятия. Расслабилась сразу, повернулась и обняла магистра, чувствуя, что смертельно устала. Ну, повредничать могу, но разбираться с отчетами ни за какие коврижки не буду. — Все хорошо, — лорд директор со мной на руках опустился вниз и теплая вода мгновенно обступила, согревая. Что примечательно, так это то, что я уже потухла и не была похожа на ходячую свечку. Осторожно открываю глаза — свет сотен огоньков освещает лицо Риана, его усталую полуулыбку, чуть мерцающий таинственный взгляд бесконечно темных глаз, такое родное лицо. — Только без слез, — послышался нахальный голос Эллохара. Возмущенно обернулась — как выяснилось, мы сидели в небольшом озерце с теплой, почти горячей водой. Я на руках у Риана, и лорд Эллохар напротив. — Дед иногда бывает слишком самонадеян, — весело сообщил магистр Смерти. — Да, нет, просто Арвиэль прекрасно понимал, что целителей ты пошлешь на хре… все четыре стороны, — мгновенно исправилась я, но была уверена, что все все досконально поняли, — а сам свалишь черт знает куда подыхать в гордом одиночестве. — Да, я… — набрав побольше воздуха в грудь мне собирались выпалить возмущенную тираду, но я оборвала все нахальным: — Да, ладно! Ты в собственном хвосте путаешься! А вот от обоснованных объявлениях темного передернуло. — Это вообще-то сложно. Сама бы попробовала, — грубо ответил Даррен, отворачиваясь в сторону. Надулся-я! — Мне почему-то хвост ни капли не мешает в отличии от некоторых… гордых, — с намеком произнесла я, сильнее прижимаясь к Риану. И было все равно, кто нас увидит, и что обо мне подумают, мне хотелось обнять моего любимого, прижаться к нему крепко-крепко, и просто посидеть вот так, в тишине и спокойствие. Уткнувшись лбом в шею магистра, я несколько мгновений просидела молча, собираясь с мыслями, а после… — Могу научить, — искренне предложила свою помощь. — Что? — Уверена, что на меня посмотрели с нескрываемым скепсисом, впрочем смотреть и не надо, по тону голоса все предельно ясно. — Через плечо! — фыркнула я, — тренироваться надо! И да, волноваться в данной ситуации Арвиэль скорее бы стал за тебя, потому что еще с первой встречи знает, что врезать кому-либо просто так я не смогу, а вот на достаточных основаниях и убить с легкостью. Темно синие глаза едва заметно сверкнули, глядя на меня, бесстыдно обнимающую лорда Тьера, и даже не пытающуюся слезть с его колен. Но я бы не смогла сейчас, даже если бы и захотела, а я не хотела. — Совесть ты совсем потеряла, Риате, ну да ладно! — махнул Рен на мой гадкий характер рукой, — Но вот чего я не понял, так это того, к чему ты про йогу говорила и с чего Дед так ржал. Чувствую, как щеки невольно розовеют и лишь сильнее прижимаюсь к Риану, бормоча: — Кошмары снится будут, не дорос еще… — Я? Моя прелесть, мне сто шестьдесят лет и я еще не дорос с твоей двадцаткой? — Родная, если не хочешь, то не говори, хотя было бы весьма интересно услышать, — Ясно, обложили со всех сторон. Хотя то, как Риан осторожно погладил. Эх, будем считать, что взятка одобрена и принята! — Ну, раз уж, так просите, — прижалась спиной к груди Риана, положив голову ему на плечо и немного заерзала, устраиваясь поудобнее. Остановили меня руки, предупреждающе легшие на мои бедра, — Началось все как обычно. — «Как обычно» это как, Риате? — поинтересовался мой брат, уже приготовившись слушать представление с бутылкой вина. — С пьянки, — брякнула не подумав о психическом здоровье ближнего своего. — Кха-кха, странное у тебя «обычно», — не без издевки подметил демон, подавившись вином. — А как же еще начинать лордов Бездны йоге учить? Допустим тот, с кем мы сегодня встретились был там. Я же, коварно дождавшись, пока темный сделает следующий глоток, продолжила: — Язык до носа не дотягивался, так что пришлось слегка подкорректировать… лицо. В общем минус верхние зубы, зато достал. Характерное «Тьфу!», не характерное «Чтоб тебя!» отразились от стен каменного свода пещеры. — Рик.хате ты издеваешься?! — Самую капельку, — произнесла, невольно потираясь бедрами о брюки сзади сидящего и мужские пальцы сильнее стиснулись на бедрах, удерживая от дальнейших действий. Надеюсь, хоть синяки не останутся. — Вообщем все учились садиться на шипованные коврики, задерживать дыхание минимум на три часа… Русалки и даже василиски уплыли по течению реки и с тех пор я их не видела… По мере моего повествования демон отложил бутылку, уделяя внимание исключительно мне. — Некоторые еще смогли завязаться в узел, но там такая ситуация, что это произошло при условии, что у них ноги сломаны были. В общем, начали за здравие, а закончили за упокой как это обычно бывает, — пожала плечами, — Обычный ничем не примечательный вечер… но в Бездне меня запомнили с моей йогой и «здоровым образом жизни». Не в драконьей ипостати конечно, но все же. — Лихая молодость, да? — попробовал пошутить мой брат, но это явно не получилось. — Нет, депрессия и мрачный опыт. Мне после всего того, что пережила никому шею намылить не страшно, — заметила с ироничной усмешкой. — Ну, думаю, что исключения все же есть, — хитро намекнула белочка. — И? — протянула я, намекая на продолжение и оно последовало: — Мне ты вряд ли сможешь шею намылить, — самоуверенно заявил Рен. Зря. Усмехнулась и полностью откинулась на плечо Риана, стараясь полностью расслабить тело… — Риан, чего делать будем? — Тем временем задал вопрос Эллохар, игнорируя мои предыдущие события. Неизмеримая наглость! — Мы домой. Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, закрывая глаза и мгновенно чувствую, как тело охватывает небывалая легкость и я осторожно ныряю под воду призрачной дымкой… Чтобы совсем неожиданно выпрыгнуть из-за спины Рена, вылив тому шампунь на шею и проведя пару раз рукой, вспенивая, чтобы в следующий раз бултыхнуться в воду, отплывая на середину. — Это что за… Бездна! Нервным движением Рен проводит рукой сзади по волосам, Риан же удивленно взирает на меня. Я смотрю на Рена, Риана и себя, спокойно спящую на ручках у Риана. Бли-ин, я не знала, что со стороны это так мило смотрится! Так ярко выделяется контраст между его смуглой кожей и моей, почти белой. А еще забавные мордашки магистров бесценны! — Как это понимать? — Холодно уточняет он, недоуменно смотря то на меня, то на меня. — Когда мне еще выпадет шанс намылить шею Принцу Ада, — мгновенно оправдалась я и вновь поднырнула под воду, выныривая около своего тела. Секунда и я вновь растворяюсь, медленно обретая контроль над телом. Кончики пальцев онемели и поэтому я неторопливо разминаю запястья и руки, аккуратно заламывая пальцы. — Материальная иллюзия? Да, не может такого быть, — теперь на меня взирали, ну о-очень внимательно. — Нет, это не иллюзия. Сделала немного неровный вдох и выдох, мгновенно нормализовав дыхание. — А что тогда? — Говорят, что дети вырастают? Фигли! Не знаю что там дети, но мальчишки не вырастают! — Не что, а кто, — с философским видом поправила Рена. — Это еще оспорить можно. — Рен, — строго одернул моего брата темный. Воспользовавшись минутной заминкой, изрекла: — Я могу временно покидать свое тело, — дала ответ на вопрос, чтобы на меня так не пялились. — А можешь еще раз так сделать? — На меня с небывалым интересом смотрела пара синих глаз. — Рен, не мог бы ты прекратить пялиться на мою невесту, — такое чувство, будто это была не просьба, а предупреждение, бр! — Не могу, — игнорируя грозный вид Риана, ответила на вопрос, но ответ прозвучал весьма двусмысленно, — По сути я покидаю свое тело. Время ограничено и всегда есть риск, что кто-то другой может вселиться в пустую оболочку, но… Трагическое молчание, которое не выдерживает никто из мужчин: — НУ! Демонстративно прочищаю уши, всем своим видом намекая на то, что не глухая. — Я целенаправленно изучала души и могу при желании кого-нибудь из тела изгнать. Так что для меня главное всегда соблюдать определенную норму. Порой я могу выйти из себя просто так, но стараюсь все же контролировать процесс. Умирать, знаете ли неприятно. — Почему умирать? — Потому, что за телом обязательно должен кто-то приглядывать, — такое чувство, что объязсняю что-то ребенку, — Это обязательное условие, невыполнение которого приводит к… плохим последствиям, — уклончиво ответила я. Тем более, я ребенку объясняю, так что опустим кровавые и жестокие сцены. — Конкретнее про плохие последствия, Риате, — монотонно отозвался Рен, смывая пену с шеи с самым невозмутимым видом. — Для меня рассудок — единственный фактор, что имеет достаточный вес. Остальное — незначительные пустяки. — А чего раньше молчала? — Меня смерили взглядом прищуренных ярко синих глаз, но вместе с тем Риан осторожно погладил по руке. — Потому что я не могла защититься, — в сопровождении эмоционально развела руками, — Да, и хотелось сохранить информацию о себе в тайне. Согласись, о таком лучше не распространяться. — Дай-ка предположу, — Эллохар вальяжно расположился в воде и склонив голову вбок сделал предположение, — Это связано с тем пером? — Частично, — отозвалась весьма уклончиво, — И если честно, то на эту тему разговаривать настроения нет. Демон склонил голову, как бы принимая сей ответ и все же попробовал настоять на своем, получив ответы на вопросы: — А чего человеком прикидывалась? — Так я человеком и была, — грустно вздохнула, прекрасно понимая, что-то что во мне осталось будет скоро стремиться к взрослению, а это… плохо это, — Понимаешь, меня просто из себя все вывели, вот и решила сделать такой своеобразный отпуск. И снова темные! — В этот раз возмущенно обернулась на Риана. — Я-то тут причем? — искренне недоумевал мой директор. — Людям свойственно болеть, однако свою сущность я просто скрывала, принимав соответствующие препараты, но только ты умудрился посчитать мое отравление за болезнь! Я могла бы спокойно отлежаться, между прочим! — Не могла. — Вот вроде ты не демон, а уперся рогами… Ну, да, не демон. Ты баран! — С улыбкой заметила и отвернулась, потому что так выворачивать шею было неудобно. — Я? Баран? Сама же сказала, что отравилась, а такое надо лечить! Ты, а любом случае пошла бы к целителям! — Ага! Сщаз! Размечтался! Поучаствовала в дуэли, получила мелкую царапинку отравленной шпагой и сразу в медпункт? Да, я даже после перелома костей туда не суюсь! Вот, уж, нетушки! Не секунду появилось знакомое чувство — я обиделась. Попробовала задать себе мысленный вопрос: «На что?» и не нашла ответа. Поэтому решила пока не дуться. — Свечку подержать? — в который раз совершенно мило уточнил Даррен. — Лучше морально поддерживать, ну или там за ногу на краю Бездны. Поверь мне, падать в расщелины между мирами капец как стремно! — Меня аж невольно передернуло, — Впрочем можно не об этом? — А чего ты белая? Я скосила глаза на прядь волос, аккуратно падающую на лицо, но не закрывающую зрение, убедилась в том, что я белая, грустно вздохнула и говорила: — А, такое у меня из-за перехода в другую форму бывает. Но это проходит. Как? Сама не знаю. Рен посмотрел на меня, что-то для себя решил, кивнул и резко переключился на другую тему, обращаясь к моему ворону: — Встречаемся утром? — Ты и Дэя да, — магистр подхватил меня и поднял из воды. — Я утром уже не смогу. — Тогда я к ведьмам сам, — Эллохар остался сидеть в теплом озере, а в его руке вновь сверкнув, возникла бутылка с белым вином. — Уверен? — спокойный вопрос Тьера. — Более чем. Дэю с Найтесом в паре оставь, приятно посмотреть, как они работают вместе — настоящая команда. Вспыхнуло адово пламя, унося нас из воды. *** Едва пламя угасло, мы оказались в ванной городского дома лорда директора. Меня осторожно поставили на пол, так же осторожно разорвали мокрую одежду и скомандовали: — Мыться и спать. — А ты? — придерживая мокрую ткань, торопливо спросила я. — Не судьба, — магистр прикоснулся губами к моему плечу, — поспи, хотя бы пару часов, я к императору. Вспыхнуло адово пламя. Мокрый Риан исчез, а я осталась в ванной, причем эта примыкала к его спальне. После быстрого душа, завернувшись в полотенце, я вышла в спальню, устало посмотрела в окно — занимался рассвет. Я молча легла спать в спальне лорда Риана Тьера, дойти до своей у меня желания не было. Да, и я надеялась, что он придет. Закрыв глаза, надеялась, что засну. Полный облом и наступление безнадеги наступили через полтора часа! Могу представить, сколько всего моему темному сделать надо и сразу грустно так становится. Вот вроде лежу в теплой, мягкой кровати, наверное усталая, а… не спится! Вот не спится и все тут! Волнуюсь я за него! Я медленно открыла глаза, села на постели, растерла лицо, окончательно просыпаясь прогоняя те маленькие остатки сна, что у меня оставались. Быстренько оделась в какую-то рубашку и брюки, потому что искать что-то иное было лень, а когда подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя, то вспомнила: — Ы-ы-ы, я же белая! Совсем забыла-а! Но когда мне было интересно чье-то чужое мнение? Правильно, так что спишем на то, что пыталась покраситься и краску перепутала. Ну, зачем мне вообще оправдываться? И перед кем? Просто за Рианом схожу и — все! Делов-то! Хотя… мозги же все прополоскают потом. Ладно, налеплю иллюзию и самое то будет! Только сначала одеяло возьму, уж больно оно теплое! Вспыхнуло белое пламя, перенося уже красноволосую меня, уютно укутавшуюся в белое одеяло. *** — И таким образом… — какой-то темный оборвался на полуслове, удивленно воззрившись на меня. Ситуация, однако не располагала временем на игры в гляделки и я нашла Риана, сидящего за большим столом в мрачном помещении, куда переместилась. Думаю, что это — совещательная. Атмосфера — мрачная, морды — наглые, Риан — раздраженный. Ошибиться я не могла. — Ты долго? — Спросила в полной тишине, садясь на подлокотник сиденья, покрепче прижимая к себе ткань, чтобы она не волочилась по полу. Меня одарили откровенно говоря, удивленным взглядом, но Риан все же собрался и ответил, плавно стянув меня к себе на колени и крепко обняв. — Думаю, что да. А ты что здесь делаешь? Предчувствие меня не обмануло. Риан выглядел устало. Взгляд наверное какой-то грустный был или не знаю что, но это можно было почувствовать физически. Наверное, шестое чувство сработало. — Тебя ищу. Не спится, — я легко потерлась лбом о его плечо, обнимая за шею. — А никого здесь не смущает, что данное мероприятие называется «Секретный совет»? — Раздался чей-то голос из зала. — А никому не интересно, сколько существует различных способов убийств? — Буквально промурлыкала достаточно громко и уже тихо произнесла лично Риану, — Может смогу чем-нибудь помочь? — уютно положила голову на плечо любимому, заглядывая в черные, слегка мерцающие таинственным блеском глаза. Риан мне улыбнулся, я ему в ответ… И мы просто так сидели, пока не прозвучало возмущенное: — Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? Игнорируя неизвестного темного, продолжила ожидать ответ от своего магистра. — Не думаю, сейчас мы разбираемся с бумажными отчетами, составляем графики, ищем совпадения и подобная крайне неинтересная работа. Слишком скучно и изматывающе. Мой ворон грустно вздохнул, а я задумчиво вырисовывала что-то на его шее, так беспечно открытой рубашкой, внаглую пользуясь тем, что сижу у него на коленках. Мою руку плавно перехватили и вокруг нас появился яркий красный столб пламени, ограждая от всех. — Поверь, мне правда не хочется заниматься всей этой бумажной волокитой, но надо, — Мужчина осторожно поцеловал мои пальчики и лукаво добавил, хитро прищурившись, — Тем более, не хотел оставлять тебя одну. — Есть такое слово «надо», да? — Проникновенно спросила и по глазам поняла, что да, не хочет, но никто вместо него за эти дела не возьмется. Настала моя очередь грустно вздыхать, но меня тут же аккуратно подхватили за подбородок и нежно поцеловали, тихо прошептав на ухо: — Как насчет того, чтобы устроить свадьбу сразу после поимки морской ведьмы? Тема, конечно была неприятной… со стороны ведьм… И со стороны свадьбы тоже. По-хорошему счету надо бы заранее сказать Риану, что в моем случае выйти за муж — отдать свою смерть в чью-то власть, но не буду пока что своего жениха волновать. Итак с проблемами империи разбирается. — А знаешь, я за! — С улыбкой ответила, смотря в колдовские глаза члена Ордена Бессмертных. На лице Риана расцвета истинно темнолордовская улыбочка и он произнес вот совсем не романтическое: — Я запомнил. Может мне еще с вас расписку взять, а адептка Риате? А то мало ли, стану брошенным еще пару раз до свадьбы, потому что ты передумаешь… раз десять. И обратно согласишься. Я обиделась. В женском стиле. Нет, это надо было такое ляпнуть! Я между прочим за него волновалась, чтобы нервную систему не расшатывать, а он… Вот пусть теперь подумает над своим поведением! — В таком случае «адептке Риате», — передразнила я его, — лучше сидеть в академии и носа не высовывать. — Да, а то он слишком любопытный! Моего сарказма не рассмотрели и не оценили. Еще и обидно по носу щелкнули. Легко-то легко, но обидно! — Ну, тогда я пошла, — произнесла, быстро встав с колен мужчины и исчезла в своем пламени, оказавшись в своей комнате. *** Заснуть у меня не получилось, но по несколько иной причине, нежели я предполагала… Мне вновь пришел свиток с настойчивой «просьбой» официально принять титул Императрицы, открыв свою сущность, имя, личную жизнь и прочее народу. В итоге остаток ночи я потратила на то, чтобы разобраться со смельчаками и навестить Агранра. Увы, но психическое и физическое состояние моего друга, которого тот помог вытащить из Бездны, крайне критично. Не думаю, что он долго проживет… *** Вот скажите, КАК? Как я умудрилась найти вампиров Хаоса в Темной Империи? Каким боком меня с Юрао и Наавиром вообще в этот лес потянуло? Какого черта у этих клыкастых не было главного? И самый главный вопрос — Какого сработала защитка Тьера? Вот ни разу когда надо не работала, а тут брям — и случилось чудо! Это было порывом ветра, прижавшим меня к твердой холодной скале, а затем губы — твердые, жестокие, горячие опалили прикосновением, властно накрывая мои, подчиняя почти болезненно и зло. Вдохнув воздух поняла, что это Риан, что несколько успокоило меня, однако этот полуночник, сжал мои запястья, вздернул руки наверх, сложил вместе, переплел пальцы с моими и теперь одной своей рукой удерживал обе мои ладони. Вот это не очень хорошо. Вторая рука скользнула вниз, захватывая в плен подбородок и второй поцелуй был стремительнее первого. Его пальцы отпустили подбородок, скользнули по шее, сжали грудь, почти болезненно и опустились ниже. Затем я ощутила, как чуть шершавая ладонь обожгла прикосновением бедро. И я замерла. Застыла, чувствуя властные движения, странные поглаживания и тяжелое дыхание. Темные вообще странные. Вот вроде бы в нем нет сейчас и капли нежности, а сам себя сдерживает, чтобы сильно не навредить. Глупо, да? Так я делала так же! Рывок, меня повернули, и я едва успела прижать ладони к стене, избегая удара носом о стену. Вот снова! Нет какой-либо четкой линии поведения! Хотя небольшая грубость все же привлекательна, но главное в любом деле — не переборщить. В ту же секунду ощутила, как холодный камень нагревается, чтобы заключить мои руки в скалу фактически. — Знаешь, что меня бесконечно бесит? — Прозвучал ледяной, злой голос магистра, — Факт, что ты совершенно не считаешься со мной. Это у нас взаимно. Треск ткани и он попросту разорвал одежду на спине. Кажется, я не удивлена. Привыкла уже, что снимать он ничего не умеет. Но очков у меня нет, а наборов для протирки стекол уже лет на десять вперед хватит! — Ты забыла кто я? — ладони скользнули по обнаженной коже, проникли под остатки некогда одежды, накрыли грудь, сжали. — Ри… Ри… Риан… Говорить вообще было сложно. Особенно в таком положении, но я скорее не боялась, а была в некотором шоке. Все же знаете ли, переходы с учетом того, что они были построены не мной не всегда хорошо на меня влияют… После конкретно этого мне было немного плохо — виски болели и перед глазами то и дело все мутнело и плясало, так еще и этот… Вот спрашивается, почему ему можно волноваться, а мне нельзя? — Или искренне веришь, что с моим мнением можно не считаться? — снова рык, а затем треск полностью испорченных вещей. Может на зло ему надеть темноэльфийское платье. Там такой материал, что не каждые когти порвут. — Дэя, — хриплое и злое, одновременно с обжигающим дыханием на моей шее. А вот наглеть не надо! Со мной это не прокатывает! Вернее не так, как надо! Резко нагрев камень, самостоятельно вырвала свои руки и обернулась к звереющему темному. — А вот чтобы невесту по углам не зажимать по ночам в своей кровати спать надо, — язвительно ответила, не сдерживая явной издевки. Услышала тяжелый вздох и не мучая ни себя, ни темного сама поцеловала, прижимаясь всем телом к мужчине. Торопливо запустила ладонь в его черные волосы, слегка сжимая на затылке, а другой ладонью оперлась на плечо. Внезапно кроме нашего общего тяжелого дыхания я услышала странное, искаженное и далекое: «Мой лорд». Риан нехотя оторвался от моих губ, аккуратно скользя вниз, легко целуя ключицы и вместе с тем спокойно произнес, одной рукой значительно нежнее накрывая мою грудь, второй скользя по спине: — Слушаю. И опять же отдаленное: «Взяли троих. Вампиры ушли». — Свяжись с Витори. На охрану кронпринцессы ставь Пустынника. Легкий укус в область шеи и я невольно изгибаюсь в его руках. Параллельно некоторое замешательство собеседника и неуверенное: «Приказ его величества…». — Мои приказы не обсуждаются, — у меня от его тона мурашки по спине прошлись. Или от того, как он аккуратно, но вместе с тем властно прижал меня к себе, сделав весьма двусмысленные поступательные движения. «Да, мой лорд». Связь оборвалась и Риан вновь поцеловал как-то жестко, с ярым вожделением. — У меня крайне мало времени, — хриплый, но все еще четко поставленный голос и вместе с тем я чувствую полные тьмы глаза прямо перед собой, — а значит, делаем так — ты рассказываешь мне все. Без вариантов. Абсолютно все, родная. — Риан! — потрясенно выдохнула я, но даже не от высказывания, а от того, что темный меня вот так нагло домогается! Я конечно понимаю, что он мой жених, что у нас уже все было и все такое, но подчиняться я не люблю, как и те моменты, когда мне приказывают! — «Риан»?! — разъяренно повторил он. — Какого демона, Дэя?! Какого демона ты связалась с вампирами?! Зачем понадобился этот бред с поездкой к гномам? Сжал. Обнял так, что стало сложно дышать. — За какой Бездной вы сунулись сюда?! — практически простонал он. — Прекрати, — тихо, но уверенно попросила я. Заметьте «попросила», а не потребовала, как он! Он демонстративно отпустил мои руки, попросту прижав пеня к камню своим телом. — Я не держу, — четко отчеканил он. А на самом деле стал лишь еще ближе. Я не могла не почувствовать, как стремительно билось его сердце… А также ни грамма раскаяния в голосе и полная уверенность в своей безнаказанности. — Риан, — я попыталась успокоиться, — такое поведение недопустимо… — К недопустимому мы перейдем, чуть позже. Положила руку ему на шею, а другой весьма грубо схватила за волосы, приблизив к себе и практически прошипела: — Знаешь ли, у меня терпение ангельское, но вот пытки я знаю вплоть до демонических, так что соизволь объясниться, чертов параноик! — Прокричала я ему в лицо. Лорд было дернулся, но я тоже держала крепко, — Я, Нахесс тебя дери, тоже живая, но твои истерики понять не-мо-гу, — по словам зло отчеканила я, в точности повторяя и его мимику. — Договор, — внезапно произнес Риан слегка отойдя назад. Пришлось обхватить его талию ногами, чтобы не упасть, впрочем меня поддержали мгновенно. — Что? Ты решил у Бездны выкупить свою совесть и составил договор? Ну, удачи тогда! — Ответила как можно более приближенно к деловому тону, хотя на самом деле мысли были явно не об этом. — Брачный договор! — прошипел магистр. Я все еще ничего не понимала. — Дэя, там стоит твоя подпись. Точно знаю, что брачные договора я не подписывала. — Ммм, тебя это и взаправду интересует, — заинтересованно произнесла я, задумчиво проводя по скуле темного. — Да, и я все еще жду ответ, — твердо произнес мой ворон, однако мне нужно было уточнить еще одну деталь: — Подробно рассказать или ограничиться «Да» или «Нет». — По-дроб-нос-ти, — по слогам выдохнул Риан в мои губы. Не сдержавшись аккуратно, хоть и довольно сильно ударила темного по ногам, резко опрокидывая на спину. Риан болезненно шикнул, а я не теряя времени даром также, как и он несколько мгновений назад вплавила его руки в горную породу, только повесив еще пару заклинаний. Времени это мне даст достаточно, а в том, что член Ордена Бессмертных сможет освободиться я была уверена. — Раз тебе правда так интересно, — жарко зашептала я лежащему на ухо, бесстыдно задирая тунику, что была на темном и начала неторопливо поглаживать его смуглую кожу, — То я тебя расскажу. Для меня единственный способ выйти замуж это ритуальное самоубийство, — Риан замер, осознавая смысл слов, — Да, сладкий. Тот единственный вариант, что по сути отдает душу, — Странно, что темный даже не попробовал дернуться, а просто молча меня слушал. В мгновение ока пересела ему на бедра и смотря прямо в глаза четко произнесла: — Для меня контракт это лишь условности. Ничего не значащая бумажка. И если бы для меня имело это хоть какую-то важность, то молча бы забрала тебя себе, — на этих словах не смогла не улыбнуться, коротко чмокнув Тьера в губы, — Да, даже если ты откажешься, то я оч-ч-ш-ш-ень терпеливая и подловила бы тебя в Бездне. Но таким ты мне нравишься больше, — не смогла не улыбнуться, смотря в черные и такие завораживающие глаза, — Ты ведь приглянулся мне еще в академии. Не думала, что вообще когда-нибудь смогу влюбиться при таких обстоятельствах, — Наклонилась ниже и оставила легкий укус на шее темного, — Знаешь, о чем я думала в нашу первую встречу? — Ну? — тихо и очень мягко произнес мой… просто мой. — Ты теплый. Живой. С тобой хорошо, потому что ты тоже странный, — мягко провела ладонями по его скулам и резко прильнув ближе, страстно поцеловала, не удержавшись от соблазна. Но все же отстранилась, несмотря на протестующий рык. Кажется, Риан только сейчас понял, что я его руки зафиксировала, дурашка, — Да, и сама не поняла почему, но тебе хотелось доверять, даже не смотря на причину, по которой ты меня вызвал в кабинет, — посмотрела на него выжидательно, ожидая хоть какой-нибудь реакции. — Ты была такой жизнерадостной, — наверное, он хотел сделать комплимент, но я оборвала его грустным: — Лишь маска… — Маска не может быть такой, — он тепло улыбнулся, я улыбнулась в ответ и… в какой-то момент меня просто опрокинули на спину! Я даже понять ничего не успела, как мгновенно стало жарко. — Ты… ты же сказал, что тебя ждут? — робко предположила я, думая о том, что хоть 100 охранок навешай, а следить за ними все равно надо. Эх, а мне нравилось сверху. — Подождут, — уверенно заявил темный, не позволяя произнести дальше ни слова, заткнув рот самым действенным и приятным способом — поцелуем. Такими же темпами он дорвал и оставшуюся одежду под мой недовольный вздох, но когда на миг отстранился, чтобы стянуть тунику через голову у меня возмущений не осталось. Просто потому, что на фоне общих ощущений они затерялись еще где-то в самом начале. Тут же остались лишь мы, слитный огонь и одно прерывистое дыхание на двоих. Плавно оглаживаю его тело. Медленно и неторопливо и как ни странно, темный подстраивается под мой темп, делая свои движения более мягкими и нежными. — Ты меня вчера обидел, — не смогла удержать язык за зубами. — Готов извиниться, хоть прямо сейчас, — Темный осторожно поцеловал, ясно дав понять, каким конкретно способом хочет «извиниться». — И снова ты меня не слушаешь! — Я резко оттолкнула племянника императора со слезами на глазах и просто пошла от него подальше. — Дэя, — тихий шепот на ухо, потому что догнали меня быстро и вновь обняли. Да, и не уходила я так уж, далеко, — Не глупи, это Бездна. Тут опасно бродить одной. — А нам все равно! — начала петь я, настойчиво вырываясь из твердой хватки магистра Темного Искусства, — А нам… — Дэя. -… Все равно! Пусть боимся мы волка и сову! — А каким образом я тебя должен понимать, позволь спросить?! — тоже сорвался темный, — Я, Бездна пожри, волнуюсь за тебя, дуреха! — Да, если я тебе скажу, то ты ни Нахесса не поймешь! — А ты попробуй! — Да, я… Я, — у меня даже воздух кончился, но вдохнув побольше полной грудью, я выпалила на одном дыхании, едва не крича, — Я тебя ненавижу, но люблю. Чтоб ты сдох, только не умирай. После этого наступило молчание во время которого я попросту отвернулась, чувствуя, что все-таки расплакалась. — Знаешь, это странно прозвучало, — послышался немыслимо спокойный и вместе с тем задумчивый голос Риана. — Так может найдете себе менее странную невесту, раз уж, я вам неугодна, лорд Тьер, — холодно произнесла я, также отвернувшись от мужчины. Однако в этот раз послышался характерный хруст… крошащегося камня. Оборачиваться не хотелось, но меня властно привлекли за плечи и насильно повернули. — Ты — моя! — яростно зарычали на меня. Наверное, нервы сдали, но кричать мне не хотелось, потому максимально четко проговорила: — Я — только своя. Да, я влюбилась. Уже сожалею. Не стоило делать поспешных выводов… — Это я — поспешные выводы? Ты в который раз меня бросаешь, а я по-твоему должен оставаться спокойным?! Это форменное издевательство! Всхлипнула и настойчиво убрала жесткие руки со своих плеч. Но меня удержали, внаглую притянув ближе. Сначала почувствовала, как сорвалась первая слезинка, а потом самостоятельно с силой вцепилась в плечи стоящего рядом мужчины, кажется даже с когтями, бормоча что-то бессвязное, попутно просто слабо плача. Кажется, я смогла удивить темного своим резким перепадом настроения. Ничего, пусть привыкает! Меня бережно устроили на коленках, мирно гладя по спине и я даже как-то подуспокоилась, бормоча что-то несерьезное. Не уверена даже, что на темноимперском языке. — Эх, а с самооценкой тебе все же работать надо, — я от такого заявления наверняка бы пару минут назад закатила ему скандал и промеж глаз, а сейчас просто почувствовала, как совершенно искренне возмущаюсь. — И зачем? — Уточнила с заметным недовольством отодвигаясь от темного, отворачивая. — Я же говорил, что ты — моя. Мне казалось, что этого достаточно, чтобы ясно понять мои намерения, а ты сомневаешься. Риан тоже был крайне раздражен, но это не дает повода ему так со мной вести! — По… понимаешь, ну… любовь это… ну, не для меня чувство, — почему-то было стыдно и невероятно грустно это признавать. Еще и Империя эта… Не хочу я официального титула! — Скажи мне, кто тебе это сказал и я лично поговорю с ним. От такого обещания я не удержалась и вновь обняла темного за шею, чувствуя еще легкую дрожь в теле. — Правда, я сам тебя выбрал. Ты — моя. Ничто этого не изменит, — он говорил тихо и так искренне, что даже грустно стало от собственных слов. — Даже то, что я убийца? — Даже это, — меня ласково поцеловали нос, от чего я блаженно прищурила глаза. — Даже… — Ты моя, хочешь я тебе прямо сейчас в этом поклянусь? — Нет, просто… — Почувствовала, что сейчас возможно снова расплачусь и просто уткнулась темному в плечо, — Просто… Все так резко и… и… — Я тебя напугал? Прости, порой я бываю слишком несдержан. Он не оправдывался. Просто говорил, что сорвался. Эх, у меня тоже с нервами не порядок. — И… Ну, ты тоже… Прости… Просто день не задался еще с самого начала и ты еще с обвинениями… — тихонько бормотала я, сидя у него на коленях, чувствуя ласковую ладонь скользящими движениями поглаживающую спину. — А у тебя он чем не задался? — Спросил Риан скорее для поддержания беседы, а я нервно дернулась, припоминая исключительно-вежливую «просьбу». Ну, не хочет демон себя афишировать! Что им, имени не хватает?! Дориана Дакрэа! Катитесь прямой дорогой в Ад! Все, идите узнавать по фамилии! Впрочем после того, как я все объяснила, думаю еще лет сто меня беспокоить точно не будут. После сегодняшнего-то разноса! — Достали, — произнесла одно слово, обнимая любимого за шею, — Нервы ни к черту. — Ты хоть поспала? — с сожалением спросил темный. — Не получилось. Меня бережно поцеловали в губы, после просто отстранившись, прижал к себе, позволив слушать гулко бившееся сердце. Вот так всегда — бойся своих желаний. Хотела, чтобы был искренним — а он вот… не очень хорошо, короче. Некоторое время я еще сидела, прислонившись к груди темного, отсчитывая стуки его сердца, за чем чуть не заснула. Прервал меня от увлекательного занятия любимый нежный голос: — Родная, нас наверняка уже заждались. Невнятно угукнула и пока просыпалась, не поняла, как на меня был надет халат, мужской, плотно повязанный на поясе, но вот где я? Вскинув голову встретилась с черными глазами Риана. Сразу, как мы переместились у него вновь почернел взгляд и мой ворон вновь с трудом сдерживаясь, как-то очень вкрадчиво спросил: — Дэя, ты подписывала брачный договор? Скажу честно — выбесил! И только поэтому, я отстранилась, осмотрела скептически и с явным сомнением уточнила: — Тьер, ты идиот? — Нет, — последовал ровный ответ. Но я добилась своего — меня отпустили. Сделав буквально пару шагов назад, активировала портал-перенос над головой тугодума и на него свалились 11 томов придворного этикета для леди под «Бездну», «Хаос», «Черт», «Драконью…» и прочих всеизвестных крайне нелестных эпитетах. — Повторюсь, — устало произнесла, глядя на то, как Риан потирает ушибленный затылок, — Нет. Никогда. Ни в этой жизни, ни когда-либо еще. А тебе, если еще хоть раз спросишь присужу пожизненное звание тугодума, идиота, глухого… Усмешка тронула губы магистра, после чего он неожиданно подался вперед и ласково поцеловал меня, очумело замолкнувшую. — Я понял, родная. Риан взглянул на что-то поверх моей головы и ледяным тоном произнес: — Вы слышали ответ. Договор не имеет силы, равно как и ваше появление не имеет смысла. И тут раздался замогильный, скрипучий голос: — Не хотелось бы вас разочаровывать, лорд Тьер, однако договор касается имущественных прав конторы частного сыска «ДэЮре», следовательно, в данном соглашении подпись второго собственника обладает юридической силой, вследствие чего договор является законным. Я очень медленно обернулась, все еще в шоке от того, как вечно вспыльчивый лорд просто… уделал меня. Молча и уверенно. И ведь главное я просто не ожидала, что в ответ на мою язвительность и удары книгами ко мне проявят ласку. Такого еще ни разу не было! Поэтому обернулась я с крайней задумчивостью и сомнением глядя на темного. Я точно ему мозги не отшибла? Перед собой я увидела невероятное — мы находились в гостиной дома лорда Тьера, и здесь присутствовали не только мы. На белоснежном диване с неестественно выпрямленной спиной сидела леди Тьер, рядом с ней стоял несколько обескуражено взирающий на меня лорд Тьер-старший. Затем я увидела стол — по одну сторону которого, причем со стороны Тьеров, сидел сгорбленный гном с огромным носом и внушительными очками, окинувший меня очень строгим и неприязненным взглядом, а вот, но другую стригой. Бестелесный дух окинул меня взглядом белых пустых глазниц, и вперил взгляд в Риана. Я же мрачно взглянула на сидящих со стороны стригоя Юрао и Наавира. Оба мне широко улыбнулись. И я поняла в чем дело! Сцу… сурикаты! Я не матерюсь, не матерюсь, не матерюсь… Метнув взгляд на стол, нашла подтверждение собственной догадки, так как стригой держал в призрачных руках бланк, подписанный как «Брачный договор». — Юрррр, — прорычала я, стремительно зверея. И тут леди Тьер не выдержала, подскочила, рванула к столу, выхватила бланк у гнома, видимо второй экземпляр, и с обидой зачитала: — «С момента заключения брачного договора леди Тангирра Тьер обязуется не приближаться к госпоже Дэе Риате (в будущем леди Дэя Тьер) ближе чем на двести шагов»! и уже мне и гневно: — Двести шагов?! Я же вопросительно посмотрела на Юрао. Тот беззаботно пожал плечами и сообщил: — Вообще я хотел пятьсот, но уважаемый господин Доха, — Юр кивком указал на стригоя, — указал, что столь значительный отрезок пространства лорды могут оспорить, опираясь на близкородственные связи. — И я бы оспорил! — внезапно произнес гном, едва сдерживаясь от злости. — Мы в курсе, — дроу широко улыбнулся гному, — поэтому и двести. Не обратившая на них ни малейшего внимания леди Тьер еда сдерживаясь, произнесла: — Дэя, я требую объяснений! На леди было великолепное тёмно-алое платье с золотой вышивкой, прическа и лиф платья были украшены рубинами, губы так же подведены алой помадой, а вот в глазах поярче бриллиантов сверкало бешенство. — Пункт 5.2. «Леди Тьер запрещено требовать объяснений, оправданий, а так же выполнения указаний у госпожи Дэи Риате (в будущем леди Дэи Тьер)», — меланхолично зачитал стригой. Тангирра побелела, оглянулась на супруга, ища поддержки, и получила от него сказанное с ледяным спокойствием: — Сядь. Мы со всем разберемся. Оглянувшись на Риана, поняла, что ничего хорошего ждать не приходится и вообще мне стало откровенно страшно за Юрао. Очень. С темными лордами лучше не связываться, а тут вот… такое. — Найтеса убью сама, — мгновенно расставила приоритеты я. — Мы оспорим это в судебном порядке, — мрачно произнес гном. Юрао широко улыбнулся, хотя куда уж шире и так сверкал как новая монетка и елейным голосом сообщил: — Уважаемый мастер-счетовод почтенный господин Гуроко, при всем моем уважении к вам, вынужден напомнить, что разбирательства в суде нанесут репутации рода Тьер значительный ущерб, и смею вас заверить — мы пойдем на это. Стригой, вставил свое веское: — Госпожа Дэя Риате, вследствие вашего состояния влюбленности вы признаны временно невменяемой, следовательно, принятие решений в отношении любых имущественных или неимущественных прав конторы частного сыска «ДэЮре», как и право подписи переходит к вашему партнеру лорду Юрао Найтесу. Дроу встал и гордо склонил голову, намекая на то, что это именно ему переходят все права. — Причем здесь брачный договор?! — возмущенно воскликнула леди Тьер. Юр сел, стригой так же безэмоционально пояснил: — Вступление в брак затрагивает имущественные права супругов, леди Тьер. Леди развела руками, гневно и зло, явно находясь в крайней стадии ярости. Гном, судя по всему представляющий сторону семьи Тьер, вновь взял договор, вернувшись к его изучению. В гостиной магистра повисло тягостное молчание, хотя я лично не тяготилась ничем, я просто молча смотрела на Юрао. — Что? — обиженно спросил он. — Когда ты успел? — выдохнула я, пытаясь успокоиться. — Сегодня, — партнер радостно мне улыбался. — Нет, я по любому собирался зайти к уважаемому господину Дохе, но не планировал идти на столь жесткие меры, однако после вчерашнего… Дэй, хочешь ты того или нет, а ты мой партнер и я обязан тебя защищать. И в данный момент я защищаю твои интересы, Дэй. — Он задумался, поправил волосы, собранные в высокий хвост и несколько растрепавшиеся, видимо после падения, затем задумчиво произнес: — Не, с Тьером, я так думаю, до суда дело не дойдет, а вот Эллохар не отвертится. Гостиную огласил мой отчаянный стон. И тихое причитание: — С кем я вообще говорю… — А вот с этого места поподробнее! мгновенно вскинулась леди Тьер. Ответил не Юрао, меланхолично произнес стригой: — Вот там да, запрет приближаться на пятьсот шагов, впрочем, это предварительно, вероятнее всего мы остановимся на тысяче. Вновь стало очень тихо, затем леди Тьер вежливо осведомилась: — Лорд Найтес, а вы уже… отправляли уведомление с содержанием пунктов договора или претензий лорду Эллохару? — Нет, — ответил вновь стригой, — вследствие составления брачного договора, нам не хватило времени на… — Вот как, — на лице Тангирры появилась потрясающая почти змеиная улыбка. Я мгновенно поняла её мысли. — Готовься к смерти, дроу. Медленной, мучительной и жестокой, — медленно произнесла Тангирра, но я была быстрее и уже через секунду улыбалась, как говорится до «ушей». — Тангирра, Дэя! — прикрикнул лорд Тьер-старший. Я стремительно поднялась, вскинув подбородок, демонстративно покинула компанию, выйдя за дверь. И вот оттуда открыла переход к Рену. Белое пламя громко загудело, прожигая пространство, а заглянув внутрь перехода увидела мрачного магистра и торжествующе и зло начала его «радовать»: — Лорд Эллохар, гадость моя, разбудила? — Дэя, что ты тут… Лорд находился в своей постели и судя по всему действительно мирно спал. До моего прихода. — Ммм, вы меня сегодня просто бесконечно радуете, надеюсь, вы только легли. — Знаешь ли, моя прелесть, у меня достаточно дел сегодня было. Ещё и количество перебежцев увеличилось, так что не мешала бы ты спать, — раздраженно начал белобрысый, как и я. — Так я права? Это радует меня еще больше, люблю портить настроение, особенно с утра, — злорадно пояснила. На меня странно посмотрели синими глазами. По-идее это был укоряющий взгляд, но совесть у меня давно сдохла в жестоких муках. Поэтому, махнув на меня рукой, Рен устало уточнил, подперев рукой голову: — Чего хотела? — Ах, что я хотела? Ничего, драгоценный мой, совсем ничего, разве что поделиться информацией о наших будущих отношениях с вами. Теперь демон проснулся окончательно и бесповоротно, смотря на меня расширившимися зрачками. — О, а вам уже любопытно? Даже не сомневалась, — и все это елейным голоском, чтобы в результате едва ли не пропеть, — На вас подали в суд. — Кто? — Обожаю удивлять публику. Это прямо мое кредо. — Кто подал? — повторилась я, — Ну вы же помните то ушастое недоразумение Найтеса? — Из-за чего этот ушастый решил рыпаться? — сощурившись, мрачно поинтересовался мой братик, а я мило ответила: — Суть иска? Просто поверьте мне на слово — вам это не понравится. Очаровательно улыбнулась, вызывая еще большее удивление, пропела напоследок: — Всего темного, дорогуша~ Вспыхнуло белое пламя. И я закрыла пламя, радостная вернувшись в гостиную. Посмотрела на Юрао — его улыбка померкла. Зато будет знать! Мастер-счетовод почтенный господин Гуроко коварно оскалился, стригою эмоции были чужды он и внимания не обратил, погруженный в договор. — Кажется, — Наавир дружески похлопал Юрао по плечу, — мы теперь с тобой неразлучные друзья. — Не-а, всего лишь до смерти, — пояснила я, — Не боись, я вас из Бездны вытащу и повторно убью. Лично. Увы, но скорее все я буду второй. Леди Тьер в мгновение ока не то, что подошла, а подплыла ко мне, победно поглядывая на дроу, крепко обняла меня с радостным: — Рдаен, я её люблю! Но в этот момент от фарса устал Риан: — Мама, Дэя, — гневно произнес он. — Что? — мы одновременно состроили самые невинные взгляды, даже не совещаясь. Устало вздохнув, магистр хотел было что-то сказать, но мой партнер был первым: — Дэя, у тебя совесть есть? Я для тебя вообще-то стараюсь. Обернулась к дроу и вперив руки в бока начала отчитывать дроу: — Юрасик, а теперь слушай меня внимательно, — Гном по духу продолжал мрачно смотреть на меня, а я с самым невинным видом начала: тебе знакома статья 159 мошенничество, хищение чужого имущества путем обмана и так далее? — Ну, знакомо, — почесав макушку, задумчиво ответил мой друг, который натурально влип. — Суть в этом «и так далее». Еще в этот статье говорится о… злоупотреблении доверием в крупных и особо крупных размерах, — с каждой минутой моя улыбка скорее походила на лисью и настоящий гном, сидящий рядом вместе с стригоем тоже это поняли. — Дэя, — офицер поднял руки в примирительном жесте, но я только-только распалилась. — Офицер Найтес, — уже без всякой улыбки продолжила я, строго отчитывая ничем не прикрытую наглость, — конфиденциальность персональных данных это обязательное… Понимаете, обязательное условие для соблюдения оператором или иным получившим доступ к персональным данным лицом требование… Требование, а не чьи-то хотелки, не допускать их распространение без согласия субъекта персональных данных или наличия иного законного основания. И на этом основании я вполне могу и заявление написать. Начинаю загибать пальцы, попутно комментируя: — Подделка подписи… — Ну, партнеееееееер, — откровенно стонал дроу. — Нет, ты слушай и запоминай… Нарушение конфиденциальности данных… — Дэйаааааа! — Подлинные документы… — Ну, Дэй! — Ты меня понял, — лаконично закончила и обернулась к двум составителям контрактов, — Что касается брачного договора, то тут существует правда лишь от части. Да, в данный момент и по документам я Дэя Риате, но по рождении меня звали иначе. Соответственно без моей настоящей подписи мне и решать что правдиво, а что нет. По документам насколько вы наверное поняли, я человек, однако реальность не соответствует бумажкам, — Не удержалась от немного жесткой ухмылки, — Кста-ати, леди Тьер, есть разговор — воскликнула я, — а можно вас… на минуточку? Мне очень нужно с вами поговорить и это срочно. На меня в замешательстве посмотрели все, я же откровенно взмолилась: — Это очень важно, правда. Танги подошла, поглядывая на хранящих молчание мужчин и взяв меня за руку, потянула к себе. Вспыхнуло золотое пламя. *** Что замечательно в леди Тьер она всегда проявляет гостеприимство. — Присаживайся, — ласково произнесла Тангирра, — вино? — Не до вина, — я открыла глаза, осмотрелась. Мы были в уютной комнате с зеленой мебелью и… без окон и дверей. Только три магических шара под потолком. — Что тебя так встревожило? — перешла к делу леди Тьер. — Можешь говорит свободно, это место не прослушает даже мой супруг. Я судорожно вздохнула, посмотрела прямо в черные глаза матери Риана и тихо спросила: — А почему ваш брат и дядя скрыли информацию о том, кто является истинным наследником? Леди Тьер замерла, а затем, подтверждая мои худшие опасения, стремительно поднялась и начала нервно прохаживаться по замкнутому пространству этой маленькой комнаты. Нервно заламывая пальцы, судорожно вздрагивая и явно не решаясь мне ответить. Словно она боялась, опасалась этого. И тогда мне пришлось сказать это самой: — Аргатаэрры! — тихо сказала я. Реакция леди Тьер была невероятной — она замерла, просто застыла, тяжело дыша, затем медленно повернулась ко мне и прошептала: — Как?! Тяжело вздохнув, я начала объяснять цепь своих рассуждений После нашей небольшой дискуссии леди призвала меня жестом к молчанию и я послушала ее, давая переварить информацию. А затем несколько минут кусая губы, все так же Первая Леди Империи задумчиво смотрела на меня, чтобы произнести: — Дэя…- голос ее оборвался. Вновь помолчав несколько минут, она продолжила: — Дэя, помнишь, ночью я была предельно откровенна в высказываниях и поделилась с тобой историей собственной жизни? Я кивнула. — А теперь ты, — продолжила леди, — намекаешь… нет, ты прямо говоришь, что морская ведьма не могла произнести проклятие… И я склонна тебе верить, Дэя. Лгать ты не умеешь. И что же выходит, проклятие Забвения наложил кто-то из темных лордов? Я кивнула повторно. — Одна проблема, Дэя, — Тангирра побледнела, — род Айка Рогета прервался, у него не было детей и насколько я знаю, он не желал их заводить, а потому в его родовом замке как наследница и преемница рода, воспитывалась старшая дочь его сестры — леди Лиерра ХейТаэрр. Ты понимаешь, о ком я? Если говорить откровенно — я не совсем понимала. Леди Тьер резко выдохнула одно единственное слово: — Императрица. И все встало на свои места! — Леди Тьер, фактически, я более чем уверена что императрица причастна к заговору. Факты неоспоримы. Тангирра Тьер была очень сильной леди, сильной, умной, и не желавшей закрывать глаза на очевидное. — Ее допросят подчиненные Эллохара, — несколько хрипло, но решительно произнесла она, — а в застенках Школы Смерти дар речи открывается даже у немых. — Этого я и боюсь, — честно призналась свекромонстру. Леди Тьер удивленно взглянула на меня, явно не понимая, о чем речь, и тогда я начала рассказывать то, о чем мне было страшно даже подумать: — Если я права, если только я права, то свыше трехсот лет назад некая Эннар ХатарГжен, одна из девяносто невест лорда Арвиэля… — Повелителя Миров Хаоса? — удивленно переспросила Тангирра. — Да, — выдохнула я, и продолжила. — Так вот, эта леди используя силу Эа… — Бога Хаоса? — казалось леди Тьер потрясена. — Да, — уже несколько раздраженно подтвердила я. — Так вот, используя его силу она перенеслась на Листар и прошла посвящение… — Тангирра открыла рот, я же торопливо пояснила: — Да, не только человеческие девственницы становятся морскими ведьмами. Так вот, леди Эннар из клана ХатарГжен стала морской ведьмой и утратила свою силу. Предполагаю, что узнав об этом, она сделала все возможное, чтобы присоединиться к магам империи Хешисаи. Теперь в глазах леди Тьер была жгучая заинтересованность моим рассказом и больше она не перебивала. Я улыбнулась, кивнула, благодаря за понимание, и продолжила: — Могу только предположить, что интересовал ее артефакт возрождения, точного названия не знаю, тогда ему было около двухсот лет. — Возрождения? — удивление отразилось на лице темной. — И кого же ей потребовалось возродить? — О, вы сразу догадались! — воскликнула я. — Ну так, — Тангирра пожала плечами, — ХатарГжен — специализировались на этом, морские ведьмы — занимаются возрождением жизни, и вот ты говоришь об артефакте, так же с возрождением связанном. Так кого она решила вырвать из когтей Бездны?! Я тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на леди Тьер. Тангирра не поняла. Я указала взглядом на ее кольцо, но леди все еще не понимала. Я не стала испытывать ее терпение и тихо прошептала: — Не кого, а что… У меня есть подозрения, что эта темная хочет возродить кровь аргатаэрров. Удивленно вскинув бровь Тангирра недоуменно посмотрела на меня, на ее губах играла чуть насмешливая улыбка… А затем улыбка медленно сошла на нет, лицо словно окаменело, кожа приобрела бледный оттенок, а глаза — я никогда не забуду ужаса, который поселился в них в тот миг. Дикого, непередаваемо дикого ужаса! — Дэя, — шепот помертвевших губ был едва слышен, — Дэя… — Помните ту деревянную пластину, которую мы с Юрао передали лорду Тьеру перед моим отъездом на каникулы? — спросила я, но леди не ответила, она продолжала смотреть на меня с ужасом в глазах. — Да, ту самую что мы нашли у убитого гнома кожевенника, и медальон мы тоже там нашли, — торопливо продолжила я. — Там, на пластине, описывался ритуал приношения в жертву наследника крови, и мы… мы думали, что это кронпринц… Но мне удалось ознакомиться с рунами на острове морских ведьм и стало ясно… — Но наследник крови — Риан, — простонала Тангирра. — Да, — подтвердила я. — Анангеш! — почти крик. — Вот какой ритуал использовался. Она хотела пробудить кровь, вот почему были разрезаны вены! — снова стон. — Она считала, что он наследник крови, потому что ребенок был сыном императора Анаргара… — Видимо так. Тихий стон и глухое: — А я еще понять не могла, почему там должны были использоваться артефакты рода Тьер, да еще и столь безумным способом. — Безумным? — переспросила я. — Взаимоуничтожение, — Тангирра была так бледна, что мне казалось, она упадет в обморок, но леди держалась. — Взаимоуничтожение… — и вдруг быстрый взгляд на меня и срывающимся шепотом: — Дэя, а Риан… знает? И я уверенно ответила: — Вы рассказали мне вашу тайну, вашей она и осталась. Несколько мгновений леди Тьер потрясенно смотрела па меня, а затем с робкой надеждой спросила: — Они догадываются? И даже без утверждения того о каких «они» идет речь я сразу поняла — Риан и Эллохар. — Нет, — я была более чем уверена в этом, — но властитель Миров Хаоса… Я не успела договорить — леди Тьер вдруг порывисто обняла меня, так крепко, что я едва могла дышать, и прошептала: — Спасибо, девочка. Вспыхнуло золотое пламя. *** Едва всполохи угасли, мы услышали смех, звон флаконов и радостное: — Тангирра, как тебе мое платье? Мы оказались в покоях императрицы Темной Империи. А я в халате. Мужском. И мое одеяние сразу стало центром внимания семнадцати прекрасных темных леди, изумленно разглядывающих как меня, так и халат. Все они были яркими, в роскошных платьях, чьи цвета варьировались от светлой охры до морской синевы, но самой яркой и прекрасной была синеглазая леди в ярко-золотом, искрящемся блеском бриллиантов платье. Именно на ее волосах, собранных в высокую прическу, сверкала диадема черного золота украшенная золотыми драгоценными камнями, в которых, и это было отчетливо видно, плескалось золотое пламя. «Императрица» — сразу догадалась я. Удивительно красивая, очень милая леди, с притягательной улыбкой и ясным светом синих глаз. Синих! И если бы не цвет ее глаз я бы усомнилась в верности своих выводов. А так… очередное совпадение?! Не слишком ли много этих совпадений. Тем более, что в этой комнате мне дико некомфотно. Хочу свалить куда подальше. — Платье великолепно, Лиерра, — голос леди Тьер был величествен и совершенно спокоен. — И ты затмишь сегодня всех на балу. — Ты мне льстишь, — весело отозвалась императрица. — А кто это дивное создание в халате твоего сына, что бледнеет за твоей спиной? Кажется, до Тангирры только сейчас дошло во что я одета. — Странно, — она оглянулась на меня, оглядела с ног до головы, — вы же были у гномов, когда Риан к тебе бросился. У громов же ты была в платье? — У гномов — да, — ровно ответила я. Леди недоуменно вскинула бровь. — Мм, а потом? — все еще не понимала очевидного Таргирра. — Ваш сын появился. И если она ничего не поняла, то леди догадались сразу. — О, Бездна, лорд Риан охваченный страстью оказывается весьма опасен! — воскликнула бледнокожая леди в синем платье, и рассмеялась. Но в глазах было столько ненависти, что я щелкнула пальцами и на мне вместо мужского халата оказался один из женских росписных, в которых я любила когда-то гулять по Хаосу. — Было бы к кому пылать страстью, — презрительно отозвалась сидящая у зеркала леди в фиолетовом. Но большего леди Тьер не допустила, ядовито заметив: — Не всем же за троллями увиваться! Леди вмиг перестали улыбаться. А та самая в фиолетовом подскочила, побелевшая и натянутая как струна, попыталась что-то сказать и получила ледяное: — Да, я все знаю. Все, всегда и про всех. И прежде, чем косо посмотреть на невесту моего сына, советую подумать о последствиях. Это всех касается. А теперь, леди, будьте так любезны, оставить нас наедине с императрицей. И все присутствующие склонились в реверансе, а затем молча покинули покои супруги темного императора. Сама леди Лиерра урожденная ХейТаэрр ничуть не возражала, с некоторым изумлением глядя на Тангирру, и на ее губах играла улыбка. С этой улыбкой она и стояла, до тех пор пока за темными не закрылась дверь, и только тогда спросила: — Танги, что-то случилось? В голосе была Бездна неподдельного участия и легкой тревоги — темная беспокоилась не за себя, ее тревожила именно леди Тьер. И это чувствовалось. — Милая, ты выглядишь очень расстроенной, не пугай меня, — продолжила императрица. — И ты не хочешь меня познакомить с той самой девушкой, что покорила сердце неприступного Риана Тьера? Но леди Тьер молча и отрицательно покачала головой, не отрывая взгляда от удивленной ее появлением Лиерры. Секунда, вторая, третья… Мы стояли в будуаре отделанном в бледно-золотых тонах, утопая по щиколотку в ворсе темно-золотого ковра, перед огромным в пол стены зеркалом и если Тангирра продолжала неотрывно смотреть на Лиерру, я сейчас переводила взгляд с одной темной леди на другую, и на собственное несуразное отражение в зеркале. Смотрелась я забавно — в белом уже женском халате, что деликатно подчеркивал белоснежный цвет моих волос бледной кожей. Рядом с великолепной леди Тьер в алом роскошном платье и напротив удивительно прекрасной императрицы в золотом это смотрелось гармонично. Еще несколько секунд мы продолжали вот так стоять, а затем… — Дэя, — леди Тьер обернулась ко мне, — милая, сними кольцо с левой руки и надень на правую, живо. — Что? — воскликнула императрица. Я не спрашивала ни о чем — молча подчинилась приказу леди Тьер и стоило колечку оказаться на безымянном пальце правой руки, как на мою ладонь скользнула уже знакомая черная змейка, чтобы радостно потереться о мой большой палец, выражая радость от встречи. Я тоже ей улыбнулась, осторожно погладила. Понимала же, что Тангирра сама решит. Не она, так я. — Тангирра, ты странная, — леди Лиерра недоуменно смотрела на нее, — да что с тобой? И только тогда Тангирра Тьер ей ответила: — Прости. И вскинула руку. Взревело пламя. Яркое. Нестерпимо яркое, почти белое. И в тот же миг раздался ужасающий, дикий визг императрицы. Пламя не было порталом, и не ограждало нас, стремясь отрезать от мира для приватной беседы. Пламя как голодный зверь охватило леди Лиерру ХейТаэрр, императрицу Темной Империи, пожирая ее заживо. И ее голос смешался с криками охраны, что пыталась пробиться в императорские покои. Пыталась — но одно движение Тангирры и дверь затянулась голубоватым мерцанием, отрезая ворвавшихся от этой части комнаты. А сама леди Тьер продолжала уверенно, целенаправленно и безжалостно сжигать императрицу Темной Империи, и в ее черных холодных глазах не было ничего, кроме мрачной решимости. — Не-е-ет, — крик сгорающей леди Лиерры, — нет, Тангирра, за что?! Аа-а-а… Помогите! Ни сочувствия, ни жалости — вскинув и вторую руку в направлении убиваемой, леди Тьер усилила пламя. Запах паленого мяса горьким дымом разошелся по замкнутому пространству… Порыв ветра! Он оказался неожиданно ледяным! В следующее мгновение белое пламя угасло, оставляя напротив нас обожженную, изуродованную темную с яркими синими глазами. И улыбка у этой темной была… жуткой. — Тангирра, — хрипло прокаркала леди, — безупречная Тангирра Тьер… Думаешь, меня так просто убить? И чудовище с висящей лохмотьями обожженной кожей откинув голову расхохоталось. И это был страшный, жуткий смех, от которого застыли стражи, пытающиеся проломить магическую преграду. Но не мы с Танги, хотя мне хотелось просто убить эту ведьму. Измоталась уже. Но… почему я знаю его? Я… знаю? Да, нет! Это ведь… бред? — Ты всегда была слишком самоуверенна, Тангирра, — прошипел обезображенный монстр, вскидывая руку. — Да я бы так не сказала, — совершенно спокойно ответила леди Тьер и кратко скомандовала: — Унар. Маленькая черная змейка молнией соскользнула с моей руки и в ту же секунду сотней стрел впилась в застывшую леди Лиерру. И вот тогда она заорала по-настоящему. Крик адской боли вынудил закрыть уши, вид истерзанного тела казался ужасающим. Сотни стрел обратились змеями и теперь прогрызали тело темной, Лиерра упала, забилась на полу, из ее глаз и ушей потекла кровь и лишь тогда Тангирра сказала: — Хватит. Черные змеи покинули бьющееся в агонии тело, и пламя вновь охватило гибнущую императрицу Темной Империи, сжигая дотла, до кучки пепла на обезображенном ковре, до превращения самого пепла в пыль. Вспыхнуло адово пламя, и золотое, и синее и снова адово. Оглянувшись, увидела появившихся Риана, его отца, магистра Эллохара и императора. И самоуверенные темные лорды застыли в оцепенении, увидев происходящее. А Тангирра вдруг тихо прошептала: — Дэя… — и начала падать. Ее подхватил Унар, в мгновение принявший облик человека, но почти сразу супругу взял на руки лорд Тьер. Я тоже кинулась к Тангирре, но замерла едва увидев струйку крови, прокладывающую дорожку от носа темной. — Танги, — прошипел лорд Тьер. Вспыхнуло адово пламя. И в следующее мгновение я осталась наедине с пылью от темной императрицы под перекрестным огнем взглядов магистра, лорда Эллохара и императора. Император казался потрясенным больше всех, он и спросил: — И что это было?! Молча пожала плечами. Говорить не хотелось. И почему-то с каждой минутой местонахождения в этой комнате внутри что-то неприятно шебуршит. Словно в душе рождается недовольство всем от обоев, до мужчин, находящихся в этой комнате и… что-то безумно знакомое. Такое… болезненное? — Попробую предположить, — язвительный император едва сдерживал ярость, — моя супруга сочла твой наряд не особо пристойным, Тангирра оскорбилась и пошла тягать её за волосы, так? Я отрицательно покачала головой, так же думая, где я слышала этот гребаный смех! Маньячка же! — Нет?! — взревел повелитель Темной Империи, — А может Лиерра позволила себе оскорбительное высказывание в отношении твоей прикидывающейся невинной человечной персоны, Танги взбесилась и сожгла покусительницу на честь и достоинство незабвенной госпожи Риате?! — Дядя, — рыкнул Риан. — Что значит «дядя»?! — лорд Анаргат стремительно повернулся к магистру. — У меня тут жену убили, я имею право как минимум на раздражение, не говоря о злости! На это магистр спокойно произнес: — Я запрещаю повышать голос на мою невесту. — К тому же убивала не она, — лорд Эллохар с момента появления задумчиво смотрел на остатки пепла. — Это ясно, — император продолжал испепелять меня неприязненным взглядом. — Знаете, — отчего-то тихо начала я, — у меня на родине говорят, что смерть за смерть достойная плата. Мой магистр начал действовать первым — повернулся к страже, движение пальца и полог с тихим звоном лопнул. Затем начались команды: — Выставить оцепление, о случившемся ни слова. Ко мне Шейвра. Если бы на этом все завершилось. Но едва стражники вышли, Риан повернулся ко мне и задал очень нехороший вопрос: — Почему вы решили действовать сами? Но дальше вступил магистр Эллохар: — И почему использован был тот единственный способ убийства, при котором допрос невозможен? Спокойно посмотрела на императора, ожидая еще и от него вопроса. Но лорд Анаргар не отвечал, он произнес то, чего я вполне обоснованно опасалась: — Тангирра всегда уничтожала то, чего боялась. Ну и вопрос: — Так что же напугало ее до такой степени, что Танги решилась на убийство без промедлений? А не знала что им всем можно сказать, точнее как сказать, чтобы вопросов не возникло. Моргнула и… — Вот только давай без этого! — взревел император. — Ты бы хоть потренировалась для начала, — хмыкнул лорд Эллохар когда я едрить твою ж в маковку, едва не упала! Хорошо, хоть равновесие удержала! Буквально сразу же почувствовала что-то теплое, текущее из носа. Попробовала тыльной стороной ладони и ни капли не ошиблась в догадках — кровь. Обычная алая кровь. Секундочку… Алая? — Э, Риате, тебе реально что ли плохо? — Вполне взволнованно отозвался Эллохар. Унар же тем временем протянул платочек, коим я поспешила воспользоваться. Не знаю, что на меня нашло, но я выпустила поисковое заклинание… Я даже не думала, что оно сработает, но легкая белоснежная, словно снежинка дымка повела меня к туалетному столику императрицы и зависла над ним. — И что это делает твоя невеста, — император практически выплюнул это слово, — позволь спросить. — Ломай, — уверенно сказала я огоньку передо мной, придерживая уже красный платочек. Тот слегка подлетел вверх и резко опустился вниз, словно кивая и я отошла, позволяя огню охватить стол. — И вот что она сейчас делает?! Это непозволительно! Молча поворачиваюсь к Императору, холодно отрезая: — Помолчи уже истеричка, поисковое заклинание нашло тут утерянную мною вещь. — Тут?! Дефффффшшшонка, не зар-р-рывайся! Тем временем от стола остался лишь пепел… и одинокое черное безжизненное перо. Его-то я и подняла слегка дрожащими пальцами под удивленные взгляды мужчин.  — Никогда не поздно падать в обморок! — наигранно бодро произнесла я и сразу же пошла по направлению к Унару. Приобняв того за шею, он понял мой намек и поднял на руки, — Все! — сложила руки на груди, прижав перо поближе, правда платочек из общей картины выбивался, — Теперь хороните! Взревело адово пламя, прерывая спектакль. Появившаяся леди Тьер, бледная, но спокойная и решительная, мрачно сообщила: — Осматривать покои погибшей императрицы, как и расследовать дело, будут мои подчиненные, и да, — взгляд на меня, — я забираю к себе на время расследования Дэю, Найтеса и лорда Наавира. Тут уже я сама отпустила удивленного моими словами и действиями Унара, прислушиваясь к свекрови. — Что? — Вопрос от Риана. Император вообще выругался, пнул ближайшее кресло и то, пролетев полкомнаты, самоуничтожилось об стену, а затем язвительно и зло Анаргар вопросил: — Какое дело, Тангирра? Дело о том, как ты Лиерру отправила навечно плескаться в Бездне?! Да какого гоблина, сестра?! Что ты себе вообще позволяешь?! И… Он хотел еще что-то сказать, но натолкнулся на мрачный взгляд леди Тьер, резко выдохнул и устало спросил: — Зачем было убивать? — Тангира промолчала, а Анаргар продолжил: — Риан держал все под контролем, во дворце почти все отряды императорских гончих, Пустынник и тот тут, рожа наглая. То, что Лиерра замешана мы уже знали… — Ахаха, — не сдержала истерического смеха. Унару пришлось еще некоторое время постоять возле меня, ожидая, когда меня отпустит. Наконец, когда я замолчала, прислонившись к плечу хранителя рода Тьер, заговорила Танги: — Она не была замешана, Анаргар, она организатор всего того, что мы сейчас вынуждены разгребать. И я более чем уверена — Лиерра была убийцей Ирионны. — А доказательства?! — взревел император. — Дорогуша, — я встала и подошла к императору, показав черное перо, — Вот из-за этой вещи я имею право спокойно убить и ее и всех, кого она имеет право называть по имени. И да, уже жалею, что убила не я. — Может поясните тогда нам, тупейшим, — он сделал издевательский поклон, я же проигнорировав это, подожгла на своей руке грязно-черное перо, окрашивая его в белоснежный цвет. Совсем скоро оно начало переливаться перламутром, а с моей руки стала капать гадкая и черная, как смоль кровь, забирая черноту с пера. Прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным эмоциям. Резкий удар. Кровь. Повтор. Хруст костей. Полная дезориентация. Резкий и несомненно болезненный удар, что на общем фоне лишь царапина. Вокруг темнота… Семь странных фигур в балахонах… И я вспомнила… Никто не видел той черной жижи, что сейчас пряталась за огнем, мои перья белые, но из-за чужих мыслей и эмоций становятся черными. И совсем помимо моей воли вырвалось: — Ваше Темнейшество, вы хотели увидеть свою жену? Так вот, — начала я таким голосом, что сама себя не узнала, — Облом вам. Если бы я сейчас этого не увидела, то вполне возможно даже извинилась, но теперь, — Я все-таки потеряла контроль, зарычав, — Я эту тварь лично во Мраке найду и повторно убью! — Дэя, — обеспокоенное от свекрови, — Ты точно в порядке? — Порядок весьма относительный, — Я старалась глубоко дышать и пока получалось. Чертовы чернокнижницы. Ненавижу! — Если можно так выразиться, то у меня аллергия на ведьм. Вернее крайняя непереносимость к их темным ритуалам и магии. А чер-р-рннокниш-ш-шниц я не пер-р-ренош-ш-шу. — Надо же, у вас оказывается характер есть! — издевательски император Темной Империи. Тогда я подняла полностью черные глаза с ярко светящейся алой радужкой и оголяя клыки буквально пропела: — Перья это частицы души. Их нельзя потерять, но можно забрать у погибшего. Например, вместе с рукой. — А лишние конечности зачем? — вставил свои пять медных Эллохар. Медленно перевела взгляд на демона и пояснила, словно ребенку: — Потому что их, как артефакты можно только подарить. Точно также лишь ощущая живое тепло, ими можно пользоваться. — А откуда у вас тогда эта вещь? И почему зовете её вашей? — Уточнил император. С помощью пламени призвала стеклянную бутылку и туда осторожно вылила лишнюю черную кровь, а то мало-ли. Зараза-то редкая! После того, как бутылка вновь исчезла, подожгла ладонь, убирая остатки черной испорченной крови Отросшим когтем руки прочертила ровную линию на другой, прислонив белое перо, которое словно растворилось в алой крови, заживляя порез. — Было бы не мое, тогда обожгло бы. А так это часть меня. Было бы чужое — грохнулась бы в бессознанку дня на три. Еще есть лишь несколько моментов, когда я не могу понять исчезновения или кражи. Первый — я вне зоны досягаемости, то есть во Мраке. Второй — Смерть. В тот момент, когда один из моих друзей был убит, я не смогла этого узнать. Равнодушно пожала плечами, стараясь успокоить нервишки. — Мне кажется глупая система. Один зов не услышал и все, — хмыкнул темный лорд. — Я полгода находилась сначала в Бездне, а потом перебралась во Мрак. Это было слишком долго, — холодно пожала плечами уже в который раз, пряча руку под рукавом халата. — И что вы там делали, позвольте спросить? — спокойно уточнил Рдаен. — Я? — нервно пожала плечами, — А меня убивали, причем конкретно благодаря этой вещичке я даже поняла, кто в этом виноват. Знаете, не слишком приятно, когда вас настойчиво пытаются разобрать на органы. Впрочем, на эту тему я говорить не собираюсь. Тем более с вами, — резко окончила неприятный разговор. И добавила уже себе под нос: — Не переношу ведьм… — А доказательства? — Ехидно потребовал император, однако его просьбу я исполнила. Мгновение и посередине комнаты появилась вполне материальная иллюзия. — Ты точно в порядке? — Уточнил у меня мой друг и хранитель, смотря, как я тихонечко хромаю к дереву, — Тебе вообще двигаться нельзя! Что же ты такая безрассудная?! — Какая есть, изменяться не планирую, — грубо ответила я почти шепотом. горло неимоверно драло, а тело нещадно болело, но — Мне такое не в первой. Подумаешь, затащили на алтарь. Выжила же! И хоть я и была сейчас одета лишь в пожертвованный мне плащик Лера, мне было неимоверно жарко. Тело просто горело. — Как только умудрилась? — продолжил ворчать Лер. Молча подняла волосы наверх и подвязала лентой, чтобы ничего не лезло в глаза, спиной опираясь на ствол дерева. Однако этим движением я открыла вид на шею, которая сейчас была «мастерски» перебинтована мной. — Ты должна сходить к целителям! — Сам туда иди! — Орала я на него шепотом в силу обстоятельств. — Хреново? — Ласково уточнил подошедший некромант. Я слегка улыбнулась, потому что сейчас любое движение могло мне ой, как аукнуться. — Семь чернокнижниц за раз убить пыталась, разделив на органы, как думаешь? — Ну, да, но в итоге убила-то ты, — легкая улыбка мужчины не вызвало во мне никакого облика. Не знаю, зачем, но я сейчас смотрела на свое запястье. Кажется, будто я что-то потеряла. — Все в норме? — Через некоторое время вновь уточнил Лер. — после той тварюшки, что нехило так по скалам потаскала было хуже, только вот, — Я попыталась грустно вздохнуть в результате чего закашлялась… алой кровью. И ребята это заметили. — Ты снова стала слишком человечной, так что к целителям и ни-ни! — Чтоб добили? Садюга! — Произнесла, открывая наконец глаза от руки, после собрав остатки сил, сконцентрировала огонь, перенося ко мне свою любимую аптечку, — Короче, валяй, что без меня произошло. Сам знаешь, что не в первой убивают. Только вот эти… — Я на секунду замерла. Закрыла глаза, неглубоко вдохнула и выдохнула, а после продолжила, — Они не убить пытались. Не знаю, что за хрень, но я полностью дезориентирована в пространстве. Например словно часть души вырвали? Бред конечно, такие ритуалы могут осуществлять только особы императорской крови, — На время замерла, — Так… Помогите, вы можете проверить кровь. Семь деревьев должны быть красными, ведь так? — Застыла в этот раз для того, чтобы ввести в кровь очередное лекарство. — Нет, на восьмом также имеются брызги. — Лер! Это тупо! Одно существо — одно дерево! Все! Без вариантов! Я четко помню формулировку заклинания и понимаю, что восьмого быть не могло. — Видишь ли, — заговорил некромантик, — Мы пересчитали все и да, семь деревьев, но на восьмом кровь другая. И знаешь, она положительно отреагировала на причастность к императорскому роду, — Я чересчур сильно перетянула руку, шикнув от досады и берясь по новой, — Можешь рассказать или написать о том, что произошло? Я мрачно на него посмотрела, что-то прикинула: — Не знаю как, но было ощущение, словно мне голову отрубили… Хреновинько так было. Причем, — Я легко дотронулась пальцами до плотно забинтованной шеи, — Да, и похоже было, словно швы накладывали. Моя регенерация по-другому работает. Да, и не знаю, что за фигня такая была, но мою чешую она… Расплавила. — В каком смысле? — Ошарашено округлив глаза, уточнил Лер, — Ты же ведь… — Не знаю. Почему-то мне этот… как его… — Я нахмурилась, вспоминая, — А, Экскалибур напомнило! Только от него при ударах только тепло и щекотка чувствовалась, но в ауре что-то схожее. Я попробовала резко поднять голову наверх и замерла с легким: — Бля… — Чего? — Уточнил задумавшийся орел. — Беляш, говорю, — соврала я. — Какой беляш? — Да, созвездие беляша. Не слышал? — невинно соврала я, осторожно обеими руками бережно возвращая шею в нормальное положение. — И? Что это было? — Уточнил успокоившийся император. — Мои воспоминания, — понуро отозвалась я. — Беляш, да? Креативно, — заметил Рен, видимо сказать больше ему было нечего. — У меня получилось тот ритуал найти, — Нервно пожала плечами, краем глаза заметив побледневшую Тангиру. — А что с шеей? — Мрачно уточнил мой магистр. — Не знаю! — Вполне дружелюбно отозвалась я, даже улыбаясь, будто ничего не произошло, — Скорее всего просто спинной мозг задели. Позвоночник мне не раз ломали, — однако я нахмурилась, — Но ходила я тогда вполне сносно… Надо перечитать заметки. Так вот, к чему я веду? Именно это воспоминание я увидела, когда прикоснулась к перу, — неловко закинула руку за голову, положив ее на шею, — Поэтому и показала. А запах этот… У меня почему-то особенная память на плохие воспоминания, вот и тут… — я старалась подобрать более мягкую формулировку, — некомфортно себя чувствую. Вспыхнуло адово пламя, отрезая нас с магистром от всего мира, и в то же мгновение, лорд директор склонился к моим губам, заставляя провалиться весь мир в бездну. Но мне сейчас нужно было, словно воздух просто отвлечься от всего. Я застонала и сразу прижалась к нему, отвечая на поцелуй… Секунда… вторая… третья… — Не Лиерра была во главе заговора, — выдохнул магистр Тьер, осторожно гладя мое лицо большими пальцами, — Дэя, с момента обнаружения исчезновения рукописной книги человеческих проклятий, императрица попала под подозрение. Вспомни, именно благодаря тебе это и выяснилось. Так вот едва выяснилось, что книгу брала императрица, за ней была установлена слежка. Следили постоянно. Мои лучшие специалисты. Лиерра к заговору против императора имела отношение, но не она находилась в вашей конторе в момент, когда карраги атаковали Ардам. Не она переносилась в Третье королевство. И не она вчера пыталась напасть на Эа. Ты ошиблась, но в связи с поведанной тобой информацией я не знаю, что и думать, родная. Я получила нежный поцелуй, заставляющий полуприкрыть глаза: — Я тебе верю, но сведений категорически не хватает и… прости, что не встретил тебя раньше. Он реально выглядел виноватым. Вот как это называть? — Полчаса, — Риан вновь осторожно поцеловал, — ищите зацепки, все, что только возможно. Выдвигайте самые невероятные гипотезы — время показало, что именно они и верны. Ты, Найтес и Наавир — великолепная команда. Действуйте. Я не буду задействовать своих — они ничего не обнаружили за истекший месяц, вряд ли сумеют сейчас, так что вам троим и карты в руки. Найдете, во имя Бездны я буду горд за тебя, нет — в любом случае император никогда не узнает об ошибке, а после свадьбы Алитерры, едва гоблины скроются в портале, я разберу дворец по камешку, но найду эту тварь. У тебя полчаса, родная. Действуйте. Еще один поцелуй и с улыбкой мне вложили в руку бутылку: — Это то вино, что пью я, когда совершенно вымотан, а действовать необходимо. Держи, — я сжала горлышко протянутой бутылки, — ты справишься, я уверен. Он поцеловал снова, очень нежно, а затем, едва отстранился, но я вновь притянула его ближе за шею, не давая отойти. — Риан, подожди… Когда, — мне было неловко об этом говорить и я слегка закусила губу, — Когда она засмеялась у меня было чувство, что ее знаю и… И я… черные перья для Фениксов не то, что редкость. Это реликвия. То, за что убьют без промедления. Причем весь род. И я действительно помню, что был случай, когда умер кое-кто… близкий мне. Я не думала проверять что-то, но… Но тут сразу почувствовала, что что-то потеряла. И… — Это напугало тебя? — тихо спросил темный лорд, прижимаясь своим лбом к моему. Так мило и спокойно. — Разозлило, обескуражило, озадачило. Я не знаю, — смущенно и растерянно отозвалась, не смотря своему ворону в глаза. — Не волнуйся, все образумится. — Знаю, — посмотрела в глаза своего магистра и замерла, — Но есть еще кое-что и… я не могу этого не сказать. У меня нереально стереть память. Белое вино не действует, пыль из растертых трав лишь наводит дурман, стирание памяти бесполезно… Но этот момент, словно вырезали у меня из головы! Такое чувство Де Жа Вю, что ужас… И… еще кое-что, — я глубоко вздохнула и не глядя на темного, произнесла, — мне, как Кровавому Жнецу видно больше. Значительно. Так что будь осторожен, идет? — робко попросила я такую детскую просьбу, совсем не ожидая, что он ответит: — Обещаю, родная. Обещаю. — Спасибо, — не знаю, почему, но я осторожно чмокнула своего магистра в щечку, сцепив руки замочком со спины, отходя на шаг. — Дэя, ты больше ничего сказать не хочешь? — спокойно спросил Риан, перед тем, как потушить огонь. — Хочу, — рвано выдохнула, отведя взгляд, — Невероятно много чего хочу сказать, но постоянно что-то не то. А сейчас… Ты сказал и я ответила. Смущенно улыбнулась темному и погасив и намек на улыбку, шагнула из огненного контура, возвращаясь к гадкой реальности.