Дэя Эллохар: Потерянное прошлое.

— Ух ты — виверна размером с ноготь! И болотный едр! Вообще мелкий, они же в рост человека. Мы с Юрао мрачно переглянулись — теперь понятно, откуда взялась та самая болотная нежить, которую засунули в пироги от Меллоуина. Все просто — жена нашего «горячо любимого» императора была морской ведьмой и обладала незыблемым авторитетом среди чернокнижниц. Еще и запрещенные препараты… Засудить бы ее, да подохла уже. — Вот и доказательства, Дэй, — произнес Юрао, — к двум делам мы уже точно можем определить причастность императрицы. — Ага, еще парочку деталей уточним и потом придется проторчать на свадьбы кронпринцессы, — мне было крайне неприятно даже упоминать о ней, Юр это заметил, но все же не смог не заметить: — Поверь мне на слово, партнер, Алитерру явно не по ее воле замуж выдают. Нечисто что-то тут. — Частично ты прав, Юр, но сейчас правда времени надо, а мне по-хорошему еще переодеться. — Знаю я вас, девушек, так что беги, но… — Найтес хотел продолжить, но я исчезла раньше, чем он успел договорить. Все-таки я согласилась на этот треклятый бал, так что выглядеть должна нормально, а не как на советах хоть в ночной рубашке с брюками. *** Постаралась я на славу! Не люблю, когда чужие руки прикасаются ко мне, поэтому макияж мне помогали наносить призраки. Причем именно, что помогали. Платье я тоже выбрала не промах. Шелк плавно обнимал тело, обрисовывая его изгибы. Черный корсет был предусмотрен поверх платья, а далее мягкая ткань плавно струилась вниз по телу непрозрачной юбкой, а сверху находилось еще несколько слоев ткани, однако эти имели такое прекрасное свойство, как полупрозрачность. В дополнение к этому шли перчатки, паутинкой кружев обнимающие руки и расшитым элегантным узором в тон к платью. Глаза были немного подведены черной подводкой, а на губы легла легкая алая помада. Скулы выделять не стала, итак красавица! А вот с волосами повозилась, завив их плавными волнами, спускающимися до спины. Хорошо, что мой природный цвет вернулся! Из белья я решила взять легкое, кружевное и… чулочки. Тоже кружевные. Ах, да! Забыла одну маленькую деталь — я слегка увлеклась и выпила… некоторое количество огневодки для нервов. Нервная система была довольна и вообще ей было сейчас все до лампочки. Впрочем, такое состояние меня вполне устраивает. Соображаю нормально? С мозгами все хорошо! Ходить могу? Да, хоть бегать! В таком слегка развеселом виде я переместилась в покои, где меня должны были наряжать, но я это сделала сама, так что в посторонней помощи не нуждалась. Скользнув взглядом по часам, поздоровалась с имеющейся здесь леди Верис. Она что? Огня не разу не видела? А, точно! Она меня за человека считала! Ой, блин, но… — Верис, как думаешь, я не напортачила со стрелками? Оборотень видимо тоже была больше озабочена внешним видом, нежели разборками. Последних у меня в жизни предостаточно. — Да, левая немного короче правой, давай поправлю, — куратор ловко отобрала подводку и ловко завершила последние штрихи. Именно в этот момент за дверью, я ощутила темно-синее пламя. Затем раздался осторожный стук. Верис уже отдавала мне подводку, поэтому я твердо произнесла: — Темных, лорд Алсэр, можете входить. Темный лорд незамедлительно воспользовался разрешением. Затем, склонившись, произнес: — Всего кошмарного, госпожа Риате, безграничной Бездны, леди Верис, темнейших, милые Зоэль и Найвери. Леди присели в реверансе. После обмена любезностями, лорд Алсэр сообщил: — Леди, меня просили сопровождать вас во дворец. — Карета ждет, — возмутилась куратор Верис, — мы должны к главному входу подъехать. — Так безопаснее, — он указал на ярко пылающий переход. Затем лорд Алсэр улыбнулся, не отрывая взгляда от леди и вдруг, наплевав на все правила приличия, выдал: — Шаэна, во имя Бездны, я завидую Эллохару! Леди Верис смутилась, как-то совсем, покраснела, и опустила глаза. А я смотрела на лорда Алсэра, в темно-синей тунике и черных брюках, заправленных в высокие сапоги, который с некоторым удивлением разглядывал украшение капитана Верис. Я и сама все никак налюбоваться не могла, впервые вижу вот такое вот. И особенно великолепно оно смотрелось на открытом декольте куратора и… И вдруг внутри стало так жарко, словно паром обожгло! Хотя это был не пар, а вполне обоснованная злость! Я еще раз посмотрела на лорда Алсэра, проследила за его взглядом, и нехорошее чувство посетило вновь! У леди Верис было глубокое декольте, очень значительно открывающее молочно-белую высокую грудь дочери клана оборотней… Но темный лорд уделял внимание украшению! Темный лорд! Тот самый, который второй бабник Темной Империи! Я прикрыла глаза и попробовала позвать без крови: «Эллохар? Не знаешь, кто за безопасность отвечает и кого мне убивать?» Вспыхнуло синее пламя! И в тот же миг Алсэр стремительно развернулся ко мне! Синие глаза вспыхнули огнем, вот только у истинного темного лорда виднелось и пламя изо рта — у фальшивки этого не было. — Ты!.. — прошипел Алсэр. — Прелесть моя, перед балом нервничаем? — прозвучал голос Эллохара, и магистр шагнул ко мне из пламени. Эллохар явился в белой тунике. Та оказалась несколько испачкана — кровью. Но меня это совершенно не смутило, и шагнув к магистру, я указала на Алсэра. — И ты здесь? — воскликнул Эллохар. Темно-синий огонь охватил темного лорда. Свалил, гад! Через мгновение в моей комнате остались я, Эллохар, несколько удивленная леди Верис, и все с непониманием взирали на меня. — Дэя, милая, — Эллохар всматривался в моё лицо, — что случилось? Я хотела сказать и не могла. И пламя, оно было темно-синее — как родовая магия Алсэров! И… охренеть можно! Я… Да, я подделки не увидела! — Дэя, — Эллохар осторожно взял за запястье. — Дэя, Дэя, — раздраженно повторила я, — Что за мрак тут творится, а? — Вот сейчас все стало еще более непонятно, — Рен слегка приобнял за плечи, — А теперь подробно и по делу? — Пошли к лорду Аланару Алсэру, что ли? — Вздохнув, смирилась с неизбежным. Вот же как все заеб… и это я еще нетрезвая! Взяв за плечи, Эллохар отодвинул меня, исключительно для того чтобы всмотреться в мои глаза, и задал нетривиальный вопрос: — Ты что пила? — К Ал-сэ-ру! — упрямо повторила, а потом решила и ответить на вопрос, — А хлебнула я обычной огневодки для нервов. Магистр одарил меня недоуменным взглядом, хмыкнул и произнес: — Шаэна, жди нас во дворце. Вспыхнуло синее пламя. *** Огонь медленно, но верно менял цвет, становясь темнее и насыщеннее. В какой-то миг пламя взревело почти оглушительно. Я поняла, что это сейчас прожигается видимо защита дома Алсэра. — Ты красивая, — вдруг произнес магистр. — Обычно твоя красота неприметна на первый взгляд, а сейчас это крайне умело подчеркнуто. Ты очень красивая, Дэя. — Я пьяная, — поправила я, — не в стельку, но достаточно для того, чтобы сильно не затрагивать нервную систему. Так что я скорее просто комфортно себя чувствую. Сверху прозвучало задумчивое: — М-да. И как ты себе это представляешь, а, моя прелесть? — Просто. Либо я не совсем трезвая и миролюбивая, либо Темная Империя лишится парочки лордов, принцесс или еще кого… — Эх, ты, — меня осторожно погладили по волосам, мгновенно одергивая руку. — Да, ладно, уж, не настолько я еще пьяная, чтобы от меня шарахаться, — поворчала чисто для вида, чтобы развеять монотонное потрескивание огня. А потом пламя угасло. И вдруг стремительно, так быстро, что я едва не упала, Эллохар обнял меня, прижимая к своей груди лицом, явно ограждая от какого-то зрелища, и не успела я ничего сказать, как услышала: — Алсэр, ты неисправим! Четверо! Нет, ну я понимаю две, ну три… Но четыре! Та-а-ак! Настойчиво стараюсь повернуться, но меня крепко держат. — Дэя, тебе лучше не стоит смотреть. — Ну, интересно же! — возразила я, пытаясь повернуться, чего мне не дали сделать с весьма странным выражением лица. — Во имя Бездны, Эллохар, чтоб тебя орки сожрали! — хрипло выругался лорд Алар. Затем послышалось шуршание ткани, возмущенные голоса женщин, снова шелест материи, удаляющиеся шаги и только после этого Алсэр продолжил: — Слушай, это уже наглость! Ты вваливаешься в мой дом! В мою спальню! С невестой Тьера в придачу! До прибытия гоблинов еще прорва времени, — пауза, и задумчивое, — вот, пара минут еще. Я бы все успел, я… Эллохар, а что с твоей рожей? Магистр отодвинул меня, всмотрелся в мои пьяные и грустные глаза, и мрачным голосом сделал верные выводы: — Это был не Алсэр. Молча кивнула. — Проклятая Бездна! — прорычал Эллохар. — Как ты догадалась? — Ну, — я осмелела окончательно и созналась, — понимаете, сомневаюсь, что темного лорда украшение леди может заинтересовать больше, чем ее откровенное декольте. Особенно если учесть, что этот лорд второй бабник Темной Империи. Вспыхнуло синее пламя. Но не успели мы перенестись, как донесся крик Алсэра: — Это что такое было вообще? — Закон подлости, — крикнула я. Рев пламени стал тише, а Эллохар добавил: — Слушай, Алсэр, ты как до пяти дойдешь — зови. — Да ты сам заявишься! В очередной раз! — Тоже верно, — весело ответил магистр. — Чур я с вами! Интересно же! Мне никто не ответил. Взревело пламя и только мой брат, стоящий рядом закатил глаза, нервно выдохнув. А вот послушался бы меня, да тяпнул рюмочку и все было бы чики-пуки! *** — Прелесть моя, — прозвучал голос магистра, когда огонь начал утихать, — а мне какой, по твоему, цвет пойдет? Я окинула лорда внимательным взглядом и уверенно сказала: — Черный. Бархатный. — Предпочитаю замшу, — мрачно отозвался Эллохар. — Как по мне вообще лучшие наряды у наемников. Огонь угас, оставляя нас в центре залы у центрального входа, автоматически прерывая дальнейший разговор. И мы оказались в центре тишины. И в центре всеобщего внимания. Лорды, леди, демоны, темные, вампиры, кланы оборотней — здесь были все. И в центре всего этого мы с магистром Эллохаром. — Дэя, — оклик леди Тьер, обнаружившейся у входа, вместе с лордом Тьером-старшим. Взревело темно-синее пламя, совсем рядом с нами, и шагнувший из него лорд Алсэр в сверкающей синей тунике под цвет пылающих глаз, зло прошипел: — Не смей, слышал меня? Не смей больше вваливаться в мою спальню! Особенно с ней! И так тихо стало. Я такой мертвой тишины даже на кладбище не слышала. На нас теперь смотрели все! И под изучающими взглядами стало окончательно весело моей фантазии, но Рену тоже было не скучно: — А без Дэи можно? — нагло поинтересовался Эллохар. Лорд Алсэр, до которого дошло в присутствии скольких свидетелей ведется эта весьма интересная беседа, попросту замер, магистра и это не остановило: — Ладно, расслабься, в следующий раз Тьера захвачу, а то перед Дэей уже не удобно — один раз ее к тебе приволок — ты там с тремя, второй раз явились — у тебя в постели уже четверо. Знаешь, Алсэр, мне за тебя перед Дэей стыдно, что она теперь о лордах темной империи думает, страшно даже представить, да, прелесть моя? — Да, чего он нем думать? И так все ясно! — фыркнула я. — Кстати, — прищурившись, Алсэр, ничуть не смущаясь толпы спросил, — А почему я только второй бабник Темной Империи? — Потому что первый — Кронпринц. У него даже покои в женском крыле! И вообще, мальчики, простите, но обсуждать у нас с вами количество любовниц не получится. По крайней мере из-за того, что девочки не в моем вкусе. Мои каблучки процокали по каменному полу в абсолютной тишине, напрочь игнорирующей сотни мнений высшего общества Темной Империи. А напоследок я послала им воздушный поцелуйчик, сказав: — Так и быть, Алсэр, следующий раз вас с Рианом навестим. Может даже Ренчика возьмем, если согласится. Далее без тени улыбки пошла к Риану, с упорством барана игнорируя все и вся на своем пути. *** — Темных! — поздоровалась, едва вошла в управление СБИ, и ни на кого не глядя, почти побежала к кабинету магистра. — Риате! — окликнул меня оборотень Лексан. Я никого не слушала, я распахнула двери, вошла и поняла, что немного не вовремя. Там был уже совсем не молодой дракон-полукровка. Раздетый до пояса, привязанный к стулу огненной плетью, заторможенный в состоянии оборота и потому испытывающий боль не столько от огненных пут, сколько от выворачивающей суставы дикой боли. В местах, где тело соприкасалось с плетью, шипела и плавилась кожа, чешуя, после оборота долженствующая стать идеальной броней, заторможенная в зародышевом состоянии, осыпалась искореженная и окровавленная. За столом, с пером в руках, сидел невозмутимый демон Ултан Шейвр, сейчас оторвавшийся от бумаг и недоуменно вскинув бровь, смотрел на меня, морф Beap Нейс проявился стоящим у стены. Тут же искомый мной лорд обнаружился стоящим над драконом. В его руках была рукоять огненной плети. А поприветствовали меня не слишком мягкой, если точнее, то гневным рыком: — За какой Бездной?! Я как стояла на месте, так и продолжила стоять. — Вон! — рявкнул магистр. Закрыла за собой дверь, сложив руки на груди и оперевшись плечом о дверной косяк. Мрачно выругавшись, Риан швырнул плеть, и развернулся всем телом, с таким видом, что впору было попрощаться с жизнью, но когда он увидел меня… Я никогда не думала что так бывает — но вот он смотрит на меня, и в черных чуть мерцающих глазах исчезает злость, ярость, гнев, а могучее тело лорда Риана Тьера покидает напряжение, и черты лица разглаживаются и на губах появляется едва заметная, но такая добрая улыбка, а еще восхищение… Бездна восхищения мной. И я действительно почувствовала себя красивой! Самой красивой во всех мирах Тьмы! Самой-самой… для него. А большего мне и не нужно. Мне уже ничего не нужно было, кроме восхищенного взгляда любимого темного лорда. — Дааа, красивая, — раздался ехидный голос морфа. И взгляд магистра чуть-чуть, но изменился, став восхищённо-собственническим. Я улыбнулась, не смогла сдержаться, Риан улыбнулся в ответ. — У меня нет слов, — вдруг прошептал Риан, бросил плеть и шагнул ко мне. — Они и не нужны, — мягко произнесла, глядя в его чуть мерцающие непроницаемо черные глаза. — Правда? — он подошел ближе. — А ведь я должен осыпать тебя комплиментами в соответствии с придворным этикетом. — А придворный этикет пусть катится дракону в жо…- бодро начала я, портя к чертям всю романтику. Вовремя осеклась, подумала и уточнила свои пожелания, — Хотя лучше сразу в Бездну. Или к Алсэру на крайний случай. — Что? — требовательный вопрос, требующий пояснения. — Лорд Алсэр. Он появился в твоем доме, сообщив, что сопроводит нас с леди Верис во дворец, но я заподозрила обман. Лорд Тьер обернулся к морфу, и тот без слов зашвырнул в него влажным полотенцем. Старательно вытирая руки, Риан спросил: — Ты вспомнила рисунок и догадалась? Отрицательно мотнув головой, сказала: — Поведение лорда Алсэра вызвало некое недоумение, и… я вызвала Эллохара. — Так это он к тебе помчался, — как-то недобро произнес магистр. Недоуменно-осуждающий взгляд черных как само Темное Искусство глаз. — А ты был занят! — нашлась я. — Я и сейчас не свободен, — со смехом ответил Риан. — Я вообще просто поинтересовалась у него, кого мне убивать, а он приперся! — вспылила я. Потом подумала и добавила, — Хотя сейчас убивать не смогу, — грустно развела руками, — и вообще, когда пью слишком добрая становлюсь. Так что пришлось бы избавляться, ну не знаю… От каких-нибудь гирлянд в виде кишок. Фантазия у меня на уровне. Как и доброта относительная. — А почему кишок? — уточнил темный, на секунду задумчиво замерев. — Потому что нервы у меня не железные, а вот кинжалы вполне. Магистр отбросил полотенце, подошел, обнял, и, наклонившись ко мне, спросил: — А я говорил, что ты гениальный следователь? — Нет, — выдохнула я. — Правда? — ироничная усмешка. — Мм, и даже забыл похвалить, за обнаружение входа в тайник? — Да. — Мерзавец, подлец и негодяй, — резюмировал лорд директор. — В таком случае ты мне должен. Сегодняшний день проводишь со мной. — Нет, ну ты… моя. Ладно, уломала, сладкая, — сбивчиво прошептал мой ворон, нежно обнимая. Риан улыбнулся и повысив голос спросил: — Ултан, что у нас по времени? — Вышло. — Ясно, — чуть поджатые губы и быстрое решение: — Этого отдай вампиру, — дракон издал хрип с подвыванием, — к Алсэру шесть гончих, остальных на позиции. Начинаем. А нам, родная, пора. Вспыхнуло адово пламя. Вопреки моим ожиданиям мы перенеслись не в фойе дворца, а в спальню лорда директора. И едва рёв пламени утих, магистр внезапно опустился на одно колено, и начал с самым лукавым видом забираться под мои полупрозрачные юбки. — Риан! — возмутилась я. — Не кричи, не поможет, — сильные руки скользнули по ногам, начали осторожно подниматься вверх. — Кстати, — он остановился и теперь смотрел в мои глаза очень пристально, — тебя ждет экзамен, родная. Долгий, пристрастный и я не гарантирую, что буду столь же милосерден, как в прошлый раз. Пальцы добрались до края чулок, глаза магистра подозрительно потемнели, даже мерцание угасло, после чего Риан резко поднялся, но тут уж я вовремя подловила момент, притянув темного ближе к себе, страстно начала целовать в губы, шею, неторопливо покусывать плечи. Мой ворон мгновенно хрипло застонал сжал сильнее, вновь проводя по моей ножке. В какой-то момент я поняла, что лучше остановиться и отстранилась от магистра, прижавшись к его плечу. Нет, я прекрасно чувствовала, насколько горяч мужчина, но сейчас хотелось решить более приоритетную проблему. Нет, не ту, из-за которой хотелось послать всех куда подальше. — Ри…ан, нам нужно еще проследить, чтобы с Алитеррой все нормально было, да и за церемонией в целом. — Мое имя, сказанное тобой, когда ты так задыхаешься звучит очень эротично. — Ну, Риа-ан, правда, у нас еще дела сегодня. Ты и сам понимаешь, — не смотря на внутреннюю дрожь, прошептала ему. Темный вздохнул и еще некоторое время обнимал меня, постепенно успокаивая сердце, потом бережно ссадил на кровать и скрылся в одной из комнат. Появился практически сразу, в одном полотенце и с мокрыми волосами. — Таким образом, мы вычислили практически всех заговорщиков. — И сколько всего? — пробормотала я, глядя, как он исчезает на этот раз за дверью гардеробной. Не сдержусь и покусаю, чтобы неповадно было! — Участвовало? — прозвучало глухое из-за закрытой двери. — Только среди высшей аристократии семьсот двадцать шесть. Я не стала это как-либо комментировать. Риан появился в рубашке цвета красного темного вина и черных брюках. Из украшений на магистре имелся только мужской браслет рода Тьер и родовой медальон. Подойдя вплотную ко мне, Риан с провокационной улыбкой протянул маленькую расческу… Молча ее взяла, недоумевающее глядя на магистра. — Небольшая мера предосторожности, — прошептал он, загадочно улыбаясь, — в критической ситуации ее следует просто обронить. — А что попадает под определение «критическая ситуация»? — поинтересовалась я на всякий случай и… удивленно застыла, когда темный совсем неожиданно подхватил под ягодицы, прижимая свои телом к стене, обезоруживающе и дурманя разум, целуя так неожиданно и вместе с тем настолько пламенно, что я всерьез засомневалась: «А не послать ли тот бал прямиком к Бездне?». Риан плавно продолжил целовать шею, но тут уже я была непреклонна. Не хватало еще и засосы потом скрывать! Тело моего ворона было теплым, а запах просто сводил с ума… В следующее мгновение расческа выпала из моих рук и вместо не слишком нужного предмета, устроила руки на плечах любимого. Шипение, вспыхнувшее пламя, магистр Эллохар, демон Ултан Шейвр, пять призрачных императорских гончих вынудили лорда Тьера выпустить меня из объятий. — Бездна! — тихо выругался Риан. — Не тот «критический случай»? — вернув себе способность здраво мыслить, уточнила я охрипшим голосом уже стоя в более-менее приличном виде, стремительно одернув юбки… Когда только успел? — Не тот, родная, — посмеиваясь, произнес он. Наклонился, и, подняв расческу, начал думать, куда бы ее приладить. Молча отобрала сей предмет у мужчины и легко разместила сзади под корсет платья. — Магия ведьм? — спросила я у магистра. — Хаоса! — вместо лорда директора ответил Эллохар. — Тьер, у меня сердце слабое, после лже-Алсэра особенно, так вот мое слабое сердце еще и на лже-тревоги не рассчитано. — Это была запланированная проверка, — невозмутимо солгал магистр. В следующее мгновение мы остались наедине… с Эллохаром. Магистр смерти, в черном замшевом костюме по обычаям Миров Хаоса, с волосами, собранными в хвост на затылке, и перстнем символизирующим смерть, без тени улыбки глядя на лорда директора, вдруг произнес: — Ты уверен в решении? — Абсолютно, — ответил магистр. Лорд Эллохар протянул руку, направив ее ладонью вверх, и вокруг нас вспыхнуло алое пламя. — Темнее, — начал давать указания Риан. — Используй более высокий температурный поток. Пламя потемнело, став уже привычным мне адовым пламенем. Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Идеальная имитация, — похвалил лорд директор. — Дэю посвящать будем? — вопросил Эллохар. — Естественно, — очень загадочно это прозвучало… И самоуверенно. А этого я уже не люблю! — А во что это вы могли меня «не посвящать»? Я сердито уперла руки в бока, посмотрела на Риана — высокого, с широкими плечами, темными рассыпавшимися по плечам и спине волосами, черными, как само Темное Искусство глазами и старательно сдержала желание улыбнуться, повернулась к лорду Эллохару… чтобы потрясённо замереть! Там не было Эллохара, там стоял магистр Тьер! И уже никакого костюма из черной замши — одежда лже-Риана была такая же, как у стоящего рядом со мной — рубашка цвета красного темного вина, черные брюки. Он был точно таким же, разве что… я не тонула в черных глазах ложного лорда директора. Уверенно уколола палец. Сорвавшаяся с него капелька крови упала на пол, а я поучительным тоном начала: — Запомни, Лерчик, алкоголизм приводит к глюкам! В твоем случае это излечимо, а мне видимо уже не помочь, — на сей таинственной ноте я оборвала связь, еще раз внимательно осмотрела магистров… — Нет, идея конечно хорошая, но зачем? — Искренне не поняла я, — И, — нехорошая мысль промелькнула в сознании и продолжила крайне подозрительно. Что-что, а наблюдательности у меня не отнять! — Что ты мне хочешь этим сказать? — Пока ничего, — лорд Эллохар вернул себе прежний вид, и, щелкнув меня по носу, добавил: — А вот на балу вам, адептка, придется подарить мне один танец. — Если я не успею вернуться раньше, — с некоторым недовольством произнес Риан. — Я буду молить бездну об этом, — издевательски протянул Эллохар. — Время. Гоблинов и так задержали в пути. Вспыхнуло синее пламя, унося магистра Смерти. — Нам пора, родная, — Риан подошел, обнял за плечи, — его величество с наследным принцем уже у ворот дворца. И снова они пошли, толком не разобравшись в ситуации. — Риан, — я обернулась, заглянула в его темные, такие мудрые и любящие глаза, и твердо произнесла, — не надо. — Не надо «что» Дэя? — с недоумением спросил он. — Не надо туда ходить, — как можно спокойнее попросила я, — прошу тебя. — Куда? — в голосе глухое раздражение. На улице послышался грохот фейерверков, радостные крики, гул воздуха, вспарываемого телами драконов, пение труб — гоблины прибыли! — Все, родная, время на разговоры истекло, — произнес Риан. А внутри меня что-то медленно умирает от нарастающего чувства опасности, вой ледяного ветра слышится все отчетливее! И глядя на того единственного, кто стал для меня дыханием, жизнью, смыслом всей этой жизни, моими крыльями и моим небом, я с ужасом понимаю — он уже все решил! Продумал, рассчитал, приготовился — и он пойдет! И эта падла снова попытается сдохнуть, Бездна дери! — Риан, — раздражение ощущается четко, словно каждый стук сердца, — Ты обещал, что не будешь рисковать! Клялся! — Вполне обоснованно возмутилась я. — Время, Дэя, — там, за окнами, утихает гром фейерверков, да и крики так же. Значит король Гоблинов уже подходит ко дворцу. И Риан прав, времени не осталось, вот только… — Любимый, я знаю, кого так старательно хочет возродить морская ведьма, — выдохнула стараясь сохранять спокойствие. — Они будут подниматься по центральной лестнице, — произнес магистр, немного помедлив, — У нас мало времени. Ой, раньше «вышло», а сейчас просто «мало»! Как быстро мы меняем свое мнение! Так как Риан сейчас сидел, оперевшись о подлокотник кресла, то решила наплевать на прекрасный вид из окна и залезть ему на ручки. Мое решение поддержали, ровно до: — Дэя! Что ты творишь?! Я спокойно села на бедра темного повалив того на рядом стоящий диванчик и осторожно кончиками пальцев погладила его скулы, объяснилась: — Так быстрее. Я целовала своего магистра неторопливо, словно времени у нас была еще целая вечность, осторожно потрогала острые клыки языком, попутно углубив поцелуй и зарывшись пальцами в черные волосы, легко смогла передать ему то, что знала, предполагала и чувствовала, как член ордена Бессмертных. Это не должно было принести ему боли, а прояснит многое… Неторопливо прервав глубокий поцелуй после которого еще горели губы, медленно отстранилась и села на кресло рядом, оставив Риана пару мгновений полежать на диване. — Дэя, — через некоторое время выдохнул темный. Улыбнулся, нахмурился, сел, помолчал пару минут, а потом резко подался вперед, прижимая к себе и страстно целуя. Пламя взревело, потом утихло, но это не имело никакого значения. Ровно до слов леди Тангирры Тьер: — По крайней мере, теперь причина задержки более чем ясна! И я осознала, что лорд Риан Тьер целует меня на глазах всего двора Темной Империи, как впрочем, и в присутствии правителей королевства гоблинов. Судя по взгляду императора Анаргара, совершенное нами было верхом неприличия, но как будто сам молодым не был! Риан повел себя истинно в духе друга и учителя: — Не смог удержаться, — меня еще раз нежно поцеловали, после чего лорд Тьер с ледяным спокойствием и чеканной вежливостью произнес: — Темных троп, богатой добычи! И я, обернувшись, взглянула на делегацию гоблинов. Их было более пятидесяти — серокожих, огромных, что им почтенный господин Жловис, не достающий мускулистому королю одного из самых сильных королевств и до плеча. Могучие потомки воинствующих племен, в незапамятные времена едва не уничтоживших все четыре королевства дроу. Да здравствует групповой кретинизм под общеизвестным названием — Бал! *** Ох, уж, эти превентивные меры! И вот чего Риану на месте-то не сидится? Ах, да, у него же точно также, как и у меня шило в одном месте… Выбрала себе под стать. Магистр улыбнулся, нежно погладил внутреннюю сторону ладони и торопливым шагом покинул меня. И почти сразу вернулся вновь. Все тот же безупречный лорд Риан Тьер, в рубашке цвета темного красного вина, с идеальными властными чертами лица, вот только на его руке сверкало кольцо Смерти, то самое, что носят лишь члены ордена Бессмертных, вот только я подозревала, что это замаскированное кольцо метаморфов. — Прелесть моя, рад увидеть вновь. И голос лорда Тьера, и руки его, но глаза… я взглянула в черные как само Темное Искусство глаза, и чувствовала другую душу, другой характер… И вообще, я уже по Риану скучаю. Придав выражению лица абсолютную невозмутимость, я поинтересовалась: — А вы… — Забываешься, — Эллохар весело подмигнул. — «А ты», — исправилась я. — Мм, это скучное мероприятие начинает мне нравится, — мурлыкающим тоном ответил магистр Смерти. Я невольно улыбнулась, и вернулась к наблюдению за встречей делегации. Что удивительно — император сегодня был в длинной серой тунике, в цвет одеяния короля гоблинов. За его правым плечом стоял лорд Тьер-старший, невозмутимый и суровый как собственно воины гор, за левым, как это не удивительно, демон Ултан Шейвр — даже не думала что у подчиненного Риана такой высокий статус. — Охрана, — пояснил для меня Эллохар, приобнял за талию, и склонился чуть ближе, прошептав, — А сейчас смотри внимательно, будет забавно. Забавно, это видимо в понимании директора школы Искусства Смерти, потому что король гоблинов извлек меч. Огромную двуручную махину. Император Анаргар в ответ вытащил клинок из золотого пламени. Оба одновременно резанули собственные правые ладони… Рукопожатие вышло кровавым. Кровь, заструилась меж пальцами, начала капать на пол. Мгновение, другое… А затем император залечил свою руку магией, король гоблинов просто прижег огнем. И только после этого король Гарнад позволил себе изогнуть уголок рта в подобии улыбки, император Анаргар обернувшись, протянул руку к своей первой леди — Тангирра Тьер не подошла, складывалось ощущение, что она плывет по каменному полу. Затем грациозный реверанс, и выпрямившись, леди произнесла фразу на языке гоблинов. — Ты следующая, моя прелесть, — лже-Тьер, видимо в попытке приободрить, потрепал по щеке. — Готова? — Ни капли, — задумчиво выдохнула я. — Слушай. Риате, ты к приему вообще не подготовилась? — вопросил магистр. — Не до этого было, — созналась я. — Как все запущено, — язвительно произнес Эллохар, — Риате, ты же меня сейчас попросту опозоришь перед всей Темной Империей! Скептически взглянула на него, но все же не сдержалась: — Не вас! — Ну в данный конкретный момент ты опозоришь конкретно меня, — ехидно напомнил директор школы Искусства Смерти. — Нет у тебя совести, Риате, совсем нет. — Импровизация — наше все! В этот момент леди Тьер завершила свою речь, и судя по паузе, настала очередь Риана Тьера представить гоблинам свою избранницу. — Ладно, Риате, пошли позориться. — Ну, кто что делать собирается. Впрочем — ваше дело! — Импровизировать будешь? — иронично вопросил Эллохар, и уже коварным шепотом, — Ну, посмотрим что из этого выйдет! Опять корчить из себя невесть что! Аргх! Мне подали руку, я деликатно ее приняла и сейчас шла гордо расправив плечи и чарующе улыбаясь всему миру. Рэн посмотрел на меня удивленно, но все же комментировать не стал. И мы двинулись в сторону гоблинов. Я шла глядя четко перед собой, собранная, величественная, уверенная. Когда мы подошли, совершила полный грации реверанс, затем, выпрямилась и, одарив лучезарной улыбкой присутствующих, начала импровизировать. Пожелала доброй охоты, крепких девушек, заметила, что возможно здесь кто-то из из расы сможет найти себе невесту, ну и еще красивых, но безумно заковыристых предложений штук пять. На лицах суровых воинов серых скал появилось выражение искреннего уважения, взгляд леди Тьер, несколько недоуменный, но непритворно восторженный, был более выразительным. Затем что-то на гоблинском произнес лжеРиан, я не особо вслушивалась, а после мы отошли в сторону, и леди Тьер начала представлять наиболее влиятельных лордов, в числе первых был Алсэр. Лорд в синей тунике, под цвет огненных глаз, поклонился королю гоблинов, обменялся дружеским рукопожатием с принцем, посочувствовал последнему по поводу предстоящей женитьбы, ибо: — Рано ты с холостяцкой жизнью завязать решил, — заявление было искренним. — Меня трое сразу никогда не вдохновляли, — ответил ему наследник гоблинского королевства, проявив осведомленность в делах темного лорда. Эллохар хотел высказаться, очень хотел, но вспомнив о необходимости придерживаться линии поведения магистра Тьера, все же смолчал. — Сочувствую, — прошептала я, ободряюще похлопав лже-Риана по плечу. — Да, такой момент упущен, — с тяжелым вздохом пробормотал магистр Смерти. Алсэр, еще раз поклонившись гоблинам, направился к нам. Встал рядом, развернувшись к разворачивающемуся действу с представлением, и меланхолично поинтересовался: — Тьер, а ты в курсе, что этот долговязый порожденец Хаоса имеет виды на твою восхитительную, а сегодня она заставила восхититься весь двор, госпожу Риате. И взгляд, полный такой ожидания взгляд искоса на Эллохара. Долговязый порожденец Хаоса улыбку сдержал с трудом, и идеально повторяя нотки раздражения, проскальзывающие в обманчиво мягком тоне магистра, ответил: — Вы ставите под сомнение степень моей осведомленности? Темный лорд отступил на полшага и поспешно ответил, криво улыбаясь: — Нет, что ты… просто спросил. Невольно и я улыбнулась. Даррэн взглянул с высоты своего роста, и вдруг тихо, чуть хрипло произнес: — Обожаю твою улыбку. Потрясенный взгляд Алсэра, и его недоуменно вскинутая бровь, после чего лорд потрясенно покачал головой. Выглядело так забавно, что я тихо рассмеялась, а магистр, вдруг обнял, и прошептал: — У тебя восхитительный смех, Дэя. — Как тут не смеяться? — Тихо спросила я, — В первый раз-то ты не уточнил, чья конкретно улыбка тебе понравилась, — и весьма двусмысленно кивнула в сторону Алсэра, — У него конечно пока были только девушки, но… — Дэя, — яростно зашипел лже-Риан, на что я легонько щелкнула его по носу, — Не боись, не расскажу никому. Тем более, что Алсэр начал первее мальчиками интересоваться. Помнишь же про свечки? Я подмигнула Рену, позволяя и ему вставить шутейку, но Алсэр же решил просто-напросто удрать подальше, пока его тут совращать не начали, приступив к активным действиям. — И не стыдно? — Нет, — ответила, положив голову ему на плечо, — Мне никогда не нравились такие официальные приемы, — Так что лучшим решением в данной ситуации было просто помолчать. Я и молчала, наблюдая за разворачивающимися событиями. Правительству королевства гоблинов были представлены только сильнейшие кланы — опора империи, ни гномов, ни кентавров, ни других народностей, составлявших Великую Темную. Только сила. А затем, придворные, отошли к стенам, освобождая пространство, видимо сейчас свадьба начнется. И вместе с тем почувствовала, как совершенно внезапно ноги подкосились, сердце просто остановилось, а перед глазами всплыла картина: Лариэль Койр, лежащий на кровати в луже собственной крови, что впитала некогда белая простыня и кинжал, лежащий в обмякшей руке, что уже никогда не будет двигаться. Последнее движение, последняя легкая, безумно измученная, но счастливая улыбка, последний раз ресницы вздрагивают, закрывая глаза навсегда. Последний вдох грудной клетки… И вот она медленно опускается, замирая на выдохе. — Дэя, ты чего? — Меня аккуратно обняли, ставя четко перед собой и притягивая ближе. Через силу протянула руки, закинув их на предплечья удерживающего меня темного, недовольно щурюсь от яркого света и головокружения. Несколько резких, короткий вдохов и я делаю один-единственный полноценный выдох. — Ничего, — хотелось ответить раздраженно, но получилось слишком тихо. — Может… — Просто постой, само пройдет, — шепнула я Лже-Риану, уже спокойно и размеренно дыша. Лариэль уже был сломан, но чтобы покончить жизнь самоубийством… Не думала, что его настолько задело произошедшее. Впрочем, не удивительно. Он был живым трупом, а теперь все сходится… Через некоторое время неспешно отстранилась от демона, оставив лишь одну руку и повернулась к происходящему. — Что это было, Риате? — Взбудораженно прошипели мне на ухо. — Потом, — Также шепнула Рену. Денон возмущенно засопел и я осторожно погладила его по руке, извиняясь за то, что напугала. Странно, но подействовало и Лже-Риан успокоился. Не понимаю, что происходит! Может… — Традиции в ответ на традиции? — вернувшись к наблюдению за шествием кронпринцессы, уточнила я. Слишком, уж, странно это! — Нравится мне твоя догадливость, — легкое прикосновение губами к моему виску вместе с тихим выдохом. — Не нравится кое-что другое. — Что? — Чего он медлит? — в голосе Рена проскользнула тревога. — Должен был вмешаться на половине пути, даже я ощущаю разрыв пространства… Какого гоблина?! Странно, когда я его отпускала, то дико волновалась, а сейчас чувство, будто все идет так как надо. Волнение наступило позже, когда Алитерра поравнялась с нами, и я уловила улыбку, полную победного торжества ухмылку, на миг исказившую ее прекрасное лицо. Испуганно взглянула на Эллохара, тот ответил мне задумчивым взглядом. Ни он, ни я, не могли даже предположить того, что произойдет в следующий миг! Сначала показалось, что мир на мгновение стал серым приглушенным, лишившись в секунду красок и громких звуков, а после, оставив две призрачные иллюзии стоять на нашем месте, нас затянуло в призрачную воронку. И последнее, что я разглядела, была еще одна усмешка Алитерры. *** Если где-то есть приключения, то они с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процентов магнитом приклеятся именно к моей заднице… Нет, это уже не смешно! Это форменное издевательство! Иначе как еще назвать цепи на мои руках и Эллохара, прикованного рядышком?! Нет, мне конечно ничего не стоит их сломать, но клянусь соленым голубем, что мое любопытство до добра не доведет! Тем более интересно, что выкинет эта капитан Ардан и наша «любимая» морская ведьмочка. Эллохар, заметив что я на него смотрю, изобразил висение на цепях и поинтересовался: — Как я смотрюсь? — Максимально достоверно, — фыркнула я. — А так? — он выпрямился, отставил ногу и сложил руки на груди, проигнорировав порвавшиеся при этой действе цепи. — Ммм, тоже неплохо. Ты вообще красавчик, хоть и характер — дрянь. Магистр улыбнулся и вполне спокойно попросил: — Моя прелесть, теперь будь послушной адепткой, закрой глазки и не открывай, пока не разрешу, иначе, — лукавое выражение исчезло из его глаз, — лично на экзамене присутствовать буду! — Пф, тоже мне угроза, — глаза прикрыла руками, тоже демонстративно порвав цепи. Выражение лица темной при этом моем действии — бесценно! В следующее мгновение послышался звон цепей, треск, падение чего-то и нечеловеческий вой! А затем теплые огненные волосы коснулись лица, вслед за ними ледяные руки аккуратно погладили по макушке и Эллохар прорычал: — Когда отпущу, уйдешь не оглядываясь. Поняла меня? Я кивнула и в тот же миг меня обняли, бережно снимая с плиты и хрипло прошептали: — Беги, моя прелесть. Быстро и не оглядываясь. Три раза поворот направо, четвертый в седьмой коридор. Как вырвешься, только тогда, здесь для него опасно, вызывай Унара, хранителя рода Тьер. Надеюсь, помнишь, как сделать это, используя кольцо? Снова кивнула. И ощутила огромные ладони, скользнувшие по плечам, а затем едва слышное: — Я люблю тебя, — и почти сразу оглушительное: — Беги, быстро! Открыв глаза, я бросилась к тому самому черному входу, из которого появилась Брая Ардан, а забежав за угол сразу оглянулась. Нет, он реально подумал, что я послушаюсь? Обернувшись, увидела и услышала прелестную картину: Эллохар — огромный демон с золотыми огненными волосами, яркими крыльями, клинком синего пламени и огненной плетью стоял, глядя в противоположный конец пещеры… На камнях, стенах, каменных плитах, земле — изломанными куклами лежали трупы нескольких темных лордов, с десяток морских ведьм, чьи белые волосы сверкали разрядами синих молний, множества человеческих магов в ярко-алых балахонах… Распахнув глаза, и корчась словно от невыносимого ужаса, как пришпиленная бабочка трепыхалась на стене Брая Ардан, копье пробило ее грудь, но вырвать его темная была не в силах. Кажется, что у Рена исполнить свое обещание по ее поводу не получится. С трупами как-то спать не очень приятно. А Эллохар стоял. Спокойный, чуть насмешливый, с издевательской ухмылкой наблюдающий за темной леди из клана ХатарГжен, видимо в момент моего спасения создавшей черную воронку в Бездну! Точно уверена, что в Бездну — те трое, что шли по открывшемуся пути, были порождениями истинной Тьмы. — И вот мне интересно, — насмешливо произнес магистр Смерти, — на что ты этих приманила? — Я пообещала им самое ценное, — оборачиваясь к Эллохару, произнесла темная, — надежду. — Надежду? — язвительный вопрос. — На что этим надеяться, Энни? Не стану отрицать мне надеяться не на что, трое аргатаэров на одного высшего демона расклад убийственный. Для меня. Но ты должна понимать, что после этого и им самим и тебе надеяться уже не на что. Вас уничтожат. За принца Хаоса будут мстить и мстить жестоко. Да-да, мои догадки подтвердились. И остался у меня один вопрос: «Какого Нахесса Эллохары все, как на подбор — суицидники?!» — Мстить?! Темная откинула голову и вдруг расхохоталась. Этот страшный полубезумный смех, перекрывая нарастающий гул воронки, разнесся по всему подземелью, став жутким фоном к разбросанным трупам тех, кто еще недавно сражался за морскую ведьму, заставлял сжаться ужасающие тени, пляшущие по стенам… Безумный смех. И он невольно напомнил мне о уже почившей императрице… — Месть? — повторила темная, успокаиваясь: — Месть! Да что ты можешь знать о мести, эльфеныш?! — Вот только давай без оскорблений моих славных предков, — возмутился Эллохар. Я бы тоже возмутилась, но пока ограничусь подслушиванием. Темная умолкла. Шаг, и она отступила с пути тех, кто уже был так близко. — Ты, — с насмешкой произнесла она, — станешь лишь первой добычей на пути легенды. — Первой, — согласился магистр так, словно плевать хотел на собственную смерть, — и последней. Времена аргатаэрров прошли, Энни, и они никогда не вернутся. Хаос, современный Хаос, сметет остатки легендарной крови в едином порыве. — Хаос, — морская ведьма рассмеялась вновь, — без высших демонов это жалкое ничто. И мне жаль лишь одного, эльфийский выродок, ты не увидишь, как твой мир захлебнется в крови. Но поверь, зрелище того, как захлебываешься в крови ты, доставит мне невыразимое удовольствие. Эллохар не произнес ни слова в ответ — он уже не смотрел на темную, все его внимание теперь было сосредоточено на трех выходцах из Бездны. А теперь простой расчет — морская ведьма, она же темная леди, и трое лордов Бездны. Точно знаю, что Саарда владеет знаниями проклятийника, и более чем уверена, что те, человеческие проклятия по большей части ее работа, но способны ли защититься от качественных проклятий лорды Бездны? А теперь взглянем на ситуацию со стороны Эллохара — ему нечего противопоставить этой троице в странной хитиновой броне, созданной словно из панцирей нахессов, а вот до ведьмы он добрался бы крайне быстро, не вступи в бой вся ее маленькая армия. Следовательно — будем спасать одну демоническую седалищную мышцу. И решительно шагнув из тьмы перехода, я начала с простого: — Аккаэве норум эскаарене! — эхо разнесло последний слог под сводчатым потолком. Три темных лорда, ступивших на каменный пол, разом повернулись в мою сторону. — Дэя! — рык Эллохара. — Пошла вон отсюда! Грубо. Очень грубо. — А вот хрен тебе с маслом! — Не менее грубо отозвалась я, проявив чешую на особо нежных участках кожи вроде шеи, запястий, груди… и когти на руках. На этом разговор был окончен — просто времени на светские беседы не осталось — темная швырнула в меня заклинанием, демон выставил огненный щит, а лорды Бездны урывками, словно разрывали обертку, начали сдирать путы проклятия «Камень» шестой степени. Плохо, совсем плохо — заклинаниями противодействия они владели в превосходной степени. — Дэя! — очередной рык магистра. Я не отреагировала. Видя, как высвобождаются лорды, я думала вот о чем — использовать проклятия высших уровней против них бессмысленно. «Камень» — проклятие сложное, снять его даже магистру Тесме было бы не просто — этим хватило меньше минуты времени. Значит, не пойдет. И вот тут остается высказать благодарность этой самой морской ведьме, за ту, гениальную в своей простоте формулу закрепителя и катализатора, которая сейчас открывала для меня огромные возможности. — Таррэ эконор хашассе! — проклятие «Дыхание смерти» второй уровень, и формула закрепителя: — Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри! И гневный крик ведьмы, которая все поняла. Поняла и отреагировала: — Арохешша таэрг навастар! Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри! Проклятие «Слепота» шестой уровень. Все правильно, использовать проклятия более высокого порядка она не могла — не темная эльфийка же, но проблема в том, что и я не морская ведьма. И заклинание противодействия я начала шептать раньше, чем осознала это — Тесме хорошо нас натаскал, а приключения с Рианом научили действовать мгновенно. — Двигаться собираешься? Но демон медлил, не желая оставлять меня без прикрытия и продолжая держать щит. Хуже другое — время было упущено, и лорды Бездны снова рвали мое проклятие. — Ташшэр хемерхеа! — «Поцелуй смерти», третий уровень, и формула: — Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри! Попутно решила сплести свой щит, чтобы Эллохара не отвлекать. Едва обретшие возможность дышать, чего их лишало «Дыхание смерти», лорды согнулись от невыносимой боли, в идеале болевой шок должен был лишить их сознания, но не лишил. Боль, оказалась слишком слабым аргументом в сражении с лордами Бездны. А сами лорды, к моему искреннему сожалению, оказались слишком умны — миг, и все трое подернулись серым непроницаемым туманом, а в мою сторону полетело что-то черное… и кажется живое. Не обошлось и без великого матерного, смешанного с резким уклоном и расшибанием стены подозрительной и явно враждебной тьмой. — Нет, ну вот за что? — искренне негодовала я, — А как же последнее желание? Лорды удивленно переглянулись, потеряв пару мгновений, а я продолжила их убалтывать: — Вот лично я хочу помяукать! Но кому до этого есть дело? Однако, Рен времени зря не терял, напав первым. Я решила поддержать его, но с несколько иной стороны. Три участка, три проклятия. Проклятия должны быть разными и очень простыми — сложные эти лорды рвут быстрее. Ведьма ударила странным снежным заклятием, от которого Эллохар отмахнулся, не глядя, но в тот же миг разом тремя черными копьями ударили лорды. А я продолжила упорно заниматься накладыванием проклятий спотыкания, слепоты, немоты… Короче уровень детского сада, но времени жрет уйму! Вдруг сверкнула вспышка! Яркая, почти ослепительная, и… — Я здесь, — нежные руки на моих плечах появились как раз к тому моменту, как я закончила с последним проклятием, потому повернулась к Риану. Магистр не смотрел на меня — плел атакующее заклинание, только губы едва шевелились, значит нечто очень смертоносное. Но тут случилось невероятное! Все три лорда Бездны вдруг растворили спасавшее их от меня облако тумана, сняли шлемы, а затем чешуя, скрывавшая их лица, втянулась в кожу. И через мгновение на нас черными миндалевидными глазами смотрели темные лорды. Эллохар поднялся, нервным движением вытер кровь (когда только успел?), оглянулся на Риана. Магистр шепнув: «Будь здесь», спокойно направился к нему, чтобы встать рядом с огромным демоном, ростом с двух лордов Тьеров, ну и я с ними. Все равно деваться некуда. А потом второй лорд, склонив голову, в знак приветствия, произнес: — Мы не охотимся на своих. Забирай свою леди и уходи. Я в этот момент посмотрела на ведьму — темная не мешала беседе, она упивалась моментом, скрестив руки на груди, и наблюдая за происходящим. — Видите ли, лорды, — магистр тоже чуть поклонился, в знак приветствия, и сделал шаг вперед. В руках всех троих в мгновение появились копья, стремительно взятые на изготовку, и первый лорд хрипло выкрикнул: — Не поворачивайся к демону спиной! Риан обернулся, взглянул на Эллохара и улыбка на мгновение промелькнула на его губах. Затем грациозный разворот к лордам и спокойное: — Совет излишен. Копья в руках лордов Бездны даже не поколебались — они были готовы нанести удар в любой момент. Риан стоял спокойно, даже излишне спокойно, явно оценивая противника, и если магистр хоть в чем-то похож на Эллохара, я могу точно сказать — шансов противостоять лордам у этих двоих было крайне мало. Хотя трое на трое (ведьму в расчет не берем) вполне справедливо. Но в любом случае у этих двух магистров есть маленькая, кровожадная я. — Уходи, — вновь вступил в разговор второй лорд. — Демон это наша добыча. На это Риан ответил совершенно уверенно: — Нет. И вот тогда заговорил третий из лордов: — Риан из рода Аргатаэрров, последний в ком истинная кровь, надежда Бездны, тьма наших сердец, орудие истинного возмездия, наш повелитель, ты и та, что избранна тобой неприкосновенны. Но демон наша законная добыча. Магистр Эллохар с высоты своего исполинского роста бросил взгляд на Риана, а затем повернулся и очень внимательно посмотрел на меня. Он понял, что я знала. А вот нечего комедию ломать было! Произошло это давно, но память у меня хорошая, просто замечательная! (Ой, как не повезло Риану в семейной жизни!) — Ребятки, извиняюсь, конечно, но вы вроде говорили: «Забирай свою леди и уходи». Технически мне этот белобрысый очень дорог, так что демона я не отдам, как часть себя. — Он не нужен мне живым, — слова морской ведьмы прозвучали лениво и даже чуть насмешливо. — Для ритуала мне необходимо лишь его тело и кровь, постарайтесь не слишком покалечить. А что касается девчонки — убить, как и демона. Избранницей последнего из Аргатаэрров будет та, в ком течет кровь рода Анаргат. Но лорды медлили. И третий вновь заговорил: — Мы не тронем аргатаэра и его леди, мы не охотимся на своих, но демон наша добыча. Лорд Тьер даже не сдвинулся с места. И тут я услышала хриплый голос Эллохара: — Уходи, Риан. — Не смешно, — не скрывая раздражения, ответил магистр. — Уходи, — повторили эти твое попугаев таким тоном, что сразу стало ясно, что сказано это было в последний раз. — Ты все равно придешь к нам, кровь призовет. В голосе третьего лорда звучала непоколебимая уверенность. — Хорошо, — согласился магистр, явно оценивший магию противника, — но демон уйдет со мной. — Демон наша добыча, — прозвучал слаженный ответ. И вот тут у оживленной ведьмы нервы сдали окончательно. — Убейте! Хватит разговоров, я не буду удерживать Излом вечно! Черные копья засияли мутным красным светом. Риан обернулся, взглянул в мои глаза и весело улыбнулся, вот только взгляд — он прощался со мной. И одними губами прошептал «Уходи». — Ребята-а-а, — с издевкой протянула неожиданно-оптимистично, игнорируя магистров, — Что вы знаете о вот такой татуировочке, — Я указала пальцем на свое левое предплечье, где ясно виднелись древние демонические руны, светящиеся мягким белым светом, — Надеюсь, намек ясен. — Предельно, — холодно ответили трое сразу, — Так вы тоже… — Что значит «тоже»? — искренне возмутилась, крайне умело заговаривая зубы, — Я единственная в своем роде и хоть и имею отношение к демонам, чистокровкой не являюсь… Или являюсь. Не знаю, если честно, — равнодушно пожала плечами. — В вас нет крови демонов. Мы вас не тронем. — Да, убейте вы их наконец! — психанула ведьма на заднем плане, но всем было плевать. Мы выясняли отношения, а это как известно дело святое и самое важное. — Можно тогда последнее желание? — Лукаво поинтересовалась, склоняя голову набок. — Смотря какое, — на меня уставились с подозрением. — Вы уже слышали. Хочу намяукаться перед смертью, а то сами понимаете — балы, приемы, ни капли свободного времени. Мои слова можно было бы и принять за издевку, поскольку я их буквально пропела, нарочно растягивая гласные. — Мы не ударим первыми, — произнес один из темных, давая время, а я мило улыбнулась под отчаянное шипение магистров, сводившееся к тому, что я, дура такая, творю. В следующее мгновение мое тело обхватило приятное белое пламя, согревая и помогая перекинуться в дракона. Для пущего эффекта я даже свои белоснежные перья на крылья призвала и диадему на голову, став похожей на сказочного феникса. Игриво подперла шипастым хвостом подбородок, а дальше это чудо, то есть я, самым натуральным кошачьим голосом выдало: — Мяу. На меня посмотрели все. Причем смотрели явно с сомнением в своем и моем психическом здоровье. — Мяу! — повторила гораздо увереннее. Лорды начали удивленно протирать глаза, а ведьма в уголочке тихонечко сползла по стенке. Тогда я решила запеть максимально более жалостливо: — Мряяяяяяяяяяяяу! Лорды синхронно сделали шаг назад, «совершенно случайно» напоровшись на мое заклинание. В следующее мгновение первый лорд споткнулся, но тут же выпрямился. Второй… дернул головой, мотнул, протянул руку вперед, и тут же одернул! Третий попытался что-то сказать и не смог! Сработало! Первый лорд Бездны молча бросился в бой… как он думал. А дальше закономерное — лорд заметно хромал с первого шага, на каждом втором спотыкался, что замедлило его атаку, а на пятом упал! Вскочил мгновенно, сделал шаг, второй… споткнулся! Еще четыре и на пятом упал снова, так и не дойдя ни до одного из нас. — Прелесть моя, ты радуешь! — похвалил меня магистр Эллохар, наблюдая за концертом, напряженно сложив руки на груди. Третий, все пытаясь снять проклятие слепоты, отступил… вперед… ближе ко мне… и также «совершенно случайно» напоролся на мой хвост, а я аккуратно отделила голову от тела, мило поинтересовавшись у немого и явно бесившегося от этого темного: — Голова нужна? Про моз-с-сги не знаю, но мало ли… Тут яз-с-сык есть, а то с-свой кажется проглотил-с… Посмотрела на хромающего к нам лорда и произнесла с трудом, но четко выговаривая слова с нескрываемым наслаждением: — Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри! И лорд пошатнулся, нервно выругался, пытаясь совладать с собственным телом. Слепец так и не осознал причину прозвучавших ругательств и замер, прислушиваясь. Немой явно хотел сказать многое, но решил, что действия красноречивее любых слов — в меня полетел отточенный агатово-черный кинжал… и наверное легко отскочил бы от чещуи со звоном брякнувшись у моих лап, но прежде потонул в ярко-красном, а затем и насыщенно-синем щите. Нет, ну посмотрите на меня! У меня броня, что никакая железяка не пробьет, а они все равно страхуют. Лорды уже с откровенным интересом наблюдали. Кажется, что даже ведьма была в шоке от безголовости ее союзников. — Риате, ну ты кровожадная, — ошалело прокомментировал Эллохар. — Это еще что, — кровожадно, что аж глаза заблестели, промурлыкала я, а потом, — Тэека акахаа махэхэере! — я практически пропела его, несмотря на небольшую сложность разговаривать, а вот формулу закрепителя добавила очень даже осознанно, да и с удовольствием, если говорить откровенно: — Анахема адаэнес-с-се эт дактум даэнас-с с-секеэ ородус-смун фиерри! Глаза всех лордов Бездны округлились! Лицо, освобожденное от защитной чешуи, побелело, потом покраснело… Они схватились за животы, отступил на два шага… В животе все забурчало довольно громко… — Ты! — прошипел лорд. — Мяу, — невинно мурлыкнула с самым невозмутимым видом вылизывая змеиным языком белоснежные перья на крыльях. — О, — протянул Даррэн, глядя на красного от натуги, но все еще сдерживающегося лорда Бездны, — Дэя, прелесть моя, только не говори что это проклятие крайне дурно пахнущей смерти. — Смерть вообще не благоухает, — ответила, не отрываясь от своего занятия. Лишь, когда лорды подошли на излишне близкое расстояние, мужчины продолжили за меня добивать лордов. Я же повернулась к ведьме, которая сразу потянулась рукой к медальону на шее, словно отходя от длительного наркоза. В несколько прыжков преодолев маршрут, когтистой лапой прижала ту к полу, вызывая тонкий женский вскрик. Она начала было говорить проклятие, но мгновение и ее челюсть вместе с языком ударяется о стену, делая ее навечно немой. Далее я положила хвост на ее грудную клетку, медленно раскрывая шипы. Темная захлебывалась в беззвучном крике, а я решила не томить — пара ударов и стены и черная, отчаянно пытающаяся сказать хоть слово субстанция, начала гореть белым пламенем. Однако, я решила не добивать. С хитрой усмешкой перевоплотилась и человеческим голосом нараспев стала читать заклинание полного подчинения, которому обучают привилегированных наемных убийц. К тому моменту, как от нее остался лишь пепел, а темное нечто легко плыло над моей рукой, магистры также расправились с лордами бездны, что было не удивительно. Мои волосы снова стали белыми, на что я грузно вздохнула и спрятала комочек, являющийся памятью темной в скляночку, отправив ту на хранение в безопасное место. И почти сразу угодила в теплые объятия. — Не понимаю, почему сразу не ушла. — Верно, ты не понимаешь, что я не смогу жить без тебя, — произнесла, задрав голову наверх, чтобы посмотреть в любимые черные глаза~, черные глаза~, черные глаза~а~а~а~а~… Немножко с градусом я явно переборщила, — Я просто не смогу… Это страшно, очень страшно осознавать как много ты значишь для меня. Ты вся моя жизнь, Риан… И в непроницаемо черных глазах я вдруг прочла греющий душу ответ — я была для него тем же. И, наверное, даже больше. А еще я увидела на его губах улыбку, счастливую, но такую торжествующую! — М-да, — насмешливо протянули рядом. — Зря, очень зря, прелесть моя, ты ему это сказала. Теперь пощады не жди. Я вздрогнула, отрываясь от своего ворона и изумленно посмотрела на магистра. Демон, подмигнул с высоты исполинского роста, и пояснил: — Прелесть моя, он на тебя дышать боялся, пока верил, что ты его не любишь, а теперь сомневаюсь, что тебе удастся избежать знакомства с собственническим, властным и очень специфическим характером лорда Риана Тьера, который он, больше явно скрывать не будет. — Заткнись, — мрачно приказал магистр, — мне в любви признаются, а ты все портишь. — Я — нет, — посмеиваясь, парировал магистр Смерти, — но кое-кто отказывается портить воздух и собирается призывать шверов. — Не призовет, это Излом, — не отрывая от меня взгляда, произнес, Риан, и выдохнул: — Продолжай. Не удержалась от смеха. — Если быть краткой, то мое — не отдам! — Ладно, — пробурчал мой магистр, довольно зарываясь лицом в мои волосы и прижимая ближе. — Ладно, голубки, жду вас на балу, — Хмыкнул Эллохар, но прежде, чем вспыхнуло синее пламя, я тихо его позвала: — Рен, Подожди! — Демон остановился, а я все же решила ему сказать повернувшись лицом, ненадолго замявшись, — Он не виноват. — Риате, ты о чем? — Искренне не понимая переспросил мой брат, а я с грустной улыбкой пояснила: — Нэльхиар не виноват, — После моих слов лицо Эллохара сделалось жестким, а глаза стали серыми, холодными словно сталь, — Понимаю, что лучше об этом не говорить, но он не раз пытался покончить жизнь самоубийством, — На мгновение черные брови недоуменно взлетают вверх, — Посмотри в Черной Книге Хаоса. Третья страница. Ее имя. Те, кто осмеливался называть хоть слово «целитель» просто разрывались на куски. Он до сих пор говорит лишь холодное «лекарь». И все из его окружения помнят об этом. Он не хотел, чтобы ты знал и, — неловко почесала макушку, взъерошивая волосы, отчаянно кусая губы, — И вообще умер… Он до сих пор не смог найти никого, — Нет сил смотреть прямо брату в глаза и я стыдливо отвожу взгляд. Буквально чувствую, насколько Риан удивлен. — Но все же у него другая, — холодно подметил Эллохар. -… Которую он убьет, если она нарушит границы дозволенного, — завершила за него я. — В каком смысле? Я с трудом вздыхаю и руки Риана плавно ложатся на мои плечи, но все же нахожу в себе силы посмотреть долговязому принцу Ада твердо в глаза: — Ей дозволено многое, но у него уже была не одна жена. Нынешняя лучше всего его понимает, потому я не против. Эль разрешалось все. Тут одна ошибка и плевать на то, что она во втором круге. Любимая для демона это навсегда, понимаешь? Нет, Эль говорит с Нэльхиаром иногда, но это слишком редко, чтобы назвать нормальным общением. — Мертвые не говорят, — практически прошептала и тут же увидела в его глазах слабую, но надежду… Тем больнее мне было говорить следующие слова: — Ты знаешь, что от жены Деда не все в восторге, — Я не говорила, а утверждала, — Тень эльфийка, а она, — Рвано выдохнула, собираясь вновь, — Эль тоже не все любили. Вот и выбрали смерть при которой воскресить… сложно, — я уже и сама шептала, чувствуя легкую дрожь в теле, — Даже если создать идентичное тело, то душа… — Невольно почувствовала, как всхлипываю, — Д… душа одна и… И собрать разбившуюся душу невозможно. Возможно я скажу что-то обыденное для тебя, но… но умершие могут наблюдать. И исключений нет. Те, кто могут вернуться, видят… И она видела. До самоубийства Нэла, — почувствовала, как невольно ежусь, несмотря на горячие объятие и слезы… Тоже такие горячие… И красные. Хех. Выуживаю из воздуха слегка влажный, но чистый носовой платок, спокойно вытирая лицо и завершаю: — Для нее жизнь закончилась, когда она увидела, что папа вырвал себе сердце в одном из кровавых ритуалов в попытке вернуть ей жизнь… — Невольно ежусь и сжимаюсь, чувствуя предательскую дрожь в голосе и теле, — Он… он несмотря на регенерацию потом месяц в кровати лежал, — чувствую, что больше говорить просто не смогу и позорно сбегаю в свой любимый вулкан в Империи Фениксов, оттолкнув Риана. Не думаю, что они сюда сунутся. Защиту на это место я ставила лично. Да, и огня тут многовато. Для них это слишком… пекло, а для меня легкое тепло. Особенно сейчас, когда я дрожу не столько внешне, сколько трясусь внутренне. И понимаю же, что Риан отпустил, потому что понял и то, что оба мужчины сейчас наверняка волнуются. Да, уж… А ведь когда-то и я тоже отчаянно рисковала собой. Сняв платье, а забралась в обжигающе-теплую и расслабляющую лаву, из-за чего мои глаза, как и кожа мгновенно изменились, а волосы запылали. Тело покрыла чешуя, спасая человеческую кожу от ожогов и я легко сдвинула вместе ноги, сделав так, чтобы получился красивый, но тяжелый серебристый хвост. Время на самолюбование тратить не хотелось и я просто осталась тут… плавать. В лаве. Одна. Напомните мне, сколько я выпила? Да, пустяки по сути! Но… Бездна, что я вообще несла пару минут назад… Еще раз полностью погрузилась в обжигающе-горячую жидкость с головой и вынырнула, вдыхая сухой воздух, решила, что поговорить нам все же надо…