Разбудить кракена

- Как это произошло? - Мы не знаем, капитан, нам просто пришло письмо из Дредфорта, от этого болтонского бастарда. Нед Лоу проглотил последний кусочек своего ужина - полусырого стейка, и облизал капающую с кинжала кровь. Он слишком долго отсутствовал в Семи Королевствах. - Что за Болтоны? - У них на гербе изображён ободранный человек, и они в старину делали плащи из человеческой кожи, - квартирмейстер Микс сглотнул. - Может, делают и сейчас. Нед криво, почти безумно усмехнулся. Но потом улыбка спала с его лица. - И он говорит, что мой брат в плену у него? - Да, капитан. И он требует выкуп. Нед помолчал немного. Его глаза бегали из стороны в сторону, он замышлял какой-то план. - Выкупа он не получит, - тихо сказал он, почти шепнул, потирая подбородок. Затем он поднял глаза на Микса, вызывающе изучая его реакцию. Микс знал, что его лицо должно излучать ту реакцию, которую хочет видеть капитан, иначе он в лучшем случае швырнёт его за борт. Микс знал капитана слишком хорошо, он ответил ему отчаянным взором из-под нахмуренных бровей, поглаживая рукоять кинжала. Один из новых матросов, принятых в пиратскую команду Лоу, на борт "Причуды", не удержался: - Я знал, капитан, что оно того не стоит, - он громко, нервно посмеивался. - Я говорил им... говорил им, что в-вы, в-вы так и сделаете, так и решите. Какая нам польза от вашего брата? Он и на море-то не был годами, он ничего не уме- Его речь прервала рука Неда, схватившая его за горло - он даже не успел понять, когда это произошло. Другой капитан попытался бы доказать, что Теон стоит того, чтобы за него бороться, рассказал бы, как он почти схватился в битве с самим Цареубийцей, прославленным мечником - то, что рассказывал ему сам Теон о том, как они сцепились с солдатами Ланнистеров в Шепчущем лесу. Но только не Нед Лоу. Он не сказал ни слова, просто подвёл новобранца к борту, даже не глядя на него, а тот безмолвно и покорно обмяк в его хватке. Нед обернулся и посмотрел на одного из своих людей, моряк подошёл к нему и молча взял новичка за руки так, чтобы он не смог вырваться. Несколько других подошли поближе, следом потянулась и вся команда. Нед рывком дёрнул руку юного пирата и без слов полоснул ножом. Свесив над бортом руку уже начавшего сопротивляться юноши, он стал выдавливать кровь в море, впрочем, особых усилий ему и не понадобилось - порез был широким, и теперь она хлестала, пульсируя, и лилась красным ручьём в солёную воду. Очень скоро на зов кровавого ритуала приплыли акулы. Они кружили под кораблём, пока новобранец орал и молил его пощадить. Никто не пошевелил и пальцем. Руки помощника капитана отпустили его. Парень не верил в происходящее, ему казалось, что железные пальцы пирата всё ещё держат его. Поняв, что он свободен, он прекратил орать и просто глубоко дышал. Он закрыл глаза и собирался уже повернуться к капитану и ко всей команде, как тут Нед Лоу взял его за шкирки и одним движением перекинул за борт. Не глядя на происходящее внизу, не смотря на команду, Нед прошёл к штурвалу и коротко бросил кормчему: - На Дредфорт. Они отплыли, оставив акул щёлкать челюстями и наслаждаться своим кровавым пиршеством. Никто из команды не сказал ни слова. Никто и никогда не помышлял о бунте. Они не бросают своих и не терпят предателей - все это знали. - Ну попробуй, забери его, - бледный пухлый - человек? - с губами-червяками улыбался ему. Кое-кто из команды слышал о нём, Неду Лоу сказали, что он настоящее животное, но Нед не тешил себя подобными иллюзиями. Он знал, что Рамси Сноу - самый настоящий человек. Никакое животное никогда не будет издеваться над особью своего вида и называть это справедливостью или возмездием, это - удел двуногих, существ с мозгами и сознанием. Впрочем, если кто и убивал ради забавы, то это коты. Нед любил котов. У его жены, Элизы, была кошка. Она умерла через три дня после смерти жены. Умерли и все её котята. Кроме одного. Его Нед взял с собою на корабль. Он до сих пор там, дожидается их с добычей. Боцман Флей бросил в смеющегося Рамси топор, тот угодил ему в плечо и пригвоздил к стене - Рамси удивился. Нед усмехнулся: "Сдираете кожу, говоришь... У меня и самого есть такой". ("Flay" по англ. "свежевать" - прим. автора.) Нед знал, что сейчас начнётся резня, он коротко поднял ладонь, чуть выставив вверх два пальца буквой "v" - это означало "взять живым" - всего на миг. Он и ещё два человека пошли к собачьим клеткам. Нед шёл вперёд, быстро пробегая глазами клетки в поисках Теона, остальные же двое шли медленнее, любопытно глядя на собак. Пират остановился у клетки, загадочно оглядывая собаку - рычащего зверя, затравленного, вышколенного с одной целью - рвать на куски. С клыков капала слюна. Один из солдат Болтонов, конечно, увязался за ними. Пират быстро перекинул его вниз головой и бросил в клетку к собаке, и пошёл дальше, вслед за Недом. Конечно, ему очень хотелось посмотреть, но времени не было. Нед остановился у последней клетки и выволок из неё Теона. Он не узнавал его. Нед отвесил ему хлёсткую затрещину, но, не увидев разницы, просто вырубил его, аккуратно, и взвалил себе на плечо. - Идём, - сказал он своим, когда они вышли из подземелья. - Грабить не будем, капитан? - спросил пират с ободранной щекой. Ему вырезали кусок кожи, потому что он хотел избавиться от татуировки, которой его клеймили, когда он был в рабстве. - Ты видел, сколько здесь людей, Эйерис? - пират нарочно взял себе как псевдоним имя безумного короля. Хоть Грейджои и не любили драконов, но Нед никогда не возражал против маленького безумия. Если только оно не было направлено кем-то другим против его семьи или его команды. - Зачем он тебе? - говорил окровавленный Рамси, усмехаясь своими губами-червяками. - Зачем тебе Теон? Ты больше похож на меня. Я слышал о тебе, - он улыбнулся разбитой губой. Нескольких зубов уже не хватало. Нед мог бы сказать, что у него с Рамси нет ничего общего, но его и вовсе не интересовало, что думают о нём окружающие. Если кто-то считал его чудовищем, он был не против. - Подойди, - не отрывая глаз от Рамси, сказал Нед стоявшему в углу Теону. Тот осторожно и несмело подошёл к брату - это было так непохоже на его обычно уверенную походку. Он сел с ним рядом. "Что он с тобой сделал?" - Нед держал его за лицо, неожиданно мягко. Грязные волосы спадали на пальцы. Теон поднял голову. После того, как он рассказал, что с ним делал Рамси в Дредфорте, всё уже было решено. После первого же слова, которое было несмелым, произнесённым заикающимся голосом, Теон дрожал в его руках и дёргал головой. Потом он принялся бормотать обо всём, что с ним случилось, но Неду было достаточно одного его первого слова, чтобы всё решить. - А... Теон, - Рамси улыбнулся осколками зубов. Теон дёрнулся. Нед подошёл к Рамси, обошёл его сзади, взял за волосы и шарахнул головой об стол. Из носа у того пошла кровь, он смеялся булькающим кровавым смехом, не поднимая головы. - Ты, должно быть, голоден, - сказал Нед. Рамси непонимающе перестал смеяться. Он обращается к Теону? Или к нему? Теон тоже смотрел на Неда, но Нед смотрел на Рамси. Он достал свой кинжал и начал медленно кромсать ему ухо. Рамси орал. "Как резаный", - подумал Нед. Собственно, таким он сейчас и был. Наконец, он отрезал от него часть и бросил на стол. Теон отклонился назад. Может, было не лучшей идеей проделывать это при нём. "Ничего, пусть смотрит, - думал Нед. - Он сделан из железа". На стол запрыгнул кот, до этого сидящий в углу и сверкающий глазами. - Нет, ты это есть не будешь, Пушок, - Нед ласково снял кота со стола и посадил на колени Теону. "Пушок. Он назвал кота Пушок", - подумалось Теону. - Теон, - обратился к нему Нед. Теон посмотрел на него, поглаживая кота. - Позови свою собаку. - Это не... - Знаю, знаю, лютоволк. Позови его. - Жнец! - позвал Теон. Волк заскрёб лапами по двери, и его впустили. Теон назвал его Жнец, как Лорда Жнеца Пайка. Он запрыгнул на стол и заглотнул ухо. Проглотив его, он зарычал на Рамси. У того затряслись губы. - Смотри не обоссысь, - сказал Лоу. - Убирать будешь сам. - Теон, - обратился он к его брату. - Что тебе больше всего в нём не нравится? Теон помолчал некоторое время, глядя на брата. - Давай, не стесняйся. Теон перевёл взгляд на Рамси. - Его... его г-губы... - Значит, губы. Нед подошёл к Рамси, вытащил меч, провёл лезвием вдоль щёк, а затем отсёк ему губы одним движением. Кровавые обрубки упали на стол. Одну из них он наколол на кинжал и поднёс к свече. Подержав её некоторое время над пламенем, он вернулся с ней к Рамси. - Ешь, - велел он.* И, несмотря на страх и бездну безмолвного безумия, в которую Рамси уже начал падать, он почему-то подумал, что лучше ему подчиниться, иначе случится что-то ещё более ужасное. Теон смотрел на это как завороженный. Рамси взял свою же плоть в окровавленный рот и замычал. - Что? Горячо? - Нед улыбался. Кровавые ошмётки выпали у Рамси изо рта, он вопил без слов, но Нед знал, что рассудок он бы так быстро не потерял. Он хотел, чтобы оно оставалось в абсолютно трезвом уме и понимало, что с ним происходит. - Я хочу, чтобы это сделал ты, Теон, - Нед обернулся к своему брату. - Сделал что? - пробормотал Теон. - Твоя собака меня не послушает, - он посмотрел на Жнеца. - По-моему, он голоден. Теон встал, неуверенно держась за спинку стула и за край стола. Его качало, голова начала кружиться - для него всё это было слишком, но он сумел собраться с силами, чтобы сказать: - Жнец... Ужин.