Нах*р! Я на дне, мне нечего терять. Ты мне не указ, не заставишь думать по-своему. Нах*р! Делая каждый шаг, ты думаешь, что я у тебя под каблуком. Если ты меня сломаешь, я отвечу тебе тем же. Если тебе есть что сказать, То выходи один на один. Если тебе есть что сказать — Давай, ты против меня, я против тебя! © Three Days Grace «Me against You»
«Лондон Великобритания 03.11.1995
Дорогие Гарри и Мена, Знаю, я должен был сделать это раньше, но… мне все не верилось, что это действительно вы, да и, скажу честно, смелости не хватало. Я знал ваших родителей, был им лучшим другом, даже незаслуженно понес наказание за их смерть. Но вы не думайте, меня подставили! Я не был виновен в их смерти. Дело вот в чем. Я бы очень хотел встретиться с вами вживую. Вы сможете уделить мне минутку в свой следующий поход в Хогсмид? Я с нетерпением жду ответа и надеюсь на встречу. Ваш крестный, Сириус Блэк»***
В день, когда сова доставила двойняшкам это письмо, Поттеры не появились на завтраке. Они всю ночь жарко спорили с Антисом и Настей, когда лучше им всем принять метку. Споры затянулись до поздней ночи, и теперь все отсыпались. С момента презентации третьей стороны ее участники успели посетить лекции по Трансфигурации и Боевой Магии. Сегодня должна была состояться первая лекция по Зельеварению. Пожалуй, интересом к ней пылал только Драко. Юноша питал особую любовь к искусству приготовления зелий, он с трепетом относился к урокам Снейпа. Теперь же ему не терпелось узнать, что сможет им рассказать Гарри, его ровесник, его сокурсник и друг. Да, пожалуй, создание третьей стороны стало общим секретом для слизеринцев, сплотило их. У них была общая Тайна, причем, она была серьезной, просто так не раскроешь. Слизеринцы начали сближаться, относиться друг к другу серьезнее. Теперь Драко начал сближаться с Поттерами. Этим утром юноша решил забрать для них почту, сложного в этом нет. Однако филин, принесший письмо для Гарри, оказался Драко не знаком. Более того, эта наглая птица посмела клюнуть его в руку, а потом гордо удалиться в направлении подземелий. Вместо завтрака пришлось идти в больничное крыло. Тем временем наглая птица добралась до подземелий, постучала клювом нужное количество раз, пока проход не открыл какой-то первокурсник, пролетела к спальне мальчиков пятого курса и принялась усердно долбить клювом в дверь. Жуткий стук и скрежет заставили Гарри подняться с постели и подойти к двери, продолжая дремать на ходу. Упрямый филин все бился в дверь, а когда та наконец открылась, он ураганом ворвался в комнату и закружил над головой сонного подростка. Поттер тут же открыл глаза и в два прыжка оказался на кровати. Вдогонку ему отправился филин с письмом. Птица, которую уже ненавидел, казалось, весь мир, метко бросила письмо прямо в лицо зевающего Гарри. Тот дернулся, моргнул, удивлённо проводил взглядом улетающую птицу и отдал своё внимание письму. Пробежав по строчкам глазами, Поттер снова моргнул, а потом быстро оделся, схватил письмо и вылетел из спальни. — Мена! Мена, Мордред тебя побери, Поттер! У меня тут такие новости! Гостиная была пуста. Девушка появилась спустя пару минут, на ходу застегивая мантию. — Мне не нравится, как завязан твой галстук, — с порога заявила она и подошла к брату, перевязывая галстук уже в третий раз. — Но Мена, у меня письмо… — Подождёт твоё письмо, — отрезала девушка и продолжила затягивать серебряно-изумрудную ленту шелка. Только после того, как она затянула галстук узлом Тринити*, девушка позволила брату зачитать вслух письмо. — Серьезно? У нас был крестный? Все это время? Поверить не могу, что он не пытался нас найти, — последнюю фразу они сказали в один голос. — Понять не могу, какое наказание он мог понести за смерть родителей, их ведь убило это мерзкое существо, — задумчиво протянул Гарри. — Я думаю, мы должны с ним встретиться и поговорить. Возможно, после этой встречи мы поймем, как к нему относиться. — Гарри решительно направился за своим пером, а Мена покачала головой и взмахом руки призвала к себе перо невербальным Accio. Оставалось только написать ответное письмо.«Хогвартс Шотландия 04.11.1995
Дорогой Мистер Блэк, Ваше письмо оказалось для нас полной неожиданностью. Вы правы, нам стоит встретиться. В Хогсмиде мы будем завтра в два часа пополудни. Как насчёт Трёх Мётел? С уважением, Гарри и Мена Поттеры» Право отнести письмо их новоиспеченному крестному досталось Офелии, Хедвиг же осталась в совятне на экстренный случай. Двойняшки наскоро собрались и отправились на уроки. Все шло хорошо, если так вообще можно назвать обстановку в замке. Амбридж развела тут бурную деятельность: ее псевдо-указы появлялись со скоростью Авады, сама женщина рассекала по коридорам и раскидывала в разные стороны парочки, допрашивала учителей и старалась установить тотальный контроль над всем и вся. Ее попытка собрать Инспекционную Дружину с треском провалилась. Ни один студент не примкнул к ней, так что всё, чего Долорес добилась — это преданности Филча и его кошки. Теперь эта троица неразлучно лавировала по коридорам замка. Пока Поттеры готовили третью сторону, они не особо обращали внимание на окружающую обстановку, но теперь деятельность Амбридж начинала мешать. Последней каплей стал патронус Насти, который сообщил, что розовая свинья добралась и до них. — Духовка по ней плачет, — чертыхнулась Мена и смяла в руке пергамент с записанной темой по ЗОТИ. Долорес Амбридж ворвалась в класс подобно взъерошенной сове. Она розовым вихрем пронеслась к своему столу и, яростно вращая глазами, взвыла: — Поттер! Двойняшки переглянулись и едко поинтересовались в один голос: — Какой из? ** — Оба! — голос женщины взметнулся от воя до писка. — Как посмели вы внушать честным волшебникам свои бредни! Сами-Знаете-Кто не вернулся! Не вернулся, ясно? — Может, вам настоя валерианы? Нервные клетки не восстанавливаются, особенно у вас, — Мена одарила Долорес таким взглядом, словно та стояла в остатках навозной кучи. — Вы.! Оба.! В мой кабинет! — Ну уж нет, Профессор, мы будем решать все вопросы здесь, — Гарри медленно поднялся и подошел к столу женщины. — Сядьте, Поттер. Я дам вам перо и пергамент, будете писать. — Благодарю, но мне и моего пера хватит. — Я хочу, чтобы вы писали моим. Двойняшки прищурились, а Гарри сел за стол преподавателя и взял в руку предложенное перо. Оно отличалось от обычных школьных. Даже роскошные перья за сотню галлеонов не выглядели так… антикварно, что ли. Гарри бегло осмотрел перо: ни чернил, ни чернильницы не было. Как только кончик пера коснулся бумаги, руку Поттера пронзила резкая боль. Мена медленно поднялась, достала палочку и запечатала дверь. Глаза Долорес Амбридж нервно забегали по кабинету, но Мена заперла и окна. Взгляд ученицы стал тяжелым, нехорошим, подбородок напрягся, а рука с палочкой была направлена на Профессора. — Мисс Поттер, что вы себе позволяете?! —Этот вопрос я хотел бы задать вам, Долорес Амбридж, — Гарри медленно поднялся и поднял перо над головой. — А министр осведомлен о наличии у вас Пыточного Пера? — Слизеринская половина ахнула. — Я не понимаю, о чем вы, мистер… — Понимаете, Профессор, еще как понимаете. Если я дам интервью в Пророк и предъявлю это перо, а в воспоминаниях четко видно, что дали мне его вы, то и вы, и министр долго не протянете. — Это угроза, мистер Поттер. — Угроза. Угроза моему здоровью со стороны преподавателя и сотрудника министерства. Представляете, какой резонанс это вызовет? И я представляю. Так что оставьте свои попытки нам насолить, Долорес. Мы не настолько глупы, как вы рассчитывали. Амбридж колебалась. Ситуация выходила пренеприятная. Она рискует, и очень серьезно. А тем временем Гарри убрал перо в карман мантии. — Я думаю, мы договорились. Двойняшки спокойно сели за свою парту, по классу побежали шепотки. К вечеру вся Англия итак узнает о произошедшем. Амбридж чуть ли ни волосы на себе рвала.***
Остаток дня прошел спокойно. Слизеринцы не оставляли Поттеров одних: Луна, Антис и Настя все время крутились рядом, пока Драко своими колкостями отбивался от гриффиндорцев и хафлпаффцев. Так они продержались до конца уроков, а вечером все Безликие спешили в Выручай-комнату на первый урок по Зельеварению. Когда все расселись и достали пергаменты, а Драко с особым интересом вытянул шею, словно это помогало лучше усвоить информацию, Гарри начал: — Сегодня мы не будем варить зелий или зубрить рецепты. Мы поговорим о том, для чего нам нужны зелья в принципе. Существует огромное их количество, все они разные: одни лечат, другие губят, третьи защищают, восстанавливают или улучшают природные качества. Но сегодня мы поговорим о боевых зельях, — Гарри сделал небольшую паузу и продолжил. — Не все зелья имеют названия. Именовать их можно как угодно. Кто-то дает им красивые и пафосные названия, например: «Напиток живой смерти», который всем вам знаком. Большинство зелий называют в зависимости от их свойств. Хорошими примерами могут стать «Костерост», «Зелье невидимости» или «Зелье от кашля». Некоторые зелья называют в честь одного из ингредиентов в составе, например, «Рябиновый отвар». Есть еще много вариантов, поэтому вы можете называть их так, как вам удобно. Идем дальше, — Гарри взял мел и подошел к доске. — Теперь мы поговорим о том, каким образом зелья могут помочь в бою. Понятное дело, что большинство лечебных зелий могут спасти вам жизнь, но речь сейчас пойдет не о них. Поговорим о самом процессе боя. Я сегодня уже упоминал Зелье невидимости, которое может дать вам возможность незаметно подобраться к противнику, Зелье взрыва может создать дымовую завесу и помочь вам незаметно уйти. Есть зелья, которые на время замедляют биение сердца. Вы можете создать иллюзию смерти, есть зелья, которыми можно натереть лезвие холодного оружия, и тогда любой удар не оставит противнику шанса на выживание. Простейшие зелья также можно использовать в бою для выигрывания времени. Битва редко бывает честной, поэтому все средства хороши. Самому применению зелий в бою вы научитесь на уроках Антиса, а варить мы их будем здесь. Дальше речь пошла об ингредиентах, о их свойствах и об их отборе, ребята внимательно слушали. Но не Драко. Он поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется писать. Он смотрел на Поттера, слушал его голос и отмечал, что крайне неуважительно просто сидеть и пялиться, но ничего не мог с этим поделать. Что-то незнакомое всколыхнулось в груди, но он не придал этому значения, лишь продолжил слушать. А Гарри все говорил, говорил, говорил…***
Воскресенье стало очень волнительным днём для Поттеров. Мена нервно выбирала мантии, Гарри просто ходил взад-вперед и ни на минуту не присел. Не каждый день ты готовишься к встрече с человеком, который знал твоих родителей и является твоим крестным. Пятнадцать лет! Подумать только, пятнадцать лет этого человека не было на горизонте. А вчера — раз! И появился. В конце концов Блейз и Драко не вынесли сего мельтешения и дёрнули Гарри на диван. — Сядь и сиди. Молча. И дыши спокойно, не на казнь идёшь. В этот момент из комнаты вылетела Мена. — Мы опоздаем, непременно опоздаем. — Еще только девять утра! — послышалось из комнаты девочек пятого курса. Мена постояла немного, задумавшись, потом мотнула головой. — Нет. Мы решительно опоздаем. Гарри, который уже успокоился, застонал и пошёл на крайние меры. — Тебя Луна искала. — Правда? — девушка колебалась, но в конце концов вылетела за дверь. Наступила благословенная тишина. — Они с Луной очень дружны, правда? — осторожно начал Блейз. — Пожалуй. Они очень похожи. Я не удивлюсь, если они сойдутся, — Поттер говорил спокойно, смотрел в камин и лениво думал о том, что сестре повезло. Ее сближение с Луной прошло гладко и легко, а после раскрытия своей тайны Мена заручилась поддержкой Луны, что сблизило их еще сильнее. С Драко было сложнее. Гарри не имел большого опыта общения со сверстниками, а Драко казался гордым и отстраненным. Тем не менее, они пытались дружить, да и общались больше, чем Гарри общался с остальными. Какой-то частью себя Гарри понимал, что его отношения с Драко в конце концов должны свестись к чему-то большему, но уверенности в этом не было. — То есть ты ничего не имеешь против их возможных отношений? — продолжил Блейз, но сам он смотрел на Драко. — То есть не имею. Если сестра счастлива, то пусть творит со своей жизнью все, что хочет. — А ты сам? Ты сам стал бы встречаться с парнем? — Блейз поиграл бровями и развернулся к Гарри всей своей смуглой тушкой. — А ты надеешься на это? Сделаю вид, что я не заметил такой плоский подкат, —Гарри фыркнул, скрывая смешок. — И все же? Не уходи от ответа. — Зависит от человека, — сказал Поттер и встал. — Идём, нам пора на завтрак.***
Блэк опаздывал. Двойняшки ждали его уже десять минут, но волшебника все не было видно. Гарри и Мена старались держаться непринужденно, но внутри оба испытывали немалое волнение. В конце концов Мена не выдержала и досадливо выдохнула: — Он не придёт. Наверняка нас кто-то разыграл. Пойдём внутрь. Гарри молча кивнул и последовал за сестрой. Если кто-то и пошутил, то он, наверное, и не понимал, как это было жестоко. Спустя еще десять минут, когда двойняшки почти допили сливочное пиво, в паб ворвался высокий мужчина. Каштановые волосы его ложились на плечи, глаза лихорадочно бегали по лицам посетителей, пока не наткнулись на Гарри и Мену. — Племяши! Вот вы где! Извините, дайте пройти, — последнюю фразу мужчина произнес, обращаясь к сидящим вокруг волшебникам, стараясь пробраться к своим племянникам. Он плюхнулся на стул рядом с ними и виновато улыбнулся. — Простите, опоздал. Давненько тут не был, а снег валит такой, что и сову не выгонишь из клетки. Гарри и Мена переглянулись: никакого снега за окном не было. Вернее, он был, но лежал на земле, и нельзя сказать, что его было много, но это сейчас отходило на второй план. — Здравствуйте, мистер Блэк, — кивнули Поттеры и поздоровались в один голос. — Мерлиновы панталоны, не говорите в один голос, вы меня с ума сведете быстрее, чем я на то рассчитываю. Мерлин, вы так похожи на отца!.. А глаза мамины… — Сириус вертел головой с завидной скоростью, смотря то на Мену, то на Гарри, а для того, чтобы выяснить, чьи же глаза достались двойняшкам, он даже привстал, чтобы наклониться через стол и заглянуть прямо в лицо. Гарри потянул его за рукав. — Мистер Блэк, кхм… Вы, кажется, хотели поговорить с нами о чём-то? — мужчина тут же сел на свое место, а Мена выровнялась, перестав уклоняться от настырного крестного. — Да-да, точно. Видите ли, ребятки, четырнадцать лет назад меня упекли в Азкабан, но совершенно несправедливо! — на непонимающие взгляды подростков он лишь вздохнул. — Сейчас объясню. Розмерта, принеси-ка нам еще по кружке сливочного пива. В тишине они дождались новых кружек, и только после того, как он сделал пару глотков, Сириус продолжил: — Ваши родители знали, что Сами-Знаете-Кто придет за ними и попросили убежища у Дамблдора. Он решил укрыть их заклятьем Фиделиус. Это заклятье… — Мы его знаем, мистер Блэк, — перебила волшебника Мена. — Продолжайте. Блэк удивленно посмотрел на них, но покладисто продолжил. — Хранителем тайны хотели сделать меня, но в последний момент я уговорил этого не делать. Вместо этого я попросил сделать хранителем тайны Хвоста, ну, Питера Петтигрю. На меня бы Сами-Знаете-Кто подумал бы в первую очередь, а на Хвоста никто бы не подумал. Сначала все шло хорошо, родились вы. Но потом Хвост — убил бы его собственными руками — переметнулся в стан врага и в качестве присяги или еще чего-то там, не знаю, выдал Тому-Кого-Нельзя-Называть вас и ваших родителей. Потом произошло то, что произошло, — Сириус горько вздохнул и сделал еще несколько огромных глотков из своей кружки. — Я кинулся в погоню за Петтигрю, я уже почти схватил его! — лицо мужчины исказила ярость и он побагровел. — Но эта крыса!.. — тяжелый кулак ударил по столу так, что кружки подпрыгнули, а женщина за соседним столом взвизгнула и подпрыгнула вместе с ними. — Он был почти у меня в руках, но он устроил взрыв, которым оторвал себе палец и убил двенадцать магглов. Убийство повесили на меня и отправили в компанию к дементорам. Убил бы урода, да он ушел, сволочь… — Как ушел? — с интересом спросил Гарри. — Как, как… перекинулся в анимагическую форму, а там и след его простыл, — мужчина сделал еще несколько глотков. — А какая у него анимагическая форма? — Мена с особым любопытством посмотрела на крестного. — Крыса! Чертова крыса, такая же гнилая, как и его душонка! Гарри и Мена переглянулись. — А вы тоже анимаг? — в один голос спросили они, чувствуя себя детьми. — Угу, — невнятно произнес мужчина, допивая свое пиво. Двойняшки помолчали, потом Мена серьезно спросила. — А вы можете нас научить? Сириус поперхнулся. — Научить чему? — Быть анимагами. Мужчина задумался, потом серьезно посмотрел на них. — Будем держать связь, — и кивнул. На том и порешили. Они допили сливочное пиво и разошлись в разные стороны.***
Уже в Хогвартсе Поттеры застали интересную картину. В Выручай-комнате происходила ожесточенная борьба между Антисом и Настей. Луна сидела на диванчике рядом и изучала лунные фазы на текущий месяц. — Антис Малфой! — Настя стояла, уперев руки в бока, смотрела на Малфоя-самого-старшего исподлобья. —Мы уже давно решили, какой именно должна быть метка, я провела лекцию на эту тему, мы готовимся к ее принятию в ближайшие дни! И ты! Ты собираешься все изменить сейчас? Помимо нового дизайна нам придется полностью менять комплекс чар, ты сам понимаешь, что значит добавить якорь? Да еще и такой сильный! — Что здесь происходит? — в один голос спросили Гарри и Мена. — Он!.. —девушка обернулась к вошедшим, словно вихрь, и некультурно ткнула в Антиса пальцем. — Она!.. — одновременно с ней вскричал Малфой и указал на свою девушку. — Молчать! — Мена топнула ногой и пригрозила парочке палочкой. — Или я окачу вас водой, чтобы остудить ваш пыл. — Давайте сядем, —Гарри взял сестру за руку и потянул ее к диванчику. Комната тут же услужливо предоставила компании еще один диванчик и кресло. Мена с Настей устроились на одном, Антис подсел к Полумне, а Гарри устроился в кресле. Когда в комнате воцарилась тишина, Поттер кивнул Антису. — Излагай. — Дела обстоят так, — с готовностью начал тот. — Я наведался в Малфой-мэнор… — Куда?! — хором воскликнули все. — Ты не говорил мне об этом! — Настя схватилась за голову. — Меня все равно никто не заметил, — отмахнулся рассказчик. — Так вот. Я порылся в библиотеке… — В библиотеке? — казалось, что мисс Янушкина вот-вот лишится чувств. — Тебя ведь туда и под Империусом не затащить! — Очень смешно! — Антис скривился. —Дай закончить. Так вот, в библиотеке я еще немного почитал на тему меток. Мне кажется, что нам лучше добавить «якорь» в виде палочки того волшебника, которому наносят метку. И существо стоит изменить на Виверну… — Ну уж тут точно нет, — снова перебила его Настя. — Это совершенно разные существа. К тому же у Виверн ещё и задние лапы есть, если вплетать в метку ещё и «якорь», то вывести эту метку будет в десяток раз сложнее. — Настя дело говорит, — кивнула Мена. — Метка должна сохранить обратимость. У нас будет тщательный отбор в ВП, но никто не исключает повторения истории наших родителей. Мы должны обезопасить себя. Все собравшиеся кивнули. — Подведём итог, — Гарри поднялся. — Мы сохраним обратимость метки и Амфиптерия, добавим якорь в виде палочки. Луна, на тебе эскиз, Антис и Настя займутся чарами, а мы с Меной — ритуалами и нужными зельями. Да, кстати, Луна, как дела с датой проведения? Девушка с улыбкой посмотрела на него. — Мы сможем провести ритуал двадцать восьмого ноября. Пожалуй, лучше дня в этом месяце не будет, а тянуть мы не хотим. Все согласились. — Как прошла встреча с Сириусом?..***
До двадцать восьмого ноября Безликие дожили вполне себе спокойно. Амбридж вела себя тихо, гриффиндорцы так же вели тихую войну, Дамблдор не дёргал к себе в кабинет, а Слизерин выиграл матч по квиддичу у Хаффлпафа. В общем, красота. Участники их небольшого клуба втянулись в ритм ежедневных лекций и теперь с усердием отрабатывали заклинания и варили зелья. Будущие ВПшники с гордостью наблюдали за своими подопечными, которые все интересовались меткой. В Хогвартсе медленно рождалась третья сторона, и условия для ее рождения были самыми благоприятными — в стенах замка Безликим пока ничего не грозило. Работа над меткой была завершена в срок, и вечером двадцать седьмого ноября вся пятерка собралась в Выручай-комнате. — Ритуал проведём завтра в десять сорок. Луна, тебе стоит провести обряд принятия стихии и силы. Мы все его проходили, это даст тебе ещё больше возможностей, — Антис потянулся и зевнул. — А ещё нужно подумать, как улизнуть на весь день в Чёрный Замок. — Что за обряд? — Лавгуд оживилась. — Он поможет определить твою стихию и род силы, светлый он или тёмный. Смотри. — Настя с улыбкой обвела всех взглядом. Ее волосы стали каштановыми, радужка глаз заискрилась зелёными веселыми искорками. Девушка раскрыла ладонь, и в тот же миг на ней расцвела Лилия. Руку девушки обвил чёрный змей. — Моя стихия земля, а сила тёмная. Антис, покажи свою. В Малфое ничего особо не изменилось, он всего лишь раскрыл ладонь, на которой уже бушевал воздушный вихрь. На запястье свернулся в клубок белый пыхтящий Виверн. — Светлый воздух, — гордо сказал он, а Земля пихнула его в бок локтём. — И я тоже покажу! — Мена приподнялась с горы подушек с удобно устроилась сидя. Пожалуй, она изменилась сильнее всех. В волосах будто бушевал пожар, такими красными они стали. Глаза заволокла кровавая пелена, темный Василиск нехотя поднял голову с ключицы девушки, а от ее горящих рук веяло недобрым жаром. — Тёмный огонь, — хрипло выдохнула девушка, сжала ладонь. Теперь она вернулась в свой повседневный облик. — Гарри, а ты, наверное, вода? Или светлый огонь? — Луна словно и не удивилась, ее доверчивые глаза с лаской обращались к каждому присутствующему. — Ага, конечно, — хохотнула Мена и повалилась в объятья уже породнившихся ей подушек. — Братик и тут отличился. Ну, Гарри, не томи! — Нам тоже интересно, ты не показывал, — Антис вытянул шею и стал похож на гуся. Поттер только фыркнул. Он смертельно побелел, белки глаз почернели, а по полу скользнул чёрный смог. В комнате стало холодно-холодно. Где-то далеко, словно за сотню метров раздался смех Мены. — Знакомьтесь, он есть тьма! В тот же миг все исчезло: и далекий смех, и смог, и холод, и невообразимая бледность, и чёрная пелена. Выручай-комната стала прежней, а Гарри просто поправил свою мантию. — И я тоже так смогу? — с интересом спросила Луна. Она все так же лучисто улыбалась Все разом кивнули. —Тогда уходить нужно уже сегодня ночью, а то не успеем, — задумчиво сказал Поттер. — И как мы это сделаем? Сами не справимся, нужно, чтобы нас прикрыли. — А если вы договоритесь с деканами? — Настя принялась заплетать волосы в тугую косу. — Если мы завалимся к Снейпу всей компанией, он нас взашей погонит, — Гарри нахмурился. Нет, он симпатизировал декану Слизерина, но все не стоит рисковать. — Давайте Мена и Гарри пойдут? Они его подопечные, да и договориться, я думаю, смогут, — Луна потянулась и зевнула. — А ты? Разве ты не пойдёшь к Флитвику? — Мена снова села и поправила съехавший набок галстук. — Не-а. Никто не удивится, если я пропущу один день. Я ведь чудачка, правда? Поттеры поднялись, а остальные благословили их на бой с деканом. Двойняшки направились по тихим и пустым коридорам в кабинет Северска Снейпа.***
— Войдите! Тяжелая дверь тихо скрипнула, и Мена неслышно вошла в кабинет. Гарри скользнул за ней наложил на дверь кучу заглушающих чар. — Мисс Поттер? Мистер Поттер? Чем обязан такому конспирированному позднему визиту? — Профессор Снейп сидел за своим столом и проверял свитки учеников Слизерина. — Доброй ночи, Профессор Снейп. Нам нужна ваша помощь. Мена решительно прошла вперёд и села в свободное кресло, а Гарри остался у двери. — Завтра нам с Гарри нужно уехать домой до вечера. — А причем здесь я? — профессор Снейп отложил свиток и внимательно посмотрел сначала на девушку, а потом на ее брата. — Профессор Снейп, — Мена понизила голос и отвернула голову к камину. Всполохи огня подсвечивали ее лицо и волосы, что делало ее отдаленно похожей на мать. — Вы ведь понимаете, что пойти с этим мы можем только к вам. Профессор Дамблдор непременно отправит за нами кого-нибудь, а нам это не нужно. — Почему вы, мисс… Поттер, так уверены в том, что я ничего не скажу Дамблдору? — Снейп сделал над собой усилие, чтобы не обратиться к Мене, как к Лили, и Гарри это заметил. Мена ведёт какую-то свою игру, словно давит на что-то, что очень дорого профессору, но это работает. — Что ты делаешь? — Гарри постарался аккуратно залезть в голову сестры, но та не ответила. — Потому что вы поймёте нас, профессор. Я уверена, вы поймёте. Нас не будет всего лишь день, но нам нужно, чтобы никто ничего не заметил. Только после этого девушка покосилась на Гарри и мысленно кинула. — Потом объясню. — Теперь она снова отдала свое внимания профессору. Тот задумчиво смотрел на неё, потом перевёл взгляд на Гарри. — Что вы задумали, мистер Поттер? — Послушайте, профессор, мы не замышляем ничего противозаконного, наш отъезд даже не нарушит целостности школы. Нам действительно нужна ваша помощь. Пауза затянулась, но в конце концов Снейп махнул рукой. — У вас есть ровно сутки и ни минутой больше. Учтите, если вы что-то натворите, я пущу вас на ингредиенты для зелий. Двойняшки быстро кивнули и покинули кабинет.***
Если Гарри, Мена и Антис уже не в первый раз посещали Чёрный замок, то Насте и Луне потребовалось около пяти минут, чтобы отойти от шока. Все пятеро аппарировали ночью из Хогсмида. Между тем Гарри и Мена осторожно взяли руки девушек и прокололи каждый палец. Раненые пальцы прижались к обжигающе холодной решётке ворот. Пальцы обожгло сильным потоком магии, кровь тихим шипением впиталась в металл, затем ворота со скрипом отворились. — Вы уверены, что Госпожи сегодня не будет? — Антис двинулся с остальными к замку по дорожке, окружённой кустами чёрных роз. — Её не должно здесь быть. Люц обещал задержать ее, так что сутки у нас точно есть. Двери замка тяжело открылись, и Безликие вошли в тёмный холл. Мена поёжилась, взглянув в сторону Малого зала. Перед ними с тихим хлопком появился ушастый эльф. — Хозяин Гарри и хозяйка Мена, Рикки всё приготовил, Рикки проводит вас в ваши комнаты. — Спасибо, но мы помним, где они, — Мена улыбнулась. К эльфу она относилась, как к другу, он их вырастил. — Рикки должен сказать хозяевам, что Госпожа сделала перепланировку, Рикки должен все показать хозяевам. Поттеры переглянулись. — Давай устроим экскурсию позже, нам предстоит много дел в ритуальном зале. Гарри прошёл за эльфом в малую гостиную и провёл за собой остальных. Девушки разместились на диване, а Антис и Гарри-у камина. — Итак, перепланировка в старинном особняке… что думаете? — Может, ваша госпожа просто решила сменить обстановку? — Луна любовно расправила складки на юбке, а потом подняла глаза на остальных и посерьёзнела. — Не в ее духе, — покачала головой Мена. — Но да ладно, сейчас стоит заняться необходимыми приготовлениями. Рикки, — она с усталостью посмотрела на прибывшего домовика. — Приготовь ужин на всех нас, а потом одну гостевую спальню и наши с Гарри. Пожалуйста. После ужина проводишь нас всех. Домовик низко поклонился и исчез с тихим хлопком. — Нам нужно хотя бы немного сна перед довольно сложными ритуалами, — Настя кивнула. — Каков план на завтрашний день? — Сначала Мена и Луна проведут обряд принятия, а потом мы займёмся приготовлениями к нанесению меток. Первыми буду я, потом Антис, Мена, Настя и Луна. Согласны? — Гарри обвёл всех взглядом. Не было причин не соглашаться, все принимали его главенство, зная, что их мнение все же будет учтено. На том и порешили. Остаток времени до ужина все пятеро провели в малой гостиной, обсуждая предстоящие ритуалы. — Нас уже пятеро в Высшем Поклонении. Как думаете, кто мог бы присоединиться к нам в будущем? — Настя откинулась на спинку дивана и потянулась до хруста костей. — Пока рано об этом говорить. Если бы Мена в тайне от нас не начала тренировать Луну еще в прошлом году, то сегодня она не принимала бы метку. Слишком мало времени прошло с момента создания третьей стороны, — Гарри покачал головой. — Мы знаем, что войны не избежать. Вопрос лишь в том, когда она начнётся. — А ты не боишься, что нас будет слишком мало для того, чтобы противостоять и Пожирателям, и Дамблдору? — Луна умела задавать вопросы ребром. — Я думаю, люди найдутся. Подумаем об этом немного позже. В комнате снова появился Рикки. — Хозяйка Мена, Рикки приглашает хозяев и всех гостей на ужин в малую столовую. — Спасибо, мы уже идём. Девушки поднялись, и завтрашние носители меток двинулись ужинать, чтобы потом разойтись по своим комнатам и немного поспать.***
Первыми встали двойняшки и Луна. Гарри отправился в библиотеку, чтобы еще раз проверить ритуал принятия метки, а Мена и Луна отправились вниз по боковой лестнице. — Куда мы идём? — Луна крутила головой и смотрела по сторонам, стараясь увидеть все и сразу, но вид был удручающий: Стены в тёмно-зелёных шелковых обоях, канделябры, да ступени из тёмного дерева. — В ритуальный зал, — Мена шла впереди. Специально для ритуалов она надела парадное платье, которое поверху было перетянуто широким корсетом. Луна была одета проще, но Мена пообещала подобрать что-нибудь из своего гардероба для принятия метки. — Сейчас тебе не нужна слишком тесная одежда. Обряд требует много сил, поэтому чем проще, тем легче. — А я и не возражаю. Мне так даже удобнее будет. Ритуальный зал теперь казался шире, чем помнила Мена. Чтобы пройти к нему, нужно было преодолеть коридор с камерами для заключенных. Голые каменные стены, решетчатые двери, мерцание огненных бликах на камнях и полу нагнетали атмосферу. Мена двумя руками толкнула тяжёлые деревянные двери. Те со скрипом открылись и застыли, пропуская двух девушек внутрь. — Мена, я тут подумала… а что мне нужно будет говорить? Поттер резко остановилась, долго смотрела на родовой камень, а потом простонала. — Черт, как я могла забыть? Гарри убьет меня! — Сомневаюсь, что он на это способен. А что случилось? — Луна уже шла вдоль одной из стен, у которой на полках и стеллажах лежали разные амулеты и кинжалы. — Я забыла выучить с тобой слова для ритуала, — Мена прошла к одной из полок, взяла оттуда мел, а потом опустилась на колени, начиная выводить на полу ритуальный круг. — А их много? Если нет, то я вполне успею их выучить, пока ты чертишь, — Луна потянула руку к одному из амулетов, но потом отдернула, когда он зашипел. — Нет. Тебе нужно назвать свое имя, сказать, что ты находишься в здравом уме и твёрдой памяти, а потом призвать Четыре Высшие Силы для принятия стихии. — Прямо так и сказать? — Лавгуд обернулась и посмотрела на мену, которая сосредоточенно выводила руны. — Полумна Лавгуд, нахожусь в твердой памяти и здравом уме, призываю Четыре Высшие Силы… — Нет! Нет, нет, нет, — Поттер вскинула голову, сдула с лица выпавшие из низкого хвоста пряди волос и посмотрела на подругу. — Нет. Нужно так: Я, Полумна Лавгуд, находясь в своем рассудке и в своей памяти, находясь в ритуальном кругу, призываю Четыре Высшие Силы для принятия мною стихии и силы. — А что это за силы такие? — Луна подошла немного ближе и взглянула на законченный круг. — Вы разве не проходили этого в Хогвартсе? Вопиюще! Надо попросить брата провести лекцию по Ритуалам и непременно упомянуть это. Четыре Высшие Силы — это Жизнь, Смерть, Кровь и Магия. Многие династии яростно отстаивают чистоту крови, но уже не помнят, с чего все началось. Но об этом не сейчас, время поджимает, — Мена живо поднялась на ноги и вышла из круга. — Входи в круг, нам пора начинать. Луна вошла в круг, прочистила горло и сжала в руках складки юбки. Только сейчас она осознала, на что она идет. Сейчас бы начать паниковать, но стоило девушке взглянуть на темную фигуру Мены напротив, как Полумна поняла: что бы ни случилось, Мена не даст случиться чему-то плохому. Девушка прокашлялась и уверенно начала: — Я, Полумна Лавгуд, находясь в своем рассудке и в своей памяти, находясь в ритуальном кругу, призываю Четыре Высшие Силы для принятия мною стихии и силы. Сначала ничего не произошло, Луна открыла было рот, чтобы повторить, но в тот же миг судорожно попыталась глотнуть воздуха. Она тонет. Границы ритуального круга словно разломили пол, струи воды взметнулись к потолку, отсекая Мену от девушки. Та словно обмерла. Водяные струи волнами накатывали к ногам Полумны, лизали туфли, оборачивались коконом волн вокруг ее тела. Кожу на шее нестерпимо жгло, ей казалось, что чьи-то щупальца обвиваются вокруг нее. Ее снежные волосы становились голубее с каждой каплей воды, попадающей на них, нежную кожу шеи разорвали жаберные щели. Когда Лавгуд наконец смогла вдохнуть, она увидела перед собой сущего монстра, сотканного из тонких ниточек света. — Тебя хранит светлый кракен, дитя воды. Девушка так и не поняла, послышалось ли ей, а если нет, то чей это был голос и откуда он нёсся, но вода отхлынула, монстр исчез, комната теперь не отличалась от обычной. Внешность девушки вернулась к ней, дышать стало легче. Только глаза Мены смотрели отчаянно, потерянно. Так, словно в ней что-то оборвалось. — Что это было? — Луна не узнала свой голос: хриплый, сухой, будто она давно не пила. В горле было сухо, глаза слезились. Она потёрла чёрные линии татуировки своего монстрика на шее, и те исчезли. — Вода, — прошелестела Мена. — Это была вода.***
Эльфы перенесли Луну отдыхать. До основного ритуала оставалось еще несколько часов. Настя, Антис и Гарри ждали девушек в библиотеке. Когда Мена вернулась одна, все насторожились. — Как все прошло? — Антис даже поднялся со своего стула. — Вода. Светлый кракен, — Мена доплелась до стула, упала на него и уронила голову на собственные ладони. — У нас в сборе все четыре стихии, только Света не хватает. — Ты расстроена? — Настя положила руку на плечо Мены. — Я огонь, а она вода. Мы противоположны. Это значит, что я не смогу быть ее парой, — нужно было прислушаться, чтобы разобрать бормотание девушки. — Глупости какие! — воскликнул Антис. — Посмотри на нас с Настей, мы тоже противоположны. Но это ведь нам не мешает? К тому же, ты тёмная, она светлая. Все будет хорошо, не переживай так. — Действительно, сестрёнка, не надо так волноваться из-за этого. Вода жила в ней с самого её рождения, но это ведь не помешало вам найти общий язык. Мена подняла голову и благодарно посмотрела на друзей. — Спасибо. Тогда начнём подготовку к ритуалу? — У нас уже всё готово. Мы даже запаслись зельем, которое поможет снять боль после нанесения метки. Нужно немного перекусить, отдохнуть, а потом собираться. — Я отправила своего эльфа за парадным платьем, — Настя деловито посмотрела на остальных. — Один из моих парадных костюмов лежит в комнате Гарри, — хмыкнул Малфой. — Я найду что-нибудь для Луны в своём гардеробе, — пожала плечами Мена. — Отлично. Я начну первый ритуал с первым закатным лучом, — Гарри поднялся. — Рикки, подавай обед в Малой Гостинной.***
Гарри спустился в ритуальный зал задолго до предполагаемого начала ритуала. Он принёс с собой пергамент с порядком проведения ритуала, небольшой сосуд и эскиз метки. Поттер обошел ритуальный зал, подошел к полке с чашами разных форм, размеров и материалов. Ему нужна чаша для крови Высшего Поклонения. Гарри долго осматривал каждую чашу, пока не дошел до довольно крупной, размером с кубок чаши из чистейшего серебра. Она была украшена растительным узором, и была достаточна древна, чтобы хранить в себе большой магический потенциал. Следом за чашей был выбран кинжал, чернильница и кисть для каллиграфии. Юноша вышел на центр комнаты, опустился на колени и разложил вокруг себя все выбранные и принесенные ранее вещи. Потом он достал палочку, вызвал патронуса и тихо сказал ему. — Драко, лекции сегодня не будет, предупреди остальных. Серебристая змея скрылась за стенами подземелья, а Гарри закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Пора начинать. — Четыре Высшие Силы, сегодня я взываю к вам с мольбой о принятии меня под крыло своё. Я создаю Высшее Поклонение Безликим, дабы уважать наследие Крови, чтить и соблюдать законы Магии, ценить великий дар Жизни и уважать Смерть как близкого друга, — голос юноши разносился по огромному ритуальному залу, ударялся о стены и возвращался обратно, слова его звучали так, словно они были сказаны хором тысячи голосов. Пламя свечей на стенах колыхнулось и потухло, по полу потянуло могильным холодом. Четыре нити света потянулись к юноше, чтобы опутать его фигуру слабым свечением. Гарри уже не читал с листа, он давно закрыл глаза и говорил не то, что написано, а то, что подсказывало ему нутро. — Жизнь, ты дала мне способность дышать и видеть мир таким, каким ты создала его многие тысячи лет назад. Я собираю орден Безликих, дабы не позволить обезумевшим обесчестить твои подарки нашему роду, — белая нить дрогнула, и вдруг к ней потянулось множество белых сияющих огоньков. Они сплелись воедино, и теперь тонкая белая нить света превратилась в настоящую колонну. Гарри сделал порез на своей ладони и капнул одну каплю в чашу. — Смерть, ты научила нас ценить каждый миг, ты показала, что ничто не вечно, ты привела наше бытие в равновесие, покой и гармонию. Я собираю орден Безликих, дабы не позволить обезумевшим вершить судьбу всего живого вне воли на то твоей, — черная нить окрепла так же, как и белая. Теперь они стояли друг напротив друга и разгорались с каждым словом все сильнее. Первая пара Сил приняла Гарри, который уже капнул в чашу вторую каплю крови. — Магия, ты даровала нам силу, дающую надежду, веру, помощь и власть. Ты создала нерушимые законы, которые мы впитываем с молоком матери, дабы укрыть Жизнь и Смерть от влияния нашим даром. Я создаю орден Безликих, дабы не забыл наш род твои указы и твою мудрость, — третья капля упала в серебряную чашу; золотая нить ожила и расцвела снопом искр по левую руку от Гарри. — Кровь, ты бурлишь в наших силах, скрепляя собой все, что нам дано: ценность подарка Жизни, гармонию Смерти и мудрость законов Магии. Ты собираешь воедино все, что было, есть и будет с нами. Я клянусь тобой, тем самым клянусь Жизнью, Смертью и Магией, что орден Безликих не нарушит заветов, дарованных Четырьмя Высшими Силами, — четвертая капля скатилась по стенке чаши. Алые искры ринулись к западному краю зала и сплелись в последний сияющий столб. Силы приняли Орден, приняли и Гарри, как главу его. — Дабы укоренить клятву и верность мою заветам вашим, я создам рисунок на своей коже, и он запечатает в моём теле и душе верность и преданность вам. Чаша была убрана вперед, на её место Поттер придвинул чернильницу и кисть. Чернильницу он до краев заполнил своей кровью, обмакнул в неё кисть и поднял левую руку, раскрыв ладонь. В ней собиралась кровь, порез еще не зажил, но юноша не замечал неудобства. Он обмакивал кисть в чернильницу и выводил символы каждой из Четырех Сил. Когда последняя черта была проведена, кровь на коже почернела и стала просачиваться в тело, растворяясь в ткани кожи и мышц. Теперь Гарри ощутил легкое головокружение и слабость, но ему предстояла самая ответственная часть — нанесение метки. Юноша поднял руку вертикально и разжал ладонь. Собравшаяся кровь потекла винными струями по мертвенно-бледной коже, окрашивая предплечье в бурый цвет. Теперь он взял в правую руку палочку и направил ее на рисунок метки на пергаменте: — Accipere***, — белый луч пробежался по каждой линии метки и замкнулся в единый контур. — Interius****, — Гарри перевёл палочку на свое предплечье. Изображение метки легло на кожу и вошло в нее, утягивая в свой контур все кровяные подтёки. Теперь дело за малым. Гарри открыл тот самый небольшой сосуд, который он принёс с собой и вынул оттуда ослепительно белый комок — душу амфиптерия. Невербальным заклинанием он разбил душу на две части. Первую убрал в сосуд, а вторую перенес на голову нарисованного животного. — Interius nunc et usque in aeternum*****, — сияющий комок расползся по всей фигуре амфиптерия и вошел под кожу, запечатываясь там под действием заклинания. Теперь заклинанием Accipere Гарри обвёл свою волшебную палочку и запечатал ее коротким: — Nobilium******? Теперь он почувствовал, как Магия наполнила его тело. Четыре столба света сплелись в один над его головой. Порез на руке зажил, израненная меткой кожа приобрела здоровый вид. — Incendio, — крикнул Гарри и направил палочку на метку. Ее опалило искрами, предплечье загорелось и потухло — очертания метки исчезли. Сплетенные воедино столбы взорвались разноцветным снопом искр над головой юноши. Все закончилось. Гарри сидел на полу, сжавшись в комок и обнимая свои колени. Перед глазами плыло, голова гудела. — Рикки, зелье номер 17, — эльф бесшумно подал хозяину фиал с зельем, и тот немедленно осушил его. Усовершенствованное кроветворное зелье должно помочь восстановить силы в самый короткий срок. Сегодня предстояло еще четыре таких же ритуала.***
Вереница ритуалов закончилась далеко за полночь. Как только один из присутствующих в замке выходил из ритуального зала, он сразу отправлялся в свою комнату, чтобы набраться сил и восполнить недостаток крови. Последней метку получила Луна. Гарри вынес девушку из зала на руках. Она была слишком ослаблена двумя ритуалами в один день. Состояние подруги немного настораживало Поттера, но он успокаивал себя мыслью о том, что все это последствия перенапряжения и усталости за день. Он почти дошёл до спальни сестры, чтобы уложить Луну в ее покоях, когда парня остановил патронус ворон. — Гарри, собирайтесь все, Госпожа чересчур пьяна. Она вот-вот уйдёт от меня домой. У вас есть десять минут от силы. Ворон растаял дымом. Такие вестники от Люцифера прибывали только в чрезвычайный момент, а потому юноша ногой открыл дверь спальни сестры и вломился в неё. Мена подскочила, перенесла подругу на кровать, а Гарри побежал будить Настю и Антиса. Теперь все трое мчались в ритуальный зал. — Рикки, подними всех эльфов, чтобы в замке не было ни единого следа нашего присутствия. Я запрещаю вам говорить Госпоже о нашем прибытии под страхом освобождения. Настя, Антис и Гарри ворвались в зал. Все трое наложили на чашу и чернильницу ворох сохраняющих и непроливающихся чар. — Я заберу это в своё поместье, там чаше и чернильнице ничего не грозит. Настя сотворила все предметы, которые Гарри забрал с полок, с помощью клонирования и расставила их по местам. Теперь все пятеро быстро шли к границе поместья. Антис аппарировал к себе, а остальные в Хогвартс. Ещё минута, и они бы столкнулись нос к носу с пьяной и необычайно злой Мораной. (*) Тринити — один из популярных узлов для галстука. (**) — в английском языке нет рода, поэтому эта фраза из уст Мены и из уст Гарри звучит одинаково. (***) Accipere (лат.) — Возьми. (****) Interius (лат.) — Внутрь. (*****) Interius nunc et usque in aeternum (лат.) — Внутрь отныне и навсегда. (******) Nobilium (лат.) — Удержи.