Без всяких сожалений

      — Отлично, я свяжусь с тобой позже.       Приятно потянувшись, Миранда с удовлетворением выдохнула. Телефоны пусть и были куда менее функциональными по сравнению с инструметронами, но они были весьма удобными. По крайней мере, этот. Женщина встала из-под деревянного стола и прошлась по некрупному помещению. Из окна виднелись широкие основательные здания из красного кирпича, совершенно не похожие на гармоничные белые шпили небоскребов, что строили в Альянсе. Попасть почти на две сотни лет назад — приятного мало, тем более, что ей поначалу приходилось ещё и быть почти нянькой. Но были и хорошие новости, что сильно облегчили жизнь директору некогда огромнейшей "Лоусон Инкорпорейтед", простиравшейся практически на всю обитаемую галактику, а ныне имевшей лишь маленький офис, расположенный в Бруклине. Пока маленький и пока только в Бруклине.       Во-первых, она жива. Для начала неплохо бы отметить этот факт. Путешествие через распадающийся пространственный коридор из-за действия Горна было чертовски плохим решением. Но кто знал, что оружие последнего шанса выстрелит именно в этот момент? Корабль — её личная космическая яхта "Звездный свет", — с перегруженным ССД* словно метеорит падал на планетоид... оказавшийся Луной! Спутником Земли! Что было совершенно странно — Лоусон направлялась с Горизонта, где улаживала последние дела со "Святилищем", в Немейскую Бездну. Последние данные корпорации были удалены, и ниточка, что могла привести Жнецов, если они все-таки выживут после Горна, к зарезервированным убежищам корпорации, оборвана. В Бездне было легко затеряться, здесь нет власти Совета. Наемники, бандиты, преступные лорды и рабы — здесь никому не было до тебя дела... если ты умеешь убивать, конечно. Корпорация три года создавала затерянные в Бездне немногочисленные бункеры, надежно скрытые от безумного ИскИна и обеспеченные всеми ресурсами с мощным источником энергии и криостанциями. Пара убежищ скрывалось и в иных системах, но директор не верила в них. Они были наиболее уязвимы и шанс на их нахождение Врагом составлял около семидесяти процентов. Главной их задачей было дать уверенность Жнецам, что других таких больше нет. Обманка. С тем, что Миранда обрекает часть её работников практически гарантированной смерти, она давно смирилась. Все это должно было помочь выжить первые пятьсот лет методичного выжигания из галактики любого следа нынешних цивилизаций. Возможно, часть более надежных убежищ механические каракатицы найдут, но там не было данных об иных бункерах. Миранда надеялась, что хоть кто-то из её поколения, если считать азари и кроганов, или из потомков корпоративных работников выживет. Нет, на возрождение рас она и не рассчитывала — даже в наиболее благоприятно смоделированном будущем количество выживших не превышало тысячи особей практически всех рас, представленных в корпорации. Большинством были азари, как наиболее эффективный вид в данных условиях. И лишь они могли надеяться на свой ренессанс, если к моменту ухода Жнецов возникнет какой-нибудь разумный вид, но шанс подобного сценария составлял не более пяти десятитысячных процента. Слишком малый срок для естественного развития. Был предложен как вариант вид ягов, но психология этих... существ не давала возможности поверить в них. Да и к азари Лоусон относилась с опаской и некоторым презрением — огромные время и возможности, подаренные протеанами виду-избраннику, были буквально спущены... в никуда.       Нет, целью Миранды была месть. Убежища были спроектированы в системах, близких к масс-ретранслятору, но не имеющих их в своем составе. Также они были организованы на крупных астероидах, планетоидах или спутниках, что прилежали к планетам II класса*, находящимся в "зоне жизни"*. Всё ради маленького шанса на появление разумного вида, что сможет выйти из мира-колыбели в космос. Всё ради того, чтобы стать протеанами будущего цикла. За три года, что подарил галактике Шепард, "Лоусон Инкорпорейтед" собирала всю информацию, что могла только показаться полезной. Миранда сразу же поверила словам первого человеческого спектра, сказанными во время конференции после атаки гетов и Сарена. Почему поверила? Может, из-за нежно лелеемой интуиции, что доверяла словам коммандера, может, из-за смутных и нечетких воспоминаний из прошлой жизни, что некогда уже доказали свою значимость. Когда к союзу против Жнецов присоединились геты, Миранда самолично уговорила Шепарда дать возможность кварианскому ИскИну решить, стоит ли помочь в её деле. Объем их памяти превышал любые технологии землян и они могли помочь, став своеобразными маяками протеан, хранящими знания ушедших за Грань цивилизаций. И геты согласились.       В железном союзнике кроется "во-вторых". Гет, что был с ней на "Звездном свете", тоже пережил перемещение в прошлое. Впрочем, не только всезнающий синтетик и Лоусон стали хронопришельцами. В прошлом оказались десятка головорезов КАТ6*, что были наняты защищать Миранду, бывший агент Цербера и... Шепард. Точнее говоря, его клон, созданный во время проекта "Лазарь". Директор помнила эту безумную программу Призрака и её сестры Орианны по воскрешению героя. Воскрешению! Тогда Миранда чувствовала себя то ли некромантом из новомодных фэнтезийных вирт-игр, то ли соучастницей рождения какой-нибудь новой религии. Шепардианство... Не звучит. Орианна тогда попросила помочь свою сестру, признанного доктора* биологии и медицины. Новейшие технологии, создание и моментальное внедрение прототипов в работу, а также работа светлейших умов человечества. Все это вернуло бравого коммандера из того света. Не за три дня, конечно, но и два года — весьма короткий срок для такой колоссальной работы. В ходе проекта также были протестированы новые принципы технологии клонирования, что некогда частично использовались в рождении Миранды и Орианны. До отработки операций в лаборатории было несколько клонов капитана и к концу "Лазаря" остался лишь один. И будто подтверждая истории про крутость своего оригинала, клон сбежал* из лабораторий Цербера. Майя Брукс, агент террористов, что организовала побег, обратилась тогда к КАТ6 за помощью. К тому моменту наемники уже давно были под каблуком мисс Лоусон. Бывшие солдаты Альянса быстро передали Брукс с клоном своей нанимательнице уже в Горизонте... что позволило им двоим сбежать из хладной хватки щупалец Жнецов.       Остается в-третьих. С помощью крепкой команды профессионалов и воистину безграничных знаний, заложенных в гета, Миранда совершенно точно перевернет ход будущих событий. Не будет Второй Гражданской войны в Америке. Первый контакт произойдет по её сценарию и без разрушения Шанси, а Жнецы совершенно точно будут повержены. Созданная с помощью прорывных технологий и трудами воистину гениального ученого, Хендрика Ньюборна*, Миранда Лоусон была идеальным образцом человека. Её мозг создавал нейронные связи быстрее и качественнее, скорость реакции была повышена, иммунная система справлялась куда лучше, а кости и мышцы крепче, чем у обычного землянина. Даже её красота была спроектирована. Но самое главное — она может прожить порядка двух сотен лет. И именно это давало ей возможность построить земную цивилизацию так, чтобы человек мог узнать, что такое утопия... * * *       На календаре с желтыми цветами — кажется, это были нарциссы, — была отмечена сегодняшняя дата 17 декабря 1991 года красным маркером. Миранда тяжело вздохнула. Как только клон Шепарда начал активно социализироваться, Лоусон поняла, сколь трудно было работать её сестре старпомом второй "Нормандии", если клон унаследовал хотя бы частицу характера настоящего капитана. Слишком бурно реагирующий на любые сравнения с оригиналом, клон все же решил назваться Джоном. Первые месяцы жизни в прошлом Шепард проводил больше в различных тирах и барах, изобиловавшими в Большом Яблоке. Не имеющий воспоминаний оригинала клон уже будучи взрослым познавал жизнь и привыкал к концу двадцатого века куда быстрее, чем некоторые из бойцов КАТ6. Разумеется, он был не один. С ним практически постоянно находились Майя Брукс и Грегор Форрестер, один из ветеранов-наемников по приказу Миранды. Что было забавно, Джон прикипел к американскому футболу. Клон Героя Галактики мог часами зависать за просмотром допотопного телевизора, если там играли Нью-Йорк Джайентс. И когда команда спортсменов отправилась в столицу США, чтобы сразиться за первое место в дивизионе с Вашингтон Редскинз, Миранда лишь со вздохом оплатила места.       Ведь мы в ответе за тех, кого приручили.