IX
29 июля 2018 г. в 01:17
Безумие во имя любви, безумие во имя справедливости — совершенно одинаковые вещи, если мыслить так, как мыслит Шарлотта. Она оказалась меж двух огней, когда нельзя совершать глупые поступки, но в то же время без них не обойдешься, и нужно предпринимать всё, что возможно, для спасения любимого человека.
Бастьен бросила велосипед у одинокого фонаря, который тускло освещал огромный особняк, огороженный ужасающим забором. Для полной картины не хватало колючей проволоки, и создалось бы впечатление, что это не убежище психопата, а самая настоящая тюрьма строгого режима.
В окнах — абсолютный мрак, стены покрылись мхом и осыпались в некоторых местах, создавая некую завесу тайны особняку, который, казалось бы, заброшен, но оказывается нужным душевнобольному учителю анатомии, помешанному на женских телах. Деревья жёлтыми слабыми листьями скрывали другую часть здания, где, возможно, мог находиться запасной выход, который оказался бы полезным, будь Шарлотта в данный момент весьма предусмотрительна.
Как только девушка собралась с духом, она, сглотнув нервный ком и расплавляясь с гневом и страхом внутри, потянулась к звонку, что являлся своеобразным проводником в тёмное царство, куда заманил Шарлотту Чарли, пройдя по ноткам души русоволосой и попав точно в цель, но девушку остановил тот самый голос, который пытался докричаться до неё, когда она отправлялась в это богом забытое место.
— Шарлотта, стой! — послышался крик Изабель.
— Изабель? Что ты здесь делаешь? — невменяемо взглянула на неё Бастьен, отведя взгляд в сторону особняка, где якобы томилась её девушка.
— Я и Доминик, — та указала на парня, стоящего рядом с ней, который был не замечен Шарлоттой ранее. — Увидели, как ты бешено крутишь педали велосипеда в непонятном направлении под покровом ночи. Что случилось? — взволнованно спросила Томпсон.
— Я. Мне пришли сообщения от Хлои, а потом с её же номера была отправлена фотография, где она в заточении с измученным лицом, а… Я, — Шарлотта задыхалась в собственных слезах, провалив все попытки держать себя в руках.
Изабель молча обняла девушку, успокаивая, погладила по голове и прошептала, что всё будет хорошо, как бы это банально не звучало.
Брюнетка заметно изменилась в лице и, полная сопереживания, предложила ей помощь от Доминика, с которым она познакомилась по пути домой из участка. Он оказался полицейским из другого департамента, который охотно согласился добиться справедливости и, судя по всему, проникся симпатией к Томпсон.
— Но с чего всё началось, Шарлотта? Как ты узнала об этом месте? — недоумевал Доминик, приложив руку к лицу, которое выражало непонимание и сочувствие одновременно.
— Так как у меня сегодня день рождения, один парень из моей школы, Томас Эванс, принёс мне коробку. Он в сообщении сказал, что это подарок, а когда я открыла и увидела содержимое, то... — Шарлотта, постепенно успокаиваясь, достала из-под кофты пистолет.
— О нет! — воскликнул Доминик, забрав пистолет из рук Бастьен. — Не стоило оставлять отпечатки пальцев, иначе это сыграет с тобой злую шутку. Неуравновешенный этого и добивается: он пытается заманить тебя в своё убежище, найдя точку невозврата в лице Хлои, из-за которой ты точно пришла бы, и задуманное им свершилось, — закончил рассуждать парень, напомнив о мерах предосторожности Шарлотте и остановив её безрассудство.
— Что тогда нам остаётся делать? — в надежде ожидая предложений от Доминика Жерне, склонила голову набок Изабель.
Не успел молодой человек подумать над вариантами развития событий, как автоматически открылась дверь, ведущая к особняку. Шарлотта краем глаза успела заметить камеру, следившую за каждыми движениями ребят, но всё же прошла внутрь, несмотря ни на что. Она поставила Хлою в приоритет и, к сожалению, до конца не осознавала, что попала в самую что ни на есть настоящую ловушку психопата.
— Шарлотта, а где твой телефон? — между делом задал вопрос Доминик, следуя за девушкой, которая быстрым шагом оказалась у входа в устрашающее здание.
— Я оставила его дома? — риторический вопрос повис в воздухе. — Чёрт возьми! — выругалась девушка, пнув ногой дверь, которая отворилась благодаря неслабому удару по ней.
Особняк не терял своей жуткости что внутри, что снаружи. Каждый, кто снимает фильм ужасов, не сможет не позавидовать планировке здания, которое пугало только одной своей огромной люстрой, отделанной красными кристаллами, что на самом деле являлись полностью прозрачными, но при включении самой люстры отражали свет и кровавый цвет стен, которые нагнетали и без того ужасающую обстановку.
Стены источали до жути неприятный запах, из-за которого Шарлотта поднесла руку к лицу и попыталась закрыться от противного раздражителя своих лёгких, который показался ей вполне необычным. Ведь он не напоминал ни запах старого дома, ни гниль — ничего, чем можно было бы объяснить сей ужас.
Она провела взглядом по картинам, на которых была изображена семья, судя по всему, владеющая данным домом. Что самое главное — лица родственников были перечеркнуты крест-накрест по непонятным причинам, что вызвало мурашки по телу Шарлотты, которая словно обезумела и продолжала двигаться дальше к шаткой двери, скрывающей в себе нечто, издавшее ряд громких звуков, режущих слух каждому, кому удалось их услышать.
— Вот и помер дед Максим, — пустил нелепую шутку Доминик, поймав на себе недоумевающие взгляды сразу двух девушек. — Ладно, молчу.
Парень, вооружившись пистолетом, первым прошёл внутрь комнаты и осмотрелся: ничего подозрительного, кроме огромного панорамного окна, которое не показывало вид снаружи, Доминик не увидел и жестом позвал Шарлотту, затем и Изабель, у которой не оставалось другого выхода, как последовать за ними. Исходя из принципа, Роуз — никто для Томпсон, но что-то внутри горело синим пламенем, заставляя помочь Шарлотте и Хлое воссоединиться вновь. Может, толерантность, а, может, внезапно возникшая привязанность к людям при поиске в них некой частицы себя.
Как только Изабель вошла в помещение, дверь за ней тут же закрылась, и они оказались взаперти, загнав себя в ловушку, которой так остерегались.
— Мы выберемся, я обещаю, — уверила Шарлотта Изабель, повернувшись к ней лицом. — Я должна найти Хлою.
— Я с тобой, — кивнула Изабель, полностью проникшись ситуацией и положением Бастьен. Несмотря на адскую усталость, брюнетка находила в себе силы помогать малознакомой девушке, когда в тот же момент на другом конце Земли кто-то не может банально придержать дверь прохожему.
Шарлотта в глубине души корила себя за то, что привела всех в это место. Ведь она даже не знает, кто такой Доминик, и знакома с Изабель только один день, а уже подвергает их смертельной опасности, вручив молодому человеку пистолет. А с другой стороны, Бастьен не смогла бы никого пристрелить из-за своей человечности.
Она взглянула на решительно настроенную Изабель, которая воодушевляла её одним своим видом, и Доминика, нашедшего рычаг включения света, который открыл обзор на балкон с панорамным стеклом, где стоял человек в длинной мантии с микрофоном в руке.
Человек в мантии щёлкнул пальцами и снял капюшон со своего лица. Седая прядь волос упала на его лицо, прикрыв его яростно сверкающие глаза, которые полностью не соответствовали хитрой ухмылке.
— Похвально. Вы не обделили меня своим визитом, мои ученики, — мирным тоном начал Чарли Бэнгс, которого узнала по голосу Шарлотта. — Неужели пришли на курс «Подробное изучение женской психологии и тела», — усмехнулся тот, глядя на молодых людей через стекло.
— Очень смешно, старый болван, — грозно фыркнул Доминик, подняв оружие и прицелившись в сумасшедшего в мантии. — Отпусти девушку и выпусти нас!
— Сын мой, стекло пуленепробиваемое, — спокойно произнёс тот, переходя к главной речи. — Мадемуазель Бастьен, я рад, что Вы стали столь близки с милой дамой Роуз, но, увы, я не могу дать того, зачем Вы сюда явились, юная Шарлотта. Ведь сегодня я бы хотел поговорить именно с Вами, а других способов я попросту не нашёл. Надеюсь, Вы меня простите, — заявил тот, флегматично поставив маленькую розу в вазу с холодной талой водой, что вот-вот поглотит тепло недавно сорванного цветка любви.
— Этого не может быть… Ты, жалкий подонок, отправил мне сообщение с фотографией измученной Хлои, которой тут нет? — Бастьен постепенно выходила из себя. — От того, насколько красиво была подана ложь, она не перестаёт являться ею, — процедила Шарлотта, следя за реакцией Бэнгса, улыбающегося розе, которая не могла никуда сбежать от него и сдалась в цепкие объятия сумасшедшего биолога.
— Боюсь Вас расстроить, но я Вам не лгал, а лишь применил современные технологии, — окинул взглядом девушку мужчина, проведя ладонью по стеклу. — Если Вы выполните все мои условия, то я отпущу Вас и больше никогда не буду беспокоить в этой жизни.
— Не соглашайся, — грубым басом приказал Доминик, обратившись к Бастьен, отмахнувшейся от него.
— Раз ты хочешь поговорить со мной, тогда отпусти всех, и я выполню абсолютно всё, что требуется от меня, — Шарлотта предложила альтернативу, которая обезопасит её знакомых, но поставит под ещё большую угрозу собственную жизнь.
Изабель возмущённо приподняла брови и шёпотом обратилась к Бастьен, предупреждая, что это слишком опасно. Однако, Шарлотта, очевидно, знала, на что идёт, и отстранилась от Томпсон, указывая ей на выход, на который также поглядывал Доминик.
— Согласен, — снисходительно повёл плечами Чарли, нажав на кнопку в панели управления, находящейся сзади него. Также он задел рукой рычаг, но не обратил внимания на это действие и продолжил следить за завязкой новой больной игры тет-а-тет с Шарлоттой.
Доминик увёл Изабель за дверь и предупредил, что вызвал подкрепление, которое должно приехать с минуты на минуту, ещё при входе в здание. Молодой полицейский отметил, что если Шарлотте удастся растянуть время, что бы она ни придумала, то получится задержать больного учителя раз и навсегда. Томпсон нервно кивнула и, прищурившись, начала следить за происходящим в комнате через небольшую щель в двери, способную пропустить выстрел пистолета.
Тем временем Бэнгс, поправляя чёрный, как смоль, плащ, спустился в комнату к Бастьен. Девушка нервно сглотнула ком в горле и напряжённо взглянула на мужчину, медленно приближающегося к ней.
— Где Хлоя?! — яростно крикнула та, делая шаг навстречу Чарли.
— Она в безопасности, чем ты пренебрегаешь сейчас, — настороженно заметил тот, резко изменившись в настроении. Шарлотта попятилась назад, но была остановлена рукой Чарли, который улыбался так, что из его рта капали слюни, вызывающие у Бастьен отвращение и рвотный рефлекс в одном ключе.
Шарлотта попыталась оттолкнуть мужчину, но проиграла в схватке: когда она ослабила хватку, то Чарли воспользовался моментом и уложил девушку на стол, прижав её руки к нему.
— Отпусти меня! — Бастьен ударила Бэнгса ступней в лицо, и тот не успел увернуться, но устоял на ногах.
— Ты сказала, что выполнишь абсолютно все мои условия, а сама сопротивляешься всеми силами. Парадокс, — вытерев поступившую из носа кровь ладонью, горько усмехнулся Чарли.
Бэнгс взял контроль над ситуацией и привязал обессилевшую девушку к столу, взяв в одну руку учебник анатомии, а в другую — пистолет с одним патроном. Шарлотта продолжала, что есть сил, пытаться выбраться из капкана, но все попытки были тщетны. Она обратила взгляд в потолок, больно прикусив язык, а слезы продолжали стекать по её щекам, создавая огненные дорожки, прожигающие девушку насквозь.
— Уникальная девушка — Шарлотта Бастьен, которая справилась со всеми трудностями, но продолжает бороться с неизбежным, — прочитал заметку из учебника Чарли, проведя пальцами по телу девушки, которая, отчаявшись, наблюдала с опаской за происходящим.
— Интересная книга бы вышла про меня, судя по твоим глупым заметкам, — смиренно произнесла Шарлотта, потеряв всякую надежду и приняв стандартный облик: шутить тогда, когда никто бы не пошутил, чтобы отвлечься и принять свою судьбу.
— Не хотел бы я быть писателем, — признался Чарли, отложив книгу в сторону. — Порой им не дано самого главного — человека. Да, они могут создать его образ, но образ неосязаемый и находится лишь в голове творца, когда у анатома перед глазами идеальное тело, с которым можно сделать всё, что его душе угодно, а не придумывать сказки про несуществующих людей, — Чарли спокойно провёл параллели между тем, что нельзя сравнивать.
Мужчина ловкими движениями рук начал обнажать Шарлотту, которая собрала все оставшиеся силы и продолжала противостоять психопату, выслушав бред сумасшедшего. Он нахмурился и поднёс палец ко рту Бастьен, чтобы та не издавала ни единого звука, но девушка вонзилась зубами в него, и Чарли опешил, схватившись за указательный палец, из которого сочилась кровь.
— Как говорил известный биолог — Скотт Круз: «С точки зрения биологии, если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола».
— Мне всё равно! — рявкнула Шарлотта, крик которой заглушили два выстрела из пистолета. Свист пуль долго стоял в ушах девушки, пока она не открыла глаза и не услышала знакомые голоса.
Девушка окинула взглядом ужасную комнату и увидела в открытом панорамном окне Хлою с пистолетом в руках, которая панически боялась оружия, но сегодня ей было под силу выстрелить в Чарли, не промахнувшись. Однако, Бэнгс успел вытащить пистолет из своего плаща и выстрелить в ворвавшегося в комнату Доминика, который медленно спустился на пол с пулей в животе. Мужчина в плаще умер с застывшей улыбкой на своём лице, а Жерне активно истекал кровью до роковой потери сознания.
Оружие выпало из рук Хлои, сердце стало учащённо биться, а её дыхание и вовсе не подлежало восстановлению, ибо она со всех ног помчалась спасать Шарлотту, которая с искрами надежды в глазах слабо улыбнулась Роуз.
— Шарлотта, как ты? Ты в порядке? Он не успел ничего с тобой сделать? — Хлоя, быстро развязав Бастьен, засыпала вопросами девушку, которая не в силах была отвечать, но способна была лишь на одно крепко-накрепко обнять подругу. Хлоя дрожащим голосом прошептала несколько слов на ухо Шарлотте:
— Другого выхода не было. Мне пришлось это сделать.
— Я понимаю, — хриплым голосом убедила её Шарлотта, не закончив предложение. — Хлоя, я так испугалась за тебя.
— Теперь все в порядке, ma chérie, — ответила шатенка, стиснув подругу в крепких объятиях, вскоре прервавшиеся натиском полицейских в помещение, в их числе появилась и Изабель.
В комнату беспардонно ворвалось пятеро военных с винтовками. Увидев убитых людей, они провели взглядом по девушкам и заметили, что у Хлои в руке пистолет из которого был совершён выстрел.
— Всем оставаться на своих местах! — заявил лейтенант французского департамента. — Вы, — тот указал на Хлою Роуз. — Оружие на пол и отойдите от жертвы. Быстро!
— Но я... — растерянно начала Хлоя, отбросив в сторону пистолет.
— У Вас есть право хранить молчание! — приказным тоном добавил тот, закрыв рот девушке и, указав оставшимся полицейским надеть наручники на шатенку.
— Она не виновата! — в один голос сообщили Шарлотта, поднявшаяся на ноги, и Изабель, которая еле протиснулась через огромных полицейских в комнату. — Настоящий преступник мёртв! Это он, — брюнетка указала на тело Бэнгса, в руке которого был пистолет, а рядом томился необычный учебник биологии с важными пометками о Шарлотте.
— Разберёмся в участке. Прошу Вас, следуйте за мной, — проигнорировав комментарий Изабель, сказал общую фразу тот и передал по рации, что задержана подозреваемая в убийстве двух человек.
Шарлотта рвалась к Роуз, но была остановлена двумя полицейскими, которые крепко держали девушку за руки. Бастьен отрицала происходящее и в последний раз взглянула на Хлою, которую выводили из здания. В это время Изабель удалось добраться до Шарлотты, и та принялась её успокаивать. Изабель уверяла Шарлотту, что они обязательно прольют свет на правду, которую унесли с собой в могилу Бэнгс и Жерне. Хоть Томпсон и не была свидетелем убийств, она была убеждена, что Хлоя не совершала ничего из того, в чём её обвиняют.
Опустошённый взгляд Шарлотты упал на хрустальную розочку в вазе, которая постепенно увядала в этой ужасной комнате, вскоре наполнившейся спецподразделениями и бригадами скорой помощи, а Бастьен лишь удалось через силу покинуть особняк вместе с Изабель. Выйдя из него, Шарлотта обессиленно упала на землю и подняла голову вслед удаляющейся машине с Хлоей внутри.
— Что бы ни случилось, Шарлотта, не теряй рассудок, — вспомнила слова брата Шарлотта, которая явно не собиралась сдаваться просто так. Она была твёрдо уверена в том, что справедливость восторжествует. Они прошли этот ужас не зря. Кажется, Хлоя стала значить еще больше для Шарлотты...