Кровь моей Крови

In blood and tears, a thousand times We'll rise against, we'll always hold the line Of reckoning Red tears run down like a river Don't close your eyes, it won't disappear Now feel what have ended pain Don't let go, don't break down

В крови и слезах, тысячу раз Мы поднимемся снова, мы всегда будем держать линию Расплаты. Красные слёзы бегут, как река. Не закрывай глаза, оно не исчезнет. Теперь почувствуй, что закончилась боль, Не отпускай, не ломайся

Within Temptation — The Reckoning Во тьме, окутавшей Аннабеллу, не было спасения. Была такая привычная и надоевшая боль, которая, казалось, никогда не покидала Царицу. Разум оказался где-то далеко, вокруг мелькали смазанные образы и звуки, которые нельзя было понять. Анна не знала, происходит ли это в реальности, или же всё это бред её собственного сознания. Перед глазами проносились мрачные видения детства, разрушенный дворец, дома, подавленные йотуны. Отец, срывающий свой гнев на дочери и жене. Всё это было в прошлом; Анна пыталась себя в этом убедить. Слышались голоса, но девушка не смогла определить их обладателей. Несмотря на то, что Анна мыслила трезво, она не могла думать вовсе. Казалось, что её память стёрлась. И эта мысль вырвала девушку из неги небытия. Медленно, восстанавливая по крупицам ход событий, всё больше усиливалась боль. Но что самое интересное, болело не тело, а нечто другое, что-то спрятавшееся внутри. Будто само нутро Царицы горело в адском огне. И когда боль стала невыносимой, Аннабелла хотела закричать, но не смогла, ведь она не чувствовала своего тела. Она будто снова попала в Бездну. Вокруг ничего, кроме тьмы и боли, беспомощность и отчаяние, пожирающие изнутри — вот что она чувствовала. Наверное, именно так умершие ощущают себя в Хельхейме. Да только Хелы рядом не оказалось. Видимо, это что-то похуже смерти. Анна раз за разом прокручивала в своей голове, как безжалостно Локи вонзал в неё кинжал, как разрывал их связь. Без капли сожаления в глазах, словно не было тех месяцев, которые они провели вместе, будто они не собирали по крупицам души друг друга, не познавали родство и не пытались стать семьёй. Сознание вернулось неожиданно, Царицу просто выдернуло из тьмы. И единственное, что она успела почувствовать, так это сожаление, не своё, чужое… *** Локи приходил в себя тяжело. Открыв глаза в каком-то полуразрушенном зале, он понял, что всё прошло как надо. Ритуал сработал. Слух возвращался постепенно, двигаться не представлялось возможным. Судя по ощущениям, лежал трикстер на каком-то столе, а рядом чётко ощущалось чьё-то дыхание. Локи выдохнул. Это была Анна. Трикстер чувствовал, что магических сил практически не осталось — все ушли на чёртов ритуал. Выбираться из такой передряги непросто. Наверное, когда всё кончится, сестра от него отречётся. Хотя, как знать… Но злиться точно будет, особенно с учётом того, что Локи ещё планировал сделать. *** Гамора долго мучилась тяжёлыми мыслями. И когда пришёл Локи, она была в ещё большей растерянности, чем прежде. Сначала она думала, что он предал их, но потом произошло то, чего она никак не ожидала — Лафейсон поцеловал её. Если бы не его дальнейшие действия, то она бы подумала, что он так пытался её унизить. Но только почувствовав на языке какую-то маленькую склянку, девушка засомневалась. — Слушай, ты должна разгрызть эту капсулу, когда я подам тебе сигнал, — начал тихо шептать Локи, — а потом ты должна найти Лавра и привести его туда, куда тебя заведёт заклинание. Нет времени объяснять. А теперь крикни что-нибудь. — Ты за это поплатишься! Гамора так и осталась сидеть в своей камере, когда Лафейсон удалился вместе с Эрионом. Если это не была обманка, то он затеял очень опасную игру. Возможно, в склянке был яд, но тогда зачем трикстер разыграл эту сцену? Тэйнебрионы всё равно убили бы Гамору, когда бы пришло время. Нет, Локи точно что-то планировал, лучше подыграть ему, ведь другого выбора не было. — В склянке яд, ты правильно подумала, — прозвучал в голове знакомый голос, — он тебя не убьёт, это обманка. Когда ты разгрызёшь капсулу, то на несколько минут создастся видимость того, что ты мертва. Когда охранники откроют камеру, чтобы проверить, что с тобой происходит, ты должна выбраться. — Как ты оказался в моей голове? — с сомнением поинтересовалась Гамора. — Это ненадолго, — хмыкнул Локи, — скоро мои силы значительно уменьшаться, поэтому я не смогу с тобой связаться. — Как я пойму, что ты дал знак? — спросила девушка. — У тебя на ладони появится метка, — начал объяснять Локи, — тогда я активирую заклинание, которое поможет тебе сначала найти Лавра, а потом и меня. — Думаешь, я справлюсь с целой армией? — Они все будут ослаблены и отвлечены на кое-что другое. — Что ты задумал? — Победить. *** Когда Аннабелла открыла глаза, то не смогла сфокусировать зрение. Странно, что она ещё не умерла. Девушка чувствовала рядом чьё-то присутствие. Это был Локи. Анна глубоко вздохнула. «Предатель», — промелькнуло в голове. На что тело, лежащее рядом, недовольно хмыкнуло. Трикстер чувствовал себя чуточку лучше, чем сестра, потому ему хватило сил взять её за руку. Сначала девушка хотела вырваться, но её остановило странное чувство. Если в состоянии отключки она ощущала какую-то пустоту и жар, которые обозначали, что больше нет связи между ней и Локи, то сейчас что-то изменилось. Анна чувствовала еле уловимую нить, которая, она думала, уже порвалась. — Что ты сделал? — мысленно спросила Анна. — То, что и обещал, — ответил трикстер, — я собираюсь спасти всех нас и покончить с тэйнебрионами. — Ты меня обманываешь? — Нет. — Локи был серьёзен. — Я не мог на тебя полагаться, когда ты была в… таком состоянии. — Я тебя уничтожу, когда всё закончится, — без тени шутки сказала Анна, шипя. — Если всё сработает, и мы сможем победить, то я даже не стану сопротивляться. — Почему ты так со мной поступил? — Потому что считал, что так будет лучше, — хмыкнул Лофт. — Скоро я совсем отключусь, поэтому действуй так, как считаешь нужным. — Снова твои игры. *** Что-то неладное должно было произойти. Эрион чувствовал это своим нутром. Пока Лафейсоны не приходили в себя, у него было время, чтобы всё обдумать. Главным условием Локи было то, что он сам убьёт Анну. Это немного настораживало, ведь она не умерла, как думал Эрион. Но нарушать договор ему не хотелось, слишком уж казалась заманчивой идея получить целых два Камня бесконечности и ребёнка, которого весь народ тэйнебрионов ждал многие десятилетия. Конечно, Эрион мог, воспользовавшись слабостью близнецов, захватить их обоих, чтобы использовать для своих целей, но тогда Тессеракта ему не найти. Локи наверняка запечатал все знания о Камне заклинаниями. Пока стояло вязкое состояние покоя, когда ничего не происходило, и мерзкое ожидание томило душу. Что-то неладное должно было произойти. И произошло… Когда Эрион понял, что случилось, то всё его нутро перевернулось с ног на голову. Именно в этот момент он осознал, что проиграл. *** Мрачный подвал, в котором росло священное древо, казался слишком маленьким для артефакта такой значимости. Когда Эрион оставил Локи наедине с его сущностью, трикстер сразу же приступил к действию. Изолированность помещения от остального мира сыграла Лофту на руку. Никто ничего не услышал. Кинжал, полученный от Эриона, являлся сильным артефактом, без которого не произошло бы ритуала разрыва связи. Он, как и остальное оружие магов тьмы, был соткан из мрака Бездны, но его исключительная важность состояла в том, что он был создан вместе с самой Вселенной. Тэйнебрионы были древними существами, и самые первые из них создали оружие, которое могло бы разорвать любую связь. Вместе с ним и появилось священное древо. Древо есть жизнь магов тьмы, без него все они погибнут. Подделать кинжал было не так сложно, трудность состояла в том, чтобы наполнить его достаточной энергией, способной ослабить связь между сестрой и Локи. Когда трикстер закончил, то почувствовал, как его запасы магии потихоньку истощались. Но оно того стоило. План его состоял в том, чтобы сначала обмануть Эриона, сделать вид, будто связь действительно разорвана. Нужно было всех отвлечь, а что сделает это лучше, чем зрелище того, как два врага пытаются уничтожить друг друга? Локи подменил ингредиенты для сестры, их связь не разрушилась, а всего лишь ослабла. По-настоящему Лофт желал уничтожить связь великого древа с тэйнебрионами. Понимая, что сил после сражения с сестрой не будет, трикстер оставил кинжал и маленькую ледяную змею в корнях древа, позволяя им напитаться силой. Когда свершалась битва между Лафейсонами, змея пробралась сквозь брешь в защитном заклинании и подчинила себе волю охранника. Тот, подчинённый воле Локи, отпер дверь в подвал, где нашёл заветный кинжал. Тэйнебрионы все были связаны с древом, и каждый маг являлся маленьким звеном в цепи, похожей на проводник электрического тока. Убрав из цепи одно звено, можно разрушить её всю. Кровь охранника и зачарованные листы с древа стали главными составляющими. И когда заколдованный маг, произнося заклинание и фактически вынося смертный приговор своему народу, нанёс удар кинжалом по древу, эра магов тьмы закончилась. Взрыв разорвал подвал вместе с несчастным стражем. Локи, руководивший процессом, окончательно потерял силу. Даже те несчастные крохи магии, которые у него остались, ему пришлось потратить на то, чтобы активировать метку Гаморы и поисковое заклинание. *** Как и обещал, Лафейсон потерял сознание. И в тот момент Анна почувствовала нечто страшное, казалось, будто треснула ткань самого бытия. Не стало энергии, которая витала в воздухе Абруптума. И тогда Аннабелла всё поняла — брат разорвал связь тэйнебрионов с Великим древом. Это означало, что все тэйнебрионы от мала до велика теперь погибнут. И Лавр тоже… Анна ощущала, что Локи пуст. В нём не было энергии, видимо, он потратил всё, творя ритуалы. Девушка понимала, что ей придётся сражаться одной, защищая и себя, и брата. У Эриона будет время, чтобы убить их обоих. И Анна знала, что он попытается. Собрав в кулак все свои силы, она села на кушетке. Стражи, охранявшие их с Локи, лежали около дверей. Они погибли первыми. Повернув голову, Анна увидела брата, белого, как мел. Он не двигался, казалось, даже не дышал. Аннабелла на секунду испугалась, что Локи мёртв, но почувствовав на другом конце связи слабое трепетание, она выдохнула. Дальше всё понеслось в бешеном ритме. В зал влетела Гамора, тащившая за собой испуганного Лавра. Воительница вся была в крови, словно только что вышла с поля битвы. — Что с Локи? — поинтересовалась она, ошарашенными глазами глядя на трикстера. — Он без сознания, — механически ответила Анна, уставившись на Лавра. Тот выглядел совершенно потерянно. — Анна? — его голос дрожал. — Как ты тут оказалась? — Воспоминания ярким вихрем возвращались. Он вспомнил, как обвалился дворец, как его пытали многие столетия, как высасывали до крупицы его силы. Вспомнил, как сквозь тьму слышал голос Аннабеллы, которая уверяла Эриона, что никогда его не любила. — Времени нет, — сказала Гамора, косясь на дверь, — скоро он придёт. Локи сказал привести этого сюда. Ты знаешь зачем? — Девушка выглядела очень взволнованной, словно безумной. Ей пришлось уничтожать тэйнебрионов одного за другим без остановки. А потом пробуждать Лавра, который никак не реагировал на её слова. Не успев договорить, Гамора оказалась отброшена к стене. Массивные двери, чуть не слетев с петель, открылись. В них влетел разгневанный Эрион. Его глаза горели красным. — Мерзкие йотуны! — взревел он. — Вам отсюда не уйти. Эрион выглядел как умирающий зверь с бешеными глазами и кровоточащими ранами. Выставив руку вперёд, он отбросил опешившую Аннабеллу к стене. Вариантов у него было немного, ведь скоро магия покинула бы и его. Он своими глазами видел, как умирали его приближённые и стражи, как падали замертво, только и успев понять, что случилось. Вариантов было немного: силы, чтобы убить Анну, Локи и Гамору не было. Поэтому Эрион выбрал самый подходящий способ наконец отомстить Анне. Одним рывком он подлетел к столу, на котором лежал Локи, и схватил его за шкирку, поднимая с места. Затем его взгляд метнулся к Лавру, который затравленно смотрел на мага. В его голове всё ещё творился настоящий бардак. Но только одну вещь он осознавал точно — живым ему не уйти. Эрион, использовавший магию, притянул Лавра к себе. И вот в руках у врага оказались Локи и Лавр, два существа, которые были дороги Аннабелле. Хороший ход, Эрион. — Выбор за тобой, дочь Лафея, — сказал Эрион, материализуя в руках два кинжала. Взгляд Аннабеллы метнулся в сторону оружия — это были знаменитые кинжалы тэйнебрионов, сотканные из темноты, отравленные тёмной магией, а противоядие хранилось только где-то глубоко в чертогах дворца. — Кого ты спасёшь? Брата-предателя или бывшего жениха? — Аннабелла осознавала, что её силы хватило бы действительно только на то, чтобы спасти кого-то одного… — Кем ты дорожишь больше? — хмыкнул Эрион. — Один уничтожил ненавистную тебе расу, другой любит тебя, даже после того, как вы уничтожили его дом. — Лавр обречён, — холодно сказала Аннабелла, — он один из вас, скоро магия покинет и его. — О милая, неужели ты не знала? — Эрион удивлённо вскинул брови. — Этот паршивец может питаться любой энергией, поэтому и является проводником. Если ты решишь спасти его, то он будет жить. Повисла пауза, Анна глубоко и тяжело дышала. Голова гудела, сила всё уходила и уходила. — Поторопись, Анна, — отозвался Эрион, — я не дам тебе ждать, когда я умру, если ты не решишь сейчас, то я убью обоих. На мгновение всё застыло, словно целый мир поставили на паузу. В голове Аннабеллы стали проноситься воспоминания из прошлого, которое грели душу, но одновременно и ранили её. На самом деле, выбора у неё никогда не было. Это дешёвое представление, которое устроил Эрион, было всего лишь проверкой, за которую Анна потом ещё расквитается. Но всё-таки она купилась на эти простые трюки с выбором, точнее с иллюзией его существования. Всё путешествие на Абруптум — это лишь череда несуществующих выборов. Начиная с самого задания, которое принесла Проксима. Хотелось верить, что Аннабелла могла отказаться, но веры тут оказалось недостаточно. Норны всё уже давно решили за неё, поэтому и договор, и выбор между братом и Лавром — это лишь уловка, шутка Вселенной. Всё уже давно было решено. Всё произошло так быстро, что, казалось, даже сам Эрион не понял, что случилось. Одним взмахом руки Анна оттолкнула Локи от Эриона, кинжал вылетел из его руки, а брат оказался на безопасном расстоянии от врага. Лавр лишь выдохнул, конечно, он знал, что Анна сделала бы такой выбор. Эрион молниеносным движением всадил кинжал Лавру куда-то под ребро, тот лишь тихо вскрикнул, не имея возможности что-либо поделать. Бросившись вперёд, Анна схватила брошенный кинжал и направила его на ослабленного предводителя тэйнебрионов. — Твоя эра закончена, Эрион, — устало выдохнула Анна, стараясь не смотреть в глаза Лавру. — Ты бы никогда не смог победить, — отозвался проводник, со стоном вытаскивая из своего тела оружие, — ты был обречён на поражение, так решили сами Норны. — В следующее мгновение парень полоснул тонким лезвием по шее мага и тот лишь сдавленно захрипел, из раны полилась почти что чёрная кровь. Лавр откинулся назад, устало опершись спиной на стену. Рана в боку кровоточила, а взгляд его потухал. — Знаешь, Анна, я всегда мечтал умереть рядом с тобой, — улыбнулся он, смотря прямо в глаза своей бывшей невесте, — за благое дело. — Сейчас не время умирать, — сказала девушка, подходя к парню. Лавр, кажется, впервые увидел растерянность на лице Аннабеллы. Она выглядела странно. Лицо, всегда выражавшее только уверенность и холодную решимость, застыло в какой-то неясной смазанной эмоции. Было не ясно: то ли Анна рада видеть бывшего жениха, то ли нет. — Моя маленькая Белль, — ласково произнёс он, мягко касаясь острой скулы девушки. — Я давно уже не та, кого ты знал, — твёрдо сказала она, во взгляде мелькнула сталь. — Сможешь встать? — Брось меня, мне не жить, ты сама видишь. — Второй раз я не оставлю тебя умирать в одиночестве… *** Это было, пожалуй, увлекательно. Да, именно увлекательно. Локи почему-то не сомневался, что его план сработает. Эрион оказался слишком жадным до сил и власти, чтобы отказаться от предложения. Когда Локи творил заклятие, то подумал, что собирается уничтожить целый народ, женщин, детей — тех, кто не был причастен ко всей этой вражде между Таносом и магами тьмы. Но его даже не испугал факт того, что он ничего не почувствовал. Все империи когда-то рушатся, не бывает на свете ничего вечного. Говорят, что даже у Вселенной будет конец. Из своей маленькой авантюры Локи не мог не выудить выгоды для себя. Трикстер был наслышан о знаниях, которыми располагали тэйнебрионы. Камень души. Главная цель безумного титана, ради которой он и заключил союз с магами тьмы. И Локи не был бы Локи, если бы не нашёл эти ценный знания. Создав бестелесного двойника, Лофт отправил его в прогулку по замку, никто и не замечал тени, мелькнувшей в отблеске факелов. Книги, хранившие заветную информацию, оказались в закрытой библиотеке. И знания эти поразили трикстера — он рассчитывал увидеть лишь смазанные неточные выводы и предположения; вместо того, он смог узнать точные координаты и даже цену кусочка безграничной власти. Решение было принято быстро: сжечь к Хель все эти книги. Пускай трикстер и сам был жаден до власти, но позволить Таносу собрать все Камни он не мог. Пускай он дал клятву, пускай сестра дала обещание: Локи был Богом Обмана, потому клятвы его были звучными, да пустыми. Ничего с этим не поделать — трикстер всегда трикстер. Локи хотелось насолить Таносу только потому, что тот ему не нравился. Просто из желания обломать такого могучего титана, чтобы тот лишь грустно разводил руками, узнав, что взрыв в подвале уничтожил и библиотеку, хранящую такими важные координаты. Эрион умрёт, а значит, и его знания вместе с ним. Гамора, которая была направлена на Ксандр ровно за тем же, за чем и Анна много лет назад — нахождение Камня Души — так ничего и не узнала. И единственным, кто знал, где именно запрятан Камень бесконечности, стал Локи. И это не могло не тешить его самолюбия. Пускай же титановский выродок узнает, какого это: стремиться к чему-то всю жизнь и не получить… *** На минуту в зале повисла тишина. На мгновение прекратилась работа, которая не останавливалась никогда, и никто бы во всей Вселенной не мог подумать, что создание ткани судьбы остановится по вине опального принца, славящегося своим бесчестием и жестокостью. — Кажется, — начала задумчиво Верданди, продолжая плести свою нить, — он не так плох, как мы думали. — Это шанс, — просипела Урд. — Наконец у нас появилась возможность предотвратить весь тот ужас, который устроит этот никчёмный титановец, — с воодушевлением произнесла Скульд. — Локи, я была не права на твой счёт. Ты куда более непредсказуемый, чем я предполагала, — с замиранием шептала норна, смотря, как горят книги, которые должны были попасть в руки Таноса. — Ради тебя не жалко перекроить и всю Вселенную…