Цветочная лавка в Забытом переулке. Дилогия

Габи потушил о ребро ступеньки сигарету и поднял к серому небу уставший взгляд. Атмосфера в Забытом переулке давила на него, привкус дыма во рту горчил и от этого раздражение в Габи только усиливалось. Он крутил в пальцах серебристую зажигалку, надеясь на то, что это его успокоит, но неожиданно она выскользнула из его рук и упала рядом с носком его правого ботинка, громко звякнув. — Чёрт, — выругался Габи, испугавшись, что мог сломать важную для себя вещь. Он потянулся к упавшей на брусчатку зажигалке, и в этот момент позади себя услышал вопрос, ответить на который просто не мог. — Что нам теперь делать? Астра вышла из лавки на крыльцо, обнимая себя руками. На ней не было тёплой верхней одежды, тело от холода спасала лишь тонкая рубашка. Астра посмотрела на Габи таким взглядом, что ему захотелось как можно быстрее покинуть это место, лишь бы не смотреть сейчас на возвышавшуюся над ним девушку, верящую в то, что он мог что-то сделать. Габи поднял зажигалку и сунул её в карман, вернувшись обратно на ступеньку. Астра спустилась с крыльца и села рядом с ним. Их плечи касались друг друга, но ни Габи, ни Астра не чувствовали исходившего от их тел тепла. Они были рядом, но каждый думал о своём, далёком и навсегда ушедшем. — Я не знаю, что делать, — признался Габи, прикрыв глаза. Смотреть на то, что осталось от Забытого переулка, он больше не мог. Астра положила голову ему на плечо и так же закрыла глаза. Ненависть к самой себе снедала изнутри: она не смогла защитить то, что ей доверили. И она не могла исправить свою ошибку. Астра не знала и не понимала, как «красная женщина» смогла войти. От этого злость в её душе становилась лишь сильней. — Но я обязательно найду способ всё исправить, — произнёс Габи, сжав пальцы Астры в своей ладони. Позади них послышался скрип половиц. Огонёк в кованом фонаре замигал, и Астра с Габи одновременно вскочили на ноги, оборачиваясь к двери лавки. На них с порога смотрела низкорослая старушка с остекленевшими глазами. Её волосы были белыми, собранными на затылке в пушистый колосок, кожа на лице с глубокими морщинами казалась прозрачной. Габи оттеснил Астру за свою спину, а сам потянулся к фляге со святой водой. Кто бы что не говорил, но лучше способа изгнания люди до сих пор не придумали. — Нет, подожди!.. — схватив его за локоть, воскликнула Астра. — Не прогоняй её. — Астра, это же!.. — зашипел Габи сквозь зубы, бросив на девушку презрительный взгляд. — Это Марфа, — выдохнула Астра, не сводя с призрака глаз. Старуха медленно повернулась и вошла обратно в лавку. Половицы вновь скрипнули. Огонёк в фонаре ещё несколько раз мигнул, а затем, успокоившись, стал вытягиваться вверх. — Это Марфа, — повторила Астра, сильнее сжимая пальцами локоть Габи. — Она вернулась.