Шанс

К счастью Кэрол, лето было не слишком жарким и она, совсем уже позабыв даже об утренней тошноте, с удовольствием встречала его последние дни, щеголяя в новеньких ярких нарядах, ведь живот потихоньку начинал расти и был слишком заметен в её прежних обтягивающих костюмах, а в некоторые и вовсе не влезал. Приближалось время второго УЗИ, на котором Кэрол должна была узнать пол ребёнка, хотя она мысленно всегда обращалась к нему, как к мальчику, сама не зная, почему. В первый раз предчувствие её не подвело, возможно, так будет и теперь? Этим вечером Мишонн пригласила их с Андреа в то самое заведение, где Кэрол когда-то впервые встретилась с Дэрилом. Он по-прежнему каждый вечер приходил в её дом, а если вдруг немного опаздывал, она, стараясь не думать о причинах, начинала нетерпеливо прислушиваться и поглядывать в окно через каждые пять минут. София это замечала, но только тихонечко хихикала и многозначительно поигрывала бровями. Когда Кэрол вошла в полутемное помещение бара, то улыбнулась, увидев что подруги уже собрались за столиком и заказали для неё безалкогольный коктейль и блюдо с креветками. Она почему-то с удвоенной силой полюбила морепродукты, подарив наконец возможность все тому же Дэрилу разнообразить его подношения в виде сока и фруктов. — У нас появился какой-то повод для встречи или мы просто соскучились? — весело спросила Кэрол, присаживаясь на стул и с наслаждением протягивая ноги под столиком. Она ходила не так уж много в течение дня, но все равно устала. — Да, повод есть, — не стала интриговать их Мишонн и призналась. — Я беременна. — О боже, ещё одна! — простонала Андреа. Но возмущение её было напускным, и она тут же расцеловала невозмутимую подругу в обе щеки. — Ты почему нам ничего до сих пор не говорила? Что планируете и вообще? — Зачем говорить раньше времени? Все наконец получилось, вот теперь и сообщаю вам, — пожала плечами Мишонн. — Это что, ты в тот раз все-таки послушалась нашего совета и поговорила с Риком на тему того, почему он вдруг начал забывать о контрацепции? — улыбнулась Кэрол, вспомнив их разговор несколько месяцев назад. Тогда на дворе ещё была весна, а её тошнило от любого движения, запаха и даже звука. Мишонн, казалось, совсем не думала о новых детях, а Андреа жаловалась на то, что никак не найдёт нормального мужчину. И только у Андреа до сих пор никаких перемен в жизни не произошло. Она, правда, успела повстречаться с одним вдовцом по имени Морган, но он слишком быстро ей наскучил и теперь она снова находилась в поиске, то и дело стреляя глазками по сторонам. Но к её огромному сожалению и к радости Кэрол с Мишонн, которые в последнее время не так уж часто собирались всей компанией, свободных мужчин рядом не было, зато была возможность вкусно поесть и наболтаться власть. Андреа, единственная, которая пила алкоголь, быстро утопила в нем свою тоску и к концу вечера хихикала по поводу и без. — Погодите, мужики, я сейчас с родственницей поздороваюсь, — услышала Кэрол, уже расплатившись и собиравшись ехать домой. Дома её никто не ждал. Дэрила она предупредила, что будет с подругами допоздна, а София пользовалась последними свободными деньками перед колледжем и все вечера проводила в компании Карла, с которым уже официально встречалась, по её словам. Что именно это значило, Кэрол так и не поняла и не знала, хочет ли она уточнять подробности. — Здравствуй, Кэрол, какими судьбам в наших местах? Как мой племяшик там поживает? — громко поинтересовался Мэрл, развязной походкой приблизившись к их столику и быстрым взглядом окинув её подруг. Она не виделась с ним с того дня, когда он предлагал ей деньги на аборт, но его это, очевидно, совершенно не смущало. Он, кажется, всерьёз считал, что уже породнился с ней через ещё не родившегося племянника и теперь радостно хлопал её по плечу. Кэрол слегка поморщилась, Мишонн закатила глаза, а вот нетрезвая Андреа тут же сделала боевую стойку — грудь и одно бедро вперёд — на нового мужчину, который, заметив её интерес, осмотрел её с головы до ног и явно остался доволен увиденным. — Не представишь меня своим подружкам, Кэрол? — Мишонн, Андреа. А это Мэрл. Брат Дэрила. Мэрл, прости, но мы уже уходим, так что поболтаем как-нибудь в другой раз. — Так я и не задерживаю, иди, спи, дорогая, — широко улыбнулся он и повернулся к Андреа. — Блонди, ты давно каталась на байке? — Давно, — пьяно и почти восхищенно протянула она, скользя взглядом по кожаной куртке Мэрла, его лёгкой небритости и небрежно зажатых между пальцев ключах от байка. Она любила разнообразие, и Кэрол с Мишонн только переглянулись понимающе: что ж, кажется, сегодня она его сполна получит. — Поехали тогда прокатимся! Подвезу до дома с ветерком! — предложил Мэрл, подав знак своим громко заржавшим дружкам, что он не вернётся. И Андреа согласилась, даже не оглянувшись на подруг. — Нам, беременным и трезвым, этого не понять, — улыбнулась Мишонн, когда они с Кэрол вышли из бара и направились к парковке. — Я только надеюсь, что этот человек её не обидит. Уж слишком экстремально он выглядит. — Я тоже надеюсь. Хотя Дэрил говорил, что его брат женщин обычно не обижает. — Дэрил-Дэрил-Дэрил, я так часто сегодня слышала его имя. У вас с ним?.. — У нас с ним будет общий ребёнок, — отрезала Кэрол. Мишонн как-то странно и многозначительно усмехнулась, но ничего говорить не стала и, ответив на телефонный звонок от Рика, нырнула в свой Додж. Кэрол тоже поспешила домой. Она ожидала увидеть тёмные окна, но на кухне горел свет. Неужели их посиделки настолько затянулись? Но нет, часы показывали ещё вполне детское время. — София! Ты уже пришла? Почему так рано? — крикнула Кэрол из прихожей, со стоном стягивая с начавших отекать по вечерам ног туфли. На звуки ее голоса из кухни выглянула дочка, уже переодетая в пижаму, со стаканом колы и большой тарелкой сладкого попкорна на подносе. Такие праздники живота она позволяла себе, только когда сильно расстраивалась. О расстройстве говорила и размазанная тушь под глазами, и покрасневший от слез нос. — Детка, что случилось? — охнула Кэрол. — Ничего, мам, ерунда, — отмахнулась дочка, но, видя, что она не на шутку встревожилась, со вздохом сказала. — Мы с Карлом поссорились. — Он тебя чем-то обидел? — Ой, он просто… просто придурок! — фыркнула София и, не пожелав делиться никакими подробностями, ушла к себе. Кэрол позже заходила к ней, но дочка была увлечена просмотром какого-то фильма и явно не расположена к беседе. Разговор пришлось отложить на утро. А утром повеселевшая София уже радостно лопала диетический завтрак и, как обычно, с весёлой улыбкой на губах набирала что-то в своём смартфоне. — Кто тебя так развеселил с утра пораньше? — поинтересовалась Кэрол, залпом выпивая стакан сока и быстро орудуя ложечкой — она снова могла есть свой утренний йогурт. — Карл! — улыбнулась дочка. — Карл? Милая, вы же вчера поссорились. — Ой, как поссорились, так и помирились. Все хорошо уже, мам! — Погоди, — Кэрол присела на стул, понимая, что столь быстрое примирение встревожило её гораздо больше вчерашней ссоры. — Если он тебя вчера обидел так сильно, что ты даже плакала, тебе не кажется, что не стоило его так быстро прощать? Он должен понять и уяснить, что вести себя с тобой подобным образом… — Ох, ну каким образом! Ты же ничего не знаешь! Мам! Все хорошо! София чмокнула её в щеку и чуть ли не вытолкала из дома на работу. Но работалось Кэрол плохо. И спустя час бесплодных попыток хоть на чем-то сосредоточиться она нашла в телефоне номер Дениз, с которой не общалась уже целый месяц, отговариваясь сильной занятостью. Психотерапевт не стала её упрекать и даже нашла время прямо сегодня принять её. На приёме Кэрол сразу начала делиться происшествием с Софией. Закончив короткий рассказ, она покачала головой: — Меня это все беспокоит, очень. — Вы боитесь, что ваша дочь будет похожа на вас? — спросила Дениз. Кэрол нахмурилась и, сглотнув внезапно появившийся в горле комок, пожала плечами. — Я не позволяю мужчинам доводить меня до слез обиды. — Не позволяете, я вам верю. Сейчас нет. Но были ведь и другие времена? Те, которые ваша девочка застала уже довольно взрослой? Вы боитесь, что это на ней могло отразиться? Что она повторит ваш путь? — Да, — слишком громко и раздраженно выдохнула Кэрол. — Да, боюсь! Больше всего на свете! — Кэрол, вы рассказывали мне о своих родителях и своей бабушке, которая вас, по сути, и воспитала. Вы рассказывали мне о детстве и о ваших юных годах. Вы рассказывали мне о том, как вышли замуж, и о том, что это был брак без любви. Вы рассказывали мне о безразличии и даже недовольстве, с которыми ваш муж воспринял новость о вашей беременности. А сегодня я хочу услышать о том, как он впервые ударил вас. От этих слов Кэрол сжалась, как от самого удара. Откуда она знает? Кэрол ведь ни слова не говорила о том, что Эд её бил…