Уродец

Человек смотрел на Уродца. А Уродец смотрел на Человека. То есть, Человек только чувствовал чужой взгляд, но не видел. Ведь лицо существа находилось все зоны видимости. Его закрывал чёрный просторный капюшон. Человек осторожно принял сидячее положение вместе с тем не переставая наблюдать за Уродцем. Предрассветный гость, казавшийся неподвижным поначалу, как будто насторожился стоило Человеку поменять положение своего тела, чёрный капюшон чуть колыхнулся и самый низ тёмного одеяния, до этого лизавший паркет, немного приподнялся. Но несмотря на эти трепыхания Человек решил, что встать на ноги – самое разумное решение. Человек перевёл свою задумку в действие. И обнаружил, что оно повлекло за собой… тоже действие, но только со стороны Уродца. Тот… неуловимо для взора исчез со своего места. Точнее, изменил своё местоположение и теперь находился не в середине комнаты, а в другом её конце, ближе к окну, неподалёку от стеллажа, половину которого заполняла посуда. Послышался тоненький хрустальный звон: это графин в окружении стаканов и бокалов дрожали и пошатывались, сами не ведая отчего. И это вынудило Человека замереть и задуматься. Уродец испугался? Или же просто не желал, чтобы Человек приближался? В комнате, неподалёку от кровати, на тумбочке стояли небольшие электронные часы. Ярко-зелёные цифры сообщили Человеку время: 06:21. Вставать было ещё рано, но сон ушёл далеко от Человеческого сознания и не собирался возвращаться в ближайшее время. Медленно, максимально осторожно Человек приблизился к двери комнаты, попутно натягивая одежду. Страшно Человеку не было, скорее он испытывал некий дискомфорт… А ещё голод. Обыкновенный утренний голод. А это означало, что следовало добыть еду. Жирный круглосуточный супермаркет располагался не так уж и далеко от жилища Человека. Сейчас, ранним утром, посетителей в нём обнаружилось совсем немного и бродить по практически пустым проходам на пару с небольшой железной корзинкой оказалось чуть непривычно, однако занятно. Продуктов Человек набрал приличную горку, и их тяжесть неприятно давила на правую руку. Тележка подошла бы лучше, но было уже поздно. Вернувшись в квартиру Человек сразу же отправился на кухню – готовить себе завтрак. Не минуло и четверти часа, как на сковороде поджаривался омлет, парочка сосисок успешно разогревались в микроволновой печи, а в тостере подрумянивались два квадратных кусочка свежего белого хлебушка. Когда же вся еда оказалась готова, и Человек с удовольствием принялся её поглощать, забыв чуть ли не про всё на свете, кухонная дверь неслышно приоткрылась. Сначала ненамного, в образовавшуюся щель способна была проникнуть внутрь лишь тощая кошка либо слишком мелкая собака. Но затем щель увеличилась, и вот это уже не укрылось от внимания Человека, его взгляд от наполовину пустой уже тарелки лениво-любопытно переместился в сторону двери. Ничего особенного увидеть не удалось сначала. А потом, когда Человек уже решил было вновь отвлечься на свою еду, по помещению где-то снизу стремительно промелькнула маленькая, очень быстрая тень (?). Даже очертания толком разглядеть не вышло, за исключением.. руки (?), лапы (?), протянувшейся на мгновение к столу. Хотя, это не так уж и важно, Человеку и так было понятно, кто только что посетил кухню на несколько секунд и быстренько скрылся где-то там, в пустоте коридоро-комнат. И этот мелкий воришка не ушёл без добычи. Со стола из горки купленных совершенно недавно фруктов, сложенных на большой тарелке, неуловимым образом пропал один апельсин. Человек вздохнул, протянул руку к фруктовой тарелке, взял большое ядовито-зелёное яблоко, только поднёс его ко рту, намереваясь оторвать зубами кусочек… но замер, прислушиваясь. Что-то произошло, что-то едва слышно изменилось! Это звук… Тик-так! Тик-так! Тик-так! Едва различимый шёпот часов, вернувшихся к жизни! Отчего-то их тихий голосок, казалось, сочился ликующим, радостным недоверием, словно они не понимали до конца, как такое могло с ними произойти, какой неведомый механизм заставил стрелки ползти по кругу? Не понимал этого и Человек. Не мог же он забыть, что недавно поставил новую батарейку? Или… мог? Повернувшись Человек уставился на круг, висящий под потолком на стене. Тот был всё таким же чёрным, как и раньше, жирно-белые римские цифры всё так же находились на своих местах, и секундная стрелка всё так же перемещалась от одной светлой отметины к другой. Всё было бы в порядке, если бы не одна деталь. Стрелка двигалась странно, неестественно… То есть, не по положенной часовой. А против неё. На секундочку Человек прикрыл глаза, лениво размышляя, а не показалось ли ему эта часовая странность?.. Только тиканье никуда не пропало, оно всё так же расползалось по тишине кухни, и с каждой секундой неправильного движения будто бы становилось лишь радостнее, увереннее, чётче. Человек открыл глаза, снова устремляя взор на ставшие странными часы и чуть не выронил из руки так и не откушенное яблоко, а всё потому, что никак не ожидал узреть парочку туманных глазищ, уставившихся на него прямо с циферблата. Живые глаза росли рядом с тройкой и девяткой, вот они моргнули несколько раз, обвели взглядом кухонное пространство и, так и не выискав, по-видимому, ничего особенного, опять уставились на Человека. Мгновением позже один глаз непонятно сощурился… или подмигнул? Этого Человек так и не успел как следует разобрать. Потому что затем и один и второй глаз превратились в две узкие щели, вскоре бесследно исчезнувшие с черноты изменившихся часов. Передумав есть яблоко, Человек потряс головой и поспешил покинуть кухню. Глаза Уродца таинственно-непостижимым образом только что побывали внутри часов, и Человека терзала смутная догадка, что фокус с неправильным оборотом стрелки проделать могло также именно это существо. Которое определённо пряталось где-то в недрах жилища, так что Человек подумал, что было бы неплохо отыскать его. Рассмотреть. Понять?.. Если, конечно, тот не будет против. В той комнате, где Человек спал, оказалось пусто. Абсолютно пусто. Только кровать со смятым одеялом и кривой подушкой стояла на своём месте у стены в правом углу комнаты, а больше не было ни-че-го. Куда вдруг исчезла вся мебель и предметы и собирались ли они в скором будущем вернуться на положенные им места – это был интересный вопрос. Вопрос, на который Человек не ведал ответа… Но ему казалось, и без них в целом неплохо. Непривычно немножко. Но неплохо. Во второй комнате, той, где Человек бывал не очень часто, тоже произошли некоторые… трансформации. Здесь ничего не исчезло. Наоборот, кое-что прибавилось. Например, висящую на стене полку с книгами у окна теперь обвивали симпатичные изумрудно-зелёные стебли вперемешку с листьями. Присмотревшись к ним повнимательнее Человек обнаружил, что они к тому же ещё оказались будто бы посыпаны лёгкой серебряной пыльцой, слабо искрящейся под лучами тусклого солнца, наконец восставшего за окном из-за линии горизонта. Некоторые другие предметы в комнате также оказались оплетены таинственным растением, где-то больше, где-то меньше… И с потолком тоже произошло кое-что – белоснежной плитки больше не было. Ну, или она всё же была, где-то там, под слоем чего-то, подозрительно напоминающего лесной мох красивого мятного цвета. Возможно, это именно он и источал приятный для нюха Человека аромат. Запах свежей мяты. Но и это были ещё не все изменения. В некоторые местах под потолком среди необычайно-чудесного мха виднелись небольшие бутоны нежно-розовых и алых роз. Человек внимательно осмотрел помещение, однако более никаких перемен тут не нашлось. И Уродца здесь не наблюдалось. На всякий случай Человек заглянул в шкаф, но там обнаружились только вешалки с одеждой, к которым давненько никто не прикасался, висящие на старой деревянной чуть покосившейся перекладине. Смотреть на эти вещи почему-то было неприятно и Человек поскорее закрыл дверцу шкафа. Он подошёл к небольшому диванчику, покрытому пушистой тёмно-бежевой накидкой, что свисала до самого пола. Человек наклонился и заглянул под диван, но почти сразу же разочарованно поморщился. Ничего. Кроме тёмно-серой пыли. Но если пыль вызывала чувство неприязни и отторжения, диванчик наоборот казался уютным и незаслуженно одиноким. Подумалось Человеку, что будет неплохо чуть-чуть, совсем немножко полежать на нём в этой усовершенствованной, приятной обстановке. Непонятно каким образом в скором времени к Человеку подкрался новый гость, – существу по имени Сон удалось обнять его невидимыми ласково-коварными лапами и утянуть следом за собой в иную реальность, почему-то мерцающую совершенно иными, какими-то невообразимыми цветами, наполненную чем-то, подозрительно напоминающим воздух не земли, какой-то другой, такой далёкой и такой доступной… планеты (?), галактики (?), сферы (?). Человеку казалось, что одна неразгаданная тайна чужого сонного мира будет меняться местами с другой целую вечность, никак не меньше, но… Это длилось не настолько долго. Когда Человек наконец-таки проснулся и открыл глаза, то обнаружил, что прошли не миллионы неземных лет, а всего лишь начинал близиться к завершению очередной день. Небольшие часы, стоящие неподалёку от диванчика, показывали около половины пятого. И вроде бы совсем недавно за слегка приоткрытой дверью комнаты что-то произошло. Человек не был уверен в своём предположении, но ему показалось, что тишину его жилища нарушил то ли тихий стук, то ли короткий скрежет по деревянной поверхности. Там, за дверью, этот звук возник не сам по себе. Определённо, нет! И спать больше не хотелось. Покинув уютно-тёплый диванчик, Человек выполз в коридор. Под дверью никого не оказалось, но стоило только повернуть голову в правую сторону, как в некотором отдалении нарисовалась знакомая небольшая фигурка в чёрном плащике, почему-то слегка светившимся молочно-белым тоном. Как следует присмотреться и понять, отчего Уродца сейчас словно бы окружал невидимый светлый кокон не удалось, потому что тот, издав весьма странный звук, отчасти напоминавший глухой смешок, чуть продвинулся вперёд и исчез за плотно закрытой дверью. Как будто всосался в неё. Человек медленно двинулся вперёд и довольно быстро оказался перед тем же самым входом в ещё одну свою комнату. Дотронулся до очень холодной покрытой пыльцой ручки, потянул её вниз, в дверь осторожно толкнул вперёд. Точнее, предпринял попытку толкнуть. Тёмно-коричневая деревяшка оказалась прочно запертой! А всасываться в окружающие предметы Человек в отличие от Уродца совершенно не умел… Насколько долго абсолютно никто не переступал порог этого помещения? Человек постарался вспомнить, когда последний раз заходил в эту частичку своего жилища. И не сумел. По какой причине дверь так долго оставалась закрыта – и это тоже не желало вспоминаться. Возможно, ответ на эти вопросы как-нибудь и отыскался бы, если бы получилось отворить дверь с помощью ключа. Выполнить эту задачу не получилось. В ключнице неподалёку от входной двери обнаружились четыре небольших железных предмета, (один из них – чуть ржавый и слегка пыльный!), однако пользы не принесли, ни один из них не пожелал даже как следует поместиться в дверной замок, не говоря уж о том, чтобы открыть его. Человек начал размышлять о том, как бы эту дверь можно было сломать, но случайно посмотрел вверх и обнаружил, что сбоку откуда-то сверху свешивалась чёрная верёвочка. Стоило потянуть её вниз, как с верхнего дверного косяка на голову чуть не упал ещё один ключ. Вот этот оказался подходящим! Громкий скрежет. Поворот. Скрип потише. Поворот. Слабый треск. И ещё один поворот. Последний. Теперь Человеку осталось только раскрыть пошире эту чуть приотворившуюся дверь. И зайти внутрь давно заброшенной комнаты. Так он и поступил.