Седьмая секунда

– Грэм, на выход, – Стиви по своей привычке с грохотом провел дубинкой по металлическим прутьям. Уилл стиснул зубы и медленно натянул на себя больничный комбинезон. Хорошо, что мы больше не увидимся с тобой, Стиви. Иначе я запихнул бы тебе эту палку туда, откуда ты не сразу смог бы её достать. Двое санитаров медленно вели его вдоль пустующих камер, крепко держа за руки с обеих сторон. Запястья и лодыжки были скованы наручниками с продетыми между ними цепями. Да уж, при всем желании далеко не убежишь. Стиви что-то насвистывал, бодро вышагивая справа от Уилла. Пальцы железной хваткой впились в его плечо. На улице было ветрено. Уилл зябко поежился, когда его вывели на крыльцо, и рассеянно покрутил головой, осматриваясь. Все-таки это был первый раз за все месяцы, проведенные им в больнице, когда Грэм мог видеть свет, когда мог дышать свежим воздухом, когда мог чувствовать колючий холод на лице от падающих снежинок. Впереди стоял старый фургон скорой помощи, глухо фырча на холостом ходу. Окно водительской двери было приоткрыто и красавица Джои Фик вовсю распевала свой хит про красных людей из автомобильных колонок. Эх, я бы отдал все, чтобы ты пела мне вечно, Джои. Стиви открыл заднюю дверь и подтолкнул Грэма вперёд. – Давай, шевелись. Уилл на мгновение замер перед открытой дверью и облегченно улыбнулся. Внутри переоборудованного кузова были две укрепленные зарешеченные клетки, установленные друг напротив друга. В одной из них явно кто-то был и Уилл был готов заорать от радости, узнав знакомый силуэт. Ганнибал неподвижно сидел в закрытой клетке на узкой деревянной скамье. Его нос и рот прикрывала маска из твердого пластика, руки и ноги скованы цепями, которые в свою очередь крепились к грубо приваренному прямо к полу толстому металлическому штырю. Таким образом Лектер был намертво прикован к своей скамье, не имея возможности сдвинуться с места. Уилл позволил усадить себя в другую клетку и впился взглядом в человека, сидящего напротив. Ганнибал встретил его взгляд, еле заметно кивнув. Уилл слегка склонил голову в знак приветствия. Они не произнесли ни слова. – «Ну, и как он собирается сбежать отсюда?» – с тоской подумал Грэм. Он с выражением посмотрел на Лектера, но тот никак не отреагировал на немой вопрос, продолжая разглядывать Уилла. Стиви забрался в машину и сел рядом с Грэмом, другой санитар уместился рядом с клеткой Ганнибала, правда, на приличном расстоянии от прутьев, настолько позволяло свободное пространство и его собственные габариты. Ганнибал не обращал на него никакого внимания. Его взгляд был прикован к Уиллу, губы, скрытые под маской, слегка подрагивали, как будто он хотел что-то сказать. – Ну, что, все готовы? – Стиви обвел взглядом пассажиров, и, кивнув своему коллеге, постучал могучим кулаком в перегородку водителю. – Дэниел, поехали! Машина дернулась и они медленно выкатили на шоссе. – Ну, вот и поехали, – довольно сказал второй санитар и развалился на своём сидении. – Сколько, говоришь, нам ехать, Луи? – "Ага, его зовут Луи". – Около четырех часов, – лениво отозвался тот, подавив зевоту. – У этих, – он небрежно указал большим пальцем на Ганнибала и Уилла. – Ещё перелет в Теннесси. – Ну, это уже не наша проблема. – Стиви кивнул и натянул кепку на глаза. Уилл исподлобья взглянул на Ганнибала. Тот хранил ледяное спокойствие, хотя Уилл чуть ли не физически ощутил исходящие от доктора волны неприязни в сторону Луи. – "Что ж, Луи, похоже, ты будешь первым", – пронеслось в голове Грэма. Уилл скосил глаза на наручные часы Стиви – они ехали уже двадцать минут. Он вновь перевел взгляд на Ганнибала, ожидая сигнала. Какого-то знака. Хоть чего-то. Остро заточенная скрепка надёжно покоилась в шве манжета левого рукава, достать её можно было в одно движение. Однако Ганнибал молчал. Он расслаблено, насколько позволяли оковы, сидел на узкой скамье, опустив руки между колен. Его тонкие ноздри едва заметно трепетали, веки подрагивали. Уилл поерзал на лавке, стараясь переменить положение. Сделать это было не так-то просто, он сам едва помещался в этой клетке. Деревянное сиденье скрипнуло под его весом и этот звук будто послужил сигналом. Ганнибал медленно поднял голову и открыл глаза. Уилл напрягся. Лектер едва заметно улыбнулся и подмигнул. Пора. В тот же миг Ганнибал резко повёл голову в сторону. Движение вышло судорожным и каким-то лихорадочным. В глазах психиатра мелькнуло изумление и его дыхание стало прерывистым. Грудь тяжело вздымалась и резко падала вниз с каким-то болезненным хрипом. Из горла раздавались утробные звуки, как будто доктор Лектер поперхнулся чем-то. Словно в подтверждение этому лицо Ганнибала стало медленно наливаться багровым оттенком. Глаза закатились, обнажились белки. На губах появились пузырьки слюны. Играл ли Ганнибал роль? Возможно ли ТАК играть? Уилл не знал. – Стиви, – тихо позвал он, не сводя глаз с психиатра. – Эй, Стиви. – Заткнись! – прорычал санитар, в панике глядя на Ганнибала. Тот судорожно вцепился руками в горло, царапая его ногтями. Лицо уже приобрело синюшный оттенок. – Да сделай же что-нибудь, черт тебя дери! – заорал Грэм. – Он же сейчас задохнется! – Заткнись, иначе здесь будет одним трупом больше, – рявкнул санитар, с сомнением глядя на Ганнибала. – "А вдруг они ему не помогут? – в панике подумал Уилл. – Вдруг допустят, чтобы он умер?" Спустя несколько секунд раздумий, Стиви все же решился. – Луи, открой клетку. – Ты что, рехнулся? – Луи вытаращил глаза. – Да я к нему на пушечный выстрел не подойду. – Луи, если он здесь откинется, нам за это спасибо не скажут, – гаркнул Стиви, извлекая ключ из кармана. – Держи это наготове. Он передал ему небольшой электрошокер и поспешно открыл дверь клетки Лектера. Тот уже не подавал никаких признаков жизни. – Не дышит, – пробормотал Стиви. – Вот же черт! Сейчас... Он обхватил Ганнибала под мышками и вытащил безвольное тело из клетки. Луи с ужасом смотрел, как Стиви укладывает психиатра на пол, но возразить не смел. – Пульса нет... Помоги мне, – Стиви приложил ухо к груди Лектера и в этот момент тот открыл глаза. – "Не верьте тому, что видите", – пронеслось в голове Уилла. Все вдруг стало таким реальным, таким не безразличным. Он зачарованно смотрел на лежащего перед собой Ганнибала. Тот поймал его взгляд и улыбнулся. В то же мгновение Стиви поднял голову от груди Лектера и с изумлением уставился в глаза, которые смотрели на него и были так близко. Непозволительно близко. Лектер склонил голову набок и со всей силы, насколько позволяло ограниченное пространство автомобиля и длина цепи, сковывающая его руки, ударил Стиви по ушам. Тот сдавленно охнул и тяжело осел на пол. Ганнибал оценивающе посмотрел на него и повернулся к Луи. Времени на размышления не было. Уилл быстро выхватил спрятанную скрепку и вставил острым концом в замок наручников. Лодыжки можно оставить и скованными, главное освободить руки и открыть дверь клетки. С остальным они справятся. Тем временем Луи отчаянно колотил в перегородку, чтобы водитель остановил машину. Лектер неодобрительно покачал головой и шагнул вперёд. Уилл быстро орудовал импровизированной отмычкой, стараясь на ощупь найти в скважине язычок, который нужно подцепить. Ну же где ты, сукин сын!? Нашёл! Браслет расстегнулся и повис на руке. Отлично, теперь дверь. С этим придется повозиться. – Уилл, ключ, – раздался спокойный голос и на пол его клетки приземлилась связка ключей. Тот схватил её, подобрал ключ и открыл дверь. Быстро оценил ситуацию. Ганнибал и Луи сплелись в единый воющий, рычащий комок. Стиви, медленно тряся головой, приближался к ним сзади, доставая из кармана небольшой пистолет, заряженный дозами транквилизатора. Во всей этой суматохе он даже не смотрел на Уилла, стоящего прямо перед ним. Он никогда не считал Грэма опасным. Что ж... Зря. Уилл кинулся Стиви под ноги, обхватив того за колени. Санитар с грохотом упал на спину, сотрясая машину. Ганнибал на минуту поднял голову и, увидев Уилла, готового к броску, улыбнулся. Грэм не дал встать Стиви, ударив того наотмашь стальным браслетом по лицу. Тот взвыл, прикрыв лицо руками. Уилл бил и бил, пока брызги крови не залили его лицо. Позади себя он слышал какие-то мерзкие булькающие звуки. На секунду, на какую-то долю секунды ему показалось, что он слышал рычание и смех. Наконец, Грэм позволил себе обернуться. То, что он увидел, заставило его передернуться. Луи был мёртв. Из глубокой раны на шее толчками вытекала тёмная кровь. Ганнибал склонился над ним. Его лицо было похоже на кровавую маску, глаза лихорадочно блестели. Уилл через силу заставил себя оторваться от этого зрелища и в этот момент Стиви застонал и медленно поднялся. Тот отшатнулся и изумленно посмотрел вниз. Он-то думал, что с санитаром покончено. Стиви медленно поднялся на колени. Затем, пошатываясь, поднялся во весь свой рост и неожиданно сильно толкнул Уилла, повалившись на него сверху. От неожиданности Грэм нелепо взмахнул руками, стараясь удержать равновесие, но сила удара и вес Стиви сделали свое дело – Уилл распластался на металлическом полу фургона. Правое колено, на которое пришелся основной удар, тотчас пронзила острая боль. Грэм вскрикнул и попытался перекатиться на другой бок, но санитар всем своим весом прижал его к полу. В этот момент чья-то рука легко коснулась плеча Грэма и тот вздохнул с облегчением. На какое-то мгновение их взгляды встретились – окровавленное лицо Ганнибала со сверкающими глазами и изумленное лицо Уилла. Не говоря ни слова, Лектер оттащил санитара от Уилл и отбросил к противоположной стене. – "Ну, где же водитель? – судорожно думал Уилл, с трудом поднимаясь на ноги. – Когда он уже откроет эту проклятую дверь?" У них не было оружия, да оно и не требовалось. Уилл орудовал как мечом болтающимся браслетом, Ганнибал действовал так, как ему велели инстинкты – ногтями и зубами. Спустя мгновение все трое представляли собой кровавый комок плоти. Через несколько мгновений Стиви затих и в этот же момент дверь машины открылась. Экипаж по перевозке особо опасных преступников обычно состоял из трех людей. Два санитара, которые сопровождали пациента, и водитель. Больше никто не требовался. Вооружёны были все, однако пистолет, заряженный боевыми патронами, был только у водителя. И вот два члена экипажа были мертвы. Водитель несколько мгновений рассматривал широко раскрытыми глазами представшую его взгляду картину, затем, не мешкая, вытащил пистолет и пустил несколько пуль. Уилл и Ганнибал стояли в машине, готовые к прыжку. Первым на водителя бросился Ганнибал. Грэм поспешил ему на помощь, но тут что-то с силой отбросило его назад. Он поднялся, недоуменно повертев головой, и снова пошёл вперёд. И опять что-то толкнуло его, теперь в районе колена. Ноги его подкосились и он с изумлением посмотрел вниз. Боли не было, лишь поток липкого горячего тепла, растекавшегося по ноге. Уилл беспомощно потряс головой, стараясь не потерять сознание. – «Ганнибал… Ему нужна моя помощь», – промелькнуло в его сознание. Как будто во сне он видел, как Ганнибал вгрызается в шею водителя. Затем Лектер встал на ноги и беззаботно потянулся. Что-то не так… это еще не все! – Стой! – хрипло крикнул Уилл, из последних сил стараясь оставаться на поверхности сознания. – Еще машина… Скоро будет здесь… Полиция. Ганнибал смерил его взглядом и коротко кивнул. Он запрыгнул в кузов, ловко лавируя между окровавленных тел, и обхватил Уилла под мышками. – Потерпи, – тихо сказал он и вытащил его из кузова. Уилл молча переносил свои мучения. Ганнибал открыл пассажирскую дверь и усадил Уилла на сидение. – Жди, – коротко сказал Лектер и захлопнул дверь. Грэм напряженно вслушивался. Прошла минута, за ней вторая. Да где же эта чертова полиция, когда она так нужна?! Словно в ответ на его вопрос где-то вдалеке раздалось шуршание шин по мокрому асфальту. Судя по звуку, машина затормозила где-то совсем рядом. Тишина. Напряженная, сводящая с ума тишина. Внезапно раздался выстрел, где-то совсем рядом. За ним еще один. И еще… Затем – звук заводимого двигателя и трек ломающихся веток. Через минуту водительская дверь открылась и Ганнибал легко проскользнул в салон. – Ну, теперь можем ехать, – как ни в чем не бывало заметил он и повернул ключ в замке зажигания. – Машина? – еле слышно выдавил Уилл. – Я откатил ее с обочины, – Лектер озабоченно посмотрел на него и положил на лоб прохладную ладонь. – Теперь отдыхай. Последнее, что запомнил Уилл Грэм, это кроваво-красные пальцы на потрепанной кожаной оплетке руля. После этого он провалился в спасительную темноту.