«Без тени сомнений, Не пряча лица, Идти к своей цели Дорогой бойца» © Louna — Дорогой бойца
— Поняла? — Ага. Значит, «роза ветров» указывает на расположение сторон света на карте… — Казуки облегчённо выдохнул, оставив карту в моих руках. Я же продолжала смотреть на неё с лёгким… непониманием и огромным восхищением. Всё-таки мне было непонятно как так можно на клочке бумаги зарисовать весь мир, включая море? Но люди это как-то сделали! И это вдохновляло учиться усерднее, додумывать свои изобретения, доводить их до ума! И пусть большая их часть осталась возле мельницы, в Ивриле, поломанным прошлым, у меня впереди стояло будущее, которое я собиралась построить. Все эти дни я отвлекалась от мысли, что меня просто продали, как вещь, учёбой. Казуки учил читать карты, с которыми я не ладила, защищаться и нападать без оружия, или с одним ножичком в руках (стоит ли упоминать то, как он заразительно смеялся с моих первых попыток?). Зато теперь я могла построить свой маршрут! Я всё думала над тем, чтобы сбежать от Клауса в спокойное королевство с надёжным правителем. В Кларинс, например. Но нередко я возвращалась мыслями к Тамбаруну. Стоило про себя прочитать его название, как в сердце что-то откликнулось. Что-то невесомое, но больно колющееся. Словно я что-то забыла. Словно это «что-то» связано с Тамбаруном. Но что именно? На этот вопрос ни я, ни море, ни небо не могли ответить. Просто я чувствовала некую связь с Тамбаруном. Или мне стоило бежать дальше? За горы. Подальше от этих краёв. «Это лес Южного Креста» — вспомнились слова Оби после побега со свадьбы. Я прикрыла глаза. Слова прозвучали так явственно, словно этот парень с удивительными глазами снова стоял напротив меня и усмехался мне в лицо. Радуясь, что Казуки уже не горит желанием со мной разговаривать от усталости, выдохнула. Чем больше я думала об Оби, тем больше мне хотелось плакать. Мой голос дрогнул бы от невыплаканной солёной влаги. Но я как-то свыклась, сжимая кулаки и надеясь, что этот наёмник не злится на зря потраченное время. Прижав карту к груди и сохраняя в памяти её образ, снова посмотрела в синее небо, украшенное россыпью белых звёзд. Если я снова найду Южный Крест, то смогу выйти к Тамбаруну. Пограничный лес Иврила и Тамбаруна. Может, я там смогу спрятаться и начну жить спокойно?***
Прошло ещё два дня, и лёжа на матрасе я чётко услышала сверху мужской голос. — Иврил по курсу! Сердце сделало один из кульбитов, который Оби делает всякий раз, прыгая с деревьев на землю. Резко сев и всмотревшись в потолок, поняла, что не усну. Вот оно. Но что мне делать? Я так долго ждала этого дня. Страшилась. Оттягивала момент. Что мне делать сейчас? Люк на потолке со знакомым шумом отодвинулся, и через минуту я увидела рядом с собой Казуки. Снаружи шумело море, а в душе у меня то бушевал шторм, то стихал и становился спокойной гладью. — Чего лицо кислое, друг? — я ласково улыбнулась, посмотрев ему в глаза. В них была невысказанная боль и затаённая злоба на мир и его несправедливость. Выдохнув, он внезапно прижался ко мне, крепко обняв. Так, будто хотел вжаться в меня, выломав позвоночник. То, что мальчик плачет, я поняла по тому, что почувствовала влагу на коже рук. — Эй, Казуки, не тебе же туда выходить. Это я реветь должна… — я растрепала ему волосы, уткнувшись в них лицом. — Я… я не хочу, чтобы ты… Не выходи к нему! Закрыв глаза, я прикусила губу. Надо же. Этот ребёнок не хочет, чтобы я уходила. Хотя предоставила моя персона ему проблем выше крыши. Высвободив ладонь, я погладила мальчика по волосам. Всхлипнув, Казуки попытался подставиться ещё раз под эту незатейливую ласку. Моё сердце против воли разрывалось за него. За все дни и недели, проведённые тут, Казуки стал мне самым дорогим человеком в жизни. Светлый мальчишка. Если бы у меня был младший брат, то им был бы именно Казуки. Почему жизнь так несправедлива? Только недавно я начала осознавать, что семьи и людей, к которым мне хотелось бы вернуться, никогда не было. И вот-вот они начали появляться. Что за странные парадоксы жизни? — Казуки, посмотри мне в глаза, пожалуйста. Юный пират поднял голову, но меня не отпустил. Ласково улыбнулась ему и снова погладила по голове, пропуская по пальцам шелковистые светлые пряди. — Послушай меня, Казуки. Иногда есть события, над которыми мы не властны. Но у нас есть шанс изменить всё. Я не останусь у Клауса. Со мной всё будет хорошо. Можешь не переживать за это. Ты научил меня многому. И за это тебе спасибо. Не твоя забота, и я бы лежала тут совершенно разбитая, оплакивая свою, казалось бы, загубленную жизнь. Своими силами ты сумел вернуть мне веру в добрых людей, — на самом деле, эти слова я хочу сказать ещё одному доброму человеку. — Поэтому ты не должен плакать — ты сделал всё, что можно, чтобы отпустить меня со спокойным сердцем, понимаешь? Не плачь, Казуки. И спасибо за всё. Мальчик сморгнул слёзы, и я поспешила утереть их с детских щёк. Я сама сдерживала слёзы. Я поплачу позже. Сейчас надо ободрить этого человечка, который мне тоже помог. И которому я могу подарить в память о себе хорошо проработанный, законченный портрет. Достав плотно сложенный конверт-портрет, я протянула его мальчику. — Первый портрет был на скорую руку, а этот уже… Ну, не умею я дарить подарки, да? И речи у меня не очень… — неловко улыбаясь, я почесала макушку. Взяв конверт в руки, Казуки слабо улыбнулся и прижал к своей груди, пряча во внутреннем кармане. Не прошло и минуты, как он снова набросился на меня с объятиями и повалил на матрас. Прижавшись ко мне и уткнувшись мне в бок, мальчик замер. В голове было столько невысказанных слов, но я словно онемела. Казуки снова чего-то закопошился, но, когда успокоился, его рука положила мне на грудь кинжал в ножнах. Я выдохнула, узнав оружие мальчика. — Возьми. Это мой подарок. Кинжал куда надёжнее столового ножичка, — карие глаза юного пирата выражали непонятную мне решимость. Я умом понимала, что он отдаёт мне своё единственное оружие. — А ты как? Тебе ещё от Умихаби отбиваться, поэтому я не смогу его взять, — я покачала головой, отказываясь от подарка. Тут было не столько «дарёному коню в зубы не смотрят», а вопрос безопасности и защиты. — Бери! — выпалил он, крепко сжав меня, как только мог. — Я справлюсь с Умихаби и без кинжала. Возьми с собой. Тогда у меня будет ещё одна причина искать тебя в будущем. — Искать? Меня? — Ага. Ты мне, как сестра. И я обязан знать, что делается в жизни моей сестры. Да и на кинжал будет любопытно глянуть в твоих руках. — Действительно, хорошая причина, чтобы меня найти. Ты смотри, а то я начну искать тебя, как на ноги встану, — на это я надеялась. Проблема была в другом. Соглашусь ли я снова на путешествие в море? — Я сам тебя найду, — фыркнул Казуки. — Бери кинжал. Я всё равно не передумаю. Не возьмёшь — выброшу в море, как ненужную вещь, — серьёзно заявил он, заставив меня взять кинжал себе. Свою угрозу Казуки мог выполнить в два счёта. — Мелкий манипулятор, — заворчала я, думая над тем, куда привязать подаренный кинжал. Мы улыбались и тихо смеялись, представляя, что будет с нами лет через пять, например. Кем будем, где будем, с кем общаться начнём. Станет ли Казуки капитаном пиратского корабля «Морские когти», изобрету ли я что-нибудь такое, чтобы моё имя произносили с гордостью и восторгом, найдём ли мы друг друга… Всё мы это обдумывали, прижавшись друг к другу. Кинжал я привязала к ноге, чтобы не потерять. Вот так тихо и лежали, пока не к нам вниз не заглянул кто-то из пиратов и не приказал подниматься наверх. Корабль причалил к Иврилу и отпустил якорь. Вздох вырвался из моей груди, и Казуки в последний раз крепко прижался ко мне. Самое тяжёлое — расставание. Стоило мне подняться наверх, как со всех сторон послышались смешки и подколы в мой адрес. Забив на это дело огромный гвоздь, посмотрела вперёд. Кто-то отпускал трап (уж кто-кто, а я в деталях корабля — полнейший ноль). На суше уже ждали… меня. Из тёмно-синей кареты вышел сам Клаус в бордовом плаще. Я поджала губы, когда встретилась с ним глазами. Усмешка в его взгляде была ещё одним оскорблением, за которое грех будет не врезать. Его окружали стражники с каменными лицами. Глядя на них, я поняла, что мне никто не поможет… — Удачи Вам, леди, — услышав голос капитана за спиной, не обернулась. — Может, даже с этим человеком Вы найдёте своё счастье. «Или его могилу» — как-то равнодушно мелькнула мысль в голове и также тихо исчезла. Махнув Казуки на прощание рукой, я направилась на сушу с капитаном. Он остался на корабле. Один из стражников наоборот шёл за мной, неся в руках сундук с золотом. Надо же. А я и не думала, что моя жизнь стоит один сундук золотых. Стоило моей ноге коснуться земли, как меня тут же грубо за руку схватил Лимбо и прижал к себе, прошептав на ухо: — Наконец-то, птичка вернулась домой. Добро пожаловать в Иврил, Моргана. Глубокий вдох, Моргана. Медленный выдох. Не время. Вокруг слишком много людей. У меня не получится уйти. — Спасибо, — скупо ответила я, вырвав руку и молча пройдя в карету. Бросив взгляд на корабль, который стал мне и темницей, и пристанищем, мысленно всё ещё находилась там, рядом с Казуки. Во мне всё ещё горела надежда, что в будущем мы с ним обязательно встретимся.***
Всю дорогу из города говорил в основном Клаус. Рассказывал о том, как он начал паниковать, когда меня похитили со свадьбы, пламенно и так убедительно говорил, что похитители наверняка меня подговорили и угрожали, обещал, что в этот раз свадьба будет краше прежнего. Сжимая мою ладонь в своей, Лимбо даже слова не давал мне вставить. Болтал. Болтал. И болтал. Любая другая уже давно прониклась бы его речами, пустила слезу, да только я для себя уже всё решила, и эта карета — всего лишь остановка, а Лимбо — попутчик. — Я так за тебя переживал, боялся… Я кивнула в сотый раз. Шею размяла… — Останови карету, Клаус, — потребовала я, вырвав свою ладонь из плена чужих. Серые глаза уставились на меня огромными блюдцами. — Зачем? Вот тут-то я позволила себе отыграться всласть! Изобразив дикое смущение, отвернулась к окну и прикрыла ладонью щёки. В принципе, мысль реально была смущающей для меня. Как и для многих девушек. Такое озвучить… Ну, кхм, можно разве что мужу, с которым уже больше пяти лет под одной крышей живёшь. — Ну… Как бы тебе сказать… — выдохнув, опустила голову и подняла на него глаза. Лицо у меня пылало, глаза блестели. Ну, чем не актриса? А, ещё руки дрожали. Но это от волнения. — Понимаешь, мне неудобно перед тобой про это говорить… Прикусив губу, дабы уже не заржать в голос и не спалиться, робко указала на деревья и кустики. Если бы мне сказали, что я буду в такой ситуации! Но я в ней была по своей инициативе. Понимание и осознание осенили голову незадачливого жениха. Несмотря на тёмную кожу, я сумела разглядеть на его щеках вспыхнувший румянец. Помотав головой, он тут же приказал остановить карету. — Я пойду… с тобой, — прозвучало это не так уверенно. Круглые глаза. Паника. Хаотичные движения рук. — Нет-нет-нет! Нельзя! С ума сошёл, извращенец?! С этими словами, полной наигранной неловкости и испуга, поспешила выскочить из кареты и крикнуть: — Я недалеко… вот, — и указала в сторону деревьев. Лес, чего греха таить, был знаком мне. Только мы с Оби обходили десятой стороной протоптанные дороги. Уйдя и спрятавшись за ближайшими деревьями, крепко задумалась. И что сейчас делать? В туалет я не хотела. Выглянув из-за укрытия, увидела, что Клаус не залез обратно, а стоит около кареты и ждёт меня. Помахав ему рукой, спряталась обратно. Вот же… И не уйти. Стража. Сам Лимбо не лыком щит — стоит недалеко, сторожит и бдит. С моей-то черепашьей скоростью, которая так злила Оби, далеко не убегу. Ногу и руку грели теплом кинжал и ножик. Но как долго я смогу отбиваться от них, вооружённых мечами? Задумавшись, я не заметила, что надо мной нависла чья-то тень и закрыла рот. Вздрогнув, я попыталась вырваться, но тут же успокоилась, стоило мне увидеть знакомые глаза. «Некто» стянул с себя маску и ухмыльнулся мне в ответ. Сердце радостно забилось в груди, и я чуть было не бросилась на шею Оби с воплями о том, что я скучала. Останавливало то, что висел он на верёвке вверх тормашкой и стража неподалёку во главе с Лимбо. — Долго же тебя пришлось ждать, Моргана. Опаздываешь, — подмигнув мне, Оби резко исчез, а я глазом даже не моргнула. Достав кинжал из сапога, я выглянула из укрытия и увидела, что карету окружили трое… наёмников? Один был во всём чёрном, как сама смерть. Другая была в оранжевых одеждах с копной медно-русых волос. Третьим был Оби в маске. Я выдохнула и без страха вышла к незнакомым ребятам, наклонив голову в бок. — Решила присоединиться? — смешинки в глазах человека, которого я хотела назвать другом, вселили мне чуточку уверенности и смелости. — Я руки марать не хочу, — вздохнула я под смешки двух неизвестных. — Но вот врезать и сказать «нет» ещё раз — вполне в моих силах. После моих слов началась вакханалия. Стражники бросились в драку со всеми тремя, а Лимбо ломанулся ко мне. В голове сразу всплыли два голоса — Оби и Казуки, что делать, если противник так летит на тебя. Я впервые добровольно лезу в драку, имея за плечами всего лишь пару приёмов защиты, уворотов и кинжал в руке. Не идиотка ли я? Тем не менее, мне поплохело, когда Клаус с широкой улыбкой достал из ножен меч со словами: «Ни мне, так никому не достанешься!». Увернувшись от острого лезвия, бросилась бежать. Резко затормозив и сойдя с тропы вглубь леса, рванула бежать что есть силы. Погоня не заставила себя долго ждать. Бывший жених бежал следом, проклиная меня и весь мой род. Причём его скорость была лучше моей, но меня подгонял бежать вперёд страх попасть или под меч, или под венец. В голове созрел план действий — а вот удачный или нет, под вопросом. «Давай-давай-давай!» — где-то должен быть здесь водопад, ибо шум падающей воды ласкал уши. Где-то он здесь, так как Оби показывал. А я не должна останавливаться и сдаваться. Вот он! Впереди виднелись руины заброшенного замка или дозорной башни, а впереди гремел и пенил воду водопад, заглушая все остальные звуки, включая мой неудачный прыжок и приземление на острые камни древней постройки. Здесь был очень крутой склон, поэтому упасть — раз плюнуть… — Моргана, я знаю, что ты здесь! Спрятавшись в руинах, я крепко привязала к себе кинжал Казуки и выбежала к водопаду. То, что я задумала — безумие, и будет непростительно, если я потеряю подарок. Лимбо увязался за мною, поэтому я не удивилась, когда резко обернулась и увидела его в пяти метрах от себя. Шаг за шагом в этой молчаливой игре я приближалась к краю. — В чём дело? Еще несколько шагов, Моргана, и ты полетишь на самое дно. Нужно оно тебе, если я готов жениться на тебе, несмотря на всё это? — самодовольная улыбка этого шута начала меня нереально выбешивать. — Сам же сказал, Лимбо: «не мне, так никому не достанешься». Забыл? С этими словами я сделала самый безумный шаг в моей жизни, после которого остальные безумства будут меркнуть в моей голове. Расправив руки, точно птица крылья, я оттолкнулась от земли. В спину мне ударили холодны вода и воздух, но в эту секунду я была свободнее всех живых. Я летела, а остальное — будь что будет. Небо поражало своей лазурью и иллюзорной близостью — протяни руку и коснёшься лишь воздуха, но не гладь неба… Шум водопада оглушил меня, а ледяная вода встретила такими же, как и она, объятиями. Потеряв ориентацию в пространстве, я попыталась вынырнуть. Что-то схватило меня и тянуло вниз, несмотря на все мои попытки вырваться. Даже в темноте я узнала хватку Клауса — он прыгнул со мной. И он решил утопить и меня, и себя. Моих сил, чтобы вырваться и утопить этого ублюдка, не хватило даже после продолжительной борьбы за право вырваться наружу. Сознание просто померкло, растворившись в шуме падающей воды и сгорающих в огне лёгких от недостатка кислорода.