Death of Today

Пальцы дрожали, капли пота, стекая по лбу, падали на рабочий стол. Внимание было приковано к предмету, который он поднес к глазам, заставляя все остальное померкнуть и уйти на край сознания. Когда стекло снова отказалось принять нужную форму, Изар раздраженно выдохнул. Каждый раз, когда он пытался определить пропорции, они словно плыли и менялись на глазах, и стекло отказывалось сливаться с остальными компонентами. Он вынужден был признать, что его поделка вышла откровенно уродливой. Но, в конце концов, Изар не дизайнер, и это его первое изобретение. Что по-настоящему важно – это магия внутри созданного им… предмета. Даже форму его было сложно описать – не шар и не куб, скорее нечто среднее, с несколькими острыми гранями в неожиданных местах. Поймав в отражении в стекле чьи-то хищно горящие глаза, Изар рефлекторно сжал кулаки. Ему понадобилась секунда, чтобы понять, кто именно стоит у него за спиной, и в тот же момент зачарованное стекло выскользнуло из пальцев. Изар с ужасом наблюдал за тем, как оно ударяется о стол и разлетается вдребезги. Стекло разбилось, но ожидаемого Изаром взрыва не последовало. Мальчик нахмурился, с отвращением рассматривая осколки. Если он запаял внутрь достаточно магии, чертова стекляшка просто обязана была взорваться! Сердито оскалившись, он медленно повернулся и уставился на Риддла со смесью удивления и недовольства. Возвышавшийся над ним волшебник ответил высокомерным взглядом. – Мистер Риддл, – сквозь внешнее спокойствие голоса все же проступило раздражение. – Что… что привело вас сюда? – первым его порывом было спросить, откуда Риддл – откуда Темный Лорд узнал о том, где он работает и кем, но стоило Изару об этом задуматься, как ответ стал очевиден. Волшебник был вторым человеком в министерстве и наверняка имел доступ к личным делам всех сотрудников. По мере того как раздражение рассеивалось, ему на смену пришло беспокойство – и осторожность. Что именно задумал Темный Лорд? Когда Луис, его заклятый враг из приюта, на прошлой неделе вернулся с запиской, Изар знал, что Темный Лорд еще напомнит о себе. И как мальчик и ожидал, вот он стоит перед ним. Правда, он и подумать не мог, что их следующая встреча состоится именно здесь. Риддл молчал бесконечно долго, сначала изучая осколки изобретения Изара, затем переключившись на лицо мальчика. – Твой обеденный перерыв начнется через пару минут, не так ли? Этот голос… слишком мелодичный, слишком надменный. Впрочем, ему и следовало быть таким. Это был голос искусителя, голос мятежного Темного Лорда. Изар скривил губы и отложил инструменты. Толку от них все равно оказалось мало. – Я не планировал сегодня прерываться на обед, сэр, – со всем возможным почтением произнес мальчик, жадно и почти благоговейно рассматривая стоявшего перед ним волшебника. Никогда по доброй воле он не выкажет ни восхищения, ни трепета, но проявить уважение перед лицом подобного могущества определенно следовало. Если Изар не отдаст должное волшебнику, который того по праву заслуживает, то только создаст себе лишние проблемы и прослывет безрассудным невежей. Некоторые невыразимцы оторвались от работы при виде посетителя, но им хватило мимолетного взгляда, чтобы оценить ситуацию и вернуться к своим занятиям, стоило только узнать заместителя министра. Риддл поднял брови. – Думаю, вы все же пообедаете сегодня, мистер Харрисон. Я буду чрезвычайно счастлив, если вы составите мне компанию. Это был приказ, отданный приторно-сладким тоном. Изар негромко вздохнул и поднялся со скамьи. Возможно, перерыв пойдет ему на пользу. Нужно понять, почему стекло разбилось без хотя бы слабенького взрыва. Чары, которые Изар наложил на свое изобретение, от удара обязательно должны были сдетонировать, но вместо этого не произошло ничего. Изар последовал за Риддлом к выходу. По дороге он прошел мимо невыразимцев, которые работали над своими изобретениями. Их творения выглядели гораздо лучше, чем его собственное. Мальчику стало любопытно, что именно они мастерят и для каких целей, но рассказывать о своих проектах было запрещено, да никто из невыразимцев и не горел желанием распространяться о своей работе. Обсуждать изобретения между собой запрещалось так же строго, как и болтать о делах отдела с посторонними. Никто не ведал, чем занимаются невыразимцы, за исключением пары избранных чиновников внутри министерства, но даже те знали очень немного. Так было всегда, и так должно быть и впредь. Когда они подошли к лифту, Риддл потянулся к Изару и опустил его капюшон как можно ниже. – Не показывай лица, – тихо пробормотал он, когда этажом выше в кабину вошел еще один волшебник. Тот не стесняясь глазел на Риддла с Изаром, с особым вниманием и интересом рассматривая форменную мантию мальчика. Изар вполне понимал естественное любопытство, вызываемое невыразимцами; его было трудно скрыть, особенно людям, подобно самому Изару способным довести себя до исступления, если нет возможности его утолить. – Как поживаешь? Мальчик глянул на стоявшего рядом Риддла. Лицо Темного Лорда ничего не выражало. Испытывал ли он гнев? Хотел ли убить Изара за отказ принять метку? Понять было невозможно. Все, на что Изар мог ориентироваться – это на ауру волшебника. Сегодня она была спокойна и безмятежна. Манящая, как и всегда, но не несущая в себе ни намека на злобу. – Полагаю, так хорошо, как только возможно, – тихо ответил Изар и посмотрел на незнакомого волшебника. Тот вежливо кашлянул в кулак и отвернулся, слегка покраснев. Изар поджал губы от такого беспардонного любопытства. Некоторым людям явно не хватает такта. После бесконечных минут ожидания лифт наконец-то остановился на первом этаже. Риддл пригласил Изара на выход; на фоне его высокой фигуры мальчик казался карликом. – Прости людям их назойливость, Изар, они нечасто видят невыразимцев за пределами Отдела тайн; особенно таких крохотных. Это что, шутка? Изар, прищурившись, посмотрел на Риддла. Уголки губ Темного Лорда дернулись, подтверждая, что чувство юмора ему не чуждо. Кто бы мог подумать. – Что ж, случается, что невыразимцы ссыхаются в своих катакомбах от недостатка солнечного света, – сухо ответил Изар, намекая на стереотипный образ, кочевавший по министерству. Большинство волшебников действительно считали невыразимцев отшельниками, которые скрываются в подземельях от остальных людей. Риддл мрачно хмыкнул и уверенно провел Изара мимо министерской столовой. Отвечая на вопросительный взгляд мальчика, он небрежно бросил: – Надеюсь, ты не возражаешь, если мы пообедаем где-нибудь в городе, – возражения явно не принимались, даже захоти Изар остаться в министерстве. Единственным ответом политику стали дрогнувшие плечи мальчика. Когда они оказались снаружи, Риддл шагнул к нему, дразня дыханием кожу. – Не волнуйся, я не стану тебя убивать, – с этими словами Риддл сжал Изара за плечи, притянув к себе. Прежде чем мальчик успел опомниться, они аппарировали. Изару потребовалось бесконечно долгое мгновение, чтобы прийти в себя. Он слегка осел в руках волшебника, борясь с подступившей к горлу тошнотой. Дурнота не отступала, но мальчик знал, что украшать ботинки Темного Лорда содержимым желудка было не самой хорошей идеей. Когда в голове чуть прояснилось, Изар огляделся. Вместо того чтобы оказаться среди истекающих слюной кровожадных последователей Тома Риддла, они стояли перед небольшим ресторанчиком. – Ты когда-нибудь бывал у Лорена Маклина? – рука Риддла отпустила плечи Изара и скользнула к основанию шеи. От физического контакта мальчик напрягся: он не привык к прикосновениям, ласкам и тому подобному. Тем не менее, он остался невозмутим и ничем не выдал своего неудовольствия от властной хватки на шее. – Нет, я никогда не мог себе позволить обедать в городе, особенно в заведениях, в которых, судя по всему, еду подают на золотых блюдах, – светлые глаза уставились сквозь широкие окна ресторана на золотые ложки, лежавшие на шелковых скатертях. Подумать только, неужели волшебникам больше некуда деньги девать? Впрочем, нет, есть же еще министерские балы. – Тогда считай это подарком на день рождения, – беспечно заметил Риддл и кивнул женщине-метрдотелю, стоявшей за стойкой у входа. При виде Риддла та расплылась в глупой улыбке и склонилась в поклоне, когда они прошли вдоль длинной очереди желающих попасть внутрь. Никто из ожидающих не посмел возразить, поняв, кто перед ними. Следуя за своим спутником, Изар чувствовал себя странно. Никогда прежде он не имел возможности попасть куда-то без очереди, получить что-то прежде остальных. И никогда у него не было своего столика в модном ресторане, как у Риддла. Волшебник провел его к уединенному столику, укрывшемуся за высокой каменной колонной в задней части заведения. – Подарком на день рождения? – переспросил Изар, не вполне уверенный, что понимает. Мальчик неловко замер рядом со своим стулом, ожидая, пока займет место стоящий выше по положению волшебник. Заметив это, Риддл, усаживаясь, усмехнулся. – Подарок на твой день рождения, – Том указал рукой на стул, приглашая Изара сесть. Карие глаза скользнули по удивленному лицу мальчика. – Разумеется, ты помнишь о том, что тебе сегодня исполняется пятнадцать, – за показной беспечностью волшебника явно читалось живое любопытство. Присев, Изар расправил на коленях шелковую салфетку. Он читал о правилах этикета за столом, но в первый раз получил возможность применить знания на практике. – Честно говоря, сэр, день рождения – последнее, о чем я думал, – и это было правдой, Изар совершенно забыл о своем дне рождения, который никогда не был в его жизни особенным событием. Он никогда не получал поздравлений – чаще всего об этом дне вообще никто не вспоминал. Том Риддл был первым человеком, поздравившим Изара с днем рождения. – В таком случае, о чем… – волшебник наклонился поближе и откинул капюшон с лица мальчика. Плотная ткань скользнула вниз и растеклась тяжелыми складками по плечам, – …ты думаешь? – темные глаза зачарованно рассматривали Изара. Подошла официантка, и Изар опустил голову, спасаясь от его настойчивого взгляда. Надолго девушка не задержалась, только поставила перед ними по чашке горячего чая и снова ушла. Глядя ей вслед, мальчик задумался, как вести себя с Риддлом. Глупо было предполагать, что в искусстве двусмысленных фраз и политических реверансов он смог бы потягаться с заместителем министра. Другое дело – разговаривать с Темным Лордом. Что он чувствовал сейчас, общаясь с Риддлом? Изар признавал, что ему немного льстит его интерес. Кто угодно был бы польщен, сумев удержать внимание столь могущественного темного мага даже после отказа присоединиться к нему. Изар понял, что тот не злился на его уловки, и это его удивило. – О своей работе, среди прочего, – мальчик рискнул поднять взгляд, посмотрев в карие глаза. Том Риддл в образе шестидесятилетнего политика казался безобидным. Конечно, от него по-прежнему веяло силой и властью, но его мрачная красота оставалась скрыта и не мешала думать. В своем истинном облике волшебник был для Изара куда опаснее. – Ах да, работа, – Том сверкнул усмешкой. – Невыразимцы… Готов признать, я был изрядно удивлен, узнав о твоей летней подработке, – он решительно подался вперед. – Как тебя занесло в их логово? Интерес волшебника казался искренним. Изар не привык к столь неприкрытому вниманию со стороны взрослых. Правда, мальчик тут же вспомнил, что Том Риддл был опытным искусителем. Великолепный актер, он полностью контролировал свои эмоции и выражение лица. Многие считали Изара асоциальным подростком, не подозревая о том, что при необходимости он умел прекрасно находить общий язык с людьми. Изар скривил губы с деланным безразличием. – Они связались со мной после того, как я сдал СОВ, – спокойно сообщил мальчик, перестав усмехаться, когда с непривычки свело скулы. Ему с трудом давались положительные эмоции. Улыбки, усмешки, ухмылки – все это требовало определенных усилий. – Директор Дамблдор в курсе моей работы в министерстве. У нас был разговор по этому поводу, и он разрешил мне работать, но только летом. Риддл помрачнел, потом словно о чем-то задумался. – Он твой опекун? Изар моргнул, обдумывая ответ. – Полагаю, в каком-то смысле да. Он подписывает мое разрешение на посещение Хогсмида и решает за меня все вопросы с министерством. В остальном мы не слишком тесно общаемся, – Изар потянулся к чайной чашке и нерешительно обхватил пальцами горячие фарфоровые бока. Он задумался, как лучше сформулировать то, о чем он собирался спросить, и решил быть полностью откровенным. – Могу я задать вопрос, сэр? Риддл спрятал усмешку за своей чашкой, сделал глоток и посмотрел на Изара. – Можешь, – негромко ответил он. – Если я прав в своих предположениях, что вы лишь недавно узнали о моей работе в Отделе тайн и о моем возрасте, то мне любопытно, что заинтересовало вас во мне? Почему вы решили, что грязнокровка станет достойным последователем? Наклонившись вперед, Том отставил чашку и вопросительно поднял брови: – Что навело тебя на мысль, что для меня имеет значение твое происхождение, дитя? Изар вежливо хмыкнул, изобразив подобие улыбки. – Прошу прощения, сэр, но Драко Малфой гораздо менее деликатен. Я так понимаю, что он и вся его семья поддерживают вас, и они чистокровные. Драко и остальные слизеринцы смотрят на меня свысока, и я предполагаю, что их мнение насчет нечистокровных схоже с вашим. Вы не любите маглов; следовательно, презираете и все имеющее к ним отношение. Я же, как произведенный на свет двумя маглами, считаюсь чистокровными волшебниками существом весьма низкого происхождения. Оглядевшись по сторонам, Изар опустил голову и продолжил: – Еще я читал о Геллерте Гриндевальде. Он был Темным Лордом, как и вы, и отстаивал превосходство чистой крови. Он ненавидел маглов, неприязнь его распространялась и на маглорожденных, – мальчик откашлялся, не в силах полностью скрыть свои чувства от Тома Риддла. – Поэтому простите мне мое любопытство, но я удивлен вашим интересом. Я скорее ожидал, что окажусь для вас пустым местом. Риддл понимающе хмыкнул. – Тебя игнорировали всю твою жизнь, Изар. Уверен, что даже сейчас тебе не по себе от моего внимания, верно? – мужчина не стал дожидаться ответа. – Если не считать прочего, меня заинтересовали твои глаза и манера держать себя. – Манера? – такого ответа Изар точно не ожидал. Прежде чем он успел задать следующий вопрос, рядом возник официант: – Добрый день, мистер Риддл и его гость, чем могу служить? – голос его источал подобострастие. Изару показалось странным подобное раболепие, пусть даже причиной его был расположившийся напротив известный и влиятельный политик. – Доверишь ли ты мне выбор блюд? – беспечно спросил Том у Изара. – Полагаю, что смогу угадать, что придется тебе по вкусу. Эти глаза… Кивнув, мальчик отвернулся, переключаясь на более безопасный объект для наблюдений – официанта. Изар не мог отрицать, что Риддл вызывает у него странные чувства. В насмешливом взгляде волшебника часто мелькало хищное и почти голодное выражение. Внимание его всецело было приковано к Изару, и это было мальчику внове. Никто прежде не проявлял к нему подобного интереса. И это тревожило – в конце концов, это всего третья их встреча. Как мог кто-то, кого Изар едва знал, внести такое смятение в душу? Очевидно, все дело в том, что он чертов Темный Лорд, Мистер Искушение и Очарование. Он, вероятно, родился уже с этим даром. – Куриную грудку под моцареллой… – уверенно начал Том, и Изар прикрыл рот рукой, чтобы скрыть усмешку. Он ненавидел курицу. Мальчик вообще не жаловал мясо – любое мясо, если уж на то пошло, и было до странности приятно видеть, как Темный Лорд настолько дал маху, – …для меня, – тем временем продолжил волшебник, – и вегетарианскую лазанью для моего гостя. Рука Изара упала, словно внезапно налилась свинцом. Мгновенно растеряв все веселье, Изар невидящим взглядом уставился в самодовольные карие глаза. Он едва заметил, как кивнул и удалился официант. Вокруг них негромкий стук приборов по тарелкам и приглушенный гул разговоров ритмично накатывали и отступали, рождая странную музыку: на этом фоне гудение низких мужских голосов сливалось в единый хор, разбавляемый редкими нотками женского щебетания. Однако Изар, неотрывно смотревший на собеседника, ничего этого не слышал. – Вы легилимент, – мрачно и напряженно сказал он. Изар ненавидел легилименцию. Ему самому она никак не давалась, и мальчик понемногу начал завидовать тем волшебникам, которые в ней преуспели. Он был убежден, что и Дамблдор, и Северус Снейп мастерски владели окклюменцией и легилименцией, и не переставал поражаться тому, как это у них получалось. – Верно, – невозмутимо признался Риддл. – Но что бы ты там ни думал, мне не было нужды лезть в твои мысли, чтобы узнать, какие блюда ты предпочитаешь. Поверь, я не отличаюсь деликатностью во время своих визитов в чужие головы – предпочитаю, когда они воют от боли, – волшебник хищно оскалил зубы, и это его садистское признание немного успокоило Изара. И все же мальчик продолжал наблюдать за политиком с недоверием и интересом. Не будет ли с его стороны слишком большим нахальством попросить волшебника научить его окклюменции и легилименции? Да, пожалуй будет, особенно учитывая его отказ принять метку. – Возвращаясь к первоначальной теме, – начал Риддл, – твоя манера себя вести, точнее, твоя походка – вот что привлекло мое внимание с самого начала. Никогда не видел прежде, чтобы кто-то так ходил. Ты шел, словно разрывался между самоуверенностью и ненавистью к себе – необычное сочетание, но весьма примечательное и интригующее одновременно. Меня восхищают твои внутренние демоны, и должен признать, что ты хорошо с ними справляешься. Услышав это, Изар покраснел до ушей. Он и не знал, что походка может выдать так много. Уверенность в себе – да, возможно, но никак не ненависть к чему бы то ни было, о которой говорил Риддл. – А что насчет остального? – Изар откашлялся, нервно крутя в руках вилку. – Вы сказали «если не считать прочего», то есть было что-то еще? – Ах да, сказал, – весело кивнул Том. Изар ждал продолжения, но волшебник молчал и не торопясь пил свой чай. Серо-зеленые глаза прищурились: – Я… – Я собираюсь предложить тебе кое-что, Изар, и надеюсь, что тебе хватит ума принять это предложение, – внезапно шутливый и обаятельный политик исчез, и перед Изаром словно оказался Темный Лорд. Как ни странно, мальчик чувствовал себя более уверенно, имея дело с грозным Темным Лордом, чем с источающим обаяние Томом Риддлом. Он знал, как вести себя с темным магом, но совершенно терялся в присутствии лукавого и насмешливого политика. И все же Изар вздрогнул, когда Темный Лорд подался вперед, схватил его за руку и угрожающе сжал. – Хоть меня и позабавили твои попытки увильнуть от метки, я все же считаю их оскорбительными. Ты заинтриговал меня достаточно, чтобы предложить тебе то, что я прежде еще никому не предлагал, – Изар мог поклясться, что на мгновение в карих глазах мелькнул алый отблеск. – Сегодня состоится еще одна инициация, и я позволю тебе на ней присутствовать, чтобы присмотреться ко мне и моим сторонникам. Тебе не нужно будет принимать метку сегодня; я дам тебе шанс понаблюдать. Изар догадывался, что это еще не все. Внешне мальчик сохранял невозмутимость, но ни на секунду не расслаблялся перед лицом угрозы в виде Темного Лорда. Рука на его запястье сжалась еще раз. – Тем не менее, потом выбрать придется. Ты либо примешь ее до начала учебного года, либо станешь моим врагом, – Риддл дернул его к себе за руку и сам наклонился ближе; шею защекотало горячим дыханием, когда волшебник прошептал: – Это обратная сторона моего интереса, интереса Темного Лорда. Я ни перед чем не остановлюсь, чтобы выжечь метку на твоей коже. Однако даю слово, что когда это произойдет, мой интерес не угаснет. Ты никогда не будешь для меня безликим солдатом, – волшебник умолк и затем выдохнул: – Я не позволю тебе и дальше держаться в тени, как ты привык. Риддл отпустил его и снова откинулся на стуле. Изар обнаружил, что не может отвести от волшебника взгляда. Внутри он весь дрожал. Мальчик знал, что рано или поздно это произойдет. Он выторговал себе целую неделю, прежде чем Темный Лорд пришел по его душу, и Изару очень повезло, что его ждало еще одно предложение, а не смертный приговор. Наблюдать за инициацией не было нужды. Он и так знал, что там произойдет. Даже если во время церемонии он столкнется с такими ужасами, после которых никогда не станет прежним, пути назад уже не было. – Мне нет необходимости наблюдать, – тихо сказал мальчик. – Впрочем, спасибо за предложение, – продолжил он с едва заметным сарказмом. Изар был уверен, что для прочих последователей это стало бы весьма щедрым подарком. Том Риддл не произвел на него впечатления чересчур милосердного Темного Лорда. – Предпочитаю сразу получить метку. Он знал, что Том возражать не будет. Радость его была очевидна: Изар сразу почувствовал, как аура волшебника на мгновение словно вспыхнула ярче. Конечно, у мальчика была и альтернатива. Например, побежать к Дамблдору и спрятаться за мантией старика. Однако Изар не мог себя заставить это сделать. Он примет метку, потому что ему было любопытно, что может предложить Темный Лорд, и еще потому, что он хотел вышвырнуть маглов из мира волшебников. По крайней мере, Риддл преследовал цели, которые Изар был готов разделить. – Хорошо, – Том улыбнулся одними губами и побарабанил пальцами по столу. – После церемонии у меня будет для тебя подарок. Мне не терпится его вручить. – Подарок? – неуверенно переспросил Изар. – За что? Том искренне рассмеялся; в углах его глаз собрались морщинки. – Твой день рождения, глупый, неужели ты опять забыл? У меня есть подарок как раз для тебя. *** Изар вернулся в Отдел тайн после весьма занимательного обеда. Несмотря на неотступные мысли о том, что завтра в это же время он уже не будет свободным человеком, мальчик наслаждался обществом Риддла. Разумеется, политик не был с ним самим собой, и все их разговоры отдавали фальшью, словно пьеса в театре. По крайней мере, Изару так казалось. Он был уверен, что Темный Лорд просто не может так дружелюбно держаться со своими последователями. Он стоял неизмеримо выше их всех. Мальчик также пришел к выводу, что после инициации никаких особых изменений не последует. Он останется все тем же Изаром, свободным и независимым, разве что время от времени придется докладываться Темному Лорду. Это, возможно, принесет определенные неудобства, но в целом жизнь останется прежней. Вдобавок ко всему, Изару оставалось отучиться в Хогвартсе еще два года. Мальчик был уверен, что Темный Лорд не станет заставлять его и остальных своих сторонников покидать Хогвартс ради очередного собрания. Сделать это незаметно было бы невозможно. И это служило гарантией его безопасности. Через пару дней он вернется в школу и следующие несколько месяцев проведет вдали от Темного Лорда. – Не спеши радоваться, – раздался голос из теней. Изар замер и медленно повернулся к стоявшему за его спиной невыразимцу. У волшебника были короткие сальные волосы и бледное изможденное лицо, на котором застыло выражение равнодушия, почти скуки. Изар с трудом вспомнил его имя. Август Руквуд. Он работал в Комнате времени и в Комнате вселенной. – Прошу прощения? – холодно переспросил Изар, глядя на Руквуда с таким же равнодушием. Волшебник усмехнулся, оскалив гнилые зубы. Внезапно он дернулся, и мальчик подобрался, готовый защищаться в том случае, если тот вытащит палочку. Однако беспокоился он зря – Руквуд задрал рукав, и внимание Изара тут же оказалось приковано к обнажившейся худой руке. На бледной коже выделялся темный рисунок. В Отделе тайн царил вечный полумрак, однако Изар смог разобрать очертания черепа и змеи, выползающей у него изо рта. – Темная метка, – сипло прошептал Руквуд. Глаза волшебника впились в Изара, словно пытаясь прожечь в мальчике дыру. – Ты не единственный, кого обхаживал Темный Лорд. Многих из нас угощали роскошными обедами и одаряли вниманием, – Руквуд одернул рукав, снова пряча метку, которую Изар рассматривал с живым интересом. – Но учти: стоит метке появиться у тебя на руке, как о тебе забудут. Он переключится на следующую жертву. Услышав загадочное предупреждение, Изар стиснул зубы и выпрямился. Он помнил обещание Риддла, что даже после инициации не станет для него безликим солдатом. И все же вот перед ним стоит Руквуд и утверждает обратное. Как бы то ни было, Изара это мало волновало. Ему нравилось оставаться в тени. Когда на него не обращали внимания, мальчик чувствовал себя лучше всего. Если Темный Лорд забудет о нем сразу же после инициации, Изару будет все равно. Если задуматься, так даже лучше… – Сколько желчи, – протянул Изар. – Можно подумать, что ты вовсе не в восторге от Темного Лорда, разве не странно? Руквуд тихо рассмеялся. – Не пойми меня неправильно, я с радостью отдам жизнь за нашего Лорда. Просто мой тебе совет как коллеге – не упивайся его вниманием и могуществом слишком сильно. Это может погубить тебя, – Руквуд умолк и с подозрением уставился на Изара: – Чем больше я на тебя смотрю, тем сильнее ты мне кого-то напоминаешь. Как, говоришь, тебя зовут? Уверен, что ты маглорожденный? Изар внутренне напрягся, отвечая волшебнику холодным взглядом. Он не собирался обсуждать своих родителей – точнее, их отсутствие. У него были определенные догадки на этот счет, и они Изару не нравились. Особенно после попытки на третьем курсе отследить свою родословную. То зелье… нет. Мальчик скривился, отгоняя воспоминания. Он был маглорожденным. – Руквуд, разве тебе не пора вернуться к работе? – их разговор прервал новый голос, на этот раз женский. Изар повернулся к Лили Поттер, с решительным видом шагавшей к ним. Ее хрупкая фигурка из-за объемной мантии казалась еще миниатюрнее. Изар заметил, что темно-рыжие волосы были такими же сальными, как и у Руквуда. Эти двое, похоже, совсем махнули на себя рукой. – Помяни маглокровок… – пробормотал Руквуд, с отвращением уставившись на Лили. Бросив на Изара последний испытующий взгляд, он отвернулся и направился к Комнате вселенной. Теперь на Изара смотрели светлые изумрудные глаза, под которыми мальчик заметил темные круги. Наверное, когда-то ее глаза были живыми и яркими; теперь же в них угадывался призрак безумия и обреченности. Должно быть, в прошлом или даже настоящем волшебницы было что-то, что заставило ее настолько опуститься. Возможно, Джеймс Поттер был не таким уж хорошим человеком, как писали в «Пророке»? – Мне не требуется помощь, – тихо проговорил Изар – не слишком грубо, но достаточно убедительно. Плечи Лили поникли, но прикованный к Изару взгляд остался таким же твердым: – Сегодня помощь требуется мне. Мой коллега из Комнаты смерти уже неделю болеет. Мне нужен кто-то, кто помог бы с исследованиями. Ты не… ты не возражаешь? Я знаю, что тебя интересует Комната смерти. Немногие здесь согласятся лишний раз приблизиться к Вуали. Настроение Изара моментально переменилось. Когда дело доходило до экспериментов и новых знаний, он просто не мог устоять. – У меня и своих дел хватает, – коротко ответил мальчик. Губы Лили изогнулись в тихой понимающей улыбке, и мальчик едва заметно усмехнулся в ответ: – Однако не думаю, что упущу возможность поработать в Комнате смерти. Он последовал за ней, без труда выбросив из головы все зловещие события этого дня. Мальчику не терпелось побольше узнать о Вуали.