Death of Today

– Какой кошмар, – жалобный стон прозвенел в небольшом помещении и эхом отдался в ушах Изара, – мерлинова борода, это просто невыносимо. – Не будешь ли ты так любезен заткнуться к чертям собачьим? – раздраженно бросил Изар. – Последний час ты только и делаешь, что ноешь, – он сердито уставился на Драко, гадая, зачем вообще его поставили в пару с белобрысым слизеринцем. В качестве наказания Снейп велел им навести порядок в туалете на первом этаже. Последние две недели тот был закрыт из-за каких-то "неисправностей", словно поджидая, когда туда явятся Изар и Драко. – Ты только посмотри, Изар, – душераздирающе вздохнул Драко, оттирая какое-то особо въевшееся пятно с унитаза – без магии, пользуясь одной только маленькой мыльной губкой. – Мои пальцы уже на сосиски похожи! – слизеринец дрожал; гримаса отвращения, казалось, навечно приросла к его лицу. Изар, драивший пол рядом с умывальниками, только фыркнул. Он был готов поспорить, что Снейп заранее наложил на туалет парочку подлых заклинаний, чтобы тот пришел в как можно более мерзкое состояние. Повсюду была плесень, грязь, пыль, волосы и некие... загрязнения, о происхождении которых Изар даже думать боялся. – Привыкай, – протянул мальчик. Он чувствовал приближение мощной ауры и слишком хорошо знал, кому она принадлежит. – Кроме того, через несколько лет они все равно так будут выглядеть, – Драко в ответ что-то недовольно пробурчал и бросил работу, принявшись уже в сотый раз вытирать руки. Звук шагов дорогих ботинок был почти не слышен, когда политик вошел к ним. Изар стоял на четвереньках спиной к двери, скрытый за бесконечными рядами умывальников. Веселье Риддла, казалось, можно было потрогать. – Мерлин, кто бы мог подумать, что в вас скрыт истинный талант уборщиков? – восхитился волшебник. Драко побледнел и выпрямился, пытаясь сохранить хотя бы остатки достоинства. – Я даже подумываю поручить вам заняться моей пыточной камерой – ее как раз не помешает как следует отскрести. Изар сел, едва не стукнувшись о край раковины, и усмехнулся политику. Стоило ему показаться, как Риддл немедленно развернулся, сосредоточив все свое внимание на нем. Изар знал, что волосы у него торчат во все стороны, а магловские тряпки все в грязи и зияют прорехами. Ну и плевать. – Отскрести? Отскрести от чего? От пыли, потому что ей не пользовались целую вечность? Риддла его ответ, казалось, развеселил еще больше, в то время как Драко окончательно побелел, слишком шокированный дерзостью Изара, чтобы держать себя в руках. – Да, полагаю, ты прав. И все же там не помешает хорошенько убраться, прежде чем приглашать особых гостей. – Не расскажете, о ком именно речь? – оживился Изар, сообразив, что Риддл и в самом деле планирует захват каких-то пленников. Впрочем, мальчик был почти уверен, что никакой пыточной камеры у Темного Лорда не было. Риддл представлялся ему слишком кровожадным, чтобы наслаждаться долгими мучениями жертвы. Что-то подсказывало Изару, что тот предпочитал доставить несколько минут неописуемых страданий и, быстро пресытившись пыткой, убить. – Пока нет, – покачал головой Риддл, прислоняясь к недавно оттертой стене и продолжая рассматривать Изара. – Однако я непременно все расскажу, как только они окажутся на моем попечении, – взгляд политика перешел на безмолвного Малфоя, который весь обратился в слух. – Какие наказания назначены остальным? Драко вздрогнул, поняв, что вопрос обращен к нему. Изар подавил смешок. Слизеринец до дрожи боялся Темного Лорда. Малфой постарался скрыть ужас, вместо Волдеморта обратившись с ответом к унитазу. – Боул и Деррик чистят зубными щетками совятню, – Драко скривился, – и будут заниматься этим целый месяц. Изар нахмурился, он не понимал, почему оба семикурсника так легко отделались. Конечно, совятня была огромной, и они наверняка нацепляют там каких-нибудь паразитов и сотрут в кровь колени, и все же подобное наказание казалось ему слишком мягким. – Откровенно говоря, я тоже предпочел бы выгребать птичье дерьмо, чем убирать человеческое, – негромко заметил он, оттирая от раковины какое-то светло-коричневое пятно. Драко наградил его красноречивым взглядом, ясно давая понять, что сам он предпочел бы держаться подальше от дерьма любого происхождения. – Гринграсс придется три недели мыть все женские туалеты на первом и втором этажах. А Нотт... – Драко усмехнулся. – Сегодня Нотт весь день будет собирать бубонтюберов с тем огромным полудурком Хагридом в Запретном лесу, а завтра – выдавливать из них гной с профессором Спраут. Изар поморщился, вспомнив первое испытание и бубонтюбера, которого сумел добыть. Ну и гнусные же создания. Мальчик склонился над очередным пятном на полу и осторожно провел по нему губкой. Пятно в ответ зашипело и медленно отползло в сторону. Изар вздохнул. На следующий день после их вылазки газеты взорвались сенсационными статьями. Изар мельком взглянул на передовицу "Пророка" через плечо одного из учеников и заметил на фото размытые фигуры Пожирателей смерти и авроров. Журналисты объявили Пожирателей группой бандитов. Какой же сюрприз их ждет в будущем! Единственная причина, по которой Волдеморта не было во главе этого отряда – то, что он предпочитал держать в секрете свое существование и растущую мощь и в газетах пока появляться не планировал. До тех пор, пока не придет их время, Пожиратели смерти залягут на дно. Через какое-то время паника в обществе утихнет и обыватели опять почувствуют себя в безопасности. В конце концов, о Темных Лордах в мире не слышали со времен Геллерта Гриндевальда, а его могуществу пришел конец много-много лет назад. О смерти Кори Эпплтона в "Пророке" тоже написали. Убит инсультным проклятием одного из налетчиков... Изар задумался, не оскорбляет ли Пожирателей то, что их посчитали обычными головорезами. – Восхитительно, – заметил Риддл. – Я ни в коем случае не намерен оспаривать заслуженность вашего наказания, однако сегодня вы, очевидно, и так неплохо потрудились, – палочка скользнула волшебнику из рукава в ладонь. Хватило одного ее взмаха, чтобы туалет засиял чистотой. Изар моргнул, а Драко от облегчения чуть не хлопнулся в обморок. – Мистер Харрисон, ваше присутствие требуется в другом месте. Следуйте за мной. Не дожидаясь мальчика, политик направился в коридор. Изар швырнул губку в мусорное ведро и замер, размышляя. Он устал и не был уверен, что выдержит очередной раунд их с Волдемортом противостояния. Мальчик глянул в зеркало, отметив и засохшие хлопья мыльной пены на подбородке, и взъерошенные волосы. Кончики их во влажном помещении завились, делая его похожим на какого-то дурацкого пуделя. Футболка с длинными рукавами в нескольких местах была порвана, довершали наряд драные джинсы и поношенные магловские кроссовки. Да уж, видок просто блеск. Отвернувшись от зеркала, Изар вышел, даже не посмотрев на Драко, который так и остался сидеть на полу, оглушенный свалившимся на него счастьем. – Осторожнее, Малфой, а то люди могут подумать, что здесь тебе самое место, – Драко в мгновение ока вскочил на ноги, путаясь в полах мантии. Изар вышел в коридор и огляделся в поисках Темного Лорда. Большинство учеников отправились в Хогсмид, и в школе было непривычно пусто. Уловив какое-то движение, Изар повернулся, успев заметить исчезнувший за углом край плаща. Мальчик последовал за ним, неуклюже шаркая отстающими подошвами кроссовок. Не то чтобы ему требовались подсказки, чтобы найти волшебника – вполне хватало отчетливого магического следа. Судя по всему, они направлялись в подземелья. Изар шел за Риддлом на приличном расстоянии, наблюдая за ним со спины. Сам Темный Лорд когда-то описал повадки Изара как смесь уверенности и ненависти к себе... если такое вообще было возможно. Изар понял, что то, как держит себя Риддл, ему нравится. Нельзя было сказать, что тот вышагивал как-то особенно важно, однако в поступи темного мага чувствовалась уверенность, даже высокомерие. И угроза, конечно. Казалось, сама Тьма следовала за Волдемортом по пятам. Даже под личиной политика, за всеми иллюзиями Изар всегда мог различить Темного Лорда. Волдеморт остановился у входа в личные апартаменты профессора Снейпа. Мгновение помешкав, мальчик подошел ближе. Дверь была полуоткрыта, и в щель Изар увидел хозяина помещения, неловко присевшего на край кожаного дивана. На его лице лежала печать усталости, заставляя выглядеть старше. – Входи, Изар, и закрой за собой дверь, – негромко приказал Риддл, успевший пройти вглубь комнаты. Мальчик вошел – и чуть было не попятился, заметив Регулуса. Отец сидел на диване напротив Снейпа и явно чувствовал себя так же неловко, как и декан Слизерина. При виде сына серые глаза Регулуса буквально засияли. Каждый раз при встрече отец всматривался в него с какой-то странной одержимостью, словно до сих пор не мог поверить, что Изар существовал на самом деле. Как только дверь за мальчиком закрылась, Риддл выступил из тени и указал Изару на место рядом с Регулусом. – Сядь. Понимая, что спорить не стоит, Изар тяжело осел на диван. Внутри все свело от неприятного предчувствия; он догадывался, к чему все шло. Вопрос в том, был ли он к этому готов? Да. По крайней мере, он в это верил. – К сожалению, сегодня я пришел не затем, чтобы покарать вас, Регулус и Северус. Вместо этого я готов выслушать все, что у вас есть мне сказать. С вашим же наказанием придется повременить до тех пор, пока вокруг не будет никаких следящих чар, – Риддл прошел к камину, и полы его мантии прошелестели по каменному полу. – Изар, разумеется, тоже имеет полное право услышать сию... душещипательную историю любви аристократа и грязнокровки. Изар тяжело сглотнул и, прежде чем повернуться к Регулусу, принял невозмутимый вид. В последнее время тот зачастил в Хогвартс. Возможно, он приезжал к Сириусу... мальчик перевел задумчивый взгляд на профессора зельеварения. Или к Снейпу? Тот был странно напряжен и явно избегал смотреть на Регулуса. Регулус никогда не числился в розыске, однако официально был объявлен мертвым. Побывал ли он в министерстве, чтобы сообщить о том, что жив? В кабинете Сириуса, в тот день, когда Изар со слизеринцами отправились в дом Эпплтона, отец говорил что-то об улаживании дел с властями. Однако Изару тогда было не до того, чтобы прислушиваться к его словам, и поподробнее расспросить он не догадался. Теперь же, явившись к Волдеморту с повинной, Регулус мог без опаски разгуливать где угодно. Зачем же он теряет время в Хогвартсе? – Позволено ли мне говорить с сыном свободно, мой Лорд? – спросил Регулус. Риддл в ответ молча кивнул. Профессор Снейп при этом весь посерел, словно ему отчаянно не хотелось воскрешать прошлое. – История моя довольно банальна, – начал Регулус. Не отрывая взгляда от лица Изара, он всем телом повернулся к нему. Казалось, что Регулус предпочитает исповедаться перед сыном, а не перед Темным Лордом. – Лили в школе была прекрасной девушкой – очаровательной и очень умной. Снейп коротко кивнул, соглашаясь. Изар, заметив это, поднял бровь, но снова повернулся к Регулусу. – Когда я поступил в Хогвартс, то оказался на год младше Северуса и Лили. Она училась в Гриффиндоре, в то время как мы с Северусом были слизеринцами. Сириус и Джеймс Поттер и еще несколько их дружков учились вместе с Лили... разумеется, тоже в Гриффиндоре. Шайка Поттера безжалостно изводила Северуса, я же был воспитан в лучших традициях чистокровных семейств. Меня учили ненавидеть Свет, маглов и грязнокровок, а Гриффиндор, казалось, соединял в себе все это. Я хотел угодить родителям, и не в последнюю очередь из-за того, что сразу ощутил все выгоды их разочарования в Сириусе, которого Шляпа отправила в Гриффиндор. Регулус замолчал и тихо улыбнулся Изару. – Когда же я оказался в Хогвартсе, то ко всем прочим причинам для ненависти добавилось и желание отплатить за издевательства над Северусом. В конце концов, он был одним из нас, змеек, а я с первого взгляда проникся к нему симпатией и по мере сил старался защитить. Временами ты напоминаешь мне его, Изар. Северус… он просто хотел, чтобы его оставили в покое; дети порой бывают невероятно жестоки. И я с новой силой возненавидел брата за то, каким он был подонком. Регулус снова умолк и заметно погрустнел. Изар заметил, с каким каменным лицом слушал его профессор Снейп. То, о чем говорил Регулус, нашло отклик в душе мальчика, Изар будто наяву видел юного Снейпа, которого немилосердно дразнили остальные дети. Изару Снейп казался сильным, замкнутым и загадочным... вероятно, он был таким и в школе. Дети же обычно не любят одиночек. – Благодаря своей дружбе с Северусом я и познакомился с Лили Эванс... грязнокровкой, за которой настойчиво ухлестывал Джеймс Поттер и едва ли не во всеуслышание объявлял своей. Северус и Лили были знакомы еще до Хогвартса. Они жили неподалеку друг от друга в магловском районе и дружили с пеленок. Даже в школе они тайком встречались, чтобы сделать вместе уроки и просто поболтать. Северусу пришлось собрать все силы, чтобы рассказать мне о Лили. В конце концов, семейство Блэков всегда славилось своим презрением ко всему, что связано с маглами. С большой неохотой я согласился прийти на одну из их встреч… – казалось, Регулус сам себе был отвратителен. – …и влюбился с первого взгляда. Изар неловко поежился. Он и представить не мог, как можно влюбиться в грязнокровку. Те же росли среди маглов – тех самых маглов, которых он так яростно ненавидел. – Я знаю, о чем ты думаешь, сын мой, – Регулус сверкнул улыбкой. – Тогда я считал точно так же. И все же Лили была великолепна – по крайней мере, в уме и таланте ей не было равных. Я чувствовал себя так, словно нашел родственную душу. Мы часами напролет спорили о достоинствах и недостатках Темных искусств, о свойствах чар и заклинаний... мы были лучшими учениками на своих факультетах, Изар, и меня нисколько не удивляет, что ты вырос вундеркиндом. Оба твоих родителя были неглупыми людьми – не гениями, разумеется, но к магии у нас с Лили был настоящий талант. – Ты отклоняешься от темы, Блэк, – протянул Снейп, уставившись на пламя в камине. Не отрывая взгляда от Изара, Регулус едва заметно улыбнулся. – У Лили обнаружился изощренный, типично слизеринский склад ума. Я был одержим ей, совершенно потерял голову. Однако реакция родителей меня, конечно, страшила. Как раз в это время они лишили Сириуса наследства. – Лишили наследства? – Изар вопросительно поднял брови. – Почему? Регулус глянул на безмолвствующего Темного Лорда. – Он подпал под влияние Джеймса и слишком открыто поносил убеждения, которые отстаивает Темный Лорд. В тот же день, когда его лишили наследства, Сириус сбежал из дома и поселился у Поттеров. Видя это, я преисполнился решимости держать свою влюбленность в секрете. Только на седьмом курсе Лили – я в то время учился на шестом – ответила на мои чувства, хоть поначалу и несмело. Ходили слухи, что она приняла ухаживания Джеймса Поттера, – Регулус пристыженно опустил голову. – Именно тогда, Изар, я ступил на ту кривую дорожку, что привела меня к нынешнему плачевному состоянию. Прошу, постарайся понять… я был молод и слеп от любовной горячки. Я был глупцом. Изар опустил взгляд на свои руки, лежавшие на коленях. Отец просил понять его, и рэйвенкловец почти чувствовал его смущение и стыд за то, о чем тот еще только собирался поведать. – Я уверен, что ты уже не тот мальчик, которым был когда-то, – наконец произнес Изар. Прошлые ошибки дорого обошлись Регулусу. – Пятнадцати лет в изгнании более чем достаточно, чтобы осознать свою неправоту. Регулус улыбнулся и сжал колено Изара: – Благодарю. Снейп внимательно смотрел на них обоих; отблески пламени превращали его лицо в маску, целиком состоящую из резких линий. – Предлагаю тебе продолжить рассказ с седьмого курса, – произнес он наконец. – Той части, когда ты наконец прозрел. – Неужели обязательно усложнять все еще больше, Северус? – тихо спросил Регулус. – Я знаю, что наделал много ошибок. И я уже попросил у тебя прощения за каждую из них. Изар поднял брови. Между этими двумя явно что-то происходило – что-то более глубокое, чем казалось на первый взгляд. Они препирались так, словно Изара с Волдемортом вообще не было в комнате. Мальчик глянул на Риддла, который по-прежнему стоял у камина. Половина лица темного мага была погружена в тень, на другой же, оставшейся на свету, была написана откровенная скука. Тихо вздохнув, Регулус снова обратился к Изару. – На седьмом курсе мне очень не хватало Северуса и Лили. Они выпустились на год раньше и, пока я доучивался, Северус успел стать и Пожирателем смерти, и членом Ордена Феникса. Изар тихо хмыкнул. – Орден Феникса? – Орден Феникса – это группа единомышленников, сплотившихся под руководством Дамблдора; секретная организация, которая посвятила себя борьбе с темными силами, – негромко объяснил Снейп. – Я стал двойным агентом в интересах Темного Лорда. Услышанное невероятно позабавило Изара. Мальчик поднял голову к Лорду. Тот, казалось, едва сдерживал усмешку. – То есть, по сути, Орден – это дамблдорская версия Пожирателей смерти? – Именно так, – раздался из тени голос Риддла. Изар повернулся обратно к отцу, заметив, что тот пристально наблюдает за ними. Регулус невозмутимо продолжил: – На седьмом курсе я получил из министерства приглашение поработать в Отделе тайн. – Ты стал невыразимцем? – прошептал Изар. Какое странное совпадение. Когда он получил подобное приглашение, то и понятия не имел, что идет по стопам сразу обоих родителей. – Да, – отрывисто кивнул Регулус. – Я принял предложение сразу, как только узнал, что найду там Лили. Меня направили в… – В Комнату смерти? – с иронией предположил Изар. – Изар, – неторопливо заговорил Риддл, – тоже невыразимец, – мальчик бросил на Темного Лорда сердитый взгляд. Он не собирался рассказывать об этом Регулусу – или Снейпу, если уж на то пошло. Изар хотел, чтобы о его месте работы и впредь не знал никто, кроме Волдеморта, Дамблдора и его собственных коллег по отделу. Впрочем, скорее всего, Регулус рано или поздно и так бы обо всем проведал. Регулус застыл; серые глаза волшебника, казалось, засияли ледяным светом. – Уже? Подумать только, что за времена настали – даже детей тащат в кабалу, – тут Регулус выразительно посмотрел на Волдеморта. – В какой комнате ты работаешь? – спросил он затем. – Пока еще ни в какой, – неохотно признался Изар. – Я приступил к работе прошлым летом, и пока что мне поручали только изготовление маховиков времени, – мальчик вспомнил о своих монотонных обязанностях в министерстве. Он очень надеялся, что на следующий год ему не придется снова возиться с маховиками. – Однако, как и тебя, Комната смерти меня очень заинтересовала. – Ты же еще не был в ней, верно? – напряженно спросил Регулус. Прочитав ответ на лице Изара, он схватил мальчика за плечи: – Ты ее видел, ведь так? Лили там работает; ты не мог ее не встретить. Но в «Кабаньей голове» ты говорил, что никогда ее не знал! – Я солгал, – ответил мальчик так же напряженно. – А что мне оставалось делать? Признаться, что моя собственная мать встретила меня, словно незнакомца? Притворилась, будто видит меня в первый раз? – горько спросил он. – Не то чтобы я был против – в конце концов, она бросила меня в магловском приюте. Впрочем, одна вещь ее явно интересовала – как можно скорее затащить меня к Вуали, – Изар вспомнил странную настойчивость, с которой Лили добивалась его помощи. А еще он вспомнил восхищение, которое вызвала у него арка. Ее красота… ее загадки… Лампа рядом с Регулусом треснула, и он до боли сжал руки на плечах мальчика. – Да как она посмела! – ядовито выплюнул волшебник. Изар сохранял внешнюю невозмутимость, однако внутри шевельнулся страх. Никогда прежде он не видел Регулуса таким. Честно говоря, мальчик вообще не подозревал в отце подобной свирепости. Он думал, что Регулус тянулся к темной магии и ненавидел маглов исключительно в силу воспитания, однако выражение неприкрытой ненависти на его лице стало для мальчика откровением. Отец был темным магом. Увиденное… завораживало. Изару стало интересно посмотреть, на что способен Регулус в бою. Глаза отца – серые, в окружении темных ресниц – всегда были очень выразительными. Однако в моменты ярости они разве что не светились. – Мерзкое отродье! – прорычал волшебник, всем телом подаваясь к Изару. – Что произошло? В тот день, когда ты оказался рядом с Вуалью – что случилось? Конечно, ты слышал голоса; даже если ты не видел смерть прежде, ты все равно должен был их слышать. У Блэков особая восприимчивость ко всему, что связано со смертью, но не случилось ли чего-то еще? Очень важно, чтобы ты сейчас сказал правду, Изар, – Регулус говорил торопливо, почти захлебываясь словами. Он словно наперед знал, что сейчас услышит. – Нет, – уверенно солгал мальчик, застыв в кольце отцовских рук. – Ничего не было, только голоса, – на лице Регулуса отразилось облегчение. – Он лжет, маленький дьяволенок, – Волдеморт неодобрительно поцокал языком, наблюдая за ними из тени. Глаза Регулуса расширились. Столь же быстро, как и возник, его гнев растворился, сменившись потрясением. Изар вырвался из его рук и возмущенно воззрился на Темного Лорда. Тревогу на лице Регулуса он предпочел проигнорировать. Тот словно нарочно пытался его запугать. – Да на чьей вы вообще стороне? – сердито спросил Изар. Неотступное внимание Регулуса и Снейпа нервировало. – Не забывай, что вы все в моем списке нелюбимцев, – ехидно напомнил ему Темный Лорд. Изар фыркнул. Опять это чертово слово. – Мне просто интересно, к чему он клонит. – Ни к чему, – прервал его Регулус; лицо его словно превратилось в камень. – Тема закрыта. Ты слышал из-за Вуали голоса и больше ничего не случилось, так? – прежде чем мальчик успел ответить, Регулус кивнул: – Хорошо. Я верю тебе, Изар. Изар и Волдеморт одновременно нахмурились от такой внезапной перемены. Снейп только покачал головой; профессор тоже наверняка заметил этот маневр. Изар просто умирал от любопытства, но он не хотел, чтобы все присутствующие узнали, почему Вуаль представляла для него такой интерес. И еще меньше он хотел рассказывать, что произошло тогда между ним и Лили. Что-то подсказывало мальчику, что присутствие Темного Лорда мешало Регулусу. Однако интерес Волдеморта уже пробудился, и никакого способа погасить его не было. При этом темный маг молчал; он отступил обратно в тень, удивляя Изара своим бездействием. В чем же его причина? Существовала вероятность, что Темный Лорд не хотел терять лицо, упрашивая Регулуса. Темному Лорду не подобает просить. Однако он мог потребовать ответа. Почему Волдеморт не предпочел просто приказать? Пригрозить? Что-то подсказывало Изару, что Риддлу доставляла удовольствие возможность самому докопаться до сути. – В то время, когда Северус жил своей жизнью, а Лили устраивала свою, мне оставалось только сосредоточиться на учебе, – спокойно продолжил Регулус, медленно откидываясь обратно на спинку дивана. От мальчика не укрылось напряжение в его позе. Отец явно еще не оправился от новости о Вуали. – Поглощенный Лили без остатка, я постепенно повернулся спиной к тем, кто вовсе этого не заслуживал. На этом месте Регулус посмотрел на Снейпа. Тот словно невзначай отвел взгляд, сохраняя бесстрастный вид. – Едва закончив школу, я тут же бросился к Лили, несмотря на все предупреждения Северуса, – Изар продолжал внимательно наблюдать за зельеваром. – Северус повторял, чтобы я держался с ней настороже. Она вступила в Орден и продолжила тесно общаться с Альбусом Дамблдором. Северус считал, что тот каким-то образом манипулирует ею. Я не верил ему, – Регулус покачал головой. – Я решил, что он просто хочет увести ее у меня, – голос отца прозвучал откровенно несчастно, и мальчик почувствовал, что напряжение в комнате стало невыносимым. Губы мальчика дрогнули в усмешке. Неужели он и в самом деле почувствовал что-то особенное между… о Мерлин. – Поработав вместе с Лили всего несколько дней, я и сам начал замечать произошедшие с ней перемены. Какая-то часть меня рвалась от нее прочь, и моя одержимость стала понемногу рассеиваться. Однако на этот раз Лили сама прилагала все силы, чтобы меня удержать. Она утверждала, что невероятно счастлива видеть меня после целого года разлуки. Кроме того, они как раз ненадолго разошлись с Поттером и, не успел я опомниться, как все завертелось, и... короче говоря, ты был зачат в Комнате смерти. Изар зашипел, скривившись от отвращения: – Может, я и простил тебя за глупость, но вовсе не обязан выслушивать подобное. Регулус усмехнулся. – Ты, сын мой, настоящий подарок судьбы. Не смей даже думать, что я был не рад тебе. Разумеется, за Лили ручаться не могу, – тут всю веселость с него как ветром сдуло. – Она начала свою игру в первый же мой рабочий день. Едва я переступил порог Отдела тайн, как оказался у нее на крючке. До сих пор не могу поверить, что она так хладнокровно использовала и меня, и саму себя. – О чем ты говоришь? – требовательно спросил Изар, потеряв нить повествования. – Ты был нужен ей, чтобы подобраться ко мне – или, точнее, к Темному Лорду, – Регулус явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Она знала, что я всегда хотел детей. Я мечтал о сыне, и она сыграла на этом желании, чтобы добиться своего, – Регулус моргнул и помрачнел. – Лили было известно, что моя семья всегда поддерживала темную сторону. Метку я еще не получил, но для нее не было секретом, что это лишь дело времени. В последовавшем за этими словами молчании мальчик гадал, каково было отцу вспоминать все это в присутствии Темного Лорда. – Однажды Лили пришла ко мне, грустная и подавленная. Она рассказала, что беременна. Я, конечно же, был на седьмом небе от счастья. Тогда она высказала опасение, что мое желание следовать за Темным Лордом ее пугает. И как мы могли даже думать о том, чтобы заводить ребенка, когда моим господином станет жестокий и кровожадный Лорд, который без малейших колебаний, если понадобится, воспользуется новорожденным в своих интересах. Поэтому после долгих колебаний я пообещал ей не принимать метку. – И как ты себя при этом чувствовал? – спросил Изар. Регулус горько улыбнулся. – Я темный маг, Изар, и всегда таким останусь. Однако я с радостью пожертвую чем угодно, чтобы защитить тебя, и именно на этом Лили и сыграла. Она убедила меня начать поиски... – тут он умолк и неуверенно посмотрел на Темного Лорда. – Можешь продолжать. Я доверяю Изару, – заявил Волдеморт. – И я более чем уверен, что Северус уже в курсе. Доверие. Какое странное слово в устах Темного Лорда. – Она уговорила меня проникнуть в сейф Беллатрикс в Гринготсе, чтобы найти хоркрукс Темного Лорда. В то время я и понятия не имел о важности этого артефакта. Изар заинтересованно подался вперед. – Хоркрукс… – благоговейно прошептал он, а Снейп недоуменно нахмурился. Очевидно, он был не в курсе подробностей истории Регулуса. – Хоркрукс, – пояснил мальчик профессору, – это сосуд для частицы души волшебника. Маг отсекает часть от своей души и помещает ее в выбранный предмет, например, в какое-то украшение. Если впоследствии он погибнет, то умрет только тело, душа же его через хоркрукс останется привязанной к нашему миру. Это крайне сложный темномагический ритуал. Ощутив на себе неодобрительные взгляды сразу трех пар глаз, Изар умолк. – Что? – немного смущенно огрызнулся он. – Откуда тебе известно про это? – тихо спросил Регулус. – Тебе же всего пятнадцать. Изар раздраженно закатил глаза. Когда они наконец поймут, что он не обычный пятнадцатилетний подросток и все эти годы был сам себе господином? – Мне бы тоже весьма хотелось это узнать, – вкрадчиво добавил Снейп. – Я наткнулся на одну книгу в Запретной секции, – холодно сообщил Изар. – Никаких подробностей там не было, только краткое упоминание о подобных ритуалах, – добавил он в свою защиту и посмотрел на Регулуса: – Так на чем ты остановился? Лили заставила тебя пробраться в сейф Беллатрикс в поисках хоркрукса Темного Лорда. Полагаю, что как наследник рода ты при желании мог получить доступ ко всем сейфам членов семьи. И Беллатрикс наверняка об этом узнала и тут же доложила Темному Лорду, который понял, что ты вышел на охоту за столь ценным для него артефактом. Регулус кивнул Изару, взглядом намекая, что он не забыл о той книге про хоркруксы. Мальчик сообразил, что вертеть отцом так просто не получится. Если уж тот задавался целью, сбить его с толку было невозможно. – В целом верно. Вмешательство Беллатрикс позволило мне понять всю важность артефакта, который я искал. Лили рассказала, что на самом деле, по мнению Дамблдора, это был один из семи хоркруксов Темного Лорда. Изар недоуменно моргнул и не смог сдержать нервный смешок. Семь хоркруксов? Невозможно. По крайней мере, не в случае Волдеморта. Если бы Темный Лорд действительно расщепил свою душу семь раз, то давно сошел бы с ума. Почему Дамблдор так уверен, что у Волдеморта семь хоркруксов? Неужели директор не понимает, что с настолько покалеченной душой тот вел бы себя как буйнопомешанный? Хотя… чем больше Изар обдумывал услышанное, тем яснее понимал, что Дамблдор, скорее всего, совершенно не разбирался в природе хоркруксов. Не исключено, что директор считал, что именно они превратили Волдеморта в того, кем он являлся; что именно хоркруксы заставили проявиться жестокость Темного Лорда, его страсть к пыткам и убийствам. Дамблдор, вероятно, был знаком с темными артефактами лишь поверхностно, совершенно не понимая их сути. Либо, возможно, Волдеморт сам подтолкнул директора к таким выводам? Изар перевел взгляд на Темного Лорда. Тот поднес палец к губам; глаза волшебника сверкнули. Что ж, понятно. Волдеморт намеренно заставил врагов думать, что создал семь хоркруксов. Возможно, он даже сам посеял пару слухов среди своих последователей. Изар нисколько не удивился бы, если б оказалось, что у Темного Лорда вообще нет хоркруксов. Тогда что же было настоящим источником его бессмертия? Конечно, если слухи о его бессмертии вообще имели под собой хоть какое-то основание. – Когда Лили наконец рассказала об истинном назначении хоркруксов, я пришел в ярость, – продолжил Регулус, подозрительно косясь на погрузившегося в размышления мальчика. – Я заявил, что больше не буду ей помогать, что не могу предать Темного Лорда. Тогда она расплакалась, – Регулус улыбнулся призрачному воспоминанию. – Сквозь слезы она призналась, что все это время водила меня за нос, поддавшись на уговоры Дамблдора. Она сказала, что солгала мне о ребенке – что ее слова, все до единого, были притворством. Изар поморщился. – Как выяснилось позже, даже ее признание в собственной лжи оказалось обманом – по крайней мере в том, что касалось ребенка. Однако тогда я этого не знал. Ее предательство настолько потрясло меня, что я сбежал. Жизнь моя была разрушена. Тот, кому я всегда хотел служить, объявил на меня охоту, и мне не к кому было обратиться. Когда появился Северус, я на миг воспрял духом, однако оказалось, что его послали меня убить. Я думал, что он исполнит приказ… но Северус велел мне бежать так далеко, как только возможно, а сам инсценировал мою смерть. Регулус покачал головой, уставившись в пол. – Из-за нее я потерял пятнадцать лет. Пятнадцать бесценных лет, которые я мог бы провести со своим сыном. Она отдала тебя в магловский приют, – он снова покачал головой и взглянул на Изара исподлобья: – Я не понимаю, что ею двигало, Изар. Не понимаю, почему она не оставила тебя и не выдала за сына Поттера. – Похоже, что ее мучило чувство вины, – задумчиво заметил Изар. В словах Регулуса был смысл. Почему Лили его бросила? Почему не воспитала из него солдата Света, изменив его внешность так, чтобы Изар походил на Поттера? – Либо раскаяние, – вкрадчиво подсказал Волдеморт. – Лили Поттер не способна испытывать раскаяние, – Снейп неторопливо поднялся. – Максимум, что она, возможно, пережила – это краткий миг неуверенности, смутное эхо прежней Лили Эванс, когда узнала, что ее действия привели к смерти Регулуса. Вероятно, именно поэтому она отдала Изара в приют – потому что не хотела, чтобы живое напоминание о ее преступлении было рядом каждый день всю оставшуюся жизнь. Профессор помолчал, затем принялся мерить комнату шагами. – Лили никогда не видели беременной. Я уверен, что она скрыла свое положение от Поттера точно так же, как скрывала от Дамблдора. Директор не знал, каким именно образом она заставила Регулуса отправиться за хоркруксом. Теперь, оглядываясь назад, я припоминаю, что в тот месяц, когда родился Изар, Лили куда-то уехала, а когда вернулась, то казалась несчастной, словно убитой горем. Встречи Ордена происходили все реже, и Лили попросту исчезла. Примерно тогда же компания дружков Поттера начала понемногу распадаться, а их брак, очевидно, оказался не очень счастливым. – Так вы не думаете, что она раскаивается? – снова спросил Изар. Судя по рассказу Снейпа, отношение Лили к собственным поступкам было как минимум неоднозначным. Впрочем, какая теперь разница. – Это не имеет значения! – выплюнул Регулус. – То, что она сделала, непростительно. Если бы она в самом деле раскаивалась, Изар, она бы глядя в глаза призналась тебе, что она твоя мать. Она бы вернулась в приют и забрала тебя, чтобы вырастить и воспитать как полагается. Вместо этого она побоялась последствий и замела все следы, надеясь, что правда никогда не всплывет, – Регулус всплеснул руками и криво улыбнулся. – Однако не стоит забывать, что сейчас Лили снова дала о себе знать. Она уже знает о том, что я жив. Увидим, что теперь предпримет эта сука. Изар молчал. Все услышанное стало для него большим облегчением. Конечно, неприятно было узнать, что еще до рождения им попытались воспользоваться, чтобы уничтожить Волдеморта; однако теперь он намного лучше понимал Регулуса. И как бы ему не претила сама мысль, он начинал сопереживать отцу… и сочувствовать. Регулус всегда мечтал о сыне – или, по крайней мере, так он утверждал. Ради него отец пожертвовал своими убеждениями и положением в обществе. Здесь, в Британии, у него было все, но он лишился всего, что имел, поверив не тому человеку – лишь потому, что слишком сильно хотел иметь сына. Пятнадцать лет в изгнании, вдали от всего мира – на его месте Изар сам сгорал бы от желания отомстить. На мгновение он задумался, намерен ли Регулус мстить Лили. Сочувствия же к матери Изар в своем сердце найти не мог. – Мой Лорд, – прошептал Регулус, нарушив затянувшееся молчание. – Позвольте выразить свою признательность за ваше милосердие. Я знаю, что не заслуживаю его после того, что натворил, – это действительно было так, и Изар был потрясен тем, что Темный Лорд оставил Регулусу жизнь. «Все из-за кольца, – гаденько прошипел внутренний голос, – Регулус жив только благодаря тому, что у тебя на пальце кольцо Лорда». Волдеморт выступил из тени с жестокой улыбкой на лице. – Благодари за это сына, Блэк, – Регулус склонил голову. – Тебя еще ждет Круциатус – надеюсь, что его ты как-нибудь переживешь. Впрочем, это может и подождать. Инициация состоится, как только позволят обстоятельства. Что-то мне подсказывает, что в ближайшие пару месяцев твоей руке лучше оставаться чистой. Мальчик поднял брови и повернулся к Темному Лорду: – Вы считаете, что министерство решит его допросить? Политик перевел взгляд с Регулуса на Изара: – Совершенно в этом уверен. Изар замер. Если поползут слухи о том, что Регулус жив, то Лили наверняка всполошится и захочет обличить его как Пожирателя смерти… как приверженца темной стороны. – Но они даже не знают толком, что искать. Если министерство… если авроры увидят на его руке темную метку, они могут принять ее за обычную волшебную татуировку. Общество пока не подозревает ни о существовании Темного Лорда, ни Пожирателей смерти. – О, дитя мое, – выдохнул Волдеморт, – поверь, если Дамблдор увидит на руке твоего отца темную метку, то найдет способ упрятать его в Азкабан. Изар кивнул, в этом вопросе решив положиться на его мнение. Темный Лорд остановился прямо перед ним. Длинные ногти проследили контур лица в почти нежном жесте. – Когда ты здесь закончишь, встретимся у входа в библиотеку. Нам нужно еще кое-что обсудить. Наедине, – Темный Лорд многозначительно посмотрел на хмурящегося Регулуса. Близкое присутствие Темного Лорда явно заставляло Блэка нервничать. – Да, мой Лорд, – кивнул Изар. Риддл проследовал к выходу, и мальчик проводил его взглядом. Профессор Снейп поднялся следом. – Я тоже вас оставлю, – черные глаза на миг остановились на Регулусе; затем профессор выскользнул в смежную комнату. Изар проводил его насмешливым взглядом. Впрочем, все веселье быстро сошло на нет, стоило ему осознать, что он остался с отцом один на один – впервые в жизни. Прежде их всегда поджимало время либо рядом был кто-то еще. – Я счастлив видеть, что ты так хорошо все воспринял, – начал Регулус. – Я боялся этого разговора, не хотел на тебя давить. Однако Темный Лорд настоял, чтобы мы все выяснили именно сегодня. Изар покачал головой. – Я сам хотел услышать твою историю. То, как она поступила, просто ужасно. Регулус едва заметно улыбнулся; от мерцания его глаз в полутемной комнате становилось не по себе. – Я мог бы избежать всех проблем, если бы не позволил эмоциям взять верх. Прислушайся я к Северусу, все было бы совсем иначе… однако что случилось, то случилось. Если бы я не повел себя как идиот, возможно, тебя бы сейчас здесь не было, Изар. Поэтому, даже если бы мне выпал шанс прожить жизнь заново, я поступил бы так же. Изар отвел взгляд, смущенный таким проникновенным признанием. Он сам себя ненавидел за то тепло, что разлилось внутри от слов Регулуса. – Полагаю, я все равно появился бы на свет – то есть, возможно, не я теперешний, а какая-то другая версия. В конце концов, ты же говорил, что всегда хотел сына. Регулус весело хмыкнул. – Боюсь, что Лили стала единственной женщиной, заинтересовавшей меня в этом отношении, Изар, – он улыбнулся немного застенчиво. – Так что других детей не случилось бы. Изар не смог скрыть удивления. Чуть раньше ему показалось, что он уловил какой-то проблеск чувств между Регулусом и Северусом, но слышать, как отец столь откровенно признает свои… предпочтения все равно было странно. Однополые отношения в волшебном мире, как правило, не приветствовались. Естественно, прецеденты были, как без этого. Однако среди чистокровных подобные союзы оставались редкостью. Безусловно, аристократы всегда предпочитали оберегать свои секреты от посторонних глаз. Изар был уверен, что за закрытыми дверями особняков их владельцы позволяли себе намного больше. – Профессор Снейп? – он сам не знал, зачем спрашивает; почему ему не все равно. Регулус вздохнул и посмотрел на закрытую дверь, в которую чуть раньше вышел Снейп. – Как только выясню что-то сам, ты будешь первым, кто об этом узнает, – взгляд серых глаз снова уперся в Изара. – Я очень обидел Северуса. Не уверен, откроется ли он мне снова – и не могу сказать, что виню его. Изар кивнул и опустил взгляд. Отблески пламени играли на поверхности ковра на полу, оттеняя его затейливые узоры. Регулус чуть придвинулся к нему и резко посерьезнел. – Изар, – тихо начал он. – Мне необходимо знать, что произошло в Отделе тайн, в Комнате смерти. Присутствовала ли Лили при этом? Я не стал допытываться раньше, потому что это дела Блэков и только Блэков. Если хочешь, считай это семейной тайной. Изар оказался перед дилеммой. Следует ли ему все рассказать? Может ли он… доверять Регулусу? – Я пойму, если ты не захочешь рассказывать, – с горечью в голосе продолжил Регулус. – Я уважаю твое желание не подпускать меня слишком близко. Последнее, чего я хочу – это заставлять тебя делать то, чего ты сам не хочешь… – Я прикоснулся к ней, – прошептал Изар прежде, чем отец успел договорить. – Я прикоснулся к Вуали. Меня должно было затянуть внутрь, на ту сторону, но ничего не произошло. Я смог отступить. Пальцы в тех местах, где я касался Вуали, почернели, но уже через день это прошло. И да, Лили все видела, – Изар уставился на свои руки, вспоминая тот трепет, который испытал, касаясь шелковистой поверхности Вуали. Регулус громко выдохнул и уткнулся лицом в ладони. – И ты чувствуешь магию, верно? – спросил он так буднично, словно заранее знал ответ. – Ты, похоже, вовсе не в восторге, – протянул Изар. Регулус провел рукой по своим недавно постриженным волосам, затем снова посмотрел на Изара. – Есть какая-то странная ирония в том, что первый полукровка в роду Блэков унаследовал проклятие Сигнуса. Даже не знаю, как к этому отнесется сам Сигнус – обрадуется или придет в ярость… – Регулус умолк, задумавшись. – Зная его, вероятно, и то, и другое сразу. Изар сидел и непонимающе смотрел на отца. Тот выпрямился и, прежде чем снова заговорить, резко повернул голову, хрустнув позвонками: – Знаю, что тебе хочется узнать, о чем речь. Однако, как бы мне самому ни хотелось тебе рассказать, я понимаю, что сейчас на тебя и без того слишком много всего навалилось. Боюсь, как бы то, чем я собираюсь поделиться с тобой, не стало последней каплей. Ты можешь потерять концентрацию и запутаться окончательно. Я просто не имею права с тобой так поступить. Надеюсь, когда жизнь войдет в привычное русло, мы сможем все обсудить. Изар скованно кивнул. Он понимал, что движет Регулусом. Мальчик и сам чувствовал, что, какое бы любопытство его ни мучило, за последнее время произошло и так слишком много всего. Этому таинственному проклятию Сигнуса пока что придется пополнить длинный список загадок, которые его окружали. – Есть и еще кое-что, – Регулус сменил положение, подвернув под себя одну ногу. Странно, но даже в такой позе он умудрялся выглядеть элегантным. – Мы как-то говорили о тебе с Сириусом. Он заставил меня посмотреть на ситуацию твоими глазами. Ты вырос в приюте; полагаю, опыт был не из приятных, раз теперь ты ненавидишь маглов вместо того, чтобы любить их. Должно быть, тяжелое детство без кого-то, на кого можно опереться, стало для тебя серьезным испытанием, Изар. Мальчик не ожидал, что поднятая тема заденет его за живое. Он думал, что давно оставил позади прошлое, и постарался скрыть свою реакцию на слова Регулуса, но не исключено, что тот все же заметил его трясущиеся руки. – Ты, вероятно, привык сам о себе заботиться. Может быть, ты вообще не доверяешь взрослым, – Регулус накрыл рукой подрагивающие пальцы Изара. Мальчик упорно отворачивался, не желая, чтобы тот увидел его глаза, которые говорили обо всем лучше любых слов. – Однако я все же надеюсь, что ты научишься мне доверять. Я очень хочу стать частью твоей жизни, стать кем-то, к кому ты сможешь прийти с проблемами, обратиться за помощью – что угодно. Регулус негромко хмыкнул, и этот звук немного разрядил повисшее в комнате напряжение. Его ладонь по-прежнему сжимала руку мальчика. – Возможно, это прозвучит излишне сентиментально, но я хотел бы стать тебе настоящим отцом, Изар. Хотел бы узнать тебя как сына. Изар понял, что не может вспомнить ни единой причины, по которой он не хотел бы доверять Регулусу. Он отчаянно искал предлог отклонить просьбу отца – и не находил ни одного. С каких пор это стало проблемой? Еще будучи ребенком он смирился с тем, что жизнь его похожа на кошмар наяву, и отказался от самой мысли завести друзей. Он поклялся сам себе, что никогда не примет чужой помощи. Он стремился стать холодным и равнодушным. Но Регулус… Мальчик украдкой покосился на сидевшего рядом мужчину. Наверное, ничего страшного не случится, если он подпустит к себе всего одного человека? Человека, который рисковал своей жизнью ради ребенка, которого тогда еще и в глаза не видел; ребенка, который еще даже не был рожден. Регулус оказался ожившим воплощением представлений Изара об идеальном отце. Конечно, он был живым человеком со своими недостатками, но все же… – Мне бы очень этого хотелось, – услышал Изар свой собственный голос. Мерлин, ну и размазня. Мальчик откашлялся, пытаясь восстановить утраченное самообладание. – Однако, – быстро добавил он, – я не хочу, чтобы об этом трубили на каждом углу. Только не сейчас. – Я никуда не тороплюсь, Изар, – заявил Регулус, в последний раз сжав руку мальчика и отпустив ее наконец. – У меня есть твое согласие, и это самое главное.