Death of Today

Сундук стоял упакованный, и Изар был полностью готов к началу каникул. До поезда оставался еще целый час, поэтому мальчик решил, что вполне успеет навестить Дафну в больничном крыле. После этого он планировал спуститься в подземелья, поговорить со Снейпом и вернуть профессору его записи. Изар вышел из общей гостиной Рэйвенкло и сразу же заметил, что что-то не так. Никакой опасности, впрочем, не чувствовалось; перемены в окружающей обстановке были незаметными, почти неощутимыми. Поправив в руках кожаную папку, набитую исписанными почерком Снейпа пергаментами, Изар быстро пошел вниз по движущейся лестнице. Поднимавшийся навстречу рэйвенкловец в открытую пялился на него. Изар в ответ злобно фыркнул, заставив того вспыхнуть и торопливо отвести взгляд. – Идиот, – с отвращением пробормотал Изар, сходя с лестницы на третьем этаже. Однако тот рэйвенкловец, жалкий второкурсник, был далеко не единственным учеником, проявившим к Изару повышенное внимание. Мальчик задумался, не имеет ли все это отношения к происшествию на Святочном балу. Уже на следующий день Дафна пришла в сознание, ослабленная, но полностью здоровая. Мозг ее остался нетронутым и ум был так же остер... ну, насколько вообще мог быть остер ум Дафны. Все это случилось вчера и, скорее всего, слухи о том, что девушка очнулась и все обошлось, уже успели разлететься по замку. Трое слизеринцев-четверокурсников при его приближении оторвались от газеты, которую они читали все вместе, и принялись подталкивать друг друга локтями. – Ублюдок-полукровка, – прошипел самый смелый из них, прежде чем все трое, демонстративно развернувшись, спешно скрылись в боковом коридоре. Изар не успел толком разглядеть газету, которую сжимал в руках один из слизеринцев, но заметил на первой странице собственную фотографию и тяжело сглотнул. На таком расстоянии было невозможно прочитать даже заголовок, чтобы узнать, какое вранье и небылицы о нем распространялись на этой неделе. Но то, что он услышал… Ублюдок-полукровка. Изар обернулся и с возмущением заметил, что остальные ученики отворачиваются от его взгляда, словно скрывают какую-то тайну. Не может же быть, чтобы… или может? Изар помнил, что Регулус обещал хранить свое отцовство в секрете. Тогда кто? Снейп? Риддл? Сириус? Войдя в больничное крыло, он быстро закрыл за собой дверь. Дафна сидела на одной из дальних коек и пила что-то из кубка. Заметив приближающегося Изара, она холодно отвернулась. – В чем я провинился на этот раз? – буркнул он, встав рядом с кроватью. В глазах девушки, повернувшейся к Изару, стояли слезы, но она упрямо сдерживалась, чтобы не расплакаться, и вместо этого сердито сощурилась: – Почему ты лгал мне? Почему ты мне не сказал? – Сложно ответить на вопрос, когда не понимаешь, о чем речь, – недовольно фыркнул Изар. – О чем ты бормочешь? Дафна тихо всхлипнула и указала на прикроватную тумбочку. Повернувшись, он наконец рассмотрел газетный заголовок над своей фотографией, и все его подозрения подтвердились. «Изар Харрисон-Блэк?» – Рита Скитер, – прочитал вслух Изар. – Раз эту проклятую статью написала она, то наверняка все, о чем там говорится, перевернуто с ног на голову, приукрашено и преувеличено, – он пренебрежительно пожал плечами. Выражение лица Дафны показывало, что та ему не поверила. – Регулус действительно мой отец, – угрюмо буркнул Изар, – Но я совсем недавно сам об этом узнал, я просто не успел тебе рассказать. – Она утверждает, что твоя мать – Лили Поттер. – Мать – слишком громкое слово, но да, она меня родила, – неохотно признал мальчик. – Но откуда, Мордред побери, у Скитер эта информация? На лице Дафны читалась неприкрытая боль: – От самой Лили. Изар сердито вздохнул, чувствуя, что в глазах темнеет от ярости. В памяти всплыло эхо слов Регулуса: «Она что-то затевает. Когда поползли слухи о моем возвращении, она словно воспрянула к жизни. Боюсь, что Лили постарается разлучить нас». – И?.. – выдохнул он. – О чем же там пишут? – к газете даже притрагиваться не хотелось. Мерзкая статейка наверняка не содержала ни слова правды. Дафна тяжело вздохнула; казалось, что она с удовольствием вообще не стала бы с ним разговаривать, но желание посплетничать пересилило. – На самом деле пишут просто ужасные вещи, – неохотно начала она. – Лили заявляет, что отдала тебя в приют после «очень неудачных отношений». Она говорит, что чувствовала себя использованной и поруганной. Прямым текстом про изнасилование не написано, но Скитер буквально навязывает эту мысль читателям. Еще Лили утверждает, что Регулус погряз в Темных искусствах столь же глубоко, как и все остальные члены семейства Блэк до него. Изар стиснул зубы, изо всех сил стараясь сдержать гнев. Лили не просто распространяла лживые слухи, она намеренно поливала имя Блэков грязью. – Что еще? – слова прозвучали так отрывисто и холодно, что Дафна вздрогнула. Неуверенно заморгав, она потупилась и сжала кулаки так, что костяшки побелели. – Ну… Лили заявляет, что опасается за твою жизнь. Даже когда появилась новость об убийстве Регулуса, она якобы не верила, что тот действительно мертв. Поэтому она отдала тебя в приют, чтобы защитить. Она утверждает, что побоялась оставить ребенка у себя, потому что тем самым превратила бы тебя в мишень для врагов Регулуса и приманку для его безумных родственников. Однако теперь, когда ты стал известен благодаря шумихе вокруг турнира, она поняла, что Регулус вряд ли такое пропустит. Помолчав, Дафна прищурилась. – Кроме того, в «Пророке» говорится, что то, что Регулус жив, министерство сделало достоянием гласности всего за пару недель до выхода статьи. Просто невероятно. Изар рассмеялся. Побледнев, Дафна вздрогнула и вцепилась в больничное покрывало. – Она врет, – яростно заявил Изар, – и хочет, чтобы весь волшебный мир ее пожалел. Однако до Регулуса ей просто так не добраться. У него куда больше влияния и политического веса, чем у Лили. Статья должна была прикрыть ее спину, когда начнут ходить слухи, что Изар – сын Регулуса. Лили сделала первый ход: рассказала свою версию случившегося, чтобы в глазах публики выглядеть невинной жертвой. Не так-то просто обосновать решение бросить ребенка в приюте. Лили утверждала, что сделала это ради того, чтобы оградить Изара от убийц Регулуса и его безумной семейки. Как изобретательно. Мальчик предположил, что и то, что Лили скрывала беременность, та тоже объяснит попыткой защитить его. – Значит, ты виделся с ним, – прошептала Дафна тихо, словно опасаясь повышать голос в присутствии Изара. – Виделся с Регулусом. Отец говорит, что много лет назад он предал Темного Лорда… и что все считали, что он мертв. – Твой отец ни черта не знает, – резко прошипел Изар. Когда Дафна съежилась от такого тона, он почувствовал слабый укол раскаяния. Смягчив выражение лица до привычной холодной маски, Изар тихо – слишком тихо для любых посторонних ушей – продолжил: – То, что произошло между Темным Лордом и Регулусом, только их дело. Почему он так отчаянно защищает Регулуса? Изар знал, что тот и сам может за себя постоять. Однако каким-то странным образом он чувствовал, что, оскорбляя отца, окружающие оскорбляют и его самого. – Ты Блэк… – выдохнула Дафна, словно не слышала ни слова из того, что говорил Изар. Когда девушка посмотрела на него, ее взгляд был отрешенным и почти мечтательным. – И не просто какой-то Блэк. Ты прямой наследник, будущий глава рода. Изар развернулся, направляясь к выходу. Бессвязные бредни он терпеть не нанимался. Только не сейчас. – Рад, что тебе лучше, – бросил он через плечо. – А теперь мне нужно успеть до отъезда поговорить с профессором Снейпом. И вышел, проигнорировав летящие вслед просьбы остаться. Быстро выскользнув из больничного крыла, Изар почувствовал, что взгляды всех встречных направлены на него. Он упрямо поднял голову и расправил плечи. Пусть болтают. Эта мелюзга ни бельмеса не смыслит в происходящем. Если им хватило ума купиться на очередной опус скандально известной журналистишки, то он с полным правом может наплевать на них самих и их мнение. Эти идиоты просто не в состоянии самостоятельно раскинуть мозгами. И, честно говоря, Изар ни минуты не сомневался в том, что не пройдет и пары дней, как отец сумеет дать объяснение случившемуся и выступит с ответными обвинениями в адрес Лили. Если же чертова Скитер осмелится приблизиться к самому Изару, он выскажет все, что думает, оставаясь, впрочем, в рамках приличия. Нельзя, чтобы люди подумали, что статья его задела. Если все увидят его злость, то решат, что он легкая добыча для их насмешек. Несколько слизеринцев хихикнули у него за спиной, и Изар презрительно усмехнулся. Пускай смеются. Подойдя ко входу в кабинет профессора Снейпа, он постучал. – Войдите, – раздался изнутри холодный вкрадчивый голос. Изар вошел в полутемное сырое помещение. Дав глазам мгновение привыкнуть к темноте, он закрыл дверь, отсекая последние отблески света из коридора. Пару минут Изар молча наблюдал, как профессор скользит от одного котла к другому, принюхиваясь и склоняясь так низко, что кончик его длинного носа едва ли не касался содержимого. Тонкие пальцы сжимали пестики, помешивая варево тщательно выверенными движениями, а губы беззвучно шевелились, отсчитывая необходимое количество кругов по часовой либо против часовой стрелки. В полутьме Снейп напоминал большую летучую мышь. Если бы не лицо, выступавшее из темноты в отблесках огня под котлами, ничто не указывало бы на его принадлежность к человеческому роду. Изар почувствовал, как насыщенный знакомыми запахами воздух понемногу успокаивает его нервы. Он глубоко вдохнул и на мгновение прикрыл глаза. – Антиопухолевая настойка и... – Изар принюхался, – и кроветворное зелье. Заметив появление мальчика, Снейп даже бровью не повел – только молча наклонился, чтобы убавить огонь под котлами. – Доброе утро, мистер... осмелюсь сказать, Блэк? – Снейп резко повернулся, и его темные глаза превратились в черные дыры на фоне царящего в комнате полумрака. Изар фыркнул. Ну разумеется, статья и мимо него не прошла. – Да хоть котлом назовите, профессор, – хмыкнул он. Уголки губ зельевара еле заметно дрогнули, и он медленно подошел ближе. – Чем обязан вашему неожиданному визиту? – едва произнеся эти слова, Снейп уперся взглядом в кожаную папку в руках Изара и поднял брови: – Вы уже проштудировали мои заметки? Изар открыл папку и посмотрел на аккуратные чернильные строчки. Снейп создал впечатляющее количество пробных зелий, чтобы найти способ избавиться от темной метки или попытаться ее контролировать. – У вас встречаются очень интересные теории, профессор. Словами не могу выразить свое восхищение некоторыми изобретенными вами зельями, – признался Изар. Великолепный ум Снейпа не уставал его поражать. – Однако я считаю, что нашел свой собственный способ справиться с меткой. Способ, основанный не на зельях, – Изар захлопнул папку и протянул ее Снейпу. Тот, помедлив, забрал записи: – Вы считаете, что нашли решение? Но не уверены до конца? – Нет, – негромко ответил Изар. – Я более чем уверен. Брови зельевара поползли вверх: – Просветите же меня. Изар задумался. Можно ли доверять Снейпу? Тот сам годами пытался справиться с темной меткой, и только преподавательская карьера помешала ему довести эксперименты до конца. Вряд ли он побежит отчитываться Темному Лорду обо всем, что сейчас услышит. – Могу ли я вам доверять? – тихо спросил Изар. – Из того, что я успел понять, вы не настолько слепо преданы Темному Лорду, чтобы докладывать ему об этом, – это не был вопрос, скорее утверждение. В конце концов, много лет назад Снейп сознательно предал Волдеморта. Тот растянул губы в улыбке: – Я не нахожу никакого вреда в экспериментах, мистер Блэк. Ваш разум пытлив, это естественно, и я не вижу причин не потакать природной жажде познания. Изар понимающе кивнул. Снейп был окклюментом; он сумеет сохранить в тайне полученную информацию. – Я тут читал... – начал он и умолк. Снейп поощрительно поднял бровь, ничуть не удивленный подобным началом. Изар усмехнулся и продолжил: – И наткнулся на упоминание протеевых чар. Как вы наверняка знаете, протеевы чары объединяют несколько предметов, заставляя все их служить общей цели. Снейп продолжал хранить молчание. – Я предположил, что Темный Лорд использовал какую-то разновидность протеевых чар, чтобы связать всех Пожирателей смерти через темную метку. Однако... – Изар умолк, и уголок его рта дернулся в усмешке: – Есть ли у всех темных меток какой-то общий знаменатель? – Темный Лорд? – внес свою лепту Снейп. – И да, и нет, – Изар качнул головой. – Все темные метки подвластны Темному Лорду. Но что конкретно он использует, чтобы ими управлять? Темные глаза блеснули: – Свою палочку. Изар улыбнулся: – Именно. Он использует протеевы чары в комбинации с собственноручно созданным заклинанием, Морсмордре. Темный Лорд всегда клеймит Пожирателей сам, или, если точнее, его палочка – единственная палочка, которой выжигаются метки. Палочка, в свою очередь, связывает все созданные метки между собой. Темный Лорд использует палочку всякий раз, когда хочет причинить боль через метки. – Просто гениально, – рассеянно пробормотал Снейп, погрузившись в свои мысли. – Заклинание он изобрел сам, а чтобы управлять метками, пользуется палочкой… – Снейп снова обратился к Изару: – И какое же решение вы нашли? Какое-то контрзаклинание, разрушитель чар? Изар с покаянным видом склонил голову набок. – Такое решение было бы куда логичнее моих... опрометчивых действий, – признался он. – Вместо этого я решил выяснить, что за сердцевина у палочки Темного Лорда. И из какого она дерева. Губы профессора дрогнули: – И что вы для этого предприняли? Изар пожал плечами. – Вломился к Олливандеру, – взгляд темных глаз потяжелел от неодобрения. – Однако, – невозмутимо продолжил Изар, – в результате я получил нечто куда более ценное, чем просто информацию. Я достал сестру его палочки, с той же сердцевиной, что и у палочки Волдеморта. Скользнув мимо Изара, Снейп медленно прошелся по комнате. По его лицу нельзя было ничего определить. – Пытались ли вы уже подчинить себе метку? – Нет, – Изар рассеянно потер темную метку сквозь рукав мантии. – Но каждый раз, когда я берусь за палочку, то чувствую окружающие метку защитные чары. Их наличие меня не особо удивило – в конце концов, если Темный Лорд сумел изобрести заклинание для создания метки, он должен был предусмотреть и ее защиту. Чары очень темные, однако я уверен, что сумею с ними справиться. Я просто жду каникул, когда выберусь из школы и попаду в особняк Малфоев – на тот случай, если что-то все же пойдет не так. Заметив мрачное выражение лица профессора, Изар умолк. Снейп, по-прежнему пребывая в глубокой задумчивости, продолжал мерить шагами кабинет. – Что? – сердито спросил Изар. Кажется, он чувствовал, к чему все идет. – В то время как ваши успехи в постижении метки заслуживают всяческого восхищения, в погоне за ее тайнами вы перешли все границы. Если Темный Лорд когда-нибудь узнает, какой информацией вы обладаете – больше того, что у вас находится сестра его палочки... он будет, мягко говоря, недоволен. Кроме того, меня беспокоит защита, которую он поставил вокруг метки. Я бы не исключал вероятности, что он сумел сделать ее абсолютно неприступной. – Вы говорите как Регулус, – заметил Изар, несколько обескураженный столь резкой отповедью обычно немногословного зельевара. Снейп повернулся к нему: – Возможно, вы действительно нуждаетесь в более строгом присмотре, когда вашего отца нет поблизости. Если Регулус обо всем узнает, ему это не понравится. – Мне может понадобиться разве что ваше содействие, сэр, а не присмотр. Регулус, отец он или нет, не может указывать мне, что делать. Снейп взял Изара за плечи, и мальчик умолк. На лице профессора, словно в зеркале, отражалось то, что чувствовал он сам. Решимость. – Большинству неофитов нелегко принять тот факт, что они носят клеймо Темного Лорда, принадлежат ему. Это цена, которую платят за честь стать его последователем, и для независимой личности цена эта особенно высока. Я считаю, что разрушение защитных чар вокруг темной метки ничем хорошим не закончится. Изар нахмурился. – Если бы я не был сыном Регулуса, – медленно произнес он, – стали бы вы меня отговаривать? Снейп, не убирая рук с плеч Изара, задумался. Взгляд его не отрывался от лица мальчика. – Я могу только высказать свои опасения, мистер Блэк. И я продолжу это делать. Однако я понимаю ваше стремление добиться своего и не в моих силах этому препятствовать. Могу, впрочем, предложить любую возможную помощь в том случае, если вам она понадобится. Изар удовлетворенно кивнул: – Вы появитесь в особняке Малфоев, сэр? – Полагаю, что нет, не появлюсь, – Снейп убрал руки и неторопливо вернулся к своим котлам. – Я был бы рад вас там увидеть, – твердо заявил Изар. Он подошел к столу за спиной Снейпа и провел пальцами по кожаной папке с заметками профессора. Внимательно наблюдая из-под опущенных ресниц за реакцией зельевара, мальчик вкрадчиво продолжил: – И, думаю, Регулус бы тоже обрадовался. Застыв, Снейп оглянулся на Изара и тут же заметил лукавое выражение на его лице. Профессор негодующе нахмурился. – Убирайся отсюда, нахал! – ухмыльнувшись, Изар повернулся к выходу. – Ох уж эти подростки, – желчно пробормотал Снейп, возвращаясь к своим зельям. – Ох уж эти застрявшие в самоотрицании взрослые, – негромко протянул Изар и закрыл за собой дверь, лишая профессора возможности запустить ему в спину проклятием. *** – Мда, энтузиазмом от тебя так и прет, – протянул Драко. – Выглядишь так, будто собираешься на собственные похороны. Изар кисло посмотрел на Малфоя. – Возможно, так и есть, – пробормотал он, когда их лимузин остановился перед огромными воротами. Изар признался себе, что поместье и в самом деле впечатляло. Особняк смотрел многочисленными арочными окнами, щетинился башенками и казался необъятным; сады даже с немалого расстояния поражали экзотической пышностью и ухоженностью. Все здание приюта Изара едва ли составило бы и половину особняка – однако в приюте постоянно находились несколько дюжин сирот, в то время как Малфои жили в своем дворце втроем. – Ну же, пойдем, – Драко вылез из лимузина. Изар неохотно последовал за ним. Когда они прибыли на Кингс-Кросс, Люциуса и Нарциссы на платформе не было. Драко сообщил, что родители слишком заняты с гостями. Когда же мальчик поинтересовался, сколько народу у них гостит, Драко в ответ только тихо улыбнулся и сказал... – Совсем немного, – сухо повторил Изар, заметив целую ватагу детей, пробежавшую мимо главного входа в поместье и скрывшуюся за углом. – Совсем немного, – самодовольно кивнул Малфой. Внезапно он схватил его за руку и ринулся к кованым воротам. Когда у самых ворот их бег не замедлился, Изар напрягся. Впрочем, он тут же решил, что на воротах должны быть какие-то чары, пропускающие лишь определенный круг лиц... и, как он и предполагал, они с Малфоем пронеслись сквозь солидные металлические ворота так, словно те были сотворены из дыма. Драко с широкой усмешкой обернулся к нему и тут же нахмурился при виде невозмутимого выражения на лице Изара. – Знаешь, твои познания в магии иногда просто бесят. Кто бы мог подумать, что выросший среди маглов сирота будет так много знать... – не отпуская руку Изара, Драко потянул его вперед. Они постепенно приближались к особняку, и Изар во все глаза смотрел на построенное в готическом стиле величественное здание. Когда они поднялись по ступеням и наконец вошли внутрь, мальчик от восхищения широко раскрыл глаза. Роскошь и изысканность интерьера поражали. Холл украшали шелковые гобелены и портреты в массивных рамах. Куда бы ни упал взгляд, везде было на что посмотреть и чему поудивляться. От природы любопытный ум Изара буквально захлебывался от такого изобилия новых предметов и текстур. Пол был выложен паркетом из темного дерева; на отполированных до блеска паркетинах – ни единой царапины. Тут и там пестрели персидские ковры с затейливыми орнаментами, а потолок поддерживали украшенные резьбой каменные колонны. Множество свечей медленно сочилось воском в закрепленных высоко на стенах золоченых подсвечниках. Рамы портретов также сверкали и переливались золотом. Масляные лампы давали дополнительный свет, и в таком окружении даже их безыскусная форма казалась изысканной. Даже на темных деревянных панелях по стенам красовалась изысканная резьба, и от всего этого вместе взятого просто дух захватывало. Они прошли вглубь холла поместья, и Изар заметил череду мраморных каминов, в которых плясало пламя. Вычурная облицовка приковывала взгляд, а монументальность каменных порталов заставляла самого Изара казаться карликом. – А вот теперь тебя проняло по-настоящему, – довольно заметил Драко. – Вид что надо, не так ли? Повсюду на стенах висели зеркала в золоченых рамах, дополняла убранство изящная мебель. – Тут очень красиво, – признался Изар. – Благодарю, мистер Блэк, – раздался сзади мужской голос. Изар обернулся и увидел Люциуса Малфоя, который появился откуда-то из недр поместья и с достоинством приближался к ним. Изар едва переступил порог, а уже потерял дар речи от окружающей роскоши. Из многочисленных коридоров, отходящих от холла, доносился приглушенный гул голосов. Великолепие наряда Люциуса вполне соответствовало окружающей обстановке. Казалось, будто волшебник просто отделился от одной из богато украшенных стен. Его светлые волосы струились по плечам; взгляд холодных глаз медленно окинул Изара с головы до пят. – Однако, – учтиво продолжил старший Малфой, – я уверен, что владения Блэков ничуть не уступают нашим, – едва заметив отца, Драко поспешно выпустил руку Изара. Люциус, заметив это, приподнял тонкую бровь. Изар учтиво поклонился. – Мистер Малфой, благодарю вас за приглашение посетить ваш особняк. – О, оставим эти реверансы, мой мальчик, – промурлыкал Люциус; перебросив трость в левую руку, он протянул Изару правую для рукопожатия. – Я рад, что ты сумел приехать. Ты и твой отец, конечно же, – добавил он, словно спохватившись. Изар посмотрел на протянутую ему руку и заметил на одном из пальцев фамильное кольцо. Даже забавно, подумал он, до чего Малфои богаты. Они прямо-таки сочились золотом – и не стеснялись демонстрировать это всему миру. Мальчик пожал руку Люциуса, восхитившись идеально выверенной силой рукопожатия. Изар и сам гордился своей крепкой хваткой, но до Люциуса ему было далеко. Старший Малфой одарил его хищной усмешкой, затем повернулся к сыну. – Драко, – холодно произнес он и положил руку ему на плечо. Изар поразился тому, насколько эти двое похожи. Светлые волосы, аристократическая бледность, острые черты лица – они казались близнецами, разделенными во времени. – Полагаю, у тебя все в порядке? Изар с удивлением наблюдал за столь формальным приветствием. Интересно, что бы подумал Люциус, узнав, что Регулус при встрече предпочитает объятия любым рукопожатиям. – И ты с первого же взгляда не понял, что он Блэк, Люциус? Мерлин, должно быть, ты стареешь. Обернувшись, Изар увидел высокую элегантную леди, только что вошедшую в комнату. Манерой держаться она напомнила мальчику Дафну – благородная сдержанность, достоинство и вместе с тем женственность. Кроме того, Изар узнал знакомые черты и понял, что перед ним Нарцисса Малфой, в девичестве Блэк. В ответ на замечание жены Люциус едва заметно нахмурился, но смолчал, и женщина подошла ближе, рассматривая Изара. – Прошу прощения, если повторю то, что ты наверняка уже слышал прежде, Изар, но с первого взгляда заметно, что ты истинный Блэк, – Нарцисса взяла его ладонь обеими руками и успокаивающе сжала. Через плечо мальчика она встретилась взглядом с Люциусом. – Впрочем, не исключено, что способность выделять друг друга из толпы присуща только нам, Блэкам. Всем остальным, очевидно, недостает наблюдательности, – поддразнила она мужа. – Ну же, Нарцисса, мальчики не успели в дом войти, – мягко попенял жене Люциус, – неужели ты хочешь, чтобы у Изара с порога возникло искаженное представление о нашем браке? Мальчики переглянулись; Драко красноречиво закатил глаза. Нарцисса предпочла не отвечать на упрек, вместо этого она подошла к Драко и, несмотря на очевидную неохоту сына, быстро обняла его. Объятия. Должно быть, это тоже какая-то семейная черта Блэков. – Темный Лорд сейчас снаружи, в саду, – произнес Люциус, многозначительно посмотрев на Изара. – Полагаю, ты желаешь его поприветствовать? Живот Изара свело при одной мысли о предстоящей встрече с Темным Лордом. И почему нельзя бесконечно избегать его? Он вовсе не горел желанием вести беседу с Риддлом после того, как перестал ему доверять. Хотя, наверное, в толпе без проблем получится изобразить из себя преданного Пожирателя смерти. На глазах у такого количества зрителей наверняка не будет никаких откровенных разговоров, ничего слишком... личного. Нарцисса покачала головой: – Люциус, сначала им нужно поесть. – Там в саду тоже накрыто, – возразил Люциус, опустив руку Изару на плечо. – Темный Лорд велел привести к нему Изара сразу, как тот появится. Просто прекрасно. У Изара не нашлось слов, чтобы выразить свой восторг от перспективы общаться с Волдемортом на публике, под прицелом взглядов всех его Пожирателей смерти. Воспоминания о том, как его приспешники смеялись над ним в последний раз, были еще свежи в памяти. Тогда они посчитали его шутом, простым развлечением для Темного Лорда. Конечно, Изар справился с ситуацией тогда, справится и сейчас, но одно воспоминание об издевательском смехе будило внутри раздражение. – Отец, позволь мне сначала показать Изару его комнату, – вмешался Драко. – Я сам проведу его наружу, как только мы закончим. Изар с любопытством отметил, что решимость Люциуса несколько дрогнула. – Что ж, хорошо, – сдался старший Малфой. – Только побыстрее, Лорд сегодня не в духе. Прежде чем Изар пришел в себя от поразительного открытия, что собственный сын из Люциуса веревки вьет, Драко уже утащил его в сторону лестницы. – Мистер и миссис Малфой! – вырвавшись из цепких рук Драко и перегнувшись через перила, Изар окликнул хозяев дома. Те обернулись, и мальчик продолжил: – Регулус уже здесь? Верхняя губа Люциуса пренебрежительно приподнялась при упоминании Регулуса, но Нарцисса мягко улыбнулась: – Еще нет, Изар, но он наверняка скоро появится. Он дал мне слово. Изар решительно кивнул и наконец позволил Драко увлечь его за собой. Мальчик постарался убедить себя, что нисколько не разочарован. Больше месяца прошло с тех пор, как они в последний раз виделись с отцом, но тот сам сказал ему, что утрясает последние дела, после чего наконец-то сможет жить в волшебном мире спокойно. Скорее всего, Регулус занимался защитными барьерами на границах фамильных владений – обновлял или устанавливал заново и проверял надежность. – Ну же, идем. Сегодня ты какой-то рассеянный, – Драко нетерпеливо вздохнул. – Твои комнаты рядом с моими и соединяются с покоями твоего отца. Никого из гостей не будет поблизости – западное крыло предназначено для членов семьи. – Как долго тут пробудут остальные гости? Все каникулы? Драко скорчил недовольную гримасу. – Нет, – высокомерно фыркнул он, словно вопрос Изара его оскорбил. – Все они должны освободить поместье к Рождеству, и после этого тут останемся только мы. До Рождества оставалось два дня. Даже со второго этажа Изар слышал голоса и манерный смех. Конечно же... конечно же, он сможет продержаться пару дней и не прибить за это время какого-нибудь гостя.