Death of Today

– Мне не нужна помощь, – буркнул Изар. – Помощь, возможно, и нет, но поддержка, чтобы двигаться быстрее – определенно. Или ты собирался всю дорогу вот так ползти на животе? – сухо осведомился Волдеморт. – Я прекрасно шел, – возразил Изар, которого раздражала та легкость, с которой Лорд его нес – так, словно он вообще ничего не весил. Вероятно, все благодаря неестественной силе волшебного существа. До чего унизительно; уж лучше бы ему на помощь пришел Регулус, чем Темный Лорд. – Теперь это так называется? – Волдеморт поднял брови. – С моего места у подножия лестницы все выглядело так, как будто ты упал. Впрочем, если тебе нравится считать это ходьбой, то будь по-твоему, – лицо Риддла было непроницаемым. Весь он, несмотря на свои ядовитые реплики, казался абсолютно невозмутимым. Изар задумался, чего ему теперь стоит ждать. Он неловко застыл на руках Темного Лорда, пока тот нес его по коридорам поместья в отведенные Изару комнаты. Как только они оказались на месте, Волдеморт направился к необъятной кровати, явно намереваясь устроить его там. – Нет, – слабо прошептал Изар. С каждым шагом Темного Лорда, отдаляющим его от ванной, на коже выступала холодная испарина. – Туалет… быстрее… Взгляд алых глаз скользнул по лицу Изара; затем лорд опустил его на кровать. Изар сердито зашипел, но прежде чем он успел вскочить и ринуться в сторону ванной, Волдеморт ухватил его за плечи и силой усадил обратно. В руках у Изара оказался фаянсовый таз, и он, не теряя ни секунды, сразу же сунул туда голову. Вот только наружу из него вырвалась не рвота. Магия Беллатрикс колючим ежом прокатилась вверх по пищеводу и ударилась в таз, разбив его прямо в руках Изара. Глядя на усеявшие пол осколки, мальчик скривился. По обломкам пробегали редкие протуберанцы того же алого цвета, что и шар заклинания, которым Беллатрикс запустила в Изара на дуэли. – Ну как, полегчало, дитя? – насмешливо спросил Волдеморт, подталкивая его до тех пор, пока Изар снова не сел прямо. Изар вздохнул. – Без ее магии внутри намного лучше, – признал он. – Мерзость какая. Кожа его снова приобрела привычный цвет, разве что из-за усталости выглядела еще бледнее обычного. Действие Кассесиума было временным. Стоило телу утратить дарованное проглоченной магией свечение, как Изар снова становился уязвим для атак противника. Холодные пальцы Темного Лорда тронули его за подбородок и чуть приподняли голову. Волдеморт провел палочкой по его лицу, бормоча слова заживляющего заклинания. Порез на лбу вспыхнул болью, очищаясь, и края его медленно сомкнулись. Изар усилием воли сдержал стон. Если он пережил Круциатус, то справится с чем угодно. У него всегда был высокий болевой порог, но пыточное проклятие оказалось мучительнее самых худших его ожиданий. Изара до сих пор потряхивало. – С твоей стороны было невероятно опрометчиво принять ее вызов, – негромко заговорил Волдеморт, покончив с исцелением. – Снова этот твой взрывной характер. Странно… – Лорд умолк, и в этом молчании Изару почудилась насмешка. Он подозрительно прищурился: – Странно? Что именно? Волдеморт медлил, рассматривая Изара: – Обычно даже самые откровенные нападки на твою честь оставляют тебя равнодушным. Однако стоит задеть кого-то, кто тебе дорог, и ты, очевидно, считаешь своим долгом немедленно подняться на их защиту. Изар фыркнул. – Регулус в состоянии сам о себе позаботиться, – холодно заметил он. – Сначала та девочка Гринграсс, теперь твой отец, – продолжил Темный Лорд, словно не слыша. – Интересно, вхожу ли я в число тех избранных, которые удостоились твоей столь горячей привязанности. Изар невольно хихикнул. Волдеморт ответил лукавой усмешкой. Позволив холодным пальцам запрокинуть его голову, Изар уставился на темный полог кровати. – Я дам знать, когда настанет время защищать вас, мой Лорд. Впрочем, сомневаюсь, что Пожиратели смерти осмелятся посягнуть на вашу честь – они скорее обделаются от страха при одной мысли об этом. – Хлестко, – хмыкнул Волдеморт. И он невозмутимо продолжил обрабатывать раны на лице мальчика, чтобы предотвратить образование шрамов. Улыбка на губах Изара увяла, когда он внезапно понял, что все это время даже не вспоминал о своих подозрениях в отношении Волдеморта. Стоило Темному Лорду оказаться рядом, и за бесконечным обменом колкостями и насмешками слишком легко было забыть о том, что все это могло оказаться лишь очередной многоходовой интригой. – Раздевайся, – Лорд отстранился и отступил на шаг, давая ему больше места. Изар замешкался в нерешительности, но тут же поднялся и принялся расстегивать мантию. Та упала на пол, открыв порванную на груди рубашку и залитые кровью брюки. Не дожидаясь дополнительного приказа, Изар разорвал рубашку до конца и отбросил ее в сторону. Волдеморт с усмешкой поднял бровь: – А я уж подумал, что придется силой срывать ее с тебя. Изар сел и небрежно пожал плечами. – Насколько мне известно, строение тела у нас одинаковое. Кроме того, маловероятно, что вас привлекают пятнадцатилетние подростки, – едко парировал он. Можно подумать, Темный Лорд и в самом деле считает себя его парой… все это наверняка какая-то идиотская игра. Волдеморт многозначительно улыбнулся и шагнул ближе, нависая над Изаром. – Напротив, дитя, я нахожу тебя весьма привлекательным, – он подался вперед и коснулся носом щеки Изара. Быстрый язык словно выстрелил, слизывая подсохшие красные потеки с его лица, и комнату наполнило довольное шипение. От звуков парселтанга, льющихся в ухо, у Изара перехватило дыхание. Змеиный язык звучал чарующе и нежно; в промежутках между свистящими фразами холодные губы ласково сцеловывали последние остатки крови. Изар вспыхнул и, выставив перед собой ладони, резко оттолкнул Риддла. Темный Лорд отступил на шаг, чтобы сохранить равновесие, и сердито сощурился: – Да что с тобой? Ты весь как на иголках. Изар помотал головой: – Все в порядке. Ничего особенного. Алые глаза мгновение рассматривали его; затем Волдеморт хмыкнул. – Ты уже прошел стадию отрицания? – в сердитом взгляде Изара читалось непонимание, и лорд пояснил: – Как правило, сначала у тебя идет шок от осознания ситуации, потом ты анализируешь произошедшее; следующая фаза – отрицание и попытка убежать от реальности. Ты целый месяц от меня прятался. Со стороны выглядит довольно забавно, но я не понимаю, почему ты так надолго застрял на этом этапе, – Волдеморт нахмурился. – Я нахожу все это крайне неправдоподобным, – сдержанно признался Изар. – Я думаю, что для вас все это какая-то игра, – он сам поразился своей неожиданной откровенности. – Я решил рассказать тебе о нашей связи, потому что вскоре ты бы так или иначе о ней узнал; мое влечение к тебе растет, а у нас война на пороге, – Волдеморт властно ухватил Изара за подбородок. – Если бы ты не привлекал к себе столько внимания, я бы мог спрятать тебя среди неофитов и держать в тени. Я бы хранил правду в секрете даже от тебя – и сложностей было бы куда меньше, чем сейчас, уж поверь. И только когда война закончилась, я пришел бы к тебе. Беспроигрышная комбинация, изящная и красивая, – ядовито усмехнулся волшебник. Изар нерешительно посмотрел в алые глаза: – Тогда почему вы рассказали? Мгновение Волдеморт молчал, изучая его. – Должен признаться, что, хоть я и чувствую в тебе пару, Изар, но не страдаю от той непреодолимой тяги сделать тебя своим, которой подвержены остальные волшебные существа. Я спокойно проживу века без тебя в своей постели и не буду чахнуть в разлуке, – Волдеморт наклонил голову набок. – Так почему же я рассказал тебе? Все просто – ты привлекаешь к себе непозволительно много чужого внимания, а я слишком большой собственник, чтобы делиться тобой с кем-то еще. Изар поморщился: – Вовсе я не настолько заметен. Если бы вы не впутали меня в Турнир трех волшебников, если бы с самого начала не выделили из толпы последователей, для всего мира я до сих пор оставался бы никем. – Позволь не согласиться, – Волдеморт покачал головой, подталкивая Изара до тех пор, пока тот не лег на кровать. – Ты себя недооцениваешь, дитя. Изар решил не продолжать казавшийся ему бессмысленным спор. – Я уже залечил рану на груди, – холодно заметил он. – И сделал это на редкость ужасно, – Темный Лорд покачал головой. – Вы хлопочете надо мной, как наседка, – обвиняющим тоном заметил Изар, сам не зная, как относиться к столь настойчивой заботе Темного Лорда. Она раздражала, это уж точно, но еще его очень интересовали мотивы Волдеморта. Если Изар и в самом деле был для него лишь способом отомстить Регулусу за былое предательство, зачем утруждаться и приходить сюда, чтобы вылечить после дуэли? Разве что… Изар вздохнул. Пора перестать так дотошно анализировать каждый поступок Волдеморта. – Что сказали бы Пожиратели, узнай они, как Темный Лорд зализывает раны одному из них? – Говоря о зализывании ран, ты выражался фигурально или буквально? – алые глаза сверкнули, когда Темный Лорд оглядел порез на груди мальчика. – Впрочем, моим Пожирателям оба варианта явно пришлись бы не по душе. Изар помотал головой, не зная, что на это ответить. Волдеморт просто обязан иметь какое-то отношение к вампирам. Уже второй раз он проявил нездоровый интерес к крови – по крайней мере, к его крови. Закусив губу, он старался лежать смирно и не дергаться, пока Волдеморт занимался порезом. Верил ли он Темному Лорду сейчас? Определиться было сложно. Изар не знал, сможет ли когда-нибудь полностью доверять Тому Риддлу – только не тогда, когда их отношения напоминают причудливый хоровод из полуправды и откровенной лжи. – Есть один момент, который я хотел с тобой обсудить, – негромко произнес Волдеморт. – Я хочу, чтобы ты закончил школу как можно раньше, – это была не просьба, а завуалированный приказ. Изар перевел взгляд с полога кровати на Темного Лорда: – Раньше? Я перескочил через один год, я и так закончу школу куда скорее, чем мог бы. Волдеморт наконец срастил края раны и отступил на шаг. Мгновение он любовался мастерски выполненной работой; затем поднял взгляд на Изара. – Я взял на себя смелость проследить за твоими успехами в учебе в этом году. Даже с учетом турнира и всех семейных обстоятельств твои домашние работы выполнены безупречно, а экзамены сданы на высший балл, – Изар застыл. Откуда у Темного Лорда доступ к его оценкам? – Я хочу, чтобы ты сдал ТРИТОН в этом году и выпустился из Хогвартса в конце июня. Изар моргнул и глубоко вздохнул: – Это как-то чересчур, вы не находите, мой Лорд? Волдеморт приподнял бровь. – Ты не уделяешь никакого внимания школьным предметам в свободное от занятий время, однако справляешься с учебой без малейших усилий. Подобные успехи – дело неслыханное. Кроме того, ты не просто отлично учишься, но еще и умудряешься изобретать заклинания, которые не по зубам многим взрослым волшебникам. Ты сдашь ТРИТОН, и нечего тут обсуждать, – Волдеморт решительно поджал губы. – Никто этого раньше не делал. Вам придется создать прецедент в суде… – О, разумеется, так делали и раньше, дитя, только чуть позже, чем в пятнадцать лет. Как у заместителя министра у меня есть все полномочия, чтобы принимать подобные решения. Конечно, пара несогласных всегда найдется, но я уверен, что ты способен сдать экзамены. В конце концов, ты же справился с СОВ всего в четырнадцать. Изар медленно сел на кровати, не отрывая взгляда от узора на покрывале. – В чем причина? Зачем вам нужно, чтобы я окончил школу в этом году? – он начал мысленно перебирать варианты, и сердце тревожно сжалось. – Это… это волшебное существо, которым вы являетесь… – Изар взволнованно поднял голову к Волдеморту: – Вы собираетесь обратить меня, верно? Вместо ответа Темный Лорд мрачно улыбнулся. Изар вскочил на ноги: – Разве у меня нет права голоса? Я не хочу прожить вечность гребаным подростком! Волдеморт неодобрительно глянул на Изара. Опомнившись, тот смутился – кричать на Темного Лорда было не самой лучшей идеей. – Неужели обязательно устраивать из этого трагедию? – отвернувшись от Изара, лорд уставился в огромное окно: – Война на пороге. Я не позволю смертному партнеру выйти на поле боя. И разве я вообще что-то говорил об обращении, мм? Как бы поразительно умен ты ни был, все мои резоны тебе не известны. Изар немного успокоился, но до конца его сомнения не рассеялись. – О, это уж точно, – сердито прошипел он. – Вы прячете все за своими надменными улыбочками, – он уставился в спину Волдеморта. – В таком случае, что вам от меня нужно? – тот сверкнул через плечо алым взглядом, безмолвно требуя пояснить вопрос. – Зачем вам понадобилось, чтобы я окончил школу как можно скорее? – Причин множество, – невозмутимо заговорил Волдеморт. – Помни, что как наследник Блэков ты становишься важной политической фигурой. В следующем году тебе придется выйти в свет, Изар, одновременно в роли моего политического преемника и наследника твоего отца. Впрочем, сейчас не время и не место это обсуждать. Мы поговорим обо всем ближе к делу, а пока что имей в виду, что я уже подал от твоего имени прошение об окончании обучения экстерном. Сделав через нос несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Изар стиснул зубы, пытаясь удержать рвущийся наружу резкий ответ. Это наверняка ненормально – то, как быстро уважение, которое он испытывал к Волдеморту, сходило на нет, а потом столь же стремительно возвращалось обратно. Впрочем, Изар сильно подозревал, что любые отношения, которые возможны с Томом Риддлом, будут далеки от нормальных. – О, видел бы ты себя, – промурлыкал Волдеморт. – Этот твой упрямый вид просто восхитителен, – он наконец отвернулся от окна и медленно направился к Изару. Взгляд искрящихся весельем глаз окинул хрупкую фигуру мальчика: – Однако меня пугает твое молчание. Мне казалось, что ничто не способно заставить замолчать твой острый язык. Изар сверкнул глазами. – Если я осмелюсь высказать то, что на самом деле думаю, то немедленно окажусь под прицелом вашей палочки, – хмыкнул он. Темный Лорд, словно большой хищник, продолжал подкрадываться к Изару. Мальчик застыл, настороженно наблюдая за его приближением. – Должен признать, что в сегодняшней дуэли ты показал себя прекрасно, – голос Волдеморта звучал еле слышно, переходя в дразнящий шепот. – Особенно хорошо было последнее заклинание. Я рассчитываю, что ты мне его продемонстрируешь. – Это просьба или приказ? – строптиво фыркнул Изар; однако когда Темный Лорд остановился всего в паре дюймов от него, мальчик моментально растерял весь свой пыл. Он пытался смотреть только на обтянутую мантией грудь перед собой, но любопытство постепенно брало верх. Кожу покалывало от близкого присутствия Волдеморта, а внутри все сжималось от удовольствия и тревоги. Как может страх так близко соседствовать с возбуждением? Изара одолевало смятение, и он ненавидел себя за то, как сильно отзывается на близость Темного Лорда. Сжав зубы и прищурившись, он пристально посмотрел на Волдеморта. Тот стоял, как ни в чем не бывало, с веселой усмешкой наблюдая за ним. – Понимай, как тебе будет угодно, – тонкие пальцы Волдеморта вынырнули из складок мантии и ухватились за упрямо вздернутый подбородок Изара. Темный Лорд, наклонившись ближе, вгляделся в его невозмутимое лицо. – Оскорбишься ли ты, если я скажу, что во время дуэли твой вид вызывал скорее возбуждение, чем страх? – Крайне оскорблюсь, – пробормотал Изар, досадуя на то, как тихо звучит его голос. Верхняя губа Риддла приподнялась, обнажая белоснежные зубы. Руки он не убирал, ничуть не смущенный их близостью. Затем темный маг наклонился ближе, коснувшись носом носа Изара, и скользнул дальше, почти касаясь его щеки. Тот моргнул и попытался выровнять дыхание; сердце готово было выпрыгнуть из груди. Разум велел отодвинуться, вырваться за пределы обволакивающей ауры волшебника – однако Изар упрямо продолжал стоять на месте. Он поднял голову; глаза Риддла были так близко, что дух захватывало. – Да поцелуете вы меня наконец? – хрипло прошептал он. – Или вам просто нравится дышать людям на лица? Волдеморт довольно хмыкнул. – О нет, дитя, я предоставлю тебе право сделать это самому, – в вертикальных зрачках, потонувших в алом, читалась насмешка. Они оба знали, что Изар никогда не осмелится на первый шаг. Все это было слишком незнакомо для него, чересчур ново и смело. И именно поэтому Изар решился. Подавшись вперед, он обхватил ладонями лицо Волдеморта и потянул его на себя, выдохнул и неуклюже впился в губы Темного Лорда. Прижавшись к худощавому телу волшебника, он даже встал на цыпочки, чтобы получить лучший доступ. В его движениях не было ни изящества, ни ловкости, но это был его первый опыт в делах подобного рода. Изар хотел узнать, на что будет похож поцелуй Темного Лорда – окажется ли таким же захватывающим, как он себе представлял. К сожалению, все оказалось даже лучше. Изар прильнул к Волдеморту, желая выжать из момента все, что только возможно. Волны чужой магии властно прокатывались по телу, и он задрожал от прикосновения подобной мощи. Еще совсем недавно Изар и представить себе не мог, что когда-нибудь будет настолько близок с другим человеком, не говоря уже о Темном Лорде, опасном и могущественном. Волдеморт одобрительно хмыкнул, однако прежде, чем тот успел перехватить инициативу, Изар отстранился и шагнул назад. Отвернувшись, он постарался вернуть на лицо невозмутимое выражение, но предательская ухмылка упрямо не желала уходить. Чтобы Лорд не заметил, как сильно трясутся руки, Изар отошел к дорожному сундуку за запасной рубашкой. – Не ждите, что это повторится, – холодно заметил он. – Мне просто было любопытно. Застегнув пуговицы, он локтем захлопнул крышку сундука и покосился на Темного Лорда. Тот стоял с бесстрастным видом, но алые глаза сияли непривычно ярко. – Будь осторожен, – зловеще прошептал Темный Лорд. – Я сказал, что первый шаг за тобой, но ничего не говорил про остальные. Ты только что начал новую игру, и теперь руки у меня развязаны. От этих слов Изара словно окатило ледяной водой. Какой же он идиот. Нельзя было идти на поводу у гормонов, у собственного любопытства и слабости. Он хотел доказать, что Темный Лорд ошибается, что Изар достаточно смел и уверен в себе, чтобы его поцеловать. Единственное, чего он не учел – Темный Лорд предвидел, что он так и поступит, и ждал этого. Риддл хотел, чтобы Изар сделал первый шаг, чтобы он сам пересек Рубикон. – Чертов ублюдок… – злобно прошипел Изар. – Прошу прощения? – переспросил Риддл, склонив голову набок и насмешливо приподнимая бровь: – Кажется, я плохо расслышал. Ну да, конечно. Мальчик сверкнул глазами. Но прежде чем он нашелся с ответом, в дверь постучали. – Изар? – из-за двери раздался голос Регулуса. – Все в порядке? Самодовольно хмыкнув, Волдеморт прошествовал к двери в дальнем углу комнаты, уверенный, что этот раунд их противостояния остался за ним. Изар, по-прежнему стоявший на коленях у дорожного сундука, хлопнул ладонью об пол, пытаясь привлечь внимание Темного Лорда прежде, чем тот исчезнет. – Даже не надейтесь, что это… эта… то, что случилось, – он презрительно взмахнул рукой в воздухе, – отвлекло меня от первоначальной темы разговора. Я вовсе не считаю, что должен так спешить с окончанием школы. И я еще докажу, что оставшийся год учебы мне необходим. Изар отнюдь не горел желанием добавлять к своим заботам в этом году еще и ТРИТОН. Еще меньше он стремился так рано обрести бессмертие. Хоть Волдеморт и заявил, что не собирается обращать Изара сразу после выпуска, мальчик не слишком верил ему. Он сделает все, чтобы оттянуть этот момент. Пока неизвестно даже, каким именно волшебным существом был Темный Лорд, хотя Изар поручился бы чем угодно, что, по меньшей мере, вампиры были с ним в дальнем родстве. – Надеюсь, ты сможешь спуститься, – проговорил Риддл, не обращая внимания на последнее заявление Изара. – Боюсь, твое присутствие – единственное, что не дает мне сойти с ума от скуки. Ты неплохо скрашиваешь этот занудный вечер, – с такими словами Темный Лорд выскользнул из спальни в тот самый момент, когда распахнулась дверь, ведущая в комнату Регулуса. Изар повернулся и с невинным видом посмотрел на отца. Тот с подозрением покосился на дверь, через которую только что вышел Волдеморт. – Ты меня не слышал? – холодно спросил он. Двигаясь с присущей ему звериной грацией, он переступил порог. – Или ты был… занят? – взгляд серых глаз по-прежнему не отрывался от второй двери. – Все сразу, – пожал плечами Изар, ткнув пальцем в сторону ванной. – Я приводил себя в порядок. Регулус медленно кивнул, хотя объяснение его явно не убедило. Тихий скрип кожаных ботинок сопровождал шаги волшебника, когда тот неторопливо подходил к сидящему около сундука сыну. В глазах Регулуса по-прежнему сквозила тревога. Аккуратная прическа и опрятный вид, по мнению Изара, шли отцу куда больше его первоначального образа разбойника с большой дороги. Бородка, впрочем, никуда не делась, но теперь она была куда короче, чем во время их первой встречи. – Прости меня, – начал Регулус, присев на старый, потрепанный временем сундук. – В последнее время я неважно справлялся со своими отцовскими обязанностями. Изар остался сидеть на полу, не видя необходимости вставать в присутствии Регулуса. Ему и у его ног было неплохо. – О чем ты? – тихо спросил Изар. – Ты же приводил в порядок свои владения; ты был занят. Глаза Регулуса озарились теплом. Подобного выражения на лице отца Изар еще не видел; наверное, это было редкое явление. – Ты слишком добр ко мне, – Регулус подался вперед, ухватив ткань рубашки Изара. – Тебе нужна новая одежда, все необходимое… – Я все это время прекрасно обходился и так, – возразил Изар. – Это верно, – Регулус оставил одежду сына в покое и, с силой сжав руки, наклонился к нему. – Иногда мне кажется, что то, что ты вырос, не имея в своем распоряжении всех семейных богатств, даже к лучшему. Пойми меня правильно, Изар – будь моя воля, я ни за что не обрек бы тебя на то детство, которое у тебя было, однако посмотри, каким независимым и самодостаточным юношей ты в итоге вырос. Случись тебе оказаться под моей опекой, боюсь, я бы тебя безнадежно разбаловал, и того достойного молодого человека, которого я сейчас вижу перед собой, просто не существовало бы. Изар едва заметно улыбнулся: – Другими словами, ты счастлив, что из меня не вырос кто-нибудь вроде Драко? Регулус невольно рассмеялся: – Именно так. Драко, конечно, постепенно взрослеет, однако ему предстоит проделать еще очень долгий путь, прежде чем он станет достоин звания главы рода Малфоев. Изар опустил глаза на рубашку, не замечая ни потертых манжет, ни полинявших красок; он вспоминал жестокий выпад Беллатрикс в адрес отца. Возможно, он слишком бурно отреагировал и позволил своему скверному характеру взять верх, однако Изар ни на мгновение не пожалел о дуэли с ведьмой. – Думаю, ты уже видел статью в сегодняшнем «Пророке»? – спросил он, избегая испытующего взгляда Регулуса. – Да, видел, и прошу тебя не волноваться на этот счет, – голос Регулуса стал ледяным. – Следовало ожидать, что Лили предпримет нечто в этом духе. – Она унизила тебя, – злобно прошипел Изар, скрипнув зубами. – Она облила грязью твое имя и имя всего рода Блэков. Регулус покачал головой и взял Изара за подбородок. – Она этого и добивалась, сын. Лили хотела вызвать сочувствие публики, чтобы подготовить почву для маневра, – не дожидаясь, пока Изар спросит, какой именно маневр имелся в виду, Регулус продолжил: – Люциус рассказал, что произошло в мое отсутствие между тобой и Беллатрикс, – он наклонился еще ближе и заглянул ему в глаза: – Мне несказанно повезло иметь сына, который встает на защиту моей чести. Ты прекрасно проявил себя во время дуэли. Ты выдающийся волшебник, Изар. Однако я никогда больше не желаю слышать, что ты подверг себя опасности из-за меня. Это понятно? Изар засопел, отворачиваясь. – Она та еще сволочь, – буркнул он. – О, это точно, – согласился Регулус. – Но ты должен понимать, что при этом Беллатрикс отлично знает, где надавить, чтобы сделать больнее. И, хоть в это и трудно поверить, она очень преданно и ревностно защищает тех, кого считает частью семьи. Сегодня она хотела испытать тебя; хотела, чтобы ты доказал, что достоин ее верности и защиты. И ты с этим отлично справился. Изару было сложно представить, что Беллатрикс действительно способна испытывать такие чувства к кому-то помимо Темного Лорда. И все же слова отца имели смысл. Если кто и знал ее, то это Регулус, который вырос с Беллатрикс под одной крышей. Впрочем, Изар не сомневался, что дразнить и подкалывать его тетка никогда не перестанет. – Возвращаясь к вопросу о Лили, – наконец заговорил он и заметил, как напрягся отец. – Для чего именно она готовит почву? Эти нападки на тебя в прессе служат какой-то скрытой цели. Какой? Регулус устало провел по лицу ладонями. Взгляд Изара тут же прикипел к кольцам на его пальцах. Он сам не понимал, почему всегда так остро реагирует на фамильные украшения. Возможно, всему виной странная ирония ситуации. То кольцо, которое носил он сам, служило знаком его рабства, зависимости от другого; фамильные же кольца символизировали гордость, честь и высокое положение в обществе. – Она хочет восстановить над тобой опеку, – тихо признался Регулус. Изар нахмурился: – И как же, Мордред побери, она собирается это провернуть? Быть не может. Лили ни разу даже не заикнулась о нашем родстве, когда мы виделись… Регулус поднял руку, призывая Изара к спокойствию: – Темный Лорд знает о ее планах. Как заместитель министра магии он имеет огромное влияние на судей Визенгамота. И, разумеется, он контролирует Фаджа. Тот просто марионетка в его руках. Лили вскоре поймет, что вернуть над тобой опеку ей едва ли по зубам. – Но Дамблдору известно, кто такой Волдеморт. Ты не думаешь, что он найдет способ убрать его со сцены? И, кроме того, разве подобными вопросами занимается не департамент семейной политики? Разве Волдеморт и там имеет влияние? – Разумеется, имеет. У него везде есть свои люди, – Регулус тихо вздохнул. – Сейчас нет смысла об этом беспокоиться, Изар. Лили еще даже не подавала официальный запрос на передачу опеки. Пока что просто остерегайся ее и Дамблдора. Я не хочу, чтобы ты даже на минуту оставался с кем-то из них наедине. У Изара возникло ощущение, что Регулус чего-то недоговаривает. Тот словно стремился уберечь сына от лишних забот и справиться со всем в одиночку – и это одновременно раздражало и странно умиляло. – А Джеймс Поттер в курсе происходящего? Полагаю, насчет Дамблдора можно даже не спрашивать. Ты говорил, что свою беременность Лили держала в тайне. – Теперь им обоим все известно. Джеймс подозревал что-то еще пятнадцать лет назад, – Регулус негромко хмыкнул, – и это одна из причин, по которым Сириус отдалился от него – впрочем, эту историю не мне рассказывать. Джеймс знает о твоем существовании. Уверен, что он не очень-то счастлив по этому поводу, но Поттер всегда мечтал о наследнике, – в голосе Регулуса зазвучала горечь. – Лили так и не подарила ему ни сына, ни дочь. Вероятно, сейчас он рассматривает тебя в качестве возможной замены. В конце концов, ты племянник Сириуса, одного из его ближайших друзей. – Он может взять все свои мечты и засунуть их себе в задницу, – злобно фыркнул Изар. Регулус криво усмехнулся: – Я не думаю, что прошение Лили вообще удовлетворят. Она может сколько угодно пыжиться и интриговать, но сейчас ты официально находишься под опекой министерства. Темный Лорд, в частности, считает, что имеет на тебя все права, и не остановится ни перед чем, чтобы не подпустить к тебе ни Дамблдора, ни Лили. От одной мысли о переезде к Поттерам Изара перекосило. Как хорошо, что этого практически наверняка не случится. Как Регулус и сказал, Волдеморт воспринял это как личный вызов – а когда дело доходило до того, чтобы настоять на своем, Темный Лорд не останавливался ни перед чем. – Думаю, пора спускаться, – Регулус встал и протянул Изару руку. – Как бы меня ни тошнило от малфоевской ярмарки тщеславия, следует держать лицо. Изар был с ним согласен. Взявшись за протянутую руку, он поднялся на ноги. Оглядев наряд сына, Регулус нахмурился. – В моей комнате есть запасная парадная мантия. Она пойдет тебе куда больше, чем эти магловские обноски. Уменьшающих чар будет достаточно, пока я не позабочусь о гардеробе, сшитом по твоим меркам, – заметив улыбку Изара, Регулус добавил: – Ты мой сын и будешь выглядеть, как подобает чистокровному волшебнику. – Полукровке, – поправил его Изар. Регулус оскорбленно фыркнул: – Чистокровнее многих. Идем. Изару было интересно, какую линию поведения выберет отец в окружении подозрительных и враждебно настроенных Пожирателей смерти. Впрочем, он наверняка без труда с ними справится. Кроме того, несмотря на уже проявившуюся темную сторону характера отца, мальчик успел заметить отличную выдержку Регулуса. Да, у него все будет в порядке.