Death of Today

В ясном ночном небе над головой сияние звезд могло бы поспорить с лунным светом, но Изар подумал, что прекраснее всего не небо, а вездесущие волшебные огни. Он отчетливо различал огоньки, пусть даже остальные и не подозревали об их существовании. В эту ночь воздух буквально дышал магией, потоки волшебства пронизывали все вокруг, унося с собой заботы и тревоги. Изар с детским восторгом любовался этой картиной, даже не замечая, что улыбается. Огоньки были размером со светлячков и излучали мягкий золотистый свет. Возникнув из лежащего под ногами снега, они медленно взмывали вверх, теряясь в небесах, словно моросящий дождь, поднимающийся от земли. Огоньки проходили сквозь собравшихся Пожирателей и те, хотя и не видели их, но чувствовали, что происходит что-то особенное. Каждое прикосновение волшебства вызывало улыбки и радостный смех. До них будто доносилось эхо того, что Изар благодаря своим способностям чувствовал все время – впрочем, за долгие годы он научился владеть собой и не позволял волшебству слишком сильно влиять на свое поведение. А вот увидеть огоньки в эту ночь он, скорее всего, смог благодаря своей возросшей чувствительности к магии. Никогда прежде в канун Рождества Изар не замечал в воздухе ничего необычного – его тогда еще неразвитых способностей не хватало, чтобы различить эту нежную, рассеянную магию. Лицо щипал легкий декабрьский морозец, но от этого происходящее лишь обретало большую глубину и четкость. Изар намеренно отказался от согревающих чар; жар у него так и не спал, и холодный ветер нес облегчение. Регулус дотронулся до его руки, поторапливая. Стоически стерпев прикосновение, Изар последовал за отцом. Идущие впереди Пожиратели смерти один за другим исчезали в лесу, окружавшем поместье Малфоев. Большинство из них держались подчеркнуто прямо, не скрывая подступавшее возбуждение, и лишь немногие сохраняли спокойствие. – Ты так и не расскажешь, что нас ждет? – уже в который раз спросил Изар. – Терпение, скоро сам все увидишь, – Регулус усмехнулся, по-прежнему держа Изара за руку. – Интересно, откуда у тебя эта мантия? - продолжая идти вперед, он повернул голову и окинул наряд Изара внимательным взглядом. – Она очень хороша. – Это подарок, – коротко ответил Изар. Отец сжал руку, но промолчал. Изар знал, что Регулус не слеп и далеко не глуп. Сколько бы Изар ни уверял, что с Темным Лордом его ничего не связывает, Регулус и не думал отказываться от своих подозрений. Впрочем, никаких отношений между ними и в самом деле не было – пока нет, но Регулус уже уверил себя в обратном, и с этим ничего нельзя было поделать. Изара не на шутку волновало, на что может решиться Волдеморт, чтобы сохранить в тайне их связь. Отец и сын шли по утоптанному снегу вглубь леса, и в воздухе усиливался запах горящего дерева. Впереди мальчик разглядел костер, в котором пылало огромное Йольское полено. Костер окружало множество Пожирателей; голоса их звенели, пьяные от разлитого в воздухе волшебства. Ауры собравшихся мерцали и переплетались, пульсируя в такт их возбуждению, и обычно приглушенные цвета магических потоков сегодня казались ослепительно яркими. Изар не мог оторвать глаз от подобной красоты. Подойдя ближе, он заметил, что у костра было многолюднее, чем казалось издали. – Маглы… – прошептал он; сердце сжалось. – Мы будем пытать маглов? – он и сам не понимал, что чувствует, думая об этом. Нетерпеливое предвкушение мешалось внутри с отвращением. Конечно, маглов он презирал, но не был уверен, что получит удовольствие от пыток. Остальные могли творить с пленниками все что душе угодно, его это не трогало, но хватит ли у самого Изара духа последовать их примеру? Убийство – другое дело. Поднять палочку на магла будет так приятно... – В каком-то смысле да, – в недоброй улыбке Регулуса читалось предвкушение от предстоящей забавы. У костра находились около двадцати пленников – явно недостаточно, чтобы каждому перепало по игрушке. Изар все еще продолжал строить догадки, когда они с Регулусом остановились перед группой пришедших раньше Пожирателей смерти. Йольское полено ярко пылало, и языки пламени отливали то оранжевым, то фиолетовым. Мальчику нестерпимо захотелось протянуть руку и коснуться их. Заметив, как близко к костру толпятся Пожиратели, Изар понял, что не его одного влечет завораживающий танец огня. Волдеморт с бесстрастным видом стоял перед своими последователями. В этот вечер он выглядел почти нарядно. Обычно, находясь в образе Темного Лорда, он одевался просто, даже небрежно. Волосы его, как правило, были стянуты в незатейливый хвост, открывая взгляду резкие черты лица, а мантии, неизменно черные, не отличались особой вычурностью. Несмотря на столь безыскусный облик, диковатая красота Темного Лорда всегда завораживала Изара. Пожалуй, немногие назвали бы Волдеморта красивым – чувство опасности, веявшее от него, словно скрадывало черты. Изар же от одного его вида испытывал острое, почти болезненное удовольствие. Впрочем, на этот раз волосы Темного Лорда лежали, свободно рассыпавшись по плечам. Изара изрядно позабавил тот факт, что они оказались вьющимися – пусть и еле заметно, но все же. Мантия Волдеморта, хоть и по-прежнему черная, была пошита из более дорогого, чем обычно, материала. Высокий воротник лишний раз подчеркивал его немалый рост. В душе ненавидя себя, Изар не мог не согласиться, что ему нравится одеяние Темного Лорда. Большинство волшебников в подобном наряде выглядели бы нелепо, но на Волдеморте он смотрелся абсолютно уместно. Однако еще больше, чем безупречный вид, захватывала аура темного мага. Пожиратели, казалось, тоже что-то чувствовали и стремились придвинуться к своему повелителю как можно ближе. Даже в обычное время от могущественных магов исходили ощутимые эманации силы – именно поэтому окружающие подсознательно тянулись к ним. Сегодня же, когда сам воздух был насыщен магией, притяжение Темного Лорда возросло стократ. Изар качнулся на пятках и поднял брови, заметив на себе взгляд алых глаз. На губах Волдеморта мелькнула самодовольная усмешка, и он продолжил оглядывать собравшихся перед ним Пожирателей. – Я не собираюсь слишком долго вас задерживать, – заговорил Темный Лорд. Голос его, хоть и негромкий, легко перекрыл царивший на поляне гомон. – Большинству присутствующих известно, что произойдет сегодня ночью. Мы будем охотиться. Взгляд Изара упал на стоявших на коленях около костра маглов. Большинство пленников выглядели крепкими и подтянутыми. Вид у них был здоровый, а взгляд – ясный. Похоже, Пожиратели предпочитали полную сил добычу, способную дать отпор. – Для тех из вас, кто не знаком с древними традициями, я поясню, – снова заговорил Волдеморт, – сегодня – ночь Дикой Охоты. Пожиратели смерти возбужденно зашептались между собой; палочки в их руках подрагивали от нетерпения. Этой ночью все маски были сброшены, открыв дорогу первобытным инстинктам. – Мы приветствуем наступающий год, загоняя законную добычу и воздавая хвалу за то, что удалось совершить в году уходящем. Только самые достойные из нас сумеют получить награду, – тут Волдеморт указал бледной рукой на бившихся в путах маглов; взгляд его, впрочем, остановился на Изаре, и при слове "награда" алые глаза жадно блеснули. Никто из окружающих ничего не заметил, все внимание было приковано к пленникам. Изар вызывающе сверкнул глазами. – Этот год мы встречаем, полные надежды и радости, ибо к следующему Йолю нам уже не придется охотиться тайно под пологом леса, и каждый, кто верен, будет вознагражден. Пожиратели смерти взревели от восторга. Пламя костра яростно взметнулось к небу, словно напитавшись их ликованием. Изар почувствовал, как на лице расплывается усмешка. В следующем году Волдеморт наконец-то выйдет из тени, и празднования больше не будут ограничиваться пределами владений Малфоев. В следующем году вся страна станет их охотничьими угодьями. Волдеморт взмахнул палочкой, и удерживавшие пленников веревки лопнули. Сначала маглы заметались по поляне, словно попавшие в западню животные, но затем гурьбой ринулись за ее пределы – подальше, в лесную чащу. Изар заметил, как один из них отделился от основной группы. Сообразительный магл. Бежать вместе со всеми означало самому подставиться под удар. Глаза мальчика хищно блеснули. Никто кроме него, казалось, даже не заметил, что один из беглецов отбился от толпы и устремился в противоположном направлении. Пожиратели смерти нетерпеливо переступали с ноги на ногу, взглядами умоляя Волдеморта дать старт охоте. Маглы уже исчезли в лесу, получив изрядную фору. Волдеморт буквально лучился самодовольством при виде такой покорности. Толпу изготовившихся к погоне Пожирателей возглавляла Беллатрикс. Ведьма чуть пригнулась, словно бегун, готовый сорваться с места. Изар понимал ее – в его собственной груди звенело такое же возбужденное нетерпение. Скорее всего, все дело в невероятной концентрации магии в воздухе и в исступленной пляске магических полей, передающих волнение их обладателей. Темный Лорд отступил на шаг и взмахнул рукой. Йольское полено в костре взорвалось облаком ярких искр и обжигающего пепла. Пожиратели взвыли, одновременно от боли и от восторга. – Удачной охоты! – и Волдеморт отпустил Пожирателей. Воцарился хаос. Волшебники устремились в лес, грубо отпихнув Изара в сторону. Он практически сразу же потерял Регулуса из вида и ринулся в противоположную сторону. При звуках прощальных слов Темного Лорда волоски на шее мальчика встали дыбом. – Уверен, что я свое удовольствие получу. В шепоте слышалось обещание, и, удаляясь, Изар чувствовал между лопаток тяжесть взгляда. Он бежал. Умом мальчик понимал, что пуститься в погоню очертя голову было опаснее всего. Он делал именно то, чего хотел от него Волдеморт. Однако стремительно несясь вслед за маглом, Изар не мог даже заставить себя встревожиться. Мысль о том, что Темный Лорд крадется где-то за его спиной, только подстегнула и дала силы еще быстрее переставлять ноги. Было трудно как следует разглядеть деревья за светящейся пеленой огоньков. Он не знал даже, в правильном ли направлении двигается. Магл давно скрылся из вида, и Изар бежал все дальше и дальше по заснеженному лесу. Полы мантии путались в ногах, но пока что ему удалось ни разу не упасть. В пылу погони в жилах бешено бурлила кровь, и Изару показалось, что не прошло и нескольких секунд, как он наконец заметил впереди широкую спину магла. Хотя, если судить по затрудненному дыханию, бежал он довольно долго. Мелькавшие по сторонам деревья становились все массивней и раскидистей, и требовалось все больше усилий, чтобы лавировать между ними, особенно когда приходилось пробираться через сугробы. После каждого выдоха Изара облачко пара повисало в холодном ночном воздухе. Пронизывающий ветер обжигал разгоряченное лицо, и щеки раскраснелись от его ледяных укусов. Изар еще не оправился полностью после недавних событий, голова кружилась, однако он не мог заставить себя остановиться. Разлитая в воздухе магия давала силы продолжать погоню, несмотря на усталость. Вдалеке раздался крик, в котором чувствовалось нечто большее, чем простой испуг. Изар понял, что Пожиратели поймали одного из беглецов. Никогда прежде он не слышал в человеческом голосе такого животного отчаяния. Странная красота этого пронзительного звука завораживала. – Изар… Мальчик притормозил. Когда раздался этот голос, от магла его отделяло еще несколько ярдов. Сначала он подумал, что это Волдеморт шепчет ему из лесной чащи, но голос ничем не напоминал тембр Темного Лорда. Изар нахмурился и всмотрелся в темноту между деревьями. В неверном свете волшебных огоньков он различил смутный силуэт человеческой фигуры, но уже в следующее мгновение все исчезло, и Изар решил, что принял за человека дерево. Он зашипел, злясь на собственную впечатлительность. Откуда эта внезапная паранойя? Сделав глубокий вдох, Изар вновь пустился в погоню. Но далеко он не ушел. Сильные руки обхватили его и легко подняли над заснеженной землей. – И вот охотник сам становится добычей… – задумчиво произнес знакомый голос на ухо. И слова, и сам тон этого голоса словно слились в ком темного удовольствия и ухнули прямиком в пах. Изар зашипел, злясь на собственное тело, предавшее его, и забился в стальных обьятиях, мотая головой. – Вы мешаете… Мощный толчок, впечатавший Изара в ствол ближайшего дерева, заставил его проглотить конец фразы. Мальчик моргнул, пытаясь прийти в себя; перед глазами плясали черные точки. Когда он наконец-то отошел от дерева, Волдеморта нигде не было видно. Из-за спины раздался мрачный смешок; Темный Лорд медленно обходил его кругом. Затем Волдеморт прошелся перед Изаром, окинул его внимательным взглядом с ног до головы и снова исчез за деревом. – Вижу, ты согласился. Согласился? Видимо, Волдеморт имел в виду выбор, перед которым поставил его накануне праздника – либо прекратить эти их... отношения и повернуться спиной ко всему, что они сулили, либо продолжить. Изар усмехнулся и задрал голову, уставившись в переплетение ветвей высоко в небе. – Вы же знали, что так и будет, еще до того, как предложили выбор, – беззлобно фыркнул он. – Ты первый был бы разочарован, окажись я не в состоянии предугадать твое решение. Голос, казалось, доносился откуда-то слева. Изар повернул голову, но ничуть не удивился, не обнаружив никаких признаков Волдеморта. – И все же выбор у тебя был, не так ли? – промурлыкал Темный Лорд. В следующее мгновение левое запястье Изара попало в плен безжалостных пальцев, и кожаная перчатка оказалась сорванной с руки. Мальчик разъяренно зашипел и сжал кулаки, пряча левый в рукав, чтобы не доставлять Темному Лорду удовольствия лицезреть кольцо на его пальце. Когда Изар обернулся, Волдеморт по-прежнему скрывался в темноте, и плотная завеса волшебных огоньков мешала определить его точное местоположение. – Сама концепция выбора, который вы якобы даете, представляется мне весьма сомнительной, если при этом вы продолжаете следить за каждым моим шагом, – как же он ненавидел этот неусыпный контроль! Перчатка давала ему хоть какую-то иллюзию равенства с Темным Лордом, а теперь и ее не стало. Изар глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. По крайней мере, темная метка, перекроенная по его вкусу, по-прежнему была на месте – и этот факт давал силы твердо стоять на земле, как подобает выдержанному и зрелому волшебнику. Иначе он, скорее всего, уже топал бы ногами, осыпая Темного Лорда оскорблениями, а затем в ярости и вовсе бы сбежал. – И все же, – негромко проговорил Волдеморт, выходя из темноты, – ты знал, на что идешь, явившись сегодня одетым в мантию, которую я тебе дал. Знал, что после этого поводок станет еще короче, – он наклонил голову набок, и резкие черты исказила притворная издевка: – Разве что ты не сложил два и два и... – Разумеется, сложил, – Изар рассерженно зашипел. – Считаете меня идиотом? Волдеморт оставил притворство и растянул губы в холодной улыбке. Крики маглов в отдалении сделали эту картину куда более зловещей, чем хотелось бы Изару. – Идиотом? – прошептал Темный Лорд. – Конечно же, нет. Однако я думаю, что ты все еще слишком наивен и понятия не имеешь, во что ввязываешься, – замолчав, он окинул Изара медленным взглядом из-под прикрытых век: – Однако назад дороги больше нет. Боюсь, уже слишком поздно. Изар молчал. Возможно, с его стороны наивно было думать, что продолжить отношения с Темным Лордом – хорошая идея. Возможно, он не представлял себе истинных границ жестокости Волдеморта – но хотел их узнать. Наверное, в нем говорило фамильное безумие Блэков, но он жаждал получить все, что Темный Лорд способен ему дать... а затем использовать это в своих интересах. Вероятнее всего, ему придется смириться со стремлением Волдеморта господствовать во всем – но это вовсе не значило, что он станет подставлять горло и беспрекословно подчиняться. Невыносимо медленно Темный Лорд придвинулся ближе; тонкие пальцы невесомо скользнули по подбородку Изара. – Выглядишь восхитительно, – почти беззвучно выдохнул он. Прежде чем Изар успел отреагировать, волшебник резко отвернулся. – Жди здесь. Недоуменно моргая, мальчик смотрел, как его силуэт снова сливается с тьмой. На мгновение Изар задумался, не уйти ли ему, но затем решил этого не делать. Он прислонился к стволу дерева и принялся ждать возвращения Темного Лорда. Казалось, не прошло и десяти секунд, как тот вернулся. Изар выпрямился и удивленно вытаращился, увидев в руках у Волдеморта магла, за которым перед этим гнался сам. Ему не хотелось даже думать, каким образом Темный Лорд сумел так быстро его поймать. Мальчик молча смотрел, как Волдеморт с неописуемо довольным видом свалил свою ношу у его ног. Не в силах справиться с собой, Изар тихо рассмеялся. Волдеморт сейчас напоминал пса, гордо опустившего добычу у ног хозяина. Впрочем, вслух о своих ассоциациях он предпочел не говорить, особенно после того, как заглянул волшебнику в глаза. В них стояла неприкрытая похоть, от которой яркий алый цвет подернулся зловещей дымкой. – Я хочу посмотреть, как ты веселишься, – прошептал Темный Лорд и кровожадно оскалился; белые зубы влажно поблескивали в тусклом свете огоньков. – Я не поклонник пыток, – ответил Изар, упрямо фыркнув. Чем раньше он донесет до Волдеморта свое мнение по этому вопросу, тем лучше. Магические путы не давали лежавшему у его ног маглу пошевелиться, но в глазах его мелькнуло облегчение. Как же ему не повезло, что Изар ничего не имел против убийства. Алые глаза сверкнули, и Темный Лорд шагнул к нему. – Это принципиальная позиция, или ты просто не знаешь как? – Волдеморт протянул руку и легко провел пальцем по подбородку Изара. В ответ на яростный взгляд лорд усмехнулся: – Тогда сделай это для меня. – Одно заклинание, – уступил Изар. – Я произнесу одно заклинание, которое убьет его, но оно сможет одновременно считаться и пыточным. Волдеморт пренебрежительно глянул на магла. Изар видел, что ему до смерти хотелось самому помучить пленника. Мальчик и представить себе не мог, на что будет похожа пытка в исполнении Темного Лорда. На мгновение он задумался, не позволить ли Волдеморту развлечься с добычей, но тут же отказался от этой мысли – не для того Изар так долго за ним гнался. Он хотел убить магла сам. – Такое расточительство, – пробормотал Волдеморт. – Впрочем, если ты устроишь из этого достойное зрелище, я, так уж и быть, соглашусь, – бесшумно переместившись, он оказался у Изара прямо за спиной и выдохнул ему в ухо: – Пусть ему будет больно. Пусть он кричит, – язык быстро лизнул его в шею. Изар ничего не мог с собой поделать – от этого голоса по телу пробежала дрожь удовольствия. В Темном Лорде было что-то, что неизменно одурманивало, заставляя жаждать большего. Волны же исходившей от него магии, пропитанные возбуждением и нетерпением, и вовсе вынуждали терять голову. Изар присел рядом с маглом и скривился в отвращении. – Ты же еще совсем ребенок... – прошептал тот. Изар стиснул зубы, пытаясь сдержаться. Неудачное замечание... и абсолютно неверный вывод. Мальчик цокнул и протянул руку, коснувшись лица магла. Придерживая мужчину за подбородок, он провел кончиком палочки по его щеке. – Порой отчаяние вдохновляет не хуже таланта, – негромко процитировал он, глядя в полные отчаяния глаза. Напоследок вдавив кончик палочки маглу в щеку, Изар поднялся на ноги и сделал шаг назад. Волдеморт за его спиной обхватил длинными пальцами шею Изара и сжал, словно намереваясь задушить. – Давай же, – хрипло шепнул Темный Лорд ему на ухо. – Еще не время, – пробормотал Изар в ответ, не обращая внимания на крепкую хватку на шее. Опустив палочку, он заметил, как в глазах магла мелькнула надежда. Изар улыбнулся, купаясь в этом чувстве. Именно его он ждал. Мальчик хотел, чтобы перед смертью магл воспрял духом. Он всегда находил какое-то странное удовлетворение в том, чтобы разбивать чьи-то надежды. Взмахнув палочкой, Изар разорвал на магле рубашку. Обнажившаяся кожа на зимнем ветру мгновенно покрылась мурашками, мужчина в ужасе застонал. Изар одарил его холодной улыбкой и описал палочкой в воздухе небольшой полукруг. – Интерстинго Статумен. Предусмотрительно разорванная рубашка давала возможность наблюдать проклятие в действии. Магл откинул голову и закричал, когда его ребра с треском оторвались от грудины. Изар завороженно смотрел, как они свободно ходят под кожей, готовые в любой момент ее прорвать. Вскоре они и в самом деле показались наружу, с легкостью пройдя сквозь мышцы и мягкие ткани. Полилась кровь, пятная свежий снег. Узнав заклинание, Волдеморт одобрительно зашипел. Рука мага скользнула по талии Изара и властно сжала бедро. Изар снова взмахнул палочкой, и сотворенные Волдемортом путы исчезли. Он хотел посмотреть, как пленник страдает, а останься тот связанным, картина не была бы и вполовину такой занимательной. Магл выгнулся; по лицу катился пот вперемешку со слезами. Как только его ребра встали дыбом и наконец застыли, крики превратились в жалкие стоны. Со стороны он напоминал гигантскую жареную индейку на праздничном столе, с которой обглодали все мясо. Присмотревшись, можно было различить легкие и часть сердца, но Изар отвел взгляд, не особо горя желанием смотреть на это кровавое месиво. В конце концов, заклинание он выбрал из-за Темного Лорда, а не исходя из своих предпочтений. Самому ему вполне хватало вида страданий. Стоило мужчине решить, что все закончилось, ребра снова дернулись и погрузились в растерзанную грудь. Они вонзились в сердце и легкие, словно клыки гигантского хищника в добычу. Магл вскрикнул в последний раз и захрипел, захлебываясь хлынувшей изо рта кровью. Изар отвернулся; от увиденного его слегка замутило. Впрочем, все мысли о крови и смерти вылетели у него из головы, когда рот накрыли холодные губы. Пальцы Волдеморта по-прежнему сжимали его шею и, захоти Изар отстраниться, то не смог бы этого сделать. Но кто сказал, что он этого хотел? Под звук страдальческих хрипов магла Изара одной рукой подняли в воздух и вдавили в ствол дерева. Он инстинктивно обхватил Волдеморта ногами за талию, чтобы восстановить равновесие и обрести хоть какое-то подобие контроля. Железная хватка с горла исчезла, и Темный Лорд прижал холодную ладонь ему к щеке. Поцелуй... в этот раз он был куда лучше того, что случился у них накануне. Нет, лучше – слишком слабо сказано. В нем были напор, жар, и жажда обладания, и вместе с тем уверенная неторопливость. Изар отстранился, тяжело дыша. Голова кружилась, и он уперся затылком в дерево, опустив взгляд на непроницаемое лицо Волдеморта. Темный Лорд, в отличие от Изара, дышал размеренно. Даже волосы лежали по-прежнему ровно, и лишь хищный огонь в глазах выдавал владевшие им чувства. Прищурившись, Изар протянул руку, зарылся пальцами в волосы волшебника и потянул на себя. Алые глаза прикрылись от удовольствия, и Волдеморт прижался к нему – так сильно, что между ними словно даже воздуху места не осталось. Лицо Изара овеяло горячим дыханием, и он из последних сил постарался сдержать дрожь. Окружающее неслось вокруг дурманящим хороводом, болезненный жар соперничал с возбуждением. Изар проигнорировал подступившую слабость; ему не терпелось урвать от момента все, что получится. Снова притянув Темного Лорда за волосы, Изар требовательно прижался к его губам. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что он слишком торопит события. Своими действиями он пробуждал нечто крайне опасное, однако эмоции захлестывали и мешали мыслить здраво. Происходящее доставляло слишком большое удовольствие. Волдеморт провел языком вдоль его нижней губы и властно ворвался в рот, словно ставя пылающее клеймо на каждом миллиметре кожи, объявляя его своим. Недвусмысленное свидетельство возбуждения Темного Лорда уперлось Изару в пах, и мальчик откинул голову, но не смог сбежать от настойчивых губ, которые теперь переместились на шею; поцелуи почти превратились в укусы. Тяжелый бугор, которым Лорд вжимался в него, горячо пульсировал, сводя с ума, и Изар откинул голову в почти беззвучном стоне, полный страха и томительного предвкушения. – Не стоит издавать такие звуки, дитя, – хрипло проворчал Волдеморт. Он еще раз двинул бедрами, и Изар задохнулся от нахлынувших ощущений. – Мне и так нелегко держать себя в руках, когда ты так покорен. – Покорен? Вот еще! – прошипел Изар, впиваясь ногтями в спину Волдеморта. Втянув ртом холодный воздух, он почувствовал, как в голове постепенно проясняется. Когда Волдеморт снова наклонился к нему, Изар отвернул голову. Темный Лорд угрожающе зашипел и грубо схватил его за подбородок, поворачивая к себе и снова увлекая в поцелуй. Острые зубы впились в нижнюю губу, и от резкой боли Изар вздрогнул и отдернул голову. Оторвав руки от спины Темного Лорда, он легко провел пальцами по его шее и коснулся впалых щек. Набравшись наглости, Изар провел ногтями вниз. Бледная кожа вспухла царапинами, и под ногтями скопилась кровь. Не успокоившись на этом, Изар сжал зубы на хозяйничающем во рту языке, собираясь выдавить из Волдеморта столько же крови, сколько тот выпустил из него. Темный Лорд зарычал. – Хватит, – прошептал Изар, сглатывая – на языке остался металлический привкус. Он уперся ладонями в грудь Волдеморта, зная, что, если тот продолжит, то уже не остановится, несмотря на все свои уверения до поры оставить Изара нетронутым. – Хватит, – настойчиво повторил он, отворачиваясь, – я еще не готов. Как ни странно, Волдеморт без возражений тут же разжал руки и позволил Изару осесть на землю. Оперевшись о ствол дерева, тот быстро поднялся на ноги, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, наконец, а затем выпрямился и встретил взгляд алых глаз. В них пылала жажда обладания, которая, вне всякого сомнения, принадлежала нечеловеческой сущности темного мага; покорись тот ей, ни за что не отпустил бы Изара. Мальчик усмехнулся с чувством превосходства, заметив на щеках Волдеморта вертикальные царапины. Он оставил на Темном Лорде свою собственную метку. – Не гордись слишком сильно, ты еще себя не видел, – самодовольно заметил тот; волосы его после вмешательства Изара совсем растрепались. Волдеморт отступил на шаг, увеличивая расстояние между ними и быстро восстанавливая привычное самообладание. Колени Изара дрожали, но длинные полы мантии помогли скрыть этот факт от внимания Темного Лорда. Зажмурившись, он еще раз глубоко вздохнул. – Счастливого Рождества, дитя мое. Изар распахнул глаза – и ничуть не удивился, обнаружив, что остался один в компании остывающего трупа магла. Кожаная перчатка валялась в снегу неподалеку. *** Сидя в купе Хогвартс-экспресса, Изар прислонился лбом к холодному оконному стеклу. Поезд мерно дрожал, и эта дрожь убаюкивала. Единственное, что удерживало его в сознании – пристальный взгляд серых глаз соседа по купе. Зимние каникулы пролетели стремительно, настало время возвращаться в Хогвартс. На этот раз Изар ехал с новым сундуком и целым гардеробом с иголочки. Регулус буквально завалил его подарками. Как бы между делом, словно это была мелочь, не стоящая внимания, отец заказывал ему все новые и новые мантии, рубашки и брюки. Даже на смену потрепанным магловским кроссовкам теперь пришли кожаные ботинки. Впрочем, один подарок был особенным, и, получив его, Изар не смог скрыть восторга – семейное кольцо Блэков. К счастью, его следовало носить на безымянном пальце правой руки, а не левой, где под неизменной кожаной перчаткой скрывалось кельтское кольцо. Регулус до последнего момента сомневался, стоит ли вручать его Изару. Он не хотел давить и принуждать сына принять их родство, однако мальчик уверил Регулуса, что с гордостью будет носить подарок. Изар рассматривал кольцо, наслаждаясь тем, что видел. Наконец-то он на своем месте; он больше не был частью мира маглов. И снова Изар не мог не сравнивать честь и бесконечную свободу, которые символизировало кольцо Блэков, с суровым гнетом кельтского кольца. – Ты что-то хочешь обсудить? – протянул Изар, не глядя на Драко. Последнее время тот хранил упорное молчание. С самого первого дня каникул они не обменялись и парой слов. Изар полагал, что именно его отказ укоротил язык болтливому слизеринцу. Впрочем, он не раскаивался ни в своих словах, ни в действиях. Будет лучше, если он оттолкнет Малфоя сам, чем если в дело вступит Волдеморт. – Просто гадал, заметил ли ты, что Гринграсс тебя избегает, – невозмутимо отозвался Драко. – Или ты был слишком занят, любуясь кольцом на пальце? Изар вздохнул и наконец повернулся к нему. – Малфой, если тебе скучно в моей компании, ступай найди своих дружков и сколько влезет болтай с ними о шоколадных лягушках и лакричных палочках. У меня нет никакого желания ни размышлять о причудах Гринграсс, ни переживать по этому поводу, – он раздраженно откинулся на спинку сиденья. Он заметил отстраненное отношение Дафны сразу же, как только сел в Хогвартс-экспресс. Девушка окинула его ледяным взглядом, затем резко отвернулась и зашла в купе вместе с какими-то слизеринцами. Изар, который в любом случае хотел побыть один, спокойно нашел свободное купе, в котором к нему позже присоединился Драко. Малфой поднялся, вновь входя в роль высокомерного аристократа. Ухмыляясь, он надвинулся на Изара. – Ты отклонил предложение отца Дафны о помолвке. Очевидно, ее это задело. Изар стиснул зубы и с трудом удержался от того, чтобы раздраженно прикрыть глаза. Чем больше времени он проводил в обществе Волдеморта и Регулуса, тем хуже выносил общество своих сверстников. Снова оказавшись среди учеников Хогвартса, он понял, что, возможно, идея окончить школу уже в этом году была не так уж плоха. – Драко, меня это не волнует, – медленно произнес Изар и снова отвернулся к окну. – Конечно, и для волнения нет никаких причин, – спокойно заявил тот, присев рядом с Изаром. – В конце концов она это переживет, я уверен. – Переживет совсем как ты – сделав вид, что ничего не случилось? – снисходительно отозвался Изар, посмотрев на Малфоя. – Я тебя знаю. Ты же притворяешься. Драко насупился и придвинулся ближе. – А чего ты ждал? Что я буду ходить и страдать? – Малфой дернул светлой бровью. – У меня есть твое внимание, и этого достаточно. Пока достаточно, – с этими словами он, самодовольно засопев, откинулся на спинку сиденья. Изар продолжал внимательно рассматривать Драко, который делал вид, что не замечает пристального взгляда. Он искренне надеялся, что Малфой не решится на какой-нибудь сумасбродный поступок. В прошлом Драко не раз совершал глупости, чтобы привлечь к себе внимание и добиться своего. Оставалось только уповать на то, что слизеринец уже перерос свои инфантильные замашки, особенно учитывая, что он даже не знал, что переходит дорогу Темному Лорду. Изар был уверен, что, попытайся Малфой снова наскоком добиться взаимности, на этот раз Риддл не останется безучастным наблюдателем. Тронув губы, Изар вспомнил, как подошел к зеркалу после возвращения в свою комнату в поместье. Волосы торчали во все стороны, а на опухших губах запеклась кровь. Собственное отражение вызвало в нем одновременно тянущее волнение и отвращение к себе – за то, что он так легко уступил желаниям Темного Лорда. – Готов ко второму испытанию? – спросил Драко. Изар убрал руку ото рта и отвлекся от своих размышлений. – Разумеется, – сухо ответил он, снова отворачиваясь к окну. – Второе испытание – всего лишь дуэль. – Но тебя разве не беспокоит, что тебя смогут потом узнать? Ну то есть вдруг какой-нибудь аврор или сотрудник министерства, которые завтра будут на испытании, потом заметят на поле боя Пожирателя, который так же сражается? У тебя очень своеобразный стиль, его легко запомнить, – Драко жестоко усмехнулся и встал. – И эти твои заклинания собственного изобретения. Именно благодаря им ты победил в дуэли с тетей Беллой, но мне почему-то кажется, что толпе зевак ты их демонстрировать не захочешь, ведь так? Изар прищурился, внимательно наблюдая за Драко, который неторопливо направился к выходу. – Малфой, к чему ты клонишь? Тот беспечно пожал плечами. – О, просто переживаю, – прошептал он. Впрочем, в голосе его не чувствовалось ни малейшего волнения. Слизеринец, казалось, был вне себя от радости, что смог вызвать у Изара хоть какую-то реакцию. – Удачи, Изар, – с этими словами Драко покинул купе и захлопнул за собой дверь. Изар недоуменно уставился вслед... и тут до него наконец дошло, чего тот пытался добиться. Хмыкнув, он откинулся на спинку сиденья. Малфой задался целью сыграть с ним в свою игру. Даже забавно. Драко хотел доказать, что достоин внимания Изара. К сожалению, с Темным Лордом ему все равно было не сравниться, кроме того, Изар подозревал, что, ответь он на приглашение Малфоя и сделай свой ход, ничего хорошего это слизеринцу не принесет. На мгновение Изар задумался, не преподать ли Драко урок. Мысль заманчивая, но на данный момент у него были дела поважнее. Даже если своим монологом Драко пытался лишь заинтриговать Изара, все равно в словах Малфоя был смысл. Его манера сражаться и в самом деле была необычной. В день второго испытания Изар окажется под прицелом множества любопытных глаз. Смогут ли они потом узнать его на поле боя среди Пожирателей, несмотря на скрывающую лицо маску? Он планировал еще долгое время работать в Отделе тайн; но если всплывет, что он был сторонником Темного Лорда, его карьере в министерстве быстро придет конец. Мальчик закусил губу. – Изар… Он стремительно повернул голову к двери, за которой смутно маячила чья-то тень. Голова вновь вспыхнула болью, но он поднялся и подошел к выходу из купе. Резко дернув дверь в сторону, Изар замер, обнаружив, что снаружи никого не было. В лицо из ниоткуда ударил порыв холодного ветра, от которого кожа покрылась мурашками. Изар ухватился за дверную ручку так крепко, что пальцы побелели. С шумом захлопнув дверь, он рухнул на колени, дрожа от охватившего тело лихорадочного жара. Закрыв глаза, он постарался взять себя в руки. В голове мелькали возможные объяснения случившегося. В ночь во время празднования Йоля произошло что-то очень похожее. Тогда он решил, что ему просто почудилось, но теперь получается, что разыгравшееся воображение здесь ни при чем. Когда лицо начало гореть совсем уж невыносимо, Изар достал палочку и превратил часть двери купе в зеркало. Наклонившись к зачарованному стеклу, он потрясенно вытаращился, разглядев на щеках багровые отметины. Каждая имела форму человеческой ладони. *** Стоило Изару прибыть в Хогвартс, как происшествие в поезде отошло на задний план. На следующий же день, когда в ожидании начала второго испытания он стоял в своей мантии чемпиона Хогвартса, оно и вовсе вылетело у него из головы. Всем участникам испытания велено было явиться на поле для квиддича… вот только само поле изменилось до неузнаваемости. Теперь оно напоминало огромный аквариум, полный мутной воды – такой глубокий, что падение даже с очень большой высоты не привело бы к серьезным увечьям. В центре поля находилась круглая каменная платформа, которая скользила в нескольких ярдах над поверхностью воды, как раз на уровне трибун. Каменная площадка, очевидно, должна была служить ареной для дуэли. Ее окружало густое марево магического поля, и Изар решил, что платформа была не просто куском скалы, на котором ему предстояло драться; однако какими именно свойствами ее наделили, он определить не смог. Изар опустил взгляд на небольшой плот, на котором стоял вместе с остальными участниками и судьями. Плот плавно покачивался на воде и по сравнению с платформой казался совсем крошечным. Очевидно, именно с его помощью участники должны будут попасть на место проведения дуэли. Зрителей на трибунах было куда больше, чем на любом из квиддичных матчей, которые он имел сомнительное удовольствие наблюдать во время учебы в Хогвартсе. Лица собравшихся казались размытыми пятнами, но Изар знал, что, стоит ему очутиться на каменной платформе, как он без труда сможет различить большинство из них. Чуть в стороне в воздухе висел огромный кусок холста, зачарованный так, чтобы служить экраном – совсем как на первом испытании. Сейчас на нем отображался застывший на нуле таймер и изображения троих чемпионов, расположенные согласно набранным на данный момент очкам. Изар с недовольством покосился на свой портрет в самом низу. Сейчас у него было семьдесят очков. Сиприен занимал первое место со своими восьмьюдесятью пятью, а Лукас, набравший восемьдесят очков, располагался посередине. Голос Дамблдора, усиленный Сонорусом, раскатился над полем. – Леди и джентльмены, добро пожаловать на второе испытание Турнира трех волшебников! Прежде чем мы начнем, позвольте вкратце рассказать о правилах. Зрители притихли, и все головы повернулись в сторону судей и участников состязания. Изар покосился на стоявшего рядом заместителя британского министра магии. Поза Риддла была расслабленной, словно тот и не замечал, что поверхность плота под ногами качается. – Второе испытание представляет собой обычную дуэль, но, разумеется, с некоторыми дополнениями, – Дамблдор взмахнул рукой в направлении каменной платформы. Изар задрал голову, чтобы получше ее рассмотреть. – За каждую минуту, что продлится дуэль, оба участника получают по очку. В случае, если один из них окажется сброшен с платформы и упадет в воду, он перестанет получать очки, а дуэль будет считаться завершенной. Изар скривился. Высоты он не боялся, но перспектива упасть с платформы и оказаться в холодной воде вовсе не вдохновляла. И как ни крути, одному из участников светил именно такой исход, иначе дуэль никогда не закончится. – Если победитель в конце дуэли по-прежнему будет держать в руках палочку, он получит в награду четыре дополнительных очка. В случае, если он лишится палочки в разгар сражения, то получит за победу только два дополнительных очка, – Дамблдор умолк, чтобы присутствующие осмыслили полученную информацию. То есть, судя по словам Дамблдора, идеальным вариантом было победить в дуэли, разоружив противника и сохранив собственную палочку. Тогда он получит четыре очка, в противном же случае – только два. – Существует также способ набрать дополнительные очки, – продолжил Дамблдор, обращаясь главным образом к трем чемпионам перед собой. – Однако воспользоваться им вы сможете, только если в конце дуэли останетесь стоять на платформе без палочки. Тогда за каждые тридцать секунд, что вы сумеете продержаться на платформе, вам присудят по пять очков. Изар нахмурился. Где-то должен быть подвох, иначе участники будут стараться избавиться от палочек во время сражения, чтобы в конце получить побольше очков. Целых пять за каждые тридцать секунд на платформе? – Кажется парой пустяков, верно? – Дамблдор улыбнулся, подмигнул чемпионам и взмахнул палочкой в направлении платформы. С пронзительным скрежетом каменная глыба пришла в движение. Сначала платформа довольно медленно качалась из стороны в сторону, но со временем темп нарастал, а угол наклона становился все более непредсказуемым. Время от времени платформа резко ныряла вниз, а затем снова поднималась. При одной мысли о том, каково будет пытаться сохранить в таких условиях равновесие, да еще и без палочки, Изара начало подташнивать. Дамблдор тем временем продолжал: – Платформа начнет двигаться и в том случае, если дуэль продолжается больше пяти минут. Участникам придется не только сражаться с непосредственным противником, но и противостоять внешним факторам. Стоявший рядом с Изаром Сиприен Бомонт уверенно кивнул и крепче сжал палочку. Лукас Стейнар, напротив, поглядывал на платформу с едва скрываемым ужасом и что-то горячо шептал отцу. Видимо, норвежец боялся высоты. Изар сможет обратить этот страх себе на пользу. – Я жду, что это испытание ты выиграешь, – едва слышно прошелестел голос ему на ухо. – После завершения последней дуэли ты должен оказаться на первом месте. Глаз Изара дернулся в ответ на такое заявление. Он повернул голову и уставился в зачарованные карие глаза. Риддл смотрел на него серьезно, без тени сочувствия. Он ни сделал даже малейшей попытки подбодрить своего чемпиона, просто отдал приказ и ждал, что его беспрекословно выполнят. – Неужели нельзя было раньше сказать? – прошептал он в ответ. Тот поднял бровь: – Ты должен каждый раз стремиться к победе, Изар. В этом испытании она всего лишь особенно важна, с учетом результатов предыдущего. Изар резко отвернулся, чувствуя, как сжалось сердце. Волдеморт снова что-то от него скрывал. Во всем, что касалось турнира, Темный Лорд хранил упорное молчание и не делился с Изаром своими планами. Должна была быть причина, по которой он так хотел, чтобы Изар победил именно в этом испытании. Волдеморт, вероятно, предвидел и нападение в Запретном лесу, и несчастный случай с Дафной, и все, что случилось в промежутке. Темный Лорд знал, что происходит, но молчал. Мысленно оглядываясь назад, Изар порадовался, что когда-то пришел к Сириусу просить о дополнительных тренировках. Иначе второе испытание стало бы для него заведомо провальным. – Первый поединок состоится между чемпионами, занимающими первое и третье места, – радостно объявил Дамблдор, после чего отменил действие Соноруса. – Удачи вам всем, – поблескивая голубыми глазами, директор похлопал каждого чемпиона по плечу и направил плот к трибунам. Изар угрюмо смотрел, как судьи и чемпион Дурмстранга сходят с плота. Пристального взгляда Риддла он старательно избегал, не понимая, как вообще мог считать этого заносчивого ублюдка хоть немного привлекательным. Прямо сейчас нестерпимо хотелось выжечь ему глаза. Внезапно плот дрогнул и поднялся в воздух, направляясь к круглой платформе, парившей в середине бывшего квиддичного поля. Изар, балансируя на покачивающейся поверхности, молча уставился на неумолимо приближавшуюся дуэльную площадку. Вниз он старался не смотреть. Казалось, прошло совсем немного времени, прежде чем деревянный плот толкнулся в край каменной глыбы. Рыжеволосый француз и рэйвенкловец обменялись неуверенными взглядами; никто не стремился первым попасть на площадку. Наконец Изар решительно задрал подбородок и сошел с плота. Камень под ногами казался неподвижным, словно лежал на земле. Если бы он сначала не увидел платформу со стороны, то ни за что не поверил бы, что на самом деле она висит в воздухе над водой и поддерживается одной только магией. Пожав плечами, Изар посмотрел вниз. Падать было высоко. По спине побежали мурашки при одной мысли о том, что он может полететь туда, в мутную воду. Впрочем, если он оправдает ожидания Риддла и победит в этой дуэли, то падать не придется. Сиприен шагнул с плота вслед за Изаром и тут же отошел к противоположному краю площадки. Доставивший их плот снова пришел в движение, направляясь вниз, к поверхности воды. Изар отвернулся, не желая смотреть ему вслед. Вместо этого его взгляд обратился к беснующимся трибунам. Сектор для преподавателей находился справа, и он тут же увидел Регулуса. Отец сидел между Северусом Снейпом и Сириусом Блэком. Регулус кивнул сыну и ободряюще улыбнулся. Затем его взгляд на мгновение скольнул куда-то вправо и снова вернулся к Изару. Нахмурившись, мальчик повернулся, чтобы узнать, что же привлекло внимание отца. – Поклонитесь противнику, – прогремел снизу голос Дамблдора. На трибуне сидели Лили и Джеймс Поттеры.