Death of Today

В последний раз он видел Лили Поттер в Отделе тайн, вскоре после происшествия с Вуалью. С тех пор та ничуть не изменилась. Впрочем, сегодня ее собранные в хвост волосы блестели, а на щеках горел румянец. Да и вообще выглядела она получше, хотя худоба никуда не делась, а в глазах отражалась борьба страстей, которые словно медленно пожирали Лили изнутри. Вместо форменной черной мантии на ней был наряд цвета слоновой кости с алой отделкой. Изар ожидал, что Лили будет льнуть к Джеймсу Поттеру в поисках поддержки и утешения, но волшебница сидела на скамье с независимым видом – спина прямая, руки спокойно сложены на коленях. Впервые глядя на нее при дневном свете, он словно увидел призрак той девушки, в которую когда-то влюбился отец. Изар понимал, что, несмотря на всю подверженность влиянию Дамблдора, Лили Поттер не стоило недооценивать. Под сверкающими гриффиндорскими доспехами скрывалось сердце истинной слизеринки. Кинув быстрый взгляд в сторону Джеймса Поттера, Изар успел заметить только торчащие во все стороны черные волосы и очки. Вместо аврорской мантии на нем была обычная черная, которая подчеркивала сухощавое телосложение волшебника. Сделав вид, что не замечает их пристальных взглядов, Изар попытался справиться с закипающим внутри гневом и сосредоточиться на предстоящей дуэли. Он неловко поклонился Сиприену и отступил на положенное число шагов к своему краю платформы. Прокрутив палочку в непослушных пальцах, Изар повернулся и принял дуэльную стойку. Он сам не понимал, что за чувства в нем бурлят. Пожалуй, не стоило даже пытаться в них копаться, особенно сейчас, но Изар ничего не мог с собой поделать. В голове царил хаос, взрывоопасная смесь из ярости и смятения. Ярость – потому что он поверить не мог, что Лили и Джеймсу хватило наглости показаться здесь, на втором испытании. Смятение – потому что в глубине души Изар сомневался, что полностью готов к поединку. – Три… – голос Дамблдора, находившегося на судейской трибуне, громом прокатился над полем. Толпа взревела. – Два… – продолжил считать Дамблдор. Ладони взмокли от пота. Изар облизнул губы, ненавидя себя за то, что не может справиться с нарастающим чувством тревоги. Всего год назад он не позволил бы подобным непродуктивным переживаниям даже голову поднять, не говоря уже о том, чтобы мешать ему сосредоточиться на важном деле. – Один. Сиприен явно предпочитал защите нападение. Не теряя ни секунды, рыжий шармбатонец запустил в него разоружающим заклинанием. Изар будто прирос к месту и только беспомощно смотрел, как сияющий сгусток магии несется к нему, чтобы сбить с ног. Чувствуя, как душа уходит в пятки, он в последний момент увернулся, и заклинание просвистело мимо, обдав жаром плечо. Таймер на огромном экране за спиной Сиприена ожил и принялся отсчитывать секунды. «Сосредоточься на дуэли, идиот», – сердито отругал себя Изар. Он словно наблюдал за происходящим через толстое стекло, голова была забита ненужными мыслями. Что сказал бы Сириус? Как он там советовал во время их занятий, отбросить сомнения и начать сражаться? Мальчик снова застыл, а затем повел себя, словно какой-то первогодка, впервые взявший в руки палочку. Изар ткнул палочкой перед собой и тоже запустил в противника экспеллиармусом. Заклинание устремилось к Сиприену, но просвистело на добрый фут левее. Отлетев к трибунам, оно с силой ударилось о невидимый щит, защищавший зрителей. Когда следующее заклинание, приближения которого Изар даже не почувствовал, обожгло ему руку, у него внутри все словно заледенело. Палочка вылетела из разжавшихся пальцев и скрылась за краем платформы. Сглотнув горечь, Изар посмотрел в расширившиеся от изумления глаза Сиприена. Мгновение поколебавшись, француз снова направил на него палочку. Поток магии подхватил Изара и швырнул назад – вот только вместо твердого камня под ним оказался воздух, и он падал, падал... Повернув голову, Изар отчаянно вскрикнул, увидев приближающуюся поверхность воды. Рев наблюдавших за дуэлью зрителей был не менее яростным. Падение закончилось быстрее, чем он рассчитывал, и вскоре он всем телом ударился об воду. Прежде чем погрузиться с головой, Изар успел заметить цифры на экране. Тридцать пять секунд. Скорее всего, судьи округлят счет до минуты. Все глубже уходя под воду, Изар размышлял, присудят ли ему хоть одно несчастное очко. К сожалению, Сиприен все равно получит на четыре очка больше – за то, что разоружил его во время дуэли. На дворе стояло начало января, и вода, как и следовало ожидать, оказалась ледяной. Холод мгновенно пробрал его до самых костей, и Изар опускался все глубже и глубже под воду. Задержав дыхание, он даже не делал попыток всплыть на поверхность. В том, чтобы не видеть и не слышать ничего из происходящего наверху, было что-то умиротворяющее. Изар подозревал, что смерть окажется чем-то похожа на то, что он сейчас испытывал: безмятежное забвение, полная покоя и сна бесконечность. Воздух в легких заканчивался, и губы Изара тронула мрачная улыбка. Мысли о самоубийстве никогда не посещали его прежде, он считал себя слишком гордым для этого, однако не мог отрицать, что перспектива оставить все позади и погрузиться в вечный сон странно манила. Сквозь толщу воды Изар увидел тень плота, который остановился совсем рядом. Два волшебника нырнули в воду, направляясь к нему. Судя по цвету мантий, это были штатные целители турнира. Пожалуй, на сегодня достаточно жалеть себя. Послав подальше пораженческие мысли, Изар принялся энергично работать ногами, продираясь сквозь толщу воды. Оттолкнув руку одного из целителей, который попытался было помочь, он рванулся к поверхности. Когда голова Изара наконец показалась над водой, рев толпы буквально оглушил его. Он даже не пытался определить, выражали зрители свое негодование – или наоборот, поддержку. Изар ухватился за руку третьего целителя, который оставался на плоту, и позволил вытащить себя. Как только Изар оказался на ногах, целитель обдал его высушивающим заклинанием и протянул мантию из плотной теплой материи. Мальчик набросил ее на плечи, мимоходом отметив, что в ткань вплетено согревающее заклинание. Плот начал двигаться, и Изар присел на бревна, накинув на голову капюшон. – Вот ваша палочка, мистер Харрисон, – негромко произнес голос рядом. Повернув голову, Изар посмотрел на целителя, который протягивал ему палочку. – Меня зовут Блэк, – холодно поправил он волшебника, принимая палочку. – Спасибо, – добавил Изар после небольшой паузы. Он сам не был уверен, что имеет право бравировать своим родовым именем после столь сокрушительного провала. Регулус сейчас наверняка в ярости, да и Сириус тоже. Дядя почти целый семестр потратил на то, чтобы сделать из него достойного бойца. Что думает Темный Лорд, Изар даже представить себе боялся. Когда плот пристал к трибуне Хогвартса, его провели в чемпионскую ложу. Внутри находились Дамблдор и Риддл. Согласно правилам, поединки разделялись перерывами, и Изар в кои-то веки был искренне рад видеть директора, который своим присутствием сдерживал Темного Лорда. Целители удалились, и Изар неторопливо прошел в дальний угол ложи. Риддл, застывший рядом с Дамблдором в противоположном конце, даже не посмотрел в его сторону. Руки волшебник держал скрещенными на груди – явное свидетельство его крайне невысокого мнения об успехах Изара. Дамблдор поприветствовал рэйвенкловца сочувственной улыбкой, но тот, опустившись на скамью, ему не ответил. Изар с горечью посмотрел на счет. Сейчас у Сиприена было девяносто очков, у Лукаса по-прежнему восемьдесят, а сам он плелся в конце с жалкими семьюдесятью. Шансов победить во втором испытании у него уже не оставалось. Он повернул голову в сторону Темного Лорда. Тот молча стоял у перил и наблюдал за толпой зрителей. Трибуна Хогвартса располагалась прямо напротив края дуэльной площадки. Во время поединка Изар стоял к ней спиной и теперь весьма порадовался этому обстоятельству. Так ему не пришлось во время своего падения видеть выражение лица Темного Лорда. Без сомнения, оно обожгло бы таким же холодом, как и ледяная вода внизу. Остававшегося на платформе Сиприена в этот момент как раз препровождали на плот, чтобы затем доставить в чемпионскую ложу Шармбатона. – Объявляется пятиминутный перерыв, – заговорил Дамблдор, поднеся палочку к горлу. Его голос прокатился по всему полю. – Следующая дуэль состоится между Лукасом Стейнаром, представляющим Дурмстранг, и Сиприеном Бомонтом из Шармбатона. Почувствовав спиной волну магии, Изар поплотнее запахнул мантию. Аура новоприбывшего походила на ауру Регулуса, но мальчик безошибочно различал тончайшие нюансы, отличавшие ее от отцовской. – Да уж, парень, не повезло, – Сириус похлопал его по плечу и сел рядом. Услышав голос новоприбывшего, Дамблдор и Риддл одновременно повернулись. Заместитель министра неприязненно поджал губы и снова переключил внимание на происходившее снаружи. Дамблдор же приподнял брови над очками. – Сириус, боюсь, в эту ложу допускаются только чемпионы и члены жюри от Хогвартса. Прежде чем Изар успел встать на защиту дядюшки, тот его опередил. Опустив руку племяннику на плечи и приобняв его, Сириус добродушно рассмеялся. – Ничто не может встать между учителем и его учеником, Альбус. Думаю, мальчика не помешает немного подбодрить. Ты же хочешь, чтобы Хогвартс победил, ведь так? – и Сириус окинул директора таким же испытующим взглядом, каким старый волшебник перед этим мерил его самого. Слегка усмехнувшись, Дамблдор отвернулся и демонстративно перестал обращать внимание на обоих Блэков. Изар нахмурился. – Не знаю, чем ты собрался меня подбадривать, – тихо заметил он. – Это была не дуэль, а настоящее позорище. Сириус поднял брови. – О, это точно, – согласился он, – даже спорить не собираюсь. На самом деле, "позорище" – это еще мягко сказано, если судить по тому, что я успел рассмотреть в щелку между пальцами, – Сириус одарил племянника широкой ухмылкой, от которой его короткая бородка встопорщилась. Изар сердито отвернулся. – Тогда зачем ты пришел? – раздраженно бросил он. – Утешитель из тебя хоть куда, поставь себе галочку – мне уже полегчало, – неужели Сириус и в самом деле думал, что это поможет? С задачей выругать себя Изар и без него уже справился на отлично. Конечно, дядя был прав в своей оценке дуэли, но мальчик не желал лишний раз выслушивать то, что прекрасно понимал и так. Сириус вздохнул; губы его по-прежнему кривились в усмешке. – Я заставил Регулуса остаться на месте, потому что хотел поговорить с тобой один на один, – тут он с неприязнью покосился на Дамблдора и Риддла. Оба волшебника стояли с равнодушным видом, но даже Сириусу было очевидно, что они не упустят ни единого слова. Дядя повернулся обратно к Изару и постучал пальцем по его лбу: – Ты опять слишком много думал, верно? Изар равнодушно пожал плечами: – Сдается мне, я вернулся к своим старым привычкам. Никак не мог сосредоточиться. Сириус понимающе кивнул, словно еще до начала дуэли знал, что так и случится. – Ты отвлекся, – негромко заговорил он. – Со стороны Регулуса было непроходимой глупостью дать тебе понять, что Джеймс и Лили сегодня здесь. Конечно, он сделал это не намеренно, но ты проследил его взгляд и уже не смог избавиться от мыслей о Поттерах. Так бывает, Изар. Скажи спасибо, что ничего подобного не случилось в разгар настоящей битвы. Сжав зубы, Изар молчал и смотрел на пустую дуэльную площадку перед собой. – Лично я, чтобы не терять концентрации и не пускать в голову посторонние мысли, стараюсь сосредоточиться на деталях внешности и поведении противника. Присутствие Поттеров не должно отвлекать тебя от поединка. Они же не торчат рядом с тобой на платформе, верно? – Сириус, похоже, не ждал от него ответа. – Ты можешь подумать о них потом, когда дуэль закончится – а пока она длится, сфокусируйся на чемпионе Дурмстранга, найди его слабое место. И всегда следи за тем, что происходит вокруг. Изар кивнул. Сириус был прав. Всему свое время и свое место, и думать о Лили и Джеймсе Поттерах во время дуэли не следовало. Сириус положил руку на колено Изара и сжал его: – Умения и изобретательности тебе не занимать. Осталось лишь выкинуть из головы все лишнее и пустить их в дело. – Ты прав, – тихо признал Изар. – Я не имел права так раскисать. Я растерялся и позволил внешним обстоятельствам повлиять на свое поведение, – он повернулся к Сириусу. – Но теперь уже все равно поздно. В этом испытании мне не победить. Сириус фыркнул: – Я и не знал, что ты такой нытик. Изар ошарашенно заморгал и понадеялся, что подобное он слышит от дяди первый и последний раз. В ответ на жизнерадостный смешок Сириуса он только покачал головой и переключил внимание на дуэльную площадку, на которую как раз доставили Сиприена и Лукаса. Дамблдор опять поднес палочку к горлу и повторил уже знакомые Изару инструкции. Снова обратный отсчет – и дуэль началась. Оба соперника двигались ловко и стремительно. Кубок наверняка не просто так выбрал этих двоих среди множества претендентов, и все равно столь впечатляющие навыки поражали. Изар обратил внимание, что Лукас старался не слишком удаляться от центра платформы. Норвежец то и дело бросал взгляды через плечо, чтобы удостовериться, что край далеко, и не подходил к нему ближе, чем на пять футов. Судя по всему, Сиприен реакции Лукаса не замечал – он был слишком занят, обороняясь. Норвежец держался самоуверенно и, надо признать, имел для этого все основания. Повадками он очень походил на Беллатрикс, только без ее маниакальной страсти к чужим страданиям. Лукас был весьма достойным бойцом и сейчас успешно теснил Сиприена, вынуждая того перейти из нападения в глухую защиту. Прошло две минуты. Оба соперника тяжело дышали от напряжения, но ни один не снижал темпа. Сердце Изара в предвкушении стучало в лихорадочном ритме – он был готов к новому бою. Уж на этот-то раз он продержится дольше, чем какие-то жалкие тридцать пять секунд. Если же кто-то из авроров или министерских чиновников запомнит его манеру сражаться… что ж, эту проблему он будет решать, когда – и если – она возникнет. В конце концов, высока вероятность того, что никому из них и в голову не придет сравнивать безымянного Пожирателя смерти и Изара Блэка, чемпиона Хогвартса. Тем временем Сиприен угодил под обездвиживающее проклятие и вскрикнул, по инерции падая назад. Толпа взревела, предчувствуя скорый конец поединка. Лукас не стал щадить французского чемпиона. Злобно усмехнувшись, он сшиб соперника с платформы. Ликующие крики зрителей оглушали. Изар не стал смотреть, как Лукас наслаждается своим триумфом; вместо этого он перевел взгляд на Риддла. Тот одобрительно кивал, словно увиденное по-настоящему его впечатлило. С каждым следующим кивком по внутренностям мальчика словно разливался яд. – Весьма достойный дуэлянт, – во всеуслышание заявил волшебник. В глазах у Изара потемнело, и он с бессильной злостью понял, что не может справиться с завистью. В глубине души он догадывался, что все это спектакль, который Риддл устроил, чтобы лишний раз подстегнуть его. Чертов ублюдок. Изар снова повернулся к огромному экрану. Сиприен по-прежнему занимал первое место с девяноста тремя очками, однако для француза второе испытание закончилось, и возможности заработать еще очков сегодня не представится. У Лукаса после дуэли в сумме было восемьдесят семь очков. Изар откинулся назад и быстро посчитал в уме. Чтобы нагнать Сиприена, ему нужно набрать минимум двадцать два очка. – Объявляется пятиминутный перерыв, после которого состоится последняя дуэль между Изаром Харрисоном и Лукасом Стейнаром, – прогремел усиленный магией голос Дамблдора. Затем директор опустил палочку, прерывая действие Соноруса. Изар задумался, что бы ему такого сделать, чтобы окружающие начали обращаться к нему как к Изару Блэку. Вероятно, нужно будет публично объявить о том, что он признает себя одним из Блэков. Изар вовсе не был уверен, что готов к такому серьезному шагу, но раз уж его дражайшая матушка решила сделать всю эту историю достоянием гласности, ему, похоже, придется привыкнуть к тому, что отношения с отцом будут развиваться стремительнее, чем предполагалось. Заметив на его правой руке фамильный перстень, Сириус дотронулся до него. – Помню, как сам носил такую штуку, – негромко произнес он. – Перед тем как уйти из дома, я запустил им в голову матери, – тут он поднял глаза и посмотрел на Изара. – Синяк у нее на лбу не сходил добрую неделю, а шишку даже магией свести не получалось. Регулус рассказывал, что она выжгла меня с гобелена с фамильным древом, как только ее нащупала. Губы Изара дрогнули в улыбке. – Хотел бы я на это посмотреть, – хмыкнул он. Семейных историй Изар почти не знал, но Регулус уверил его, что летом они наверстают упущенное. Мальчик ждал этого с нетерпением. – Изар, – прозвучавший рядом голос вырвал рэйвенкловца из раздумий. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что это Риддл. – Позволь мне проводить тебя на причал к плоту. Мягкие, вкрадчивые интонации не помешали распознать приказ. Изар покачал головой. – Прошу прощения, господин заместитель министра, но, пожалуй, я справлюсь и сам, – на мгновение он умолк, чтобы дать Риддлу распробовать оскорбление, затем с приторной улыбкой продолжил: – Однако благодарю за столь великодушное предложение. Было что-то невероятно упоительное в том, чтобы щелкать Темного Лорда по носу, когда тот не может ответить. Изар был уверен, что ему эта проделка еще аукнется, он прекрасно помнил о судьбе тех Пожирателей, которые имели глупость проявить неуважение к Лорду на публике, но соблазн был слишком велик. Фальшивая улыбка Риддла стала еще ослепительнее, но теперь от нее повеяло холодом. Изар поднялся и поспешил покинуть ложу прежде, чем Риддл успеет придумать достойный ответ. Сириус, тихо посмеиваясь, следовал за ним по пятам. Веселье дяди в очередной раз заставило Изара задуматься, как много ему известно. Знал ли он, что за фасадом блестящего политика скрывался Темный Лорд? Изар уже понял, что и для Дамблдора, и для Лили альтер эго Риддла не было секретом. Больше того, они оба верили в историю о его "хоркруксах" и, вероятно, немало знали о прошлом темного мага. Однако что насчет остальных членов Ордена Феникса – как много известно им? Кто именно числился в организации Дамблдора? Северус Снейп наверняка в курсе, раз он входил в Орден и шпионил в нем для Волдеморта. Глубоко вздохнув, Изар задвинул свои сумбурные мысли подальше. Все это может подождать до окончания дуэли. Спустившись по узкой лесенке, он остановился на краю причала, к которому должен был пристать плот. Лукас в сопровождении своего отца, Бьорна Стейнара, после недолгого отдыха тоже спускался из ложи Дурмстранга. – Удачи, парень, – Сириус напоследок снова похлопал его по плечу. Слова Сириуса придали Изару сил. Несмотря на все дядюшкино разгильдяйство, мальчику нравилась его компания. С ним не нужно было показывать себя только с лучшей стороны – в конце концов, Сириус вообще не ожидал от окружающих слишком многого. – Симпатичная мантия, – заметил Лукас, приблизившись, и высокомерно расправил плечи. – Их раздают тем, кто упал с платформы, верно? – акцент норвежца сегодня был особенно заметен – или, быть может, Изар просто отвык от него за то время, что они не общались. – Жаль, что мне такой не достанется. Изар растянул губы в улыбке: – Не волнуйся, Стейнар, не пройдет и пары минут, как тебе вручат такую же. Холодные голубые глаза прищурились, внимательно изучая соперника: – У тебя против меня нет ни единого шанса. Проигнорировав последнее замечание, Изар кивнул своему спутнику. – Спасибо, Сириус, – сжав напоследок его руку, Изар забрался на плот. Расстегнув теплую мантию, он бросил ее дяде. Тот глянул на свой трофей и шутливо скривился: – И это вся благодарность за мои старания? Я надеялся на что-то посущественнее… - Изар усмехнулся ему с плота, который, отчалив, увозил его и Лукаса к платформе. Конец фразы Сириуса потонул в приветственных криках болельщиков. Ученики Дурмстранга, очевидно уверенные в легкой победе, кричали громче всех. Болельщики Хогвартса вели себя куда тише. Видимо, то, как Изар опозорился на первой дуэли, привело их в ужас. Не то чтобы мальчик винил их за это – поединок с Сиприеном был настоящей катастрофой. Изар первым ступил с плота на платформу. Он сделал вид, что не заметил, как дрожали колени Лукаса, когда норвежец последовал за ним. Похоже, что даже недавно одержанная победа не усмирила панический страх высоты Стейнара. Губы Изара дрогнули в жестокой улыбке. Нет ничего приятнее, чем обернуть против врага его собственную слабость. Рэйвенкловец замер в центре площадки, дожидаясь, пока закончится перерыв, и рассеянно теребя край синей с бронзовой отделкой мантии, чтобы хоть чем-то себя занять. Лучше не смотреть в ту сторону, где сидели Лили и Джеймс. К сожалению, удержаться он все же не смог. Поттеры были поглощены тихим разговором. Лили что-то говорила мужу, а тот серьезно кивал в ответ. Изар заметил, что черты его лица были довольно мягкими, в отличие от большинства чистокровных волшебников. Под глазами Джеймса залегли густые тени, однако в складке его плотно сжатых губ читалась решительность, даже упрямство. На мгновение их взгляды встретились, затем мальчик отвернулся. Изар поискал в толпе отца и вскоре обнаружил его – в компании привычно угрюмого Снейпа. К своему удивлению, через несколько рядов от Регулуса Изар заметил еще знакомые лица – Люциус и Нарцисса Малфои с царственным видом восседали бок о бок, бесстрастно взирая на происходящее. – Рассматриваешь будущих свидетелей своего унижения? – насмешливо спросил Лукас, вставший неподалеку. – Запоминаешь лица тех, кому придется как следует вылизать задницы, чтобы снова вернуться в милость после того, как я тебя размажу у них на глазах? Изар отвлекся от трибун и глянул на норвежца. – Мерлин, Лукас, да ты сегодня в ударе, – Изар повернулся к сопернику и усмехнулся, заметив, что ради дуэли тот зачесал свои черные волосы назад. Обычно они закрывали едва ли не пол-лица Стейнара. Впрочем, комментировать перемены он не решился – с Лукаса бы сталось перекрутить его слова и воспринять их как комплимент. – Скажи-ка, – продолжил Изар, – ты такой болтливый потому, что боишься дуэли? Или просто соскучился? Они стояли лицом к лицу. Лукас вытащил палочку и ее кончиком слегка коснулся груди Изара. Сорвавшаяся вспышка обожгла рэйвенкловца, но тот даже не дернулся, чтобы не доставить сопернику лишнего удовольствия. Повисшее между ними напряжение было очевидно любому смотревшему со стороны. Вероятно, поэтому крики толпы стали еще громче. Повсюду мелькали флаги Дурмстранга, среди которых кое-где попадались знамена Хогвартса. Ноздри Лукаса раздулись, а красивое лицо исказилось в пародии на веселье. – Я не стал бы заходить так далеко и говорить, что скучал. Тем не менее, я, возможно, действительно хотел снова увидеть твое смазливое личико, – с этими словами кончик палочки Лукаса чувствительно ткнулся в щеку Изара. – Не расскажешь, как там дела у твоей девушки? То нападение на балу не выжгло ей мозги? Хотя разницы все равно никто не заметил бы – в конце концов, у нее же хватило тупости клюнуть на тебя. Изар наконец пошевелился и хлопнул по правой руке Лукаса, заставив того отвести палочку. – Очевидно, ты недалеко от нее ушел, раз мое лицо не дает тебе покоя. Что, дрочишь по вечерам на воспоминания? На мгновение глаза Лукаса потрясенно расширились; затем он прищурился: – Я бы никогда до такого не опустился. – Перерыв окончен, – голос Дамблдора прервал их увлекательную беседу. – Пожалуйста, поклонитесь сопернику. Мальчики сверлили друг друга напряженными взглядами; ни один не горел желанием склонять голову перед другим. В конце концов Изар решил проявить зрелость и поклонился по всем правилам. Лукас неловко сгорбился в ответ, развернулся и быстро пошел к краю площадки. Болельщики Хогвартса разразились неодобрительными криками. Изар продолжал держать спину согнутой, с недоброй усмешкой наблюдая за удаляющимся норвежцем. Отогнав раздражение, Изар выпрямился и с достоинством проследовал на свое место. Повернувшись на пятках, он занял привычную дуэльную стойку и спокойно уставился на Лукаса, злорадно отмечая, что тот остановился на порядочном расстоянии от края. – Три… – начал отсчет Дамблдор. В отличие от прошлого раза, ладони Изара были сухими, а ноги твердо стояли на каменной поверхности платформы. – Два… Ум его был остер и ясен, а в голове уже нарисовался примерный план действий. – Один. Как он и предвидел, Лукас, решительно шагнув вперед, запустил в него невербальным заклинанием. Изар выпрямился и спокойно смотрел, как приближается проклятие. По полю разнеслись полные неверия крики зрителей, решивших, что он опять растерялся. Мальчик держал палочку свободно, но глаза его остро поблескивали. – Булла, – тихо шепнул Изар. Небольшое заклинание, которое он изобрел, не было темным по сути, но относилось к его излюбленной области – управлению магическими потоками. Наблюдая, как заклинание несется к неподвижному Изару, Лукас самодовольно усмехнулся. На кончике палочки Изара внезапно возник небольшой полупрозрачный пузырь, затем он стремительно поднял палочку навстречу проклятию. Пузырь поглотил сгусток магии и надежно запер его внутри. Изар завел правую руку назад, а затем с силой выбросил ее вперед, словно собираясь запустить палочкой в Лукаса – однако вместо этого в сторону норвежца устремилась только сфера, сорвавшаяся с ее кончика. Лукас изумленно вытаращился и быстро сотворил щит – но сфера Изара пронеслась сквозь него легко, как нож сквозь масло. Пронзительно взвизгнув, Лукас увернулся в последний момент, едва не свалившись при этом с платформы. Сфера, ударившись о каменную поверхность, взорвалась. Стейнар бешено замахал руками, пытаясь удержать равновесие на самом краю, в то время как внушительный кусок дуэльной площадки, превратившись в обломки, рухнул в воду. К сожалению, разлом тут же затянулся, и платформа снова приняла свой первозданный вид. Что ж, похоже, разрушить ее не получится. Впрочем, Лукаса все равно достаточно проняло… к тому же это еще не значило, что защищенный от прямых повреждений камень не поддастся трансфигурации. Новое проклятие норвежца Изар блокировал одним небрежным взмахом палочки. Следующие несколько минут соперники ожесточенно обменивались заклинаниями. Помня уроки Сириуса, Изар держал ноги согнутыми в коленях. Эта стойка была характерна для аврорской выучки – едва ли не единственное, что Изар взял на вооружение из повадок дяди. Беллатрикс на зимних каникулах высмеяла его за это, но сам мальчик не видел ничего зазорного в том, чтобы таким образом повысить свою устойчивость и скорость. Прошло три минуты; по лбу Изара уже струился пот. Перевеса не было ни у кого. То преимущество, которое рэйвенкловец получил в самом начале, давно сошло на нет из-за того, что его заклинания редко достигали цели. Оба чемпиона обладали гибкостью и отличной реакцией, и поэтому большую часть времени успешно уворачивались от ударов. Очевидно, пришло время повысить ставки. Направив палочку себе под ноги, Изар прорычал: – Перлуцидулус! Камень дуэльной площадки медленно стал прозрачным; Лукас при виде воды далеко внизу нелепо выпучил глаза. Ноги норвежца подкосились, и он, присев, принялся ощупывать невидимую поверхность под собой. Усмехнувшись, Изар запустил в него разоружающим заклинанием. Удивительно, но Стейнар сумел парировать его даже из своей неудобной позы. Его голубые глаза были широко распахнуты; в них застыло полубезумное выражение. Изар опустил взгляд на поверхность воды и ухмыльнулся. Существовали способы подчинить себе воду, огонь… все стихии без исключения. Однако волшебник, замахнувшийся на подобное, должен обладать недюжинным магическим потенциалом. Подняв обе руки над головой, Изар прокрутил палочку между пальцами и с силой выдохнул через нос. Он знал, что невербальное заклинание сработало – на воздетые вверх руки словно опустилась тяжесть всех вод под ними. Зажмурившись, мальчик медленно опустил руки и запрокинул голову, чувствуя, как по телу пронеслась мощная волна магии. Послышался нарастающий гул. Открыв глаза, Изар ликующе рассмеялся, увидев, как вода быстро прибывает, подбираясь к платформе. Он надеялся, что отсутствие надежной опоры под ногами и ярость стихии вместе наконец-то смогут сбить Стейнара с платформы. Засопев, Изар взмахнул палочкой в направлении Лукаса. Вода послушно устремилась в указанную сторону, и Изар быстро прикрылся щитом, чтобы не дать потоку увлечь себя следом за норвежцем. Гигантская волна с шумом захлестнула то место, где стоял Стейнар, и толпа взревела многоголосым эхом. Несколько секунд Изар не видел ничего, кроме бушующего потока, и мог только надеяться, что соперник не выстоял. Брызги, пробившиеся сквозь щит, заливали лицо, и Изар, зажмурившись, утерся свободной рукой. Снова открыв глаза, он с изумлением обнаружил, что Лукас стоит на прежнем месте. – Локомотор Мортис! Внезапная атака застала Изара врасплох, и он выронил палочку, чувствуя, как ноги словно приросли одна к другой. Одержимый жаждой мести, Лукас даже не заметил покатившуюся по платформе чужую палочку. Одежда норвежца промокла насквозь, а лицо было почти белым от пережитого ужаса. В Изара полетело темное проклятие. Не имея возможности отпрыгнуть, он быстро отклонился всем телом назад, радуясь своей природной гибкости – а затем вбок, уворачиваясь от новой атаки. На лбу снова выступил пот, и он мысленно изо всех сил потянулся к палочке. Беспалочковая магия отнюдь не была его сильной стороной – честно говоря, он едва ею владел. К счастью, палочка отозвалась и послушно прыгнула Изару в ладонь. Тут же нейтрализовав заклятие обезноживания, рэйвенкловец уже собирался сбить противника с ног, когда платформа внезапно дрогнула и он упал, снова теряя палочку. Повернув голову к таймеру, Изар обнаружил, что дуэль длилась уже больше пяти минут. Как их и предупреждали, площадка начала двигаться, пытаясь сбросить неосторожного участника в воду. Изар в ужасе смотрел, как его палочка скатывается все ближе к краю платформы. Лукаса внезапное перемещение площадки тоже застало врасплох. Его палочка, выскользнув из пальцев, присоединилась к палочке Изара, и вот уже они обе катились по прозрачному камню. Встретившись на миг глазами, соперники одновременно кинулись к краю. Лукас и Изар отчаянно толкались, пытаясь дотянуться до палочек, которые спустя мгновение все же достигли края платформы и упали в воду. Изар заморгал. Хотя он и воспользовался беспалочковой магией за минуту до этого, на таком расстоянии нечего было и пытаться. Яростный толчок норвежца вырвал у мальчика короткий вскрик. Изар покатился по скользкой поверхности и рухнул вниз. Зашипев, в последний момент он сумел ухватиться за край площадки. Его физическая форма оставляла желать лучшего, к тому же пытаться удержаться на мокрой поверхности было крайне трудно. Тело повисло в воздухе, а руки задрожали от непривычной нагрузки. Сквозь облепившие лицо мокрые волосы Изар видел, как Лукас ухмыльнулся и с размаху опустил ногу на его левую руку. Откинув голову назад, рэйвенкловец взвыл от боли. Теперь он висел на одной правой руке, а Лукас уже снова заносил ногу, чтобы окончательно избавиться от Изара. К счастью, в этот момент платформа с громким скрежетом качнулась в противоположном направлении. Изар с полубезумной усмешкой взмыл вверх вместе со своим краем площадки, в то время как Лукас покатился к ее противоположному боку. Прежде чем платформа вернулась в горизонтальное положение, Изар подтянулся и выбрался на нее. Пока что ничего такого уж страшного не происходило. Все, что делала платформа, это очень медленно заваливалась с одного бока на другой. Лежа на площадке практически в одинаковых позах, соперники напряженно смотрели друг на друга. Похоже, исход дуэли должна будет решить обычная драка. К сожалению, силами Изар явно уступал Лукасу, однако немало знал о том, как защищаться. В конце концов, приют научил Изара, как противостоять кулакам хулиганов. Лукас широко усмехнулся, вероятно, думая примерно о том же. Норвежец поднялся и чуть согнул ноги в коленях, пытаясь сохранить равновесие на ходившей из стороны в сторону платформе. Торжествующе оскалившись, он поднял руки вверх, красуясь перед болельщиками. Изар откинулся назад и ухмыльнулся в ответ, видя, что Лукас уже заранее приписал себе победу. Ученики Дурмстранга громкими воплями подбадривали своего чемпиона. – Ну же, Харрисон, ты что, даже встать не можешь? – выкрикнул Лукас, облизнув губы. – Или мне лучше звать тебя Блэком? Желая покончить с дуэлью как можно быстрее, Изар перестал дразнить норвежца и встал, раскинув руки для равновесия. Если верить таймеру, прошло уже почти семь минут. Лукас ринулся в атаку. Рассмеявшись, Изар шагнул в сторону, пропуская несущегося противника. Лукас запнулся и едва не улетел за край платформы. Не давая ему опомниться, Изар замахнулся и ударил его кулаком в лицо. К сожалению, Стейнар перехватил руку рэйвенкловца и тут же ответил ударом на удар, расквасив сопернику нос. Вскрикнув, Изар прижал руку к лицу и тяжело осел на площадку. Сердито сверкая глазами, мальчик посмотрел на испачканные кровью пальцы. Подняв голову, он заметил неприкрытое самодовольство, отразившееся на лице норвежца. Затем оценил расстояние, отделявшее Стейнара от края, и лицо его просветлело от возникшей идеи. Наклонившись вперед, Изар уперся руками и грудью в поверхность платформы и приготовился. Перенеся большую часть веса на верхнюю половину туловища, он крутанулся и сделал подсечку, лишая Лукаса опоры. Норвежец упал, и Изар мгновенно поднялся на колени и с мстительной радостью заехал сопернику кулаком в лицо. Тот вскрикнул от боли, и Изар спихнул его вниз. Даже с такой высоты он прекрасно слышал крик, с которым Стейнар летел к воде. Рэйвенкловец криво усмехнулся и лег на спину посреди платформы. Повернув голову, он посмотрел на счет. Теперь Лукас вышел на первое место с девяноста четырьмя очками, на одно очко обойдя Сиприена. Сам Изар, даже получив по очку за каждую из семи минут, что длилась дуэль, и еще два за победу, плелся в хвосте с восьмьюдесятью очками. И все же… – За дуэль с мистером Стейнаром Изару Харрисону присуждается девять очков. Тем не менее, оставшись без палочки, мистер Харрисон получает возможность заработать еще больше. За каждые тридцать секунд, что он сможет удержаться на платформе, ему присудят по пять очков, – разнесся по полю голос Дамблдора, и мальчик понял, что у него все еще остается шанс победить в этом испытании. Времени на расчеты особо не было, но Изар прикинул, что ему нужно продержаться по крайней мере полторы минуты. Амплитуда колебаний платформы резко увеличилась. Изар зажмурился, чувствуя, что желудок вот-вот взбунтуется от таких кульбитов. Площадка не только качалась из стороны в сторону, но и начала вращаться. Единственное, что удерживало содержимое желудка на месте – сознание того, что все, что из Изара выйдет, на нем же и останется. – Тридцать две секунды, мистер Харрисон, – объявил Дамблдор. Старику хватило великодушия отсчитывать время вслух. Сам Изар не смог бы повернуть голову к экрану, даже если бы от этого зависела его жизнь. Впрочем, вспыхнувшая радость немедленно сошла на нет, стоило ему сообразить, что долго он на своем месте не продержится. Платформа начала резко заваливаться из стороны в сторону, и Изара катало по ее поверхности, словно тряпичную куклу. Когда площадка наклонилась практически под прямым углом, мальчик судорожно вцепился ногтями в камень. Из-под ногтей выступила кровь, пачкая прозрачную поверхность. Изар отчаянно пытался оставаться на середине платформы, но ее хаотичные движения делали задачу практически невыполнимой. Вскрикнув, Изар полетел кувырком. В последний момент он успел ухватиться за край окровавленными пальцами и повис на нем, когда платформа качнулась в противоположном направлении. – Прошла одна минута, – раздался голос директора. Изар закинул ногу на платформу и сел, наконец разгадав последовательность ее движений. Похоже, каменный круг качался из стороны в сторону с нарастающей каждые несколько секунд амплитудой, а затем наступало короткое затишье. Если он успеет перебежать на противоположную сторону и ухватиться за край, то сумеет продержаться еще какое-то время. Когда платформа начала выравниваться перед очередной серией скачков, Изар рванулся вперед. К сожалению, он поскользнулся на мокрой поверхности, не успев добежать до края. Голова гулким стуком ударилась о камень; в глазах потемнело, а тело перестало слушаться. Как назло, он не потерял сознания полностью, поэтому ощутил каждое мгновение своего пути вниз, и в то же время ничего не слышал, ничего не видел и не мог пошевелить даже пальцем. Он просто падал, бесконечно падал. Погружаясь в воду, Изар продолжал гадать, сумел ли продержаться полторы минуты. А затем, перед тем как окончательно потерять сознание – насколько же сильно досталось его голове. *** Изар медленно приходил в себя. Первое, что он заметил – жесткий матрас, на котором лежал, и тяжесть колючего одеяла, придавившего к постели. Он слышал голоса… множество голосов, и чувствовал дуновение свежего воздуха. Открыв глаза, мальчик обнаружил над головой матерчатый свод. Изар заключил, что находится неподалеку от места проведения дуэли, в палатке целителей. Судя по гулу толпы снаружи, без сознания он пробыл не слишком долго. Он с трудом сел, чувствуя, как ломит все тело. Голова пульсировала болью, окружающее словно тонуло в каком-то мареве. Нахмурившись, Изар заморгал, пытаясь вернуть зрению четкость. Почему все такое размытое?.. Кто-то рядом откашлялся. Изумленный и пристыженный оттого, что даже не ощутил чужой магии, Изар повернулся к посетителю. Увидев рядом с кроватью Лили Поттер, мальчик почувствовал, как внутри поднимается обжигающая ярость. Ну почему он не мог валяться в отключке вечность?