Death of Today

Волдеморт провел тыльной стороной ладони по гладкой щеке, наслаждаясь судорогой возбуждения, что пробегала по телу от каждого прикосновения. Прошло так много времени… — Дитя мое, — прошипел он на ухо юноши. Подавшись вперед, он приник губами к чувствительному местечку за ухом Изара, зная, что тому это нравится. — Т-Том… — прошептал Изар. Темный Лорд нахмурился; удовольствие медленно растворялось в злости. Это имя… оно оскверняло губы его дитя. — Не называй меня так, — велел он, пытаясь скрыть раздражение за хриплым шепотом. — Ты слишком чист для этого грязного имени. Он запустил пальцы в шелковистые пряди волос и собственнически сжал их, притягивая Изара ближе. — Нет… — с мукой прошептал тот. От этого надломленного, жалкого тона алые глаза прищурились. На памяти Волдеморта голос Изара еще ни разу не звучал так растерянно, так слабо. Неохотно выпутав пальцы из волос партнера, Волдеморт отступил на шаг, окидывая его взглядом. Изар комкал рубашку, вцепившись в грудь так, словно ее разрывало от боли. Он сжался в комок; обычно безупречная кожа пошла красными пятнами от усталости и напряжения. — Оно… оно… внутри… — Изар задыхался, тянул и дергал рубашку, смотря на Волдеморта с отчаянием. Темный Лорд отступил еще на шаг и всмотрелся еще внимательнее; вместо чарующих переливов серого и зеленого из глаз Изара смотрела непроглядная чернота. — Оно во мне, пожалуйста… пожалуйста, помоги мне. Помоги мне. Помоги. — Что именно в тебе? — требовательно спросил Волдеморт и потянулся за палочкой. Пальцы нащупали в кармане лишь пустоту. Застонав, Изар оставил рубашку в покое и вместо этого вцепился в волосы, сердито дергая за них. Неодобрительно цокнув, Волдеморт перехватил его запястья. — Прекрати, — недовольно произнес он. Изар резко замер, по-прежнему вцепившись обеими руками в волосы. — Изар? — окликнул Волдеморт. Тот поднял голову; вместо непроницаемой тьмы глаза его дитя заливала молочная белизна. Изар распахнул рот и закричал так пронзительно, что Волдеморт отпрянул. Алые глаза медленно открылись, затем задумчиво сощурились. Заметив, что руки его покрыты гусиной кожей, а в ушах до сих пор звенит крик Изара, Лорд брезгливо поморщился. Настало время, чтобы его дитя вернулось домой. *** «Покушение на заместителя министра Риддла!» Свернув газету, Изар предсказуемо наткнулся на взгляд отца. — Ты же не веришь, что это правда? — спросил Изар у Регулуса. Затем он повернул голову к Сириусу. Тот склонился над своей тарелкой и, казалось, не слушал. Торопливо запихивая еду в рот, дядя усиленно работал челюстями. Изар брезгливо поджал губы, увидев, что кусочки омлета налипли тому на подбородок. К сожалению, это зрелище уже давно стало привычным. Вероятно, Сириус сбежал к Поттерам до того, как ему в голову успели вдолбить правила поведения за столом. Все лето Изару приходилось мириться с отвратительными манерами родственника. Регулус отхлебнул чай. «Пророк» он прочитал задолго до того, как сын вообще встал с кровати. Сколько Изар себя помнил, сам он всегда был ранней пташкой. Даже в приюте он поднимался раньше всех остальных детей. Сейчас же Изар неожиданно начал находить удовольствие в том, чтобы валяться в постели почти до полудня, а потом оставаться на ногах по полночи. — Вполне возможно, что доля правды в этом все же есть, — угрюмо ответил Регулус. Глаза его жестко блеснули: он не питал к Темному Лорду теплых чувств. — Однако мне кажется, что заместитель министра за свою карьеру слишком часто сталкивался с подобным, чтобы сейчас поднимать такой шум. Этой статьей в «Пророке» он пытается привлечь твое внимание. Риддл хочет, чтобы ты вернулся в Британию. Помнишь, что было в твой день рождения? Забыв про завтрак, Изар откинулся на стуле. Внимание его было приковано к движущейся картинке на первой странице. Риддл. Младший Блэк сухо фыркнул, снова и снова ощупывая взглядом фигуру Лорда и сам себя ненавидя за то, что не может оторваться от его изображения после трех — почти четырех — месяцев, проведенных вдали. — Помню, даже слишком хорошо. Изар отвел взгляд от фотографии, на которой заместитель министра со скорбным видом что-то вещал репортерам. — Твой приют сгорел до основания. Магловские власти были поражены тем, что ни один из его обитателей не смог выбраться наружу. Волшебный мир, в свою очередь, сразу узнал, что все выходы были намертво запечатаны еще перед началом пожара, — погрузился в воспоминания Регулус, словно не слыша ответа. Изар глянул на отца. — Вторая громкая операция Пожирателей Смерти, и кто же стал их целью? Несчастные сиротки! — весело хмыкнул он. Над крышей приюта реяла Темная метка. Волшебное сообщество немедленно опознало символ, впервые появившийся в небе во время Турнира трех волшебников; по Британии начал расползаться страх. — Тогда он хотел выманить тебя из укрытия, и сейчас происходит то же самое. Изар поджал губы. Он сам не понял, что почувствовал, узнав о гибели всех до единого обитателей приюта. Это место служило ему домом на протяжении пятнадцати лет; новость о том, что приют стерт с лица земли, должна была вызвать какие-то эмоции. Вместо этого Изар ощущал только равнодушие — в нем не было жалости ни по поводу оборвавшихся жизней, ни по поводу уничтоженного здания, но не было и злорадного торжества из-за того, что эта дыра наконец прекратила свое существование. Изар не был уверен, что именно двигало в тот момент Волдемортом. Сделал ли Темный Лорд это назло Изару? Или, быть может, наоборот — попытался отомстить за него и заодно заманить обратно в Англию? — Не забывай, что душечка Белла таскается за нами с тех самых пор, как мы уехали из Британии, — промычал Сириус, дожевывая сосиску. Поймав усмешку Изара, дядя плутовато подмигнул. Изар никогда не забудет то, что случилось в первый месяц их каникул. Тогда они устроились в поместье Блэков, расположенном на севере страны. — Нет! — в очередной раз повторил раздраженный Изар. Чертов дядя просто не понимал отказов. Скорчив устрашающую гримасу, Сириус поплыл к нему. Они впервые выбрались за границы поместья, наплевав на приказ Регулуса не покидать пределов защитных чар. Зачинщиком был Сириус, который и потащил племянника к озеру, расположенному неподалеку. Сначала Изар упрямо оставался на берегу и не проявлял восторга по поводу этой затеи — однако когда Сириус наконец стащил его в воду, расслабился достаточно, чтобы сбросить лишнюю одежду и насладиться прохладой воды, которая приносила облегчение после палящего солнца. Все было прекрасно, пока Сириус не стал подначивать его кувыркнуться в воду с подставленных рук. Затея была глупой, детской, и Изар не собирался в ней участвовать. Ему и так пришлось терпеть интерес дяди к подправленной темной метке. Сириус хихикал, хвалил Изара за интерес к прекрасному полу и грозился сделать такую же татуировку и себе. Как будто ему своих было мало… Изар отвернулся от надвигавшегося дяди и замер, заметив, как к озеру подкрадывается знакомая фигура. Черные кудри не позволяли рассмотреть лица, но и без того было понятно, кто перед ним. — Посмотрите-ка кто здесь, — хихикнула Лестрейндж, сжимая в руке палочку. — Мой блудный племянничек! Темный Лорд весьма рассержен, Изар. На твоем месте я бы не злила его еще больше. Сириус обернулся с недовольной миной, которая уже в следующий миг превратилась в проказливое выражение. Протянув руку в сторону груды одежды на берегу, он призвал палочку. — Уходи, Изар, — для пущей убедительности Сириус подтолкнул его в плечо. — Я отвлеку ее, а ты беги под защиту поместья. Спорить было глупо. У Изара не было при себе палочки, а Сириус все-таки был опытным аврором. Он вполне способен за себя постоять. Выбравшись на берег, Изар сгреб в кучу одежду. Беллатрикс заступала ему дорогу, нацелив палочку прямо в лицо — однако прежде, чем она успела что-то предпринять, на сцену вышел Сириус. Решив, что дядя сумеет себя защитить, Изар ожидал демонстрации каких-нибудь крутых аврорских приемов. Что ж, впредь будет знать — у Сириуса все не как у людей. Дядино заклинание угодило Беллатрикс прямо в лицо. Черная грива ведьмы окрасилась ярким алым и золотом, а брови в одно мгновение вспыхнули и сгорели. Проморгавшись, Изар ринулся мимо ошарашенной Лестрейндж. Уже подбегая к границе защитных чар поместья, вход за которые тетке был заказан, он услышал ее полный ярости вопль и затем — раскатистый хохот Сириуса. Ступив за барьер, Изар обернулся и вытаращился, потеряв дар речи от изумления. Сириус улепетывал от Беллатрикс, придерживая рукой мокрые трусы, которые упорно сползали вниз. Они изрядно сковывали его движения и, видимо, Сириус и сам это понял, потому что плюнул и позволил трусам слететь совсем. Сверкая голым задом, он уворачивался от проклятий взбешенной сестрицы и издавал резкие, пронзительные вопли, передразнивая ее визг. Изар смотрел, как Сириус, голося на все лады, бегает от Беллатрикс кругами и чувствовал, как внутри разрастается какое-то странное чувство. Он издал сдавленный, неловкий смешок, затем еще один, и вскоре они перешли в заливистый хохот, от которого сотрясалось все тело, а на глазах выступали слезы. Внезапно ему стало так легко, как не бывало, кажется, никогда. Даже заметив краем глаза приближавшегося отца, Изар не остановился. Регулус, судя по всему, был в ярости, но, посмотрев на сына, несколько просветлел и лукаво усмехнулся. — Этот балбес неисправим, — нежно хмыкнул Блэк, наблюдая за беготней Сириуса и Беллатрикс. Воспоминания о том случае снова вызвали у Изара улыбку. Сириус в конце концов покатился по земле, когда очередное заклинание Беллы ужалило его в пятку. Регулусу пришлось прийти ему на помощь, и вскоре после случившегося они переместились в Россию. Изар очень надеялся, что тетушка вернулась к Темному Лорду, по-прежнему щеголяя своей гриффиндорской гривой и отсутствием бровей. Регулус при воспоминании о той проделке покачал головой и строго глянул на Сириуса. Тогда он сделал брату суровое внушение… которое, впрочем, не возымело никакого действия. Сириус пропустил выговор мимо ушей и остался все тем же несносным, но обаятельным хулиганом. Поскольку Беллатрикс среди последователей Волдеморта была единственной, кто знал о расположении большинства владений Блэков, именно она тенью следовала за ними из страны в страну. Защитные чары, которые Регулус загодя установил вокруг каждого из поместий, не давали ей даже увидеть, что происходит за их границей, не говоря уже о том, чтобы попытаться проникнуть внутрь. До тех пор, пока Белле не удавалось поймать их за пределами защиты, они были в безопасности. Изар опустил глаза в свою тарелку с недоеденным завтраком. Каникулы получились прекрасными. Изначально они не планировали оставаться за пределами Британии дольше трех месяцев, однако потом Регулус заявил, что Изар еще недостаточно окреп, и что ему нужно больше времени. Сам юноша вовсе так не считал, но решил послушаться отца и радоваться лишним дням отдыха. Его разум вернул себе стабильность уже через несколько недель каникул, и с тех пор Изар пытался укрепить его. Помимо этого, он продолжал оттачивать боевые навыки и занимался исследованиями. К сожалению, Сириус как наставник уже мало что мог ему дать. Больше того, он с трудом выдерживал атаки Изара. Этот факт дядю одновременно радовал и задевал — он полушутливо бурчал, что у учеников должно бы хватать совести не превосходить учителей так быстро. Изар уже решил, что придется продолжить тренировки в одиночестве, когда Регулус, к его невероятному изумлению, предложил свои услуги. Первые пару месяцев каникул отец настаивал на том, чтобы Изар не перетруждался. Видимо, он наконец смирился с непоседливостью сына и решил помочь, чем может. Отцовская манера сражаться ничуть не походила на небрежный, почти хулиганский стиль Сириуса. Регулус во время боя всегда был серьезен, даже мрачен. Хотя чаще всего Изару и удавалось взять над отцом верх, ему каждый раз приходилось изрядно попотеть. У Регулуса в запасе имелось несколько заклинаний собственного авторства и изобретательность, в которой он не уступал Изару. Кроме того, отец заметно тяготел к темным искусствам. Одно-два премерзких проклятия всякий раз умудрялись проникнуть за все щиты Изара, и приходилось парировать их или уворачиваться. Иногда, когда находило настроение, он выходил на бой сразу против обоих братьев. Хотя эти каникулы затевались ради Изара, он заметил, что отцу и дяде они тоже пошли на пользу. Тени, что залегли под их глазами, с каждым днем бледнели, пока наконец не исчезли совсем. Оба старших Блэка дома были по уши в делах и заботах, и несколько месяцев вдали от всего позволили им вздохнуть свободно. Впрочем, Изар не обманывался. Проблемы никуда не ушли, просто ждали своего часа. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы весь благотворный эффект отдыха под натиском реальности сошел на нет? В конце концов, у него тоже были собственные монстры, которых он пытался победить. Все серьезные темы, кроме приютского прошлого Изара, были под запретом. Блэки избегали разговоров и о том, что случилось, и о войне, и о будущем. Сегодня Изар собирался это исправить. Регулус слишком его опекал, и, хотя он был благодарен за заботу и отцу, и Сириусу, он уже не был ребенком. Им нужно было вернуться в Британию. Как бы Изар ни наслаждался этими каникулами, его все больше тянуло обратно. Не годится отсиживаться в безопасности защитных чар, когда снаружи назревает война. — Как бы то ни было, я считаю, что нужно вернуться, — осторожно начал Изар. Коснувшись газеты, он подтолкнул ее на середину стола. — Даже если это покушение фикция, нам пора обратно в Британию. За столом установилась тишина, но Изар упрямо ждал. Время пришло. Регулус первым нарушил затянувшееся молчание. — Ты уверен, что готов, Изар? Готов снова встретиться с ним? — Регулус кивнул на «Пророк», но не отводил от сына испытующего взгляда, ожидая его реакции. Изар вызывающе вздернул подбородок. — Я более чем готов встретиться с Томом Риддлом, отец, — и это действительно было так. Два месяца Изар кипел от злости и лелеял свою обиду на Темного Лорда, однако когда он наконец остыл, то смог принять произошедшее как данность. Они оба допустили множество ошибок. Изару следовало решительнее вытягивать из Волдеморта все, что касалось турнира, и внимательнее отслеживать те интриги, что происходили за его кулисами. Темный Лорд же, в свою очередь, совершил ошибку, поручив Эйвери-старшему перехватить Изара во время последнего испытания. Существовало множество способов предупредить его заранее, и Волдеморт избрал самый неудачный из них. Даже темные лорды не застрахованы от промахов. Впрочем, даже поняв и приняв произошедшее, Изар все равно был полон решимости заставить Волдеморта попотеть, прежде чем он снова поверит ублюдку хоть немного. Пусть хорошенько постарается, чтобы вернуть их отношения на прежний уровень. Кроме того, он знал, что его ждет наказание. Как бы Изар ни стремился достичь хотя бы какого-то равенства с Волдемортом, он понимал, что Темный Лорд вправе карать и миловать по своему усмотрению. Измененная метка, помноженная на затянувшееся отсутствие Изара, вряд ли приведет его в восторг. Что ж, тогда злы будут они оба. Всякий же раз, когда подобное происходило, искры так и летели. Рассмотрев за внешней невозмутимостью сына решимость, Регулус кивнул. — А что насчет тебя? — негромко спросил Изар. Глубоко вздохнув, он продолжил: — После возвращения тебе придется принять метку, это неизбежно. Ты готов к этому? — Регулус должен был понимать, что инициация отольется ему болью. Шестнадцать лет назад он предал Темного Лорда; среди Пожирателей его вряд ли ждет теплый прием. Изар приложит все силы, чтобы смягчить наказание Регулуса, но в этой ситуации он мало что мог сделать. Повисшее в столовой молчание было еще напряженнее, чем прежде. Сириус, мрачно нахмурившись, оттолкнул тарелку. Регулус поджал губы и предостерегающе уставился на Изара. — Он уже и так многое знает, — тихо произнес юноша, кивнув на Сириуса, и окинул притихшего дядю внимательным взглядом. — Ты состоишь в Ордене феникса, не так ли, Сириус? Ты прекрасно знаешь, что я Пожиратель смерти; ты знаешь, кто такой Темный Лорд Волдеморт, и знаешь, что произошло с Регулусом много лет назад. И ты знаешь, как Лили предала его, верно? Уперевшись локтями в стол, Сириус сцепил руки и перевел взгляд с Изара на Регулуса. — Это так, — признался он. — Регулус пришел ко мне перед тем… перед тем, как уйти в бега. Он рассказал мне обо всем, что с ним произошло. А вот это была новость. Изар не знал, что Сириусу было известно о поступках Лили. Сириус откинулся на стуле и обхватил пальцами горячую чашку. — В то время я Регулусу не поверил. В голове не укладывалось, что милая, добрая Лили Эванс способна шантажировать его своей беременностью. А когда Регулус принялся рассказывать, что ребенка она выдумала, я велел ему убираться. Невозможно было поверить, что Лили предала чувства Джеймса и так обошлась с моим младшим братом, — Сириус покачал головой. Изар заметил, как на лице Регулуса заиграли желваки. Отец ненавидел возвращаться к событиям прошлого, но это было необходимо. Изару нужно было это услышать. Им обоим это было нужно. Сириус поднял взгляд на племянника и горько усмехнулся. — В детстве мы с Регулусом не особо ладили. Я не понимал его страсти к темным искусствам, а он не одобрял моего отношения к Сопливусу, — тут лицо Сириуса перекосилось от отвращения. — Северусу, — резко поправил его Регулус. — Его зовут Северус Снейп, Сириус. Я думал, что после всего, что случилось, тебе достанет совести хотя бы не коверкать его имя. Изар заинтересованно подался вперед. Он помнил, как Регулус рассказывал ему, что Джеймс и Сириус травили Снейпа в школе, однако даже не подозревал, что ненависть Сириуса пережила все эти годы. Он полагал, что это была просто детская неприязнь, и все же дядя так и не распрощался с ней за все время, что прошло с момента окончания Хогвартса. — Ладно, пусть будет Снейп, — буркнул Сириус. — Меня бесило, что вы с ним так близки, но тебя — тебя я всегда любил. Ты был моим младшим братом, но когда шестнадцать лет назад ты пришел и рассказал про Лили, я оттолкнул тебя. Я выбрал своих друзей, а не тебя, Регулус, и бесконечно в этом раскаиваюсь. Регулус с непроницаемым лицом смотрел на Сириуса. Изар для них словно перестал существовать, но сам он ни за что не согласился бы сейчас уйти. Изар хотел услышать то, что будет сказано, увидеть выражения их лиц. Ему казалось, что братья уже давно поговорили и разобрались со всем, что тогда произошло; очевидно, он ошибался. Этот нарыв необходимо было вскрыть. Наконец Регулус кивнул и едва заметно улыбнулся. — В конце концов ты понял. — Да уж, — фыркнул Сириус, — но тогда было слишком поздно. Когда я услышал о твоей смерти, я отправился к Джеймсу… я был вне себя. Я не мог поверить в твою смерть. То, что ты рассказал, внезапно обрело смысл, и Джеймс тоже все подтвердил, — Сириус повесил голову. — Он не знал о беременности Лили, это она от него скрыла, но Джеймс знал о ваших с ней отношениях, он знал все. Сгорбившись, он закрыл руками лицо. — Я пытался донести до него, что это неправильно, что мой родной брат пострадал от ее манипуляций. Я убеждал его, что нельзя оставаться с женщиной, которая способна хладнокровно растоптать чужое доверие и разрушить жизнь, но Джеймс твердил, что не может бросить Лили в трудную минуту. А когда Ремуса не стало… — Ремуса? — Изар перебил сбивчивый монолог дяди. Аура Сириуса вся бурлила от наплыва эмоций. Тот поднял на него взгляд. — Ремус Люпин, — тихо произнес он. — Он был нашим другом в Хогвартсе, единственным, кто всегда сохранял холодную голову. Он поехал в Швейцарию помочь мальчику, которого укусил оборотень, — Сириус опустил взгляд на сцепленные руки. — Как только Ремус туда прибыл, на него напал альфа его стаи, Фенрир Грейбек, и убил. Грейбека за это посадили в Азкабан, но без Ремуса некому было помочь мне убедить Джеймса уйти от Лили. Так что я… я просто порвал с ним все связи, когда понял, что он ко мне не прислушается. Никогда бы не подумал, что он любит Лили настолько, что предпочтет закрыть глаза на все ее преступления. Изар поднял бровь, довольный тем, что услышал. Должно быть, Сириусу было тяжело покинуть лучшего друга, однако это значило, что семья для дяди не пустой звук. — И все это время вы не общались? Разве вы оба не служите в аврорате? — О, я пытался свести все общение с ним на нет, — Сириус покачал головой. — Мы работаем в разных отделах, но время от времени сталкиваемся. Джеймс каждый раз пытался объяснить мне, что видит все недостатки Лили, но все равно ее любит. Я же отвечал ему, что не понимаю, как он может оставаться с той, кто стала причиной гибели моего брата. Мы так и не смогли сойтись во мнениях по поводу того, что случилось. Изар кивнул. Прежде, чем он задал следующий вопрос, Сириус продолжил: — Если бы я знал, Изар, что она и в самом деле беременна, я бы не успокоился, пока не нашел тебя. Но когда Регулус сказал, что Лили солгала о своем состоянии, я ни на секунду не усомнился в его словах. Когда я увидел тебя в Хогвартсе в прошлом году, то понял, что она солгала и об этом. Я знал, что ты сын Регулуса. Ошибки быть не могло, — Сириус всплеснул руками в молчаливом отчаянии. Склонив голову набок, Изар с теплотой посмотрел на дядю. — Тебе неоткуда было узнать, Сириус. Я не виню тебя. Регулус с улыбкой кивнул сыну, довольный его словами. У Сириуса словно камень упал с души, словно он все это время винил себя в том, что Изару пришлось пережить в приюте, и прощение племянника дало ему нежданное облегчение. Подавшись к Сириусу, Изар положил руку рядом с его локтем. Не обращая внимания на пронзительный взгляд Регулуса, он смотрел только на дядю. — Сириус, я должен узнать, на чьей ты стороне. Неужели ты собираешься воевать против меня и Регулуса, если до этого дойдет? Сириус отшатнулся, в то время, как Регулус резко окрикнул: — Изар! — серые глаза отца гневно сверкали. Тот выпрямился, ничуть не удивленный такой реакцией. Летом он не раз замечал проблески темной, жестокой стороны характера Регулуса. Изар дождаться не мог, когда увидит отца в бою. Зрелище обещало быть… захватывающим. — Ах, отец, — протянул Изар. — Мы почти четыре месяца старательно молчали на эту тему. Сказать по правде, меня изрядно утомило обходить ее стороной, — младший Блэк повернулся к дяде. — Ты останешься на стороне Света, Сириус, или позволишь Темному Лорду и мне привлечь тебя на сторону Тьмы? Сириус смущенно покрутил головой; он явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Я не темный волшебник, Изар, — наконец выдавил он. — Ты Блэк, — медленно произнес Изар, прикрыв веки; на губах его блуждала ленивая усмешка. — Каждый Блэк слышит зов Тьмы. Регулус поднялся и бросил на сына предупреждающий взгляд. — Полагаю, разговор окончен. Сириус определился со стороной. Больше мы это обсуждать не будем. Изар откинулся на стуле и усмехнулся, поймав строгий взгляд отца. Возможно, Регулус просто не хотел слышать, как брат открыто признает, что в грядущей войне займет сторону их противников. Все лето он наблюдал за ними обоими. Несмотря на то, что они стали заметно ближе, временами в воздухе между отцом и дядей витало заметное напряжение. Изар был уверен, что сегодняшний разговор поможет немного его ослабить; однако то, что в войне они выступают за противоположные стороны, по-прежнему оставалось фактом. Прищурившись, Изар глянул на непреклонного отца. — Что ж, пойду соберу вещи, — хмыкнул он. Поднявшись из-за стола, Изар неторопливо покинул столовую. *** — В меня с детства вдалбливали почтение к тьме, — голос из-за двери звучал глухо. Регулус бесшумно подкрался к полуоткрытой двери в комнаты сына и заглянул внутрь. Обозрев открывшуюся картину, он мрачно улыбнулся. Сириус запихивал вещи племянника в сундук, в то время как сам Изар сидел на краю кровати и внимательно наблюдал за собеседником. — И поэтому ты взбунтовался? Хотел доказать родителям, что у тебя есть своя голова на плечах? — негромко спросил Изар. От его тона волоски на шее Регулуса встали дыбом. Было почти невозможно поверить, что этот молодой человек был тем самым мальчиком, которого он встретил год назад. В прошлом году Изар был ребенком, который изо всех сил пытался сохранить присутствие духа, несмотря на свой юный возраст и окружавшие его опасности. За прошедшее лето мальчик превратился в уверенного в себе юношу. Изару было всего шестнадцать, но глаза и манеры его словно принадлежали человеку много, много старше. После столкновения с дементорами Изар стал словно… темнее. Как ни ненавистно Регулусу это было признавать, сын начал перенимать манеры Темного Лорда. В каждом его движении сквозило высокомерие, самоуверенность… угроза. Многие волшебники пытались подражать манерам столь влиятельных личностей, каким был Темный Лорд. Они тратили годы на то, чтобы научиться скрывать чувства и разучить те же жесты, что и их идол, но тщетно. Изар же — он, казалось, преуспел без малейших усилий. Кроме того, сын казался намного спокойнее. Несмотря на зачастую мрачное настроение, Изар улыбался и смеялся гораздо чаще, чем прежде. Регулус знал, что это во многом связано с тем, что тот наконец обрел семью. Все эти перемены были к лучшему, и все же Регулуса тревожило то, насколько сильно Изар начал походить на Волдеморта. Не то чтобы рассматривал сына как угрозу, нет, однако временами в присутствии Изара у него мурашки шли по коже. Больше того, Регулус ловил себя на том, что чувствует магию Изара, которая холодными волнами прокатывалась по коже. Дара чувствовать магию, в отличие от сына, у Регулуса не было, однако он, как и многие маги, способен был уловить проблески силы по-настоящему могущественных волшебников — лордов магии. За лето Изар прошел через множество перемен. Изменился не только характер — он заметно вытянулся. Регулус тихо усмехнулся. Сын почти нагнал его в росте. Столь резкий рывок удивил его — сам Регулус пережил подобный скачок гораздо позже, да и Лили была невысокой. Самого же Изара перемены привели в восторг. Возможно, в том числе и они способствовали его возросшей уверенности в себе? Регулус вынужден был признать, что сын… завораживал. Вместо того, чтобы путаться в конечностях, как делали большинство подростков, пытаясь привыкнуть к изменившимся пропорциям тела, Изар двигался грациозно и непринужденно. Высокий рост шел ему куда больше прежней миниатюрности. Изар превратился в молодого человека, и осознавать этот факт Регулусу было странно. Он только обрел сына и не хотел отпускать его в самостоятельный полет так скоро. Впрочем, Регулус все равно был рад шансу сблизиться с Изаром, который получил этим летом. Сын открылся ему настолько, что поделился тем, что пережил в приюте; поверил ему достаточно, чтобы позволить помочь справиться с мучительными воспоминаниями. Было ли с его стороны проявлением эгоизма желание вцепиться в Изара как можно крепче и никогда не отпускать? Сириус тем временем с улыбкой склонил голову. — Прямо в точку, — признал он. Изар хитро покосился на отца. Тот замер на месте, не собираясь метаться и убегать, как идиот. Следовало ожидать, что сын почувствует его присутствие. Спокойно кивнув, Изар отвернулся к Сириусу, который продолжал собирать его вещи. Регулус поджал губы. Мальчишка был слишком умен. Даже несмотря на то, что сам Регулус этого бы ни за что не признал, Изар прекрасно понимал, что ему очень хотелось услышать, почему Сириус перешел на сторону Света. — Мне казалось, что бунтарство — удел больше младших отпрысков, чем старших, — юноша оправил манжеты рубашки. — Я бы скорее предположил, что к Свету обратится Регулус, — при этих словах Изар поморщился, и отец невольно улыбнулся. Сириус кивнул. — У нас с Регулусом всего год разницы, Изар. Соперничество братьев, жажда отличиться — не наш случай. Думаю, я просто родился другим, непохожим на остальных Блэков. Душа моя тянется к Свету, мне радостно и приятно обращаться к этой стороне магии. Когда родители попытались познакомить меня с темными искусствами, я просто не вынес этого. Я сбежал в Хогвартс, где тут же подружился с Джеймсом Поттером. Изар тихо фыркнул. — Поттеры — ходячая икона Света. — Верно, — кивнул Сириус. — И именно поэтому я так ухватился за Джеймса. Сначала я не думал, что он мне понравится, но быстро понял, что ошибался. Мы стали очень близки; тогда мне казалось, что узы этой дружбы даже крепче родственных уз с Регулусом. — Казалось? — переспросил Изар. — Ты и Регулус были непохожи друг на друга еще в детстве — я бы даже сказал, что вы были прямыми противоположностями. Ты не думаешь, что можно уверенно сказать, что дружба с Джеймсом перевешивала те отношения, что связывали тебя с младшим братом? Оперевшись рукой о стену, Регулус придвинулся к двери. Слова не ранили — в конце концов, он сам тогда считал так же — и считает до сих пор. Северус… ради него Регулус был готов почти на что угодно. Ему всегда казалось, что Сириус чувствует к Джеймсу то же самое — возможно, даже острее, чем он сам. Сириус пожал плечами. — Родителей я большую часть времени ненавидел, но Регулус был и остается моим братом. Он семья, и эта связь никогда не сравнится ни с чем, что могло связывать нас с Джеймсом. Опустив голову, Изар задумчиво разгладил покрывало на кровати. — Так значит, дружба с Джеймсом Поттером еще больше подтолкнула тебя на сторону Света? Сириус разразился лающим смехом. — О, ты и представить себе не можешь, на что это было похоже, — нежно прошептал он. — Я жил у Поттеров большую часть своих юношеских лет. Они очень сильно на меня повлияли. Джеймс — хороший человек, Изар. Зрелости в нем куда больше, чем когда-либо будет во мне, но из-за Лили он совсем потерял голову. Регулус с отвращением скривился, в то время как Изар тихо хмыкнул. — У этой женщины, похоже, хобби — сбивать с пути истинного достойных волшебников, — сухо произнес он, покосившись на безмолвного отца. Эти слова были предназначены больше для Регулуса, чем для Сириуса. Регулус сжал руки в кулаки, в который раз понимая, сколь непоправимую ошибку он совершил шестнадцать лет назад. Он не только разрушил свою собственную жизнь, но и предал Северуса, а Изара лишил детства. Внезапно лицо его овеяло прохладное, соблазнительное дуновение магии. Регулус вздрогнул и увидел, как Изар встал с кровати. Сохраняя на лице безмятежное выражение, он приблизился к дяде. Регулус застыл, чувствуя, как при виде текучих, хищных движений сына сердце стучит все чаще. — Пробовал ли ты когда-нибудь принять тьму, Сириус? Не бороться с ней? — тихо произнес Изар. На его губах, когда он остановился перед дядей, играла легкая улыбка. Изар придвинулся ближе; глаза его ярко сверкали. — Знаешь, тьма не всегда значит смерть и страдания. Это очень… чувственная наука. Темная магия служит тебе так же, как и светлая, но дарит ощущение… неуязвимости. Внезапная тяжесть в паху заставила Регулуса отпрянуть; его лицо залила краска. От накатившего возбуждения его окатило волной ненависти к себе. Сцепив зубы, Регулус глубоко задышал, пытаясь успокоиться. Он никогда не посмотрит на сына так, никогда. Изар пытался переманить Сириуса на свою сторону, вот и все. Вполне понятное стремление, и едва ли у кого-то, за исключением разве что Люциуса Малфоя или Темного Лорда, получилось бы лучше. Регулуса всегда завораживала тьма, могущество и красота, и все это в его сыне сплеталось воедино. Однако Регулус испытывал к Изару только отеческую, платоническую любовь. Сириус же, очевидно, такого про себя сказать не мог. Волшебник впился в племянника ошеломленным, завороженным взглядом. — Ты хочешь вернуть дружбу, хочешь вернуть Джеймса, это понятно. И это совершенно естественное желание, — тихо продолжил Изар. Он подступил ближе, и Сириус невольно потянулся к нему всем телом; на лице его застыло почти зачарованное выражение. Регулус до боли впился ногтями в ладони, еле сдерживаясь, чтобы не ворваться внутрь. Пусть Сириус только попробует наложить на Изара лапы. Это уже слишком, он же еще ребенок. Впрочем, происходящее в комнате говорило как раз об обратном. Интерес Темного Лорда тоже служил дополнительным подтверждением зрелости Изара. Знал ли Волдеморт его с этой стороны? Может быть, он сам и помог ей проявиться, пробудил к жизни за прошедший год? Или, быть может, все это было результатом нападения дементоров, которое едва не свело сына с ума? — Дамблдор настолько заморочил Лили голову, что в погоне за общим благом она не осознает последствий своих действий, — Изар лукаво усмехнулся. — Приняв тьму, ты сможешь заставить Джеймса одуматься, сможешь убрать Лили со сцены. Взгляд Сириуса постепенно начал проясняться. — Я… я не могу… Изар склонился к нему и легонько тронул его за плечо, прежде чем быстро отдернуть руку. — Можешь. Джеймсу необязательно знать, что это был ты. На самом деле тебе вообще не нужно пачкать руки. Есть множество других волшебников, которые жаждут от нее избавиться. «Например, я», — мрачно подумал Регулус. — Ты снова будешь с Джеймсом, и все наконец-то станет правильно. Несколько бесконечно долгих мгновений Сириус колебался. Внезапно он схватил Изара за предплечья и притянул ближе. Носы их почти соприкасались, пока Сириус, прищурившись, пристально всматривался в лицо племянника. Регулус уже собирался ворваться в комнату, когда брат отшвырнул Изара на кровать и отвернулся. — Не надо, — прошептал он. — Не надо так со мной, Изар, — уткнувшись лицом в ладони, он устало потер глаза. — Я чувствую себя грязным, тьма… она всегда вызывала во мне это чувство. Быстро придя в себя, юноша сел прямо. — Возможно, это не тьма, а твои попытки отречься от своей истинной сути и притвориться светлым волшебником — притвориться тем, кем ты на самом деле не являешься. Он давил слишком сильно. Регулус на месте Изара отступил бы сразу после того, как Сириус оттолкнул его. — Нет ничего дурного в том, чтобы желать могущества, Сириус — ничего дурного в твоих стремлениях. — Нет, есть, — возразил Сириус, оборачиваясь. — Тьма пугает меня, я никогда не смогу ее принять. Пожалуйста, Изар, пойми — мне хорошо там где я есть. Если я обращусь к тьме, то потеряю себя. Регулус с удивлением заметил, как в глазах Изара мелькнуло уважение. Мальчик мягко улыбнулся и склонил голову, признавая свое поражение. Сколь бы искусен и убедителен он ни был, Регулус знал, что Сириус никогда не примет темную сторону. Свет сиял в каждом всплеске его магии, в самой его сути. — Я не смогу направить на тебя палочку, Изар, — продолжил Сириус, шагнув к племяннику. — Я не хочу сражаться за Дамблдора, но и поддерживать Темного Лорда не хочу тоже. Я не разделяю его взглядов, но не верю и в диктат Дамблдора. Позволь мне в этой войне не занимать ни одну из сторон, — Сириус грустно погладил Изара по щеке. Тот, горько усмехнувшись, накрыл ладонь дяди своей и нежно сжал. — Больше всего на свете, Сириус, мне бы хотелось, чтобы у тебя это получилось. Однако в последней битве каждый должен будет занять чью-то сторону. Надеюсь, тебе удастся избежать этого выбора. Волшебники обменялись улыбками, и Регулус медленно отступил, прежде чем развернуться и направиться прочь. У него не выходило из головы то уважение, что мелькнуло в глазах Изара в ответ на решение дяди остаться верным Свету. Регулус долго обдумывал увиденное и наконец понял чувства сына. Пусть Сириус и признался, что боится тьмы, но ему хватило сил не поддаться соблазну. Темные искусства дарили своим адептам невероятное могущество, однако и отдачи требовали немалой. Те, кто погружался в них слишком сильно, становились рабами своей пагубной страсти — Сириус же сумел выстоять. Были времена, когда Регулус задумывался — а что, если Свет все же сильнее Тьмы? Может, и Изара посещали те же сомнения? Впрочем, он быстро отбросил эту мысль. Свет, не отличаясь своенравностью Тьмы, легко подчинялся воле любого. Многим волшебникам эта магия давалась без особого труда. Темные искусства, с другой стороны, открывали свои тайны только самым достойным. Рабом их стать было очень просто, и лишь считанным единицам удавалось сохранить себя. Да, Тьма была куда утонченнее и могущественнее Света. Регулус шел по коридорам, поглощенный мыслями о возвращении в Британию. Изар сказал, что пришло время возвращаться. И Регулус обнаружил, что полностью с ним согласен.